Темное наследие

      Лаверта, деревня Черные скалы; 30 алгаура (IX), глубокая ночь       Хордан в недоумении поглядел вслед крепкому местному парню, столкнувшемуся с ним в дверях кабака, потер ушибленный бок и вошел в зал. Он увидел, как в коридоре второго этажа скрылись Крис и Тиса, и огляделся. Пока агент возился с обслуживанием их паровика, вся команда успела убраться из залы. Хордан подошел к стойке и заказал у кабатчика ужин.       Вышибала дружески хлопнул по спине местного завсегдатая, с которым тихо беседовал, и отошел на свое место возле входной двери. Хордан занял стул за ближайшим свободным столом и вытащил из-под куртки револьверы. Он разобрал оба на составные части, внимательно рассмотрел на свет стволы, осторожно прокручивая между ладоней, поднес раму к уху и несколько раз взвел курок, прислушиваясь к щелчкам. Вынув из кармана маленькую отвертку, он подтянул крепежный винт, пощелкал еще раз и удовлетворенно улыбнулся. Вытряхнув из барабанов патроны, агент прошелся шомполом по каморам и стволам. Хордан не доверял чистящему покрытию, новому изобретению Королевского Оружейного Бюро, представлявшему из себя мелко растертый в порошок особый минерал, добавляемый в смазку, чтобы сэкономить время на чистку. После стрельбы требовалось всего лишь ополоснуть ствол керосином и нанести новый слой смазки. Агент не отрицал технические новинки, но кое в чем предпочитал старые проверенные методы.       Собрав пистолеты, он ловко прокрутил оба на пальцах, красивым движением загнав их в кобуры подмышками. Вынув еще раз, Хордан сдвинул барабан, чтобы зарядить, и обнаружил, что в очередной раз ошибся — ствол и барабан от левого револьвера пристегнул к раме правого. Он усмехнулся, но разбирать не стал. Это не имело значения для оружия одной модели. Детали отличались разве что цветовыми оттенками и гравировкой.       Он огляделся. Постепенно заведение засыпало, пропустившие по кружечке на сон грядущий работяги расходились по домам. Агент наткнулся на взгляд вышибалы, похоже, не выпускавшего его из внимания все то время, пока возился с револьверами, и, глядя тому в глаза, не спеша убрал оружие в кобуры. И застегнул ремни. Вышибала, как и многие другие посетители, сразу понял, что неведомые гости не представляют опасности и зашли всего лишь переночевать.       А еще он понимал, что в случае внезапного конфликта вряд ли сумеет одержать верх, и не только потому, что попросту схватит быструю пулю в лоб. За годы военной службы он научился различать людей по степени опасности, и видел, что сейчас за столом сидит не простой искатель приключений, набравший мяска в мышцы, работая грузчиком. Так же, как и та, с шрамом на морде… Девка впечатление производила. Судя по движениям и телосложению, тоже наверняка не графиня, хотя держалась так, что хотелось вытянуться и отдать честь, а потом убраться с глаз долой. Да еще с явным перевесом влияния. Вон как этот хлыщ молодой лебезил перед ней, да и остальные посматривали. На хлыща вышибала даже не взглянул, как и на юную рыжуху, сразу определив, что в драке они никому не интересны. А второй парень с мрачным взглядом наверняка может навести шороху — слишком уж уверенно держится, и кулаки явно привыкли к потасовкам. К счастью, он сам явно к драке не стремился, в чем вышибала уже успел убедиться, тем более, что оба они с этой Рыжей уже ушли из зала. Так что все внимание защитник кабака сосредоточил на самом подозрительном типе — Хордане. В любом случае он должен встать за свое заведение, что наверняка приведет к поражению, и эта мысль заставляла нервничать.       Хордан с кривой улыбкой кивнул вышибале, будто угадав, о чем тот размышляет, и повернулся к стойке. Заказ уже давно должны были принести, но забегавшаяся официантка не торопилась. Он вздохнул и вернулся к своим делам.       Кор успел заметить, как Крис с Тисой вдвоем поднялись на второй этаж и подумал, что, скорее всего, вдвоем запрутся в одном номере. Это он принял с одобрением. Обоим не помешает расслабиться. Где Фьёрт и Дерек, агент не знал, но, учитывая внимание обоих друг к другу в последнее время, наверняка тоже где-то вдвоем.       «…Пока я сторожу тут, как дурак», — хмыкнул Кор. Официантка наконец принесла стряпню, и Хордан отдал должное дымящейся еде. Кажется, для него специально набыстро приготовили горячее, что после долгого ожидания в продуваемом всеми ветрами остывшем паровике было очень кстати.       И не успел он догреметь ложкой, как напротив опустилась Тагн.       — Видимо, нам снова пора поговорить, — сказала она и бросила официантке, подошедшей забрать грязную посуду: — Мне то же самое. Только погорячее.       — Поговорить не помешает, — кивнул Кор в ответ, разглядывая ее избитое лицо и отмечая характерный румянец. И свежий засос на шее, безуспешно прикрытый высоким воротом блузки. — Как время провела?       — Весело, — хмуро ответила Фьёрт.       Хордан едва заметно улыбнулся. За ворчливым тоном и серьезным выражением лица ищейка не могла скрыть умиротворения и ощущения расслабленности, как и отсутствие постоянного напряжения в холодных зеленых глазах. Не надо быть ясновидцем, чтобы понять очевидное.       Фьёрт внимательно огляделась по сторонам. Чуть более внимательно, чем для простой оценки обстановки.       — Ищешь наших юных друзей? — спросил агент.       — Чего их искать, я и так знаю, где они, — ворчливо ответила Тагн.       Хордан загадочно улыбнулся. Ищейка по-прежнему хранила хмурое выражение, однако во взгляде ее светилось одобрение.       — Что ты думаешь про Кабрерру? — негромко спросил агент.       — Много чего. А что с ним? — чуть изогнула бровь девушка.       — Парень от тебя без ума. Как бы не наделал глупостей.       Фьёрт лишь равнодушно пожала плечами.       — Развлечься с Рэдхейл я глупостью не считаю. Пусть спустит пар.       — Не, тут другое, — ответил агент. — Они оба нарезались, так что тут пьяная интрижка. Поутру, когда протрезвеет, сначала утихнет, а потом разъярится еще сильнее.       — Я постараюсь успеть его нейтрализовать в случае кризиса. Думаю, когда доберемся до Флавеля, контроль возьмет на себя он.       В голосе ищейки отразилось некоторое сомнение. На этого Флавеля она тоже не слишком надеялась.       — А обратить на него внимание не думала? — серьезно спросил Кор.       Взгляд Фьёрт внезапно стал холодным и колючим, а в голосе лязгнул металл:       — Исключено!       — Даже так. А почему, поделишься?       Ищейка на мгновение застыла, сообразив, что отреагировала подозрительно резко, и почти сквозь зубы отчеканила:       — Компромат сами ищите, агент.       Хордан внезапно улыбнулся широкой добродушной улыбкой. Ему стало весело.       — И все же?       Фьёрт промолчала. От недавней расслабленности не осталось и следа — ищейка снова была собрана и готова к любому развитию ситуации. Хордан отпил холодной воды, не сводя с нее взгляда поверх кружки, давая понять, что просто так не отвяжется.       — В искренние чувства к другому ты не поверишь? — наконец спросила Тагн, когда ей надоело играть в гляделки.       — Нет, конечно.       — А зря, — Фьёрт сощурилась, явно прикидывая, что бы такое соврать. — Впрочем… Хорошо. Я не собираюсь до пенсиона гонять червей и ратт по канализации, или лечь там же, нарвавшись на того, кто окажется быстрее. Причем, второе куда вероятнее.       «Ну, хотя бы ты не мнишь себя непобедимой, уже хорошо», — подумалось Хордану.       — И респектабельный супруг вполне поможет мне обеспечить сытый и теплый остаток жизни, — продолжала Фьёрт. — Возможно, я получу серьезную награду за это расследование. Возможно, нет. Но о’Двайер, наверное, это мой последний гарантированный шанс обеспечить свое будущее. Кабрерра же... ненадежен.       Она говорила в целом искренне, насколько это было возможно для такой женщины. Но Хордан явственно чувствовал, что она о чем-то недоговаривала. Но он не стал давить. Свои тайны есть у всех.       — Почему последний? Вроде как, ты баба видная, еще молодая…       — Практически все видят только это, — сквозь зубы, тщательно сдерживая ярость, процедила Фьёрт, ткнув себя в изуродованную щеку. Да уж, украшение не из тех, что добавляет харизмы.       — Ну и зачем тебе эти идиоты?       — Искать что-то лучше, когда уже есть верный вариант? Нет уж.       — Значит, сухой расчет?       Фьёрт помолчала.       — Я испытываю к нему определенную симпатию… Не настолько, конечно, чтобы всерьез увлечься. Пока что. Но всё же, браки по расчету не редкость. Но это не беда, как говорится, стерпится — слюбится. Лучше иметь в супругах возвышенного наивного юношу, который, между тем, умеет думать и учиться, а так же принимать на себя ответственность за других, и может содержать семью, чем… Ну, ты понял.       — Спасибо за честность, — кивнул Кор. — Со мной и останется.       Фьёрт зло ухмыльнулась, и доверия в ней не было ни на медяк.       — Но ладно, это все лирика. Давай-ка лучше о насущном. Кстати, не поставишь свою глушилку?       — Кончилась глушилка, — ровным тоном ответила Тагн. — Мне надо было меньше головой о стены стукаться.       — Жаль. Так расскажешь, как прошла аудиенция с нашим заключенным другом?       Ищейка вздохнула и поморщилась.       — Слышал про Братьев Смерти?       — Пару раз.       — Это один из них.       Хордан на мгновение замер. Это было неожиданно. Если страшная организация вновь выплыла из небытия…       — Давненько про них ничего не слыхал… Думал, их разобрали на запчасти еще на заре правления Альмера.       — Не всех, как видишь.       — И что, значит, все еще действуют по найму? И этого наняли по наши души?       — По мою, в основном, и магов. Вы с Рэдхейл, вроде как, чисто свидетели.       — Логично, — ответил Хордан. — Про меня особо не знает никто, про Латисию… Да, ее секретик тоже весьма крепок. До поры до времени… Что он вообще рассказал?       — Да ничего конкретного. Скользкий тип. Было ощущение, что он много где говорил то, что мне хотелось услышать, а в итоге будто бы и ничего не сказал. А самое мерзкое, что сейчас ничего не проверить…       — Значит, кто-то узнал про эту… Звезду, и что Крис отмечен ее светом? Поэтому и наняли охотника.       — Не уверена, что этот тип был в курсе.       — Да он и не должен. Просто исполнитель. В курсе заказчик. И кто это, он вряд ли поведал, так?       — Все опять упирается в Белый Орден. И очень высокопоставленного заказчика. Он назвал Норберта Этму, министерского секретаря, но там много что не сходится… Этма не так высоко сидит, и умер на похоронах Гвиделлина, провалив покушение с участием червей.       — Очень удобно. Хм… Может, поэтому и умер, чтобы на него списать весь грех.       — Да, очень похоже, — кивнула ищейка. — Да и все это покушение скорее было дополнительным щелчком по носу всем службам, чтобы рьяней проводили Чистку. А ярхиссары избавились от своих слабачков и проредили наших бойцов. Просто убрать Этму можно было куда проще. Как и Дорма. Но все было слишком демонстративно.       К столу подошла замученная официантка и поставила перед Фьёрт дымящуюся плошку с тем же варевом, что досталось Хордану. Чувствовалось, что ей стоило усилий, чтобы не брякнуть посуду о стол и даже изобразить приятную улыбку. Хордан проводил ее взглядом, а Тагн, не обратив на нее никакого внимания, с энтузиазмом взялась за ложку.       — А что еще с Этмой не сходится? — спросил Кор.       — Сроки. Охота на меня началась, едва я стала трясти информаторов на тему де Вилажа и Ордена. Этму зацепила позже, а потом он резко кончился, а вот охота только разгорелась. Но оплату он передать сумел, по крайней мере задаток.       — Ну и во сколько тебя оценили?       — В пять артумных пуль, две из которых уже выпущены. Ну и деньгами чуток. Где-то с полгода ни в чем себе не отказывать.       Кор помолчал. Наниматель не поскупился. Ранение артумом — это для мага практически приговор. Этот металл добывался естественным путем из недр земли, однако месторождения его встречались крайне редко. Он притягивал и впитывал негативную энергию, накапливая ее, как батарейка, и перерабатывая, отдавая магу назад в виде некоего токсина, который при взаимодействии с личной магической энергией волшебника начинал разрушать организм. Ищейка уже поделилась подозрением, что артумная руда входит в состав Машины Хильденброка. Артумную пулю не вытащить чародейством и просто так не заживить рану магией... Редчайший металл, пользоваться которым разрешено только лучшим из агентов королевских служб, а контрабанда и несанкционированное использование жестко карается. Интересно, есть ли у Фьёрт такое разрешение? Если да, то в Лаверту артумные снаряды она не потащила — обнаружили бы на границе. Тогда как протащил убийца?       — В общем, демона с два он сможет вернуть задаток. И вообще... Братьям Смерти, кажется, нет смысла исполнять заказ, если заказчику отчитаться уже не выйдет.       — Разве? У наемников, вроде, исполнить заказ в любом случае типа дело чести.       Фьёрт чуть покачала головой, спешно уничтожая свой ужин.       — Это не всегда так. Зависит от наемников. Зависит от задания. Иногда проще вернуть задаток. А им нечего возвращать. А может, уже и некому… Братья Смерти считались уничтоженными. Им не перед кем полировать лобовое стекло. А то что сейчас есть... Может, только название и осталось.       Хордан скептически поджал губы, но не стал спорить. Бывшей наемнице видней. Вместо этого он спросил:       — А ты что же, вынудила этого убийцу отказаться от заказа?       — Типа того, — с явственным усилием ухмыльнулась ищейка.       — Или он просто сделал нужный вид? Я полагаю, он сейчас там не лежит хладным трупом, а мирно ожидает освобождения.       — Не думаю, что эта тюрьма его надолго задержит.       — Вот и я о том же. Освободится и снова за дело, не думаешь?       Фьёрт отрицательно качнула головой и закашляла, когда в горло попал особо горячий кусок. Агент двинул ищейке кувшин. Та отхлебнула с горла и продолжила:       — Мы успеем удрать. Знаешь, как он оказался в Шопре? Он пришел за Дубуком, зная, что за ним придем мы. Нас выследить у него не получилось. Пункта назначения он тоже не знает. Мы тоже, если что.       Хордан улыбнулся, одобрив стратегию противника.       — И это был третий раз, когда он нанес свой удар. Третий. А это для Братьев Смерти какое-то особое число. Если трижды прокололся, то должен отступить. Но даже если бы и не этот момент, то дальше идти за нами он все равно не в силах. Кончились у него люди и деньги. Заново что-то продумывать и набирать команду — мы уж до места доберемся да назад вернемся.       — Наниматель не может помочь?       — В Лаверте? Вряд ли. Мы далеко. И ты что, думаешь, этот наемник, весь такой радостный, побежит докладывать о своем очередном провале? Да еще такому влиятельному человеку, который всяко не одобрит, что его убийца оказался таким болваном. Скорее всего, он пустится в бега, а это даст нам еще время.       — Да, верно, — согласился Хордан.       — Да и все равно убить его так, чтобы не наследить, у меня уже не получалось. Так что пришлось рискнуть и поверить его слову. Насколько я слышала, для Братьев Смерти отказ от заказа — тоже ритуал.       Голос ищейки снова стал сухим и деловитым.       — Про их традиции я слыхал, — ответил агент. — Хотя не изучал подробно… Но с ними и сталкиваться не приходилось. Так что, он тебе клятвенно пообещал, что больше не будет шалить?       — Да. И тщательно изображая откровенность, ответил на некоторые вопросы. По его словам, так как я его трижды разделала, дальше продолжать охоту на меня и тех, кого я сейчас защищаю, ему нельзя. И поверь, если бы я тут уловила хоть нотку фальши, плевать на риски, но его мозги были бы сейчас размазаны по всему заптийятскому подвалу.       Тагн запнулась, и глубоко вздохнула, гася клокочущие в ней эмоции.       — Будь я тут одна... А не с тремя довесками.       — Ну, хоть что-то. Хотя странно это… Они же не религиозная организация, чтобы таким строгим догмам следовать… — сделал вид, что не заметил вспышки, Хордан. Выбор у Фьёрт был, конечно, тот еще. Впрочем, насколько агент успел узнать Тагн, без подстраховки она явно не обошлась. Например, нацедила свежей крови, с целью выследить и порасспросить убийцу позже. С такими последствиями тот будет счастлив держаться от Аппарео как можно дальше.       — Видимо, этот тип такой вот… принципиальный. Я вот еще задумалась, что на деле осталось от тех самых Братьев Смерти… Да и что мы вообще знаем об их Кодексе?       — Толком ничего. Ну, видимо, нам остается лишь уважать его верность своему слову и верить, что он не солгал. Может, оно и к лучшему. Ты все равно наверняка не знала, что потом с ним делать, — усмехнулся Кор. — Просто отпускать опасно, тащить с собой — и сложно, и еще опасней, убивать могло и не потребоваться, даже чтобы он больше нам не подгадил — следы заметать пришлось бы. Вызывать подмогу из Альведоры, чтобы наши спецы задействовали свои возможности и вытащили его в Аппарео — долго и сложно. Не по почте же отправлять?       Фьёрт только угрюмо засопела. Как ни крути, но она сильно рисковала, оставив убийцу в живых. И если что, ей это еще аукнется. Свои тоже не одобрят.       — Странно даже не это, — продолжил свою мысль Хордан. — Беспринципный убийца, оказывается, может внушить к себе больше уважения, чем Верховный маг, у которого в активе хватает делишек на пару сроков. Только балбесам нашим не говори, что я так сказал, — усмехнулся агент.       Фьёрт неопределенно покрутила пальцами, криво ухмыльнувшись.       — Этот тип довольно прямолинеен. Может юлить, но цель одна — убийство. А чего на деле хотел Верховный, я уже не понимаю.       — Да уж… Но цель наверняка значимая, раз он и взятками с шантажом не гнушался.       Фьёрт пожала плечами.       — Дубук был не единственным, кого наш Верховный разводил на деньги, если хочешь знать.       — Хочу, конечно, — ответил Хордан. — Кстати, о’Двайер этому факту даже не удивился. Я тут повыяснял, вы много что успели провернуть.       — Коронное расследование, чего ты хочешь? — слегка поморщилась ищейка, видимо, раздраженная болтливостью Первого ученика. Но куда молодому наивному магу во вроде бы дружеском разговоре уберечься от грамотного выяснения любопытных подробностей.       — А чего сразу не сказала?       — Не была уверена, что это правда. Проверить бухгалтерию Дубука и других Орденских до того как мы уехали, просто не успели.       — Зато сейчас времени на это хоть отбавляй. Правда, не у нас. Ну и куда Гвиделлин тратил эту прорву денег? Не на наследство же собирал?       Ищейка вымученно вздохнула.       — Думаю, что он платил вагарам.       — За что платил?       — За разведку. Откуда, по-твоему, у Гвиделлина информация о местонахождении Машины, а у полунищих бродяг — деньги на запчасти к «Селеритасу»? Оригинальные, замечу, хоть и не всегда новые.       Лицо агента помрачнело. С вагарами у Пустынного Братства были сложные отношения. Они часто перебегали дорожку, перехватывали заказы, шастали там, куда пустынники не забредали, но также часто водили совместные караваны и помогали во многих делах. С ними случались и кровавые стычки, и дружеские попойки. Почему Верховный не обратился к пустынникам для поиска Машины, ответ был очевиден: он знал, что Братство — подразделение Кордона Безопасности, и не хотел связываться. В то же время, это был явный знак того, что Гвиделлин не хотел афишировать перед королевской властью свои разработки, что наводило на совсем другие мысли.       Хордан нахмурился. На какие другие? Что у главного мага королевства были планы, идущие вразрез с линией власти? Что-то такое, о чем не должен был знать Мантиода, а, значит, и король? Или просто собирался сделать сюрприз? Чтобы размышлять об этом, Хордану катастрофически не хватало фактов. Но в любом случае, Верховному пришлось обращаться к вагарам. Загвоздкой в этом умозаключении было лишь то, что представить этих бродяг по миру в компании с высоко стоящими чиновниками было практически невозможно. Они отказывались общаться с властями за исключением самых необходимых случаев, например, о получении разрешения на торговлю или рабочей деятельности на территориях городов. Но для получения таких бумаг нет необходимости встречаться с Верховным магом Королевства Аппарео. Что же Гвиделлин предложил вагарам за сотрудничество? Наверняка что-то очень для них выгодное, например, узаконенное право на ту же торговлю и налогообложение на общих основаниях. Оставался открытым вопрос, как Верховный вообще вышел с ними на связь, не получив от ворот поворот. Впрочем, за свои почти двести лет жизни Гвиделлин наверняка успел поднатореть в дипломатии.       Кор досадливо поморщился. Все эти факты лежали на поверхности, но лишь сейчас он догадался их обдумать. Агент тряхнул головой и отхлебнул из кружки.       — И эти же вагары создали орудие убийства. Как иронично... Кстати, о вагарах, — сказал он. — Что там мелькнуло про уничтоженный отряд?       — Вот об этом я и хотела тебя спросить, пустынник, — ответила Фьёрт, внимательно за ним наблюдавшая.       — Я ни о чем таком не слыхал. Если только это не случилось после нашего отъезда.       — После Чистки, да. Вряд ли сильно после, иначе убийца про это бы не знал. Он намекнул, что это повернулась государственная машина, и обнаглевших бродяг, устроивших бунт, просто и беззастенчиво покарали.       — Вагар, вошедших в город с оружием в руках, поднявших все городские Баронства и привлекших на свою сторону червей… И они же при этом сделали оружие убийства Верховного… Сама веришь в такое? Я вот что-то нет. Вот и думаю, не та же ли тут история, что с этим Этмой…       — Убирают свидетелей, — кивнула девушка. — Машина — слишком опасный инструмент. Впрочем, я не исключаю и совпадения.       — Тут еще момент такой… — Хордан на мгновение задумался. Ему не очень хотелось об этом говорить, но надо было. — Уничтожить отряд вагар в пустошах могут только пустынники. Потому что нет там больше никого, заводить армейский отряд довольно хлопотно. Наемники будут договариваться о безопасном проходе. А Пустынное Братство, как ты знаешь, — подразделение Кордона. Вопрос: откуда пришел приказ на уничтожение свидетелей?       Ищейка явственно удивилась.       — Пустынники — часть Кордона? Лихо вы…       — А ты не знала? Я думал, это не секрет для спецслужб. Рядовые пустынники чаще тоже не представляют, на кого работают, просто ищут, куда приткнуться в жизни. Но повышение в уровне как правило означает полноценную вербовку.       — Бульдог, скорее всего, в курсе. Я — нет. Даже когда таскала грузы без документов… Дор… — осеклась девушка, мгновенно помрачнев, и тут же поправилась. — Наш главарь договаривался с пустынниками, но и он, я думаю, не знал…       — Ему и не положено было, — ответил агент, будто не заметив перемены в лике Фьёрт. — А Бульдог-то в курсе… Эх, сдал я государственную тайну непосвященному персонажу, как же быть-то теперь… Придется тебя убить.       Фьёрт презрительно хмыкнула, но веселее не стала. Тяжелое воспоминание о поганой истории в прошлом, о которой Кор знал только из краткого упоминания в досье девушки, явно надавило на душу.       — Да, как ни крути, а ниточки тянутся на самый верх… — задумчиво протянула она. — Кто у вас может отдать приказ на устранение отряда вагар в Пустошах? Мантиода, Манн… Перт? Или… Канцлер? Кто-то из армейских чинов?       В зале они остались вдвоем, но ищейка все равно понизила голос практически до полной неразличимости, а ее взгляд стал предельно серьезным. Она прямо-таки сверлила агента глазами.       — Манн… Он-то тут вообще не при делах. Перта у нас там никто слушать не будет, он по другому ведомству проходит. Бульдог с Ондеманарисом, кстати, тоже. Канцлер… Он может, да.       Хордан вздохнул, задумчиво глядя в темное окно.       — Или Мантиода, — тихо сказала Фьёрт.       — Или… сам Верховный.       Ищейка чуть покачала было головой, что-то соображая, а потом вздохнула.       — Возможно. Тогда, быть может, сам Гвиделлин попытался убрать ставших ненужными исполнителей с помощью кого-то, и вагары, узнав про это, сработали на опережение. Попутно умудрившись подставить де Вилажа. Но что-то не верится. Верховный, скорее всего, сработал бы привычными методами — магией. А тут кто-то использовал более приземленные средства. А знаешь, что поначалу орали эти бродяги? Они желали мести за пятерых казненных сородичей. За которых с Верховным торговалась пропавшая вагарка Райн. И за которых я подавала ходатайство об отсрочке выполнения приговора... И которое не дошло до судьи, потому что, видимо, его успел перехватить Этма...       От мысли о причастности начальства Хордану стало тошно. Хотя, казалось бы, с чего ему так волноваться? Не его задача обсуждать приказы. И отряд вагар, запустивших целую цепь трагических событий и приведших к сотням смертей, однозначно заслуживал казни. Да только не отпускало какое-то странное чувство… Чувство, что суть здесь вовсе не в восстановлении справедливости. А как раз наоборот.       Хордан провел ладонью по волосам и потер бороду. Не верилось ему, что Гвиделлин причастен к таким делам, как устранение свидетелей. Но про него всплыло уже столько неприглядных сведений, что удивляться чему бы то ни было в его отношении стало бы ошибкой.       — Пустынники сами не могли проявить инициативу? Мол, наткнулись не вовремя, вагары помешали чему-то, драка завязалась…       — Нет, — отрезал Хордан. — С вагарами нет вражды настолько сильной, чтобы хвататься за стволы. Потасовки случались, ругань, исподтишка воровали друг у друга… Но чтобы вооруженное нападение на целый отряд с целью уничтожения… Нет, это исключено.       — А Сульяр сам не в Ордене, часом? — тоскливо вздохнула ищейка, но взгляд был цепким.       — Да не, — отмахнулся Хордан. — Тут… Другой человек он совсем. Просто поверь.       — Заслали эмиссара?       Агент улыбнулся. Официального представителя короля вагары слушать бы не стали. Тагн удалось добиться какого-никакого диалога, но через силу. И толку-то... Там скорее прикинулись бы дурачками и постарались поскорее улизнуть от чересчур пристального внимания власть предержащих. Ищейка и сама это понимала, просто перебирала варианты.       — Если только…       Он не договорил, глубоко задумавшись.       — Что? — спросила Фьёрт.       Хордан ответил не сразу.       — Если только это не дружеская услуга. Или… Или частная инициатива самого Сульяра…       — Или того, кто вел отряд зачистки, — поморщилась Фьёрт.       — Пустынники не пойдут слепо за своим командиром, если цель похода неизвестна или мало понятна. Бездумное выполнение приказов, это не про нас. Нет, такие вещи только через Сульяра решаются. Но чтобы об этом судить, надо знать детали операции. Тогда я мог бы сказать. Хотя… — Хордан опять на секунду задумался. — Такое уже бывало…       От внимания Фьёрт не ускользнуло, как у агента едва заметно дрогнула рука. Правая, в которой находилось его странное оружие.       — Странно... Во главе организации может быть кто угодно, но боец должен в первую очередь верить своему командиру, идти за ним. Потому что глава — где-то там, а твой командир тут, прикрывает твою задницу, пока ты прикрываешь его... — заметила она.       — У нас несколько иначе... Так, ладно, не будем дальше строить домыслы, пока не появятся реальные факты, — прервал размышления Хордан.       — Ага. Но я не исключаю, что того, кто отдал приказ, тоже могли обмануть, — кривенько усмехнулась Фьёрт. — Или использовать втемную. Подстрекательства к бунту — достаточный повод, чтобы повырезать обнаглевших бродяг. Да и замаскироваться под ваших и тайком сделать рейд при желании тоже можно. Если бунт — совпадение, или, тем более, тщательно запланированный ход, времени было достаточно.       — Все возможно. В любом случае, этот неведомый командир явно персонаж высокого ранга. А если был приказ главе Братства, то он из тех, кто действительно облечен реальной властью на такое.       — Как и сделать заказ на устранение Верховного мага, — столь же тихо произнесла ищейка.       — Н-дааа… — протянул Хордан. — И если в самом деле инициатива исходила от кого-то высоко стоящего, это значит, что вагары сделали что-то поинтереснее, чем просто бунт в столице.       — Машина. Все упирается в нее, — вздохнула Фьёрт и нехотя добавила: — Гвиделлин получил информацию о ее местонахождении, и почти сразу был убит, не успев ее уничтожить, как хотел. Эти бродяги втихую искали ее, но их перебили, когда они нашли место. Чужими руками. Вагарка Райн была связным, но исчезла. Гвиделлин и ее мог шантажировать — жизнями друзей. Которых казнили вопреки моему ходатайству, и с этого и начался бунт. Все складывается.       — Перебили как лишних свидетелей… А вот вопрос, не могли ли вагары работать на Орден? Нанял их Гвиделлин, но Орден тоже заинтересован в поиске Машины. И если с ним связан сам канцлер, то он вполне мог рулить ситуацией… Хм… Может, на пару с Верховным? Тогда и полномочия на устранение вполне очевидны, и с возможностями все в порядке.       — Мы так до виселицы договоримся, — без улыбки предупредила агента Тагн. Ему было ясно, что ищейке крепко не по себе. Впрочем, самому Хордану тоже.       — Да боюсь я, что… Да.       Хордан не стал договаривать. Он заглянул в кружку, опрокинул в рот последние капли и налил еще.       — Может, кое-что прояснить мог бы наш главный барабан в Седрии, Цирюльник всезнающий да вездесущий. Не общалась с ним по этому поводу?       — Общалась. Он ничего не знал. И уже не узнает никогда. На эту падлу, наконец, выдали перо.       — Да уж… При его образе жизни это ожидалось. Хотя жаль, полезный он был… Личные счеты?       — При его образе жизни это ожидалось, — резко повторила ищейка. Кор мысленно хмыкнул. Он имел в виду любые личные счеты, чьи бы то ни было, но Фьёрт явно что-то имела против покойника сама, а не просто передала информанту «послание». Дерек старательно увиливал от подробностей, но Хордан понял подтекст.       — Может, его тоже пришили, как неудобного свидетеля? В смысле, сам-то он вряд ли что-то видел, но дай ему немного времени, и он бы выяснил, что убийца ел на завтрак. А теперь вся сеть его информаторов наверняка развалилась.       Фьёрт удивленно моргнула и скривилась. Об этом она не думала, выходит.       — Если так, то… Хм, — Хордан опять помолчал некоторое время. — Если такая мания на устранение свидетелей началась, то не стоит ли нам с тобой начать бояться?       — Не раньше, чем вернемся в Седрию.       — Это-то очевидно. Пока мы в деле, мы в безопасности.       Хордан обнажил зубы в широкой улыбке, вдруг вспомнив Кьюра. Он представил себе, чтобы на такие слова ответил молодой и горячий сердцем приверженец короля и государства.       — Братьев Смерти тебе мало? — сухо поинтересовалась Тагн, похоже, не разделившая внезапного веселья. — Этот, конечно, клялся, что его гильдия на меня заказ брать больше не будет, но…       — Смерти в нашем деле никогда не мало и никогда не много. Информации вот не хватает… — агент скорчил на физиономии выражение досады, но тут же посерьезнел. — Но по всему выходит, что твой Дубук тоже не убийца.       — Перт намекал, что застрелить Гвидлеллина мог бы наемник, а значит, вычислить его становится в разы сложнее. И в то же время наш убийца утверждал, что это была не его гильдия.       — Наемник на Гвиделлина? Хм… — Хордан скептически качнул головой. — Тут надо бы кого покрепче брать.       — Смотря чем вооружать, — напомнила Фьёрт о новом оружии, пробившем защиту Верховного.       — Это да, — согласился Кор. — Но я к тому в первую очередь, что человек со стороны слишком грязно выглядит.       — Убийца был уверен, что это кто-то из своих, — тихо произнесла девушка.       Хордан в упор посмотрел на Фьёрт.       — Верховного убил агент королевской службы? Вот тут мы точно доболтаемся до виселицы, — так же тихо ответил он.       Хордан мысленно перебрал варианты. Ищейки как главные борцы с магами. Кордон и пустынники. Алая Гвардия. Багряная палата. Армейские специалисты. Эмиссар, на которого нарыли грязный компромат? Ренегаты высшей пробы? Список длинный, а вот реальных возможностей, на самом деле, не так и много. Пока ее хозяин внутри, Белая Башня неприступна. Должна быть неприступна. Но Гвиделлин все-таки мертв.       Они довольно долго молчали, глядя друг другу в глаза.       — Откуда он вообще это взял? — в конце концов спросил Хордан.       — Уверенно намекнул, что его Гильдия помогла Альмеру Литусу залезть на трон, — совсем убито сообщила Фьёрт. — И что для любой власти такие специалисты крайне полезны.       «Особенно такие, как ты», — подумал Кор, но озвучивать эту мысль не стал.       — И да, с таким оружием для меня, например, выполнить успешное покушение на Гвиделлина не стало бы проблемой, — будто прочла его мысли девушка. — На улице или во дворце — без разницы, было бы темно.       — Ой ли.       Фьёрт чуть поморщилась.       — Конечно, в моей магической броне и амулетах хватает «маячков», но как избавиться от всего этого, мне известно. Будет чуть сложнее, и только. Проблема в том, чтобы миновать заслоны Башни. С эмиссарским перстнем я не могу сделать это незаметно, без него защита для меня вовсе непреодолима. И я не знаю никого, кто бы это смог.       — Как хорошо, что у нас с тобой есть доказательство непричастности на момент убийства.       — А ты на мой счет вот так вот совсем уверен? — невесело усмехнулась ищейка.       — Уверен. Иначе бы тебе не эмиссарский перстень выдали, а то же перо.       Фьёрт без особого аппетита поболтала ложкой в полуостывшем рагу.       — Если Альмер нанимал убийц, почему потом постарался их вырезать? — вдруг поинтересовался Хордан.       — Если ему и впрямь принесли корону на ножах, Братья Смерти стали опасными свидетелями, — задумчиво произнесла ищейка.       Мужчина хмыкнул, уловив параллели с их теперешней проблемой.       — Говорят, Старая династия угасла сама, — заметил он. — Ни одну из смертей не признали насильственной, кроме того случая, когда младшую принцессу зарубил внезапно спятивший стражник. Да и там... Просто жуткая вереница трагических случайностей. А расследовали это не идиоты.       — Если не ошибаюсь, Братья Смерти славились тем, что виртуозно подстраивали подобные случаи, — чуть пожала плечами Фьёрт. — Так что, боюсь, истинное количество их жертв мы никогда уже не узнаем.       — Тогда понятно, почему этот тип выглядит каким-то недоучкой. Даже странно, в старых историях его сообщники были куда более изощренными убийцами.       — Может, недоучка и есть — справиться с ним не стало особой проблемой, даже с ускорялкой. Или воспитывался недоучкой. Скорее всего, кто-то из младших посвященных сумел выжить тогда, и взял ученика. Но сравниться с собственными наставниками не мог ни он, ни этот. Либо наш убийца вообще левый персонаж, возомнивший себя причастным к такой большой организации. Просто сумел найти какие-то записи, и обучиться по ним. Или ему и приказали работать грубо. Разобрать бы этого типчика на детали, но кто бы нам это тут позволил?       — Как тогда сумел уцелеть Альмер? Вряд ли Братья Смерти стали бы терпеть, когда их начали убирать, — продолжил размышлять вслух агент.       — Бертрам Дрелвумиутт, предыдущий Верховный, как раз в это время создал Белую Башню, гигантский защитный артефакт. Там и укрыли короля. Сам Дрелвумиутт выманил убийц на себя, расправился с ними. Но вскоре умер.       — От болезни.       — А может, от экзотического яда. Если вовремя не обнаружить, то даже самый великий маг загнется в судорогах. Главное, что Братья Смерти уцелели. Или сумели отомстить из могилы… Хотя я склоняюсь к первому варианту. Н-да уж, придется беречься.       — А потом в кресло Верховного влез Гвиделлин.       — Думаешь, это он подстроил? Серьезно? — усмехнулась Фьёрт.       — Нет, конечно. Совпало. А сейчас ставлю на Белый орден.       — Сейчас Орден обезглавлен, по крайней мере, в Аппарео. Главаря плотненько взяли в оборот, я знаю точно. Может, удастся все-таки что-то из него вытащить.       — А, то есть ты в курсе, кто это? Ну и кто заварил кашу?       Ищейка молчала еще дольше, не поднимая глаз.       — Де Вилаж назвал имя канцлера, — еле слышно проговорила она. — Упомянул о причастности к парочке убийств, но не Верховного.       — Значит, я все-таки не зря за ним гонялся, — с иронией резюмировал агент, признав, что вот этот факт для него сюрпризом не является. — Вот уж у него возможностей было выше облаков, да и сейчас остается не меньше, даже если он сейчас сидит в самом глубоком подвале Серого двора.       Хордан разлил по кружкам остатки из кувшина. Ищейка выдала ему слишком много информации, и ее требовалось хорошенько обдумать.       — Давай-ка спать.       — Иди. Я посторожу. Все равно не спится.       Агент кивнул и поднялся из-за стола, соображая, куда податься, если обе комнаты вроде бы заняты? Когда он удалился, Фьёрт развернула альбом Хильденброкка и погрузилась в его изучение.       Лаверта, деревня Черные скалы; 30 алгаура (IX), утро       — Вы просили разбудить, мэм! — затарабанили в дверь, вызвав в ответ только град проклятий.       …Пробуждение было не из легких. Тиса не сразу поняла, сон ли еще длится, или она уже вернулась в реальность. Не было сил даже скривиться от боли, которая раскаленной иглой пронзила голову насквозь. Медленно, очень медленно она придвинула руку ко лбу, но не коснулась — от собственной кожи, казалось, исходил жар. Постепенно невнятные фрагменты мыслей сформировались в единый массив, сознание прояснилось достаточно для того, чтобы начать соображать. С трудом разомкнув глаза в узкие щелочки, она повела взглядом по сторонам и не сразу узнала трактирный номер.       «Так, кажется, вчера я пошла пить… Там был Крис… Нет, что-то явно не так…»       Тиса попыталась подняться. Голову вновь пронзила игла боли, но не это остановило девушку.       «Так, стоп… А это что…»       Ее талию обнимала мужская рука. Приподнявшись на локте, она некоторое время бездумно смотрела на нее, потом обратила внимание на себя. Тиса коснулась рукой груди, приподняла одеяло, заглянув под него, и глаза ее расширились в недоумении. Девушка спала голой. Не то, чтобы это было для нее чем-то необычным, но мужская рука на талии…       Затаив дыхание, Латисия медленно повернула голову, ожидая увидеть кого угодно, но только не…       — Крис!       Тиса сбросила с себя его руку и принялась энергично пихать парня в бок. От неожиданности девушка полностью позабыла про головную боль.       — Вставай живо, извращенец ты…! — покрыв мага рядом непечатных эпитетов, она едва не вытолкала его с кровати.       — Ммм? Угхм…       Кристиан издал череду невнятных звуков и с трудом разлепил один глаз. Неловко отбиваясь от болезненных тычков, он сел на кровати и скрыл лицо в ладонях. Душераздирающе зевнув, он потянулся, бросил руки на колени и невидяще уставился на Тису.       — Что вчера было?! — вскрикнула девушка.       Болезненно морщась от громких звуков, Крис постепенно приходил в себя. И наконец до замутненного сознания дошел смысл происходящего. Парень моргнул и прояснившимся взглядом оглядел Латисию.       — Ты это чо… Голая?       Рэдхейл сидела перед ним на пятках, уперев руки в бока, прожигая парня взглядом. И молодой маг не нашел ничего лучшего, чем с широкой сальной улыбкой протянуть руки и взять в ладони ее грудь.       Расплата не заставила себя ждать. Тиса наотмашь отвесила ему затрещину, и Крису показалось… Ничего ему не показалось. Мир взорвался снопом искр и закружился вокруг своего основания, и далеко не сразу маг обнаружил себя на полу между кроватью и стеной. Когда круговерть в голове утряслась, ему понадобилось еще пара минут, чтобы подняться.       Тиса чувствовала себя не лучше. Медленно, стараясь избегать лишних движений, она сползла с кровати и подняла с пола скомканную камисоль, а потом стянула со стула панталоны. Одеваться было тяжело, каждое движение отдавалось болью в голове, а короткая вспышка гнева высосала почти все силы. Когда всклокоченная голова Кабрерры показалась над кроватью, она все еще возилась с брюками.       — Мать честная… — прохрипел Крис, когда не получилось подняться с первого раза. — Не помню, когда я в последний раз так напивался…       Латисия бросила на него сердитый взгляд и вернулась к брюкам. Маг наконец поднялся и, пошатываясь, приблизился к девушке и на мгновение удивленно замер. Рыжие очень легко впадают в краску. Но Латисия сейчас переплюнула их всех — у нее густо покраснело не только лицо, но и шея, уши, и верхняя часть груди... Кристиан нервно сглотнул и взял девушку за руки.       — Уйди… — она сбросила ладони.       — Да погоди ты, — Крис покрепче ухватил ее запястья и прикрыл глаза.       — Что ты делаешь?       Маг не ответил. Он что-то неслышно бормотал, и если бы Тиса сама не полыхала перегаром от вчерашней выпивки, ее уже наверняка скрутило бы от отвращения. Но не успела она подумать об этом, как между ними пролетел мотылек.       Девушка повела глазами поверх и по сторонам. Над кроватью запорхали комары, по стенам поползли жучки, и Тиса затихла. Она поняла, что чародей пытается привести их обоих в чувство. Колдовство подействовало быстро, насекомые, отдавая свои жизненные силы, падали на пол, а девушка ощутила, как постепенно уходит тяжелое похмелье.       Прошло немного времени, и наконец Крис отпустил ее руки. Они посмотрели друг другу в глаза.       — Ты как? — спросил маг.       — Бывало и лучше, — проворчала Тиса.       — Вот и хорошо. Переоденься и выходим.       Крис бодро поднялся на ноги, но тут же, слегка качнувшись, тронул себя за висок. Лечить последствия пьянства магией как следует он еще не научился, а демонов приборчик, щедро смазанный вчерашней выпивкой, снова принялся за свое. Тиса оглядела себя и тихо ругнулась. Камисоль она надела задом наперед.       Девушка встала и сняла одежду, и не сразу сообразила, что тем самым дала Крису лишний раз полюбоваться собой. Парень улыбнулся. Тиса фыркнула и отвернулась. Со второго раза у нее получилось надеть белье правильно.       — Что же мы такое вчера пили… — проворчала она, берясь за блузу.       — Пили? — переспросил Крис. — Если бы мы пили, сейчас было бы не так весело. Мы вчера с тобой откровенно нажрались. Надрались до демонов…       — Вот именно, — Тиса справилась с блузой и повернулась. — А что было после этого, тоже расскажешь? Да чтоб мне зубами шестерни полировать, чем я думала!       — Да тем же, чем и я. Явно не головой.       Она всплеснула руками и принялась заправляться. И вдруг увидела, что ее блуза разошлась по шву на левом боку. Бросив на Криса дикий, прожигающий взгляд, она рванула с себя блузу, содрала с плеч и наотмашь хлестнула парня остатками по физиономии.       — И если ты еще раз…! — закричала она. — Еще раз позволишь мне так нажраться или сделаешь это сам, я тебя…!       Крис закрылся руками от града хлестких ударов, которыми внезапно взъярившаяся Латисия награждала Кабрерру. Он стойко выстоял, не издав ни звука, когда латунные пуговицы били его по лбу, по ладоням, и не старался схватить ее за руки, остановить и успокоить. Это было бы бесполезно. А попытки применить силу вызвали бы новый виток истерики.       Спустив пар, Тиса глубоко вздохнула и отошла подобрать куртку. Крис осторожно отвел ладони от лица, изумленно взирая на подругу.       — Ты чо это?       — Чо?! — вновь взвилась Тиса. — Да ты мне блузу разорвал, кретин!       Но она тут же взяла себя в руки. Девушка глубоко вздохнула, и уже спокойнее добавила:       — Это все было ошибкой, за которую нам еще долго придется расплачиваться.       Крис хмыкнув, поведя бровями.       — За что расплачиваться-то… И кому? И главное, чем?       — Да не важно! Ведь я же теперь.! Я же буду все знать. И ты тоже. И это все будет в моем прошлом как… Я не знаю…       — Как грязное пятно?       Тиса посмотрела на Кабрерру.       — Ну… Не грязное, конечно, так-то уж себя не унижай.       Крис усмехнулся, отметив, что подруга уже не так сильно пунцовеет.       — Но это не было запланировано, — продолжила Тиса. — Это произошло случайно, спьяну, сдуру… И это останется как знак того, что я была полной дурой, которая не смогла проконтролировать себя и поддалась секундной слабости!       — А то ты прям всегда должна быть мудрой и вдумчивой, — Крис сделал усилие, чтобы не рассмеяться. — Женская мудрость, знаешь ли, с помощью ошибок и накапливается. Вот если ты в сорок будешь вести себя так же, тогда уже можно страдать. А сейчас-то что…       — Слабое утешение, — жестко ответила Тиса.       Крис широко улыбнулся.       — Но в любом случае, было ведь хорошо? Тебе понравилось?       — Откуда я знаю, я не помню ничего, — ворчливо отозвалась Тиса.       Парень пожал плечами и потянулся за своей одеждой. И он не увидел, как девушка украдкой улыбнулась. Еще совсем недавно, всего какой-нибудь месяц назад, даже мысли о том, чтобы напиться и провести ночь с таким парнем, как Крис, возникнуть не могло. Мерзавец, кретин и болван, но… О таких обычно и мечтают девчонки, особенно когда встретят на своем жизненном пути. Тиса никогда не стеснялась признаться, что сама из таких. Но никто никогда бы не узнал, что Крис со всем его цинизмом и взбалмошным характером ее очень привлекал. Особенно на фоне правильного хорошиста Дерека. Правильных послушных мальчиков она не замечала.       Тиса оглянулась. Крис уже оделся и застегивал последнюю пуговицу на штанах. Он глянул на нее. Девушка зло бросила остатки блузы в угол и застегивала куртку на голое тело.       — Так пойдешь? — спросил Крис.       — А что делать прикажешь? — огрызнулась Латисия. — Мой багаж в другой комнате!       Крис бросил взгляд на чемодан Первого болвана и гораздо более скромную сумку пустынника, после чего стянул с себя рубаху и протянул девушке. Тиса нахмурилась, но приняла подношение.       — Спасибо…       Она вновь расстегнула и сняла куртку, не сразу сообразив, что вновь позволяет парню полюбоваться своим телом. Она сердито глянула на него и отвернулась. Завернувшись в просторную рубаху, она собрала складки так, чтобы одежда выглядела наиболее гармонично, и надела куртку. Ладно, в ее в сумке есть похожая. Теперь надо будет незаметно вытащить ее и вернуть вещь Крису. Потому что у этого идиота вообще ничего с собой не взято!       Крис наблюдал за ней, с удовольствием отмечая, как уходит остаточная головная боль. Тиса опустила взгляд на его незастегнутые штаны и усмехнулась.       — Пошли давай, герой-любовник, — она постаралась влить в голос как можно больше насмешливого сарказма.       Крис с прежней улыбкой вскинул бровь и вновь вернулся к непослушной пуговице, не желавшей влезать в петлицу. И у Тисы сложилось неприятное впечатление, что сарказм ее пропал впустую. В этих играх у мага опыта было побольше.       Крис справился наконец с застежкой, одернул камзол и подошел к зеркалу. Непроницаемое лицо не выражало никаких эмоций, но в глубине души парню было не по себе. И он не мог вспомнить, когда ощущал нечто подобное после ночи с женщиной. Он испытывал стыд.       «Боги, какой же я… дурак… — мысли хаотично роились в голове, не складываясь в четкие формы. — Я не должен был… С ней так поступать… не должен был… Я должен защищать ее… Ну так я и защитил… А потом… Это как, я воспользовался ситуацией? Или все случилось бы в любом случае? Ну… Я все равно бы не отказался… Но это же было так круто… Дримера пресветлая, если Фьёрт узнает… А если Дерек… Тогда наверняка узнает и Фьёрт… И этот слизень будет счастлив… А Фьёрт? Да ей в любом случае все равно… А Тиса?»       Крис обернулся. Он отдавал себе полный отчет в том, что к Тисе испытывал только физическое влечение. Даже сейчас, когда она была рядом, на расстоянии шага и вытянутой руки, он любовался ее фигурой, рыжими вьющимися волосами, непослушно спадающими на лицо, ее движениями. В них не было грации матерой хищницы, но было что-то… что-то совсем другое. Естественное. Неприкрытое. Тиса никогда не старалась играть чужие роли и всегда оставалась самой собой. А Крис играть умел и любил. Но при этом также оставался максимально честен, по крайней мере, перед собственной совестью.       «Мы просто оказались рядом, когда обоим было паршиво, — думал Крис. — Выпивка завершила дело. Разве в этом кто-то виноват?»       Но все-таки попытки оправдать вчерашние действия не могли заглушить стыд и ощущение какой-то вины. В чем вины — непонятно, но она влезла в душу и кусалась, как мелкая злая собачонка. Крис прислушался к чувствам девушки, и на лице появилась легкая улыбка. С недавнего времени он стал ощущать не только плохие эмоции, которые Учитель заложил в основу связующего их заклятия, но и кое-что еще. Молодой маг начал чувствовать теплоту, исходящую от Латисии, когда ей было хорошо. Когда она смеялась, и ему хотелось улыбаться.       Это не проявлялось в виде четких, осознаваемых мозгом ощущений, а больше похоже на размытые пятна от нескольких капель акварели, брызнутых на залитую водой бумагу. Но, как в этих пятнах угадывается оттенок, так и здесь создавалось настроение, которое влияло на настроение Криса. И он успел отметить, что это было взаимно. Тиса тоже реагировала на его настроение. Пока это работало лишь рядом, когда они могли видеть друг друга, но если начать прорабатывать эту необычную, незнакомую магию…       Крис усмехнулся. Он подумал, что, видимо, поэтому им и было так хорошо этой ночью, что заклятие таким образом удваивало их ощущения.       — Что? — сердито спросила Тиса, но Кабрерра чувствовал, что гнева в ней нет.       — Слушай… — начал он. — Я сволочь, признаю. Хотя вчера ты тоже не очень-то походила на невинную войтари… Ладно, ладно! — он вскинул ладони в успокаивающем жесте, реагируя на полыхнувший огонек в эмоциях Тисы. — Я просто хочу сказать, что нам обоим было хреново, а тут еще выпивка и…       Крис подошел к девушке и взял за плечи, примирительно заглядывая в глаза.       — Мы ведь никому об этом не станем рассказывать?       Некоторое время Тиса молча смотрела на Криса, и тот не смог бы сразу сказать, хочет ли она ударить или срезать едкой шуткой, а может, просто старается придумать достойный ответ. И вдруг спросила:       — Ты хочешь сохранить мою честь или боишься, что узнает мисс Тагн?       Крис не нашелся, что ответить. А замешательстве он смотрел на девушку, а та усмехнулась и хлопнула парня по плечу.       — Не волнуйся. Сама не хочу. А теперь выметайся! Мисс Тагн уже наверняка собирает всех внизу. Я спущусь попозже. Только прежде наколдуй мне воды. У меня в глотке, как поршни без масла, задиры сплошные…       Кабрерра щелкнул пальцами. На столе появилась большая глиняная кружка. Маг еще раз глянул на Тису, вздохнул и направился к двери.       — И, да… Крис, — позвала девушка. — Дерек точно не узнает.       Крис несколько нервно рассмеялся.       — Кружку потом хозяину верни, — сказал он и вышел.       — Болван, — пробормотала ему вслед Латисия.       Она села на кровать и посмотрела в зеркало.       — А я, кажется, еще дурнее.