Тем временем на «Индеворе» кипела жизнь. Ни один матрос не сидел без дела. Благодаря слаженной работе, палуба была вычищена, вместо старого рваного паруса красовался новый, а бочки с пресной водой достигли корабля. Теодор Гроувз принял решение послать экипаж на поиски лорда Беккета и его компании. Когда лодки с офицерами были спущены на воду, с другого конца корабля послышался голос рулевого, глядящего в подзорную трубу:
— Лейтенант, на берегу люди!
Гроувз подбежал к мужчине и сам взглянул в прибор. На суше показались три человеческие фигуры, отчаянно размахивающие руками из последних сил. Стало очевидно, что это были пропавшие.
Достигнув суши, офицеры помогли уставшей троице залезть в лодки, и плавательные средства отчалили.
Ступив на борт своего корабля, Беккет, невзирая на головокружение и потерю крови, прошагал к лейтенанту с целью узнать о произошедшем на судне. Не чувствуя ног, Аделла свалилась на палубу. Девушка никогда не думала, что будет так счастлива вновь оказаться на этом корабле. В тот момент деревянные доски будто бы превратились в самую мягкую перину, каких ещё не видал весь высший свет Англии.
Подняв голову, пиратка заметила Катлера, неохотно протягивающего Теодору сосуд со знакомой мазью. Отдав лекарство, лорд, не теряя лица перед подчиненными, прошагал к себе в кабинет. Мужчина выглядел слегка раздражённым. Казалось, он пожалел о своем поступке в ту же секунду, как только отдал мазь. Фигура Катлера поспешно скрылась за дверью. Спустя время лейтенант подошёл к Эдди.
— День выдался нелёгким, — начал Гроувз, покрутив сосуд в руке.
— Да уж, бывало и лучше, — Аделла поспешно встала на ноги, поправляя шляпу.
— Лорду Беккету нужна помощь. Необходимо перебинтовать его рану, — Теодор посмотрел на свой ожог, желая поскорее опробовать мазь, — Вы же неплохо умеете это делать.
Пиратка одобрительно кивнула и направилась в кабинет Катлера, сказав лейтенанту на прощание:
— Это правда должно помочь вам.
Гроувз нетерпеливо улыбнулся.
Пиратка простояла около минуты возле входа в кабинет, не решаясь постучать, но потом, собравшись с мыслями, осторожно коснулась дверной ручки. Дверь со скрипом отворилась, и девушка сделала неуверенный шаг, застыв на пару секунд.
— Вы будете стоять там вечность? — с ноткой недовольства спросил лорд.
Сюртук висел на спинке стула, на котором расположился Катлер. Расстегнутая рубашка, через которую проступала кровь, обнажила часть тела мужчины. Аделла смущенно приблизилась к пациенту, не желая ничего говорить. Прежде ей не доводилось встречать лорда в таком виде. Взгляд мисс Росс пробежался по комнате в поисках бинта и воды.
— В шкафу возле двери, — Беккет будто бы прочитал мысли Эдди.
Мисс Росс достала все необходимое и принялась за работу. Аделла взяла чашу с кипятком, заранее приготовленным одним офицером, осторожно коснулась кончиками пальцев края рубашки, отодвинув его, и принялась промывать рану, перетянутую лентой ещё на острове, с целью остановить кровотечение. Лорд слегка дернулся, сцепив зубы.
— Боль скоро пройдёт, — шепнула сосредоточенная пиратка.
Беккет лишь хмыкнул.
Поскольку у мисс Росс не было особых навыков в медицине, а оказывать первую помощь её научила мать, девушка неуверенно выполняла процедуру, боясь сделать что-то не так и навредить Катлеру. К тому же ей очень не хотелось выглядеть глупой и ничего не умеющей в глазах лорда. Она чувствовала размеренное дыхание мужчины, едва касаясь его тела. Руки пиратки слегка вспотели от волнения.
— Вы поступили правильно, — Эдди оторвала кусочек бинта и аккуратно приложила к порезу, легонько дотронувшись до руки пациента, отчего мужчина невольно вздрогнул.
— Такого количества мази не хватило бы на что-либо серьезное, — усмехнулся Беккет, отвернувшись.
Даже несмотря на этот правдивый факт ему было досадно терять такое сокровище, способное помочь взять под власть Карибское море. Но ведь мазь далеко не единственный шанс для достижения желаемого...
Пиратка старалась не смотреть в глаза Катлера, устремив серьезный взгляд на рану. Атмосфера казалась ей очень неловкой и напряженной. Эдди обмотала бинтом руку пациента и бережно завязала узелок. Выдохнув, мисс Росс отошла в сторону.
Беккет холодно поблагодарил Аделлу. Встав, мужчина снял рубашку, испачканную в крови, и кинул её на стул, всем видом показывая, что пиратке пора уходить. Девушка слегка покраснела и опустила взгляд в пол. Эдди собралась покинуть кабинет, но внезапно, пытаясь подавить смешок, произнесла:
— Самое время мне отомстить вам и спрятать вашу рубашку.
После небольшого замешательства лорд вспомнил, о чем говорила мисс Росс. Тогда, после шторма, он знатно заставил пиратку понервничать.
— Вы не похожи на яростную мстительницу, — мужчина подошёл к шкафу, доставая оттуда другую рубашку.
— Ох, тут вы ошибаетесь, — оживилась Аделла, — Как-то раз в детстве один мальчик сломал мой деревянный меч, которым я играла в пиратов. Мне было так неприятно, что на следующий день я забросала обидчика и его игрушки водорослями.
Катлер хмыкнул, вспомнив не самые приятные моменты связанные с водорослями.
Эдди продолжила:
— Потом маленькая мстительница была серьезно наказана мамой. Никакого яблочного пирога, игр в пиратов и отцовских рассказов, — на лице девушки засияла улыбка.
— Ваша мать бы неплохо справилась с ролью палача, — усмехнулся лорд, надевая рубашку.
В комнате повисла тишина, которую вскоре нарушила мисс Росс:
— Вы скучаете по ней?
— О чем это вы? — Беккет торопливо застегивал пуговицы.
— О вашей матери, — девушка грустно вздохнула, сочувствующие взглянув на собеседника.
— Вы все ещё думаете об этом? — вскинул брови мужчина, потянувшись за сюртуком.
— Просто иногда для того, чтобы облегчить боль утраты и залечить ноющую рану, необходимо выговориться, — Аделла сделала маленький шажок к Катлеру, поправив прядь волос.
Взгляд мельком скользнул по плечам и груди мужчины, после чего девушка заметила насмехающееся выражение лица лорда, надевшего сюртук.
— Знаете, мисс Росс, а вы и в правду меняетесь, — Беккет небрежно улыбнулся, подойдя к собеседнице, — Черта, что разделяет нас, уже не кажется такой явной. Мы стоим по разные стороны от неё, пристально вглядываясь друг в друга, будто бы изучая. Но мой вам совет, — Катлер ладонью коснулся щеки пиратки, — Не переступайте эту черту.
Девушка с невозмутимым видом шагнула назад. Катлер приподнял подбородок, ожидая действий Эдди. Пиратка поправила шляпу.
— Если ваша рана вновь начнёт кровоточить — приложите ленту, — Аделла с гордым видом вышла из комнаты, оставив Беккета в полном одиночестве.
— И вы постарайтесь не умереть сегодня от потери крови, — кинул на прощание мужчина, ухмыляясь.
Что-что, а воспоминания, заставляющие душевную рану кровоточить и болеть с новой силой каждую ночь, порядком измучили Эдди. Все семь лет девушка не могла найти себе места и прекратить прокручивать в голове события давно минувших дней. Люди ведь живы, пока их помнят, а значит, Терри ещё долго не сможет обрести покой в ином мире.
Мисс Росс закрыла дверь своей каюты и с разбегу упала на кровать. Девушка не могла поверить, что те ужасные минуты, проведённые на острове, действительно закончились. Кровать, некогда казавшаяся пиратке жесткой, стала самым уютным и мягким уголком во всем мире. Эдди думала о лорде, о его холодных руках, невозмутимом взгляде, за которым, как считала Аделла, Катлер скрывал свои истинные чувства и эмоции, об абсолютно типичном для высшего общества парике, который так подходил главе Ост-Индской компании, о том совершенно несвойственном Беккету поступке, что он совершил пару часов назад, о страхе высоты, отточенном мастерстве фехтования... И о матери, о той самой матери лорда. Пиратка пыталась переставить образ миссис Росс, ее манеры, речь, привычки. Эдди казалось, что Катлер внешне был похож на мать. Сама Аделла больше походила на отца. Пиратке стало интересно, что бы сказал Теренс Росс, узнав о том, кто сейчас занимает все мысли его родной дочери. Отец наверняка знал Беккета. Письмо достать было просто необходимо. Тоска снова незаметно подкралась сзади, и девушка закрыла глаза.
* * *
Старенькие часы, стоящие в гостиной, показывали десять вечера. За окном слышались разговоры сидящих рядом с домом людей. Лампы, расставленные по углам, освещали тусклым светом все комнаты обычного для тех мест дома. В помещение зашла девочка лет тринадцати, держа в руках тонкую свечку. Заметив в конце коридора силуэт человека, девочка медленно подошла к нему.
— Что ты делаешь? — послышался звонкий голосок.
— Тайник, — ответил мужчина, повернувшись, — Не хотелось, чтобы мама нашла нашу карту сокровищ, верно? — он подмигнул девочке, продолжая что-то мастерить.
Ребёнок с огромным интересом вглядывался в процесс, поднося свечу поближе.
— Смотри сюда, Эдди, — отец махнул рукой.
Терри аккуратно поддел деревянную досточку пола и, скрутив карту в трубочку, положил внутрь, после чего вернул деревяшку на место, сильно постучав по ней. Казалось бы, ничего необычного. Но на этом мужчина не остановился. С помощью ножа он расковырял другую доску, находящуюся немного правее от тайника. От этого деревяшка перестала плотно прилегать к другим и слегка поскрипывала, когда Терри наступал на неё, проверяя.
— Это будет нашей маленькой хитростью, — улыбнулся отец, — Однажды тебе будет необходимо найти что-то важное для нас, и оно обязательно будет спрятано в полу. Если под твоей ногой скрипнула досточка, значит, левее от неё, ровно через три дощечки, должен быть тайник. Там ты и найдёшь то, что тебе нужно.
Аделла заинтересованно кивнула, уставившись на пол. В дверях показалась Эрин. Окинув недовольным взглядом всю комнату, она прошагала к своим пиратам.
— Милая, — женщина обратилась к дочери, — Выйди пожалуйста. Нам с папой необходимо поговорить.
Аделла опустила голову и покорно поплелась к выходу, покидая стены дома. На улице, прямо у окна, сидел Чарли Росс. Мужчина гордо расположился на стуле, закинув одну ногу на другую и мирно покуривая сигару, зажатую между двумя пальцами. Он плавно выпускал дым, который моментально подхватывал ветер и уносил далеко за пределы владений семьи Росс. Эдди села рядом с дядей.
— Опять ссорятся? — поинтересовался мужчина.
Девочка ничего не ответила. Ей было жутко неприятно говорить об очередных родительских разборках, которые с каждым днём происходили все чаще.
— Если бы у вас была возможность изменить что-то в своей жизни, что бы вы сделали? — Аделла подняла глаза на темное небо, усыпанное звёздами, и тяжело вздохнула, — Я бы сделала так, чтобы мои родители больше никогда не ссорились.
— Тогда внимательно следи за звёздами. Одна из них может упасть в любой момент, а ты должна успеть загадать своё желание, — Чарли похлопал племянницу по плечу.
Замолчав на пару секунд, мужчина продолжил:
— Я бы с удовольствием позабыл о своей ненавистной работе. Писарь... Ты не рискуешь жизнью, как когда-то твой братец на службе офицером, ты не идёшь против закона. Не работа, а мечта. Но серая рутина так утомляет. Я был создан не для этого. Богатство, власть, успех — вот где счастье. Но вместо того, чтобы купаться в деньгах, я переписываю письма того, кто всего этого уже добился. Как жаль, что богатство не может само возникнуть из ниоткуда.
Аделла посидела с Чарли ещё несколько минут, после чего на цыпочках вошла в дом. Девочка медленно подкрадывалась к комнате, откуда слышались недовольные крики.
— Свою жизнь загубил, теперь и жизнь ребёнка хочешь? — твердил женский голос.
— Каждый день одно и то же... Тебе самой не надоело? — мужчина облокотился на стол, закатив глаза.
— Посмотри, до чего мы докатились. Что стало с нашей жизнью, Терри? Я выходила замуж за благородного офицера, а не жалкого пирата. Где тот чуткий, романтичный юноша, в которого я тогда влюбилась? Почему я вижу перед собой лишь грязного, гоняющегося за славой пирата, от которого несёт ромом за десять ярдов?
— Это моя жизнь и мой выбор. Тебе не понять того, что я чувствую, — спокойно проговорил Терри, — Море позволяет ощущать себя живым, свободным. Пиратство стало для меня делом всей жизни, без которого она попросту потеряет смысл.
Эрин прошагала к тумбочке, заставив дощечку под ногами скрипнуть, и достала бутылку рома. Плеснув себе в стакан немного пойла, женщина залпом выпила все содержимое. Миссис Росс приложила тыльную сторону ладони к губам, вдыхая и стараясь не заплакать.
— Давай прекратим это, — прошептал Теренс, заметив состояние жены, — Не хочешь думать обо мне, так подумай об Аделле.
— А ты сам хоть раз подумал о ней? — разозлилась Эрин, — О том, как ей не хватает отца, вечно пропадающего в море, о том, как ей одиноко и страшно, об её бесконечных травмах, которые появляются из-за твоей очередной затеи. Если бы она пострадала тогда, падая с лошади, я бы... — женщина не выдержала, и из глаз прыснули слезы.
— Не смей упрекать меня! — мужчина подошёл к жене, — Я думаю о ней постоянно...
— Даже когда развлекаешься на Тортуге, хлестая ром и тиская портовых...
— Хватит! — перебил мужчина, крепко схватив миссис Росс за руку и прижимая к себе.
— Будь проклят тот день, когда Гиббс втянул тебя в это! Будьте прокляты ты, твой дружок и ваша гнилая посудина, — сквозь зубы прошептала Эрин в лицо мужу, — Пока я жива, я не позволю тебе сделать из нашей дочки пиратку.
Аделла осторожно выглядывала из-за двери, сжимая похолодевшие от волнения пальцы в кулачки. Эдди чувствовала себя самым беспомощным человеком на свете. Если она не может остановить обычную ссору, значит, она не способна на что-то серьезное, значит, она бесполезна. Девочке так хотелось, чтобы все это прекратилось в ту же секунду. Она мечтала навсегда исчезнуть, быть стертой с лица земли, чтобы больше никогда не видеть, как ее родители разбрасываются проклятиями. Быть может, если закрыть глаза, весь этот ужас тот час исчезнет? Аделла зажмурилась, мечтая очнуться как можно дальше от тусклого коридора ее родного дома.
* * *
Пиратка резко открыла полные ужаса глаза, быстро подняв голову с подушки. Рот застыл в немом крике на несколько секунд. Эдди в панике осмотрела помещение, громко и часто дыша. Обнаружив, что она по-прежнему находится в своей каюте на «Индеворе», девушка смахнула пот со лба. Это был лишь очередной кошмар. Детские воспоминания были неотъемлемой частью снов мисс Росс. Но пиратка проснулась не только из-за обрывков своего прошлого. Перед глазами Эдди возникла ужасающая гримаса мертвого аборигена, изо рта которого струилась кровь. Туземец выпучил покрасневшие испуганные глаза и прохрипел что-то, после чего Аделла проснулась. Жертва пришла во сне к своему убийце. Девушка провела рукой по затылку, пытаясь прийти в себя. Внезапно в дверь постучали и на пороге оказался лейтенант Гроувз. Пиратка сразу обратила внимание на руку вошедшего — ожог бесследно исчез.
— Доброе утро, мисс Росс, — улыбнулся Теодор, — Лорд Беккет желает видеть вас.
