Royal treason

Кейт, в тысячный раз, перевернулась на другой бок. Сон отсутствовал всю прошлую ночью. Она посмотрела на сторону кровати Уильяма. Там было холодно и пусто. Немного смущаясь, Кейт прижала к себе подушку, на которой обычно он спал, и попыталась соединиться со своим отсутствующим супругом. Но постельное белье успели сменить ещё вчера, и всё, что герцогиня почувствовала — это горький запах разочарования. Когда-то Кейт считала своего супруга замечательным человеком, очень ответственным, дотошным, серьезным, интеллектуально развитым. Она могла бы ещё долго перечислять все его достоинства. Но главное то, что Уильям прекрасный отец, который всегда очень обязательно подходил к воспитанию своих детей, проштудировав по этому вопросу множество книг. Кажется, он всегда был взрослым, даже когда родился. На детских фотографиях у Уильяма не видно шаловливой улыбки или лукавства, как это демонстрировал Гарри, не видно детской непосредственности или просто открытой радости. Его улыбка всегда была сдержанна и приятна ровно настолько, чтобы её не сочли за откровенное проявление чувств. Наверное, именно этим Уильям и покорил Кейт шестнадцать лет назад. В то время они были по-настоящему счастливы друг с другом. Герцогиня часто воспоминала их первую совместную поездку в Африку. Жаркая Кения это не Англия с бесконечными дождями и угрозами наводнения. Там Уильям и Кейт действительно прекрасно провели время. Они любовались дикими пейзажами, совершили поездки на сафари, плавали в чистейшем озере Алиса, бесконечно загорали и жарили всякую всячину на решетках барбекю. Кейт даже смогла прокатиться на слоне, о чем мечтала с самого детства. Это была, пожалуй, самая запоминающаяся поездка герцога и герцогини за всё время супружеской жизни. Настоящей семьёй они стали, когда родился принц Джордж. В тот день в честь наследника в небе над Гайд-парком был дан сорок один салютный залп. Вся Великобритания ликовала, а восторженная толпа Лондона почти плакала при виде счастливой Кембриджской четы. Разве можно было представить, что отношения этой семьи дадут трещину уже через месяц после рождения долгожданного первенца? Когда Уильям и Кейт отправились в Беркшир, который герцогиня просто не выносила и считала совсем не тем местом, где можно отдохнуть, у Кейт началась настоящая послеродовая депрессия. Но этого никто не хотел понимать. Ведь женщины королевской семьи созданы из стали и бетона, они не переживают, не болеют, не имеют нервов. А уж о слезах вообще говорить нельзя! Плакать? Это нечто за пределами понимания королевской семьи. Кейт плакала, и поводы у неё были. Однажды спустившись в буфетную, Кейт увидела на столе лежавшую тетрадь с пометками, сколько будет человек на торжественном ужине по случаю рождения принца Джорджа, и кто именно из гостей приезжает. Сунув свой любопытный нос в эти записи, герцогиня быстро поняла, что означают сокращённые инициалы и цветные полосы. Уильям пригласил на торжество Изабеллу Анструтер-Гох-Калсорп, с которой он крутил роман довольно продолжительное время, оставляя несчастную Миддлтон в аутсайдерах. Кейт даже расставалась с Уильямом из-за постоянной конкуренции с блондинкой, которой она уступала во внешних данных. Затем Миддлтон терпела Джессику Крейг, с которой принц любил отрываться на студенческих вечеринках и играть в поло, а затем — просто терпела, потому что Уильям заявил о своём нежелании жениться до 30 лет. Но железной выдержке герцогини пришёл конец, когда она вновь увидела эти имена в списке приглашённых. На неё накатила злость и обида, потому что в присутствии этих дам, Уильям и вовсе забывал о существовании Кейт. Герцогиня лично вычеркнула их из списка гостей, но всё же Изабелла попала на празднование, правда, не сумев его испортить. Затем после рождения Шарлотты все западные таблоиды пестрили заголовками: «Принц Уильям проводит каникулы в Альпах в компании двадцати четырёхлетней модели». На большинстве снимков, блондинка нежилась в объятиях герцога Кембриджского. Кейт была в дикой ярости. Она разрыдалась и принялась кричать на Уильяма, обвиняя его в неверности и подлости. Герцог же сделал вид, что ничего такого не произошло и просто приписывал все истерии супруги второй послеродовой депрессии, объявив, что той нужна психологическая помощь. В тот же момент Кейт перестала доверять собственному мужу и всем окружающим. Даже после незначительных ссор Уильям называл супругу невменяемой скандалисткой. В Анмер-Холле есть пострадавшее зеркало и стул, который герцогиня запустила в окно, после того как услышала телефонный разговор супруга, где он пылко объяснялся в чувствах незнакомой девушке. К счастью, Джордж и Шорлотта свидетелями семейных разногласий никогда не были. Кейт и Ульям не вмешивали в свои ссоры детей и не пытались наговорить друг о друге гадостей, напротив, в детских глазах они были самыми лучшими родителями. С переездом в Кенсингтонский дворец Уильям полюбил спать с открытым окном, что страшно мешало Кейт, поэтому они поселились в разных спальнях, на разных этажах. Для остальных членов правящей династии этот факт оставался неизвестным, но даже при этом герцог и герцогиня Кембриджские продолжали убедительно играть в семейную идиллию. Ближе к обеду Кейт сидела на веранде в королевском саду с белым цветком в руках, который для неё тайком сорвал с клумбы сын. Пока Шарлотта резвилась около пруда, кормя уток, а Джордж и бегал за большеухим вельш-коргом Её Величества, герцогиня неотрывно смотрела на тихое колебание воды, и такое времяпровождение приносило ей умиротворение. Будни за пределами дворца утомляли, ведь Кейт и наследники всегда на виду, под прицелом десятков камер, любопытных и далеко не всегда доброжелательных глаз. Внезапно для самой себя, Кейт заметила её ещё у входа в сад, и почувствовала необъяснимое волнение. Она повернула свою голову, дети были на том же месте и за тем же занятием: Шарлотта бросала корм уткам, а Джордж гонялся за золотистой собакой, которая то ныряла, то выходила из воды. Вместо того чтобы поздороваться, Кейт решила остаться наедине со своими мыслями, и если повезет, эта женщина не станет приближаться к ней. Герцогиня едва не успела отвлечь себя, как позади раздался приятный слуху голос: — Чудесная погода, не правда ли? Кейт подскочила от неожиданности и посмотрела на брюнетку, стоявшую в нежно розовом платье и широкополой шляпе того же оттенка. Меган не обладала броской красотой, но и заурядной её внешность тоже не назовешь. Широко распахнутые выразительные глаза, обрамленные веером густых ресниц, угловато-естественные губы, белоснежные, ровные зубы. Наверное, герцогиня Кембриджская слишком пристально смотрела на неё, потому как даже не слышала обращение подбежавшего сына, и лишь его легкий толчок отвлёк Кейт от изучения. — Прости, я думала ты слышала, как мы подошли. — Нет, нет, всё впорядке. Я просто… задумалась, — Кейт попыталась оправдаться и натянуто улыбнуться. — Да, действительно, погода просто прелестная! — Прогуливаетесь? — Переодически бегаю за Джорджем и Шарлоттой. Мы ведь недавно переехали, теперь им нужно успеть наиграться. Кейт было немного неловко, ведь Меган впервые соизволила подойти и заговорить с ней за пределами дворца. — Наверное, скучать с ними никогда не приходится, — Меган не переставала улыбаться, глядя на маленького принца и принцессу. — Оу, да, верно, — наконец ответила Кейт. Женщина не могла понять, комфортно ли ей вести диалог с Меган, и от этого сильнее нервничала. Кейт воспитали так, чтобы действовать и говорить определенным способом, по шаблону общественных правил. Порой это давалось герцогине нелегко, но тем не менее, она никогда не позволяла себе расслабиться и отступить от норм приличия. Она всегда говорила правильно и вежливо, с присущими ей манерами. Кейт даже никогда не сутулилась. — Я так и думала, — сказала Меган, посмеиваясь про себя. — А ты? Я удивлена увидеть здесь кого-либо… Обычно часть этого сада всегда пустует. — Кажется, я слишком одичала… Вернее, мне нелегко оставаться в гостевом коттедже, — было заметно, что герцогиня Сассекская пожалела о своих словах, после чего намерено исправила себя. Возможно, Кейт и не должно было быть до этого никакого дела, но порой она и сама так считала. Просто решила об этом умолчать. Меган же смахнула свои густые черные волосы с плеч, будто бы ей действительно стало жарко и томно выдохнула. Жест показался герцогине Кембриджской неправдоподобным, но очень эффективным. — Я вообще предпочитаю быть одна, — продолжила Меган. — Это своего рода побег от реального мира, ты так не считаешь? — Наверное, — ответила Кейт. Разве не поэтому она сама была здесь? Чтобы убежать из стен дворцовой жизни? — Кстати, может быть чай? Лимонад? Воды? — Кейт предложила все напитки, находившиеся на сервированном столе. — Знаешь, после вчерашнего приёма у Её Величества, чая мне хватило на неделю вперёд, — Меган засмеялась, и смех этот был необыкновенно мелодичный. «Ей очень идёт улыбаться…» — думала про себя Кейт. Чёрт! Почему она вообще об этом думает? Какая ей разница улыбается Меган или нет? Но всё же сама герцогиня Кембриджская не смогла сдержать усмешки и не могла понять, почему находясь не в своей стихии, она по какой-то причине чувствовала себя уютно рядом с этой женщиной. Меган была такой искренней и уверенной, что с каждой минутой Кейт сама вела себя более непринужденно. — Но от газированной воды, пожалуй, я не откажусь, — снова улыбнулась Меган, после чего налила содержимое в бокал. Кейт присела за стол и закинула ногу на ногу, затем снова выпрямила их. Она всегда так делала, когда ей было неловко. Но герцогине удалось быстро расслабиться. Кейт кивнула и улыбнулась в ответ. Только сейчас она осознала, что это первый человек, с кем она заговорила за весь сегодняшний день, не считая символической беседы с прислугой и замечаний детям. — У тебя отличные ребята, как вам с Уильямом удалось воспитать таких ангелочков? — Мы с ним «очень» старались, — Кейт усмехнулась, но скорее это был холодный смешок, даже грустный. — Я всегда мечтала иметь таких детей! Много-много… — И я тоже хочу много-много, — тихо прошептала Меган скорее сама себе, но собеседница её услышала. — Так в чем дело? Кейт спросила и осеклась, вспомнив все дворцовые слухи вокруг этой супружеской пары. По-видимому у них были проблемы. — Извини, я не хотела лезть не в своё дело. — О, нет. Всё нормально, — заметила Меган. — Ты задала вполне ожидаемый вопрос. Мы тоже стараемся работать над этим делом. Кейт с трудом сглотнула. Она избегала смотреть брюнетке в глаза, а её щеки покрылись легким румянцем. Герцогине Кембриджской вовсе не хотелось представлять «старания» Гарри и Меган в полном действии. В этот момент мокрый вельш-корги подбежал к чайному столу, и вытянув морду и навострив уши, начал отряхиваться, обрызгивая Кейт холодной водой. Герцогиня попыталась загородиться обеими руками от мокрой собаки, но это ей никак не помогло. — Джордж! — возмущённо воскликнула мать. Но маленькому принцу настолько понравилась эта шалость, что он принялся резво бегать вокруг герцогини и хлопать в ладоши. — Убери эту собаку! Немедленно! Посмотри, что она наделала! Лиловое жаккардовое платье Кейт было окончательно испорчено. Ещё по пути на веранду вельш-корги заметно вывозился в земле. — Мне очень жаль, — попыталась ей посочувствовать Меган. Кейт взглянула в дружелюбные карие глаза и сменила гнев на милость. — Ладно. Всё в порядке, — ответила она, оглядывая платье, теперь запачканное грязной водой. — Бывает и хуже. Очевидно время прогулки в саду подошло к концу, и Кейт нужно было срочно сменить наряд. — Извини, но нам уже пора, — честно призналась герцогиня, собирая свои вещи и вещи детей. — Конечно, я понимаю. Кейт развернулась и хотела уже проследовать к замку, но Меган окликнула её. Брюнетка подошла к герцогине немного ближе, чем обычно принято в таких случаях. Она посмотрела на Кейт и сказала: — Не хотела бы ты поужинать или что-то в этом роде? — спросила Меган, удивляясь себе также, как и Кейт. — Ужин? Сегодня? — Прости, — она понимающе огорчилась. — Наверное, тебе совсем не до этого, — Меган отвела взгляд. — Дело в том, что я просто… я ни с кем не общаюсь здесь, кроме Гарри, и наверное, схожу с ума, — поторопилась она закончить. Кейт растерянно улыбнулась. — Эм, хорошо. Я буду рада прийти к вам на ужин, если ты не против, то с детьми, — уточнила герцогиня. — Конечно нет, я приглашаю вас вместе. — Хорошо. Как насчет шести? — спросила Кейт. — Да, было бы прекрасно, — ответила Меган. — С нетерпением буду ждать… Проследив, как Кейт, Джордж и Шарлотта покидают пределы королевского сада, Меган направилась в сторону гостевого крыла Кенсингтонского дворца. Она была довольна услышанным и воодушевлена предстоящим вечером. Герцогиня Кембриджская, наоборот же, нахмурилась. Интересно, о чем они могут говорить с Меган кроме стандартных тем о погоде и детях? Наверное, это уже не столь важно. Любая беседа за долгое время изоляции им обеим пойдёт только на пользу…