...и бутылка рому

ЯСМИН — Лайт, не кривись так сильно, не убьёт же он тебя, — попыталась я подбодрить друга. Видимо, провально, потому что он раздражённо фыркнул: — Дай надышаться перед смертью. Ясмин, ну какой турнир? Меня ж после этого учебного боя ногами вперёд выносить можно будет… — Кстати, ты так и не объяснил, почему Оралд ещё и декан. — Путём самой обычной логики, — язвительно начал он. — Он слишком серьёзно относится к своим обязанностям. Иначе говоря, для него Академия Эминара — вся жизнь. — Не обижайся, но тебе жизнь это вряд ли спасёт, — хохотнул кто-то позади нас. Я резко обернулась и увидела, по видимому, сокурсника — высокого брюнета. — Рей. — Ясмин, — я пожала ему руку.       А вот Лайт будто привидение увидел. Я пихнула его локтем в бок, он вздрогнул, но зато сразу же взял себя в руки и улыбнулся. — Лайт, но знакомиться со мной тебе не к чему, я и так смертник. — Не принимай близко к сердцу, — засмеялся Рей. — Целительский корпус рядом. — Утешил… — Мы не видились раньше? Ты мне кажешься знакомым. — Где бы? — пожал плечами друг. — Я с пограничья.       Я во все глаза уставилась на Лайта. Уж такой версии своего происхождения он не выдумывал ни разу. — Ясмин, ты тоже?       Краем глаза заметила подмигивание Лайта и кивнула, а когда Рей отошёл, накинулась на него. — До сегодняшнего дня ты что-то на пограничье не забирался. — Знаешь, кто это? — прищурился он. — Откуда бы? — И правильно. Ты по светским вечерам не таскалась, ты его не знаешь. Аларей Декку, та ещё личность. Удивлён, что он не назвал полного имени. Когда мы виделись последний раз, его нос грозил пробить потолок. — Чего тогда его в такое место занесло? — Чтоб я знал… Но по первому впечатлению он сильно изменился. — Сколько вы с ним не виделись? — Мне было пятнадцать. У него была сестра, я должен был сделать ей предложение. Помолвка по расчёту. Но мне это не понравилось, я наделал глупостей. Тогда-то меня и сослали на рудники, в наказание. Думали, что-то дойдёт. А мне так надоело быть отпрыском богатых родителей, что я не вернулся. — Знаю, — я улыбнулась.       История Лайта всегда меня восхищала. Как человек, привыкший к слугам, сложным блюдам и высшему обществу может кардинально изменить свою жизнь? И не вернулся же, хотя ему приходилось более, чем сложно. — Добрый… уже день. Как же быстро летит время. — Все испуганно повскакивали со своих мест — Оралд подошёл слишком незаметно. — Строить я вас не буду, с этим прекрасно справятся и другие преподаватели, показывать что-то особенное сегодня тоже смысла нет. Сначала ваш общий уровень. По парам!       Лайт мгновенно оказался рядом со мной, схватил меня за руку и сделал большие глаза. Мне стало его жаль. В конце концов не у него одного язык просто так болтается, почему все беды только ему? — Ну куда же вы, молодой человек? — издевательски вопросил Оралд смотря прямо на Лайта. — Я же ещё вчера намекнул вам, что планов на партнёра лучше не строить. — Вы с кем-то меня путаете, — нервно улыбнулся друг.       И влип. — А, так у меня и зрение на обе ноги хромает, вы это имели ввиду? Ничего, если я не запомнил вас, у меня в памяти навечно поселилась молодая особа рядом с вами. Идите ко мне, я не кусаюсь.       Кинув на меня отчаянный взгляд, он поплёлся к ректору, декану и своей смерти в одном лице. Кто-то тронул меня за плечо. Рей. — Кажется, у тебя нет пары. — Не кажется, — я вздохнула, совсем как недавно — Лайт. — Но может, поищешь кого получше? Не сказать, чтобы я мастер ближнего боя.       Позориться не хотелось от слова совсем. — Я вообще кинжал в руках не держал, веришь? — сложив бровки домиком, спросил он.       Я рассмеялась. — Почему-то нет. — Берём партнёра, забываем про оружие и нападаем, — донеслось от Оралда.       Вот уж бедняга Лайт. Сейчас ему станет жарко.

***

ЛАЙТ       Я кинул ещё один тоскливый взгляд на Ясмин. — Не стоит ревновать, это всего лишь спарринг, — усмехнулся Оралд. — О чём вы? Она мне вообще как сестра. — Так вы ещё и из любителей родственных отношений. — Я возмущённо воззрился на, будь он неладен, ректора, но что ему до каких-то взглядов? — Мне что, до вечера ждать? Нападайте, не стесняйтесь. — А может лучше вы? — Мне отчаянно не хотелось подходить к нему хотя бы на один шаг. — Знаете, что-то есть в вашем предложении. — Что-то мне не нравится этот тон. — Не хотелось бы калечить кого-то в самый первый учебный день, но если вы настаиваете…       Я передёрнулся.  — Спасибо, лучше я.       И мы замерли. Если бы спросили меня, я бы ответил, что банально не знаю, с чего начать. Кинуться? А зачем? Он же отступит.       Оралд тяжело вздохнул и… — Адепт… — Вард. — Адепт Вард, что вы думаете о своём зачислении в это место?       Я смешался. — Простите, я просто не знаю, как начать. — И не надейтесь, что я сменю спарринг-партнёра. Упростим дело. Ваша задача — сбить меня с ног.       Хорошо, двинули. Это делается просто, надо банально представить, что на меня смотрит отец, а я не имею права подвести мастера Гренхилла. Кидаюсь на теперь уже врага. Подсечка, удар, разворот, отскок. Мой кулак встречается с ладонью противника, он лишь слегка меняет положение тела. Он знает все мои действия наперёд — сколько таких адептов, как я, стояло пред ним?.. Ничего, удивим.       С разворота бью ногой в живот. Попадаю, но Оралд даже не кривится. Раздосадованно выдыхаю сквозь зубы — он ведь мог увернуться, но не сделал этого. Атакую. Удар, отскок, разворот. Не замираю ни на секунду — это танец, танец только для нас двоих. Оралд понимает это без слов и тоже срывается с места. Серия сильных, беспощадных ударов, я еле успеваю отклониться. Он сильнее, и это знаем мы оба.       Но я всё равно танцую. Бью, отскакиваю, уклоняюсь. Мы оба уже не враги, а два стремительных, неизбежных вихря. Ещё один удар, уклоняюсь, но слишком поздно замечаю подсечку внизу и лечу на землю. Оралд с усмешкой протягивает мне руку. — Продолжим?       Я киваю, хватаюсь за его руку, поднимаюсь, встаю в стойку. Раз.       Сколько это продолжалось, я не знаю. Просто в какой-то момент я оглянулся и увидел плотное кольцо вокруг нас. Замер на одну долю секунды, но противнику хватило и этого, чтобы сбить меня с ног. Седьмой раз. — Разве я говорил останавливаться? — выгибает бровь Оралд.       Я лежу и не могу встать. У меня просто нет сил. Возьму и останусь лежать здесь, может, оставят в покое.       Перед глазами появляется рука. На рефлексах хватаюсь, и меня резко дёргают наверх. Вижу перед собой довольное лицо ректора. — Помните про негласное правило о том, что мастер меняет партнёра раз в полгода? — спрашивает он. Я киваю. — Так вот, я его наружу.       Ошалело смотрю на него. Это меня сейчас отпустят или наоборот, до гробовой доски держать будут? Но мой кошмар на меня уже не смотрит, а разворачивается и начинает распекать толпу. Он, оказывается, параллельно ещё и за ними умудрялся следить.

***

ЯСМИН — Значит так, кое-кого я выявил, они сегодня же покинут эти гостеприимные стены. Извещения придут сегодня. Как только окончатся занятия, они будут ждать их в личных комнатах.       Вокруг послышались тихие вздохи. Как же я их всех понимаю. Я подошла к потерянному Лайту, за мной увязался Рей. — Ты жив? — сочувственно спросила я его. — Семь раз роняли, — хрипло пробормотал он. — Знаете, а я не доживу до конца года. — Ты ещё нас всех переживёшь, — улыбнулся Рей.       Рей вообще оказался нормальным парнем. И чего Лайт на него так глазами сверкает? — Спасибо за веру в меня… Пошли в общежитие, а? — вздохнул друг. — Эх, как же завтра у меня всё болеть будет. Кстати, как вы?       Мы с Реем переглянулись. — Явно лучше тебя, — усмехнулась я. — Идём.       Мы втроём направились в жилой корпус. — Рей, откуда ты? — спросил Лайт. — Хорошо держишься, даже интересно стало. — Я так не думаю. Я отсюда же, из Ларвы. С детства хотел сюда поступить. — Правда? Почему? — Это же Университет Эминара. Магии для меня как-то не нашлось, а я хотел кого-то защищать, даже спасать. В конце концов, как самый нормальный мальчишка, мечтал о подвигах. А почему ты спрашиваешь? — Да так, интересно, — отмахнулся он. — О, фонтанчик! Я пойду умоюсь, сил нет. — Тебя подождать? — уточнила я. — Если не сложно. Я быстро.       Что это с ним? И это «если не сложно». Когда борец с любыми правилами приличия Лайт стал так выражаться? — Почему я ему не нравлюсь? — нахмурился Рей. — С чего ты взял? — Брось, ты и сама видишь. Он слишком много улыбается, и мне это не нравится. — Не знаю, — я как можно правдоподобнее пожала плечами. Чужих мыслей не выдаю никогда, пусть сами разбираются. — Его спроси.       Рей кивнул и замолчал, потому что к нам уже подходил Лайт с мокрыми волосами и влажным, покрасневшим после спарринга, лицом. Небось головой окунался. — Ясмин, посмотри-ка.       Он протянул мне раскрытую ладонь, тоже отнюдь не сухую. — Что это? — я наклонилась поближе. — Узнаёшь?       В его руке поблёскивала заколка. Красивая, с цветками из драгоценных и полудрагоценных камешков. И что? И тут я вспомнила — светло-русые волосы и заколка в них. Лера!       Поймав мой взгляд, Лайт подтвердил: — Она была здесь.