Новые идолы

- Докладывает БЧ-1 - никаких отклонений от нормы. - БЧ-2 - все системы в порядке. - Докладывает БЧ-3, у нас небольшие проблемы с системой пожаротушения в кубриках 12 и 13, но ничего критичного. - БЧ-4 - все на мази. - БЧ-5 - ПОИСКи приведены в режим противометеоритной защиты, никаких проблем. - Всем БЧ, говорит мостик, информацию принял, - устало произнес Натель Линдрос, отключая голографическую связь. Этот переход и миссия в целом обещала быть уж явно не простой. Мало того, что их 89-й разведовательный флот свели с 44-м легким флотом азари, так Генеральная Ставка Коалиционного Командования разместили на борту каждого корабля с дюжину наблюдателей и инспекторов. Мало того, что они резали глаза своим существованием, так еще и вполне себе деятельно пытались сабботировать ведение учений в целях проверки навыков экипажа кораблей. И конечно же, капитану Гальру Вольрику приходилось несладко, однако вся бумажная, протокольная и уставная работа свалилась на его, Нателя голову. Их родной "Примарх Мондрес" относился к классу больших (или же линейных по классификации азари) крейсеров типа "Вторженец" и насчитывал почти двести членов экипажа - практически абсолютный рекорд среди кораблей военного флота Иерархии. Натель обнаружил, что, оказывается, именно на плечи старшего помощника капитана ложиться обязанность в проведении разъяснительных работ с экипажем, а также, так называемых "информационных кружков", где он по три разу на стандартный солнечный день (три - по количеству вахт) должен был распинаться донося до экипажа новости с родины, репортажи правительственных СМИ на Цитадели и Палавене, а также - демонстрировать и подстрекать самодеятельность экипажа. Какого-то пыжака для себя, Натель теперь знал, что матрос второй статьи Нетерос прекрасно умеет рисовать, боцман Хуншерос - знаменитый в узких кругах литератор, а старший торпедист Гидренор - сатирик и комик. Зная педантичность и твердолобость старшего помощника, младшие члены экипажа отдувались на нем как могли за все месяцы муштры, придумывая все новую и новую "самодеятельность" заставляя Нателя тихо выть у себя в каюте и каждый отбой с трепетом вспоминать оставшуюся дома супругу. Турианец огляделся. Капитанский мостик был погружен в полудрему - навигаторы и коммедоры молча смотрели в мониторы, однако инспекторов рядом пока что не наблюдалось. Еще раз хмыкнув, поиграв мандибулами и посмотрев на хронометр, Натель обнаружил, что до конца его вахты еще шесть стандартных часов. - Старшина Кентес, - не громко, но очень отчетливо произнес старший помощник. - Старшина Кентес по вашему приказанию прибыл! - словно из-под земли вырос космолетчик. - Не ори, - машинально отмахнулся Натель, привычными движениями настраивая коммуникатор на нужную частоту. - А лучше принеси мне стакан очищенного кофия с вон тем заменителем, который ты вчера доставал. И вольно, не стой столбом пока нет этих дуболомов. - Сэр, очищенный кофий закончился, - развел руками старшина. - Я ходил на камбуз и проверял, сэр. - Ну тогда неочищенный и побольше заменителя. А еще найди что-нибудь пожевать и себе захвати, - не отрываясь от панели произнес турианец. - Давай, пошел. Мичман, подмени меня на мониторах ненадолго. Получив в руки свой кофий, Натель откинулся на кресле забросив ногу на ногу и натянув на голову наушники. Пока старпом с трудом размешивал заменитель сливок и сахара в неочищенном кофии, голографическая панель тонко пискнула, извещая, что канал между "Примархом Мондресом" и Цитаделью налажен. - И кто же тут нарушает Устав? - раздался насмешливый голос. - Ты и сама знаешь, что точнее меня Устав не знает и сам Примарх Федориан, - хмыкнул Натель, отхлебывая жуткое варево, которое принес ему старшина. - Рад тебя видеть, Криа. Картинка наконец-то прояснилась и на ней показалась симпатичная молодая турианка с густо татуированным лицом, что для понимающего человека могло раскрыть половину ее жизни и происхождения. Экстранет работал не слишком хорошо, так что картинка изредка мерцала, но задний фон за ее спиной был похож на какой-то офис, или офисное кафе. - И я рада тебя видеть, - наконец-то сбросила суровую маску сержанта из учебки с лица Криа. - Я и не думала, что ты сможешь выйти на связь еще несколько дней. - А я вот взял и вышел. Мало того, я могу еще с тобой тут посидеть, - ответил турианец, скривившись от вкуса кофия. - Я могу спросить когда ты вернешься, или это конфиденциальная информация? - весьма спокойно спросила Криа. Как и все турианцы, она проходила на только строевую подготовку, но и полноценную службу. Так что Нателю не приходилось каждый раз перед дальним боевым рейдом объяснять жене смысл своих походов, а во время коротких сеансов связи разъяснять то, почему он ничего не может сказать. - Можешь. Я думаю, что не больше двух-трех стандартных световых дней и я уже буду в увольнительном. Если мы, конечно, прошли проверку... - на душе старпома даже после этих слов снова заскребли кошки и он поспешил переменить тему. - Как ты устроилась на Цитадели? Деньги пришли? - Все отлично, Натель, пришли. Я купила ту квартиру, которую мы планировали, переслала тебе фотографии на почту, но как я понимаю - она еще заблокирована. Сегодня я занесла новую мебель, а завтра примусь за весь декор. Мне на собеседование только через неделю, так что к твоему прибытию я все успею. Турианец едва заметно скривился. Он не поддерживал идею жены насчет работы, потому, что денег которые он зарабатывал на службе вполне хватало им для существования, однако Криа по старой привычке просто принципиально не хотела оставаться в стороне от работы. Упорная и деятельная, она, казалось, могла свернуть горы своей энергией и энтузиазмом, так что даже слова мужа не помешали ей найти работу. И именно в этом вопросе Нателю пришлось уступить. Сказывалась служба в полевых инженерных частях его ненаглядной - такой же упрямой и монотонной, если ей что-то было нужно. - Дорогая, я как раз хотел сказать... - изображение на экране внезапно моргнуло и с большим трудом появилось вновь. - Дорогая? Ты меня слышишь? - ...Натель? Что... лось? - отрывками раздалось в наушниках. - Твою мать, кажется, мы вошли в астероидное поле, - чертыхнулся турианец. - Дорогая, все в порядке, тут просто метеориты. Люблю тебя, скоро снова выйду на связь! - ...рошо. Я тебя...оже люб... Сигнал прервался и Натель еще раз чертыхнувшись, допил остаток отвратительного кофия и встал с места второго оператора дальней связи, оставив чашку на приборной панели. - Мичман! Какого пыжака это метеоритное поле так сильно нас глушит? - Не могу знать, сэр! - произнес сидящий в массивных наушниках турианец. - Могу предположить, что наши системы дальней связи принимают слишком много помех из-за пульсара! Хотя я никогда не видел таких мощных излучений... - А что с ближней связью? - Ближняя связь в порядке, но на ней сильные помехи! - Сэр, с нами на связи "Галатея" азари, - внезапно произнес навигатор, один из новеньких офицеров мостика. - Они говорят, что у них вовсе накрылась система дальнего прицеливания и всей дальней связи! Натель удивленно пошевелил мандибулами. Да, ему было известно, что пульсары сильно мешали всем видам связи и наведения, но сейчас они даже не вошли в сам пульсар и просто шли по полю астероидов. В голову турианца закралось самое мерзкое предположение, которое не останавливаясь начало сверлить мозг. - Поднять защитные экраны, - внезапно произнес старший помощник, едва выдавив из себя последнее слово. - Сэр? - удивленно спросил артиллерийский комендор. - Не оспаривать приказы, вашу мать! - рявкнул турианец, сам прибавляя себе уверенности. - Поднять защитные экраны, развернуть ПОИСК в боевой режим! Капитана на мостик, немедленно! Полная боевая готовность! К счастью, дисциплина на кораблях турианцев была настоящим флишем, так что вокруг мгновенно защелкали голографические панели и раздались десятки голосов связывающееся со всеми БЧ корабля приводя их в надлежащий режим. - Сэр, в астероидах замечено странное излучение гамма-частиц и... я не могу точно понять сейчас, сэр, - произнес артиллерийский комендор. - Картинку на боевой дисплей, - скомандовал Натель, уже не стесняясь садясь в капитанское кресло. Через мгновение перед глазами старпома поднялся сам боевой дисплей с панорамной картинкой, который был полностью заполнен астероидами аж "до горизонта". Картинка в одном месте была искусственно приближена, демонстрируя перед глазами Нателя среднего размера астероид, 7.6 километров в длину, 1.7 в ширину и почи 2 в высоту. Однако с каждым мгновением, пока турианец смотрел на дисплей, перед его взглядом открывались структуры, которые не могли быть ни космических мусором, ни безжизненными кусками камня. Испещренный фигурами и колоннами корпус космической станции или корабля (а теперь Натель уже не сомневался, что перед ним сейчас рукотворное чудо), огромные квадратные порты зияющее жерлами стволов, бесчисленный маленькие и немногочисленный большие орудийные башни, гигантская, размером с самый высокий на Цитадели небоскреб структура где-то ближе к хвостовым стабилизаторам, огромные дюзы двигателей... словно колоссальных размеров гору усеянную храмами и городами невиданными божественными силами заставили оторваться от земли и отправиться к звездам. Орудия в бортовой проекции гигантского корабля были огромны настолько, что "Примарх Мондрес" мог целиком в них поместиться, а колоссальный нос в форме наконечника топора, который венчала не менее огромная скульптура в форме раскинувшей крылья золотой птицы. - Храни нас Духи... что это такое..? - тихо произнес кто-то из офицеров мостика. "Противник? Протеанская святыня? Просто древняя станция по добычей минералов?" - метались в голове старпома мысли, однако картинка перед его глазами внезапно стала меняться. Перед самыми жерлами башенных орудий начали появляться завихрения, а датчики энергетических выбросов на панели мгновенно зашкалили даже на такой дистанции и Натель не раздумывал далее ни секунды. - Рулевой, маневр уклонения! Резко право руля! В космосе словно зажглось новое солнце. Бесконечно яркие лучи чистой энергии вырвались из стволов орудий гигантского корабля и со скоростью света отправились в сторону кораблей 89-го и 44-го флотов. Первое попадание получила "Галатея", в которую попали сразу три излучателя. Корпус корабля азари не продержался и секунды, а поднятые вовремя щиты оказались абсолютно бесполезны. Со стороны показалось, что крейсер наскочил на невидимую преграду, после чего его корпус начал раздуваться в стороны, треща по швам и отстреливая в космос огромные куски обшивки. Три огромных борозды буквально разрезали "Галатею" от носа до кормы, одним попаданием заставив сдетонировать весь запас нулевого элемента, а весь корпус корабля коллапсировать от внутренних взрывов мгновенно убивших весь экипаж. Капитан корабля вместе со всеми старшими офицерами по случайности погиб первым - первый луч поразил мостик в глубине корабля. Вторую порцию получили два экскреторных корабля, турианские фрегаты типа "Вальдан". Первый исчез мгновенно во вспышке своего реактора, а второй развалился на две больших и бесчисленное количество мелких частей. Также попадания получил крейсер азари "Хан'Шань", которому залп излучателя буквально выжег всю летную палубу правого борта и матросские кубрики, оставив корабль без трети экипажа и турианский большой крейсер "Генерал Гамарус", который потерял двигатели, всю охладительную систему, основную энергоцентраль и что самое страшное - системы жизнеобеспечения и борьбы за живучесть. Палуба под ногами Нателя дрогнула и турианец едва устоял на ногах. "Примарх Мондрес" содрогнулся словно раненый зверь, несколько раз мигнуло освещение, но все вернулось в норму. - Каковы повреждения?! Доклад! - воскликнул старпом, не ожидав от самого себя такого голоса. - Сквозная пробоина в районе четвертой палубы, система дальней и ближней связи полностью уничтожены! Противоразрывные переборки изолировали повреждения, потери среди экипажа не известны! - рявкнул мичман, яростно набирая пальцами команды на голо-панели, внезапно при этом запнувшись. - Сэр... - Не мнись, твою мать! Докладывай по уставу! - Есть по уставу, сэр! Докладываю, по информации предоставленной бортовым ВИ - капитан вместе с главой инспекционной команды находились в районе обсерватории на четвертой палубе! Мозг старпома работал как часы. Сейчас было не время скорбить и уж тем более - соблюдать традиции. Сейчас, противник вполне легко мог дать по ним второй залп. - В соответствии с Уставом - беру командование кораблем на себя! - постаравшись не дрогнуть голосом произнес Натель. - Всем вернуться к исполнению прямых обязанностей! Рулевой, вперед на 3\4, идти правобортными галсами! - Сэр, оно начинает движение! - рявкнул мичман. - А еще из пульсара зарегестрирован выход еще минимум шести неопознанных объектов! На душе у не более одной минуты как капитана внезапно стало очень холодно. Если задействовать логику и предположить, что это были союзники исполина, что ведет по ним огонь, то все это складывалось в один очень невеселый вывод. Капитаном Нателю Линдросу осталось быть совсем недолго. - Сохрани нас духи...

***

Громко клацнула кнопка допотопной микроволновой зажигалки и обвитый кольцами кончик сигареты весело загорелся, чтобы через секунду потухнуть и продолжить тихо тлеть. Исполнив свою обязанность, денщик смиренно юркнул обратно за спинку капитанского трона. - Вы бы заканчивали с курением, коммодор, - неодобрительно покачал головой старший корабельный комиссар Готфрид Грубер. - Глядишь, рак заберет у Имперского Военно-Космического Флота еще одного прекрасного офицера. - Ох, бросьте, мистер Грубер. Я уверен, что проклятые еретики и ксеносы заберут этого офицера гораздо раньше, - хмыкнул Клейпсман, заставив комиссара ухмыльнуться. - Доклад о попаданиях, мистер Касани. - Лэнс-излучатели поразили цели в восьмидесяти трех процентах случаев, сэр, - смиренно кивнул старший помощник. - Уничтожены три эскортных корабля противника, еще три получили повреждения разной степени тяжести. - Приказ - огонь лэнс-орудиями по готовности, - махнул свободной рукой капитан, выпустив облачко сизого дыма. - Рулевой - самый полный вперед. Мистер Касани, каково время расчетного открытия огня ударного крейсера Астартес, "Дубровника" и "Бен Юсуфа"? - Три минуты, сэр. - Отлично, мы успеваем, - довольно произнес Клейпсман, чувствая как палуба "Кахузара" под его ногами начала слабо вибрировать, когда реактора заработали на полную мощность, посылая корабль на сближение вперед с огромной скоростью. - Мистер Гарнен, по заранее отмеченным целям, торпедами, огонь!

***

Нужно отдать должное ПОИСКам кораблей 89-го и 44-го флотов. Они, демонстрируя великолепную точность, смогли перехватить почти все торпеды и попадание получил только фрегат "Волька", для которого это попадание и оказалось фатальным. Мощный взрыв разворотил крохотное судно, буквально вывернув его с потрохами наружу. В космических боях вообще почти никогда не было выживших. Да, на кораблях регулярно находили выживших запершихся в отсеках, живых космолетчиков облаченных в скафандры, но это скорее было исключением, которое подтверждало печальное правило. Однако сейчас все было не совсем так. Первыми из пульсара вынырнули легкие крейсера "Дубровник" и "Барон Бен Юсуф" в сопровождении двух фрегатов типа "Меч". Не смотря на свои колоссальные по сравнению с противником размеры, корабли Имперского Флота двигались довольно неплохо, хотя и однозначно хуже, чем противник. Первой жертвой стал тяжелый крейсер азари "Гаптария" вместе со всей группой своих эскортов. В ходе преждевременного обстрела лэнсами, корабль потерял двигатели, так что он уже не мог ничего сделать, когда попал в зону поражения маропушек легких крейсеров. Десяток попаданий буквально разорвал "Гаптарию" на куски, не оставив даже каркаса. Две его фрегата поддержки попытались атаковать один из "Мечей" осыпав его градом выстрелов из главного калибра, но пустотные щиты смогли принять на себя весь урон, а вот кинетические экраны кораблей Иерархии - нет. Суда 89-го и 44-го буквально сыпанули в разные стороны пытаясь спастись бегством. Даже самому твердолобому командиру было очевидно, что победить такого противника просто невозможно с доступными силами. Одновременно с этим выяснилось, что макропушки обладают крайне низкой эффективностью по маневренным и маленьким кораблям и процент попаданий был безбожно мал. Настолько, что коммодор Клейпсман приказал оставить огонь из макропушек и полностью переключится на авиацию и излучатели. "Бернард де Кахузар" поливал огнем все, что мастер-канонир Густав Гарнен считал достойной целью. Гранд-крейсер шествовал сквозь разбитый строй кораблей, многие из которых даже не успели поднять защиту, а если и успели - их это просто не спало. Однако оставалась еще одна задача... Не все корабли были уничтожены. Некоторым особо крупным, имперские канониры пытались просто выбить двигатели и главный калибр, что получалось, пусть и не всегда. Теряя мощность и ход, корабли турианцев и азари становились легкой добычей для "Фурий" и "Громов", которые деловито прочесывали их корпус и огнем бортовых орудий уничтожали точки ПОИСК и зенитки, пробивая толстый панцирь и обнажая сладкую плоть кораблей, на которую мгновенно бросались десятки наполненные космическими десантниками, гардемаринами и ауксилариями "Акул". И вот, корпус "Примарха Мондреса" содрогнулся, когда в него врезались первые абордажные катера. Зашипели плазменные резаки, а внутри маленьких суденышек замерли десятки людей и Астартес, ожидая того, чтобы к крейсеру пристыковалось достаточное количество "Акул" для синхронного абордажа. Спешить было некуда и смерть от жизни отделяли только большие красные фонари внутри катеров. И вот, раздался пронзительный свист, красный сменился на зеленый, а разрывные болты дали залп, отстреливая рампы внутрь корабля...