501-й подводный легион

Кролотеанцы суетились вокруг корабля. Дроны, похожие на гигантских пауков, скользили вверх и вниз по металлическому боку. Трещала и вспыхивала сварка. Внизу метались техники, несколько офицером стояли за пультами. В одном из них Калдур узнал Кушту, но решил, что подходить и здороваться в нынешних обстоятельствах было бы лишним. Вряд ли Кушта ему обрадуется. Лига Справедливости могла появиться с минуты на минуту. Скорее всего, они уже были где-то поблизости — но пока что изучали подходы к базе. Возможно, следили. Калдур сжал и разжал кулак, заставляя себя успокоиться, включил связь. — Всем секторам — доложить обстановку. Проверять посты было рановато, он делал перекличку каждый ровный час — но уж очень не хотелось, чтобы товарищи из Команды застали его врасплох. — Сектор один — все чисто, — раздалось из переговорника. — Сектор два — все чисто. Сектор четыре — все чисто. Сектор три молчал. Значит, началось. Калдур надел шлем и вышел в общий ангар. Несколько теней мелькнули на лесах под потолком, еще двое были в воде. Сейчас бы отдать своим приказ отступать, да чем скорее, тем лучше, пока никто случайно не познакомился с бэтарангом — но Калдур понимал, что нельзя. Нужно было вести себя естественно: и для Манты, и для Лиги. Пусть постреляют, решил он и первый выпустил лазерный заряд в воду, прикрутив мощность и старательно целясь так, чтобы ни в кого не попасть. Аквамен и Лагунбой метнулись в разные стороны от луча. Четко, как в балете. Через секунду его бойцы уже вовсю палили по сторонам, бэткоманда дралась врукопашную и орудовала боевыми посохами. Идиоты, вяло подумалось Калдуру, наблюдая за тем, как Слон, радостно улюлюкая, пытается достать Робина из пушки. Пару раз он даже почти попал, промахнувшись всего-то на пару метров. Возможно, рано или поздно он бы добрался до цели, но цель добралась до него первой. Что тут скажешь? Пуля дура, штык молодец. К счастью, большинство солдат запомнили вчерашний инструктаж: медленно, но верно они отступали к подлодке. Калдур тоже отступил, но в другом направлении: у него еще оставалось незавершенное дело. Надо было установить и активировать бомбу. У опор, на которых держался корабль, никого не было. Сам Калдур постовых тут не выставлял, а кролотеанцы уже побросали свои места и прятались от неприятеля кто где мог. Калдур приложил бомбу к одному из несущих столбов, и она легко, словно намагниченная, присосалась к поверхности. Оставалось только запустить часовой механизм. Калдур поднес палец к круглой красной кнопке, расположенной в центре бомбы. Все ли он делает правильно? Понял ли Найтвинг уровень угрозы? Что пойдет не так? Сверху донесся грохот — как бы все уже не пошло не так. Калдур активировал бомбу и вернулся на основной уровень. — На базу вторгся неприятель, — сообщил он Черной Манте. — Отступайте, — приказал отец. Голос у него был на редкость довольным. — Уводи своих людей, остальное сделает бомба. На полу валялось несколько бойцов в черных доспехах, а Лига увлеченно рубилась с кролотеанскими дронами. Каменный купол ангара с треском раскололся, впуская подкрепление из супергероев. Супермен с Супербоем, Чудо-женщина и Чудо-девушка, все лучшие кадры. Ну что же, о кролотеанцах и в самом деле будет кому позаботиться. Калдур оглянулся на подлодку: пара человек отстреливалась, еще один за ноги втаскивал товарища на трап. Кто-то, кажется, очнувшийся от удара Слон, с чувством матерился по внутренней связи. До взрыва бомбы оставалось пять минут. Калдур поискал глазами Найтвинга. Где ты, чертов интриган, почему ты не уводишь своих людей? Нептун великий, какая часть фразы «бомба, аналогичная водородной» оказалась непонятна?! Он озирался слишком долго: удар сбоку сбил его с ног. Шлем сорвался с головы и отлетел в сторону. — Калдур! — потрясенно произнес Аквамен. — А я не поверил Найтвингу… — Мы все не верили. — Как ты мог предать нас? Словно позабыв о схватке, супергерои собирались вокруг него. Они смотрели на Калдура с болью и ужасом, качали головами, просили одуматься и вернуться на сторону хороших парней. Калдур отвечал что-то, не задумываясь о словах. В голове тикали часы: шел обратный отсчет до взрыва. Что происходит? Почему они все стоят и болтают как ни в чем не бывало, и неважно, что весь этот остров через несколько минут сотрет с лица земли? Найтвинг владеет всей необходимой информацией, у него должен быть план. Он должен просканировать помещение, обнаружить бомбу — Калдур точно знал, что от нее оставался слабый радиационный след — и скомандовать эвакуацию. Так где он, черт возьми? Когда Найтвинг спрыгнул откуда-то сверху и приземлился перед Калдуром, от отчаяния захотелось выть. Он говорил что-то явно постановочное, речь из бульварной фэнтези о том, что «в тебе осталось добро». До взрыва оставалось три минуты. — Да пошел ты, — предложил ему Калдур и, активировав доспех, выстрелил в широкую грудь Супермена. Он скатился на нижний уровень, судорожно соображая, что делать с бомбой. Попытаться отключить? Калдур изучил ее конструкцию, пока вез. Или хотя бы перенастроить таймер, дать им еще немного времени, должны же они наконец зашевелиться! — Калдур, — произнес Найтвинг, материализуясь у него за спиной, и в этот момент Калдур действительно готов был его убить. Он развернулся, почти бессознательно призывая водную магию и активируя мечи. Почему все эти люди до сих пор на острове? Что, что во фразе «бомба, сравнимая с водородной» оказалось тебе непонятно, мудак?! Из соседнего туннеля появился Супербой, и это неожиданно отрезвило. — Тут у вас инопланетная бомба, — сказал Калдур и сам поразился тому, как спокойно звучит голос. Словно о погоде с ними разговаривает. — Будете ловить меня или обезвреживать ее? Две с половиной минуты осталось. Две с половиной из пяти. Только-только, чтобы унести ноги. Не дожидаясь ответа, Калдур нырнул в воду, одновременно включая запасной переговорник на запястье: — Подлодка, стартуйте! Немедленно! Он успел проплыть пару сотен метров, когда снизу показался темный силуэт подлодки. Калдур ухватился за выступ на корпусе, и реактивная сила двигателей потащила его за собой. — Все на борту? — спросил он. Ему не ответили. — Подлодка, все на борту?! Послышался шорох, стоны, шуршание. — Хлюп… Франц, мать твою, отвечай немедленно! Все на борту?! — заорал Калдур. — Хлюпик… — испуганно и жалко ответил Джеремайя, — он на пост пошел… В сектор три, к внешнему выходу… И, наверное, в общем, ну… Нептун великий. Идиот. Калдур разжал пальцы, и вода, струившаяся вдоль корпуса подлодки, развернула его, толкнула в спину. До взрыва оставалось две минуты пятнадцать секунд. Лига наверняка уже отступала. — Командир! — в панике закричал Джеремайя. — Продолжать движение по курсу! — рявкнул Калдур. — Не поворачивать! Ясен приказ?! Со всей скоростью, на какую он был только способен, он мчался обратно к острову. Лига спасется сама, кролотеанцев спасет Супермен, а кто спасет Хлюпика?! Какого черта Хлюпик, Франц Кауфман, должен умирать из-за поганых интриг, глупости, пафосных фраз, из-за того, что Найтвинг хотел достоверности, а потом не сумел рассчитать время?! Созданная магией волна подхватила Калдура и вынесла на берег. Перед ним сиял техническим освещением распахнутый вход в ангар, за спиной поднимался в небо марсианский органический корабль с супергероями на борту. — Франц! — крикнул Калдур. — Франц! Фра-а-анц! Он заметался по берегу. Куда могло понести этого придурка? Сколько осталось времени?! Калдур рванул заросли, в которые могло закатиться бесчувственное тело, заглянул в проход. Под ноги попалась лазерная пушка, и он пинком отшвырнул ее с дороги. Надо было успокоиться, искать планомерно, но как, если вот-вот будет взрыв?! Нептун великий, им конец. — Хлюпик! — в отчаянии взвыл Калдур, и тут за прибрежными валунами что-то шевельнулось. Одним прыжком он оказался у камней: скрытый ими, в кромке прибоя, барахтался Хлюпик. Правая рука запуталась в ремне пушки, зеркальное забрало шлема было разбито. — Сэр… — просипел он. — Есть сэр… — Уходим. — Калдур подхватил его под мышки и бросился в море. — Дыхание задержи. Шлем не герметичен, билось в голове. Хлюпик захлебнется, взрыв слишком скоро, их накроет ударной волной, их сметет ко всем чертям… Калдур снова призвал магию: вода несла их со скоростью реактивного самолета, встречный поток бил в лицо и раздирал грудь. Быстрее, мелькнуло у Калдура в голове, еще быстрее, они справятся, они уйдут, он же супергерой. Уши заложило от грохота; мир вокруг содрогнулся, ударная волна от взрыва врезалась в спину и протащила под водой. На мгновение Калдур потерял ориентацию: его завертело в водовороте, верх, низ, стороны света — все смешалось. Тело свело судорогой, и последним отчаянным движением он прижал Хлюпика к себе. Только бы не выпустить. Только бы удержать. Найтвинг об этом понятия не имел, но Хлюпик заслужил спасения точно так же, как и любой другой. Потому что его 501-й подводный легион — они хорошие ребята. Ударная волна прокатилась и стихла. Калдур заставил себя открыть глаза. Бледный лунный свет лился откуда-то сбоку — значит, там поверхность. Преодолевая боль, изо всех сил заставляя работать измученное тело, Калдур всплыл. Вынырнув, он стащил с Хлюпика разбитый бесполезный шлем и прислушался к дыханию. Хлюпик был жив. Калдур тряхнул его за плечи, заставляя прийти в себя. Наверное, для Хлюпика это было ужасно вредно, и стоило оказывать первую помощь как-то совсем по-другому, но у Калдура просто не нашлось на это сил. — Эй! — хрипло позвал он. Это было единственное слово, которое Калдур сумел из себя выдавить. — Эй, эй! Хлюпик поморщился, но все-таки открыл глаза. Обвел мутным взглядом океанский простор. — Ко… мандир, — пробулькал он. — Сп… Сп… ибо… — Козлодой, — сказал Калдур. Он понятия не имел, почему из всех ругательств на ум ему пришло именно это, и не знал даже, кого имеет в виду: Хлюпика, Найтвинга, Вандала Сэвиджа, который возглавлял чертов «Свет», самого себя. Наверное, об этом стоило поразмыслить, но по поверхности воды побежали круги, и прямо перед ними всплыла подлодка. Верхний клапан открылся, и оттуда в воду выскользнул Слон. Пара мощных гребков, и он оказался рядом с ними. Одной рукой Слон подхватил Хлюпика, снова потерявшего создание, а другой — Калдура. Он держал их так легко, словно они оба были не взрослыми мужчинами в боевой броне, а мягкими игрушками. Держась так, чтобы голова Хлюпика оставалась над водой, Слон повернул к подлодке. Из клапана уже выглядывали Косой и Джеремайя. — Слышь, командир, — окликнул Слон, удобнее устраивая Калдура у себя под мышкой. — Ты это. Крутой. Всех спас.