***
Он опять почти не спал. Его сознание блуждало в легком зыбком забвении от силы полчаса, а затем бессонница снова накрывала с головой. И где-то между забытием и реальностью скользили мертвые лица то женщин, то детей. Среди этих лиц было и то, что принадлежало его дочери. Запрокинутая голова и маленький, приоткрытый рот, скрюченное тело в белом платье, что медленно становилось багряным. Коул протер глаза и нашел под подушкой пачку Кемела. Часы показывали 7.30. Не умываясь, он оделся и поехал в участок, надеясь, что каким-то чудом сегодня Харт явится раньше обычного и они успеют найти церковь, о которой рассказали в притоне. Но этот мудила опоздал на десять минут. Ввалился в участок в состоянии, словно из жопы достали и ухмылкой, будто пребывание там было лучшим приключением в его жизни. Плюхнулся за стол перед ним как ни в чем не бывало. - Доброго утречка, Коул, - детектив прошелся по напарнику взглядом. Синяки под глазами говорили сами за себя. - Опять не спал? Раст не ответил, взглядом передав ему недвусмысленное сообщение. В дверях показалась Портолу, Коул сложил два и два. По чрезмерно довольному виду напарника он понял, что, может, коллеги его и вылезли из одной и той же жопы, но между ними ничего не было. В противном случае Харт так не отсвечивал бы. Но если он продолжит в том же духе, дело они не закроют. Раст вздохнул. У Портолу кружилась голова. В глазах не двоилось - и на том спасибо. Но показываться майору в таком виде - подписать заявление о добровольном увольнении. Этот мелкий коротышка только и ждет ее промаха. Хотя ее тело настойчиво просило хотя бы об одном деньке постельного режима. Она вошла в участок, ее тут же обдало холодным фирменным взглядом. Почти освежающим. Где-то внутри свернулась в напряженный желтый комок маленькая Паника. Девушка скользнула в коридор и юркнула в туалет. Область чуть выше виска была рассечена едва ли не до кости, а размах пореза оценить ей не удалось из-за слипшихся волос. Она взяла салфетку и начала промывать рану, но та стала еще сильнее кровоточить. Дверь скрипнула, в отражении позади нее появилось как всегда непроницаемое лицо. Райнер хотела что-то съязвить как обычно про его ебало, но слова просто не шли. Впервые за долгое время ей не хотелось плюнуть ему в лицо какое-нибудь оскорбление. Может, то было в край дурное настроение, может, что-то изменилось после того вечера у Мэгги. Он закурил, подперев спиной дверь, не отрывая от нее взгляда. - Беда ходит за тобой тенью. А может, что ей просто показалось. - Да, спасибо, у меня все отлично, а как у вас там, в королевстве мудазвонов? Раст кинул бычок в ближайшую раковину и, выпустив из легких поток никотина, медленно подошел к ней. Взял за плечо и развернул к себе охуевшее от его наглости тело. Взглянул на рану и снова закурил. - Либо не дыши мне в лицо, либо дай покурить. Коул протянул пачку. Щелкнула зажигалка. - Езжай в больницу. Спроси Мэгги, попроси тебя не регистрировать. Отлежись, шефу завтра скажи, что работала в поле. Толку от тебя сейчас нет в любом случае. Она докурила половину сигареты и, открыв воду на полную, потушила ее в потоке, продолжая заниматься головой. - Либо помоги, либо съебись. Он молча смотрел, как она бессильно пытается остановить все еще скапливающуюся кровь. - Что тебе нужно?***
Красный пикап затормозил у тропинки, бегущей вдоль реки. Портолу соскочила с подножки, тут же ощутив тяжесть пекущего полуденного солнца. - Далеко? - Коул хлопнул дверцей. - Нет, метров двести, может триста. Они брели по тропе, пока Райнер не остановилась и не огляделась по сторонам. - Кажется, здесь. Да, точно здесь, - она сделала пару шагов в сторону и присела возле поломанной ветки с куском белой ткани на ней. - Видишь? Коул огляделся, мысленно измерив расстояние до воды. Становилось жарко. Болотные хребты в песчаного цвете реке не шевелились, утратив весь интерес после вчерашней разочаровывающей охоты. - Допустим, он упал здесь. Или… я не знаю, может его кто-то схватил. Что-то случилось, и кто-то специально выкинул велик в реку. Там есть следы, посмотри. Коул нащупал заветную пачку в кармане. Он все меньше понимал, какой черт дернул его ей помогать. Возможно, где-то в разуме застряло нереализованное чувство вины перед ней. Эту херь надо было выбивать из себя как можно скорее. Портолу начала снимать ботинок. Пальцы коснулись рыхлой прохладной почвы, она поморщилась и принялась за второй. - Ты что делаешь, - как всегда, не вопрос, а прямое указание на ошибки. - Я подниму его из воды, подхватишь сверху. Не тебе ж лезть туда, проблемы-то мои. Коул ничего не ответил, продолжая рассматривать место в деталях. Хочет с больной головой тягать всякую херню - пожалуйста, в няньки он не записывался. Детектив рассмотрел землю с обратной стороны куста, на котором понуро свисал кусок тряпки. Некоторые ветки были обломаны. След велосипедных шин обрывался смятой травой чудь дальше. Пройдя немного вглубь чащи, он нашел две пары следов, одна из них принадлежала ребенку, вторая - взрослому, и судя по давлению ботинка на почву - крупному мужчине. Позади него послышался плеск воды. Детектив медленно подошел к крутому берегу, под которым Портолу, стоя по бедра в мутной жиже, пыталась нащупать руками металл. По мимике ее усталого лица он понял, что все насмарку. Раст присел и протянул ей руку. - Давай. - Погоди, он должен быть где-то здесь… - Давай руку. Его там нет. Райнер прощупала дно ногой, замочившись по пояс, но ничего не нашла. Подала руку детективу и едва сдержала удивленное «ойк», почувствовав как резко ее дернули вверх. Словно маленького котенка вытащили за шкирку из лужи. А затем в нос ударила смесь из какого-то странного, травянисто-приятного мыльного запаха и табака, когда девушка по инерции впечаталась лбом в его плечо. Замешкавшись на секунду, словно одурев от этого запаха, она отстранилась и повернулась к нему спиной, нормализуя дыхание. Мыслительный процесс отказывался двигаться с места, утопая в редком для ее эмоционального диапазона чувстве спокойствия и размеренности. Коул осматривал берег, мельком наблюдая за ее реакцией. Спустя минуту она повернулась к нему с абсолютно непроницаемым лицом. - Ладно, поехали. Извини, что дернула. Может я просто долбанулась головой и мне вообще все показалось, - Райнер достала из кармана пакет для вещдоков и сложила в него кусочек тряпки с куста. Дорога до центра занимала полчаса, и половину они проехали в унылом молчании. Портолу, уперевшись лбом в охладившееся в тени стекло, наблюдала, как мимо проносятся болота и редкие, поношенные домики. Она пыталась сообразить, что сказать Кесаде, чтоб ее при этом не турнули из участка. - Ты права. Судя по следам вокруг, - он резко прервал молчание, заставив Прерию подскочить на месте, - его вытащили за несколько часов до нас. Трава на берегу еще была мокрой. Вчера за тобой следили. Она одарила его тяжелым взглядом и снова отвернулась к окну. - Да знаю я, что права, - полицейская действительно чувствовала, что пошло в том месте что-то не так, но слова Коула избавили ее от неуверенности, - но сам знаешь, Кесада слушать не станет. - И то верно, - Раст свернул с шоссе. - Участок в другой стороне. - Покажись врачу. Перед Кесадой прикрою. Отлежись. Пикап затормозил возле госпиталя. - Это мое дело. Спасибо за помощь и все такое, но я справлюсь. Поехали. Он посмотрел ей в глаза. Райнер сжалась, зная этот взгляд. Приветственные фанфары какой-нибудь гадости. - Ты в здоровом состоянии нихера не умеешь, а сейчас и подавно. Вылезай. - Хватит так со… - Вылезай, - он повторил это так же тихо, но с ощутимым нажимом. Портолу пару мгновений смотрела на это ненавистное лицо, и, показав средний палец очередной раз - от очередного бессилия перед его категоричностью - вывалилась из машины, хлопнув дверью.***
- Так, все, это уже какой по счету? Пятнадцатый бар? - Марти еле волочил ноги. Было глубоко заполночь, и больше всего он сейчас хотел домой. Коул полдня где-то пропадал, свесив на него часть работы, а остаток времени упорно молчал. Харт был рад по началу, но теперь от повторения одних и тех же вопросов местным шлюхам и нарколыгам у него начинался какой-то ебаный день сурка. - Любишь ты поныть, Марти, - Коул оглядел посетителей бара. Они были уже далеко за пределами предполагаемого района проживания жертвы, и с каждым новым местом шансы найти информацию о местоположении церкви уменьшались в прогрессии. Но все было лучше, чем ехать домой и лежать с открытыми глазами всю ночь. - Ты как хочешь, но больше мы никуда уже точне не сунемся, - Харт подошел к стойке и заказал светлого нефильтрованного. Коул сел рядом и закурил, борясь с желанием выпить. Харт едва ли не залпом осушил свои 0,5 и заказал виски. - Завтра тебя вовремя не ждать? - съязвил налоговик. - Тебя тоже? - Марти злобно оскалилися. - Где ты, блять, пропадал? - Прерия тебя наверняка посвятила в детали своего дела прошлой ночью, - Коул наблюдал, как напряглись желваки Харта. - Ты в дела мои не лезь, понял? - прорычал напарник. - Будь они только твоими, я б не лез. Мне нужно, чтобы ты работал нормально. Свяжешься с ней - проблем не оберешься. Марти прикончил вискарь и закал еще один. Повернулся к напарнику и расплылся в ехидной ухмылке. - Оу, кажется у кого-то свои виды. - Хуйни не неси, Марти, - Раст вздохнул. Меньше всего ему хотелось посвящать напарника в причины своего беспокойства. - Тогда не вижу никаких проблем. - Ебаный ты баран, - Раст затушил сигарету, заказал пива и тут же закурил еще одну, - вот неймется тебе, да? Харт улыбался. Что бы там Раст не думал, он не идиот. Ни Коул, ни Портолу никогда не рассказывали толком, что между ними произошло, и детектив сгорал от любопытства. По крайней мере, это в данный момент было куда увлекательнее разговоров про трупы. - Мы были под прикрытием, - начал Раст, вперившись взглядом в бутылку Джека Дэниэлса на полке за барной стойкой, - у меня тогда недавно дочка умерла, где-то в то же время жена ушла. Я впахивал информатором около года. Портолу возила товар и долго особо нигде не задерживалась. Мы друг о друге знали. Спустя какое-то время она заслужила у местных доверие, ее сделали фасовщиком. По сути, в тот момент мы уже вместе всей гурьбой человек в двадцать обносили конкурентов и вместе упарывались какой-нибудь хуйней. Я тогда спать почти перестал. - Погодь, в информаторы же не засылают больше, чем на полгода? - Харт довольно улыбался, посасывая вискарь. Сказка на ночь, не иначе. - За мной был косяк, пользовали как хотели. У Портолу ситуация почти та же. Накосячила, ее сунули к объебаным мудозвонам. Но она умудрилась накосячить и у них. Пришла ко мне чернее тучи. Говорит «фасовала кокаин на столе и чихнула». Чихнула, распылив по комнате десятки тысяч. Марти серьезно смотрел на Коула. И, не удержавшись, засмеялся в голос. - Ага, смешно тебе, блять. - Так и как разрулили? - У тех ребят репутация все-таки имеет какой-никакой вес. Выбора, по сути, не было. Я сказал, что баба моя, и ей позволили отработать без кровопотери. На пару недель перетащил ее к себе…Ох, Марти, ты хуже бабы, честное слово, кончай лыбиться и дослушай, второй раз этой темы я касаться не буду. - Да ладно, ладно, - уже изрядно пьяный Харт попытался скрыть улыбку, - ща, погодь, схожу отлить. У Коула болела голова и начинало тошнить. Он допил пиво, надеясь, что организм примет эту жалкую подачку и успокоится хотя бы на время. Что бы там Харт себе не выдумывал, оправдываться перед ним он не собирался. В любом случае, детали или их отсутствие - не его ума дело. Взгляд Коула снова упал на бутылку с черной этикеткой, выдернув из небытия пару неприятных воспоминаний. - Ну так и че? - напарник плюхнулся на свое место. - Я тогда только понял, насколько она не годится ни для того места, ни для работы. У нас у всех крышу сносило от наркоты, бухла и пальбы не к месту. Но все было в пределах разумного. Прерию крыло хорошо, - в голове промелькнули неприятные сцены, - но, так или иначе, через четыре месяца все закончилось. Одна из местных шестерок решила бабулю навестить. То да се, пацан выглянул в окно и случайно увидел на улице Портолу, беседующую с придурком, который только академию закончил и делал грязную работу своего начальства. Которое не объяснило идиоту, что с информаторами встречаются только в закрытых помещениях и только в гражданском. Потом как-то слух за слухом, ее раскрыли. Марти заметил, как резко Коул помрачнел. - Слушай, не хочешь - не рассказывай, я ж не заставляю тебя. Раст замолчал. Он не хотел продолжать. Но пора было уже содрать этот чертов пластырь и решить проблемы хартовской сосредоточенности. - Встал вопрос доверия ко мне. А парни из ОБН как раз задумали брать большую партию. То, что они сменят маршруты после всего этого было ясно как день, а операцию полгода готовили. Раст закурил. В горле пересохло. Ему захотелось убраться из этого места, подальше от пьяных рож и мерзкого бабьего хохота в каком-то из темных углов. - Я сказал им, что они могут делать с ней все, что захотят. А чего они хотели - вполне понятно. Я позвонил ей, узнал, где она заныкалась. Привез парней. Отобрал у нее пистолет, затолкал в комнату и закрыл дверь на ключ, отдав его мужикам. Через час я уже знал новый план перевозки товара. И через несколько дней ОБН повязали всех. Я словил три пули и попал в лечебницу. Прерию нашли сразу, живой. Харт смотрел на курящего напарника не моргая. Коул сидел как ни в чем не бывало. - Скажи, что тебе наркота все мозги выела, иначе я за себя не отвечаю. - Хотел бы, но не вижу смысла врать. - К дочерям моим больше не подходи. - Да еб твою мать, Марти. Они бы ее нашли сами и пристрелили на месте в противном случае. Выбора не было. В конце концов, я знал что после операции пари из ОБН ее найдут. Харт разглядывал напарника так, словно видел в первый раз. Рассматривал рубашку и брюки, пялился на татуировку и складки в уголках глаз. Хотел что-то сказать, но любой вопрос разбивался о непробиваемую стену Растина Коула, еще будучи не озвученным. Коул вертел в руках полупустую пачку с верблюдом. - Короче, Марти. Дилеммы моральные при себе оставь, нам работать надо. Я говорю тебе об этом потому, что ты со своими сальными мыслишками наживешь себе на голову истеричку с психотравмой. Выруби комплекс папаши и не страдай хуйней. Марти кивнул. - Умеешь ты, Раст, настроение по пизде пускать. Раст не ответил, продолжая блуждать где-то на обочине воспоминаний.