Большая игра

Балалайка, как выяснилась, предусмотрела почти все. В том числе и маскировку – вместо привычного тайского флага над надстройкой катера развевалось белое полотнище с крестом святого Андрея – военно-морской флаг России. Позывные катера тоже изменились и теперь «Лагуна» считалась катером ТК-422, вспомогательным кораблем Тихоокеанского флота. Вопрос о существовании реального катера с таким номером команда единогласно решила не поднимать – ответ наверняка оказался бы именно тем, чего никто не хотел бы услышать… Чем дальше на юг уходили два корабля, углубляясь в Ревущие Сороковые, тем холоднее становилось и тем больше портилась погода – настолько, что шорты Ребекки вместе с топиком уступили место плотным джинсам и водолазке. В этом, надо заметить, она была отнюдь не одинока… Скорость, несмотря на погоду, увеличили до двадцати узлов – это позволяло выиграть пару дней, сохраняя вполне приемлемый запас топлива. Тревогу не объявляли, но оба корабля поддерживали полную готовность, и Бенни почти не отрывался от экрана радара, а Реви – от пулемета. Датч без конца проверял приборы торпедной стрельбы, и только Балалайку, казалось, не беспокоило абсолютно ничего. Словно и не участвовала она в деле, которое – стань оно достоянием общественности – было бы признано одной из величайших авантюр в истории… - Есть новости? – поинтересовалась Реви, когда Рок выбрался на палубу. - Никаких, - парень закурил, - спускайся, я подежурю. - Пожалуй, так и сделаю, - Двурукая спрыгнула вниз и уселась на патронные коробки, - холодно, блин… - Мы пересекаем течение Западных Ветров, - отозвался Рок, - идем со скоростью двадцать узлов и приближаемся к Антарктиде. Хотя я бы не сказал, что так уж холодно, - вот ветрено – это да… Черт, и не покуришь толком… - И это, - мрачно заметила Ребекка, - лето. Блин, каково же тут зимой? - Паршиво, - протянул Рок, - и мне бы не хотелось это самому проверять. - И не придется. Еще три-четыре дня – и домой. Заберем копье и провалим… - А если не заберем? - Рок, будь оптимистом. Не заберем – тогда, конечно, так тут и останемся, но покойники, сам понимаешь, не мерзнут. - Ну и оптимизм у тебя, Двурукая… - Бери пример с Балалайки, - посоветовала стрелок, - ее ничем не проймешь… И, кстати, должна заметить, что Бенни-бой куда как больше нервничает. Потянувшись к гарнитуре, она поинтересовалась: -Эй, Бенни, что на радаре? - Только эсминец и волны, - последовал ответ, - и за нами никто не следит, если тебе это интересно. - Интересно,- согласился подключившийся к беседе Датч, - а еще интересно, не следят ли за нами с орбиты. - Если и следят, то я точно с этим ничего не смогу сделать, - сердито ответил Бенни, - попроси русских – может, они до спутника добьют из своей пушки. - Не смешно, - меланхолично констатировала Ребекка, затягиваясь. Все-таки, они все нервничали, признала она. Все пятеро, и напряжение это не прорывалось только у русской. А может, и прорывалось, только никто этого не видел… Но даже если и так – ей проще. Для нее это более-менее привычно, а вот для «Лагуны», почти никогда не покидавшей Южно-Китайское море и уж точно никогда не забиравшейся так далеко… Для них это было слишком чужим. Чужим и незнакомым, а впереди лежала полная неизвестность… Теплое лето и шторма разорвали шельфовый ледник, оставив несколько проходов к самому берегу. Эсминец вряд ли прошел бы там, да ему это и не требовалось, а вот катер мог подобраться почти вплотную и высадить свою команду даже без помощи «Зодиака». Это могло оказаться полезным, но гораздо важнее было не это, а тот факт, что два американских эсминца находились всего в двух десятках миль от цели – и шли полным ходом. - Ну, сейчас начнется, - мрачно проворчал Датч, поднимая ход до тридцати узлов. Тем не менее, до кромки ледника все четыре корабля дошли спокойно, остановившись в пяти милях друг от друга. - Красивые, - Бенни опустил бинокль, в который разглядывал эсминцы, - вертолет, что ли, готовят?.. - Наверняка, - Балалайка тоже изучала корабли, - да, точно. А поскольку на «Быстром» заняты тем же самым – давайте-ка подойдем поближе к проходу и встанем там. И будем ждать в полной готовности – по-настоящему полной, то есть еще и в спасательных жилетах. - Что, ты думаешь, что все настолько плохо? - Да, - хмуро отозвалась Владилена, - все настолько плохо, а возможно – еще хуже. Тем временем с эсминца спустили катер, который, треща мотором, проскользнул мимо «Лагуны» и направился к берегу. Проводив его взглядом, Датч пробормотал: «Ну вот и началось» и отправился в рубку. - Вы все слышали, - бросил он по дороге, - надели жилеты и по местам. Бенни, прежде, чем спустишься, подготовь «Зодиак». И быстро! Рок, спрыгнувший в люк надстройки, надел спасательный жилет, повесил на плечо дробовик и вытащил коробки из угла. - Готово! – крикнул он, когда на палубу упала куртка Реви, а затем спустилась и она сама. - Отлично! – девушка поправила жилет и сняла кобуры, - Датч, мы готовы. - Рад за вас. - Босс, что там творится? - Русские выбрались на берег, янки запустили вертолет и потихоньку приближаются. Мы почти на месте. Короче, пока все тихо. - Это несколько утешает, - заметил Рок, поставив дробовик у переборки – тот слишком мешал, сбивая жилет. - Не могу не согласиться, - отозвался Бенни, - но у меня плохое предчувствие. - У меня тоже, - заверил его японец, - спорить могу, что добром дело не кончится… Босс, как там вертолет? - Похоже, что–то ищет. Русских на берегу не видать, на кораблях все тихо, но с якоря поснимались все и теперь чего-то ждут. - Хотела бы я знать, чего, - проворчала Двурукая. - Все хотели бы, - откликнулась Балалайка, - и я даже догадываюсь, чего именно – пока кто-нибудь не найдет тайник. До этого момента делать решительно нечего, а вот как только его найдут… Вот тут придется действовать быстро. Очень быстро… Четверть часа спустя вертолет неожиданно пошел на посадку. - Нездоровое оживление, - отметил Датч, - «Быстрый» разворачивается и поднимает вертолет. - Интенсивный радиообмен между американскими кораблями, - сообщил Бенни, - но понять ничего не могу. Русские постоянно их вызывают с вопросом: «Что происходит?», но ответа нет. - Очаровательно… - протянула Реви, - Датч, тебе не кажется… А, черт! В голосе ее звучал настоящий страх, и Рок рванулся к люку – взглянуть, что происходит. Он успел как раз вовремя, чтобы увидеть, как, выпустив залпом восемь ракет, русский эсминец с места набирает полный ход, рванувшись навстречу «Спрюэнсам», над одним из которых уже поднялись увенчанные ракетами столбы дыма. - Все по местам, боевая тревога, приготовиться к торпедной атаке! – рявкнул Датч, сваливая катер в виражи одновременно выводя все три двигателя на предельные обороты.