Печальное попадание

Эртис проснулся от слабого писка магической сети. Кто-то подошел к башне, но вроде с мирными намерениями. Демон сонно встряхнулся, натянул кое-как вчерашнюю рубашку и выглянул в окно посмотреть на непрошенного гостя. Темнота за окном ответила — фиг тебе, даже демоническое зрение ничего не помогло разглядеть в кромешной тьме. Прорезавшая небо молния на секунду осветила двор перед башней, и он успел заметить темный силуэт у дверей. Телохранитель выругался, подхватил штаны, впопыхах оделся и спустился вниз. Ночной гость вежливо постучал в дверь, таким образом активировав сигналку, но больше никаких попыток к проникновению не делал. Просто мок на улице. Эртис сбежал по ступенькам, еще раз проверил всю сигнальную сеть на предмет ловушек — до сих пор к ним никто по ночам не совался, а тут такой сюрприз. И спокойно открыл дверь перед вымокшим демоном. — Заходи, заходи, — на пороге захлюпало, ветер метнул прохладные капли внутрь башни. — Спасибо, — голос был незнаком, но спокоен и даже приятен. Эртис зажег небольшой светящийся шарик, цепляя его у себя над головой — освещать всю переднюю площадку при входе было слишком жирно ради одного демона. — Что у тебя случилось? — ночной гость никаких поводов для беспокойства не подавал, был на вид здоров, цел и даже как-то блаженно улыбался. Только вымок до нитки, вода стекала с демона на пол и уже образовала недурственную лужицу. Мокрые коричневые волосы облепили лицо, придавая ему схожесть с русалкой, вылезшей соблазнить молодого моряка. Интересно, почему не поставил хотя бы простенький щит? — У меня… я просто хотел к вам на работу наняться. Прежде чем идти в казначейство, надо хоть узнать, подойду я вам или нет. Эртис смотрел на гостя и пытался припомнить, где он его видел. Но так вспомнить и не смог. Простоватое лицо казалось знакомым, горбинка на носу от постоянных переломов не выравнивалась, тонкие бледные губы скрывали чуть вытянувшиеся от волнения клыки. Где он мог видеть этого парня? — На счет работы ничего не скажу, это не я решаю. Сам служу телохранителем, так что… — он развел руками, показывая, что место занято. — Из меня будет плохой телохранитель и хороший слуга, — усмехнулся гость. — Будем знакомы, я — Крезет. — Эртис, — коротко представился телохранитель и хлопнул гостя по плечу. — Пошли ко мне, переоденешься и высохнешь. Есть хочешь? Крезет согласно кивнул, дивясь происходящему. Впустили среди ночи в башню, собираются кормить-поить. И никакой проверки, суматохи, требования клятв. Может, все будет потом? А сейчас он все равно ничего не сделает ни телохранителю, ни его подопечной. Наоборот, в его же интересах не только не вредить, но еще и помогать. Тем временем они поднялись по заокругленной лестнице в комнатку Эртиса. Парень бросил гостю чистую рубашку и штаны, порылся внутри комода, извлек пару сапог. — Держи. Не знаю, подойдет ли размер, с виду ты не больше меня, — телохранитель вышел, прикрыв дверь, и вернулся к переодетому гостю с подносом, полным еды. — Девчонки не слопают столько. — Девчонки? — поперхнулся воздухом Крезет, представляя, сколько бы его били, вздумай он где-то обозвать Аркала мальчишкой. — Ага. Одна худая, как та метла, а вторая хоть и чуть в теле, но тоже много не ест, — развел руками парень и налил гостю вина. — Грейся лучше. — Помню, — кивнул Крезет, запивая хорошо прожаренное мясо вином и наслаждаясь теплом помещения. — Я… был вестником плохих новостей. Жалко девочку… — Так ты?.. — многозначительно протянул телохранитель, и себе прикладываясь к кубку с вином. — Бывший личный слуга Повелителя. У него таких, как я — десяток. Мальчики для битья… Сейчас я свободен от клятвы и ищу себе место в жизни и угол. Хороший приятель посоветовал вас после того, как я обошел всех и везде меня забраковали. — Чем же ты им не угодил? — Эртис взглянул на гостя по-новому — вполне недурен собой, высушился простеньким тепловым заклинанием, физически не особо силен, ну так и он сам тоже не вышибала… — Попался под руку Аркалу, когда тот был не в духе, — грустно поделился наболевшим Крезет, доедая мягкий хлеб. Его было положено есть с мясом, но голод рассудил иначе — сначала мясо, потом хлеб. — Был избит, как раз перед тем боем с эльфами… Ну и когда очнулся, оказалось, что бой уже давно кончился, никого нет. Меня бросили вместе с трупами. Решили, что я сдох! Крезет истерически рассмеялся. Вино, тепло и нормальный собеседник развязали язык, но не до конца. — Вот и… Повелитель освободил меня от клятвы, наняв какого-то другого дурачка. Теперь я свободен… и никому не нужен. — Ладно, ты доедай и давай спать. С утра пусть с тобой Мила с Лэртиной разбираются. Вдруг и захотят взять. В любом случае, не пропадешь. Оформим, может, как садовника, выкорчуешь вон те дурные розы под окнами, Миле они не нравятся. Крезет разулыбался, допил вино и отправился ночевать в выделенные ему гостевые покои. И пусть эти покои оказались складом старой мебели, кровать скрипучей, а до стола пришлось пробивать дорожку в барахле, это место показалось ему божественным. Подумать только — в его жизни происходят такие перемены! И боги — есть, это он знал теперь точно. Только они ослабли от неучтивости к ним и уже ничего не могут сделать с распоясавшимися демонами. А может и не хотят. Кто знает, что задумали боги. Может ждут, пока демоны пожрут сами себя, как великий мифический змей…