Печальное попадание

Мила зябко куталась в выданную Лэртиной пушистую шаль и медленно шла рядом со своим телохранителем. Коридоры дворца демонов поражали своими размерами и кричащим великолепием. Но девушку не волновали ни огромные полотна, изображающие знаковые битвы; ни чудесные портреты давно сгинувших предков нынешних Повелителей; ни великолепные золотые и изумрудные украшения, щедро расставленные то тут, то там; ни прекрасные вычурные вазы; ни богатые, тяжелые шторы с длинными, подметающими пол кисточками… Мила всецело была погружена в свои мысли. Ее занимал предстоящий разговор с Азарилой. Быть может, могущественная демоница хочет так просто и легально избавиться от человека? Может, хочет припугнуть? Или еще что похуже… В искренние заверения в желании убедиться в выздоровлении четвертой супруги Милана не верила вообще. Если бы она умерла, это бы узнала каждая собака. Если бы болела и лежала в лазарете — это тоже было бы прекрасно известно всем, даже дворнику, метущему дворцовую площадь. Тогда — зачем вся эта показуха? А еще девушку занимал такой важный вопрос, как вопрос собственного здоровья. По ее прикидкам, прошло где-то три месяца с появления в это мире, но особой адаптации Мила не замечала. Ее то знобило, не смотря на довольно жаркий климат этого мира, то кидало в жар, от чего приходилось залезать в ванную с прохладной водой и сидеть там некоторое время. То возникали дикие приступы головной боли, чего ранее не наблюдалось. То колотилось сердце, будто она не из комнаты в комнату перешла, а пробежала пару кругов на стадионе… Вообще, примерно таким страдала ее бабка, но ведь это климакс угасающей женщины, все нормально… А хотя… Мила вспомнила, что она теперь никоим боком не женщина, вздохнула, поправила шаль и ускорила шаг. Все нормально. У нее нет больше женских органов, у нее закономерный климакс, демоны понятия не имеют, чем это лечить, да и вообще таким не заморачиваются, у них своих проблем много. Вся демонская медицина заключалась в лечении ран, серьезных переломов конечностей, в том числе крыльев, хвостов и позвонков, и в прочих подобных ситуациях. Терапии как таковой не было вообще — насморком демоны не страдали, головы у них не болели, а самой основной проблемой было похмелье. Лежа в этот раз в лазарете, Мила успела вдоволь наслушаться об основных болячках местных обитателей от словоохотливой медсестры… Чаще всего демоны калечились физически, причиняя друг другу различной степени повреждения. И лечение в целом зависело от силы самого демона — сильный отмахнется и скажет: «Само зарастет», слабый будет валяться неделю, отращивая банальный хвост. А вот таким делом, как лечение климакса, Зэриан не занимался. У прооперированных им демониц за месяц-другой вырастало все заново и это даже у самых хиленьких. Мощные бабенки регенерировали сами, а потом снова продолжали свои опасные эксперименты с предметами различного калибра. Так что Миле приходилось быть подопытной у целителя и пить травки на пробу. Пойдет или не пойдет… После того, как закономерным результатом метода тыка стал недурственный такой понос, целитель прекратил опыты и сказал: — Само пройдет, а я только хуже делаю. Но само не проходило. И сейчас Милу колотила довольно заметная дрожь. И ладно бы этого никто не видел, но… демоны были всюду. Они стояли у окон, переговаривались за цветочными кадками, располагались на балкончиках и крохотных лоджиях, сидели на лавочках, устроенных на лестничных пролетах… Все они смотрели на человека презрительно и брезгливо. Кто-то тыкал пальцем, кто-то смеялся, кто-то достаточно громко пояснял: — Да, это жена Повелителя. Ну, та самая, которую стошнило после бала… — Ишь, трясется вся. Знамо дело, Азарила-то ее сожрет и не подавится. Умея разобрать достаточно слов, Мила понимала — тут она такой же ненужный элемент, как в собственном мире. Ее снова презирают, унижают, ненавидят и брезгуют. Девушка опустила голову с пылающими щеками, хотя это не дало никакого результата. Только разнервничалась зря. Все равно ведь будут обсуждать, болтать, сплетничать и злословить в ее сторону… Что ж делать. — Приготовься, мы почти пришли, — поддержал ее на повороте Эртис. Девушка благодарно улыбнулась — хоть кто-то ею не брезгует. И решительно подняла голову, остановившись у массивных дверей, покрытых изысканной резьбой. Телохранитель поправил сползшую с плеч человечки шаль, заткнул ей за ухо выпавшую прядь волос, остался доволен придирчивым осмотром и легко постучал в дверь условным стуком. Раздалась приятная мелодия, и дверь распахнулась. Мила, качнувшись, неловко переступила высокий для нее порог и удивленно замерла. Огромный зал был почти пуст и темен. Только в центре светилось несколько крохотных светильников на столике, которые едва-едва разгоняли тьму. Учитывая, что за окнами дворца всего пять минут назад виднелся день, то эти спецэффекты устроили специально для нее. Девушка поежилась — глазам было трудно привыкнуть к резкому контрасту. Эртис легонько подтолкнул ее в плечо. Да, не так она представляла себе эту встречу. Азарила сидела в гордом одиночестве на подобии трона. Перед троном как раз стоял столик со светильниками, потому рассмотреть главную демоницу империи было тяжеловато. Мила сощурилась, пытаясь совладать с непокорными глазами, но увидела только силуэт… — Приветствую вас, Повелительница, — поклонился Эртис, делая характерный «мирный» жест рукой. — Доброй тебе работы, — откликнулась Азарила и сверкнула глазами. — А это и есть тот самый человек, из-за которого у нас сплошные проблемы? — Прошу простить мое невежество, Повелительница, но человек не доставляет практически никаких проблем… — развел руками Эртис и вздрогнул от выкрика демоницы: — Врешь! Из-за нее сплошные проблемы! Если бы ее не было, мой сын бы уже сел на трон! — Азарила внезапно успокоилась и выдохнула. — А может быть и не мой сын… В любом случае… как бы мне этого не хотелось, нам придется держаться вместе. Ну что ты молчишь, чудовище человеческое? Мила потрясенно открыла рот. Уж кто-кто, а она не считала себя чудовищем. Но в мире демонов все было не так. — Простите… — залепетала девушка, прижимая к груди неверную шаль, норовящую то и дело соскользнуть с плеч. — Я ведь не специально, вы же не думаете, что я нарочно сюда… пришла… — Да уж понятно, что не нарочно, — ухмыльнулась демоница и качнула головой с высокой прической. — Это все наш Повелитель… Знаешь, мне очень жаль, что его нельзя кастрировать, как и тебя. Мужик даже с одним пальцем не импотент… зато не плодился бы так активно. Азарила откинулась на мягкую спинку трона, как на подушку, и продолжила, чуть прикрыв глаза: — Когда я только пришла в этот дворец, здесь не было почти ничего. Точнее, не было ничего стоящего для меня. Пошлые картинки, похабные рисунки на стенах, разбалованные слуги, непокорная знать… Аркал на радостях своего положения позабыл, что значит руководить по-настоящему. Он каждый вечер драл новую наложницу и каждую ночь приходил ко мне, воняющий чужой бабой. А то и мужиком. Он даже не удосуживался помыться перед тем, как прийти к законной жене! Что уж говорить о делах в целом мире, которыми он не интересовался?  — Хорошо, сказала себе я. Если мой муж не занимается делом, то я займусь им. У меня была отличная практика управления своим семейным поместьем без отца. Так что… править миром не сложнее, чем поместьем. Достаточно работать так, как ты хочешь, чтобы работали подчиненные. И самой подбирать подчиненных. Но речь не о том… Прошло очень много лет. Таких, как ты, крошка, сменилось бы несколько поколений, если не десяток. А Аркал как был похотливым кобелем, так и остался. Ему не интересна экономика, ему плевать, откуда берется кусок мяса и бокал с вином на его столе. Он не думает, сколько стоит лечение его затраханных наложниц и наложников в гареме, его не волнует стоимость тряпок, натянутых на его жопу.  — А меня волнует. В этом плане Аркал хороший мужик, но плохой правитель. И даже умри он, никому не будет дела. Мир не рухнет. Рухнет экономика. Налаженные мною связи обесценятся, договоры, заключенные мною, будут расторгнуты. Ведь это все было якобы от лица нынешнего Повелителя. Сменись Повелитель — и я снова стану очередной бабой без прав и привилегий. Было бы хорошо, если бы на трон сел мой сын. Любой из моих сыновей… Я достаточно обучила их всему, чему следовало обучить будущих Повелителей. Тогда мне можно будет с чистой душой уйти на покой в заранее купленный домик у озера… Но… никаких гарантий у меня нет. Сесть на трон может любой дурак, Аркал тому подтверждение. Азарила перевела дух и отпила вина из большого узкого бокала. Посмотрела на молчащую Милу и спокойно продолжила: — Поэтому ты, мелкое внеплановое чудовище, должна жить. Хочешь ты этого или нет. Если понадобится обеспечить полную твою безопасность, я запихну тебя в сейф, связанную по рукам и ногам… надеюсь, от этого ты не умрешь… Но пока до таких крайностей не дошло, мой тебе совет: не мямли. Ты — Повелительница. Ты должна смотреть на своих подданных как Повелительница. Ты должна презирать их, а не они тебя. И научиться этому можно только на практике. Так что с этого дня ты будешь участвовать во всех мероприятиях нашего мира как Повелительница, наравне со всеми. На суку Сорину не смотри, сейчас она в такой опале, что даже гавкнуть на тебя не сможет. Катара тебе тоже не навредит, она полностью мне подчиняется. А ты, — палец демоницы указал на телохранителя, — дополнительно пройдешь курсы у моего начальника стражи. Это тебе не тюфяк Аркала. Кзэн! От громкого выкрика у Милы заложили уши. Все, что она поняла, так это то, что ей теперь придется несладко. Учитывая количество мероприятий демонов и их характер… Бывать на мерзостных оргиях ей придется постоянно. В зал вошел поджарый мощный демон, больше напоминающий помесь крокодила со Шварценеггером. Мила даже поморщилась, пытаясь понять — это у нее в глазах туман, или это демон такой страшный? Огромная фигура просто излучала опасность, хищную силу и грацию. Двигался демон при этом достаточно тихо и аккуратно. — Да, моя Повелительница, — волна темно-зеленых косичек скользнула по его плечам и рассыпалась из-за поклона. — Возьмешь тренировать этого юнца, — взгляд Азарилы указал на дрожащего от волнения Эртиса. — Не калечить, не убивать, не издеваться. Никому из твоих. Узнаю — вырву глотку и оторву яйца! Он должен защищать человечку от любых, повторяю, любых опасностей. Если он сдохнет, сам станешь ее телохранителем! — Да, Повелительница, — зеленый демон был не в восторге от приказа, но перечить не смог. Повторно поклонился и выпрямился в ожидании новых приказаний. Миле захотелось подойти и пощупать необычного демона. Одетый только в кожаные штаны с огромной пряжкой, выполненной в виде головы какого-то хищного животного, он выглядел так, будто сейчас растерзает всех, кто прикоснется к Азариле. Мощные мускулы бугрились на руках и плечах мужчины, а на животе его была выбита татуировка в виде змеи… Рассмотреть лучше уже не получалось, так что девушка склонилась в поклоне, как учила ее Лэртина. — Умница, — хмыкнула демоница и скомандовала: — А теперь иди и подготовься, через три дня у нас малый бал в честь праздника солнцестояния и для почтения богов. На заключительной части бала разрешаю тебе не присутствовать! Все свободны! Хлопок в ладоши, и вот уже Мила, сама не зная как оказавшись за дверью, держит за руку бледного Эртиса. — Это большая честь и огромная ответственность! — объясняет взволнованный демон, косясь на плотно закрытую дверь. — Тебе неслыханно повезло — Азарила взяла тебя под свое крыло. — Мне от этого не легче, — Мила сбросила шаль и отдала ее Эртису, ощущая, как волна жара проходится по телу, ударяя в голову. — Пусть будет, как будет…