От пепла к пеплу

«Давай, поплачь, малышка, В этом с тобой никто не сравнится. Я знаю, как много это значит для тебя, Знаю, что у тебя проблемы с отцом.» The Neighbourhood — Daddy Issues

      Макейла выбирает белый цвет. Усердно закрашивает спокойствием и принятием, марая тонкие пальцы. Она считает это непоправимой ошибкой, но идёт против своих принципов. Если бы Коннор не ласкал её грешное сердце исцеляющими фразами, если бы не делал вид, что ему не плевать, то Бланшар без лишних слов указала бы мужчине идти куда подальше. Она бы и слушать не стала назойливого андроида, сбежала и старалась бы больше никогда не попадаться полиции. Но он вежливо разговаривает с ней, подбирает корректные слова и находит умело спрятанные ключи к её слабостям, что постоянно позволяет ему на шаг приблизиться к недоступной персоне.       Только Макейла совсем не знает Коннора. Ей известно лишь то, что он отлавливает девиантов и находится под надзором Хэнка Андерсона, которого девушка на дух не переносит. Бланшар впервые хочет узнать о его интересах, о детстве, о школьных годах и проблемах в семье, но лишь позже вспоминает: он — андроид. У него никогда не было разбитых коленок из-за ловких игр на детской площадке; мама не ругала за полученную двойку, а девочка, которая могла бы очаровать его сердце, не звала на белый танец. От столь отягощающих мыслей внутри образуется пустота. Макейла хочет сбежать от самой себя, но продолжает настойчиво твердить, что стоит быть осторожнее. Казаться конченной стервой куда безопаснее, чем красоваться бессилием. Только она сама рушит собственную систему: открыто показывает страх, выплёскивает чувства наружу и забывает о своём обещании быть сильной.       И когда Макейла выходит на сцену, почти касается губами микрофона и сжимает его пальцами, то всё, что находится вокруг неё постепенно измельчается, а следом растворяется в воздухе. Пугает лишь то, что неизменным остаётся Коннор. Бланшар знает, что он неотрывно смотрит на неё, — это начинает смущать. Детская неловкость, поселившаяся в её теле, добирается до сердца и тараном пробивает его. Макейла ведь совсем не этого хочет. Её цель — искупить собственные грехи, искоренить червоточину в душе и избавиться от мук совести. Бланшар считает, что недостойна хорошего отношения к себе, не сможет стать счастливой и вовсе не заслуживает этого дома.       Но возникает другой, не менее интересный вопрос. Как малообеспеченная женщина, за спиной которой куча долгов, три работы и двое маленьких внуков, вдруг из воздуха берёт деньги и покупает дом для совсем чужого ребёнка? И по какой причине она яро противостоит общению с андроидом? Макейле слишком стыдно думать о таком, но в её голове возникают весьма сомнительные догадки.       По велению судьбы именно после тягостной встречи с отцом и страшного убийства самого влиятельного человека среди преступных банд, девушка прячется в новом доме.       Вместе с Коннором.       Жалкая беглянка, которая тащит за собой кучу проблем, совсем не хочет быть найденной и пойманной. Страшно до боли в суставах, особенно когда повсюду мерещится подозрительный шорох.       И Коннор молчит. Слегка опускает голову и отводит взгляд. Макейла чувствует, как ядовитые уколы гнусного разочарования и малой обиды пронзают кожу. Из приоткрытых губ вылетает нервный смешок, а следом Бланшар оскорблённо поджимает их, словно маленькая девочка, которой в голову нечаянно прилетает футбольный мячик. Девушка делает шаг назад, медленно поворачивается, ненавидя себя за прежнюю наивность, которую так хочет спрятать от чужих глаз. Бланшар отходит от Коннора и впивается ногтями в дорогое платье. — Я останусь с тобой.       Хочется верить, что сказанные слова не пропитаны жалостью. Хочется надеяться, что её просьба — не принуждение. — Не хочу тебя заставлять.       Макейла останавливается, не зная, как отреагировать на его соглашение. — Но ты меня не заставляешь.       Девушка слегка приподнимает уголки губ, а далее разворачивается и невозмутимо произносит: — Ну и отлично.       Макейла устремляет взор на повреждённое плечо мужчины и не спеша подходит к нему. Слегка касаясь пальцами его формы, девушка обеспокоенно поднимает глаза и нерешительно интересуется: — Я… я знаю, что тебе не больно, но могу ли как-то помочь?       Бланшар не дожидается ответа мужчины и продолжает: — Пойдём, я хоть вытру… — неосознанно запинается, — кровь.       Андроид покорно следует за ней. Они проходят через гостиную, и Макейла настороженно осматривает интерьер дома. Коннор, словно читая её мысли, вдруг подмечает: — Почему же хозяева не вывезли мебель?       Макейла молчит, совсем не понимая, почему здесь всё полностью обустроено. Наверняка и стоимость такого жилья гораздо выше, чем цена обычного пустого дома. Девушка старается отогнать от себя чувство напряжённости, пока не замечает, что на кухне остаётся бытовая техника, посуда на полках и различные принадлежности, такие как жидкое мыло, губки, тряпки и моющие средства. Даже подобные мелочи ставят Бланшар в тупик, из которого крайне сложно найти выход. Макейла подходит к раковине и включает воду. Пару минут стоит, не в силах совершить какие-либо действия.       Подарок Камиллы должен приводить в восторг и обеспечить защитой, только девушка испытывает совсем противоречивые чувства. — Я, пожалуй, переоденусь, — Бланшар хочет ненадолго отлучиться, чтобы прийти в себя.       Макейла забывает закрыть кран и возвращается в прихожую, вскоре хватая спортивную сумку. Девушка бегает взглядом по дому и видит закрытую дверь, ведущую в комнату. Она несмело приближается к ней и кладёт ладонь на расшатанную ручку. Делает движение вниз и отворяет деревянную обшарпанную дверь. Перед её взором предстаёт тёмная прямоугольная комната, освещённая лишь светом уличных фонарей снаружи. Макейла незамедлительно принимается искать выключатель света, но её попытки не увенчаются успехом. Тогда она замечает две старинные лампы, стоящие на прикроватных тумбах, и делает осторожные шаги навстречу к ним. Бланшар дёргает за тонкую верёвочку, и тусклый свет несильно озаряет маленькую комнату. Девушка садится на двуспальную кровать и ощущает пальцами всю мягкость велюра.       Эта пара минут тишины помогает немного освежить голову. Макейла достаёт из сумки растянутую майку тёмно-бордового оттенка и старые пижамные штаны, которые ещё год назад стали на размер меньше. Девушка расстёгивает сзади своё платье, из-за чего нечаянно задевает болезненный огромный синяк на спине. Макейла шипит от боли и вспоминает бешеные и разъярённые глаза отца. На дне души бултыхается противный осадок тех страшных воспоминаний, но Бланшар изо всех сил старается избавиться от него.       Девушка спешно переодевается и выходит из комнаты. Следом Макейла замечает ещё одну дверь. Бланшар, кажется, совсем забывает о ждущем её Конноре. Она заходит в идеально чистую ванную комнату, чувствуя запах хлорки. Всё выглядит так, будто хозяева этого дома покинули его буквально дня два назад. Девушка ступает в сторону круглого зеркала в декоративном обрамлении и глядит на своё отражение. Макияж безусловно красит, что позволяет ей походить на пинап-гёрл* из шестидесятых или на обворожительную Пегги Ли**. Макейла поворачивает кран и наклоняется, чтобы смыть косметику тёплой водой. Щека не перестаёт ныть от боли, но Бланшар продолжает небрежно тереть пальцами повреждённую кожу. Она поднимает уставший взор, видя перед собой далеко не блюзовую исполнительницу. Полуоткрытые глаза с лопнувшими капиллярами; помада больше не скрывает обветренные губы, а белая кожа с голубоватым оттенком напоминает девушке, что следует как можно скорее посетить пульмонолога.       Бланшар наконец возвращается к Коннору и подходит к кухонной мойке. Молча берёт в руки на вид новую губку и подставляет под струю воды. — Можешь снять верхнюю часть одежды? — не глядя в сторону мужчины, просит Макейла.       Коннор одобрительно кивает и без лишних вопросов избавляется от неё, что немного удивляет Бланшар. Макейла разворачивается, держа в руках влажную губку. Почти обнажённый вид Коннора ставит в неловкое положение, но, несмотря на это, Бланшар сокращает расстояние между ними до минимума. Подносит к пугающему разрезу губку, а левой рукой аккуратно касается его предплечья. Мужчина вздрагивает от неожиданного прикосновения тёплых пальцев, из-за чего Макейла прекращает вытирать кровь с его кожи. — Я что-то не так сделала? — её негромкий, с привкусом беспокойства и напряжения голос, растворяется в тугой тишине.       Коннор устремляет на Макейлу стеклянный взгляд, продолжая томительно молчать.       Он просто идёт к благой цели. Скрупулёзно следуя за своими обязанностями, Коннор впервые совершает просчёт в грамотно созданном плане действий. Ему необходимо выполнить один из подготовленных пунктов, но лишь позже мужчина понимает, что такая простая, на первый взгляд, задача, окажется самой сложной из всех.       Коннору известно о нестабильности в человеческом поведении. Однако же он не думает, что смог бы встретить на своём пути кого-то, кто смог бы так буйно демонстрировать свой многогранный характер. Макейла Бланшар способна быть слишком раздражённой и некорректно затыкать людям рот, но при этом она сохраняет в своём взгляде остатки непорочной детской наивности и проблеск добра. Поэтому Коннору становится всё сложнее с ней. Он добивается того, чего хочет.       Мне известна причина твоего презрения. Но я тебе не враг.       Её расположение — незатейливая задача, с которой Коннор успешно справляется. Только теперь он совсем не знает, как реагировать на загадочные просьбы девушки и непривычный тактильный контакт. Ему несвойственно думать о подобном, ведь всё, что ему нужно, — это отыскать девианта. Он не должен отказываться от своих убеждений, не должен заходить глубже в эти дремучие леса и не должен находиться рядом с ней сейчас.       И если бы она не заставила на миг неосознанно почувствовать себя живым, то Коннор однозначно покинул бы её дом.       Цвет диода от нейтрального жёлтого переходит в предупреждающий красный. Он вновь бьёт кулаками прочную, чётко выстроенную стену между ними. Однако это гораздо сложнее, чем в тот раз. Сейчас приходится прилагать больше усилий. — Коннор, что…       Макейла, замечая подозрительное поведение мужчины, перестаёт оттирать кожу от крови и невольно отдаляется от Коннора. Андроид слишком медленно тянет свои пальцы к рукам девушки, что значительно пугает её. Он осторожно берёт её влажные от воды ладони в руки, из-за чего несчастная губка падает на пол. Коннор рассматривает их с таким же интересом, как и Макейла на том рыбном складе. Безусловно, в его программе есть всё, что необходимо знать об особенностях тела человека, о психическом здоровье и умственных способностях, но сейчас он далёк от всего этого, и складывается впечатление, что перед ним совсем иное существо.       Коннор рассматривает ладони девушки, скользит руками вверх по предплечьям, и лишь потом замечает, что под его пальцами её кожа начинает покрываться мурашками. Мужчина поднимает глаза на Макейлу и спокойным голосом заявляет: — Давление сто пятьдесят на сто. Пульс сто двадцать. Тахикардия, вызванная бронхиальной астмой.       Девушка пару минут не осознаёт суть сказанных слов, ошарашенно таращит глаза из-за недавней, такой притягательной близости, а потом резким движением скидывает руки мужчины с себя и отходит. — Коннор, ты идиот.       В глазах Бланшар мелькают язычки огня. Она облизывает нижнюю губу, а следом закусывает её, будто сама путается в собственных чувствах.       Мне не к врачу надо, а выпить дюжину Лонг-Айленда***.       Макейла мечтает скрыться от взгляда Коннора в комнате, а он не может понять, по какой причине зовётся идиотом.       Девушка яростно захлопывает за собой дверь, чего Коннор не может не заметить. Макейла ненавидит себя за то, что её тело так реагирует на чужие прикосновения.       Не на чужие. На Коннора.       Макейла садится на кровать и чувствует, как резинка на пижамных штанах стягивает живот. Она незамедлительно встаёт и снимает их, после чего яростно топчет ногами. Оставаясь лишь в одной майке и нижнем белье, Бланшар ходит кругами по комнате и ерошит накрученные волосы. Вскоре её организм подаёт сигналы об изнеможении, ведь слишком много событий происходит вокруг неё, что ненароком может разрушить нервную систему. Девушка устало плюхается на кровать, несколько минут не может выгнать из головы изнуряющие мысли и даже не замечает, как её переутомлённые глаза закрываются.       Коннор стоит на одном и том же месте слишком долго. Он знает, что её переполняют чувства.       Страх, настороженность, спокойствие, волнение и злость.       Каждая эмоция чередуется с другой всего лишь за пару мгновений. Коннор действительно не понимает, где совершает оплошность.       Мужчина несколько часов находится на кухне, дожидаясь утра и пробуждения девушки, словно верный пёс. Ждёт и разбирается в собственных действиях, анализируя их. После долгих часов ожидания Коннор осматривает помещение, замечая нечаянно брошенную на пол губку. Он наклоняется, чтобы положить вещь на место, как вдруг слышит прерывистое дыхание и кашель с хрипом, доносящиеся из соседней комнаты. Мужчина не обращает на это должного внимания, пока не раздаётся истошный крик Макейлы. Коннор, предчувствуя опасность, быстрым шагом спешит к комнате. Он открывает дверь, ожидая встретить тех самых членов банды, которые перелезают через окно, или иную угрозу, но видит перед собой лишь Макейлу.       Девушка лежит на большой кровати в скрюченной позе, содрогаясь всем телом. Её рассудок мечется между сном и реальностью, из-за чего неясно, спит она или нет. Коннор подходит к ней ближе, стараясь не напугать, но Бланшар резко вскакивает и прижимается спиной к изголовью кровати. — Прошу, не надо, — безумно молвит она, судорожно кашляя и вытирая ладонью горячие слёзы. — Я ничего не сделала.       Коннор делает ещё шаг, из-за чего Бланшар начинает навзрыд плакать и сбивать ногами покрывало. — Не трогай меня, пожалуйста, — надтреснутым голос продолжает она, что вынуждает Коннора приблизиться к ней и протянуть руку. — Я не причиню вреда. Это плохой сон, — он не совсем разбирается в том, как следует успокаивать людей, очнувшихся от кошмара.       Её истеричные крики слишком давят на его рецепторы, и тогда Коннор включает одну из ламп, давая понять, что он — не причина её кошмаров. — Всё будет хорошо, — мужчина садится рядом с ней на кровать. — Коннор? — Макейла постепенно приходит в себя, не до конца понимая, является ли происходящее реальностью.       Мужчина глядит на её заспанные перепуганные глаза, на устрашающие синяки крупных размеров на вспотевшем теле и трясущиеся руки. Коннор помнит, как возле той закусочной Макейла спит тревожно. Он делает вывод: кошмары — частые гости в её задурманенном разуме.       Кашель Макейлы прекращается, сердцебиение приходит в норму, но её взгляд переполнен диким страхом. Она выглядит совсем беспомощной, словно ребёнок. Девушка мгновенным и непредсказуемым движением подрывается к Коннору и крепко обхватывает его шею своими руками. Бланшар запредельно близко, но мужчина не собирается её отталкивать. Макейла прижимается всем телом, бесконечно и слёзно вторит, не полностью отойдя от кошмарных сновидений: — Прошу… прошу, не уходи. Он придёт за мной. Мне так страшно…

«И если бы ты была моей маленькой девочкой, Я делал бы всё возможное, Я бы убежал и спрятался с тобой.»