***
После я решила пойти в душ. Волк увязался следом. Пройдя со мной в ванную, он выжидающе замер. — Ну, и чего тебе надо? — спросила я, опасливо косясь на зверя, который, впрочем, не проявлял никакой агрессии. «Смой кровь, пожалуйста». Услышав голос в своей голове, я элегантно шмякнулась на пол. — Что за бред… Померещится же… — пробормотала я, поднимаясь и потирая ушибленную пятую точку. На морде волка отразилось нечто очень похожее на ухмылку. Зверь шагнул в ванну и снова уставился на меня. Мелькнула мысль, что ванна не выдержит, но, к счастью, я ошиблась. — Ты… хочешь помыться? — я нерешительно топталась рядом. «Да. Не бойся, я не причиню тебе зла. Ты спасла меня». Обливая его из душа, я, не сдержав любопытства, спросила: — Ты сказал, что я спасла тебя… «Я был одним из майар, попавших под влияние Мелькора. После я одумался, но было уже поздно, он, с помощью Саурона, опутал мой разум и заставил служить ему. Они выращивали громадных волков и вселяли в эти тела духов, склонившихся ко злу. Таких было немало, кто-то служил добровольно, одумавшиеся же были опутаны чарами и тоже стали рабами воли Моргота. Когда я услышал «стой» что-то словно сковало меня, а твоя песня вернула мне свободу». — Это просто совпадение, — не поверила я. Вымытый, он теперь чем-то походил на собаку, только огромную. Зверь отряхнулся, обрызгав меня, и я рассмеялась. «Жаль, что у меня никогда не было собаки…» — подумала я. Волк тоже ухмыльнулся, вывалив язык набок. — А теперь моя очередь, — сказала я, выставляя его за дверь. Я долго стояла под струями воды, переваривая произошедшее. «Это очередной странный сон!» — снова и снова возвращалась я к спасительной мысли. Либо придется признать, что совсем свихнулась и у меня галлюцинации… Выйдя из душа, я едва не споткнулась о волка. «Когда же я проснусь?» «Ты думаешь, что спишь?» — кажется, этот голос уже «прописался» в моей голове. Так и до раздвоения личности недалеко… — Ты читаешь мои мысли? «Ты… как бы это объяснить… очень громко думаешь». Молча я пошла на кухню, слыша за собой щелканье когтей по паркету. Мысленно порадовалась, что живу на первом этаже. «Странное место…» Ну вот, опять… Вздохнув, я спросила: — Есть хочешь? В морозилке было мясо. «Нет… На мне столько крови…» — понурился волк. — Ты не виноват, это все Моргот! — Я погладила огромную голову, и зверь довольно заворчал. Налив себе молока, я только села за стол, как вдруг… Я снова удостоилась «аудиенции» Илуватара. — Да что это такое! — воскликнула я, зверея. — Вы издеваетесь, что ли?! — Что-то не так? — улыбнулся вредный дед. — Что-то?! То есть то, что в моей квартире оказались волколак и Фелагунд, нормально?! — Ну… все получилось даже лучше, чем я думал, — отозвался Эру. — Теперь он не погибнет, спасая Берена… — То есть погибнет Берен? История Арды изменится? И при чем тут, вообще, я?! — История Арды уже меняется. Ты меняешь ее, Айнур. — Я? — События пошли немного не так, как известно тебе. Отряд эльфов был больше, ведь к нему присоединились братья короля со своими воинами. Саурон долго выжидал, пытаясь вызнать имена и цели эльфов, прежде чем натравить волколака. Финрод смог собраться с силами раньше и бросился на зверя после того, как тот убил часть его спутников, остальные остались живы. В момент, когда он оказался у тебя, на мосту Тол-ин-Гаурхота уже появились Лютиэн и Хуан. А благодаря отсутствию твоего лохматого друга у них все получилось проще, чем могло бы. Остальное узнаешь потом. — Эру улыбнулся и я очнулась. Волк смотрел на меня обеспокоенным взглядом, по полу растекалась лужица молока. «Что с тобой?» — Снова навещала Эру… — буркнула я, вытирая пол. Не ожидала увидеть на морде животного удивление, граничащее с шоком, у зверя натурально отвисла челюсть. «Эру?! И что он сказал?» — Что я меняю историю Арды, еще что-то насчет моего лохматого друга, то есть, видимо, тебя. «Что именно?» — Волк напрягся. — Что из-за твоего отсутствия Лютиэн и Хуану было проще получить Тол-ин-Гаурхот. Кстати, а у тебя есть имя? «Я не помню имени, которое носил до того, как поддался искушению Мелькора. Так что можешь сама придумать, как меня называть». — Тогда… — я на минуту задумалась, — Миримон*. «Мне нравится». — Он качнул хвостом. — «А что это за место?» — Это… не знаю, как объяснить… Другой мир, не Арда. У нас нет эльфов, гномов, никого. Только люди. И магии тоже нет… «Это не так, в твоей песне магия определенно была. И эльфа ты вылечила. Да и откуда ты знаешь об Арде, если и правда живешь в этом другом странном мире?» — Какая магия? Я не знаю, как все это получилось, но я тут точно ни при чем! А Арда и вся ее история описаны в книгах профессора Толкина. «Ты знаешь будущее Арды?» — Если можно считать будущим то, что я читала в книгах. «Например?» — Ну-у… нолдор, чтобы отправиться в Средиземье, перебили почти всех мореходов Альквалондеэ, защищавших свои корабли. — Я и сама не знала, почему мне вспомнился именно этот момент. «Вот тут ты неправа. Говорят, вмешался кто-то из Валар. Жертвы, конечно, были, но не так много». — Странно… — пробормотала я и зевнула. После всего случившегося на меня навалилась усталость, и я почувствовала, что вот-вот усну прямо за столом. «Пора спать». Я доползла до своей кровати и мгновенно заснула.***
Меня разбудило сопение над ухом. Приоткрыв один глаз, я взглянула на часы — они показывали пять. Открыв уже оба глаза, вскрикнула от неожиданности. Рядом со мной стоял волк, который, как я думала, мне только снился. «Чего кричишь?» — удивился он. — Я думала, мне все это приснилось. «Прости, что разочаровал», — ехидно ответил голос в моей голове. — Зачем так рано разбудил? «Рано?» — почему-то удивился он. — «Я не смог выйти сам…» Я усмехнулась, представив себе реакцию соседей, если они встретят такого песика, в одиночку выходящего из моей квартиры. — Дай мне пять минут, и пойдем вместе. — Выпроводив Миримона за дверь я, подумав, надела джинсы и рубашку. Выйдя на прогулку, я поняла, что нам прямо-таки сказочно повезло никого не встретить — было действительно пять, только не утра… Оказывается, я проспала остаток ночи и весь день. Волк ненадолго отлучился, с той стороны, куда он убежал, послышался визгливый лай, тут же сменившийся пронзительным верещанием. Голос я узнала сразу — зловредная Клеопатра, собака Елизаветы Петровны. Видимо, опять на самовыгуле. Соседи уже устали просить не выпускать собаку одну, так как та, гуляя без хозяйки, так и норовила тяпнуть кого-нибудь за ногу. Но вредная тетка напрочь игнорировала все просьбы и уговоры. Откуда-то сбоку выскочил Миримон, и мы бегом рванули домой, пока никто не заметил. — Что случилось? «Я не знаю, на меня налетел кто-то, я даже не понял, что это было… Крыса, что ли? Чуть не оглох от этого писка…» — Это была собака, — я задохнулась от смеха. — Той-терьер, порода такая. «Собака?» — Волк явно мне не верил. Я рассмеялась и вдруг замерла, пораженная запоздалой мыслью: — Подожди, раз ты тут, значит… «Проверь!» — усмехнулся мой новый друг. Нерешительно я вошла в бабушкину комнату. На полу сидел Фелагунд, озадаченно озирающийся по сторонам. Кажется, он и сам недавно проснулся, так что мне в очередной раз повезло. — Эруанна? Честно говоря, я не так представлял чертоги Мандоса… — увидев меня, эльф не сдержал изумления. — Как вы, Ваше Величество? — спросила я. — Кажется, сплю и вижу сон… — Я говорю это себе с прошлой ночи, — рассмеялась я. Кажется, это все же не сон, странно только, что мы понимаем друг друга, словно говорим на одном языке. — Это правда ты? Где мы? Где Берен и остальные? И куда делся волколак? — Вы… э-э-э…у меня дома, я позже все объясню. У вас ничего не болит? — Нет, — ответил он несколько удивленно. — Хотя я почти уверен, что был ранен. Тут владыка Нарготронда замер — в комнату вошел Миримон. — Он не тот, кем вы его считаете, — вмешалась я, но волк и Финрод в этом не нуждались. Несколько минут они смотрели друг на друга, видимо, ведя мысленный диалог. «Хорошо быть эльфом», — подумалось мне. Напряжение отпустило тело Фелагунда, когда волк, прижав уши и помахивая хвостом, ткнулся в его руку влажным носом. Почему-то я была уверена, что таким образом он просит прощения. Рука короля потрепала волка по загривку, и я с облегчением вздохнула, поняв, что примирение удалось. — Ваше Величество, — начала я, но Финрод перебил: — Я уже не король, пожалуйста, давай без церемоний. — Хорошо, — сдалась я. — Может быть, ты хочешь принять душ? — Что такое душ? — удивился он. — Эм-м… помыться хочешь? — Было бы чудесно, — улыбнулся Фелагунд. — Я провожу… — Он был намного выше, моя голова даже не доставала ему до плеча. Оказавшись в тесном помещении наедине с эльфом, я вдруг смутилась. Пока он с любопытством осматривался, я настроила душ. — Вот… вода. Как закончишь — позови, я выключу. Грязное белье оставь в тазу, а этим можно мыть волосы, — показала я на тюбик с шампунем и спешно вышла. Сама же, наскоро замыв кровь на полу в бабушкиной комнате, отправилась готовить завтрак. То есть уже, наверное, ужин. Что же едят эльфы? По этому вопросу мнения разнились — одни говорили, что вегетарианцы, а другие, что эльфы ели то же, что люди. Осмотрев содержимое холодильника, я решила сделать омлет и овощной салат. Что-нибудь, да прокатит. — Есть будешь? — спросила я Миримона. «Буду. Спасибо» Я разморозила кусок мяса для волка, переживая только, что этого будет мало для такой зверюги, и как раз закончила готовить салат, когда услышала неуверенный зов Финрода: — Я закончил. Но у меня проблема… — Иду! — Я вошла в открытую дверь ванной и замерла. Он стоял передо мной в одном полотенце, обмотанном вокруг бедер, отмытые золотые волосы волнами рассыпались по плечам, спускаясь ниже лопаток. — Ой! — Мысленно ругая свою несообразительность, рванула обратно. Перерыв все шкафы, нашла-таки халат отчима, который он оставил тут на случай приезда. — Прости, что сразу не подумала про одежду, — извинилась я, когда он через пару минут пришел на кухню. Халат Джеймса был ему короток и едва прикрывал колени. — Омлет будешь? Есть еще салат… — я старалась сохранять спокойствие. Ну подумаешь, полуодетый эльф в моей квартире. — Буду. Ты присоединишься? Когда мы поели, Финрод сказал: — Спасибо. За все. Расскажи, пожалуйста, о Берене и остальных. Я пересказала то, что узнала от Единого. — Это правда? Как ты узнала? — Ты вряд ли мне поверишь… — Попробуй, — улыбнулся он. — Эру рассказал, — тихо призналась я. Эльф уставился так, как будто у меня разом выросло три головы. — Ты разговаривала с Илуватаром? — Скорее, накричала на него, — грустно призналась я. — Мне надоели эти сны! Они так реальны! Я, наверное, с ума схожу! Фелагунд подошел и, взяв за руку, заглянул мне в глаза: — Мне тоже не верится, что я жив и не в подземельях Гортхаура. Может быть, я тоже сплю или сошел с ума? Он был слишком близко и все еще держал мою руку. От него пахло весной, той самой непередаваемой словами смесью ароматов пробуждающейся земли, молодой травы и первых цветов. Вдруг захотелось протянуть руку и коснуться его. — Надо бы что-то решить с одеждой, — произнесла я, смутившись, и сбежала. Выяснилось, что штаны (хвала Эру!) и сапоги целые, просто грязные, рубаха восстановлению не подлежит, а больше в тазу ничего не было. Вспомнилось прочитанное в интернете мнение, что нижнее белье эльфы не носили, и я покраснела. Сначала хотела закинуть вещи в стиралку, но побоялась испортить и, быстро постирав вручную, повесила на балконе. Остается придумать что-то с рубахой. Меня догнал Миримон. «Тебе нравится этот эльф», — это был даже не вопрос. — Даже если так, то что с того? Я-то человек. — Я приподняла волосы, демонстрируя зверю уши. «Он не знает об этом?» — голос звучал крайне удивленно. — Видишь ли… я не могу этого объяснить. В моих снах я видела себя одной из эльфов, видимо, и он видел меня именно такой. На улице уже была страшная жара, так что вещи высохли довольно быстро. Вернувшись, в дверях кухни я чуть не налетела на Финрода. Кажется, он собирался пойти меня искать. — Вот, брюки высохли, рубаху, извини, пришлось выбросить, от нее мало что осталось, — еле слышно сказала я. — Но могу сшить новую. — Ты и это умеешь? — широко улыбнулся он. — У меня, кстати, есть заготовка, нужно будет только подогнать, — удачно вспомнила, радуясь, что не придется прикасаться к эльфу, снимая мерки. Меня пугала буря эмоций, которые я испытывала рядом с ним. Взяв брюки с сапогами, он ушел переодеваться, а я тем временем пошла в свою комнату и разложила рубаху и котту, сшитые накануне. Вернулся Фелагунд. Подняв на него взгляд, я застыла. Он стоял передо мной, освещаемый солнцем, и я невольно залюбовалась. Высокий, стройный и статный, но в осанке и манере двигаться видна сила, как физическая, так и духовная. Сейчас он был обнажен до пояса, тонкая ткань брюк плотно облегала его ноги и бедра, золотистые волосы обрамляли прекрасное лицо, а глаза цвета серебра, казалось, смотрели прямо в душу. Тут же вспомнилось, что он умеет читать в умах людей… Покраснев, я протянула ему рубаху и внезапно почувствовала толчок под колени, начав падать прямо в объятия Финрода. Коснувшись его обнаженного торса, вздрогнула и хотела отскочить, но его руки крепко, но нежно удержали меня. Тепло его тела и запах кожи кружили голову. — Пожалуйста, не бойся меня, — тихо и ласково попросил он. От его интонации по моей спине побежали мурашки, а сердце заколотилось, как бешеное. — Я так долго искал тебя! — Эльф склонил голову и наши губы встретились. Его нежные и теплые губы лишь слегка коснулись моих, и в этот момент перед глазами все замелькало.