Прага в темноте - 2. Живой источник притяжения

Прага довольно скоро осталась позади. Горгулья со своей драгоценной ношей летела над опустевшими полями. Чутко прислушивающийся к любому шевелению в сетке Бартимеус ощущал своим каменным телом вдохи и выдохи Натаниэля, и это его успокаивало. Чуть менее чем на полпути к заграждениям, спустя два часа спокойного полета, сетка задергалась, и вскоре показался высунувшийся из нее любопытный нос мальчишки. Бартимеуса это обрадовало и обеспокоило одновременно. - А ну прячься обратно! - зарычала горгулья. - Это все еще опасная зона. - Я только взглянуть, где мы, - пропыхтел упрямец и выглянул из сетки, свешиваясь вниз. Каменная лапа уцепила его за шкирку и впихнула обратно. - Бартимеус, не дури. Амулет прекрасно работает, - заверещал он. - А мне надо оглядеться. - Не на что там глядеть, - отрезал джинн. Возмущенно фыркнув, Натаниэль, тем не менее, устроился на дне сетки. Наконец, спустя еще несколько часов, горгулья пронеслась над заграждением, отмечающим опасную зону. И только тут Бартимеус позволил себе слегка расслабиться. По крайней мере, радиация позади. Осталась сущая малость - чтобы их никто не подстрелил на долгом пути в Лондон. Бартимеус чуть покружил по окрестностям, выискивая подходящее место. И бесшумно опустился на берег небольшого пустынного озера. Вокруг был лишь лес. Ближе к воде под порывами ветра мирно покачивалась осока. Бартимеус разложил сетку на землю, и из нее выбрался растрепанный Натаниэль. И только тут джинн обратил внимание, что же на нем надето. - А что-то поприличнее пижамы ты на себя напялить не мог? - спросил он в своей прежней манере. Бартимеус испытывал неимоверное облегчение оттого, что мальчишка жив и даже никуда не исчез. Однако полностью расслабиться на его счет все же не мог. - Это все ты виноват, - буркнул Натаниэль. - Кто не дал мне нормально собраться? Бартимеус вспомнил древнюю одежду, раскиданную по жуткому номеру, и его передернуло. - Ладно. Этот вопрос я улажу, дай только добраться до обжитых мест. А одеяла на всякий случай выкинем. На них могли осесть радиоактивные частицы. - Но мне холодно, - возразил Натаниэль, уже потянувшийся было за одеялом. И в этот самый момент огромная лапа сцопала его и окунула в ледяное озеро. Бартимеус тщательно прополоскал мальчишку, словно белье в проруби, и только после этого аккуратно усадил на траву. - Б-б-бартимеус! Ты все такая же с-с-сволочь! - заорал тот, отчаянно стуча зубами. Бартимеус, неожиданно для себя, смутился. - Но на тебе тоже могли остаться частицы... - попытался оправдаться он. Натаниэль злобно смерил его взглядом, надулся и отвернулся в другую сторону, подтянув колени к груди. Впрочем, зубы все равно стучали, и трястись меньше он тоже не стал. Бартимеус, несмотря на недовольное вяканье, притянул его ближе и высушил пижаму. Потом молча развел костер и ждал, пока мальчишка согреется. - Обойдемся без одеял. Я сам тебя буду греть в дороге, - буркнул Бартимеус, когда тот наконец перестал стучать зубами. Натаниэль обиженно покосился на него и хмыкнул, но ничего не сказал. Когда мальчишка немного отдохнул, Бартимеус решил, что самое время двигаться дальше. Теперь джинн принял облик гигантской птицы, и Натаниэль распластался у него на спине, зарывшись в перья. Действительно, было очень тепло, даже жарко. Несмотря на то, что поднялся Бартимеус на значительную высоту. - Куда мы летим? - поинтересовался Натаниэль. - В Лондон, - ответил джинн. Как он и ожидал, мальчишка сразу успокоился. С учетом их положения, путь предстояло проделать неблизкий - через Польшу и Скандинавский полуостров. Натаниэль почти двое суток безостановочно дремал, частенько принимаясь сопеть в самую шею птицы, и Бартимеус особенно внимательно приглядывал за ним, чтобы тот ненароком не свалился. Когда же по истечении этого времени мальчишка проснулся бодрым и недовольным, пришлось срочно сделать остановку в небольшом городке с красивыми, аккуратными домиками и шпилем на главной площади - Натаниэль напомнил джинну, что людям необходимо есть и пить. Бартимеус приземлился ранним утром в городском парке под прикрытием деревьев. Он оставил Натаниэля ждать на лавочке среди густой зелени, а сам обернулся чопорной леди средних лет и направился к запримеченной еще с высоты кофейне. Заведение только открывалось, и любопытные постояльцы еще не успели занять столики, застеленные чистенькими, до боли в глазах, накрахмаленными скатерками. Так что хозяйка, пожилая шведка, была единственной, кто с интересом разглядывал незнакомку. Бартимеус вежливо улыбнулся ей, поздоровался по-шведски с английским акцентом и купил у нее горячий чай и свежеиспеченные булочки, расплатившись карточкой Лили. Услышав, как щелкнула, сработав, карточка, джинн украдкой послал ей воздушный поцелуй, зная, что через мгновение пластиковая коробочка в далеком Лондоне проинформирует девчонку, что ее кредиткой воспользовались для покупки еды в кофейне, в маленьком городке в Швеции. И это была единственная сейчас возможность для Бартимеуса хоть как-то послать Лили весточку. Потом леди улыбнулась еще очаровательней и поинтересовалась, где здесь ближайший магазин подростковой одежды. Шведка тут же засуетилась, с готовностью принялась чертить карту на припасенном для таких случаев кусочке пластика, изо всех сил пытаясь показать, что ничуть не удивлена. Ну в самом деле, может, леди хочет сделать сюрприз любимому племяннику или дочке подруги, а в Стокгольме побродить по магазинам времени у нее уже не останется. Всяко бывает у занятых деловых людей. Бартимеус поблагодарил ее и покинул кафе. Натаниэль сидел, сгорбившись, на краешке лавочки, но при виде еды оживился и поспешно потянулся к вкусно пахнущему пакетику. - Ешь. И старайся не привлекать внимания, - негромко сказал ему Бартимеус. - Я пойду раздобуду тебе нормальную одежду. Мальчишка рассеянно кивнул. Он не ел более трехсот лет, и булочки занимали его куда как больше одежды. Бартимеус отошел на некоторое расстояние, обернулся и посмотрел в сторону лавочки. Натаниэль, растерянный, босой, в пижаме, какие не носят уже века три, пил чай из термостаканчика. Такой же живой и настоящий, каким был в последний раз, когда Бартимеус видел его. Три сотни лет назад. Джинн попытался осознать это, но не получалось. За всю свою долгую жизнь он впервые не верил своим глазам. Буквально. Вероятно, потому, что все произошло слишком быстро. Отправляясь в Прагу, он вовсе не верил в подобный исход. Лили верила, а он - нет. Джинн решил не забивать голову бессмысленными размышлениями, а заняться текущими задачами. Нату нужна была хорошая теплая одежда. Благодаря стараниям шведки, нужный магазин нашелся легко. Бартимеус мог бы украсть одежду, конечно, причем не привлекая к себе внимания. Но Лили была против. И даже карточку свою ему доверила. Что ж, если уж так хочет платить за их с Натом нужды, то пусть платит. Неулыбчивая продавщица провела Бартимеуса к отделу для мальчиков и, к счастью, предоставила самому себе. Джинн подобрал довольно симпатичные детские брючки и свитер. В этом мальчишке будет привычнее всего. Они не так разительно отличались от одежды трехсотлетней давности. Брючки уж точно, по крайней мере. Хотя и ходили в таких теперь лишь малыши да учащиеся интерната для благородных юношей. К счастью, ботинки продавались здесь же, и Бартимеусу не пришлось тратить время и обходить городок в поисках обувного магазина. К несчастью, вот уж что будет непривычным для Натаниэля, так это ботинки. По правде говоря, джинн и сам не знал, как они надеваются. Пришлось леди просить продавщицу, и та, с недовольным выражением на лице, соблаговолила показать, как это делается. Когда Бартимеус вернулся к Натаниэлю, тот уже расправился с едой и теперь вертелся, что-то вокруг высматривая. На него уже подозрительно косились двое пожилых людей, прогуливающихся по дорожке с пушистой рыжей собакой. Мальчишка увидел Бартимеуса и радостно подскочил на месте. Казалось, он решал, бежать ли ему навстречу или все же поберечь босые ножки. Бартимеус поспешил к нему, пока он не выкинул какой фортель. - Я уже думал, ты слинял в Иное место, - немного обиженно пробурчал мальчишка. - Ты чего так долго? Бартимеус хотел возмутиться, но передумал. Вместо этого он всунул в руки Натаниэлю пакет с одеждой. - Переодевайся быстрее. Нам пора лететь дальше. Натаниэль вдруг замялся. Он покосился сначала на любопытную парочку, а затем снова взглянул на Бартимеуса. На щеках его расцвел румянец. - Где переодеваться-то? - смущенно шепнул он. - Прямо здесь я не могу. На мне трусов нет. Джинн закатил глаза. Но потом опомнился и задумчиво поглядел по сторонам. - Я там принес тебе... - кивнул он на пакет. - И трусы, и носки... - Но я все равно не могу надеть их на глазах у вон тех вот... - Я думаю... Эх, пойдем... Степенная леди ухватила подростка за рукав и потащила прямо в кустарниковую заросль. - Ай! Я весь исцарапался, - буркнул мальчишка. - Давай уже побыстрее со своими трусами, а? - леди пристально на него смотрела, сложив руки на груди. - Э-э-э... Бартимеус, ты собираешься и дальше на меня пялиться? Джинн вздохнул и повернулся к нему спиной. Через некоторое время леди и подросток выбрались из кустов. Натаниэль удивленно разглядывал свитер с замаскированными карманами и изображением девушки-андроида с крыльями у себя на груди, в который он теперь был одет. Мальчишка по-прежнему оставался бос. Любопытная собака со своими не менее любопытными хозяевами продолжали стоять и смотреть, разинув рты. Бартимеус на всякий случай проверил всех троих на семи планах. Люди были людьми, а вот собака... Вот же блин! Леди поспешно улыбнулась ей, показав острые зубки. Рыжий джинн оскалился в ответ, впрочем, вполне добродушно. Бартимеус схватил мальчишку за руку и потащил к лавочке. Натаниэль неохотно уселся, повинуясь внушительному тычку, и леди принялась натягивать на него носки. - Я сам! - запротестовал было мальчишка. - Заткнись, - прошипел Бартимеус. Он всей сущностью ощущал направленный на него насмешливый взгляд другого джинна. С ботинками он справился вполне неплохо, а Натаниэль удивленно уставился на это чудо у себя на ногах. - Что это ты мне притащил? Спортивные, что ли? - спросил он. - А как снимать? Тоже ты будешь? - Потом объясню. Я вовсе не собирался сам надевать их на тебя, - раздраженно буркнул джинн. - Но сейчас нам желательно убраться отсюда как можно скорее. Хоть Швеция и спокойная в данный момент страна, но осторожность... Натаниэль собирался подняться с лавочки, но тут же с размаху плюхнулся обратно. - Швеция?! - выдохнул он. - Мы в Швеции? Но почему? - Захлопнись, пожалуйста, будь добр, - прошипел Бартимеус. Он снова схватил Натаниэля за руку и потащил из парка прочь, стараясь не оборачиваться. И надеясь, что никто не идет за ними следом. - Так безопаснее. Территория Северного моря слишком взбудоражена сейчас, чтобы над ней летать. Как и расположенные на побережье страны. - Но... но... - беспомощно бормотал мальчишка. Джинн вздохнул. - Слушай, я все тебе объясню в подробностях, как только доберемся до Лондона. А сейчас скажу только, что нам нужно быть крайне осторожными. Повсюду идут локальные стычки. Это отголоски великой войны, которая, к счастью, уже закончилась. - Какой войны, Бартимеус? Откуда? - сдавленно проговорил Натаниэль. - Я же сказал, все потом. И постарайся вести себя тихо. Не хватало еще, чтобы нас приняли за диверсантов. Вдобавок ко всем нашим приключениям. Бартимеус робко огляделся по сторонам, но к счастью, пожилой пары с джинном не увидел. - Нужно найти, откуда нам теперь взлететь. - Ладно, Бартимеус, - махнул рукой Натаниэль. - Я слишком устал от всего этого, чтобы еще и пытаться хоть что-то понять. Положусь на твою сообразительность. Веди. И мальчишка от души зевнул, словно демонстрируя этим всю глубину своего переутомления. А Бартимеусу вдруг стало не по себе. Словно ответственность за возвращение Натаниэля в Лондон в целости и сохранности внезапно увеличилась вдвое. Хотя, на самом-то деле, никакой ответственности как раз и не было. Натаниэль фактически больше не являлся его хозяином. А Лили сказала лишь "Лети и делай то, что тебе велит сердце". А сердца у Бартимеуса отродясь не было... Городок к тому времени уже заполнили люди. Натаниэль хмуро косился на непривычные одежды прохожих, но вопросов больше не задавал. День выдался теплым, и Бартимеус здорово досадовал на этот факт. Будь погода отвратительной, нашелся бы какой безлюдный закуток, откуда можно было бы быстро и незаметно взмыть ввысь. Но сегодня каждый закуток был занят людьми, пялящимися на джинна своими водянистыми глазами. Ничего не поделать, надо было отправляться за город. Пешком. За пределы города они выбрались спустя час. И тут же заморосил мелкий противный дождь. Степенная леди выругалась на англосаксонском и потащила мальчика в сторону леса, подальше от складов, виднеющихся неподалеку. Джинн сущностью учуял там следящие шары. Два дня полета над мирной Скандинавией прошли хорошо. Бартимеус внимательно выбирал дорогу, где снижаться, а где взлетать, а иногда полностью полагался на чутье. А вот на третий день к вечеру их ждало приключение. Легкая прохлада сменила дневную жару, и Бартимеус решил немного снизиться и полететь, полагаясь на эти освежающие потоки. Натаниэль дремал у него на спине, его пальцы даже во сне крепко стискивали шею птицы. Привык за эти нелегкие дни. Бартимеус высматривал наиболее безопасный маршрут, где бы им с мальчишкой пересечь Северное море. Делать лишний крюк над бескрайней водной гладью совсем не хотелось. Хотя бы потому, что там совершенно негде спрятаться. Внизу под ними расстилалось скалистое и мрачное Скандинавское побережье. Казалось оно совершенно пустынным, однако Бартимеус ощущал присутствие своих собратьев совсем неподалеку. Конечно, глупо было бы предположить, что побережье не охраняется. Но выискать спокойное местечко и проскочить было вполне по силам опытному джинну. Бартимеус долго приглядывался и тщательно выбирал. Был, конечно, еще один вариант, достаточно надежный, гарантированно отсекающий хотя бы пограничников-людей. Но его джинну использовать не хотелось, чтобы не рисковать лишний раз здоровьем и так порядком измученного Натаниэля. В одном месте к воде подходил небольшой лесочек. Бартимеус проверил его на всех семи планах, но никакого присутствия магии не почувствовал. Местечко показалось ему вполне подходящим, и он, удостоверившись, что Натаниэль расположился на спине надежно, на всей скорости понесся к воде. Яркий белый луч вылетел из-под ближайших деревьев и насквозь пронзил крыло гигантской птицы. Бартимеус выругался, рванулся вверх, на всех парах пролетел параллельно земле около мили, и нырнул в небольшую рощицу. Натаниэль мгновенно проснулся и охнул от испуга. Птица опустилась на землю и поспешно превратилась в египетского мальчишку. Вместе с Натаниэлем они покатились по влажной, остро пахнущей прошлогодней хвое вперемешку с прелыми листьями. Джинн содрогнулся от отвращения. Неподалеку послышались шаги. Бартимеус снова выругался, рывком поднял Ната на ноги и потащил в самую глубину непролазного кустарника. Видимо, их падение не прошло незамеченным. - Что случилось? - сдавленно прошептал Натаниэль. Он выглядел не столько перепуганным, сколько утомленным. И безропотно позволял Бартимеусу вдавливать его в усыпанную колючками землю своим телом. - Нас пытались подстрелить за попытку пересечения государственной границы, - ответил джинн ему на ухо. - А теперь лежи, пожалуйста, тихо. Сюда идут. Натаниэль уткнулся лбом Бартимеусу в плечо и прикрыл глаза. Шаги уже раздавались совсем близко, и Бартимеус услышал голоса. - А я тебе говорю, это просто птица. Параноик ты, Герт, - говорил один. Кто-то, очевидно, Герт, громко фыркнул. - Где ты видел таких огромных птиц, а? Демон это или летательный аппарат. Вот увидишь! - А где ты видел огромную? Обычный ворон. Со страху чего только не покажется. Ветка хрустнула практически рядом, и Бартимеус внутренне подобрался. Если это два олуха-человека, а это скорее всего так, то надо будет попробовать выдать себя за мальчишку. Мол, увидели птицу, испугались, нырнули в кусты. Лишь бы серебряным распознавателем тыкать не вздумали. Бартимеус взглянул на Натаниэля. Тот выглядел едва ли не спящим. Казалось, его нисколько не волнует ситуация. Отлично! Можно будет выдать его за умственно отсталого. - Вот! - с триумфом воскликнул голос, заставив Бартимеуса вздрогнуть. - Вот где он приземлился. Что я говорил? Проехался брюхом по земле... - ...и тут же взлетел. Дальше-то следов не видать, - откликнулся второй с нажимом в голосе. - Птица это. Поклевала ягод - и убралась восвояси. - Дурак ты, Том! Мы из-за тебя диверсанта упустим, - раздраженно процедил первый. - А ты все мечтаешь перед начальством выслужиться, - презрительно бросил второй. Последовало молчание, наполненное старательным пыхтением и хрустом веток под ногами - пограничники обыскивали местность вокруг. В самые заросли они, к счастью, не полезли. Бартимеус уже было понадеялся, что они благополучно уйдут, но тут один из них пробурчал: - Ладно, хорошо. Последим пару часов за этим районом. Но если ничего не произойдет, обшаривать снова эти кусты я не буду. Бартимеус едва не взвыл с досады. Натаниэль же делал вид, что ничегошеньки не происходит. Хотя, возможно, он попросту не знал норвежского. Шаги удалились. Видимо, следить они решили откуда-то из более комфортного места. Джинн немного перевел дух и оглядел распростертого под ним мальчишку. Глаза Натаниэля были прикрыты, дышал он спокойно и равномерно, несмотря на то, что торчащая из земли коряга впивалась ему в спину так, что даже рука казалась неестественно вывернутой. Бартимеус склонился к его уху и еле слышно шепнул: - Только тихо. Натаниэль кивнул, не открывая глаз. И Бартимеус осторожно, стараясь, чтобы не хрустнула ни одна ветка, начал переворачивать его, чтобы уложить на себя. - Не хочу, чтобы ты простыл и потом вытирал об меня сопли, - смущенно буркнул он, хотя Нат ни о чем и не спрашивал. Мальчишка удобно устроился в его объятиях. И опять уютно засопел ему в шею. Бартимеус лежал и размышлял, надеясь, что небеса не вздумают именно в эти часы пролиться дождем. Солнце давно уже село за горизонт и лес обступила непроглядная мгла, а вокруг не было слышно ни звука, не считая шевеления мелких животных в траве да шороха листьев на ветру. Бартимеусу очень не хотелось пересекать границу в темноте, именно в это время не полагающиеся на свои слабые глаза людишки высылают усиленные патрули духов. Но, с другой стороны, лучше убраться отсюда как можно быстрее. Бартимеус встряхнул Натаниэля. - Вставай. Только умоляю, осторожнее, - буркнул он. - Пройдем чуть дальше вдоль побережья и попытаем счастья там. Мальчишка послушно поднялся. - Они поймают нас и убьют, - обреченно прошептал он. - Не убьют, - Бартимеус как мог отряхнул его от веточек и хвои. - Они не станут стрелять в ребенка. Но придется слишком многое объяснять, а это ни к чему. Натаниэль тут же слегка оживился. Они двинулись вперед, осторожно огибая деревья. Высоко сквозь кроны нет-нет, да и проглядывала звезда. Бартимеус посматривал вверх не без удовольствия. Теперь это не несло для него ни малейшей опасности, хоть всю ночь любуйся на звездное небо. Одна лишь мысль о том, что стоит только ему заикнуться, и Лили без проблем отправит его домой, могла в корне изменить его настроение. Он был практически свободен - за все десять лет, что он работал на нее, Лили ни разу не сковала его пентаклем. - Я голоден и очень хочу пить, - пожаловался в этот момент самый мерзкий его хозяин за все пять с половиной тысяч лет его жизни. Ну хорошо, положим, не самый мерзкий. Но самый непредсказуемый - это точно. - Надейся, что в пути нам попадутся ягоды, - посоветовал Бартимеус. - Ближайший город в нескольких километрах отсюда. Мысленно он выдохнул с облегчением. Безучастный Натаниэль здорово его пугал. К рассвету они заметили, что лес начал редеть. Дальше идти было ни к чему, и они снова остановились в ожидании утра. Бартимеус думал, что мальчишка тут же уляжется спать, но сон к тому не шел. Вероятно, он действительно здорово проголодался. Усевшись на поваленное бревно, мальчишка уставился куда-то в поросшую влажными стволами даль и принялся рассеянно подергивать себя за длинные патлы. - Бартимеус, что я теперь такое? - вдруг тихо спросил он, как раз в тот момент, когда джинн собирался посочувствовать по поводу возвращения старой прически. - Ну... ты, определенно, человек, - вздохнул Бартимеус, внимательно разглядывая свои когти. - И знаешь, я бы тебе посоветовал перестать задаваться этим вопросом. А то так можно и рассудка лишиться. - Ты видел меня, ну... - снова спросил Натаниэль, подняв голову. Его глаза ярко сверкнули в полутьме. - Нет, - Бартимеус поднялся с земли и вгляделся в сплетение веток - ему показалось, что там шевельнулось что-то крупное и подозрительное. Но то была лишь птица. - Ты отпустил меня за мгновение до этого. Не помнишь? Натаниэль неуверенно дернул головой. - Все как в тумане. - Вот и хорошо, - кивнул Бартимеус. - Незачем вспоминать. И без того проблем много. Натаниэль потер лоб и поежился. - И все-таки. Ты слышал о таком когда-нибудь? - О возвращении из мертвых через искаженную ткань времени? - Бартимеус задумался, прикидывая, стоит ли отвечать. - Один знакомый джинн когда-то рассказывал о хозяине, погибшем в таинственных подземельях в пустыне. А потом вызвавшем его снова спустя несколько часов. Он благополучно выбрался через один из многочисленных выходов и очень удивился отсутствию своего раба. Джинн хмыкнул, снова вглядываясь в лес вокруг. - И что потом с ним было? С тем хозяином? - робко спросил Натаниэль. - А ничего не было. Лет до ста потом портил Пенренутету жизнь своими бесконечными заскоками. - Ты обманываешь меня? - полувопросительно пробормотал Нат. - Да больно надо! - фыркнул Бартимеус и сладко потянулся. - Полагаю, людишки уже пробудились. Слетаю-ка я все-таки в ближайший город тебе за завтраком. А то, судя по бурчанию в твоем животе, мне грозит быть сожранным прямо в полете. Уже поднявшись и собираясь превратиться, он добавил: - Сиди здесь. Если же вдруг тебя обнаружат, то ты дурачок Джонни, гостишь у бабушки, пошел прогуляться и заблудился. Натаниэль не ответил, только молча посмотрел обернувшемуся маленькой невзрачной птичкой джинну вслед. К счастью, никто Натаниэля не обнаружил. И, к еще большему счастью, на этот раз им удалось благополучно покинуть норвежские берега и взять курс на Британию. Объевшийся и невыспавшийся Натаниэль проспал почти всю дорогу. Бартимеус втайне следил, чтобы ему было тепло и уютно. И можно было бы считать полет вполне приятным, если бы не странные фразы на всевозможных языках, которые мальчишка временами начинал бормотать во сне. И которые заставляли джинна вздрагивать каждой частичкой сущности. Натаниэль то обращался к каким-то личностям с вычурными или и вовсе пугающими именами, то принимался вещать про великое единение и хаотичность звездных потоков. Бартимеус от души надеялся, что все это отголоски многочисленных книг, которые вбивают ученикам волшебников в головы их наставники. И все же в уме у него постоянно крутился вопрос. Тот вопрос, который сам Бартимеус посоветовал мальчишке забыть раз и навсегда - "Что он теперь такое?" Когда до острова оставалось уже совсем немного, прямо крылом подать, в поле зрения Бартимеуса все таки попал усиленный патруль духов. Для лучшей конспирации эти бедняжки покачивались на воде в облике птиц, и Бартимеус им от души посочувствовал. Однако духи представляли серьезную помеху. Поэтому он резко ушел вверх, как ни хотелось ему этого не делать, и следовал некоторое время в разреженном воздухе. Натаниэля вдавило в спину птице, хоть он и додумался окружить себя пузырем. - Ты как? - деланно небрежно поинтересовался Бартимеус, когда они снизились. Натаниэль долго не отвечал, поудобнее укладывался на спине. Наконец ответил: - Я в порядке. - Уверен? Кровь из носа не пошла? А то закапаешь мне перья... - Все прекрасно с твоими перьями, Бартимеус. Не беспокойся, - устало проговорил он. Бартимеус вздохнул и полетел в обход. К Лондону лететь пришлось аж со стороны Ирландии. По счастью, над этой территорией все было спокойно. Уже наступил поздний вечер, почти ночь, и город яркими огнями выделялся на фоне слабо освещенных окрестностей. - Ну вот, мы почти на месте, - довольно сообщил Бартимеус. Натаниэль свесил голову с его плеча и долго всматривался в город под ними. Наконец он выпрямился. - Это не Лондон... - сдавленным от ужаса голосом прошептал он.