Третья Сила

В разгар обсуждений в зал переговоров сопротивленцев в столице Тиннела вошла Рей. Присутствующие разом замолчали и окинули девушку далеко не приветственным взглядом. Один Чуи провыл что-то на своём языке, хватаясь за саднящую правую лапу – он серьёзно повредил её, когда пытался починить Сокол после аварийного приземления на Сайфаре, и даже не смог помочь первому пилоту – Рей – управлять кораблём на обратном пути к Тиннелу, передавая кресло второго пилота Дэмерону. – Если вы хотите продолжить оберегать секреты Сопротивления от Первого Ордена, – заявила Рей после глубокого вдоха, набираясь уверенности, – то это уже ни к чему. Уже завтра Договор о сотрудничестве будет подписан. Взаимное ненападение будет подтверждено и неопровержимо. – Ты хочешь поговорить о том, как нам за ручку с Верховным Лидером нужно научиться ходить? – нетерпимо проговорил По. Рей усмехнулась, опустив глаза в пол – издёвки на эту тему не прекратятся ещё как минимум вечность. – И кто сказал, что Договор будет подписан завтра? Никаких уступок с наших сторон не последует! – Вас беспокоит, какой ценой я нашла общий язык с Кайло Реном, Лидер Дэмерон? Или более существенные факты агрессии Ордена по отношению к Сопротивлению? Ибо второго я никак здесь не замечаю. – Меня беспокоит то, что моя команда ведёт двойную игру, Рей! Сейчас мне как руководителю Сопротивления нужно единство, потому что меня собираются избрать членом Сената Тиннела, и мне придётся отвечать за тиннельское подразделение Сопротивления уже на другом, более официальном и высоком уровне! Как думаешь, какова будет реакция моих людей в столице, когда они узнают, что Символ Сопротивления сотрудничает с Первым Орденом? – Они отреагируют так, как позволит им Лидер Сопротивления, – ответила девушка. – Рей, мы не привыкли к тому, что ты защищаешь Первый Орден. Что носишь чёрное. Что проводишь слишком много времени с самым могущественным ситхом Галактики. Уверена, что всё заканчивается лишь “общим языком”? – произнёс Финн, неприятно прикусив свой же язык после последней фразы. Рей в очередной раз успокоила свои мысли быстрой скрытой медитацией и остановила себя от резких выпадов – сейчас каждый шаг обязан быть продуманным и ясным как день, подобно Свету внутри девушки. – Во-первых, Кайло не ситх. Во-вторых, времена слишком быстро меняются, ровным счетом, как и наши противники. Их методы становятся только изощрённей и бесчеловечней. Нам нужно объединять усилия, чтобы разжечь пламя Света, а не враждовать. – Рей, ты слишком много на себя берёшь, – настоял По, сморщившись на так полюбовно озвученном девушкой имени Верховного Лидера. – Разве спасённые мною жизни штурмовиков не стоили того риска, которому я вас подвергла? Разве ни в этом заключается миссия Сопротивления – защищать тех, кто не в силах защититься самостоятельно? – Мы потеряли храбрых бойцов, Рей. Они пожертвовали свои жизни ради штурмовиков. Может быть, они благодарят тебя за это. Посмертно, – По был непреклонен, а Рей больше не желала оправдываться. Она умоляюще посмотрела на Лею. Генерал Органа сидела в передвижном кресле, её измученные печалью и скорбью глаза больше не излучали той надежды, к которой так убедительно взывало Сопротивление. Лея отвела взгляд от девушки и промолчала, а в сердце Рей как будто ударили кинжалом. Как мудрая женщина, пропитавшаяся Светом сквозь многие годы, не способна её понять? – Штурмовики под шлемами такие же люди, как ты, ты или ты, – в последний раз упомянула Рей, так и не найдя отклика в рядах сопротивленцев. Больше всего её разочаровало молчание Финна как бывшего штурмовика. – Так или иначе, я может быть уже и не Символ, но всё ещё Сопротивление. И я продолжу действовать в его интересах и ни в чьих дру… Лея, что с вами?! Генерал Органа издала мучительный стон и схватилась за сердце. Рей быстро подбежала к ней и схватила за руку, принимаясь исцелить от боли, но девушку как будто пронзило десятками световых мечей. Стерпеть такую боль было сверх возможностей начинающей джедайки. От острой боли слезы вырвались из глаз Рей, девушка вскрикнула и оторвала свою ладонь от Леи. Обступившие сопротивленцы понятия не имели, как могут помочь своей предводительнице, некоторые побежали за медиками и на этом их идеи иссякли. Оправившись от пытки, Рей непонимающе набросилась на уже укротившую рецидив Лею с вопросами. – Что это значит, Лея? Вы испытываете непосильную боль и молчите об этом! – Рей… – простонала генерал Органа. – Со мной всё в порядке. Это пройдет… Совсем скоро, поверь мне… Рей сглотнула и ощутила, как аура Силы, которую девушка привыкла видеть вокруг Леи, окончательно иссякла. Многолетняя предводительница Повстанцев, истинный Символ Сопротивления и последняя надежда Галактики угасала во мраке близившейся смерти.

***

Около сотни сопротивленцев собрались вокруг братской могилы капитана Прайта и погибших членов его отряда. Дэмерон, Финн и Роуз, уже узнавшая о выходке Рей, стояли позади одинокой лже-джедайки, молча отслеживая каждое её движение. Пришив на рукав чёрной боевой брони Первого Ордена шеврон птицы сопротивленцев, Рей всё-равно действовала пугающе на многих в округе. Да, было неправильно почитать память Прайта в таком виде, но Рей заклеймили изменницей прежде, чем она надела чёрное, и вряд ли эта броня сейчас могла испортить репутацию девушки сильнее. Зато обшивка Первого Ордена была безумно удобной и тёплой для зимы Тиннела в отличие от прежних одеяний Рей. «Ты больше не поведёшь людей Сопротивления как их Символ, твои действия разочаровали всех нас.» Несколько минут назад Рей с достоинством приняла эти слова Дэмерона и не настаивала на прощальной церемонии с сопротивленцами. Она не была ни лидером, ни оратором, а значит, действительно не повлияла бы на сопротивленцев своей финальной речью. К тому же, Рей было нечего сказать этим людям. После прощальных слов Прайту и его товарищам из толпы сопротивленцев послышался первый возглас против Рей. В глубине души она даже ждала подобной выходки и копила бурю слов в ответ, совсем не похожих на прощальную речь. – Изменница! Девушка с изучающим выражением лица повернулась к выкрикнувшему. – Пожертвовать бесценной жизнью капитана Прайта ради заклятого врага! Это измена! Долой Символ Сопротивления! – С каких пор помощь беззащитным – измена Сопротивлению? – достойно откликнулась девушка, глядя на самопровозглашённого оратора. – Никто из вас не считал, сколько ваших знакомых перешло в Первый Орден только из-за нехватки денег? Первый Орден больше не крадёт детей как прежде, он принимает бойцов по их собственной воле и только! Почему вы все отрицаете тот факт, что множество честных людей – в том числе и бывших сопротивленцев – перешли в штурмовики только чтобы прилично получать за службу, даже если приходиться делать самую мерзкую работу в этой жизни? Все в курсе, что у Сопротивления всегда были проблемы с финансированием, и нельзя винить людей только из-за их желания достойно содержать свои семьи и своих детей! Так всё-таки с каких пор? В разных углах толпы зашептались, и Рей даже начало казаться, что мнения людей хоть как-то начали разделяться. – Может быть, с тех самых пор, когда ваш Лидер стал способен спокойно пролететь мимо кровавой бойни, не моргнув и глазом? «Сопротивление никогда не будет защищать интересы своих врагов», верно? Что ж, после моего поступка ничего не изменилось – ни Сопротивление не находится в сговоре с Орденом, ни уж тем более Орден не пойдёт на уступки ради Сопротивления. Только когда Гигант придёт за Тиннелом, просить о помощи вы все будете не Сопротивление, а кого-то куда более могущественного… Рей прошла сквозь толпу, и никто вслед не позволил себе выкрикнуть в спину девушки оскорбления. Почти никто – несколько добровольцев всё же нашлось.

***

– Когда вы собираетесь рассказать людям, что ваши дни на исходе? – Рей скрестила руки на груди и испытующе смотрела на Лею. После похорон капитана Прайта, которые Лея пропустила, чтобы отлежаться, девушка зашла к ней в покои обсудить случившееся. – Чтобы лишить их последней надежды? После твоей миссии по спасению штурмовиков Ордена у Сопротивления и так ослабла вера, – проговорила Лея, смотря в окно. – Вы никогда не упоминали о болезни. Не говорили даже мне. Хотя я всегда помогала вам, была на вашей стороне. Я и сейчас на вашей стороне, что бы вы не думали. – Я пыталась сказать, но… нас всегда отвлекали более важные дела… – Нет ничего важнее жизни человека, тем более вашей жизни, Лея, – твёрдо произнесла Рей. Сила подсказала девушке, что Лея и сейчас продолжала что-то недоговаривать. – Что вы ещё скрываете? Я чувствую, что вы хотите мне что-то сказать, – Рей присела перед старой женщиной на колено и бережно взяла её за руки. – Прошу, поговорите со мной хотя бы сейчас. Скрыв от Рей очередной колющий удар боли по всему телу, Лея непоколебимо с остатками надежды посмотрела на Рей: это её последний шанс на откровенность, Лея это чувствовала, Рей это чувствовала. Женщина трепетно произнесла со слезами на глазах, вспоминая увиденное после последней встречи Совета. – Рей, скажи, в нём ещё остался Свет? В моём Бене? Когда Хан, а затем и Люк покинули меня, я перестала что-либо чувствовать… – Да, остался, – согревающим голосом ответила Рей и улыбнулась, вынуждая Лею заплакать, – даже больше, чем вы можете себе представить. Тёмная сторона поглотила его только потому, что все вокруг старательно убивали доверие Бена к Свету изо дня в день. И до сих пор продолжают, но теперь он познал Баланс Силы и сдержит любые удары. Лея с трудом могла поверить, что речь идет о её сыне, повзрослевшем Бене, которого она не в силах была даже обнять. И продолжала плакать от столь приятных слов, забыв о предсмертной боли. – Кайло Рен, и он же Бен Соло, стал великим Лидером лишь благодаря контролю над Тьмой и Светом одновременно, – завершила девушка. – Я должна была сказать ему о нём сразу, но не смогла… – прошептала Лея, – Я всегда боялась, что он последует Его примеру, и молчала… А когда это случилось, то стало уже поздно что-то менять. Девушка выжидающе слушала, как Органа пыталась в чём-то признаться. – Моим настоящим отцом был Энакин Скайуокер... Дарт Вейдер. Тогда об этом знали только мы с Люком и Ханом… Может быть, ещё Чуи… Но после падения Храма Джедаев правду узнал и Бен и с тех пор он упрямо следовал по стопам своего деда, только чтобы что-то доказать. Столько смертей, столько страданий... Видимо, тяга к Тёмной стороне в крови у Скайуокеров… – Нет, – твёрдо ответила Рей. – В крови у Скайуокеров неимоверная тяга к Свету, и несмотря на все издевательства Светлой стороны над ним, Бен доказывает это изо дня в день. Лея под тяжестью слёз опустила голову, продолжая винить себя в том, что позволила себе, Хану и Люку сотворить со своим Беном такое…

***

Четверть часа назад по личным каналам разведки Первого Ордена Верховному Лидеру было доставлено сообщение о местонахождении ребёнка, наделённого Силой. Кайло Рен сразу же передал об этом Рей через их связь и после встретил девушку у назначенного места на самом дне столицы Тиннела. – Я начинаю ненавидеть Тиннел всё сильнее, – проговорила Рей, стоя плечом к плечу с Реном и заглядывая в большой проход в самых низах города, больше похожий на канализационную трубу гигантских размеров. – Каким образом мальчик может оказаться здесь? – Источник надёжный, ошибки быть не может, – властно ответил Кайло и зашагал вперёд по туннелю, полагаясь коммуникатор с голографической картой на запястье и немного на Силу. Их путь не освещался, и Рей активировала свой новый белоснежный световой меч, используя его как фонарь. – Где останется мальчик после того, как мы его найдём? – спросила девушка, с опаской оглядываясь на мелких хищных животных, резво мелькающих тенями вдоль стен туннеля. Они заставили Рей приблизиться к Бену поплотнее. – На днях я заработал для него мирное и нейтральное местечко, – ответил Кайло, всё ещё сверяясь с наручным коммуникатором. – Такое разве ещё осталось? – Да. На Набу. Первый Орден прямо сейчас выполняет заказ на подавление местной гражданской войны и укрепление безопасности текущей власти. После успешного окончания Дворец с радостью выполнит любую мою просьбу безвозмездно. По моим наблюдениям Набу идеально подходит для мирной жизни. – Уже хочу туда переехать, – протянула Рей. – Если Набу – нейтральная планета, значит, ты её не собираешься колонизировать? – Захват Набу как минимум нарушит Договор о ненападении. Поэтому Первый Орден работал на планете как нейтральный наёмник. К тому же я не отдам эту планету Ордену, хотя и мог бы её захватить за неделю, – решительно ответил Рен. – Сейчас я ему не доверяю. Уже полмесяца подряд выслушиваю сообщения о готовящемся предательстве и только. – Тоже слышала подобное, – проговорила Рей, и под ожидающим взглядом Кайло продолжила, пожав плечами. – Но вероятно, Хакс и Корк знают об этом лучше. Верховный Лидер отвернулся от девушки, погружаясь в свои мысли и корректируя в памяти план предстоящей чистку в рядах Первого Ордена, начиная с высших чинов и заканчивая штурмовиками. ~ Почти на месте, – спустя четверть часа пути по туннелю мысленно ответил Рен, сверяясь со светившейся из наручного браслета голограммой. Сила также подсказывала своим хранителям, что один маленький пленник где-то рядом, буквально за поворотом, где в стену была встроена автоматическая дверь. Остановившись за десяток метров до неё, Кайло Рен внимательно осмотрел стены. Едва видимые светящиеся точки между стенами и потолком говорили о наличии голографического наблюдения. ~ За ним следят. И за нами. ~ Да прибудет с нами Сила? – неуверенно сказала Рей в мыслях и пожала плечами. Пара подчинила себе изображение голограммных камер и раскрыла Силой двери, открывая себе проход. Шагнув сквозь створки дверей, хранители Силы увидели обустроенную камеру-одиночку для существования, клетку для загнанного зверя. Сила тянула обоих вперед, но никто не мог распознать, за чем или за кем именно. Рей никого не видела в кромешной темноте, но Сила сочилась из-за стены комнаты, и её невозможно было не прочувствовать. Дойдя до центра комнаты и наступив на какую-то мелкую вещицу, Рей Силой подняла крупное кольцо с символом Сопротивления, которое было лишь у немногих мятежников. Зажав его в своём кулачке, девушка болезненно зажмурила лицо и прошептала. – Мы опоздали. Оглянувшись и медленно переводя взгляд с одной стены на другую, Кайло сосредоточенно прислушался к своей Силе, направляя её к любому живому объекту, который мог бы её прочувствовать. И неожиданно на неё откликнулся сам мальчик – он ощущался совсем рядом, за стеной напротив, и нахлынувшая на Кайло ненависть позволила ему разрушить стоящую между ним и ребенком преграду и выбежать на зов Силы наружу, на усыпанный строительным мусором пустырь со стоящим правительственным транспортником. Присутствие мальчика ощущалось именно на корабле-транспортнике, в который его затолкала стража с гербами Сената Тиннела. Вытянув руку, наполненную Силой, Кайло вцепился невидимой мёртвой хваткой в корабль и начал тянуть его к себе, пока непонятная акустическая волна не сбила его с ног и не повалила навзничь, как будто отбирая его способности. Возвращаясь в сознание через пару мгновений, Рен увидел, как корабль с мальчиком улетел за горизонт. А из подъехавшего военного транспортника высыпалась дюжина вооружённых бойцов, укрытых бронёй правительства Тиннела, и начала отстреливаться от Кайло и Рей, укрывшихся за стенами бывшей камеры мальчика. Протягивая руку и напрягая Силу снова и снова, ни Кайло, ни Рей не могли воспользоваться своими способностями – что-то изощрённо подавляло их Силу. Хранители не понимали, что происходит, но стоять на одном месте под прицелами врагов было мягко говоря не безопасно. Разозлившись на свою беспомощность, Кайло без всякой цели ударил кулаком по стене и вырвал из петли на поясе свой световой меч. Вряд ли без Силы он сможет отразить лучом красного света каждый заряд бластера или уклониться от каждого выстрела, но он бы не назывался Рыцарем Рен, если бы даже не попытался. Вырвавшись из укрытия, подобно дикому зверю Кайло Рен накинулся на врагов, активно прокручивая свой меч и делая из него световой щит от зарядов бластеров. Один за другим, правительственная гвардия вымирала под яростными ударами Кайло и от рикошета собственных выстрелов. Пару раз Рен задел своим же мечом свой чёрный плащ – без Силы рыцарь не был способен так бесподобно управлять оружием, не прожигая самого себя. Один из противников, павший насмерть от рикошета своего же заряда бластера, повалился рядом с укрытием Рей, и девушка отхватила его оружие, прикрывая Рена от натиска врагов и отстреливая тех, кто подбирался к её рыцарю ближе положенного. Отбивать световым мечом град пуль Рей ещё не научилась, поэтому не рисковала собой и воевала из укрытия. Добравшись по трупам до последнего противника – командира напавших стражников Сената, и одолев его, Кайло вырвал из гербовой брони устройство с антенной и разорвал глушилку в клочья световым мечом, после чего снова смог ощутить прилив своей Силы. Переступая через поверженные тела, Рей подбежала к нему и, насыщаясь вернувшейся Силой, осмотрела заваленное мёртвыми телами поле битвы и ощутила вновь тут небольшую пустоту в себе, которая заполнялась только в присутствии мальчика с Силой. – Когда они научились заглушать нашу Силу? – возмущённо прокричала Рей сквозь учащённое дыхание после боя. – И почему на них были гербы Сената Тиннела? Не ответив, Кайло нервно закусил губу изнутри и тревожно всматривался в светящуюся точку высоко над столицей – крыша здания Сената ярко пылала от мощного искусственного освещения, прорываясь сквозь рано наступающую зимнюю тьму Тиннела. Светился символ демократии столицы, держащий ребёнка в канализационной клетке.

***

– Ради выслушивания ваших обвинений мы собрали целый совет Сената, господин Рен, – продекламировал один из сенаторов Тиннела на весь зал. – Так что извольте предоставить нам реальные доказательства существования ребёнка с Силой, а не косвенные аргументы, потому что ни одному из сенаторов не известно ни о каком мальчике с Силой в заложниках властей Тиннела. – Я готов назвать вам конкретные координаты его бывшего местоположения, и мы вместе посмотрим на эту чёртову бойню через голограмму! – требовательно произнёс Кайло, уверенный в доказательности своих суждений. Он стоял посреди Зала Дискуссий, окруженный членами внепланово созванного совета Сената и проклинал тот день, когда жизнь завела его в сторону политики. Дипломатия – худший навык Кайло Рена, который он отторгал всем нутром и напрочь отказывался прокачивать самостоятельно. – Панель в вашем распоряжении, господин Рен. Но вряд ли вы сможете нам показать что-то доказательное – ребёнка с Силой на Тиннеле нет и никогда не было, – отозвался сенатор и перед Кайло зажглась голограмма будто насмехаясь над ним. Он ввёл местоположение с наручного коммуникатора, и увидел лучи голо-камеры, направленные на служебные помещения в канализации. Угол, где располагалась клетка, был занят трубами, не осталось никаких следов камеры мальчика. Как будто места заточения ребёнка никогда и не существовало. Место битвы выглядело безмятежно чистым, никаких тел, никакого месива, даже стена сквозь голокамеры выглядела целиковой. "Ты же знал, что с Сенатом не потягаться. Они сфабрикуют что угодно, лишь бы оставаться чистенькими." Кайло мог бы сейчас же заставить их отправиться на место битвы, Силой показать, как всё выглядит на самом деле. Но каковы шансы, что власти не прибрались за собой и оставили какие-нибудь улики? Политики – профессионалы в сокрытии правды, с ними не потягаться на равных. Кайло больше не смог добавить ничего по этому поводу – грязную коррупцию не побороть дипломатией, но скоро он обязательно истребит её силой и страхом – излюбленными методами Первого Ордена. Да, его Орден скоро разрастётся до тех размеров, при которых ему станет мало места на окраинах Галактики. И тогда этот злосчастный Договор будет нарушен, планеты Центральных Миров обращены в колонии Ордена, а коррупция истреблена даже на низших уровнях. Несмотря на мысли о порабощении, Кайло Рен чувствовал себя намного чище любого из сенаторов Тиннела. И гораздо светлее. Молча и с гордым видом он свернул экран на панели и уже собирался уйти от микрофона, прорабатывая в голове план по будущему "упразднению" Сената Тиннела, когда Рей, стоявшая в арочном проёме перед Залом Дискуссий, резво раздвинула Силой магнитную завесу от нечленов Совета и подбежала к постаменту, захватив микрофон. – Вы не можете отрицать существование ребёнка, если хотя бы один из членов тиннельского Сената видел мальчика и его Силу. И такой человек здесь присутствует, – выпалила она, поглядывая на того самого человека. Члены Сената тревожно зашептались. ~ Не усугубляй его положение, – мысленно проговорил ей Кайло. ~ И своё. ~ Мы с тобой и так идём ко дну, так не мешай мне бороться за справедливость до конца, – яро помыслила Рей, глядя прямо на По Дэмерона, Лидера Сопротивления в Сенате, которого сделали сенатором Тиннела несколько часов назад. Но последнее, чего хотел Кайло в этой жизни, так это мешать Рей сражаться на стороне Силы. – Кто этот человек, госпожа Рей? – отозвался сенатор с наигранным любопытством. – Может быть, он сам хочет себя назвать? – сказала Рей, прожигая взглядом Лидера Сопротивления. Но По молчал. Он и мускулом не пошевельнул под её взглядом. Рей непонимающе сдвинула брови, желая Силой поднять Дэмерона и представить его присутствующим. ~ Они надавили на него, избавились от последнего свидетеля – места в Сенате так просто не раздают. Это политика, Рей, – заключительно сказал Рен, надменно всматриваясь в проглотившего язык пилота. По отвернулся, осознавая, что именно сотворил, но продолжил отмалчиваться. Ударив со всей силы по трибуне кулаком, Рей заскрежетала зубами от несправедливости. Она чётко и ясно понимала, что не хотела иметь ничего общего ни с политикой, ни с Сопротивлением, Лидер которого покрывает похитителей и террористов, и теперь уж точно не желала быть их Символом. Но, чёрт возьми, если она уйдёт из Сопротивления сейчас, то что станет с движением, всегда мыслимо и немыслимо защищавшим веру в надежду и справедливость, если их Лидер уже сейчас не желает помочь Рей найти ребенка? – Я требую занести свою кандидатуру в список лидеров фракций Договора о сотрудничестве, – жёстко заявила Рей неожиданно даже для себя, осознавая, что собиралась ввязаться в презираемую ею политику по собственной воле. – Я хочу влиять на его содержание. – Считайте, ваше требование удовлетворено, – быстро ответил сенатор, как будто её просьба для Сената вовсе ничего не значила. – Вы будете вторым представителем фракции Сопротивления, но при условии, что вы всё ещё являетесь Символом Сопротивления. Рей снова посмотрела на Дэмерона, словно спрашивая у него, возможно ли это. На удивление, По несколько раз положительно качнул головой. – Да, являюсь, – совсем без гордости ответила Рей и, любезно улыбнувшись Дэмерону, вышла из зала вместе с Кайло Реном. На выходе из Зала Совета девушку окликнула Эви и подбежала к ней со срочной новостью, прося поговорить наедине, но Рей не отошла от Бена ни на шаг. От вида Кайло Рена Эви покраснела и едва ли смогла себя заставить говорить под его проницательным взглядом, особенно про то, как она взломала базу данных его Первого Ордена. – Но это касается… той «затеи»… в Ордене… Заметив, что Кайло Рен даже не изменил выражение лица, когда Эви упомянула его Первый Орден, девушка ещё сильнее смутилась и разрумянилась. – Эви, я поняла о чём ты, и это важно знать нам обоим, – смягчившимся голосом произнесла Рей, кладя ладонь на грудь Бена и влюблённо на него смотря. Эви выдохнула и продолжила. – В общем, я профильтровала изменения за последние три месяца, требующие вашей личной метки, Верховный Лидер, но установленные в обход вашего ведома через взлом системы, и обнаружила третий, новый код-сигнал для Ордена – если прежде существовали «красный» – "эвакуация", и «чёрный» – "самоликвидация", то сейчас добавился ещё «белый» и его предназначение описывается одним только словом – "контроль". Остальные команды были выполнены в рамках должностных обязанностей низших командиров, и я не могу отделить нарушения от обычного функционирования Ордена. Вам что-нибудь говорит этот...? – Кто назначен ответственным за новый код-сигнал? – серьёзным тоном перебил Рен. – Генерал Армитаж Хакс, Верховный Лидер, – покорно ответила Эви, утопая в тёмных глазах Кайло Рена. Кайло Рен нецензурно выругался и поспешил на свой истребитель.

***

Условившись встретиться с девушкой перед собранием по Договору в тот же день, Кайло ожидал Рей в одном из наименее людных коридоров здания Сената – его быстрая чистка в Ордене едва состоялась в перерыве между поисками ребёнка и очередного Собрания по Договору. Рен грел надежду, что оно будет финальным, если Рей ему поможет. Ощущая, что девушка уже рядом, Кайло направил взгляд в сторону её приближения и тут же сглотнул тяжёлый ком в горле. Ведь то, что Рей могла сделать с его воображением даже на расстоянии, было непостижимо. Потому что Рен начал твердеть от одной её тени. А её появившийся силуэт лишь прибавил огня к его диким желаниям. Показавшись из-за угла коридора, Рей медленно, но уверенно перешагивала с ноги на ногу – этого требовали её высокие белые сапоги. Рен снова проглотил жёсткий ком слюны, когда увидел девушку в полноценном костюме Символа Сопротивления. Короткое обтягивающее белое платье, с вышивкой синей птицы сопротивленцев, собранные в небрежный хвост кудри – чёрт, да Рена прожгло на месте от позыва наброситься на девушку. Самоконтроль Кайло Рена разрывался на части подобно перегретой печи, из корпуса которой со свистом вылетали скрепляющие её воедино винты. Да, он уже видел Рей в подобном наряде, но только сквозь связь, и даже тогда от её холодных прикосновений у него незамедлительно встало. Не мог вид открытых женских ног и обтянутой фигуры его девушки не вызывать голодную страсть в окрепшем мужском теле и сознании. – Что там по "затее"? – как ни в чём не бывало произнесла Рей, предельно близко подходя к Кайло. Он ощутил её ровное и мягкое дыхание на своём подбородке. Собравшись с мыслями, деловыми мыслями, а не теми, которые так и роились вокруг его обнажённой и горячей Рей, Рен сосредоточенно ответил. – Просмотрел протоколы, код-сигнал "белый" действительно добавлен, но удалить я его не смог – на него наложена жёсткая защита от вмешательств, нужно искать профессионала по взломам, – говорил Кайло как можно больше и дольше, чтобы не иметь шанса услышать нежный голос девушки, иначе контроль над собственными желаниями тут же будет утрачен. – После покопался в сознании Хакса, но не выявил никаких мыслей о предательстве, что выглядит довольно странно. Тогда предателем может оказаться кто-то другой – сейчас всё так перемешалось, и полагаться на прежние выводы о людях попросту невозможно. Я продолжу копать и чистить ряды Ордена после Собр... Кайло не смог продолжить говорить, когда Рей заботливо провела руками по его нагрудной броне с хитрой улыбкой. Возможно, совсем не хитрой, но Рену было просто необходимо уловить хоть какой-то знак, хоть небольшой намёк, что девушка ощущает то же самое пекло у себя в груди, и что более важно – внизу. Рен яростно схватил руку Рей, притягивая её к себе. – Зачем надела этот костюм? Чтобы подразнить меня? – Отчасти тебя, – игриво ответила девушка. – Но больше сенаторов. Они хотели видеть Символ Сопротивления – они его получат. Разум Рена затуманился мыслями о том, как он вообще мог ей позволить выходить в таком пикантном наряде на сцены Сопротивления? На Собрание? Как Рей вообще могла согласиться на такое? Но несмотря на всю откровенность платья, подтянутое натренированное в боях тело девушки выглядело в нём безумно соблазнительно. И сколько Кайло не силился смотреть ей только в лицо, в его воображении постоянно всплывали свежие образы Рей в чёртовом безупречном платье. Как же он мечтал испортить этот идеально белый костюм своей грязной похотью. Раскрыв Силой первую попавшуюся дверь в коридоре, Кайло той же невидимой мощью забросил девушку в какой-то кабинет и диким рывком уложил её на лопатки поверх отключённого голографического стола. Надевая белые одеяния, Рей уже догадывалась, что могло сотворить одно лишь её укороченное платье с его либидо. А ещё представляла, что могло сделать с ней его либидо. Девушка лукаво засмеялась, прикусывая губу и поглядывая на Рена снизу вверх, но для Кайло это чувствовалось совсем наоборот. Словно после всех своих грубых действий доминировал здесь всё ещё не он. Рену не нравилось, как она смотрела на него. Не нравилось, что она не сопротивлялась как прежде. И не нравилось, что она совсем не раскрывала для него абсолютную связь, держа Рена на расстоянии от своих ощущений. В этот раз Рей играла в эту игру нечестно, очевидный перевес власти был на стороне девушки с первого её появления. Такой наглости Рен не потерпит. Без всяких прелюдий Кайло щелчком наполненных Силой пальцев раздвинул ножки Рей и резко сдёрнул с неё шорты, открывая для себя всё, что ему так сильно требовалось прямо сейчас. Подняв правую ногу девушки и закидывая к себе на плечо, Кайло вошёл в неё разом, игнорируя неизвестные ему пожелания Рей, ведь он даже не мог их считать с её сознания. Поэтому на этот раз он возьмёт её по-своему. Не оглядываясь на связь. И не угадывая её желания. Только свои. И несколько мгновений спустя он уже не беспокоился из-за грубости своих действий. Потому что Рей это нравилось – Бен видел это и без связи. Облекая невидимой Силой свой член и тем самым защищая Рей от лишних проблем, Кайло ускорил свои движения, предчувствуя момент своей разрядки. Последнее, что ему хотелось, – так это испортить своим семенем эту безупречную девушку. Подобный вопрос решать следует не ему. Поэтому единственное, что его сейчас волновало, – это Рей, особенно когда она не могла раскрыть глаза после полученного вперёд него удовольствия. Погружаясь в накативший оргазм, Кайло позволил себе опереться руками об стол, ударяя по нему кулаком и выплёскивая из себя последнюю крупицу ярости. Бен никак не мог привыкнуть к мысли, что способен приносить Рей удовольствие и одновременно получать его сполна самому. С трудом открываясь от уже отходившей от экстаза девушки, Рен застегнул свои брюки и поправил свои вспотевшие волосы влажными ладонями. А платье Символа Сопротивления тем временем так и осталось чистым и идеально белым. И практически не помялось.

***

На этаже Зала Дискуссий образовалась толпа из более чем двух дюжин участников предстоящего Собрания по Договору, даже не намеревающаяся расходиться. Все приходящие и приезжающие на этаж вставали в ступоре, смотря в одну единственную интересующую каждого точку. Вернее, на одну пару. Упрямое зимнее солнце пробивалось сквозь витражи окон коридора и направляло свои лучи прямо на диаду, соединённую не только телесно, но и духовно – это было очевидно каждому, кто только лишь бросил кроткий взгляд на двоицу. Присутствующие не могли заставить себя оторваться от подобного зрелища – уж слишком редко можно было увидеть подобное. Верховный Лидер Первого Ордена и Символ Сопротивления не могли оторваться друг от друга, сливаясь в пылких поцелуях. Сенаторы, лидеры фракций и все, кто находился на этаже, следили за каждым движением невиданной пары. Изредка Рен и Рей отстранялись друг от друга лишь чтобы сказать пару тихих слов, улыбнуться друг другу и снова погрузиться в долгий поцелуй. Уже было сложно различить границы брони Первого Ордена и платья Символа Сопротивления – всё смешалось в единый чёрно-белый стиль. На глазах присутствующих чёрное плотно смешалось с белым, всегда холодное казалось раскалённым, а то, что всегда виделось надеждой, перерождалось в страх и непонимание. Время Собрания наступило и его участники толпой двинулись занимать свои места в то время, как Кайло и Рей всё ещё не прерывали своего занятия. И только когда абсолютно все уже зашли в зал, пара заметила, что и им пора. Войдя в Зал, Кайло отпустил ладонь девушки и позволил ей пойти на сторону Сопротивления и сесть подле По Дэмерона, хотя мечтал, чтобы она осталась рядом с ним. Хотел, чтобы она перешла на его сторону прямо сейчас. Он бы безоговорочно посадил Рей поудобнее – к себе на колени, и несмотря на недавнюю разрядку из-за её экстра-короткого белого платья у него бы сразу встал. Снова. Но вместо этого он как минимум целый час будет лицезреть её сидящую рядом с тупицей и едва-ли-Лидером Сопротивления. Рен не мог винить Рей в своей ревности – он точно знал, что девушке плевать на долбанного пилота: абсолютная связь с ней однозначно об этом заявляла. Их столь тесная связь не могла лгать. Кайло отчётливо это понимал и всё равно продолжал испепелять взглядом Лидера Сопротивления и Рей, так мило переговаривающихся по ту сторону Зала Дискуссий. Рен знал о чувствах Рей всё, и продолжал ревновать её так, как никогда никого не ревновал. Он желал её только для себя, навечно; он бы закрыл её в своих покоях и никогда никому бы не показывал, если бы это было возможно. Последними, кто был дорог Бену Соло, были его родители, но ни Лея, ни Хан не замечали своего сына, лишь укрепляя обиду юного мальчика, заставляя ревновать собственную мать к Повстанцам и Сопротивлению, а отца – к Соколу Тысячелетия, на котором он постоянно улетал от семьи и месяцами не возвращался. Ещё в детстве Бен осознал, что битву за родителей он бы никогда не выиграл, но за Рей он точно будет бороться до конца своей жизни. Всей своей жизнью. Всю свою жизнь. ~ Хватит, Бенни, мне уже горячо сидеть под твоим прожигающим взглядом, – мысленно проговорила Рей, робкими невинными глазами встречаясь с его. ~ Села бы ко мне, я бы иначе на тебя смотрел. ~ Да, и мне стало бы ещё горячее. Рен небрежно усмехнулся, потому что Рей в действительности была права. Но в ближайший час им точно будет нечем заняться, тем более у всех на виду, поэтому пара решила мысленно обсудить сквозь связь скопившиеся вопросы. *** ~ ... а если бы всё пошло иначе, ты бы принял её снова? ~ Не знаю. Возможно, нет. Принятие Тёмной стороны в юности и отрицание Светлой так и не принесло мне ничего особо приятного. Теперь через столько лет я понимаю, что Свет не был виноват той роковой ночью. Бремя всегда лежит на человеке, использующем Силу. ~ И всё же Свет в тебе остался, я его видела. ~ Он светит только для тебя. *** ~ ... не уверена, что могу вызывать их сама – призраки Силы приходят ко мне, когда сами захотят. ~ Интересно будет посмотреть на их лица, когда они придут к тебе, а ты в этот момент будешь занята мной. ~ О, они наверняка перед приходом убедятся, что я не занята. ~ Как только всё это закончится, ты будешь занята мной постоянно... *** ~ ... будь я ситхом, ты бы определённо стала моей первой и единственной ученицей. ~ И тебя не смутило бы то, что я как бы иду по стопам джедаев? ~ Я бы лично выбил из тебя эти застарелые устои кодексов. ~ Чтобы убрать из меня страсть к Светлой стороне, тебе пришлось бы знатно попотеть. ~ О, я почему-то уверен, что мои особые методы позволили бы справиться с тобой побыстрее... *** ~ Нет. ~ И прежде даже не интересовалась этим? ~ Нет. ~ Это был твой выбор или на Джакку просто не водилось нужных особей? ~ Не видела смысла подпускать кого-то к себе. ~ Ты просто с самого начала берегла всё самое ценное для меня. ~ Как и ты сам, Бенни. Как и ты сам. *** ~ ... ты – предводитель Рыцарей Рен? Впервые о них слышу. Кто они? ~ Наёмники, служат только Тёмной стороне и мне. ~ Тогда почему их не видно в Ордене рядом с тобой? ~ Они уже год выполняют мой приказ по поиску и разведке источников Силы, но пока безуспешно – после своего падения Империя подчистую уничтожила все известные источники, а найти новые оказалось предельно сложно. ~ Ты уверен, что Первый Орден следует подпускать к таким местам? ~ Я ищу источники исключительно для своей личной цели, не для Ордена. ~ Своей цели? ~ Да. Я хочу ещё раз поговорить с отцом, а источник Силы поможет это осуществить.

***

Речь сенатора и прочих лидеров фракций завершилась, позволяя всем раскрыть голографические экраны и приступить к распределению планет. Впрочем, данную игру не прошли только Сопротивление и Первый Орден – все остальные уже пришли к соглашению и попросту ожидали решения последних двух Лидеров. И в этот раз Рей обеспечит его принятие. Как только перед неё загорелся экран, девушка пристально рассмотрела карту и расспросила По, что к чему. Сориентировавшись через пару минут, Рей наладила мысленную связь с Беном и узнала его позицию по оставшимся спорным планетам, уже больше месяца стоящими как камень преткновения для заключения Договора о ненападении. Абсолютная связь с Верховным Лидером Первого Ордена давно раскрыла перед девушкой все подробности планов Кайло Рена, указала, где находятся даже самые секретные базы Ордена, что делало Рей осведомлённой о своём враге намного больше, чем о корпусах Сопротивления, о которых ей пришлось выяснять у Дэмерона. В итоге сложив информацию об интересах Ордена и Сопротивления, Рей и Рен совместно разработали чёткое разделение оставшихся четырёх планет, пока По молча наблюдал за работой девушки по сенсорному дроблению поверхностей планет на определённые зоны, совсем не вмешиваясь. После готовности плана Рей Дэмерон его изучил и быстро одобрил, недоумевая, с какой моментальной скоростью после оглашения нового варианта разделения планет его принял Верховный Лидер Первого Ордена. Спустя несколько минут Договор о ненападении и сотрудничестве был принят Собранием и утверждён на подписание, назначенное на завтрашний вечер. Как только это затянувшееся решение ознаменовалось, и Собрание было завершено, Кайло и Рей первыми встали со своих мест и вместе вышли из Зала Заседаний. – Оказывается, чтобы не отсиживать эти часы бюрократии в течение этих месяцев, мне нужно было попросту посадить тебя к себе на коленки, – с довольной усмешкой проговорил Кайло, укладывая свою руку на талию Рей. – Необходимость, к которой нам следовало обратиться намного раньше. Хотя бы полгода назад. – Я ещё успею посидеть на твоих коленках, – игриво проговорила Рей. – И не только на них. – Неприятно говорить, но это будет точно не сегодня: у меня сейчас миссия на Набу, а после ментальная чистка шпионов в Ордене, – устало выдохнув проговорил Рен, нажимая на панель вызова лифта. – И ещё надо хотя бы пару часов поспать за сегодня. Рей понимающе улыбнулась Бену и затяжно его поцеловала, после отпуская к истребителю на крыше. Ей же предстояла долгая тренировка с новым белым световым мечом и осознание своей новой срединной роли между Сопротивлением и Первым Орденом. Хотя вряд ли такая середина имела право на существование в этой полярной Галактике.

***

Бесконечное, идеально чистое поле, окружённое многоэтажными постройками с одной стороны и густым лесом с других. В пригороде в десятке километров от столицы развернулось разрастающееся поселение Сопротивления, показывая своим открытым положением бесстрашие перед Первым Орденом и кем бы то ни было. "Это должно быть сделано, Рей. Должно." Проклятый кошмар вернулся к Рей бумерангом подобно световому мечу, приёмы с которым девушка оттачивала уже несколько часов подряд. Кошмар, где Рей и Бен пронзали друг друга насквозь во имя какого-то Баланса. "Если нет другого выхода, тогда давай это сделаем вместе…" Удар от светового меча Кайло всё ещё болезненно ощущался у Рей под грудью, как будто его поставили не во сне, а наяву. А опустошение после гибели в кошмаре нахлынуло на девушку, перекрывая светлые эмоции. "Ты всегда пыталась указать мне верный путь. И у тебя единственной это получилось." Отойдя достаточно далеко от городского шума, Рей жёстко тренировалась в поле с новым световым мечом. Приём броска меча и возвращения его Силой подобно бумерангу она освоила в первый час занятий, сейчас она поражала невидимых врагов летающим орудием, даже к нему не прикасаясь. Световой меч парил по широкому кругу вокруг девушки, то и дело меняя направление, будто пронизывая изворотливых врагов в окружении. Рука Рей была вытянута, а глаза прикрыты – контролировать свой меч в режиме полумедитации казалось проще: никакого шума, помех и лишних голосов. Никаких кошмаров. Почти шестичасовая идиллия прервалась приглушённым гулом от приземляющегося рядом с девушкой истребителя. Прибывший СИД Сайленсер взбудоражил всё население городка и особенно сопротивленцев: вражеский корабль в одиночку садился на прилегающую к Сопротивлению территорию. Командиры базы, в том числе По, Финн и Чуи, внимательно наблюдали за кораблём противника, отложив все свои дела. Пока истребитель Верховного Лидера Первого Ордена приземлялся, Рей деактивировала меч и трусцой подбежала к истребителю Кайло, предчувствуя крупную проблему – вряд ли Бен прилетел к ней лично, чтобы обсудить кошмар, хоть сон и являлся скорее всего видением их будущего. Резво выпрыгнув из кабины, Рен с серьёзным лицом тут же перешёл к делу. – Какого чёрта твоё Сопротивление нарушает пакт о невмешательстве? Пока Договор не подписан, ни одна сторона не имеет права даже переступать порог другой без обоюдного согласия! – … говорит Лидер Ордена, высадившийся в паре километров от базы Сопротивления, – парировала Рей, едва улавливая суть слов Рена. – Мы сейчас на самой что ни на есть нейтральной территории, я проверял. А вот твои люди загнали себя в капкан. – Ты про экипаж Сокола вчера на Сайфаре? Мне кажется, мы решили эту проблему… – недоуменно прошептала девушка, совсем не понимая Кайло. Да, команда капитана Прайта после приземления на красной планете вместе с бойцами Гиганта порубила и штурмовиков без разбора, но это всего лишь инстинктивная самозащита на войне. – Нет! Я про твоих шпионов на моём Превосходстве прямо сейчас! Раскрыв рот, Рей не могла выговорить ни слова – ни о каких шпионах она не ведала, хотя присутствовала на всех собраниях и встречах плечом к плечу с По – главой Сопротивления. Из города сопротивленцы в бинокли наблюдали, как Верховный Лидер Первого Ордена грубо разговаривал с Рей, и раздумывали, отправлять ли своих людей на выручку девушке или это излишнее. – А у него есть право приземляться так близко к нашей базе? – ошарашенно спросил Финн, не понимая, что происходит. – Есть, – гневно ответил Дэмерон. – Всё, что за чертой города, – свободная от владений территория. Нейтральная. – Он же не навредит ей? – с волнением проговорил Финн, сердито убирая бинокль от глаз: устройство не могло увеличить картинку настолько, чтобы отчетливо разглядеть жесты фигур в поле. – Ты видел тренировку Рей буквально пять минут назад? – ровным тоном ответил По. – Да она размажет сучёныша по стенке его же истребителя, когда захочет. – Если захочет… – эхом поправил Финн. Дэмерон переглянулся с ним, обменявшись тяжёлыми взглядами. Вряд ли хоть кто-то в Сопротивлении осознавал, что происходило между Рей и Кайло Реном последние дни на самом деле. Но опасения за девушку росли сильнее с каждым часом. – … и если бы я знала о каких-то там шпионах, то ты бы уже это прочувствовал. Наша связь абсолютна, забыл? Рей старалась говорить как можно тише и убедительнее, не нарушая лишний раз баланс спокойствия Рена: ситуация и так накалилась до предела. Но Кайло всё ещё не доверял Рей, на что девушка подошла к нему ближе, заглядывая глубоко-глубоко в глаза. – Я знаю, ты умеешь сбивать с истины тех, кто читает твои мысли, как тогда в тронном зале со Сноуком. Но я – нет, и мне ни к чему от тебя прятаться. Девушка взяла его руку и приложила перчаткой к своей щеке, всё ещё не отрывая взгляда от его глаз. Взгляда, умоляющего ей поверить. Кайло резко, грубо и без всяких церемоний вцепился в её сознание, Рей даже всхлипнула от болезненного проникновения. Уже без всякой аккуратности он невидимыми пальцами начал перебирать память девушки, медленно и неприятно прощупывая каждую клетку и каждый нерв, хотя в этом не было никакой необходимости – правда Рей лежала на поверхности. Девушка терпела эту неприятную боль, надрывно глядя Верховному Лидеру в глаза. В конце концов, информация о шпионах не обнаружилась, её действительно не существовало в голове Рей. Тогда Рен вырвал свою руку из мыслей девушки, не меняя сурового нрава. – В любом случае с ситуацией нужно разобраться, так что пойдем прокатимся, – Рен проследовал к истребителю, приглашая Рей взойти на корабль первой. – Увидишь всё своими глазами и как раз объяснишь, как мне реагировать на ваши сопротивленские выходки, Символ Сопротивления! – Мне нужно захватить свои вещи из города, – проронила Рей. – Нет времени ждать, пока ты… – слова Рена оборвались, когда Рей подняла вверх руку и моментально словила небольшую сумку, прилетевшую со стороны города на большой скорости и врезавшуюся девушке в ладонь. Рей с деловитым взглядом перекинула её через плечо и залезла в кабину истребителя на заднее место. Рен молча последовал за ней и, подняв Сайленсер в воздух, направил на Превосходство под ошарашенные взгляды сопротивленцев.

***

Вышагивая подле Верховного Лидера по коридорам Превосходства Рей отмечала для себя, что охрана на корабле усилилась, в том числе возросло количество членов специального отряда преторианцев, ответственных за безопасность Верховного Лидера и флагмана в целом – их отличала красная броня. Доведя девушку до капитанского мостика, Рен приказал привести четверых штурмовиков, назвав их буквенно-цифирные клички. Даже мысленно девушка не в силах была что-то сказать Кайло в данных обстоятельствах. На мостике появились четыре практически одинаковые белые фигуры штурмовиков, выстроившиеся в ряд. Верховный Лидер приказал им снять шлемы. Обнажив головы, солдаты снова встали по стойке смирно, однако их глаза время от времени беспокойно бегали по стоящим перед ними Верховному Лидеру и Символу Сопротивления, но это было понятно и простительно: к такой коалиции даже экипаж Превосходства ещё не привык. Рей моментально узнала двух крайних бойцов из ряда – По проводил с ними инструктаж, как только вступил в должность Лидера Сопротивления, не подозревая, что девушка за ними наблюдала. Тогда Рей казалось, что Дэмерон посылал их за контрабандным оружием или кораблями, ведь Сопротивление не могло легально достать необходимые для войны инструменты, приходилось хитро выкручиваться, порой даже нелегально. Хитро, но не подло. – Действуй, – любезно сказал Кайло, взглянув на Рей, по лицу которой уже читалось признание вины Сопротивления. – Что… что ты хочешь, чтобы я сделала? – испуганно спросила девушка, сразу подумав о методах Ордена. – Воспользуйся Силой убеждения, дабы узнать их намерения, – столь же великодушно произнёс Рен. – Действуй как джедай. Как джедай. Как будто она знала, как именно должны действовать джедаи – в живых их не осталось, а легенды – всего лишь легенды. Замявшись, Рей подошла ближе к штурмовикам и вытянула свою руку, напрягая сознание. – Зачем Сопротивление послало вас на корабль Первого Ордена? – задала она вопрос солдатам. – Сколько вас и как давно вы здесь? – Сопротивление послало нас четверых разведать слабые места Первого Ордена, – заворожённым голосом заговорил один из сопротивленцев. – Это было скрытной операцией, знали о ней немногие, – интуитивно проговорил второй. – Наша группа внедрилась ещё до обнародования Договора, как только сменился наш Лидер, – отчеканил третий. – Мы должны рапортовать с осторожностью ежемесячно. Собранных данных хватит для диверсии на кораблях Первого Ордена, но мы ещё не успели их передать, – завершил четвертый. Рука Рей затряслась, но не от физической слабости. Злополучные рапорты подставных штурмовиков забрали у девушки решительность оглянуться и посмотреть на Кайло из-за навалившегося позора на Сопротивление. – Если не хочешь, чтобы этот инцидент дошёл до Собрания по Договору, то тебе стоит придумать вполне справедливое наказание для своих людей, – повелительно продекламировал Верховный Лидер, махнув подбородком на предателей. – Иначе Совет моментально расторгнет твой хвалебный Договор. – М-можно… – девушка начала запинаться в своих словах, – можно Силой стереть их память… – Что ж, действуй, – Кайло в ожидании скрестил руки на груди. – Я н-не могу, – обернулась Рей. – Это Сила Тёмной стороны. Не заставляй меня лишний раз… – Как Символ Сопротивления, ты должна нести ответственность за своих людей. Так исполни свой долг: вынеси проблему на Собрание или вынеси приговор сейчас. Или Собрание узнает об этом от меня. Теперь у Рей, зажатой в тиски между Советом и Орденом, заметно затряслись обе руки. Одну она вытянула вперёд и не до конца зажмурившись, принялась выкачивать из охваченных страхом бойцов память. Слёзы выкатились из уголков её глаз. – Стой! – послышался грозный голос Верховного Лидера из-за спины вздрогнувшей девушки, опустившей руку от испуга. Рей взмолилась, чтобы он попросил её остановиться. Чтобы он сам доделал эту грязную работу до конца. Но он вовсе не собирался этого делать. – Назовите имя того, кто направил вас на мой корабль? – Дэмерон По, – хором ответили захваченные Силой убеждения сопротивленцы. Девушка разочарованно закрыла глаза, до боли зажевав губу изнутри. Стыд за Сопротивление угнетал её с каждым днём всё сильнее. – Продолжай, – удовлетворённо произнёс Кайло Рен, наблюдая за исполнением Рей её же тёмного вердикта. Девушка понесла ответственность за своих людей до конца.

***

– Как ощущения? – спросил Кайло, поглаживая и целуя всё ещё трясущуюся руку Рей. После сцены на мостике они уединились в его покоях без посторонних глаз. – Всё-таки ты впервые осознанно воспользовалась Тёмной Стороной. – Чувствуется естественно. Как необходимое зло, совершённое во благо, – задумчиво ответила Рей, ещё ни разу не посмотрев Кайло в глаза после инцидента. – Снова. – И всё же ты чем-то обеспокоена, – прошептал Бен в её ушко, улавливая аромат её волос. – Только тем, что я волнуюсь об использовании Тёмной Силы именно меньше, чем ожидала. Чем должна. Как будто сама Сила говорит мне, что Тьма в порядке вещей и я вправе использовать её по своему усмотрению. – Если Баланс сохранился, то и волноваться не о чем. И Рей подняла на него взгляд. – Всё это время, все предыдущие столетия от нас скрывали истину о Балансе, Бен. Держать Баланс с перевесом на Светлой стороне невозможно, потому что Баланс Сил – это наличие и Темной, и Светлой, а не только Светлой стороны, и он постоянен. Его нельзя нарушить – связь с прошлыми хранителями Силы мне это отчетливо показала. И как только кто-то из хранителей менял сторону, тут же зарождался другой, противоположный, но равный по Силе джедай или ситх. – Только вот я не ситх. А ты не джедай. – Именно это и есть наш с тобой Баланс. Именно это позволяет нам использовать обе стороны Силы и не даёт нам полностью погрузиться в одну из них. – Что ж, – дразняще проговорил Рен, прижимая девушку к окну и давая ощутить, что между ними встало кое-что очень требовательное. – Я доволен таким Балансом и надеюсь, что ты тоже, потому что вряд ли я смогу оторваться от тебя ближайшую вечность. – Только если всё это время ты будешь использовать меня в своих очень... грязных... целях, – лукаво ответила девушка, нагло прокрадываясь своими пальчиками от пряжки его ремня и ниже. Одним щелчком пальцев Кайло Силой сорвал с неё верх брони без лишнего чувства стыда, открывая себе новые виды. Рей не успела возмутиться, как и её штаны отлетели в сторону, оставляя девушку без единого лоскутка ткани на теле. И также резко развернув Рей лицом к стеклу с видом на звёздную тьму, он Силой раздвинул её ножки шире и запустил свои наполненные Силой пальцы между них, ласково шепча ей на ушко. – Использовать – никогда. – … и я тоже тебя люблю… Нежные слова были произнесены Рей так неожиданно, мгновенно застав Кайло врасплох. И вдруг он почувствовал, что все те действа, что он собирался проделать с Рей у окна в своём воображении, выглядят так недостойно и низко с его стороны – особенно после самых лучших слов, что он слышал в своей жизни. Кайло сам ощутил себя недостойным такой девушки – даже используя тёмные приёмы, она светилась возле него каждой клеточкой своего тела. И Бен поднял её на руки и стремительно уложил на свою постель, срывая броню и с себя. Рей поднялась к нему, чтобы поцеловать, но он уложил её обратно, повсюду лаская Силой так, чтобы она больше не смогла подняться с его постели от удовольствия ближайшие часы. Сегодня он всё сделает сам. Наладив контакт абсолютной связи, Рен впился в её губы и крепко придавил Силой её руки к подушкам, когда девушка попыталась его обнять. Он уже продумал план сражения с телом Рей за её удовольствие – как он будет орудовать своей Силой меж её ножек всё это время. Набросал себе карту наступлений на её груди – как он будет попеременно покусывать и ласкать её потемневшие соски. Составил план захвата её ножек – как он будет и каждый дюйм её покрытой незаживающими шрамами кожи. И подготовил схему вторжения своим язычком в её лоно – как он будет играть с ней бесконечно долго и бесконечно нежно, пока Рей сама безвольно не сдастся ему. Да, его план был превосходно выполнен – все пункты Кайло исполнил искусно, уже не различая, где заканчивается её удовольствие сквозь абсолютную связь, и где начинается его. Особенно когда его Рей кончила с немыслимо приятными ощущениями. И даже связь не требовалась, чтобы понять, насколько девушке было трудно прийти в сознание от мощного удовлетворения. Из валяющейся на полу брони Рей послышался сигнал от коммуникатора. – Мне нужно кое-где присутствовать … – нехотя сквозь пелену блаженства протянула Рей своими припухшими губками, уже начиная подниматься из столь приятного положения. – Никуда ты не пойдёшь, – властно прервал её Рен, Силой притянув к матрасу и продолжая играть языком с мочкой её ушка. Рей послушно простонала, мгновенно забывая о сигнале к великому наслаждению Бена. Отпуская свою Силу ласково прогуляться по телу Рей, Кайло позволил себе нежно войти в неё своим разгорячённым членом, казавшимся настолько голодным, словно он годами не чувствовал себя в девушке. Аккуратно, слушая лишь абсолютную связь с Рей, Бен учащал свои движения, боясь, что даже на секунду мог не угодить девушке – ведь её удовольствие было для Кайло первостепенным. И тесная связь не позволила ему сделать что-то неприятное. Она навевала ему столько подсказок по ублажению Рей, сколько ему было необходимо, и Бен был ей чрезмерно благодарен за небывалое счастье. Каждым своим движением, каждым прикосновением Силы он говорил и доказывал Рей только одно: он любил её до безумия. И не понимал, как мог быть достоин этого удовольствия – быть в Рей. Ментально и физически.

***

– Рей просила вас зайти к ней в переговорную, – участница Сопротивления тихо передала Дэмерону информацию, пока тот беседовал с представителями вновь созданной Торговой Федерации. Без Рей, которая не явилась на собрание, а после и на их общую встречу, он чувствовал себя кинутым Лидером Сопротивления. Во всех смыслах. – Даже так! – воскликнул По, удивившись из неоткуда взявшейся дерзости Рей, завершил затянувшиеся переговоры и зашагал к указанному кабинету.

***

– Бен, ты должен с ней проститься. Кайло Рен безмолвно смотрел на разбросанные по голографическому столу стратегии Ордена – персональное одобрение Верховного Лидера для принятия стратегий развития по колониям требовалось каждые пять дней. А нахлынувшая связь с Рей как обычно заглушила все мысли Рена о реальности. – Даже если тебе нечего ей сказать, просто выслушай её и сразу же уходи. Просто дай Лее тебя увидеть. Со стороны могло показаться, что слова Рей уходили в пустоту, не достигая сознания Кайло. Но только со стороны. – В твоей семье накопилось предостаточно предсмертных мученических прощаний. Не добавляй ещё одно. Девушка держалась на расстоянии за спиной Рена, лишь издали направляя его мысли в нужное русло. Она и так знала, каково будет его окончательное решение, её слова всего лишь ускоряли его принятие. – Лея всю свою жизнь положила правому делу. И хотя бы как Верховный Лидер ты обязан выразить своё уважение достойному сопернику. – Достаточно, – откликнулся Рен. – Укажи мне, где она. И последний твой довод был излишним.

***

В переговорной Рей сидела на середине овального стола и легко прокручивала свой новый белый световой меч вокруг руки. Вокруг неё на стульях сидели четверо сопротивленцев-шпионов, услужливо доставленных с Превосходства и уже забывших всё происходящее с ними за последние два месяца. Дэмерон как вкопанный встал возле двери, оценивая свалившуюся на его голову ситуацию. – Узнаёшь своих парней? – брезгливо спросила Рей. – Зачем они здесь? – быстро откликнулся смятённый По. – У них есть своя задача. – Раскопать дыры в защите Ордена? Боюсь разочаровать тебя, но их миссия тотально скомпрометирована самим Верховным Лидером. – Какого чёрта ты творишь, Рей? – раздражённый Дэмерон подошёл ближе к девушке. – Орден – наш враг номер один, а ты его покрываешь! Неторопливо пройдясь по столу грязными подошвами, а после спрыгнув с него нос к носу к По, Рей впилась в его зоркие глаза своими и отчеканила: – Не Орден – наш враг номер один прямо сейчас. Ты видел настоящего врага. И ты знаешь, что он беспощаднее Ордена в сотни раз. – А на мой взгляд, ты просто-напросто заслонила амбразуру Кайло Рена своим собственным телом, не так ли? – язвительно проговорил По с долей ревности. – Именно поэтому Орден так “ласков” с сопротивленцами в последние недели. – Я позволю думать тебе то, что только пожелаешь, – уверенность в её голосе только возрастала. – Тешь своё самолюбие грязными догадками сколько хочешь. Но я не позволю развалить этот Договор – наш последний шанс на Баланс и спокойствие в Галактике – из-за твоих амбиций на посту Лидера. Девушка устремилась к выходу, но По бросил словами ей вдогонку. – Связь с Орденом ослепила тебя, Рей, и ты не видишь зарождающейся угрозы прямо под своим носом! В дверном проёме девушка обернулась и враждебно глядя на Дэмерона, спокойно произнесла: – Теперь вижу. – Не там ищешь, – отозвался По. – Я волнуюсь о наших людях, о мире в Галактике больше, чем ты можешь себе представить. – Докажешь это на деле, когда уничтожишь все следы шпионства в Ордене, иначе об этом узнает Собрание и ни о каком мире волноваться не придётся. Нет, она точно не оставит Сопротивление. Прямо сейчас организация катится по наклонной из-за стремительно угасающей надежды на победу и уже не способна узнать своих врагов, не видит, на кого направлять свой праведный гнев. Рей однозначно останется и будет тем самым последним рубежом, через который придётся переступить главам Сопротивления, чтобы отправить организацию к чертям. – Я не собираюсь этого делать, – выкрикнул Дэмерон в спину девушки. Или не останется. – Тогда считай, что с этой секунды я больше не Сопротивление, – разочарованно произнесла Рей, остановившись в дверях. Резко сорвав шеврон звёздной птицы со своего плеча, Рей показательно бросила нашивку на пол. – Вакансия советника Лидера Сопротивления теперь официально открыта, – с горечью ответила Рей. – Я не собираюсь представлять движение, в которое не верю. – Моё невмешательство на совете Сената помогло нам перехватить мальчика с Силой, – подбежав к Рей, обессиленно проговорил По, слегка хватая Рей за ладонь и отводя в угол комнаты. – Что? – совсем непонимающе выговорила девушка, внимательно прислушиваясь к Дэмерону. – Ребёнок сейчас с Финном и Роуз готовится к транспортировке подальше отсюда. Пойдем со мной, я отведу тебя к ним, и вы улетите подальше от этого продажного Тиннела подальше. А после я всё тебе расскажу. – Ты говоришь это, только чтобы удержать меня в Сопротивлении, – ответила Рей, сдвигая брови. – Твоя Сила должна подсказывать тебе, что я не лгу. Может быть, Сопротивление уже не то, что прежде, но Сила, что направляет тебя, не меняется и вряд ли ошибается, – прошептал По, убирая руки с девушки и умоляюще глядя на девушку. Рей поджала губы от тяжести принимаемых решений – Сила действительно освещала По Дэмерона и советовала ему верить. Доверять, но проверять. – Со мной пойдёт ещё один человек, и это обязательное условие. Утомлённым взглядом Дэмерон согласно моргнул – все в Сопротивлении уже догадывались, кому Рей доверяла так же как и себе, и кого могла посвятить в любые свои дела. Союз полу-джедая и полу-ситха начинал слухами разлетаться по всем Галактикам, и Лидер Сопротивления с трудом убеждал себя, что это приведёт мир только к лучшему. В его глазах Сопротивление теперь играло лишь номинальную роль, и борьбы с Первым Орденом как таковой не оглашалось, особенно после спасения девушкой штурмовиков. Даже Договор о сотрудничестве выглядел ненужным на этом фоне – стороны и так не враждовали, у Сопротивления не хватило бы духу и ресурсов пойти против Первого Ордена. И если этот наделенный неведомыми способностями мальчик будет находиться под защитой двух самых могущественных хранителей Силы, то Дэмерон не будет против и даже поможет убедить в этом остальных сопротивленцев. Убедить в том, что Верховный Лидер Первого Ордена Кайло Рен надёжен.

***

Кресло-каталка с Леей стояла возле окна, позволяя пожилой даме напоследок обозревать огни ночной зимней столицы. Тело женщины осунулось и заняло всё сидение кресла, как будто его покинула опора, позволив расплыться. В дверь тёмной комнаты постучались. – Заходи, дорогая, – проговорила Лея, ожидая, что визит ей нанесла Рей. В комнату вошёл Кайло Рен, замерев на пороге; за ним автоматически закрылась дверь. Женщина повернула голову на Кайло и едва узнавала своего повзрослевшего Бена – сходство с её прежним сыном пропало даже во взгляде. Лея пожалела, что проводила с ним слишком мало времени в детстве, постоянно сбегая от собственного сына на сходки Повстанцев, а потом и Сопротивления. Её глаза переполнились влагой. – Не обязательно было приходить, – горько прошептала она. – У тебя есть более важные дела. – Мы оба знаем, что ты ошибаешься. Рен всё ещё не двигался с места, не сводя глаз с умирающей матери. Как и говорила Рей, он действительно не знал, что можно сказать, и просто молча стоял, рассматривая её лицо и угадывая мысли. – Я подвела тебя, Бен, – крупные слёзы покатились по ссохшимся щекам Леи. – Мы все подвели тебя: я, Хан, Люк… Бен опустил голову в пол, подавляя эмоции. Подавленные воспоминания, что похоронены в прошлом, едва приоткрылись перед глазами Бена: мать, навещавшая едва ли раз в неделю своего сына, ссылаясь на занятость у Повстанцев и в Сопротивлении. Отец постоянно в разлётах, вечно гнавшийся за очередной выгодной сделкой, забывая о сыне и оставляя его на Чуи. Люк, попытавшийся убить его во сне только потому, что Бен изо всех сил старался стать заметнее для родителей – он тренировал Силу до потери сознания ежедневно, чтобы добиться лучшего результата. Тренировался тайком в одиночку, с напарниками пять на одного, на спаррингах с мастером Скайуокером. И всё напрасно. Просто Бен с самого начала выбрал не ту сторону. Тёмная Сила мгновенно сделала его самой могущественной и заметной персоной – как для родителей, так и для остальной Галактики. И никто больше не посмеет играть с ним как с марионеткой. – Если бы не наши ошибки, если бы не этот чрезмерный эгоизм… Тебе бы не пришлось заниматься тем, чем ты… сейчас… Лея не смогла договорить начатое и залилась слезами. Не забывая о своей выдержке, Бен подошёл к матери и сел перед ней на колено, покрывая её старческую руку своей. Столько злобы и ненависти с годами наложилось на её образ, и всё же она заслужила увидеть в Бене его искусно выточенное достоинство. Увидеть напоследок. – Эти “ошибки” сделали меня Лидером Первого Ордена, мама, – гордо проговорил он, прокрутив в голове вечер, когда он убил Сноука – его давнюю помеху на пути к самовластию. – Если тебе и следует о чём-то сожалеть, то точно не о моей судьбе. – Твоя чёрная мантия убивает меня быстрее возраста – я ненавижу себя за то, что позволила тебе ступить на Тёмную Сторону, а после не смогла тебя вернуть… – Ты забываешь, что это мой выбор, не твой и не чей-либо ещё. Вокруг Леи начала истощаться жизненная энергия, постепенно забирая женщину на другую сторону бытия. – Прости меня, Бен, я всегда желала тебе только лучшего… Приглушённый голос Леи растворился в пространстве вместе с её телесной оболочкой. – Я знаю, – проговорил Бен, склоняя голову и положив руку на ещё тёплое сидение пустого кресла. – Жаль, что не могу ответить тем же. Исчезнув из реальности подобно брату, Лея перешла в вечность, открывая для себя жизнь призрака Силы подле Люка, Энакина, Йоды и всех хранителей Светлой стороны Силы. Крепко зажмурив глаза, Бен сомкнул пальцы в кулак и яростно ударил по креслу отошедшей Леи. Эта злость никому не адресовалась – просто накопленная ярость на прошлое, которое нельзя переписать, нельзя исправить. Последний наследник фамилии Соло и Скайуокеров поднялся с колен и собранно вышел из покоев Леи Органы не оглядываясь.

***

Забираясь по рампе в Сокол Тысячелетия, Дэмерон спросил у Рей. – Как он нас найдёт? Ты уже с ним связалась? – Связалась, – мирно ответила Рей, когда им навстречу вышел Финн, радуясь друзьям. Он доложил, что с мальчиком всё в порядке, и проводил их в отсек экипажа, где Чуи, Роуз и ребёнок, укутанный в плед и перекусывающий пайками, сидели за столиком для деджарика и осваивали игру по клеткам. Увидев мальчика, Рей сразу же выдохнула и улыбнулась. Сила наконец-то перестала саднить девушке в затылке и успокоилась, потому что ребёнок был в безопасности. Пустота внутри заполнена. – Вам нужно поскорее убираться с Тиннела, – бегло скомандовал По. – К сожалению, я не смогу полететь с вами – Сенат и Собрание требуют моего присутствия. Чуи, ты уже можешь взять штурвал в свои лапы? Чубакка прорычал, что если это необходимо, то он сядет в кресло пилота и поможет, невзирая на ещё не затянувшуюся рану. – Никакой необходимости в твоей жертве нет, Чуи, – послышался за спиной Рей голос Верховного Лидера Первого Ордена. – Я поведу. – Ты пилотировать-то умеешь? – Рей шутливо поддела Кайло, когда тот встал позади неё и положил руку на талию девушки, устремив свой взгляд на ребёнка и позволяя Силе заверить себя, что с ним всё в порядке. И пока остальные сопротивленцы смотрели на него округлившимися глазами, наполненными непониманием и отвращением. – А ты? – ответил Рен, переводя уверенный взгляд уже на Рей и задев её самолюбие в разы сильнее, чем она его. – Рей, – окликнула девушку Роуз, подозрительно и враждебно глядя на Кайло Рена. – Мы полетим... все вместе? – Это будет в разы безопасней, чем только со мной, – убедительно ответила Рей и обратилась к Кайло, сменив командный голос на нежный тембр. – Полчаса назад я почувствовала новую пустоту в Силе, что-то произошло, да? – Лея ушла, – холодно ответил Рен, опуская глаза вниз и подавляя внутреннее горе. Сопротивленцы вокруг тоже услышали его слова и замолчали, не в силах что-либо сказать. Кроме Чубакки, который взвыл от печали. После разговора с Леей в её покоях после поминок Рей рассказала всей команде о скором уходе настоящего Символа Надежды и Сопротивления и заставила каждого попрощаться с мудрой женщиной, предчувствуя беду. Но так или иначе, морально к такому нельзя подготовиться заранее. Дэмерон в спешке и покинул Сокол, а Кайло Рен отправился в кабину и занял кресло первого пилота, ностальгично вспоминая, как почти двадцать лет назад его отец не позволял юному Бену прикасаться к панели корабля, пока малец самостоятельно тайком не выучил все команды и порядок запуска Сокола, последовательность рычагов при пилотировании и прочие более детальные задачи. Впрочем, Хан Соло и после этого не шибко подпускал увлечённого пилотированием сына к управлению – Чубакка тайно помогал мальчишке Бену Соло справляться с кораблём на кресле первого пилота. А у юного Соло тяга к пилотированию была в крови. Спустя почти двадцать лет Бен Соло снова сел в кресло первого пилота Сокола Тысячелетия, настраивая автопилот на Набу. Рей как второй пилот Сокола прокладывала путь к планете и настраивала второстепенные датчики. В глубине корабля Чуи, Финн и Роуз успокаивали травмированного мальчика и выслушивали его горькие рассказы, попутно откармливая его вкусными и теплыми угощениями и укутывая мягким пледом. Расправившись с лётными обязанностями, Рен и Рей сняли наушники и оторвались от пилотной панели. – Я понятия не имею, как обращаться с ребёнком, – проговорил Кайло с испугом в глазах. Перед ним за пару минут пролетели все детские воспоминания и ни одно из них он не хотел претворить в жизнь для этого мальчика. – Проще некуда, Бен, – Рей доверительно положила ему ладонь на колено. – Вспомни, что ты хотел больше всего в его возрасте. – Хотел, чтобы боль от одиночества и никчемности просто ушла, – сурово заключил Рен, вспоминая, как его родители запросто променяли его на "более важные дела" и скинули на Скайуокера, который лишь завершил жестокую игру "сломай юного Бена Соло до конца". Поняв, что он может предложить мальчику, Верховный Лидер поднялся с кресла и дошёл до сопротивленцев и юного парнишки, уже спрятавшегося от страшного Кайло между Финном и Роуз. Чтобы смягчиться перед мальчиком, Рен стянул с правой руки перчатку и посмотрел ему в лицо на одном уровне, протягивая ему свою ладонь через стол для деджарика. – Дай мне свою руку, – тихо проговорил он. – Не нужно бояться, я тоже это чувствую. Мальчик попятился и сжался: конечно же он по-прежнему боялся тёмного рыцаря, ведь доверие нельзя завоевать за такой короткий срок. Но в проходе появилась Рей, скрестившая руки на груди, и светившаяся для ребёнка настолько сильно, что он почувствовал всю её искренность и доброту. И ещё ощутил её доверие к Тёмному Рыцарю. И мальчик рискнул коснуться его руки из-за неё. Едва касаясь маленьких пальчиков ребёнка, Рен напряг свою Силу и сконцентрировался на изъятии всей боли из несчастного человечка. Мальчик широко раскрыл глаза, как только первые порывы боли вырвались из его головы и перетекли к Кайло, пополняя его Тёмною сторону. Ребёнку становилось легче с каждой секундой, и он прижался всей своей ладошкой к громадной руке Бена Соло. Прошло полминуты, и вся боль была выкачана, слёзы на лице мальчика высохли, а разум осветлился. – У тебя есть имя, парень? – спросил Рен, слегка сжимая пальчики сироты. – Моё имя – Люк Скайуокер! – браво ответил малец с улыбкой на лице, одновременно убирая её с Кайло. – Это очень… смелое имя… – протянул он, с достоинством принимая тупой удар в сердце. – А твоё как, чёрный рыцарь? – так же бойко спросил мальчишка. – Просто Бен. Оторвав руку от ребёнка, Кайло сдавленно улыбнулся ему со своей высоты и отошёл к Рей, наблюдавшей за ними. – У вас всё же получается ладить с детьми, “просто Бен Соло-Скайуокер-Органа”, Кайло Рыцарь Рен и Верховный Лидер Первого Ордена. – И мне теперь серьёзно называть этого мальца Люком? – угрюмо проговорил Кайло. – Кажется, мальчик даёт тебе шанс переписать историю отношений с Люком Скайуокером так, как тебе захочется. Теперь не он – твой наставник, а ты его.

***

Центральный зал дворца столицы Набу выглядел великолепно, Рей не могла вспомнить, чтобы видела что-то более могущественное и одновременно прекрасное в своей жизни. Пока не увидела королеву, величественно восседающую на троне и окружённую свитой. Сделав несколько шагов ближе к трону, Кайло Рен оставил Рей позади себя и преклонил перед королевой Набу колено. – Вставайте немедленно! – тут же с улыбкой на лице проговорила девушка с трона. – Внук Падме Амидалы не должен преклонять колено на Набу! Это ваш законный дом, Кайло, и вы были бы вправе побороться со мной за место монарха, если бы пожелали! Ваши успехи в Первом Ордене говорят о вашей высокой компетентности и вашем неизмеримом потенциале правителя. – Набу процветает под вашим правлением, королева Фортиана, – спокойно ответил Кайло, поднимаясь с колена. – Не вижу смысла что-либо менять. – Мне передали, что вы хотите доверить нам заботу о ребёнке, – королева взглянула на Рей и мальчика рядом с ней, как будто смущающихся стоять в королевском зале. – Я сейчас же распоряжусь, чтобы мои служанки подготовили всё необходимое для мальчика. – Спасибо за ваше гостеприимство, – благодарно ответил Кайло. – Но я ещё не знаю, на какой срок оставлю мальчика на Набу. – С этим не возникнет никаких проблем – ребёнку будут рады здесь столько, сколько вам будет угодно, Кайло, – королева сделала знак рукой своей свите и двое из них отправились готовить для мальчика его будущие покои. – Тогда, если все королевские вопросы решены, то давайте сменим обстановку на менее официальную – вы обещали мне личную встречу в прошлый раз. – Да, всё верно, королева Фортиана, – с едва показавшейся улыбкой ответил Рен и подал руку королеве, помогая спускаться по ступеням от трона. Сквозь связь Кайло проговорил Рей: "не нужно меня ждать, берите Сокол и улетайте обратно". Рей даже не смогла ему ничего ответить, провожая безумно встревоженным взглядом королеву Набу и Верховного Лидера Первого Ордена, так гармонично смотревшихся друг с другом. В ней вскипала неприязнь к девушке-монарху, даже не понимая из-за чего – ведь королева помогла им устроить здесь мальчика. Рей убеждала себя, что она доверяет Бену. Что Бен не позволит себе ничего, что может обидеть Рей. Девушка это всегда знала, всегда чувствовала и это всегда подтверждалось. И всё же, вопреки всей логике, Рей нервничала из-за влияния "королевы Фортианы" в разы сильнее, чем когда её жизнь висела на волоске в боях с врагами. Как бы Рей не отгоняла свою неуёмную тревогу, её мысли постоянно возвращались к одному единственному. "Вы обещали мне личную встречу в прошлый раз" Рей боялась даже представить, чем они бы могли заниматься на личной встрече.

***

– Вам нравится, что я называю вас Кайло? За вами числится столько имён и званий, что, быть может, вам бы хотелось... – Кайло будет достаточно, королева Фортиана. Кайло Рен медленно шёл подле молодой королевы Набу, наслаждаясь умиротворённой обстановкой в садах королевского дворца. После насыщенных неприятностями последних недель ему не хватало спокойствия и гармонии, а на Набу он чувствовал себя как нигде лучше. Словно он был дома. – А мне бы наоборот хотелось, чтобы вы начали называть меня по имени, – произнесла девушка и смущённо опустила глаза на тропинку. – Если вам так нравится, Тайнела. Мы можем перейти на "ты", если это приемлемо для тебя. – Было бы замечательно, – королева широко улыбнулась, радуясь такому сближению и спустя некоторое молчание продолжая разговор. – Так значит ты нисколько не претендуешь на трон Набу? – Моё правление только подавит всё великолепие этой планеты, – с ноткой цинизма ответил Рен. – Так что нет, я не твой конкурент, Тайнела. – Я говорю о тебе не как о прямом конкуренте, Кайло, – загадочно ответила королева. – Не уверен, что уловил твою мысль. – Уже несколько лет я справляюсь с правлением единолично, – протянула Тайнела и остановила Кайло, посмотрев ему в глаза. – Королеве Набу нужен Король. Рен молчал, бегая взглядом по лицу молодой девушки, и тогда королева решила продолжить его уговаривать. – Ты искусный стратег, твои методы значительно отличаются от предшественников, и в тебе сокрыто сострадание и тяга к справедливости. Упорный, в меру жестокий – в тебе невооружённым взглядом виден твёрдый характер Падме, легенды о действиях которой мне до сих пор ставят в пример. С тобой мы знакомы всего несколько месяцев, но я чувствую, что могла бы... Что мы с тобой могли бы... Вместе... – У меня уже есть пара, Тайнела. Ты её видела – девушка пришла вместе со мной. Я принадлежу только ей. Королева грустно отвела взгляд в сторону, болезненно прикусив губу. Глубоко и смиренно выдохнув, Тайнела проследовала далее по тропинке. – Хорошо, что ты сказал. Многие монархи – в особенности девушки со всей Галактики – хотят заполучить тебя в родство. – Я не заинтересован в родстве. Можешь официально передать мои слова девушкам со всей Галактики. Остаток пути королева Тайнела уже на более официальных тонах разъясняла о межгалактическом положении Первого Ордена с позиции монарха планеты и давала Рену дипломатические советы и уроки, от которых его клонило в сон, но которые ему чертовски необходимо было бы усвоить на будущее. А Тайнела как раз обладала двумя качествами, которые делали её идеальным для понимания наставником Верховного Лидера Первого Ордена. Королева Набу была безумно хороша в дипломатии и безумно влюблена в Кайло Рена.

***

В свете последних месяцев под началом Кайло Рена Первый Орден превратился из символа тирании в двигатель прогресса Галактики: забирая к себе полуразвитые планеты, Орден превращал их в державы вселенского уровня, налаживая торговлю и уровень жизни, взамен забирая ресурсы для постройки и укрепления своего флота. Кайло как будто стирал прошлое и Империи, и Ордена, и переписывал его заново на свой манер, конечно же не брезгая запачкать кровью руки об ценителей старого режима. «Дай прошлому умереть. Убей его, если нужно» Первый Орден перерождался в символ искупления сотворённых грехов. Верховный Лидер Кайло Рен всё ещё проходил этот путь искупления с самого начала, и Рей чувствовала, что желает стоять подле него до самого конца. Быть его барьером между необходимым злом и жаждой насилия. Прямо сейчас Кайло протягивал ей форму Первого Ордена, специально созданную лёгкую броню под её фигуру. С вкраплениями белого и серого цветов, потому что истинно чёрный Рей никогда не сможет олицетворять. Девушка осторожно, едва касаясь, провела пальцами по нашивке в виде остроконечной звезды – символа Первого Ордена, как будто пытаясь прочувствовать, её ли это судьба или нет. – Рей, я хочу, чтобы ты присоединилась ко мне раз и навсегда. На любых условиях. Моё дело не подведёт тебя, как это делали другие. Только не при мне. Сила медленно кружила вокруг своих хранителей, ничего не имея против союза Рей и Кайло во главе Первого Ордена. Рей глубоко вдохнула и получила любвеобильный поцелуй, сквозь абсолютную связь говорящий лишь о том, что Кайло-Бену никогда не будет нужна никакая другая женщина. А Рей никогда не будет нужен кто-то так же сильно, как Бен Соло.

***

В зале на сотом этаже за отдельными столами перед сценой собрались все стороны, входящие в официальных участников обсуждения и подписания Договора. Все лидеры были в сборе, кроме Символа Сопротивления и Верховного Лидера Первого Ордена, которые вошли в зал одновременно, вызывая напряжённые взгляды. – На мне точно всё надето? – шутливо прошептала Рей Бену, озираясь на округляющиеся глаза присутствующих и слегка ладонями поправляя свою новую форму от Первого Ордена. – Может быть, не всё, но они об этом не узнают, – лукаво ответил Кайло, кладя девушке руку намного ниже талии. – Эти люди чувствуют, что мы достаточно могущественны в этой Галактике, чтобы делать всё, что нам захочется. Поэтому они так боятся. Рей довольно улыбнулась, и Кайло вне всякой скромности поцеловал её с особым упоением. Играя грязно своим языком с Реном, девушка расплывалась в улыбке ещё шире – наконец-то после стольких месяцев, и даже лет мучений и неопределённости она абсолютно точно знает, кто её сделает счастливой на долгие годы вперёд. Без лишних недопониманий и скрытых встреч. Насладившись друг другом, пара уселась за стол Первого Ордена на уготовленные места, где уже сидели ещё двое командиров Ордена. На сцену вышел сенатор с финальной речью, восхваляющий значение Договора перед его подписанием. С самого начала слушатели начали открыто показывать свою незаинтересованность активным перешёптыванием и находились в ожидании развязки. ~ Может уже поднимешь завесу тайны? Рей нежно повернулась к Кайло, как только услышала его мягкий голос в своей голове. ~ Что тебя интересует? – помыслила девушка, окруженная командирами Первого Ордена, погружёнными в голографические книги со сводками о количестве и качестве вооружения. ~ Что тебе сказал Йода? – Кайло сидел к девушке спиной и не мог её видеть, поэтому Рей сверлила его фигуру за двоих. ~ Хватит отмалчиваться. ~ Остался последний джедай, способный обучить меня Силе. ~ Невозможно. Я бы ощутил, если бы кто-то настолько развил Силу в этой Вселенной. ~ Потому что Йода он указал на тебя. Кайло угрюмо отвернулся, уставив нахмуренный взгляд на стол. ~ Я не в силах обучить джедая после всего... ~ Быть может, именно Тьма как ничто другое способна показать Свету, насколько он силён... Их мысленный разговор прервал выступающий сенатор, громко заявив о начале церемонии подписания Договора. – … а теперь на данную сцену приглашаю Лидеров Первого Ордена и Сопротивления! Кайло Рен нехотя встал с кресла, сделав пару шагов к сцене и переведя взгляд на По Дэмерона. Теперь Лидер Сопротивления казался ему всего лишь пустышкой, не способной причинить ему вреда ни на военном, ни на личном фронте, от чего ненависть Рена к нему попросту затухала за ненадобностью. Взойдя на сцену, оба Лидера встали лицом друг к другу и перед ними раскрылась голограмма договора с мигающей областью, где каждому следовало поставить свою личную метку. Кайло пролистал Договор от и до, проверяя правильность его составления до мелочей, и после настроил свой наручный коммуникатор для проставления своей метки в документ. Дэмерон проделал то же самое. – А теперь оставьте свои личные метки лидеров в Договоре о сотрудничестве, чтобы он вступил в силу сиюминутно! – радостно заключил сенатор-ведущий, когда Кайло с Рей учуяли неприятный скачок в Силе. Конец его слов ознаменовался истошным криком Рей, схватившейся за голову и резко вскочившей из-за стола, роняя стул. Конец его слов ознаменовался яростным ударом Кайло по трибуне, разломавшем многовековое дерево, и стиснутыми до скрежета зубами. Из-за диких воплей и жёсткого удара публика перепуганно загудела. Все сопротивленцы вокруг до безумия испугались воплей Рей, ошарашенно глядя на её противоестественные судороги. А когда из окон выбились стёкла ударной волной неконтролируемой Силы Верховного Лидера, некоторые поторопились к выходу. Но не успев добежать до дверей, люди попали в смертельную ловушку под громадой упавшей люстры, забравшей жизни трёх высокопоставленных лиц и перекрывшей выход. Боль в голове у обоих обладателей Силы была нестерпимой. Когда погибли миллиарды кричащих душ, боль была внутренней, навязчивой, зудящей, но стихающей. А сейчас всё происходило фундаментально и неумолимо. Как тысячи микробомб, ежесекундно взрывающихся в подкорке сознания Кайло и Рей. И оба хранителя Силы чувствовали, кто среди присутствующих виноват в их страданиях – Сила сама указала им обоим на него. Верховный Лидер свирепо притянул невидимой рукой Силы сенатора-ведущего, стоящего на сцене, и преодолевая тонны боли прошипел сквозь зубы «останови это». Сенатор завис в воздухе перед Кайло, испытующе глядя Рену в глаза, после чего хранитель Тёмной Силы приложил левой рукой к его шее свой световой меч, обжигая верхние слои кожи пленника. Но тот даже не показал страху, с лицемерным оскалом ответив на насилие Верховного Лидера лишь «остановить что?». У Кайло Рена всерьёз помутнело сознание, его Сила переставала слушаться также, как и его тело: рука ослабла и не удержала световой меч у горла сенатора. Колени Верховного Лидера подкосились и меч ударил по лодыжкам сенатора, криво отсекая половину ног. Зал завопил от ужаса, все начали разбегаться по углам подальше от фонтана крови, не в силах вырваться из помещения из-за заблокированных люстрой дверей. Сжимая руками голову, Рей не могла перестать кричать от боли, разрывавшей её изнутри. Пройдя несколько неумелых шагов навстречу окровавленному Кайло, девушка увидела лежащего в собственной луже крови сенатора и почувствовала, как будто все органы внутри её тела взбунтовались и захотели вырваться наружу. Внутренние рефлексы заставили Рей судорожно откашливаться, из-за чего девушка выплюнула целый сгусток крови, комок размером с детский кулак, после чего из её носа ручьём потекла кровь. Подняв удивленные глаза на Кайло и беззвучно прошептав его настоящее имя, Рей потеряла сознание. Рен подхватил её и прижал к себе, стараясь не задохнуться из-за потока прорвавшейся и из его носа крови. Ещё крепче прижимая обмякшее тело Рей к себе, Кайло прошептал лишь жалостливое «хватит», однако это нисколько не помогло. Он ощутил, что Рей как стала холоднее и уязвимее в сотни раз, непонятно почему теряя всю свою Силу, и снова повторил «хватит!», но теперь его громкий возглас исходил от всей глубины Тёмной Силы и был слышен за пределами столицы, в которой не осталось ни одного целого стекла. После яростного рыка Верховного Лидера неведомая мощь отпустила обладателей Силы, выпотрошенных подчистую физически и ментально. Захлёбываясь собственной кровью, Кайло невольно рухнул на колени, его сознание заволакивало приятной пеленой забытья, постепенно отключая последние крупицы разума. Но глядя на бездыханную девушку, он не мог смириться – Кайло направил немощные остатки всей своей Силы на её лечение, заранее догадываясь, что это ни к чему не приведет. Не выпуская Рей из окровавленных рук, опустошённый Кайло Рен повалился на пол, доверив свою участь своим соратникам.

***

Часом позднее, когда на мостике орудовали генералы Хакс и Корк, в Первом Ордене сработал код-сигнал "белый". Часом позднее, после отбытия командиров Первого Ордена и Сопротивления с планеты в целях безопасности их Лидеров, Тиннел был полностью выжжен из смертоносного орудия Превосходства по код-сигналу "контроль", отданному с капитанского мостика флагмана. Сперва яркая вспышка озарила небо, перекрасив его в кислотно-зелёный оттенок, далее последовал ярко-оранжевый взрыв, зацепивший даже орбиты соседних планет и вызвавший моментальное сгорание верхних слоёв почвы Тиннела и всего, что жило и находилось на её поверхности. Планета за считанные минуты была разорвана в клочья из орудий флагмана Первого Ордена после неудачной церемонии подписания Договора о ненападении, обернувшейся ментальной пыткой для сильнейших хранителей Силы во Вселенной. Тиннел перестал существовать всецело и навечно.