Жестокий мир 1. Начало.

      - Нет, - твёрдо сказала Мао, тем самым ставя точку в их разговоре. Ло удивился, но вида не подал. Он так думал, но брови непроизвольно поднялись.       Что она сказала?       - Почему нет? – медленно спросил он. В его голосе прослеживалось напряжение, взгляд блуждал по чертам лица женщины, пытаясь выискать опровержение услышанного, но – нет. Она оставалась спокойной, как удав, непринуждённо допивая свой напиток. Ни один мускул не дрогнул на её лице. Взгляд оставался таким же тяжёлым и мутным.       - Это заведомо провальная идея, - пояснила та, махнув рукой, - Ты не дашь нам гарантии в том, что сможешь открыть «портал» в своё мир, откуда пришёл. Именно в свой! Ведь сам не знаешь, как это работает. Поэтому, мы не будем рисковать жизнями ради мнимой надежды, - отрезала она, поднимаясь с места. Теперь это звучало точно – конец. Трафальгар поднялся следом, готовый начать разговор заново, но его резко отдёрнули.       - Сел.       Ло, скрипя зубами, подчинился. Ладонь под столом сама сжалась в кулак. Он понимал, что Мао в чём-то права. Он понятия не имел, как работает механизм перемещения между мирами. Было много рисков. Если они попадут не туда, куда рассчитывали? А если застрянут среди двух миров? Да, и откроется ли портал вообще? Как капитан, Ло понимал женщину. Он тоже не стал бы рисковать собственной командой. Но если бы это была единственная надежда на спасение, то он сделал бы выбор в его пользу. Даже без видимых шансов. Это лучше, чем погибнуть ничего не сделав. И сначала посоветовался бы с остальными членами экипажа.       - Мао, я думаю, что нужно посоветоваться со всеми.       Неожиданно подал голос, молчавший всё это время Рей. Женщина глянула на него. Тот выдержал её взгляд и продолжил:       - В его словах есть смысл. Что осталось на этой планете? Ничего. Мы даже не уверены в том, сколько живых ещё здесь. И, в принципе, сколько осталось существовать этой земле! – он сплеснул руками, поднимаясь с места. В пару шагов оказался около красноволосой, - Пусть его затея и безумна, да, но, что нам осталось? Выбор не велик: сдохнуть здесь или сдохнуть там? Тебе не кажется, что такие вопросы нужно решать всем вместе, а не в одиночку принимать решение, даже если ты и наш капитан?       Мао медленно выдохнула. Испытывающий взгляд голубых глаз пробирал до кончиков пальцев. Ей охватывало раздражение. Она сама знала ответ. Знала. Но не могла слепо идти в неизвестность. Мао уже один раз совершила такую ошибку.       - Рей, - острый осуждающий взгляд зелёных глаз устремился прямо в лицо брюнета. Тот скрестил руки на груди, намекая, что не уйдёт с места, пока не получит ответы. Мао продолжила, чётко выговаривая слова: - Здесь капитан – Я. И мне решать какие вопросы выдвигать перед всеми, а какие – нет, - она сделала шаг вперёд. До мужчины не хватало лишь пары сантиметров, - И тебе сейчас лучше не подавать свой голос.       - Тогда я устраиваю бунт, мой дорогой капитан, - выплюнул мужчина, опуская руки вдоль туловища. – Я лучше попытаюсь и умру, чем буду сидеть здесь и … тоже умру. И в том, и в другом случае исход один – это смерть. Вот только здесь, мы знаем, что она неминуема, а там -  возможно мы получим шанс на спасение.       Брюнет постоял ещё пару секунд, затем обошёл женщину справа и направился прочь из столовой. Видно, как он сжимал кулаки. Но иначе было нельзя. Иначе он не мог.       - Ты же не хочешь всерьёз идти против меня, Рей… - спустя пару минут прошептала Мао, смотря вслед уходящему другу и когда-то напарнику по службе. Она впервые слышит такое отчаяние и толику презрения в его голосе.       Видимо, правда, что этому месту осталось недолго. Только вот…Нет.       Повернув голову, зелёный взгляд упёрся в Трафальгара. Тот неподвижно сидел с прямой спиной и всё это время наблюдал, можно даже сказать, анализировал ситуацию. От его взгляда не укрылась печаль, что мимолётно промелькнула в глазах красноволосой. Ведь именно её лицо он мог видеть, со своей стороны.         Когда серые глаза пересеклись с зелёными, обладательница вторых скривилась так, будто съела самый кислый лимон. Трафальгар выгнул бровь, спрашивая, что?       Женщина выдохнула, мотнула головой.       - Зачем я тебя с собой притащила? – спросила красноволосая. При этом в её взгляде плескалось огорчение и разочарование. Только Ло не мог понять – на него ли оно направлено или женщина корила себя, за когда-то совершённую «ошибку».        - Так было нужно, - лишь ответил Хирург. Он не отрывал взгляда от глаз собеседницы. В его голове переворачивалась их первая встреча. Когда он только очнулся и увидел её ботинки. Она могла его брось. Могла оставить там, как мясо, истекающее кровью. Но не оставила. Подлатала, подстраивалась под его, помогла приспособиться. И чем он ей отплачивает? Настраивает её же семью против неё.       Мао вздохнула, разворачиваясь к нему спиной. Настолько прямой, что Ло захотелось подойти и исправить это. Согнуть, опустить плечи. Чтобы не наблюдать столь стальной осанки от женщины.       - Это нужно было только тебе, мне – нет.       Выплюнув эти слова, Мао резко вышла из столовой, оставляя пирата одного.       В гробовой тишине, мысли Ло метались от одной к другой.       Мао-я права. Моё спасение нужно было только мне. Она могла этого не делать. Но… Сама же говорила, что она ещё человек, способный чувствовать. То, что она считает это проявлением слабости, почему-то огорчает. Я понимаю, что ей сложно, но и нам нет смысла оставаться здесь. Пусть там и опасно, но так ведь лучше? Разве нет?       Ло переловил руки с колен на стол, скрестив ладони в замок и опустив на них лоб. Из горла вырвался прерывистый вздох. Глаза прикрыты.       Что же. Остаётся только ждать, когда будет принято окончательное решение. Рей-я уже на моей стороне. Но надолго ли? Что если остальные не согласятся? Или, что ещё хуже, просто выкинут меня отсюда одного. Вряд ли Мао-я отпустить хотя бы одного из членов своей «семьи».       Чёрт…       И снова. Это нужно только мне одному. Но эта упёртая женщина…До чего же раздражает такое поведение. Сразу вспоминается один чудик в соломенной шляпе.       Ло ощутил прохладу на своём колене. Вздрогнул, открывая глаза. На конечности лежала маленькая ладошка.       Зак стоял рядом и смотрел на него.       Сколько времени стоит здесь этот ребёнок? Я так ушёл в себя, что не заметил его присутствия.       Ло выпрямился, уставившись на ребёнка. Когда мальчик понял, что на него обратили внимание, он слабо улыбнулся.       - Дяденька Ло, не расстраивайтесь, - он переместил ладошку и погладил большую ладонь парня, - Мама примет правильное решение. Для всех оно будет правильным. Она всегда так делает, - Зак прикрыл глаза и прильнул к его боку, приобнимая. Ло застыл и неожиданно для себя протянул руку, укладывая её на плечи мальчонки. Было что-то в этом мальчике, из-за чего у него в груди разрасталось тревожное чувство.       Никогда не думал, что я такой сентиментальный. Чёрт.       Тут Ло заметил странную выпуклость на шее ребёнка, когда захотел убрать руку. Ладонь дёрнулась в сторону этого участка, но Зак, почувствовав изменения, резко отодвинулся от него. На лице всё так же сияла улыбка, но вот правая рука, что лежа на ладони пирата, переместилась к шее, потирая её.       Мальчик натянуто улыбнулся.       - Ладно. Я пошёл. Мама сказала, что пора принимать лекарства. Время уже подходит.       Он развернулся, чтобы уйти, но Ло его окликнул.       - Какие таблетки тебе даёт мать? – резко спросил он.       Мальчик остановился, задумался, вспоминая.       - Они белые и круглые. А ещё очень противные. Мама говорит, что их нужно держать под языком, чтобы усвоились лучше организмом, но я всегда сдаюсь на половине пути и глотаю. Из-за этого получаю очень больной щелбан, - нервно хихикнул ребёнок, потирая свой лоб, как будто его только, что ударили в том месте.       Ло приподнялся с места. Острый взгляд хирурга не мог не заметить кое-что странное.       - Какого цвета упаковка этих таблеток?       - Хм, - Зак приподнял взгляд к потолку, а когда нашёл там ответ, торжественно вскинул палец вверх, - Не знаю. Они каждый раз новые. Но все белые. Только где-то есть рисунки, а где-то нет. Я могу принести одну из них, показать.       - Я буду благодарен тебе, если это сделаешь. Тогда, может смогу помочь с болезнью, - кивнул головой Ло.       - Нет необходимости, - махнул рукой мальчик, - Мама знает, что делает. Но упаковку я принесу тебе, дяденька Ло. Ты интересный.       Зак кивнул и скрылся за дверным косяком, на прощание помахав ладонью.       Трафальгар опустился обратно. Тут он вспомнил, что тогда в пещере, когда ему было невыносимо, Мао впихнула в его рот таблетки. По её словам, это было обезболивающее. Ведь после того, как они начали действовать, боль ушла. Но только Ло точно видел упаковку. Она была полностью синей. А Зак сказал, что упаковки белые. Ещё и этот бугорок на его шее под правым ухом не давал покоя.       Чем ты болен, мальчик?

***

      - Сестра, может хватит уже, а? – взмахнул руками Эд, обращаясь к Мао. Та лишь пожала плечами на возмущение братца. – Ты уже сколько времени даже головы туда не суёшь? Вообще-то, кроме тебя, никто не справится с той штукой, которую, к твоему сведению ты же и оставила!       - Эдвард, - закатила глаза красноволосая, - ты сам прекрасно знаешь причину моей неприязни. Дак зачем заставляешь меня делать то, что я ненавижу больше всего? И не нужно мне тут тыкать в мои же ранее совершённые действия. На тот момент эта штуковина – как ты её назвал – нам была необходима.       - Но сейчас она ни к чему!       - И что? Никому не мешает и ладно.       - Замечательно! Просто замечательно! - возмутился беловолосый. Он подошёл к сестре и схватил ту за плечи. – Ладно, если бы я мог сам с ней справиться! Убрал бы уже давно. Но это можешь сделать только ты! Ведь ты наш капитан! И ты запретила другим прикасаться к ней! – крикнул он, встряхнув ту со всей силы. От его голоса, сидевшая рядом Эмми вздрогнула и перевела затравленный взгляд на парня с женщиной. Люц лишь отпил свой гранатовый сок, наблюдая за развернувшимся представлением. Он только недавно вышел из своей линьки, а тут такое представление.       Все они наблюдали очередную сцену разборок между младшим братом и старшей сестрой.       Ло, который только пришёл в столовую, с чашкой кофе в руках, не понимал в чём причина криков. Он присел рядом с Реем и наклонившись к тому ближе, тихо спросил:       - Из-за чего они ссорятся?       Пират продолжал смотреть на красноволосую, которая активно жестикулировала на каждое слово собеседника. Её лицо кривилось каждый раз об упоминании какой-то «штуки» и той «комнаты». В то же время Младший не уступал ей в споре. Ло мельком глянул на мальчишку Мао. Тот сидел тихо на одном из ящиков, прижав голову к плечам. Его взгляд бегал с дяди на мать и выглядел растерянным.       Не любит, когда мать кричит. Значит эти сцены повторялись не единожды.       Рей перевёл усталый взгляд на примостившего рядом парня и сказал ему на ухо, так чтобы никто больше не услышал сказанных слов.       - Мао до ужаса боится замкнутых пространств, - сказал мужчина, - как, в прочем, и сам Эд, - после добавил он на выгнутую Трафальгаром бровь. Брюнет передёрнул плечами и продолжил: - Внизу бункера расположена маленькая комнатка. Примерно два на два метра. В ней живёт пёс.       - Пёс?       - Да. Только не живой, да и не…живёт в принципе, - уклончиво сказал брюнет и отпил свой травяной напиток. Трафальгар кивнул, мгновенно понимая о чём тот хотел сказать.       - В чём тогда причина стычки? Не понимаю.       - Эдвард настаивает на том, чтобы упокоить пса раз и навсегда, но сам не сунется туда даже под дулом пистолета. Поэтому требует этого от сестры. А Мао упирается. Отчасти, её можно понять. Пёс прожил с ней большую часть своей жизни. Кому захочется снова уничтожать своими собственными руками частичку себя? На одной из вылазок он, будучи ещё щенком, отвёл от неё группу зомби. Первый тип не трогает животных, поэтому ему бы они ничего не сделали. И вот она притащила его с собой. Не смогла оставить там. Его ожидала бы верная смерть. Он таким тощим был, хилым, но очень умным. Помню, Зак долго бегал с ним по убежищу. Всё не мог отойти от нового «друга», а тот, как будто, понимал всё, что ему скажут. - прикрыл глаза Рей, вспоминая что-то приятное. На губах заиграла печальная улыбка. Ло ждал, когда мужчина выйдет из своих воспоминаний и продолжит рассказ, но этого так и не произошло.       На том конце зала хлопнула дверь. Это ушёл Эд. Эмма сразу же подорвалась с места и кинулась вслед за парнем, мимоходом кинув грустный взгляд на свою названную сестрицу.       Трафальгар посмотрел вперёд. Мао стояла к нему спиной. Её спина прямая, плечи расправлены, подбородок приподнят, но взгляд зелёных глаз. Хоть с боку и не совсем заметно, но он увидел. Взгляд был пустой. Такой бездушный, что казалось, положи туда что-то, это сразу же исчезнет в глубине болота зелёных глаз.       С боку послышались овации и радостные свисты.       - Превосходно! Просто восхитительно! – восхищённо крикнул Люц, поднимаясь со скамьи и пропел слащавым голоском: – Моя госпожа, как всегда великолепна! Твоё упрямство не знает границ. Очередная победа! А ведь ещё ни одного проигрыша! Так держать! Я тобой горжусь.       Внезапно в помещение почувствовалось напряжение. Да такое явное, что захотелось выйти. Ло повёл плечами. Люц только недавно вышел из состояния овоща, как снова нарывается на неприятности.       - Лю-ци-фер, - по слогам прошептала красноволосая. Дрожь прошлась по спине демона, заставляя того подпрыгнуть и сделать шаг назад.       - А?         Мао повернула голову в сторону «зрителя Погорелово театра» и метнула такой взгляд, что тому стало дурно на расстоянии. Трафальгар видел, как парень сглотнул. Его кадык дёрнулся сначала вверх, потом опустился вниз, а взгляд забегал по помещению.       - Молись, чтобы Бог тебя вернул обратно на небеса до того момента как ты сгинешь здесь будто дворовая шавка. И поверь, это будет самая худшая твоя смерть из всех ранее происходивших. Я тебе это гарантирую.       Черноволосый понял намёк и поднял ладони в примирительном жесте, сглатывая очередной ком в горле. Он постепенно отступал назад, пока не ретировался прочь из комнаты.       Мао грузно вздохнула, ладонью убирая спадающую чёлку назад и, развернувшись, отправилась вслед за ушедшем братом. В зале остались лишь Ло, Рей и Зак. Аманда находилась в своей любимой комнатушке, наблюдая за тем, что происходит на поверхности, поэтому не могла видеть данный спектакль.       - Почему никто не может сделать «это» вместо неё? – спросил Ло, всё так же наблюдая за закрывшейся дверью. Пару секунд назад там скрылся и встревоженный Зак. Трудно было понять, что ощущает ребёнок в такие моменты. Но, только взглянув на бледное лицо, легко понять, что его переполняют не самые радужные эмоции.       - Мао запретила, - выдохнул наконец Рей, откидываясь назад - на холодную стену. – Когда Тод превратился в мертвяка, она закрыла его далеко от всех, превозмогая свой страх, и больше не приближалась к тому месту. Ни разу за прошедшие два года.       - Два года? – переспросил пират, посмотрев на мужчину. Тот кивнул.       - С того времени Эд с Мао постоянно собачатся по пять, шесть раз в месяц и каждый по-разному. Когда беловласка заслышит только вой пса, так и начинается суматоха. А наш капитанчик, как обычно, отнекивается и не идёт на попятную, что сильно бесит Эда.       - И чем обычно заканчиваются такие ссоры?       - Ну… они пару дней не разговаривают друг с другом, стараются не пересекаться, а потом всё как обычно. – пожал плечами брюнет, - Вся наша команда привыкла уже к этому. Никто не вмешивается. Это их «семейное дело». Ослушаться приказа Мао никто не посмеет. Мы все прекрасно осознаём суть её поведения. Кроме Эда.       Стул рядом с ним скрипнул. Рей поднялся.       - Ладно, идти заниматься делами Эда. Сейчас он не способен нормально работать с системами. Как обычно. – сказал Рей, выбираясь из-за стола. Трафальгар проводил его задумчивым взглядом, как мужчина остановился и оглянулся на него. – Пацан, ты ещё уверен в своей задумке?       - Да, - уверенно сказал тот. Трафальгар сразу понял, что имеет ввиду правая рука Мао.       - Тогда готовься, - кивнул Рей.       - К чему? – не понял Пират.       - Мы скоро отсюда уходим. Осталось всего неделя, как здесь всё затопит. К тому времени нужно уговорить Мао. И этим займёшься ты. – Он указал пальцем тому в голову и ткнул в лоб меж бровей. – Ты же придумал это, поэтому на тебе и лежит ответственность за реализацию. Я поддержу. Мы все поддержим.       Ло лишь кивнул. Рей усмехнулся и отсалютовал ему рукой, разворачиваясь он покинул помещение.       Трафальгар остался один с чашкой в руках. Взгляд переместился на татуированные пальцы. Медленно, но верно на губах расцветами победная ухмылка.       Что же… Наконец-то появилась возможность проверить мою теорию. Если получится вернуться, запишу новые сведения в дневник наблюдений. Правда, возможно они больше мне не понадобятся, но как знать…       Он глянул на экран поверх дверного проёма. Всё функционировало сносно. Но раз Рей сказал, что через неделю здесь всё затопит, то не стоит сомневаться в его словах. Всё же он занимается всеми этими системами.       Осталось только самое важное…убедить Мао-я. И сделать это необходимо как можно скорее.       Тут в голове всплыли слова Рея «Мао боится замкнутых пространств».       Уголок губ приподнялся сам по себе, являя на свет лукавую ухмылку.       Думаю, я придумал, как это сделать…Как убедить Мао-я покинуть это место раз и навсегда.