***
Диван протяжно скрипнул, когда Альберона плюхнулась на него, поджав под себя колени. Мебель была довольно старой, серой и потёртой, досталась ей ещё от бабушки вместе со всем домом, но, имея сбережения, гадалка даже не смела думать о новом жилье: квартире или современном коттедже. Пафосно, неуютно и без малейшего намёка на какую-либо атмосферу — стены впитывали в себя голоса, воспоминания и ауру владельцев постепенно, когда её гнёздышко с порога — да даже с улицы — уже о многом говорило насчёт экстравагантной хозяйки. Шатенка с разочарованием обнаружила, что связь с Леви прервалась — девушка в отсутствие Каны завершила видеозвонок. Гадалка фыркнула и залпом осушила стакан дешёвого виски. — Не понять мне её слёз, — устало выдохнула, ощущая в своём же дыхании терпкие нотки алкоголя, — я подруг не теряла. Их у меня и не было, — довольно протянула шатенка, будто бы гордясь этим достижением, — и не нужны они. А Дьявол-то хитёр... Своего не упустит, — горько усмехнулась. Ей были, откровенно говоря, до лампочки чужие жизни, и в эту мрачную историю, борьбу двух обречённых душ с повелителем Ада, она более не лезла. Две посторонние смерти для неё не утрата, а сражение за их жизни — сущая морока. И зря недели тому назад МакГарден визжала при мысли о том, что Люси перевели из реанимации в обычное отделение. В Дьявольских играх победитель определён заранее.***
В комнате царил давящий сумрак, плотные задвинутые шторы не пропускали ни единый солнечный лучик. С улицы раздавались голоса людей, бодрые и радостные, звуки проезжающих по трассе автомобилей и мимолётные биты музыки, но Нацу не слышал ничего, кроме въедливого звона в черепной коробке, что заставлял болезненно морщиться. Будто удары барабана, шум отчётливо раздавался в голове, которая нещадно гудела. Навязчивые слова, одни и те же, эхом проносились внутри: «Хочу сдохнуть». Драгнил, сидевший на самом краю постели, сильнее поджал колени к груди. Ему казалось, что тьма принесла с собой ещё и продирающий холод, что прозрачной плёночкой инея покрывались затхлые стены; кончики пальцев покалывало, руки малость тряслись от холода, вздрагивал, бывало, и сам парень. Он боялся поднять голову, сделать лишнее движение, потянуться, например, за пледом или одеялом, чтобы укутаться и забыться, потому что нутром ощущал её присутствие. Он более не видел Люси во снах — встречи происходили наяву. Или Нацу просто мерещилось. Парень ступил на холодный осветлённый паркет, прожжённый в некоторых местах окурками сигарет. Нацу покуривал со школьных лет, следуя примеру друзей, и делал это не с таким удовольствием, скорее, вынужденно, ведь мало восторга приносил разъедающий глаза терпкий дым, было не особо приятно выливать на себя нещадное количество одеколона в надежде, что взрослые не почувствуют сигаретную вонь. Когда вырос и поумнел, курил редко, и пачки хранил в ящике рабочего стола только ради Грея, который не расставался с вредной привычкой. И вновь Драгнила вынуждали обстоятельства — за окутывающей дымкой скрывался силуэт Хартфилии. Он сходил с ума. Запястьем потёр раскрасневшиеся от бессоницы и истерик глаза, и поднял мутный взгляд на неё. Он готов поклясться, — она стоит перед ним! Золотистые волосы также чуть спутаны и хаотично спадают с плеч, та же противная сорочка, те же лишённые блеска пустые радужки и бледные губы, поджатые, казалось, от некой злобы. Мёртвая кукла. Нацу сжал челюсти, когда девушка наклонила голову набок, словно изучая его, и сделал напряжённый глоток пропитанного перегаром воздуха. Он боялся. — Дрожишь, — протянула Люси слащавым голосом, мило улыбнувшись, — ты беспокоишься? — Ты и в жизни такая стерва? — процедил Нацу в ответ, но не стал дожидаться ответной реакции призрака, удручённо пробурчав: — Говорю сам с собой... с иллюзией, — хохотнул от безвыходности. — Не груби. Нацу рывком поднялся с насиженного места и потянулся к бутылке на прикроватной тумбочке. Сжал горлышко, намеревался сделать освежающий глоток, но по итогу со злости бросил её на пол; маленькие стекляшки впились в мягкий ворс небольшого коврика. В зеркале рядом отражалась Хартфилия, её навязчивость неимоверно щекотала расшатанные нервы Драгнила. Или же всё-таки галлюцинации? Ему верилось только в то, что он окончательно свихнулся. Горько усмехнулся при осознании того, что выбор в будущем невелик: либо белые палаты, либо решётка, — так смысл цепляться за нормальную жизнь? — Давай... я просто умру, и ты перестанешь меня мучать, — выдавил Нацу. Безысходность и отрешённость от самого себя — эти чувства переполняли опустошённого парня. Жалкое существование сменило бурлящую и почти беззаботную жизнь; былые проблемы с налоговой казались теперь такими незначительными! — Обрадовать? Сдохнуть? Да! Да! — крик отдавал хрипотцой. Люси повисла на его шее, едва приподнявшись на носочках, и томно прошептала на ухо: — Да. Нацу передёрнулся. — Мавис, завязывай, — брюнет недовольно цыкнул, — да-да-да... Прикинь, я в курсе, что он меня ненавидит... Ага-ага... Я тебя понял, попытайся и ты... Он мой брат! Да блин... — прерывисто, не поспевая за ходом мыслей своей собеседницы, отвечал Зереф, — мне всё равно. Всё-всё, я почти пришёл, позвоню, когда закончу... Да ты... вещи собирай! Мне всё равно! Да... договорились, я один жить здесь буду. Конечно-конечно... тоже люблю... ага... перезвоню... да... Знаю, что с моим братом всё будет хорошо, дорогая, — наконец мягко улыбнулся и завершил вызов. Лакированные туфли еле слышно цокали по выложенной камнями тропинке к входной двери. Зереф пальцами впился в ремень от сумки, перекинутой через плечо, и нахмурился: от брата следовало ожидать чего угодно. Набрал в лёгкие побольше воздуха, поправил загнувшийся манжет чёрной приталенной рубашки и громко постучал. Отец одолжил ему ключи, но Драгнил до последнего надеялся, что брат сам впустит его в своё теперь холостяцкое жилище. Брюнет встрепенулся, уловив приглушённые шорохи в прихожей. — Нацу, это я, Зереф. Я один. Драгнил-младший вытянулся по струнке, хотел выглядеть лучше, чем есть на самом деле, но показать себя трезвее и здоровее с моральной точки зрения у него не получилось. Нацу потупил взор в пол и слегка сжался при удивлённом брате, не ожидавшем встретить столь разбитого парня; осунувшиеся щёки покрылись лёгкой щетиной, капиляры в глазах полопались, вишнёвые волосы беспорядочно растрепались. Впрочем, последнее, что испугало в тот момент Зерефа, — это внешность, ведь изнутри творилось что похуже, и сомнений быть не могло. — Есть чёрный чай? — заикнулся брюнет, но ударивший в нос резкий запах перегара стёр любые вопросы. — Н-нет, — дрожащим голосом выдал Нацу, а взгляд устремил на недовольную внезапным гостем Хартфилию, стоявшую позади Зерефа. Последний, вскинув бровью, непонимающе уставился на будто загипнотизированного брата. — Она там... — заторможенно продолжил Драгнил-младший; брюнет ни на шутку испугался.***
Нацу уснул. Зереф приложил немало усилий, чтобы заставить брата прилечь, не смел лишний раз даже вздохнуть, беспокоясь о самочувствии родного человека. Около получаса до того выслушивал бред, который нёс Драгнил-младший, но всего лишь верно поддакивал. Психолог уверял себя, что ощущение вины в душе Нацу достигло своего эпогея, выливаясь отныне в такие последствия. Нацу срочно требовалась помощь специалистов. — Акно, ты ведь помнишь, что мой должник? — на другом конце трубки послышалось негодующее рычание. — Моему брату недельку бы полежать у тебя, а то дела совсем плохи. Не откажешь? Молчание со стороны собеседника Зерефа и гудки завершающегося вызова. Драгнил, знакомый с Акнологией всю сознательную жизнь, знал, что это однозначное «Не откажу». И пускай, что Нацу его вновь проклянёт; и пускай, что белые палаты он всё-таки увидит. Всё ради его же блага, разве нет?