Готическая повесть

Как раз, когда я закончил приводить себя в порядок, в комнату вошел Мильтен:  — Ну что, как день прошел? — Улыбаясь, спросил он.  — Непривычно, — тяжело выдохнул я. — Руки еле двигаются.  — Ничего, привыкнешь. Пойдем, ужин уже начался. У входа уже собрались все маги, живущие в храме и, похоже, ждали только меня, шумно разговаривая о чем-то своем. Все вместе мы направились в соседнее здание, где, собственно и жил Гомез со своими приближенными. Стражники у входа настороженно поглядывали на нас, когда мы входили внутрь. Как только мы зашли, нос наполнили аппетитные запахи всевозможных блюд. Рот тут же наполнился слюной, а в животе заурчало. За столом уже начался пир и осталось всего несколько мест, как раз для магов огня. Как только мы вошли в комнату, один из людей Гомеза, кажется, Шрам, воскликнул:  — О, а вот и служители Инноса пожаловали. Все присутствующие оглянулись на нас, включая Гомеза, оторвавшегося от куска мяса.  — Приветствую, Корристо, — произнес Гомез низким голосом, в котором чувствовались нотки какой-то едва уловимой угрозы. — Присаживайтесь, — сказал он, жестом показывая на свободные стулья.  — Приветствую, Гомез, — ответил Корристо и мы принялись рассаживаться.  — Хотелось бы познакомиться с новым магом огня, о котором я почему-то узнал уже после того, как он поселился в замке, — в голосе рудного барона слышалось недовольство.  — Вот он, наш новый брат, — сказал Корристо, указав на меня.  — Встань, — шепотом произнес Мильтен, толкая меня локтем в бок. Я встал. Корристо продолжил:  — И я не обязан спрашивать твоего разрешения, беря кого-то в ученики, — колко заметил Корристо, жестом сажая меня на место.  — Должно быть, новый служитель Инноса обладает выдающимися способностями, раз сам Верховный Маг решил обучать его, да еще и спустя всего три дня, после его появления в колонии. Ого, должно быть, кто-то из внешнего кольца рассказал Гомезу обо мне. Наверняка один из тех, кто бил меня, когда я только-только попал сюда.  — Мой новый ученик действительно не так прост, как кажется на первый взгляд: Иннос даровал ему возможность предвидеть будущее. Корристо поступает мудро, не рассказывая всех подробностей. Незачем вываливать на местную аудиторию информацию о путешествиях между мирами. Пусть знают только самое необходимое.  — Будущее ведомо лишь богам, не людям, — презрительно заметил Гомез. — Даже вам.  — Я не стал бы врать в таких вещах, Гомез, и ты это знаешь. Слова моего ученика проверены мной и я убедился в их истинности. Рудный барон отложил в сторону кусок мяса и вытер тряпкой рот:  — Я вижу, ты хочешь что-то сказать, Верховный Маг, так говори. Что уготовило нам будущее?  — Множество людских жизней под угрозой: Старая Шахта скоро будет затоплена. Собравшиеся за столом стали оглядываться друг на друга. Кто-то уважал магов огня, кто-то не очень, но все знали: если сам Верховный Маг что-то уверенно утверждает, скорее всего — это правда.  — И что ты хочешь от меня? — Спросил Гомез.  — Я понимаю, что невозможно перестать копать…  — Этого не будет, — мгновенно отрезал рудный барон.  — Я этого и не прошу. Но обещай передать Яну, чтобы рудокопы были осторожны и при первых признаках опасности — покинули шахту. Пусть осмотрят каждый метр шахты и если где-то найдут воду — перестанут копать в том месте. Гомез на минуту задумался.  — Хорошо, Ян получит мои распоряжения. Что-то еще?  — Теперь вопрос, касающийся нашего заточения, — при этих словах все собравшиеся заметно оживились и с интересом посмотрели на Корристо. — Я прошу всех присутствующих сохранять спокойствие и здравый рассудок, ибо тема эта для нас очень тяжелая.  — Не томи, маг, — крикнул кто-то из дальнего угла стола.  — Нам известно, что пошло не так при создании барьера и как его снять. Зал затих. Смолкло нескончаемое чавканье, прекратился стук деревянных ложек, стихло даже дыхание собравшихся в зале людей. Все ждали продолжения слов Верховного Мага. Корристо продолжил:  — Братство Спящего поклоняется древнему демону, обитающему в городе орков. Если убить демона — барьер будет снят. Зал как по команде перевел взгляд на Гомеза.  — Попасть в город орков невозможно, — произнес он. — Даже если все три лагеря объединят силы — чему не бывать никогда — мы не справимся с орочьей ордой.  — Это и не потребуется. В Свободной Шахте живет орк, который может нам помочь попасть в город без боя.  — И как же?  — Он может сделать особый знак уважения. Того, кто его носит, орки не трогают. Гомез нахмурился и погрузился в раздумья.  — Я не представляю, как ты можешь знать все это, да и не хочу вникать в эти ваши магические тонкости. Если бы не твой статус и не твои заслуги — я бы даже не стал тебя слушать, — Рудный барон на мгновение замолчал. — Сколько этих знаков уважения сможет сделать орк?  — Пока неизвестно. Нам нужно отправиться в Новый Лагерь и убедить Сатураса пропустить нас в Свободную Шахту, — ответил Корристо.  — Что ж, я отправлю с вами несколько людей.  — Этого не нужно. Мы пойдем одни, дабы это не выглядело как вооруженное вторжение.  — Дело твое, маг. Я разрешаю тебе действовать на свое усмотрение, пока это не ставит под угрозу Старый Лагерь. На этом разговор закончился и остаток ужина можно было есть спокойно. Гомез обсуждал со своими людьми какие-то мелкие проблемы лагеря и то и дело тискал сидящую у него на коленях женщину. Когда мы вернулись в храм, Корристо обратился ко всем нам:  — Братья, собирайте свои вещи. Завтра мы все отправляемся в Новый Лагерь и, если Сатурас позволит нам, там мы и останемся.  — Что? Почему? — Хором воскликнули сразу несколько магов.  — Наш новый брат сообщил мне о нависшей над нами опасности в этом лагере. Если Старая Шахта обрушится — оставаться здесь будет небезопасно.  — Но маги воды даже не станут нас слушать! — Возмутился Мильтен.  — Станут, — спокойно отвечал Корристо. — Не беспокойся. Сатурас любопытен, как и все маги. Он захочет увидеть память нашего нового брата, а когда увидит — все прошлые противоречия мигом забудутся.  — Гомез будет в ярости, когда поймет, что мы уже не вернемся, — заметил Родригез.  — Пускай. Какое нам до этого дело? Сюда мы уже не вернемся. Завтра утром встречаемся у входа. На этом разговор был окончен и маги разошлись по комнатам собирать вещи. Торрез выдал мне отличного качества кожаный заплечный мешок, куда я и сложил свои немногочисленные пожитки — толстую книгу, маленькую руну и несколько кусочков руды. Немного подумав, я решил не брать с собой меч и оставить его здесь — ведь я теперь маг. «Маг очищает врага огнем, но не обагривает руки его кровью» — вспомнил я строчку из книги. Мысленно сказав Инносу «спасибо», я лег спать. Утро встретило нас раскатами грома и проливным дождем. Накинув на головы капюшоны, мы стояли у входа и ждали, пока Корристо закончит перед уходом все свои дела. На улице стоял приятный запах дождя и предрассветных сумерек — мы специально встали очень рано, пока весь замок спит — ни к чему Гомезу видеть, что мы уходим со всеми вещами. Единственной проблемой были стражники у входа в замок и у входа в лагерь.  — Эй, куда вы в такую рань? — Окликнул нас один из них на выходе из замка.  — Ты же слышал вчера наш разговор с Гомезом: нам нужно срочно поговорить с магами воды, — невозмутимо ответил Корристо.  — Ах, да. Было что-то такое… Проходите, — дал свое высочайшее разрешение стражник. Слава богу его не смутило то, что мы тащим на себе полхрама. Стражник поумнее тут же побежал бы докладывать одному из людей Гомеза. Остался только пост на выходе из лагеря. Но с этим проблем не возникло — у ворот просто никого не было. Видимо, стражники спрятались где-то от дождя и там, скорее всего, и уснули. И действительно, о какой дисциплине может идти речь в набитой преступниками колонии? До Нового Лагеря мы добрались безо всяких проблем: на целый отряд магов ни одна тварь напасть не рискнула. Надо отдать должное Новому Лагерю — их стражники стояли на посту и внимательно следили за тем, как мы приближаемся.  — Ох ничего себе, толпа магов огня пожаловала. Вас что, из дома вышвырнули? — Стражник довольно осклабился.  — Нам нужно срочно поговорить с Верховным Магом Круга Воды, — невозмутимо ответил Корристо.  — Он спит. Все спят. Приходите позже, — наглый стражник ехидно улыбнулся. Корристо медленно сунул руку в карман и вытащил руну, тут же превратив ее в огромный пылающий огненный шар. Остальные маги последовали его примеру и сумерки заполыхали оранжевым светом множества боевых заклинаний. Еще не умея пользоваться рунами, я стоял, не зная куда деть руки.  — Это очень важно, — заговорил Корристо. — Иначе мы бы не пришли сюда все вместе. Настолько важно, что Сатурас легко нас простит, если узнает, что от тебя остались лишь обугленные останки потому, что ты не пускал нас. Стражник нервно сглотнул.  — Ладно, ладно, убедили, — постарался он сохранить невозмутимый вид. — Проходите. Огненные шары погасли и окрестности вновь погрузились в сумерки. Ну вот, теперь я впервые смотрю на Новый Лагерь вживую, а не с экрана монитора. Дорога вела вверх, мимо утопающих в воде рисовых полей. Из стоящего возле полей домика горел свет и доносился раскатистый храп. Мы поднялись на пригорок и свернули налево, пройдя под деревянной аркой. Прямо передо мной раскинулся потрясающий вид на основную часть лагеря: огромная пещера, внутри которой находились десятки домиков, утопающих в огнях факелов. По правую руку, на озере, стояла знаменитая таверна, а в само озеро низвергался водопад. Мы ступили в пещеру и по дорожке поднялись наверх, туда, где жили маги воды. В отличии от нас, маги воды ревностно охранялись наемниками и те сразу преградили нам путь.  — Пароль, — дерзко потребовал один из них, не особо надеясь услышать правильный ответ. Корристо привычно сунул руку в карман, намереваясь достать руну: — Послушай… — Тетриандох, — выпалил я, перебив Верховного Мага. И стражник и маги, все с удивлением посмотрели на меня. Корристо ухмыльнулся. — Ну… Э-э-э… Правильно, — наемник смутился и принялся взглядом искать поддержки у друзей, не зная, как поступить. Один из наемников метнулся в ближайшую пещеру и вышел оттуда с целым отрядом позевывающих здоровенных бойцов. Он обратился к нам: — Мы проводим вас. Имейте в виду: хоть одно неверное движение и мы не посмотрим на то, что вы служители Инноса — порубим в капусту. Корристо согласно кивнул и всей толпой мы направились в одно из зданий, где, по-видимому, обитал Сатурас. — Ждите здесь, — остановил нас наемник и вошел внутрь. Через некоторое время он вернулся с заспанным Верховным Магом Круга Воды. — Корристо? Что привело вас сюда в такую рань? — Предстоит долгий и тяжелый разговор, Сатурас. Позволь нам войти. — Проходите, раз так. Кажется, от удивления и любопытства Сатурас даже забыл о неприязни к Корристо: маги не общались с тех пор, как разделились на два лагеря. А раз сюда пожаловала целая делегация, значит случилось нечто из ряда вон выходящее. Дом Сатураса не был рассчитан на такое количество гостей и всем нам пришлось разместиться прямо на полу, запачкав его и залив водой, капающей с наших промокших насквозь мантий. — Рассказывайте же, чем обязан столь неожиданному визиту? — Лучше позови остальных магов, Сатурас. Будет лучше, если все будут знать об этом. Верховный Маг Воды посмотрел на Корристо с недоверием и интересом. — Пусть будет по-твоему. Надеюсь, эти вести действительно того стоят. Торлоф, — маг обратился к одному из сопровождавших нас наемников. — Разбуди остальных магов и приведи их сюда. — Слушаюсь, — буркнул светловолосый наемник и вышел из дома. Спустя некоторое время в комнату по одному стали прибывать недовольные столь ранним пробуждением люди в синих мантиях. Увидев нас, они тут же широко раскрывали глаза и начинали перешептываться друг с другом. Наконец, когда все были в сборе, Корристо начал рассказ: — Произошло нечто грандиозное и выбивающееся за рамки нашего обычного восприятия мира. Волею Инноса, к нам, из другого мира, был перенесен человек, — Корристо указал на меня рукой. — Встань, — ткнул в меня локтем Мильтен. Я встал и взгляды всех присутствующих устремились на меня. — Это невозможно, — заметил Сатурас. — За всю историю не было ни одного подобного прецедента, а существование других миров с разумной жизнью не доказано. — Теперь доказано, — парировал Корристо. — Я просмотрел его память и убедился. Ты тоже можешь сделать это, Сатурас. С позволения нашего брата, конечно. Я согласно кивнул. Мне то что? Всего лишь посплю еще немного. Корристо жестом позволил мне сесть и продолжил: — Более того, он был выбран Инносом не случайно, ибо в его мире знают о нашем все: что было, что есть и даже что будет в будущем. Маги воды принялись перешептываться. Сатурас нахмурился. — С его помощью нам стало известно, что пошло не так при создании барьера и как его снять… — Довольно, — перебил Сатурас. — Не вижу тебе причин врать, Корристо, но поверить я в это не могу. Я считаю нецелесообразным дальнейший разговор без предварительного предложенного тобой просмотра памяти этого молодого человека. Придется вам подождать, пока я подготовлю ритуал. — Мы поможем, — вызвался Корристо. — Так будет быстрее. Маги воды и огня принялись за работу, перемещаясь из здания в здание и то и дело принося какие-то книги, колбочки и алхимические ингредиенты. Для меня никаких дел не нашлось и я просто вышел наружу подышать свежим воздухом. Я захотел спуститься вниз к рудной горе, но, само собой, наемники не пустили меня туда. Бродить в одиночку по Новому Лагерю в одеянии мага огня мне казалось не совсем безопасным и поэтому я просто сел на скамейку, достал книгу первого круга и принялся читать. По моим ощущениям прошло несколько часов, когда меня наконец позвали внутрь. Солнце вошло в зенит и довольно сильно припекало своими лучами. Я сложил книгу в заплечный мешок и вошел внутрь пещеры с нарисованной пентаграммой, где в игре днем и ночью стоит Сатурас. — Все как в тот раз. Выпей это и ложись, — как и тогда, в замке Старого Лагеря, Корристо протянул мне пузырек с синей жидкостью и указал на покрывало в центре пентаграммы. Несмотря на то, что я уже проходил через эту процедуру, от значимости момента тело била мелкая дрожь. Выпив залпом мерзкое зелье, я улегся на мягкое покрывало и закрыл глаза, немного смущаясь под взглядами толпы магов двух стихий. В то время, как маг воды просматривал мою память, мне снилось все тоже самое, что и в первый раз — краткие фрагменты моих воспоминаний: от раннего детства до событий последних дней. Во сне мне было очень грустно: я осознавал, что, возможно, никогда больше не увижу свою семью и тоска наполнила мое сердце. Очнулся я от громкого возмущения Сатураса: — Не может быть, чтобы все это время мы собирали руду зря! — Ты сам все видел. Его мир реален, ты не можешь это отрицать. Я открыл глаза и обнаружил себя лежащим на кровати в том же здании, где мы собрались, когда только пришли сюда. Маги обеих стихий так же были в сборе и сидели рядом. — Он очнулся, — произнес один из них. — Наконец-то, — выпалил Сатурас. — Я хочу услышать от тебя лично, что все это значит? — Думаю, Верховный Маг Огня уже все вам рассказал, вряд ли я смогу добавить что-то новое. Я просто очнулся в этом мире и, желая попасть домой, добился встречи с магами огня. И вот, теперь я здесь. — Почему ты так уверен, что нам необходимо убить этого демона Спящего? Насколько я понял, в этой вашей выдумке про наш мир, нам не дали взорвать магическую руду. Вполне возможно, что взрыв уничтожит барьер и никому не придется встречаться лицом к лицу с этим опасным чудовищем. — Вот именно, что «вполне возможно», а не точно, — принялся я спорить с Сатурасом. — Также вполне возможно, что Спящий использует энергию взрыва для еще большего расширения барьера, или ударная волна отразится от купола и направится обратно к нам. В то время, как убийство Спящего абсолютно точно снимает барьер. — Тебе легко об этом говорить, ведь ты не собираешься его убивать. Считаешь, что за тебя это сделает кто-то другой. И кто, по-твоему, достаточно силен, чтобы одолеть древнего демона? Кого бы ты отправил на верную смерть? Я смутился и замолчал. — Не дави на парня, Сатурас, — вступился за меня Корристо. — Он лишь рассказывает тебе что знает. Нам же решать, что делать с полученной информацией. — Нужно объединить силы всех лагерей и толпой завалить демона, — сказал Мильтен. — Ага, Гомез услышал тебя и радостно побежал в первых рядах. А болотники, за такое предложение, сами тебя толпой завалят во имя своего бога, — ответил один из магов воды. — Обитающие там твари неуязвимы к обычному оружию и магии. Лишь Уризель может нанести им вред, поэтому убить Спящего сможет только один человек. Остальные могут разве что прикрывать, отвлекать внимание и поддерживать морально, — сказал я. — Что еще за Уризель? — Спросил Сатурас. — Древний меч, выкованный из неизвестного металла. Он лежит под городом орков. Убивать тварей из храма можно либо им, либо вынутой из него руной, — ответил я. Корристо продолжил за меня: — Храм же находится под городом орков и чтобы туда попасть, нам нужен их знак доверия, который может сделать заключенный у вас в Свободной Шахте их собрат. Сатурас задумался на какое-то время и затем подытожил: — Значит, чтобы освободиться, нам нужен отряд из воинов и магов, несущих эти знаки доверия. Один из воинов должен владеть Уризелем. Знаки доверия нам сделает орк. — Да, все верно, — ответил я. — Тогда нам нужно решить, кто понесет Уризель и одолеет Спящего. Остальной отряд соберем исходя из количества этих знаков, сделанных орком. Кто убил демона в вашей истории? — Обратился ко мне Сатурас. — Безымянный Герой. Его имя никогда не называется и за то время, что я здесь нахожусь — я его не видел. Но все события вокруг меня, даже разговоры со мной происходят точь-в-точь и слово в слово как с ним. Возможно, я каким-то образом заменил его при перемещении, я не знаю… — Значит, убить Спящего должен ты, — все собравшиеся посмотрели на меня. От этих взглядов у меня в горле встал ком, а голос предательски задрожал. — Я… Я не воин. — Но ты маг, — парировал Сатурас. — Ты сам сказал, что из меча можно вытащить руну. И снова Корристо вступился за меня: — Он едва принес клятву и приступил к обучению. Сколько десятилетий пройдет прежде, чем он сможет использовать могущественную руну неизвестного происхождения? — Да, ты прав, — согласился Верховный Маг Воды. — Что ж, я соберу наемников, уверен, среди них найдется много желающих убить древнего демона могущественным магическим оружием — они такое любят. А ты поговори с Гомезом, — обратился он к Корристо. — Может быть у него есть какой-нибудь сильный боец. — Мы не сможем вернуться, Сатурас. Наш новый брат раскрыл нам, что наши жизни под угрозой и в будущем Гомез убьет всех магов огня, если мы останемся рядом с ним. Мы пришли просить твоего разрешения остаться здесь, — Корристо был подчеркнуто уважителен. Маги зашептались. В шепоте можно было расслышать отдельные фразы вроде: «Зачем они нам здесь», «Пусть умирают», «Гомез — мясник, пусть остаются». Сатурас окинул магов огня взглядом и тяжело вздохнув, произнес: — Ладно, так и быть. Действительно, события обрели необычный характер и дабы обрести свободу — нам всем придется смириться с некоторыми… неудобствами. Торлоф! — Крикнул Верховный Маг. — Отдай приказ наемникам принести сюда все кровати из пустующих домов в лагере. У нас внезапно появилось много новых жителей. — Слушаюсь, — ответил Торлоф и побежал выполнять приказ. Во взгляде Корристо появилось облегчение: он явно до последнего боялся, что Сатурас откажет в просьбе. — Как только все будет готово, Нефариус расселит вас. Дабы не терять времени даром, предлагаю направиться в шахту и навестить орка, о котором вы говорили. — Согласен, — встав с пола произнес Корристо. — Уверен, каждый из нас хочет как можно быстрее освободиться от оков барьера. Пойдемте. И так, под предводительством двух верховных магов, мы направились к Свободной Шахте. Я поймал себя на мысли, что события развиваются совершенно незнакомым мне образом и теперь я просто не могу сказать, что произойдет дальше. Неужели все будет так просто и зная, как и что нужно делать, я могу так запросто переписывать судьбу целого мира? Или иное развитие событий создаст проблемы, о которых я даже не могу догадываться? Возможно, уже создало, просто я об этом еще не знаю?