Ты другая по ночам

Уоррен находит ее у общежития, когда Макс ловит кадр бабочки на мусорном баке. Какое столкновение прекрасного с убожеством. «Я принес запеканку. И узнал кое-что, может, тебе будет интересно» Бабочка хлопает крылышками и уносится в крону деревьев, Макс пару секунд провожает ее взглядом. «Ты слышала о Рейчел Эмбер?» Они садятся на лавочку и Макс отрицательно качает головой, шурша пакетом. «Не удивительно. Она тусуется с Прескоттом и Викторией, в том кругу, где алкоголь льется рекой, а дорожками можно проложить путь вдоль китайской стены. Говорят, ее выгнали из дома из-за Хлои» «Бред» «Ты так говоришь, потому что не знаешь подробностей» «Выкладывай, интригант» Уоррен натянуто посмеивается и отводит взгляд. На какую-то секунду его глаза блеснули решимостью, словно эта маленькая пауза была для него интерфазой. «Хлоя и Рейчел встречаются, вроде как. Если это так можно назвать. Рейчел приходила в синяках, никак это не объясняла. Хлою тогда исключили из Блэквелла, и все думали, что это она бьет Рейчел, что Хлоя срывается на ней. Но все это оставалось на уровне слухов, пока в один момент Рейчел не пропала. Ее родители отказывались как-либо это комментировать, Хлоя строила из себя дурочку. Так все и закончилось» Макс задумчиво потерла уголок губ, хмуря лоб. «Ты правда веришь в это?» «Мы сами выбираем, во что верить. Я говорю, что слышал. И я волнуюсь за тебя, Макс. Иногда нам нравятся не те люди, понимаешь?» «Людей нельзя судить по слухам о них» Уоррен шумно выдыхает, взъерошивая свои волосы, и Макс впервые чувствует, что что-то не так. «Просто будь осторожна, хорошо?» «Хорошо» Макс не может выбросить это из головы даже, нет, особенно на работе. Она прокручивает недавний разговор с Уорреном снова и снова, цепляясь за одну и ту же фразу: «Хлоя и Рейчел встречаются, вроде как». Макс смотрит на Джойс, думая, знает ли она об этом, если да — как она отреагировала? Думает ли, что ее дочь — сплошной беспорядок? Правда ли, что Рейчел пропала? Макс не знает. Когда дверь закусочной приоткрывается со звоном колокольчика, Макс улавливает запах дождя и мокрого асфальта. И понимает, что больше не может. Она решительно откладывает поднос и направляется к стойке. Джойс ставит перед посетителем яичницу с беконом, желает приятного аппетита и с легкой улыбкой поворачивается к Макс. «Тебе что-то нужно, дорогая?» «Хлоя окончила Блэквелл?» Макс словно выпаливает это, и чтобы не спороть какую-нибудь еще чушь вдогонку, кусает нижнюю губу. Джойс тяжело вздыхает, опираясь на стойку предплечьями, и опускает взгляд. В тусклом свете закусочной ее лицо выглядит вселенски уставшим. Макс моментально жалеет, что спросила это, потому что глаза женщины напротив сразу приобретают грустный блеск. Макс хочет извиниться, но прежде чем она успевает это сделать, Джойс отвечает. «Хлою отчислили. Хулиганство, плохая успеваемость. Как любой родитель в этой ситуации, я была разочарована, искала виноватых. Я ли не доглядела, или это ее юношеский бунт — я не знала. Но со временем Хлоя показала мне, что это был ее выбор» «Выбор?» «Ты знаешь, она любила учиться. Хлоя была отличницей до... всех событий. Глядя на нее сейчас, такого не скажешь, но она разочаровалась не в науке, а в отношении людей к ней. Учиться, чтобы не просиживать зря время, не из-за искреннего желания, а из-за социальных норм. Ты плохая, если твоя успеваемость плохая, и ты все равно будешь недостаточна хороша, если твоя успеваемость идеальна. Хлоя поняла это и не захотела этому следовать. Я не в праве ее осуждать, если она борется с лицемерием, как она этого хочет». Макс перевела взгляд в окно. За стеклом тихо накрапывал дождь. Закусочная тихо гудела звоном посуды и голосами, но Макс слышала тишину, которая повисла между ней и Джойс. Ей хотелось спросить так много, кто такая Рейчел, правда ли Хлоя способна издеваться над той, кого любит, кто на самом деле Хлоя-черт ее побери-Прайс? Но Макс понимает, что она не услышит ничего, что удовлетворило бы ее интерес. Поэтому Макс говорит самое искреннее, что могла. «Вы замечательная мать, Джойс» Женщина посмеивается куда-то в сторону, и Макс чувствует себя гораздо лучше. «Спасибо, Макс» Она улыбается и Джойс отвечает ей тем же, после чего кивает в сторону окна. «Погода портится. Не хочу, чтобы ты шла по дождю. Я попрошу Хлою подбросить тебя» «Джойс, не стоит» «Брось, эту хулиганку надо чем-то занять» Джойс подмигивает ей и уходит к посетителям, и Макс выдыхает. На улице правда противно и сыро, автобусы здесь ужасно не пунктуальны, и идти до общежития пешком приравнивается к пневмонии. Поэтому ладно, хорошо, замечательно, она согласна оказаться в машине Хлои Прайс. Когда рабочая смена Макс заканчивалась, на улице уже был ливень. Хлоя пулей влетела в закусочную и стряхнула с волос капли. Она обходит барную стойку, легко (с ее-то ногами) запрыгивает на самый край, получая недовольный взгляд Джойс. Женщина что-то говорит ей, и в тот же момент Хлоя переводит свой взгляд на Макс, улыбаясь и кивая. Колфилд неуверенно улыбается в ответ и мнется у выхода, предполагая, что сейчас Хлоя ее отвезет домой. И она не ошибается. Они тщетно прикрывают ладонями макушки от дождя пока бегут на парковку, и Макс выдыхает только когда они оказываются в потрепанном салоне, пахнущем табаком и… и Хлоей. «Включить печку?» Макс реагирует тихим смешком на эту заботу. Она кивает, и Хлоя щелкает по приборной панели. «Спасибо» Хлоя слабо, но тепло улыбается и переводит взгляд на дорогу, заводя двигатель. Макс замечает ее синяки под глазами, пачку сигарет в бардачке и складывает руки в замок. Машина тихо трогается, и Хлоя увозит их с парковки. «Ты так быстро ушла с выставки» Хлоя приподнимает брови, слегка сжимает руль. Макс прищуривается, а в голове пульсирует только Хлоя и Рейчел встречаются, вроде как. «Искала кое-кого» …пока в один момент Рейчел не пропала «Нашла?» …это она бьет Рейчел, Хлоя срывается на ней «Нет» Макс перебирает пальцы и смотрит на свои колени. Вот она — Хлоя Прайс, рядом с ней. Хлоя Прайс, которая знает ответы на все вопросы, которые интересуют Макс, но которые она не даст так просто. Хлоя Прайс, которая пришла на выставку, чтобы найти свою подружку, и не нашла ее, но нашла Макс. Только нужна она ей? Макс опускает пустой взгляд на ладони Хлои. Небольшие, аккуратные. Макс пытается представить в своей голове, способны ли эти ладони сжаться до боли на чужих запястьях, способны ли они сжаться в кулаки, чтобы причинить боль человеку, которого она любит. Макс не может ответить да, но она не может ответить и нет. Макс не знает, потому что она совсем не знает Хлою. Хлоя молчит, думает о чем-то своем, как будто Колфилд здесь вообще нет, и Макс почти чувствует физическую ломку по ее вниманию. Она может поставить все на то, что в голове Хлои сейчас далеко не девочка, которая работает в закусочной ее мамы и знает слишком много слухов о ней. И от этого внутри клубится какая-то совершенно дурацкая детская обида. Поэтому, когда Хлоя паркуется возле общежития, Макс роняет благодарность и выходит из машины, не обращая внимания на дождь.