Ты другая по ночам

Макс нетерпеливо посматривала на время, топчась у «Двух Китов». Время открывать кафе пришло еще полчаса назад, но Джойс все не было, а автоответчик в очередной раз направлял звонок Макс на голосовую почту. Женщина никогда не опаздывала, по крайней мере настолько. Колфилд тяжело вздохнула и достала с дверной рамы ключ. Джойс давно рассказала ей на всякий случай, где лежит запасной ключ от входа, но Макс никогда не думала, что ей придется воспользоваться им. Тем не менее, скоро должна пойти первая волна клиентов, Джойс нет на месте, и она не отвечает. Макс принимает решение открыть закусочную самой, и она чертовски не уверена, как отнесется к этому Джойс. Остальные ключи у хозяйки заведения, поэтому все, что могла этим утром предложить клиентам Макс — кофе и оставшиеся со вчера блюда из холодильника. Управлять чужим кафе было ужасно нервно, несмотря на то, что Макс тысячу раз наблюдала, как это делает Джойс. Спасибо, что Аркадия такой маленький город и посетителей было немного, так что час Макс проработала на том, что есть, а потом пришла Джойс. Колфилд могла поклясться, что никогда не видела ее такой потрепанной и не выспавшейся. Нет привычного макияжа, пучок на голове явно собран наспех, из кармана сумки хаотично торчат вещи. Что-то явно произошло, и у Макс было нехорошее предчувствие. «Джойс, Вы в порядке?» «Макс, золото, спасибо, что открыла кафе. Я прошу прощения, что опоздала. Дай мне пять минут, я приведу себя в порядок» Макс вернулась к барной стойке, и местный шериф усмехнулся, вытирая кофе с усов. «У всех бывают тяжелые дни» Макс хотелось сказать, у кого-то тяжелые дни, у кого-то — жизнь. Но вместо этого она просто подлила ему кофе. Джойс вернулась и рассыпалась в извинениях, бормотала что-то про дурацкие светофоры и как быстро она, оказывается, иногда умеет собираться и поспешно начала готовить завтраки. Макс слегка отошла, нахмурившись. «Случилось что-то плохое?» Джойс замерла, а затем неуверенно покачала головой. «Нет… нет, не плохое. Вернулась давняя подруга Хлои, она жила у нас раньше какое-то время и Хлоя… расчувствовалась, так что мне правда пришлось задержаться» Дают — бери, бьют — беги, так что Макс кивнула и, пролепетав что-то невнятное, направилась в уборную. Щелкнув замком, она прислонилась лбом к двери и медленно выдохнула. Она не знала, но чувствовала — Рейчел вернулась. Макс подошла к зеркалу, оперевшись на раковину, и посмотрела на свое отражение. Конечно, когда в жизни ничего не происходит, единственное, что крутится в голове — всякие сплетни, которые обязательно хочется либо подтвердить, либо опровергнуть. Но как бы не хотелось себе в этом признаваться, Макс чувствовала конкуренцию. Какой стыд, ей-богу — детский сад. Абстрактный образ подружки Хлои — подружки ли? — которую не видела ни она, ни Уоррен, ни Кейт, которая существует только в слухах, и Макс хочет просто получить больше внимания Хлои, чем получает она. Бред. Телефон мигает сообщением, и Макс отвлекается от своих размышлений, читая сообщение Кейт. Точно, она обещала зайти. Очень вовремя, думает Макс и выходит в зал, выискивая глазами Кейт. Она замечает подругу первой и машет ладонью, улыбаясь. Макс отвечает на улыбку и стремительно шагает к Марш. «Выглядишь потрепанной» «Это все Уоррен» Кейт давится кофе и отставляет чашку в сторону, постукивая себя по груди. Макс моментально хочется провалиться под землю, и она потирает лоб, прежде чем перефразировать. «В три часа ночи мне пришлось забирать его из Циклона» Кейт закашлялась еще сильнее, и Макс предположила, что ей лучше заткнуться, пока Кейт не придет в себя. Как только это произошло, девушка вытерла рот салфеткой и, поставив локти на стол, обхватила голову руками. «Давай по порядку» И Макс рассказала все с того момента, как в этом же заведении в три часа ночи ее телефон зазвонил, и закончила тем, как Уоррена вывернуло на нее. Кейт слушала, нахмурившись и ковыряя омлет вилкой, а потом, отложив прибор, посмотрела прямо на Макс. «Ты поступила правильно, не кори себя, что не видела его боль раньше. Уоррен, он… не любит нуждаться в поддержке, но всегда готов оказать ее другим. Главное, что ты в тот момент была рядом» Кейт положила свою ладонь на ладонь Макс, и та тепло улыбнулась. «Но что насчет Циклона… я тоже не понимаю, почему так. Может, это было единственное известное ему место, где он мог напиться и забыться? Когда речь идет о вечеринках, первый в списке всегда Циклон» О том, что Уоррен там явно не только напился, Макс решила умолчать. «Он упоминал Циклон только когда…» … когда Уоррен рассказал ей про Рейчел. «Когда что, Макс?» Колфилд откинулась на спинку стула. Черт возьми. Что за идиотская идея. «Знаешь, Кейт, я думаю, мне надо помочь Джойс» «Без проблем. Увидимся вечером?» «Конечно» Кейт поистине святой человек, не задающий лишних вопросов. Макс встала из-за стола и приступила к работе, делая все автоматически, потому что только что ей пришла в голову самая идиотская идея, которую ни в коем случае нельзя воплощать в жизнь. Макс принимает приглашение Нейтана. Она пойдет в Циклон, потому что если Рейчел вернулась — она будет там. С каждым шагом к ширме Макс материт себя все сильнее. Она говорит себе «развернись и уйди отсюда нахер», она говорит «посмотри на них и посмотри на себя», она говорит себе «что ты тут забыла, Максин-мать-твою-Колфилд?» и упрямо шагает. Сердце гулко бьется, как в любой ситуации, где нужно выходить из зоны комфорта. Макс в Циклоне. Макс написала Прескотту. Макс в списках. «Вип-зона» Колфилд усмехается. Старые знакомые. «Я в списках» Охранник закатывает глаза и кивает девушке у стенда. Та просит назвать фамилию, и Макс приходится повторить ее три раза. Когда ей удалось перекричать общий шум, девушка кивает и охранник отодвигает ширму. Макс сухо сглатывает и шагает вперед. Вип-зона простирается чуть дальше, не то, чтобы здесь слишком большое пространство, но оно и не рассчитано на пьяные танцы. Здесь собираются совсем для других целей на диванчиках, поставленных квадратом. «Малышка Колфилд снизошла до нашего скромного общества» Нейтан откидывается на спинку дивана и отпивает из бутылки. Несколько пар глаз тут же устремляются на нее, и Макс со всеми здоровается. Нейтан, Виктория, Дана и Закари. Ни одного незнакомца, ни одного друга. И ни одной Рейчел. «Присаживайся, Макс, Хлоя пошла за выпивкой» Дана хлопает по месту возле себя, и та послушно опускается рядом. Хлоя здесь. Видимо, не одна Макс пришла искать Рейчел. Компания заводит разговор с кучей незнакомых Макс имен, они обсуждают вписки, на которых Макс не было, так что все, что ей остается — судорожно думать, как вплести в это все Рейчел. Вскоре ширма отодвигается, и заходит Хлоя с несколькими бутылками пива в руках. Она замечает Макс и удивленно приподнимает брови, но потом ставит бутылки на стол и открывает одну для нее, другую для себя. Колфилд чувствует, как ускоряется ее сердцебиение, и нервно стучит пальцами по стеклу. «Расслабься, Колфилд. Твой бойфренд ушел вполне довольный отсюда, так что если мы повеселили такого гика как он, ты тоже хорошо проведешь время» Нейтан подсел к ней с другой стороны и закинул руку на спинку дивана. Сегодня он явно повеселее, чем вчера, и Макс не уверена, чем это обернется для нее. Нейтан внимательно наблюдал за всеми метаморфозами на ее лице, и в конце концов засмеялся, касаясь бутылки Макс. Бутылку Хлоя открыла при ней, значит, там ничего не подмешано и можно пить. Макс отпила, и на языке приятно слегка загорчило. «Прескотт, отстань от нее» «Хочешь позаботиться о нашей новой подружке, Хлоя? Ладно, так и быть, забирай» Макс поморщилась, почувствовав себя вещью, и еще раз напомнила себе, зачем она тут. Но Нейтан моментально переключил свое внимание на Викторию, и Макс предполагала, что больше он в ее сторону до самого выпуска не посмотрит. Не то, чтобы она была особо против. «Прогуляемся?» Макс поднимает взгляд и смотрит на легкую улыбку Хлои. Здесь душно, громко, пахнет дымом, так что Макс без раздумий соглашается и перехватывает бутылку покрепче, вставая. Прайс ведет ее через узкий коридор к черному входу и выходит на веранду. Темно, и оно к лучшему, не видно пристроек и захламленного заднего двора. Макс подходит к перилам и опирается на них спиной, Хлоя становится рядом и говорит: «Не ожидала тебя здесь увидеть» «Я тоже не ожидала, что окажусь здесь» Говорит Макс и отпивает из бутылки. Тем более, Макс не ожидала оказаться здесь и сейчас с ней. «У тебя есть бойфренд?» Макс посмеивается, отмечая внимательность Хлои. «Это мой друг, забирала его в дрова отсюда вчера» «И ты решила последовать его примеру?» Макс неопределенно покачала головой, вряд ли в этой темноте Хлоя это заметила, но не говорить же ей, зачем она действительно здесь. Поэтому она увиливает от вопроса. «К тому же, будем друг с другом честными, о парнях здесь и речи идти не может» Хлоя смеется, и потом Макс слышит чужие глотки. В яблочко. «И правда, будем честными» Макс поставила пиво на перила и сложила пальцы в замок у себя на животе. Из здания доносилась музыка, слишком глухо, чтобы помешать, но и не было слишком тихо. Макс не знала, сколько сейчас времени, ее мобильник, кажется, остался в куртке на диване, и оно к лучшему, наверное. «Часто ты в Циклоне?» «Нет. Терпеть не могу людей» «Не любишь людей, а приходишь в самое их скопище?» «Да» Макс хмурится. Она знает, зачем Хлоя здесь, кого она искала на выставке и ищет сейчас. Зная правду, слушать то, как она говорит загадками — забавно. В то же время обидно. Ни черта ей Хлоя не расскажет, но, вроде бы, Макс и без этого замечательно следит за ее жизнью. «Что насчет тебя? Ты так и не ответила на вопрос» Макс чувствует тепло руки на своей талии, и она чувствует, как эта рука замирает. «Решила попробовать что-то новенькое» Например, посмотреть на твою подружку. Прикинуть свои шансы. Бывает. Но, кажется, шансы стремительно растут, если верить ощущениям. Хлоя поглаживает бок Макс ладонью, тепло ее руки резко контрастирует с мартовским ночным воздухом, и то, как аккуратно Хлоя действует, умиляет Макс. Колфилд старается различить силуэт Хлои и касается ее волос. Осторожно, словно спрашивая друг друга этими маленькими жестами, они касались друг друга. Руки Макс увереннее зарывались в пряди Хлои, Хлоя прижималась к Макс, обхватывая ее за талию, и в какой-то момент ее пальцы подцепили край футболки, касаясь голой кожи. Макс потребовалась пара секунд, чтобы привыкнуть к этому ощущению и снова начать дышать, и хуй пойми, что было у них на уме в тот момент. Там явно не было того, что у Хлои кто-то был, не того, что они были едва знакомы. Просто непонятная химия, появившаяся из ниоткуда, которая перекрыла все к чертям, убившая здравый смысл и оставившая только «здесь» и «сейчас».