Встреча у озера

Все оказалось не так просто. В течение целой недели Эрион приходил на то самое озеро, но как бы он ни хотел увидеть русала, тот словно там более и не появлялся. За прошедшие дни молодой лекарь успел собрать довольно много разных трав и корешков, поэтому с каждым разом работы оставалось все меньше. Но просто так ему не хотелось покидать лес. Каждый день после сбора Эрион непременно отправлялся по выученной дороге к чудесному озеру, в надежде увидеть прекрасного русала. Но с грустью замечая, что ни русала, ни кого-либо другого на озере нет, мужчина удрученно возвращался домой. К слову, теперь он больше не терялся. Что-то внутри стремилось поскорее закончить со сборами лечебных трав, чтобы оставалось время на путь к озеру. А экономия времени – это возможность провести его с пользой. Пусть пока и не в обществе русала, но по дому работы никто не отменял. Вот и приходилось Эриону то дрова рубить, то сорняки выдергивать, то дорожку у дома мести. Мужчина, тем не менее, продолжал упорно ходить на озеро, которое про себя назвал «Солнечным». Почему именно так? Все просто: та полянка и само озеро как будто светились изнутри, из-под земли, да и солнце целый день освещало этот маленький участок в глубине леса. Вот и решил Эрион, что лучшего названия не подобрать. Рано утром сходив в деревню, чтобы помочь одной уже не молодой женщине, которая была очень дружна с его матерью, Эрион решил, что сегодня найдет листья для настоев и неких отваров, а после снова возьмет путь к озеру. Возможно, в этом году придется ехать в город за некоторыми травами. В эльфийском лесу их уже второй год как не видно, а запасы-то кончаются. Видно, ценная трава слишком редкой стала, что даже местному целителю на глаза не показывается. Снова проведя полдня в поисках нужного, Эрион с почти полностью набитой сумкой направился к Солнечному озеру. У мужчины было сегодня несравнимо хорошее настроение, и сейчас он легким шагом шел по еле видной тропке, которую сам успел протоптать за последнюю неделю. Вскоре он вновь вышел на уже знакомую местность, залитую ярким слепящим светом. Но в этот раз он не пошел ближе к озеру, а застыл на месте, боясь даже шелохнуться. У самого берега, в объятиях зеленой растительности, лежал тот самый русал. Он не двигался: видимо, это чудо заснуло на берегу, пригревшись. Впрочем, действительно, так и оказалось, когда Эрион понял, что сказочное существо не слышит его приближающихся тихих шажков. Подкрадываясь все ближе и ближе, мужчина отметил, что сердце начало стучать быстрее. А не оттого ли, что он боялся напугать русала? Когда Эрион приблизился настолько, что до русала оставалось лишь буквально полметра, спящий красавец внезапно дернулся и резко открыл глаза. Увидев над собой незнакомое лицо, бедняжка до смерти перепугался, и, казалось, даже забыл, как дышать. Его ярко-зеленые глаза широко распахнулись, а нижняя губа слегка дернулась. Эрион стоял, не двигаясь. Когда он заметил, что у русала расширились зрачки, а взгляд начал быстро перемещаться с лица незнакомца на озеро, мужчина, не раздумывая, схватил блондина за хрупкое запястье, лишая возможности сбежать. Русал как-то сдавлено всхлипнул, а потом начал яростно вырываться, махая хвостом из стороны в сторону, стремясь попасть им по темноволосому. А Эрион, будучи достаточно ловким, чтобы избежать столкновения с мощной конечностью, продолжал крепко держать русала, пока тот не понял, что вырваться из чужой хватки ему просто так не удастся. Когда мальчишка немного успокоился и перестал так яро размахивать своим хвостом, Эрион почувствовал сильную дрожь от руки русала. Тут же он поспешил усмирить страх хвостатого: — Не бойся, я тебя не обижу. Слышишь, — Эрион подобрался поближе и взглянул в испуганное лицо, — ты в безопасности. Тебя никто не тронет. Неверящим взглядом русал смотрел, как человек приговаривал своим тихим голосом, таким успокаивающим и нежным. — Веришь мне? — медленно произнес Эрион. Русал в ответ только еле заметно кивнул, все еще немного сомневаясь. — Вот и хорошо. Смотри, я сейчас тебя отпущу, но не исчезай, пожалуйста. Я не собираюсь причинять тебе вред. Мальчик лишь смотрел, как сильная рука, которая оставила на бледном запястье красноватый отпечаток, аккуратно разжимается. Бережно проведя теплыми пальцами по покраснению, будто стараясь стереть этот оставшийся след, Эрион осторожно присел напротив русала, который уже успел немного приподняться. Русал разглядывал мужчину. Темно-каштановые немного лохматые волосы были в небольшом беспорядке, но образ хуже от этого не становился. Заостренный подбородок и высокие скулы выдают в нем волевого человека. Прямой нос был украшен лишь парой маленьких и почти незаметных веснушек. Глаза глубокого синего цвета, в которые, казалось, можно окунуться с головой, завораживали, а крепкие мышцы на руках и ногах доказывают, что молодой мужчина целыми днями явно не прохлаждается. На человеке были надеты темные штаны, заправленные в черные, почти по колено, сапоги с твердой подошвой и бежевая рубашка из легкой ткани. У ног брюнета покоилась небольшая с виду, но явно вместительная коричневая сумка с длинной ручкой. Заметив на поясе мужчины кинжал в ножнах, блондин постарался больше не смотреть туда. Почти минуту ни один из них не издавал ни звука. А потом Эрион начал: — Эй, русалочка, как тебя зовут? — Я… я тебе не русалочка! — было видно, что тот страх, который доселе поселился в зеленых глазах, сейчас практически исчез, заменяя его чем-то другим, более уверенным. — Меня зовут Эрион, — проигнорировал выпад паренька мужчина. — Неужто ты не скажешь мне свое? — Ке…Келинейл. — Красиво звучит. Келинейл, — шепотом повторил Эрион, наслаждаясь тем, как приятно произносить это имя. — А почему ты меня не убил? — поинтересовался мальчишка. Ему было очень интересно, почему человек, раса которого славилась жадностью и любвеобилием к жестокости в те дни, не собирался его забрать и тем более делать ему больно. — Что? Зачем мне тебя убивать? — удивился путник. — Как зачем? А вам же, людям, не хотелось никогда заполучить подобное мне существо, которое потом можно продать? Выручить много денег или еще что? С секунду смотря в глаза Келинейла, Эрион разразился хохотом. — Это не смешно! — обиженно вскричал русал. — Прости. Но это… — Эрион скрыл рот ладонью, чтобы не показывать улыбку, — знаешь, ведь все люди разные. И если бы я действительно хотел тебя убить, ты думаешь, я стал бы сейчас с тобой тут разговаривать? — Эм… нет? — неуверенно ответил Келинейл. — Келин, послушай. Я не собираюсь тебя пугать или причинять вред. Я не такой. Просто я всегда считал, что русалки – это сплошные детские сказки, но когда увидел тебя впервые, понял, что даже самый одаренный сказочник не сможет описать такую небывалую красоту. Тут же бледные щечки окрасил легкий румянец, а зеленые глаза низко опустились, будто найдя что-то интересное на земле. Смущенный русал пальчиками забрался в траву, делая вид, будто не слышал того, что ему сделали комплимент. Сейчас Эрион мог спокойно разглядывать своего нового знакомого. Его взору открывалось аккуратное овальное лицо с пропорциональными чертами, пухлыми губами и небольшим вздернутым носиком. Блестящие прямые волосы длиной до плеч почти полностью скрывали под собой удлиненные уши, смутно напоминающие эльфийские. А под правым глазом, у края, расположилась маленькая темная родинка. Глаза зеленее самой сочной травы обрамлены густыми и, как ни странно, темными ресницами. Прямая осанка была словно королевской, а красивые ключицы и узкие плечи притягивали взгляд. С бедер начинался мощный хвост, чешуйки которого переливались на свету, блестя словно изумруд. Бледная кожа, будто прозрачная, казалось, светилась изнутри. Русал был очень изящным, утонченным и хрупким на вид. — Эрион? — позвал задумавшегося мужчину Келин. — Да, русалочка? — Не русалочка я! Что ты вообще забыл в этом лесу? — раздражение быстро сменилось заинтересованностью. — Я лекарь. Травы собираю, чтобы лечебные мази и отвары делать. Помогаю жителям соседней деревни. А живу я вон там, у опушки этого леса, — Эрион махнул рукой куда-то в сторону дома и продолжил. — В этом лесу много нужных мне трав, вот я время от времени сюда и прихожу. Сейчас как раз пришли дни, когда все основные травы растут в одно время, поэтому последнюю неделю брожу по территории, собирая нужное. — Ух ты. А что, этих твоих трав действительно требуется так много? — Келин кивком указал на сумку. — Мне – нет. Но вот другим людям это необходимо. Там же, в деревне, если один заболеет, зараза быстро передастся другому. В лучшем случае, все обойдется. В худшем – эпидемия. Келин закусил губу. Никогда он не любил это слово – эпидемия. Звучит как приговор. — Мне пора уходить, — с сожалением сказал брюнет, глядя на небо. — Но, я надеюсь, мы еще встретимся? Келин сразу поднял голову. А он-то думал, что Эрион с ним побудет гораздо дольше. — Так рано? — с еле заметной грустью в голосе произнес русал. — А когда ты придешь? Ты придешь завтра? — с загоревшимися глазами вопрошал хвостатый. — Если ты хочешь, — улыбнулся Эрион. Из-за этого на щеках мужчины проявились маленькие симпатичные ямочки. — Хочу! — русал чуть ли не подпрыгнул на месте. А потом как-то стушевался, подумав, что он слишком резко отреагировал. Протянув руку вперед, на полпути Эрион остановился, но задумавшись лишь на секунду, все-таки прикоснулся ладонью к макушке. А волосы-то какие мягкие у русалочки! — Я приду. Испугавшись нового жеста, Келинейл резко отпрянул, но потом пожалел, ведь рука человека была такая теплая и ласковая. Со вздохом встав на ноги, Эрион прихватил свою сумку и теперь возвышался над русалом. — Увидимся. Обернувшись, паренек взглянул на человека. — До завтра! — добрая улыбка осветила лицо Келина. Такая открытая улыбка, думал Эрион. Он сегодня узнал, что русалочка иногда бывает очень наивным. Это проявилось, когда блондин еще начал говорить про какое-то убийство. Ей-богу, к такой красоте даже страшно прикасаться. На самом деле Эрион и так задержался, поэтому сейчас ему приходилось идти домой достаточно быстро. Ведь с наступлением тьмы в лесу становится в разы опасней. Лишь когда он вышел за пределы зеленого царства, то смог вздохнуть полной грудью. Уже почти стемнело. Благо, что некоторые существа, будь то большие дикие животные, или те же гномы, не могли выйти за пределы леса, поэтому Эрион не боялся жить близ него. Скорее хотелось дождаться завтрашнего дня вкупе с новой встречей с русалочкой. Поэтому, когда уже темным вечером Эрион готовил ужин, его мысли грело то, что вскоре он вновь встретится с этим зеленоглазым чудом.