Падение Старого Мира

Ферма послушников процветала. Еще проходя небольшое озерцо по деревянному мостику, Леон заметил несколько человек, работавших на картофельном поле. Они убирали сорную траву. Выехавшую в горку телегу встретил староватый лысый человек с яркой рыжей бородой. Одет он был в стандартную робу послушника, ноги его были обуты в невысокие грязные сапоги, а в руках у него была сжата мотыга. - Послушник, где ваш начальник? – Леон глазами искал человека в мантии магов. - Я начальник. Теллур, - стареющий послушник подал руку. Леон пожал её и спросил: - Я думал, за такой долгий срок все послушники становятся магами. - А…, - Теллур осклабился. – Это все ерунда. Книжки читать не для меня. Я, если честно, не все буквы-то знаю. Телегу поставьте у того сарая. Да, человек явно в своей стихии. Он быстро заговорил, объясняя, куда, что и как поставить. Послушники оторвались от своей работы и, подойдя к грузу, стали наперебой обсуждать содержимое телег. Инквизиторы встали в сторонки, явно не зная, куда себя девать. В знак приветствия Теллур пригласил всех к столу. Пара послушников уже накрыла небольшой стол под навесом у главного дома на ферме. Яства были не слишком богатыми, но выглядели довольно вкусно. Когда все инквизиторы заняли свои места под навесом, он начал говорить: - Честно говоря, я никогда раньше не любил Инквизицию. Ни с посохами, ни с ружьями. Но, узнав о свершениях инквизиторов, я понял, что они все же единственная защита народа от Зла. - А как же охотники на демонов, или беглые маги, в конце концов, - скептически спросил Скорпио, знавший о ситуации в мире гораздо больше других. - Они преследуют лишь свои интересы. На жизнь других чихать они хотели с Каладорских гор. А Инквизиция – это мощь и опора государства, которое по праву своего существования обязано защищать свой народ, - кажется, Теллур все же когда-то подумывал о карьере священника в городском храме - лишь церковь может нокаутировать оппонентов одним-двумя тезисами, по сравнению с которыми все прочие кажутся ничтожными. Но Скорпио ответ не удовлетворил: - Ну а все же? Охотники на демонов, как мне отец рассказывал, ставят своей целью бороться с древними чудовищами и Злом по всему миру. - Они не считаются с людьми, парень, для них цель превышает страдания народа. - Как и для Инквизиции. - Возможно, но она служит государству. Спор продолжался еще довольно долго, все то время, пока прочие помалкивали и ели довольно вкусные крестьянские угощения. Прервал Скорпио лишь Леон, приказавший идти на тренировку. Ничего особого не было, просто физические упражнения для поддержания тел солдат в норме. Выкроив минутку, лейтенант спросил у рыжеволосого стрелка: - Ты че в бутылку лезешь? Ладно еще хоть Теллур не оскорбляется от твоих закидонов. - Да не, че я-то? Мне просто обидно. У меня, как отец рассказывал, по материнской линии предки были охотниками на демонов. Я слышал, они снова зажгли свои огни. Если бы я не дал присягу, я бы пошел к ним. Мне много историй красивых о них рассказывали, не знаю как, правда, на самом деле, но всяко лучше, чем в казармах. Леон не стал спорить – это бесполезно. Это все равно что доказывать молуккам, что мушкет в разы лучше копья. Оставшееся до ухода в город время провели в тренировках. Ходили в бывший лагерь Дона, отстреляли живших там болотников. У совсем зеленого Лютера после этой атаки так долго тряслись руки, что пришлось отпаивать его крепким напитком, имевшимся во фляжке Андре. Но парень оказался молодцом – Эрлан не соврал. Едва зеленокожая тварь сделала рассекающий удар своей дубиной, этот небольшого роста парень поднырнул и вонзил штык своего нового мушкета, который он получил только вчера по настоянию Леона, в шею болотника снизу вверх. На тренировках он больше не скулил и старался вырабатываться на полную. Впрочем, как и весь отряд. Еще во вчерашнем вечернем разговоре на кухне Лито, учащий рекрутов ближнему бою, отметил, что парни работают не жалея сил. На них подействовало сообщение Леона о целях будущей экспедиции. Отряд вернулся со стрелковой подготовки с закатом, а вышел из сарая с рассветом. С утра снова практиковались в метании гранат. Похоже, у Кардифа обнаружился талант к этому занятию. Если удастся, то нужно вытребовать для него целый подсумок этих черных шариков со взрывчаткой. После обеда отряд прошелся по ближайшим лесам и Бодмер подстрелил в глуши волка. Скорпио, до этого считавший себя лучшим в стрельбе, несколько поумерил свою гордость, и теперь, в последний день перед отправкой на Арборею, эти двое сидят и дискутируют о преимуществах мушкета перед карабином. Леону жутко не хотелось уходить с этой фермы. Да и послушники оказались радушными хозяевами. К примеру, свинопас Дерри вчерашним вечером принес большой кусок колбасы в знак дружбы. Правда, при этом он попросил отогнать могильных мотыльков от озера – те его пугали. Первым на это предложение откинулся Андре. Он, несмотря на усталость и впечатление от встречи с болотниками, сходил до озера и парой выстрелов прикончил тварей. Как говориться, рука руку моет. Но уйти пришлось. Теллур, узнав об уходе новых приятелей, созвал их на небольшой междусобойчик, где угостил инквизиторов сладостями с Такаригуа (откуда они у него - никто представления не имел), и хотел было еще предложить проводить их до города, но Леон отказался, сославшись на знание местных троп. На самом же деле ему не хотелось, чтобы бойцы раскисли перед скорыми сражениями, поэтому держать их нужно всегда наготове. Через полчаса после принятия угощений в пищу инквизиторы тронулись в путь. К городу отряд подошел ранним вечером – солнце только выходило на свою линию заката. С этой стороны Леон уже довольно давно не видел ворота Харбор-Тауна. Городская стена ощетинилась орудиями, снятыми с кораблей. Они были как и над самими воротами, так и на стенах, на большой каменной башне, и даже одна гаубица стояла на отремонтированной башне караулки. Около них мерно прохаживались несколько инквизиторов. Заметив приближающийся отряд, они что-то крикнули людям внизу. Как только Леон со своими людьми поднялся на небольшой взгорок перед воротами, как преграждающая путь решетка с душераздирающим скрежетом начала ползти вверх. На другой стороне уже стояла пара солдат с мушкетами наготове. Видимо, руководство Фаранги решило, что лучше лишний раз перестраховаться. Инквизиторы вошли в Харбор-Таун. Город нисколько не поменялся за прошедшие дни. Хотя и не должен был. Леон решил оставить отряд у дома Эстебана (оно же здание Верховного Совета), а сам пошел на доклад к Витусу. Губернатор Фаранги с весьма довольным видом приветствовал своего подчиненного. Расспросив лейтенанта о тренировках, он поморщился и, заявив, что за такой короткий срок только смертников можно приготовить, отправил Леона и его людей к Караско за снаряжением. Интендант же встретил отряд несколько нерадушно, но снаряжение выдал по полному комплекту. Мушкеты у всех и так были. К ним каждому Караско отсыпал по полсотни патронов, да еще тридцать дал Леону для общих нужд. Сумку с гранатами получил Кардиф, польщенный этим знаком внимания начальства. Каждому еще выдали по пайку на время плавания, которое, по прикидкам Витуса, должно было продолжаться пару-тройку дней. Совсем немного. Тем, у кого е было оружия ближнего боя, выдали хоть и старенькие, но добротные шпаги. Плюсом выдали небольшой пакет, в котором находились три темных бутылки. - В двух пиво, в одной грог. Это вам лично от меня, чтоб не забывали, - Караско подмигнул. – Подождите полчасика на улице, я вам еще ночлег на сегодня найду. Место отряду нашлось на складе. Калиб, как увидел место, так и охнул – это было то самое помещение, где раньше он спал рядом с портовыми ограми. Они и теперь спали тут же, рядом с инквизиторами. Хотя, Уккос и Карракос оказались нормальными… мужиками что ли. Они горячо поприветствовали гостей и даже выделили им по кусочку жареного мяса, которое ели сами и которое воняло чем-то странным. Попробовать сие творение на вкус решился только неутомимый Скорпио, остальные отдали куски городским собакам. Хотя, по заверениям рыжего снайпера, мясо было довольно приятным на вкус, но чересчур жестким. Времени до завтрашнего утра было еще слишком много, к тому же можно было и не спать – времени на это с лихвой хватит во время плавания. Посему, приказав собраться на месте ночлега к рассвету, Леон, захватив с собой Бодмера, Обеля и Скорпио, пошел в заведение Джоша, где они остаток ночи пили пиво и вели долгие разговоры о том о сем с местными завсегдатаями – смотрителем маяка Джеком и Луисом, для которого последняя вылазка оказалась не очень удачной – он сильно подвернул ногу – и поэтому Флавио оставил его в городе на время выздоровления. Во время возвращения пьяноватые чуть не попались патрулю, но вовремя свинтили в бедный район и вышли в порт через сточную канаву. В это время солнце уже всходило на горизонте. На складе не хватало лишь Лютера, но и тот спустя полчаса явился с полным ранцем. Что было в нем, он не говорил, да никто особо и не спрашивал. Когда в караульной пробили утренний колокол, отряд уже стоял на пирсе и наблюдал за тем, как портовые работяги, в основном беженцы, нагружают корабль снаряжением. Спустя пару часов к кораблю пришла делегация. Возглавлял её Азуро, сопровождал его Витус и трое молодых инквизиторов. Азуро повел было долгую пространную речь о важности этой экспедиции, но, увидев сонные лица солдат, ухмыльнулся и сказал: - Через пару-тройку дней вы будете на Арборее. Там вы будете подчинятся коменданту Алькасару. Помните, что ваша первостепенная задача – закрыть Кристальный портал. Все прочее – по ходу. После этих слов член Верховного Совета выдал Леону запечатанную бумагу со словами: «Прочитаешь во время плавания» и ушел, сопровождаемый двумя солдатами. Витус же с грустным видом пожелал бойцам удачи и, обратившись к Леону, сказал: - Это твое первое боевое задание в должности командира. Постарайся не подвести себя и своих людей. Отряд остался на пирсе один. Вскоре капитан судна подошел к Леону и пригласил всех на борт. Солдат он разместил в трюме, заполненным вещами разной степени нужности, а лейтенанта устроил у себя в каюте на большой деревянной садовой скамье, устланной сверху соломой. Сам так он спит на перине. Ну да и черт с ним. Ожидая погрузки, Леон вышел на палубу, уселся на какой-то ящик и стал смотреть на Харбор-Таун, который неизвестно еще когда увидит, если увидит вообще. В порту сновали туда-сюда люди, у скотобойни проходил отряд инквизиторов, видимо, на задание какое-то пошел, а лейтенант все сидел и смотрел, вспоминая родную ферму, братьев, мать и жену. - Не спишь? – знакомый голос вывел Леона из раздумий. - Ты что тут делаешь? Каспар незаметно для лейтенанта взошел на борт. Одет он был в походную мантию мага, за спиной у него висел боевой посох, а на шее – какой-то амулет. Двое портовых рабочих несли его тяжелый сундук. - Я еду с вами. Мне приказано запечатать по возможности Кристальный портал на Берегу Меча. - И зачем тебе весь этот хлам? – Леон взглядом указал на сундук. - Там не хлам, а обеспечение моих действий. Кроме того, Советом я приписан к вашему отряду как врач, поэтому у меня там с десятка два лечебных зелий, а руны лечения у меня с собой всегда. - Ты думаешь, Алькасар разрешит ими пользоваться? - Да плевать мне на его мнение. К тому же он наверняка не дурак, раз его назначили комендантом. - Ты это про Себастьяно скажи. Каспар отмахнулся, видимо, не понимая, о ком речь, и продолжал: - Если у него люди будут дохнуть, то бинты и травки помогут в гораздо меньшей степени, чем мои запасы и знания. И, если он не мудак полный, то наверняка сочтет, что все средства хороши. Слушай, давай унесем сундук в каюту. А то че ему тут стоять? Леон помог магу утащить поклажу. Как раз огры закончили перетаскивать тяжелое снаряжение на корабль. Капитан приказал отчаливать. Судно снялось с якоря и медленно поплыло на юг. Вскоре Харбор-Таун, как и вся Фаранга, ушел за горизонт. Леон еще раз вдохнул морского воздуха и пошел в каюту, где теперь стало совсем тесно. Каспару капитан, как истинный верующий, выделил свою койку, а себе приказал матросам соорудить что-то вроде гамака. Не обращая на экипаж особого внимания, Леон снял сапоги, лег на свою «кровать» и забылся сном. Письмо Азуро подождет. Плавание обещает быть долгим.