Дотянуться до тебя

Себастьян довольно оглядывал проделанную работу, когда из кабинета его господина в очередной раз послышалась ругань. Мужчина недовольно посмотрел в сторону двери, но потом его лицо смягчилось. Он усмехнулся: — Нужно приготовить чай… И отправился по своим делам. … — Несносный мальчишка! — кричала ты, злобно глядя на юного Фантомхайва. — Будь добр обратить внимание на человека, который с тобой разговаривает! Сиэль сидел за массивным столом, подперев голову рукой и закрыв глаза. В какой раз ты устраиваешь ему истерики. Слушая твои возмущения, он обреченно вздохнул. Это разозлило твою персону еще сильнее. — Прекрати меня игнорировать! — со всей силы стукнула ладонями по столешнице и они сразу начали неприятно гореть. — Какой же ты… Не договорив, ты скрипнула зубами и вылетела из кабинета, так и не удостоившись взгляда своего жениха. Ты прислонилась спиной к стене, глубоко дыша после бега. В груди клокотала ярость и жалящая обида. Сиэль был твоим женихом. Он был всего лишь глупым и высокомерным подростком, считающим себя лучше и умнее всех. Что ж, ему и правда не занимать своеобразного шарма. На его холодное лицо с еще несколько детскими чертами ложилась тень, а тонкие губы изредка кривились в презрительной и самоуверенной ухмылке. Его синие как море глаза всегда были холодны. А правый глаз, таинственно прикрытый черной повязкой, таил в себе немало загадок. *** — Что, прости? — ты недоверчиво переспросила отца. — Я не так расслышала? — Нет, все верно, — отец кивнул, подтверждая сказанное раннее. — Вы что, рехнулись?! — ты неприлично ругнулась, отчего твой отец в ужасе прикрыл пухленькой ладошкой рот. — Сколько мне, по-твоему, лет?! Мужчина что-то прикинул в уме и кивнул. — Девятнадцать. — Вот именно! — ты негодующе всплеснула руками. — А ему? — Э, тринадцать? — И ты считаешь это нормальным?! Выдать меня замуж за маленького мальчика?! — ты кипела от злости. — Погоди ты! Свадьба — это ведь дело не решенное, — мужчина попытался успокоить тебя. — Нужно будет подождать какое-то время… — Почему ты говоришь о таком только сейчас? — ты устало и обреченно упала на кровать. — Вообще-то я как-то даже забыл об этом… — он неловко почесал блестящую лысину. Твой глаз нервно задергался. — Забыл? — Ну, — отец икнул от страха и оттянул ворот, будто тот его душил. — Пару дней назад от нового главы рода, сына Винсента, пришло письмо. Похоже, мальчик знал о том, что мы с его отцом помолвили вас. — … — Семья Фантомхайв — очень почитаемая и благородная! — он осторожно погладил твою руку, успокаивая. — Вы пообщаетесь, присмотритесь друг к другу… — Ты хочешь сказать, что даже этот сопляк знал о помолвке? — на твое лицо упала тень. — Элеонора! Пожалуйста, прости! — дрожащим голосом воскликнул он. Уж кому как не ему знать о том, как ты страшна в гневе? — Боже, и как ты только умудряешься вести дела компании? — ты покачала головой. Сколько себя помнишь, папа всегда был таким. Веселым, рассеянным и вечно забывчивым забавным пухляком. Удивительно, что твоя ныне покойная мама обратила внимание на такого человека. Помнится, она всегда рассказывала, что у нее от женихов отбоя не было… Хорошо, что она разглядела хорошего человека в твоем отце. — Ничего не поделаешь. Нам придется ответить на приглашение графа и нанести визит в его поместье. *** Ты была глубоко обижена на юного Фантомхайва. Несмотря на то, что ты без пяти минут его невеста, он и не думал обращать на тебя свое внимание. Как же вы узнаете друг друга, если он постоянно пропадает где-то вместе с Себастьяном или часами просиживает штаны в кабинете? Вот и сейчас ты пришла к нему, чтобы пригласить вместе выпить чаю на террасе, но получила отказ и нежелание даже взглянуть в твою сторону. Это сильно задело нежное девичье сердечко. Бесило его поведение. Бесил безразличный и равнодушный взгляд. Бесил ледяной и чопорный тон. Бесил он весь! Да кто в здравом уме станет женой такого бездушного человека? А ведь ему всего 13… Что же будет, когда он станет старше? Страшно. Ты не хотела стать лишь украшением для Сиэля. Хотелось если не любви, то хотя бы уважения к себе. Ты не желала становиться женой человека, который всю жизнь будет поглощен только работой и собственными делами. Именно поэтому ты повела себя сейчас так по-детски. Накричала и ушла… Ну и пусть! Ему ведь все равно. Вот и тебе все равно. Пока душу колола неприятная обида с кисловатым привкусом на языке, ты заставила себя успокоиться. *** Проходя вдоль длинных книжных стеллажей с подсвечником наперевес в фамильной библиотеке Фантомхайвов, ты внимательно читала названия книжных изданий на корешках. Надо же, здесь есть книги самых разных жанров на самых разных языках мира… В этой обители книжного переплета и высокого слова были собраны как очень старые фолианты (к ним было даже страшно притрагиваться), так и совсем новые. Глаза разбегались. В библиотеке пахло пылью и пергаментом. Наконец, ты смогла выбрать себе книгу по вкусу. Это был роман одной старой зарубежной писательницы, которую ты очень любила. Аккуратно, с каким-то трепетом, ты раскрыла корешок. Эта книга была выпущена еще в 1774 году! Должно быть, это самое первое издание… Удобно устроившись у горящего камина и слушая звуки трескучих поленьев и капель дождя за огромным окном, ты с головой погрузилась в чтение. Удивительно, но хоть книга и выглядела довольно старой, ни одна буковка не стерлась, только страницы немного пожелтели от времени… … Сиэль вздохнул и устало взъерошил синие волосы, нарушая идеальную прическу. Как же он устал! День был на удивление изнуряющим. Дела компании, счета, куча документов, которые нужно внимательно прочитать и подписать, дневные уроки этикета с Себастьяном… Никогда еще Сиэль не хотел так все бросить и завалиться в постель. Слегка приоткрытая дверь книжного царства привлекла его взгляд. Полностью забывшись и погрузившись в чтение, ты перестала реагировать на внешние раздражители и даже немного забыла о приличиях. Сняв замшевые туфельки, ты с ногами забралась в мягкое кресло, поджав их и совсем не заботясь о том, что можешь помять шелковое платье. Даже почти полное отсутствие света тебе не мешало. Хватало и подсвечника на столике рядом. Даже когда юный граф опустился в кресло рядом, ты не обратила внимания. Это немного задело юношу. Но он не осмелился отвлечь тебя, а только положил острый подбородок на кулак и принялся разглядывать тебя — все равно не видишь. Даже слегка неожиданно видеть тебя такой. Безукоризненные манеры, прямая осанка и гордый взгляд выдавали в тебе благородное происхождение, достойное герцогини. Но сейчас ты выглядела как-то просто и… по-домашнему? На лице — сотни эмоций. Забавно хмуришь брови, отчего между них образуется складка. Потом удивление, о котором говорил слегка приоткрытый ротик. Сгорбленная спина и уютно поджатые ноги. Светлая челка, спадающая на глаза, которую ты периодически поправляла… Бом! Вздрагиваешь, отвлекаясь от книжного сюжета, и смотришь на большие деревянные часы у стены в библиотеке. Они пробили полночь и вновь затикали как ни в чем не бывало. Теперь ты заметила пристальный взгляд синих глаз, следящих за каждым твоим движением и недоуменно подняла бровь. Захлопнула книгу и нахмурилась. — Почему ты здесь? — Я не могу придти в собственную библиотеку? — с сарказмом парирует он. — Ну почему же. Я имела в виду другое, — ты прищурилась. — И ты об этом знаешь… Сиэль только хмыкает и складывает тощие руки на груди, переводя глаза на пылающий в камине огонь. Кто знает, о чем он думает в этот момент? Пронзительная синева совсем не детских глаз смешивалась с пылким цветом огненной зари. Казалось, он совсем забыл о том, что ты здесь. Ты обиженно повела плечами и встала, направившись к выходу из библиотеки. — Сбегаешь? — хмыкнули тебе в спину. — Не хочу тебе мешать, — парируешь ты и выходишь, плотно закрыв за собой дверь. Оставшись в одиночестве, Сиэль устало выдохнул и откинулся на спинку высокого кресла. Наконец он смог расслабить напряженные мышцы. Он посмотрел туда, где ты сидела всего минуту назад. Сердце отчего-то защемило. Граф не хотел быть грубым с тобой, нет. Он всегда был таким. Дерзил старшим, ставил под сомнение их умственные способности, высокомерно оглядывал их сверху вниз. Ты его невеста и это решено. Осталось лишь объявить об этом публично. Может, в следующий раз у него получится.? *** Капали минуты, спешно текли часы, плавно растягиваясь в дни. Ты гостила у Фантомхайвов уже около двух недель, но ваши отношения с Сиэлем ни на йоту не потеплели. Он был постоянно занят, запершись в кабинете, то и дело куда-то уезжал вместе с Себастьяном, оставляя тебя в особняке совсем одну (не считая слуг). Такое поведение со стороны будущего мужа нисколько не радовало. Ты хотела узнать его лучше, стать ближе. Ведь в будущем с ним предстояло делить крышу над головой. Насмотревшись в детстве на своих родителей, которые любили друг друга нежной любовью, ты представляла как найдешь себе жениха, который будет дорожить тобой также сильно, как твой отец дорожил матерью. Но не суждено? Тебе достался жених младше тебя, с большущим самомнением и несоразмерным высокомерием. Он поставил между вами стену, которую ты была не в силах разбить. Нарочно ли он это делает, ты не знала. … Ты тихо постучала, стоя напротив дубовой двери. Тебе никто не ответил. На циферблате маленькая стрелка показывала на цифру 11. Неужели в такой поздний час Сиэль еще работает? Встретив по пути Себастьяна, ты взяла у него поднос с чаем и сама отправилась сюда. Снова стук и снова тишина. — Сиэль? В комнате было темно, горела только настольная лампа, освещая тусклым светом разбросанные листы бумаги и спящее лицо юного Фантомхайва. Граф безмятежно посапывал прямо за рабочим столом, оперев голову на кулак. Ты осторожно прикрыла дверь и тихо подошла, желая убедиться в своей догадке. Граф спал. Сколько же он так сидит? Его тело и шея затекут, если ничего не предпринять… Но что если он проснется и, вместо того, чтобы лечь в постель, снова возьмет в руки эти бумажки? Но и оставить все как есть тоже нельзя… — Глупый мальчишка. Ты простудишься, если будешь тут спать… Недовольно бурчала ты себе под нос, закрывая открытое окно. Ночное дыхание ветерка перестало ворошить документы на столе. Ты грустно взглянула на гладкую поверхность: и такая кипа бумаг ждет его каждый день? Хоть ты и называла синеволосого дураком, на самом деле ты им восхищалась. Он так мал, но все же сумел поставить свою компанию на ноги и расширить ее. Она процветала благодаря только его усилиям. Пережив огромную трагедию, он закрылся ото всех, на автомате выполняя работу, которая раньше лежала на плечах его отца, взрослого человека… И откуда в нем столько выдержки? Ты помотала головой. Он, конечно, молодец, но никто не давал ему права вести себя как полный кретин! Почему он такой холодный и грубый? У него благородное происхождение и достойное образование, но все же он не упускает возможности отпустить колкость в твою сторону или унизить. Причем он делал это изящно, как будто так и надо, с противной улыбочкой на тонких губах. Ты старше его, но это никак не останавливает его от сарказма. Боже, и что с ним делать?! С другой стороны его было жаль. Он потерял родителей, будучи совсем крохой, а совсем недавно умерла его тетушка Ангелина. Он остался один и — упрямый осел! — даже не показывает своей печали! Он что, кукла? Зачем строить из себя непонятно кого? Не может себе позволить расслабиться даже дома… Ты снова тяжело вздохнула и оглянулась. На спинке софы лежал плед. Ты взяла его в руки и заботливо накрыла им юного графа. Ты хотела стать для него опорой. Хотела, чтоб он тебе доверял. Чтобы рассказывал обо всем, что с ним происходит, из чего состоит его день. Пускай это будет лишь рутина, но даже так ты бы всегда выслушала его! Он думает, ты не заметила, как напряжены его плечи всякий раз, когда ты рядом? Как настороженно он следит за тобой, словно цепной пес, охраняя родной дом? Как пристально наблюдает, словно ожидая подвоха с твоей стороны… Ты была готова принять его и таким. Неидеальным, высокомерным, циничным и непослушным ребенком. Но он ведь не позволит тебе, правда? Сквозь сон и дурман, охвативший его разум, Сиэль почувствовал, как его щеки коснулись чьи-то теплые пальцы. Они поднялись выше и погладили его по голове. Конечности занемели, в теле была усталость, сделавшая тело тяжелым как свинец. Даже глаза было лень открыть. Нежные поглаживания прекратились и ты аккуратно убрала его челку в сторону. Фантомхайв напрягся, но в ту же секунду еле сдержался, чтобы не распахнуть глаза. Ты склонилась над «спящим» парнишкой, целуя его в лоб. Сколько недюжинных усилий ему понадобилось, чтобы сохранить невозмутимый вид! Теплые губы подарили ему поцелуй, перенося в то счастливое время, когда он был совсем маленьким, в окружении любящих его людей… — Глупый мальчишка, — шепнула ты и отстранилась. Юный граф открыл глаза, как только дверь кабинета закрылась за твоей спиной. — Что она делает?! — возмущенно прошипел он сквозь зубы, закрывая ладонями лицо. Но даже это не помогло ему избавиться от жара стремительно краснеющих щек… *** — Себастьян! Что там нового по делу? — синеволосый устало откинулся на спинку кресла. — Виконт Друитт устраивает бал в своем поместье, — ответил дворецкий, наливая в чашку ароматный чай. — Пойти туда — лучший способ собрать нужную информацию. — Хм, — граф неопределенно хмыкнул, поднося расписную чашку к губам. — Не любите балы, милорд? — черноволосый ухмыльнулся. — Дамы в роскошных платьях, кружащиеся с кавалерами в танце… На слове «танец» плечи Сиэля дрогнули и Михаэлис не мог этого не заметить. — Я никогда об этом не задумывался, но умеете ли вы танцевать? — в его голосе была толика интереса. Синеволосый проигнорировал вопрос, схватив со стола бумаги и притворившись, что внимательно их читает. Себастьян вздохнул, не скрывая досады, и поставил перед ним тарелку с куском торта. — Неудивительно. Поэтому вы никогда не приглашаете дам на танец и все время стоите в стороне… — Нет. Я слишком занят. У меня нет времени на танцульки, — презрительно фыркнул глава рода. Черноволосый вырвал листы у него из рук и пристально вгляделся в лицо. — Вы ведь не какой-нибудь приблудный пес. Вы — важное при дворе лицо, а танцы — неотъемлемая часть праздника. Без умения танцевать никуда. Если вы хотите показать себя истинным джентльменом, вы ДОЛЖНЫ уметь это делать! — с напором сказал дворецкий. — Если вы откажете леди в танце, ваша репутация будет испорчена раз и навсегда. — Да ладно! Ладно! Я понял! — раздраженно воскликнул Сиэль, отмахиваясь от надоедливого слуги. — Найми мне учителя по танцам. — Боюсь, для этого уже слишком поздно, — Михаэлис демонстративно вытащил часы и посмотрел на время. — Бал уже завтра… Я буду вашим партнером. Я научу вас танцевать. Увидев насмешливую улыбку Себастьяна, граф вспылил и стукнул по столу. — Не говори ерунды! Как будто я смогу танцевать с таким высоким партнером! А ты сам-то умеешь танцевать? — желая задеть, поддел его он. — Лучше всего у меня получается венский вальс. Положитесь на меня. … — Поняли? Первый шаг всегда надо делать с пятки, — объяснял Себастьян. — Увереннее держите леди за талию, — он положил ладони Фантомхайва себе на пояс. — Когда заиграет музыка, начинайте с левой ноги… Теперь поворот… После десятка неудачных попыток и боли в отдавленных ногах, дворецкий остановился и придирчиво осмотрел Сиэля. Тот ответил ему хмурым взглядом. — Ваше танцевальное мастерство ужасно, — скорбно вынес вердикт темноволосый. — Вы не должны просто волочиться за мной. Вы должны вести… — Это из-за того, что ты слишком высокий, ясно?! — взорвался брюнет. — И самое главное, — Михаэлис потянул щеку господина в сторону. — Уберите это кислое выражение лица. Вы оскорбите этим вашу партнершу. Ну же, улыбайтесь и получайте удовольствие! Со стороны двери раздался смех. Они обернулись и увидели тебя, утирающую слезы от смеха. — Только посмотрите на это! Хах, — ты рассмеялась с новой силой. — Ха-ха! Сиэль, только посмотри на себя! — Руки прочь! — крикнул твой жених, отпихивая руки Себастьяна. Он отвернулся, скрывая красные от стыда щеки. — Я! Я давно забыл… как нужно улыбаться… Под конец фразы его голос затих. Ты виновато спрятала руки на спину. — Прости. Я не хотела тебя обидеть, — извинилась ты. В комнате повисла неприятная липкая тишина. Дворецкий смотрел на вас по очереди, а потом улыбнулся. — Госпожа Элеонора, может, вы попробуете научить господина вальсу? — Э? — У меня нет настроения, — отвернулся Сиэль. Казалось, от этого он отдалился еще больше. — Прости меня, — дрогнувшим голосом выдавила ты, но заставила себя улыбнуться. — Пожалуйста, позволь мне научить тебя. Юный граф Фантомхайв цыкнул, но… протянул тебе руку, смущенно смотря в сторону. — Я чуть выше тебя, так что думаю, со мной тебе будет проще, — хихикнула ты. — Не отворачивайся. Смотри прямо на меня, — ты положила теплые ладошки на его щеки и повернула голову к себе. Сиэль мысленно приказывал себе не краснеть, но упорно смотрел куда-то тебе за спину. — Руки сюда, — ты легонько провела ладонями вниз, скользя по плечам, предплечью и, наконец, беря его за кисти рук, положила их себе на талию. — Танец нужно начинать с левой ноги. Я покажу, как надо вести… Вы так увлеклись, что даже не заметили, что Себастьян, загадочно улыбнувшись, поклонился и вышел из кабинета. Тем временем, ты, совершенно не замечая замешательства будущего мужа, положила руки на его плечи. Они были тощими и по-детски хрупкими. Казалось, если ты приложишь хоть немного силы, ты можешь сломать его тонкое тельце. От этого в груди вдруг появилось некое умиление и желание защитить Сиэля. А что в этом плохого? Ты старше и должна взять на себя ответственность за него. Пусть ты и девушка, разве плохо хотеть кого-то защищать? Ты не владела особыми навыками боя или чем-то таким, но хотела приложить все силы, которые у тебя есть. В течение часа ты увлеченно и терпеливо объясняла юному графу искусство танца. Уж в этом-то он может на тебя положиться! Со временем ты перестала ощущать неловкость и стеснение в его присутствии, а ощущение его прохладных ладоней на твоей талии показалось чем-то родным. Может, не так уж все и плохо? Сам же Фантомхайв был в смятении. Когда ты отвлекалась на что-нибудь, он разглядывал тебя из-под нахмуренных бровей. Он уже давно не злился — просто продолжал корчить обиду из вредности. Он обдумывал сотни мыслей. Зачем ты это для него делаешь? Извлечешь ли из этого выгоду? Неужели просто хотела помочь? Какая ты на самом деле? Может, ты волк в овечьей шкуре? Он помотал головой. А разве можно вообще так хорошо притворяться? После того, как он потерял все, он изменился. Из него вынули всю душу, оставив обрывистые нити, которые он пообещал Себастьяну. Сердце очерствело. Глаза потухли. От смешливого веселого мальчишки ничего не осталось. Лишь пустая оболочка с привкусом высокомерия. Если нет души, что еще терять? Теперь законы морали и чести не для него. Они перестали быть чем-то важным. Но тут появилась ты. Чего ты вообще хотела добиться от него? Лезешь не в свое дело, ищешь с ним встречи, желаешь узнать ближе… А зачем? Раскрывая самые сложные дела и самые запутанные поручения королевы, Сиэль никак не мог разгадать тебя. Маленький мальчик внутри него неистово кричал и тянулся навстречу. Но каждый раз граф одергивал себя: нельзя. Можно обжечься. Людям нельзя доверять. Никогда и ни за что. Его покинули все: отец, мать, тетушка… Не осталось никого. Если он решит тебе довериться, когда-нибудь ты тоже бросишь его одного… — Сиэль? Он вздрогнул, когда ты потрогала его лоб. — Все хорошо? Ты побледнел… — Все нормально, — парень с внутренней неохотой оттолкнул руки и отошел к столу, сжимая тонкие губы. Внутри все почему-то дрожит… — Ты уверен? — Я просто немного устал. Скажи Себастьяну, чтобы приготовил чай. Ты вздрогнула. Его голос вдруг прозвучал резко и холодно. Он намеренно ставит между вами стену? — Ладно, — ты сжала кулаки и вышла из кабинета, не заметив, как синеволосый скрыл дрожащие губы за листами бумаги… *** На следующий вечер вы прибыли в особняк виконта Друитта. Многие шептались и спрашивали, а правда ли, что ты невеста графа Фантомхайва? Ответить однозначно было нельзя, ведь вы еще не объявили об этом публично. Однако это не помешало местным сплетникам распространять слухи о вас, ведь трудно было оставить без внимания то, что гостишь ты в поместье дома Фантомхайв уже довольно давно… Что греха таить, в этот вечер ты выглядела превосходно! Струящаяся ткань платья прекрасно подходила к цвету твоих глаз, на шее сверкало изящное фамильное ожерелье из аметистов. Ты думала, что Сиэль сделает тебе комплимент, хотя особо и не надеялась… Но юноша только стоял и немо открывал и закрывал рот. Потом прочистил горло и прикрыл розоватые щеки рукой, отвернувшись. Ты пожала плечами и забыла об этом. В конце концов, Сиэль не был бы Сиэлем, если бы повел себя по-другому… Прекрасная мелодия, искусные музыканты, вкусные закуски, игристое вино, танцы… Кто мог знать, что этот летний вечер обернется для тебя кошмаром? *** Ты приоткрыла невыносимо болевшие глаза, морщась от острой боли, что иглами беспощадно пронизывала все тело. На щеках все еще не высохла влага: совсем недавно соленые слезы лились из глаз рекой. Вот почему они так болят. Все тело будто превратилось в огромный синяк. Платье на груди было разорвано и полностью испорчено. Эти негодяи остановились в последний момент. Лодыжки натерла жесткая веревка. Руки ей же были туго связаны за спиной. Не пошевелиться… — Очнулась? Этот мерзкий голос ты никогда не забудешь. Он еще долго будет преследовать тебя в кошмарах. — Надо же! Цепной дворняга королевы нашел себе сучку! — похититель мерзко рассмеялся, закуривая сигару. — Этому щенку досталась такая красотка… Непорядок. Адзурро Венер из клана Ферро. Так он себя представил. Ты лежала на боку прямо на холодном полу. Платье разодрано в клочья, ухоженная прическа растрепалась, а лицо украшали болящие ссадины и кровавые подтеки. Эти уроды не знают чести или морали. Будь перед ними женщина, ребенок или старик… Они не пожалеют никого. — Твой муженек здорово мешает мафии, дорогуша, — Венер выпустил дым изо рта. — Мерзкие англичане, с мозгами, проржавевшими от чая! Этот малявка и шагу без королевы ступить не может. Проще говоря… Ты слышишь шаги в свою сторону. Через секунду тебя грубо приподнимают над полом за подбородок. Ха, думает, он сможет сломить тебя парой ссадин?! Как бы не так! Хмуро смотришь на него, презрительно кривя губы. Бандит цыкает. — Он мешает сфере нашей деятельности. Мы продаем наркоту и живем на эти деньги, — наигранно жалостливый голос стал вновь грубым. — Говори, где товар! Ты же в курсе действий этого дворняги, да?! Значит все знаешь… Говори! — … Ты упорно молчишь и вырываешься у него из рук. — Мелкая тварь! Может, зря я остановил своих парней? Говори! — он приблизился к твоему лицу. В нос ударил запах перегара и крепких сигар. Ты еле сдержала рвотный позыв и плюнула прямо в лицо Адзурро. Мужчина рассвирепел. Щеку обожгла острая боль. Пощечина. Ты поморщилась: из разбитой губы пошла кровь. — Сучка. Я заставлю тебя заговорить. Просто поваляйся тут еще пару часов. А я тем временем найду сопляка… Верно. Сейчас, должно быть, глубокая ночь. Ты уже несколько часов находишься в этом жутком месте. Ты кусала губу, изо всех сил стараясь не разрыдаться, хотя горькие слезы уже скопились в уголках красных глаз… *** — …спрятан товар, вернешься домой с головой на плечах, малыш Фантомхайв, — голос бандита прорвался сквозь сизую пелену беспамятства, вновь кидая тебя в жестокую реальность. Тебя грубо пинают. — И сучку свою заберешь. Ты открыла заплаканные глаза и встретилась с шокированным взглядом Сиэля. Он, так же как и ты, был связан и сильно избит. Юноша с болью оглядывал твое покалеченное тело. Плевать, что с ним будет. Себастьян появится в нужный момент и разберется с негодяями. Но он и помыслить не мог, что эти ублюдки используют против него тебя! Как он мог упустить сию досадную оплошность? Он ненавидел себя. Он собственноручно избавится от этого урода… Ты же не могла нормально сфокусировать взгляд. Лишь мутные пятна были перед глазами. Это правда Сиэль? Сколько времени прошло с тех пор, как сознание покинуло тебя? — Не лезь во взрослые игры, «ваша светлость»! — бандит из клана Ферро был в ярости. Он наставил пистолет на графа, но его прервал звонок телефона. Несколько минут он с кем-то говорил, и даже до тебя долетали громкие вопли о каком-то монстре. — Пес Фантомхайва направляется прямо сюда! Заприте двери и следите, чтобы и мышь не проскочила! — негодяй принялся раздавать указания. Кажется, он нехило напуган. Где-то за стеной комнаты, в которой вы находились, раздавались громкие крики. Но вскоре все затихло. Появился Себастьян. Дальше все было как в замедленной съемке. Началась жуткая перестрелка. В суматохе можно было бы сбежать, если бы не связанные ноги и жуткая боль. Сиэль медленно подполз к тебе. Грохоты выстрелов закладывали уши. Пока дворецкий разбирался с наемниками, предводитель обратил внимание на вас. Его руки била крупная дрожь. Глядя на то, как Михаэлис с легкостью расправляется с его людьми без всякого оружия, он буквально обезумел. Бормоча какие-то проклятья, он старался наставить на Сиэля пушку. Все замерло… Грянул выстрел. Ты почувствовала жуткую боль и то, как упала под ноги графу. Словила пулю вместо него. И плевать. Ты поклялась защищать этого неуклюжего в своих чувствах мальчишку несмотря ни на что. Так было правильно. Через секунду Венер лишился жизни. — Дура!!! Какая же ты идиотка!!! — гневно кричал на тебя Фантомхайв, пока ты сжимала зубы от режущей боли в груди. — Зачем ты полезла под пулю?! — Я обещала тебя защищать… — Идиотка! Сидя со связанными руками, он мог лишь беспомощно наблюдать за тем, как вместе с алой жидкостью из тебя вытекает жизнь. Под тобой уже огромная кровавая лужа. Кажется, юноша говорил что-то еще, но ты потеряла остаток сознания и сдалась в объятия спасительной тьмы. *** Сиэль сидел у изголовья твоей постели и сжимал девичью руку. Тогда Себастьян извлек пулю, остановил кровотечение и перевязал рану. Но вот уже три дня ты не приходила в себя. Лихорадка никак не желала тебя оставлять. Юноша стиснул зубы, злясь на свою беспомощность, и сжал твою горячую ладошку. Почему?! За какие грехи он теряет все, что ему дорого?! Сначала родители, потом тетя Ангелина, теперь еще и ты! Сколько можно заставлять его страдать?! Бог не успокоится, пока не заберет все, что у него есть?! Граф уткнулся лбом в ваши сжатые руки. Скупая злая слеза таки сорвалась с дрожащих ресниц. — Ненавижу… Тихий шепот утонул в ночной тишине. … Он приоткрыл глаза, еще не совсем понимая где он. Кто-то ласково гладил его по темным волосам. Через несколько мгновений к нему пришло осознание происходящего. Поглаживания не прекращались. Ты удивленно посмотрела на него и слабо улыбнулась. — Элеонора! — воскликнул Сиэль. Похоже, он заснул, пока сидел рядом с тобой. Судя по всему, через несколько минут должно взойти солнце. — Я так рада! Это первый раз, когда ты назвал меня по имени, — беспечно улыбалась ты. «Дура! Разве только это тебя сейчас волнует?!» — … — Ты обо мне волновался? — после этого вопроса он вспыхнул. — Еще чего! Делать мне больше нечего! Но ты красноречиво перевела взгляд на ваши сжатые руки. Он все еще держал твою ладонь в своей. Юноша покрылся красными пятнами и откинул руку. Ты было засмеялась, но пронзившая грудь боль сию секунду напомнила тебе о ране. *** — Эй, тебе еще нельзя вставать! Разъяренный Сиэль почти перешел на бег, пытаясь тебя догнать. — Ты должна лежать! Кто просил тебя вставать?! — злился юноша то ли от того, что ты его не слушаешь, то ли от того, что это была своеобразная забота с его стороны. — Да-да, — но ты только отмахнулась от надоедливого жениха. — Сиэль, я же не могу проваляться в постели в твой день рождения! — Ты еще не поправилась! — он весь пошел красными пятнами и, наконец, сумел схватить тебя за руку. Но ты вновь удивила юного графа. Аккуратно кладешь руки на его гладкие щечки и гладишь их большими пальцами. Парень замирает от нежных поглаживаний. Но это еще не все. Секунда! — и нежный поцелуй опускается на мальчишескую щеку. Ты целуешь его и отстраняешься, пытаясь сдержать смех. Синеволосый стоял с широко распахнутыми глазами, в шоке смотря в одну точку. Неужели ты перестаралась? — Я ведь еще не поблагодарила тебя за заботу, верно? Прими в качестве моей признательности это, — ты весело указала на свою щеку и отвернулась, широко ухмыляясь и чувствуя жар смущения. — Не обижайся, но для поцелуя в губы ты еще слишком мал… Ты продолжила свой путь, но… В следующий момент ты ощутила на своих губах неумелый, но теплый поцелуй. Теперь настала твоя очередь шокироваться. Ты смотрела на закрытые глаза Сиэля, пытаясь собрать убегающие мысли в кучу. — Не пойми неправильно! — Фантомхайв отвернулся и кашлянул в кулак, вернув себе самоуверенность. — Просто меня бесит, что ты не воспринимаешь меня всерьез. Что ни говори, а он не смог скрыть от твоего зоркого глаза его пылающие уши и дрожь в голосе. Он пошел дальше, а ты широко улыбнулась и догнала его, обняв за руку. — Когда, ты говоришь, бал в честь нашей помолвки?