Заброшенное поместье

      Тор так и не понял, как им с Локи удалось без помех добраться до дома. Они не заблудились, их никто не преследовал да и нового нападения неведомой твари не последовало. Не разбирая дороги, Бог Грома с братом на руках ломился сквозь кусты, всё ожидая удара в спину. Он не боялся за свою жизнь, вовсе нет... В голове воина бешено колотилась только одна мысль - как защитить, спасти, уберечь Локи, которому, судя по всему, досталось намного крепче, чем самому Тору.       В какое-то мгновение маг пришёл в себя, но он был очень слаб и, казалось, не понимал, что происходит. Обхватив руками шею наследника престола и прижавшись к его груди, он безучастно наблюдал, как мелькают вокруг кустарники и стволы деревьев. Очень скоро последние силы оставили принца, его глаза закрылись, и тело безвольно обмякло в объятиях Тора.       Именно в этот момент Бог Грома влетел в ворота поместья, после чего, осторожно уложив на землю тихо стонущего мага, торопливо закрыл на засов тяжёлые деревянные створки. Затем он снова подхватил на руки свою драгоценную ношу и поспешил вместе с ней в дом.       Вбежав в спальню, Тор уложил брата на кровать, постаравшись устроить его как можно удобнее. Затем воин выпрямился и некоторое время в растерянности стоял над неподвижным распростёртым телом, раздумывая, что же делать дальше. Из оцепенения асгардца вывел слабый, полный боли голос: - Что... Что произошло, Тор? - Локи приоткрыл глаза и повернул голову в сторону наследника престола. Затем он попытался приподняться, но, громко охнув, снова повалился на подушки.       Тор кинулся к брату и придержал его за плечи. - Тебе нельзя сейчас делать резких движений, - ласково произнёс он, словно успокаивая маленького ребёнка. - Вот так... Полежи пока, - Тор, оставив раненого, подошёл к окну и окинул быстрым взглядом заросли леса. Не заметив никакой опасности, он вернулся к постели. Локи протянул руку, и Бог Грома помог ему усесться, заботливо подложив под спину бедолаги ещё одну подушку. - Давай-ка посмотрим, сильно ли тебя потрепала эта тварь.       Сначала Тор стянул с Локи сапоги, затем расстегнул его камзол, избавил от брюк, а вот рубаху трогать побоялся - изодранное окровавленное тряпьё прилипло к телу. Локи, бросив взгляд на свою исполосованную грудь, прикусил губу и дрожащими пальцами сам принялся отдирать ткань от до сих пор кровоточащих ран. Видя его мучения, Тор присел на край кровати и, отстранив руки брата, сам начал очищать глубокие порезы.       Изрядно повозившись, Бог Грома смог наконец-то полностью освободить мага от одежды и полноценно осмотреть нанесённые неведомым существом поражения. Картина, представшая глазам асгардца, была ужасна. Всё тело Локи покрывали кровоподтёки и мелкие ссадины, на левой скуле разливался багровый синяк, грудь и живот были залиты кровью, ещё одна глубокая рана тянулась от левого колена до середины бедра. Не сдержавшись, наследник трона присвистнул. - Здорово тебя отделали, - произнёс он, покачав головой. - Надеюсь, магия поможет тебе быстро восстановиться. Нам надо как можно быстрее убираться отсюда, пока эта нечисть снова не напала на нас. Так что давай, поторопись! Делай, что нужно, и уезжаем!       В ответ Локи лишь бросил на брата беспомощный, полный отчаяния взгляд. - Боюсь, с этим будут проблемы, - прошептал он. Голос его срывался, дрожал, было видно, что маг пытается справиться с болью. - Я... Я не могу! У меня почти ничего не осталось... Вот, смотри!       Локи поднял окровавленные ладони, и его пальцы тут же охватило бледное голубоватое свечение. Не продержавшись и нескольких секунд, сияние на мгновение вспыхнуло ярче и... погасло. - Это всё, - грустно произнёс Локи. - Остальное эта тварь... она словно высосала всё из меня, все мои силы! Это было так больно и так страшно... - он снова закрыл глаза и отвернулся от Тора, однако Бог Грома успел заметить одинокую слезинку, скатившуюся по виску принца. - Теперь придётся ждать, когда магия накопится. А пока мне придётся обходиться без неё...       Нахмурившись, Тор задумчиво потёр подбородок. - То есть излечить себя ты не сможешь, правильно? - уточнил он, и Локи едва заметно кивнул. - Тогда не будем терять времени, - Бог Грома направился к одной из так и не собранных дорожных сумок и принялся раздражённо в ней рыться. - Хорошо, что я знаком с подобными травмами и знаю, что и как нужно делать. В походах научился. Единственное - тебе придётся потерпеть. - Будто у меня есть выбор, - пробормотал Локи. - Делай, что считаешь нужным. Только... только осторожней, пожалуйста...       Тор придвинул к кровати невысокий столик и начал быстро раскладывать на нём необходимые инструменты и снадобья. Локи старался не смотреть в сторону этих приготовлений - он с ужасом представлял, с чем ему предстоит столкнуться через пару минут. А Бог Грома всё пытался отвлечь раненого от невесёлых мыслей. Он говорил, говорил, говорил... То строил предположения о жуткой твари из леса, то вслух разрабатывал планы по бегству из этого гиблого места, то вдруг начинал вспоминать забавные случаи из дворцовой жизни. В то же время наследник престола не терял ни секунды - он вскипятил воду, наделал широких полос из чистых простыней, расставил в нужном порядке несколько склянок с лекарствами. Сочившуюся из глубоких порезов кровь удалось остановить не сразу - у ног Бога Грома уже успела вырасти целая горка использованных импровизированных "бинтов". Потом Тор тщательно промыл раны, предварительно растворив в воде антисептическое средство. Он знал, что попадание этого снадобья на повреждённые участки кожи вызывало жгучую боль, однако Локи стоически терпел все мучительные процедуры. Тяжелее всего далось наложение швов - тут уже маг не мог сдержать болезненных стонов. Каждый раз, когда изогнутая игла протыкала кожу, пальцы принца судорожно сжимались, комкая покрывало, дыхание его становилось тяжёлым, рваным, и Тор едва сдерживал рыдания, глядя на страдания любимого, источником которых он сейчас косвенно являлся. Однако каждый раз воин стискивал зубы, отметая прочь сочувствие и переживания, и продолжал своё нелёгкое дело.       Но вот все раны были должным образом обработаны, синяки и ссадины смазаны заживляющим бальзамом, и теперь Локи, дрожащий и едва слышно всхлипывающий, неподвижно лежал в постели, не имея сил даже пошевелиться. Бог Грома ещё некоторое время суетился, прибираясь в комнате, и когда всё было закончено, он вернулся к магу и протянул ему бокал с прозрачной жидкостью. Локи лишь вопросительно взглянул на него. - Это снотворное, - пояснил Тор. Он просунул ладонь под затылок брата и, приподняв ему голову, поднёс бокал к губам принца. - Постарайся выпить всё. Вот так... Молодец... Не торопись, мой хороший... Это поможет тебе отдохнуть и набраться сил. А я покараулю. Не бойся ничего... Я здесь, рядом. - Оно сейчас не придёт, - Локи захлебнулся и отодвинул от себя руку Тора. - Я знаю... Оно... он сейчас не голоден. Ему надолго меня хватит, моей...моей крови и моей магии... Он не сунется к нам сейчас... - Тсс... - Бог Грома приложил палец к губам мага. - Не разговаривай... Закрой глаза и расслабься. Постарайся уснуть.       Принц его уже не слышал - измученный и вконец обессилевший он быстро уснул, поддавшись действию лекарства. Тор некоторое время стоял у кровати, всматриваясь в мертвенно бледное лицо брата и его чуть подрагивающие ресницы, затем придвинул к окну кресло и устало опустился в него. С этого места отлично было видно окраину леса и большую часть двора, и, несмотря на последние слова мага, наследник престола собирался провести на своём посту всю ночь. Хотя что он сможет противопоставить жуткой твари, вздумай та явиться к дому? Как уничтожить или хотя бы обезвредить этого монстра? И вообще - что это такое? Или кто? И как теперь отсюда выбраться, если даже Мьёльнир и магия Локи оказались бессильны против злобного существа?       Сам того не замечая, Тор начал потихоньку засыпать. Голова его клонилась всё ниже и ниже, и очень скоро асгардец погрузился в тревожный тяжёлый сон. - Я же говорил, что он не придёт, - от звука тихого голоса Бог Грома подскочил на месте и принялся озираться по сторонам. Солнце уже всходило над высокими деревьями, и вся спальня была залита мягким золотисто-розовым светом. Уже привычно бросив взгляд в сторону леса, Тор поспешил к постели раненого брата. - Как ты, Локи? - он опустился на колени у изголовья и положил ладонь на плечо мага. - Сильно болит?       Принцу удалось приподняться на локтях, и теперь он полулежал-полусидел, опершись спиной на подушки. Выглядел он неважно - волосы спутанными прядями падали на лицо, под глазами залегли глубокие тени, кожа сделалась совсем прозрачной. - Бывало и лучше, - печально улыбнулся Локи. - Ещё очень больно... - А что твоя магия? - Тор уселся на кровать, взял брата за руку и поднёс его ладонь к своим губам, коснувшись тонких пальцев нежным поцелуем. - Её пока недостаточно, - отозвался Локи. - Тор, нам надо поговорить о том, что произошло вчера в лесу. - Ты ещё слишком слаб, - попробовал возразить Бог Грома. - Тебе нужен отдых! - Послушай меня, - перебил его принц. - Нам надо выбираться отсюда! Любой ценой! Но мы не сможем покинуть это место, пока я не восстановлюсь. Помолчи, пожалуйста! - поморщился маг, едва Тор открыл рот для очередного возражения. - Мне и так каждое слово даётся с трудом... Так вот, этот дом сможет укрыть нас на какое-то время. - А с чего ты взял, что эти стены смогут нас защитить? - недоверчиво поинтересовался асгардец.       Локи лишь снисходительно улыбнулся: - Не всё можно увидеть обычным взглядом. Пару дней назад я бродил по дому и заприметил много чего интересного. Например, около каждой двери, около каждого окна начертаны странные руны, которые просто так не увидеть. Мне они не знакомы, это какая-то совсем иная магия, чужая. Потом, ты заметил, что в каждой комнате в разных местах разложены пучки сухих трав? Ну конечно! - маг с раздражением всплеснул руками и тут же поморщился от боли. - Где уж тебе обращать внимание на подобные мелочи! В общем, кто-то уже пытался прятаться в этом доме, кто-то очень сильный и могущественный - ведь моё охранное заклятие чудовище разметало играючи, а вот в дом сунуться не посмело! Возможно, мне удастся в ближайшее время разгадать заклятия прежнего жильца, и мы сможем дать этой твари отпор! Ну, или хотя бы просто сбежать. - Не думаю, что сухие веточки надолго задержат этого монстра, - мрачно отозвался Бог Грома. - Брат, какие руны? Какие травы? Он едва не растерзал тебя! И меня обездвижил! Ты не поверишь, мне тогда показалось, что из меня все кости разом выдернули! - Отчего же, охотно верю, - Локи взглядом указал на окровавленные повязки, туго обхватывающие его торс и бедро. - Мне тоже здорово досталось. Надо бы сменить...       Тор снова принялся обрабатывать раны брата, время от времени бросая хмурый взгляд на его абсолютно серое от боли лицо. - Всё так плохо? - тихо спросил он. Локи удалось изобразить улыбку: - Врать не буду - с магией всё было в разы проще. - А тебе удалось рассмотреть это чудовище? - Бог Грома аккуратно закрепил последнюю повязку на груди принца и взялся за его бедро. - Ты хоть что-нибудь видел? - Трудно что-либо разобрать, когда тебя волокут по ветвям деревьев, предварительно исполосовав когтищами, - маг пристально наблюдал за действиями наследника престола. - У меня даже предположений не возникает, что это может быть. Никогда ни с чем подобным не сталкивался...       День прошёл в хлопотах. Тор, изнывая от чувства вины, не отходил от брата ни на шаг. Он ругал себя последними словами за то, что не прислушался к словам Локи и попёрся в этот предательский лес на поиски монстра. Мало того, что он сам едва не погиб и потерял оказавшийся бесполезным в сложившейся ситуации молот, так ещё и брата за собой увлёк, что также едва не закончилось печальным исходом.       Время шло, а принцу явно не становилось лучше. Раны перестали кровоточить, однако выглядели воспалёнными и заживать не торопились. С магией Локи творилось что-то и вовсе непонятное - она если и накапливалась, то очень, очень медленно. Видимо, все силы уходили сейчас на поддержание жизни в искалеченном теле.       Ближе к полудню у Локи начался жар. По бледному лицу разлились алые лихорадочные пятна, тени под глазами стали ещё глубже, взгляд помутнел и сделался бессмысленным. Тор от отчаяния готов был рвать на себе волосы - сомнений быть не могло, Локи становилось хуже с каждым часом. Однако, подавив в себе всё нарастающую панику, Бог Грома заставил себя успокоиться. Он принялся перебирать в памяти возможные способы помочь раненому. Тут его взгляд упал на не замеченный ранее маленький пучок сухоцвета, одиноко торчавший из-за рамы зеркала. Тор аккуратно вынул перетянутые тонкой ниткой засушенные стебельки и задумчиво растёр их между пальцами. Комната наполнилась пряным успокаивающим ароматом. А ведь это мысль! В лесу полным полно всевозможных растений, наверняка среди них есть и целебные травы! Такие, с помощью которых можно будет сбить жар и ускорить заживление ран!       Однако сначала надо поискать нечто подобное в их с Локи убежище. Вдруг прежний хозяин оставил здесь не только запас провизии, но и необходимые лекарства! Положив на пылающий лоб Локи смоченную прохладной водой тряпицу, наследник престола перерыл весь дом в поисках хоть каких-нибудь снадобий. Он заглянул в чулан, пошарил на каждой полочке, внимательно осмотрел все шкафы, и только убедившись, что ничего подходящего нет, принял не простое для себя решение - ненадолго оставить Локи одного, а самому отправиться на поиск целебных трав.       Вооружившись луком и закинув за плечи колчан стрел, Тор на мгновение замер перед входной дверью, а затем, глубоко вздохнув, шагнул через порог.       Снедаемый жаром Локи впал в забытьё. Боль терзала его, огненными щипцами впиваясь в измученное тело. В полубессознательном состоянии принц метался по кровати, тихо стонал и кусал потрескавшиеся пересохшие губы. В какой-то момент он словно провалился в бездонную чёрную пропасть, разом лишившись всех чувств. Как ни странно, но это состояние принесло магу значительное облегчение - боль после прихода в сознание стала отступать, тело перестало биться в лихорадке, стало легче дышать. Но самое главное - он ощутил приятное покалывание на кончиках пальцев, такое знакомое и такое сейчас долгожданное! Локи улыбнулся, глубоко вздохнул и закрыл глаза - теперь он был спокоен. Магия хоть и медленно, но возвращалась к нему, насыщая тело жизненной энергией и залечивая страшные раны. Надо лишь немного подождать. Совсем чуть-чуть... Немного...       Солнце уже касалось макушек деревьев, когда принц проснулся. Некоторое время он лежал, прислушиваясь к своим ощущениям, затем осторожно повернул голову сначала в одну сторону, затем в другую, огляделся... Слабость была ужасная, зато боли Локи уже практически не чувствовал, только лёгкое жжение под повязками. А ещё страшно хотелось пить. Приподнявшись, маг увидел на столике возле кровати бокал с водой, заботливо оставленный Тором. Жадно выпив всё до последней капли, принц потянулся к хрустальному кувшину, так как жажду не удалось полностью утолить. Однако слабость дала о себе знать - кувшин выскользнул из пальцев и со звоном разлетелся на мелкие сияющие осколки. - Тор! - беспомощно позвал брата маг, чувствуя, что не справится без посторонней помощи. - Подойди, пожалуйста! Помоги мне!       Ответом ему была тишина. - Тор? - уже настороженно снова воскликнул Локи, - где ты? Ты нужен мне, брат! С трудом приняв сидячее положение, принц опустил ноги на пол. Один из осколков тут же больно впился в босую стопу.       Тишина...       Сердце Локи тревожно забилось. Зажмурившись, маг сделал неимоверное усилие и рывком поднялся на ноги. Голова тут же закружилась, перед глазами всё поплыло, принц покачнулся, но остался стоять. Затем он сделал один неуверенный шаг в сторону двери, затем второй... Стараясь не наступать на стеклянное крошево, Локи кое-как доковылял до лестницы, ведущей на первый этаж. Тут силы покинули его, и маг, цепляясь за перила, опустился на верхнюю ступеньку. Добраться обратно до постели он уже не мог. Теперь оставалось только дожидаться Тора, который смог бы позаботиться о своём беспомощном брате.       В поисках нужных трав Бог Грома всё дальше и дальше уходил от дома. Теперь воин вёл себя предельно осторожно - постоянно оглядываясь и прислушиваясь, он медленно крался вдоль тропы. В его охотничьей сумке уже было достаточно собранных растений, и асгардец собирался возвращаться. Вдруг его взгляд выхватил совершенно неожиданный предмет - за густыми зарослями орешника Тор увидел свои брошенный во время бегства молот. Он вспомнил слова Локи о существе, что словно впитывало в себя любую магию, и потому не кинулся к своей находке, понимая, что это вполне может оказаться ловушкой. Покрепче сжав лук и наложив стрелу на тетиву, Тор осторожно обошёл орешник и приблизился к лежавшему в примятой траве Мьёльниру.       Ещё раз оглядевшись, Бог Грома отложил лук, наклонился и сжал ладонью рукоять. Замер, ожидая последствий, однако ничего ужасного не произошло. Самодовольно улыбнувшись, Тор легко поднял молот, наслаждаясь силой, что тут же наполнила каждую клеточку его тела, и захохотал. Локи ошибся, тварь не тронула ни его самого, ни волшебный Мьёльнир, а значит, с монстром можно ещё будет "поговорить" с позиции силы!       В этот самый момент наследник престола почувствовал лёгкий толчок в затылок, неприятная дрожь охватила всё его тело, земля ушла у него из-под ног, и асгардец повалился навзничь на траву.       Рука воина по-прежнему сжимала рукоять молота, словно он не желал расставаться с привычным оружием.