Call out my name/Позови меня по имени

      — Папа, мне страшно.       — Не бойся, милая, больно будет совсем чуть-чуть.       — Зачем это?       — У папы много секретов. Однажды плохие люди захотят их украсть. Но с тобой они будут под надежной защитой. Ты же хочешь помочь папе?       — Хочу, но я боюсь.       — Не волнуйся, я не оставлю тебя одну. У тебя будет защитник. Самый сильный из всех. Если плохие люди будут угрожать тебе, просто позови его, и он спасет тебя. Это мой тебе подарок.       - А он человек?       - Он лучше. Он очень сильный, быстрый, смелый. Можешь считать его своим принцем на белом коне.       - Мне не нравятся принцы. Я хочу рыцаря.       - Что ж, тогда пускай он будет твоим рыцарем.       - Но как мне его позвать?       - Я обязательно тебе расскажу чуть позже. А пока…

***

      Папин голос стихает где-то далеко, смешиваясь с шумом двигателя. Я не открываю глаза, пытаясь поймать этот сон, удержать его и досмотреть до конца. Но чья-то рука настойчиво тормошит меня, и я снова ныряю в реальность. Наташа поправляет мне челку и улыбается уголками губ.       - Приехали, соня.       С помощью Романофф я встаю и выхожу из машины. Во время поездки конечности затекли и теперь неприятно ныли.       - Сколько я спала? – По ощущениям целую вечность. Но я уже не слежу за тем, сколько длится мой сон.       - Минут двадцать. – Клинт достает мою сумку из багажника и подходит к нам. – Делаешь успехи, а? – Он несильно тычет указательным пальцем мне в кончик носа. Я морщусь, хотя мне нравится, когда он так делает.       -Пойдем. – Наташа кладет руку мне на плечи, и только сейчас я понимаю, что мы находимся в подземной парковке. Автомобилей здесь бесчисленное множество. Некоторые баснословно дорогие. Клинт, похоже, заметил мой восторженный взгляд.       - Сейчас в штабе не только мы, но и другие госслужащие. Сумасшедшая подружка Кэпа всем нам подпортила нервишки.       Романофф метнула в сторону Клинта весьма красноречивый взгляд, означающий, что лучник много болтает. Но мое любопытство уже было разбужено, поэтому я тактично выскользнула из объятий Наташи и обхватила Бартона за бицепс.       - У Кэпа разве есть подружка? Еще недавно заголовки газет кричали о самом завидном холостяке Америки.       - Лори, он не это имел ввиду.       - А что, разве нет? Напомнить тебе, как Стив сорвал операцию в Лагосе? Он тогда только имя его услышал и завис. И вот мы уже не одна команда, а черт знает что.       Я впервые увидела Клинта таким взвинченным. Что удивило меня еще больше – Наташа промолчала и отвела взгляд, не пытаясь найти оправданий. Вдруг обрывки фраз, услышанные когда-то в вечерних новостях, начали всплывать в голове, и я все поняла.       - Это тот, что с металлической рукой? Зимний солдат?       Мне не ответили. До лифта мы шли молча. Вместе с нами зашел еще один человек, невысокий, лысоватый, в дорогом костюме. Боже, неужели все госслужащие выглядят одинаково?       - Романофф, Бартон. – Он кивнул обоим, ненадолго остановив взгляд на мне. Стало не по себе, и я сжала руку Клинта чуть сильнее, ища поддержки. К счастью, «дорогой костюм» повернулся к нам своим лысым затылком и больше на меня не смотрел.       - Кстати, Барнса скоро доставят. После экспертизы его нужно будет сопроводить. Возьметесь?       Наташа вдруг нашла мою ладонь и сжала ее. На мой вопросительный взгляд она не ответила. Но по ее лицу я поняла, что она чем-то обеспокоена.       - С радостью. Давно пора увезти его. Может, у Кэпа в мыслях прояснится. – Голос Клинта как всегда был в меру язвителен и саркастичен. Хоть причин паниковать и не было, я чувствовала – что-то грядет.       Двери лифта открылись, но я вдруг передумала выходить. Кажется, после месяца изоляции мои социальные и коммуникативные навыки атрофировались. Я просто испугалась огромного количества людей. Они передвигались по длинным коридорам, иногда останавливаясь и о чем-то разговаривая. Никому не было до нас дела, но мне казалось, что именно сейчас все смотрят на меня. Вспомнив, что собой представляет мой внешний вид, я захотела превратиться в невидимку. Перед выездом я успела глянуть на себя в зеркало. Круги под глазами, кажется, скоро будет бесполезно маскировать. Волосы стали тонкие и сухие, лицо осунулось, губы потрескались. Ходячая реклама последствий принятия героина. Нет-нет, я не готова показаться людям.       Но Клинт и Наташа, прижав меня с двух сторон, не дали шанса остаться незамеченной. Мы прошли вперед и повернули направо. Место, где мы оказались, напоминало обсерваторию. Высокий потолок, длинные окна, доходящие до пола. Правда, вместо телескопов здесь стоял большой круглый стол, над которым парили голограммы. В глубине комнаты мерцали экраны, на которые транслировалось видео с камер наблюдения. За столом сидели все те же безликие «дорогие костюмы». Помимо них я заметила и других людей, в бронежилетах и при оружии, как Наташа и Клинт.       - Побудь здесь, мы скоро познакомим тебя кое с кем. – Наташа подмигнула, и скрылась в коридоре. Клинт последовал за ней, оставляя меня наедине с развивающейся социофобией. Какое-то время я просто стояла на месте, натягивая рукава кофты до кончиков пальцев. Потом я решила, что среди «бронированных» сотрудников мне будет привычнее, и прошмыгнула к экранам. К счастью, никто не замечал бледное существо, облаченное в бесформенную толстовку и шаровары.       Я встала рядом с каким-то мужчиной, которому не доставала и до плеча. Мы следили за трансляцией, а потом я заметила боковым зрением, как он на меня посмотрел.       - Ты Лори, верно? – У него приятный голос. Мужественный и уверенный. Мимолетный страх отступил, и я повернулась, чтобы разглядеть своего собеседника. И тут же мне снова захотелось стать невидимкой.       - Вы… Капитан Америка. – Голос сорвался на высокие ноты, и я почувствовала, как щеки горят от стыда. Героя, видимо, позабавила моя реакция, и он искренне улыбнулся. Трудно было не залюбоваться им: русые волосы, глубокие голубые глаза, ресницы, которым позавидует вся женская половина населения Земли, пухлые губы, нос с небольшой горбинкой. Рядом с ним я вдруг расслабилась и ненадолго забыла о том, как сейчас выгляжу, и что вообще творится в моей жизни. Люблю таких людей, которые вселяют уверенность. Я сразу поняла, что Капитан один из них.       - Можно просто Стив. – Он протянул мне руку. Я неловко стиснула своими костлявыми пальцами его широкую теплую ладонь. И в этот момент меня словно окунули в ледяную реку с головой. Я вспомнила, что тогда, в Берлине, Капитан был одним из тех, с кем я по роковой случайности оказалась рядом.       Я снова посмотрела Стиву в глаза. Возможно ли, что он мой соулмейт? Лиз говорила, что я почувствую, если окажусь рядом. Но сейчас я так волновалась, что не могла разобраться в своих ощущениях.       - Клинт говорит, что тебе уже лучше. – Его голос рассеивает мои мысли, и я «оттаиваю».       - Вы уже знаете о том, что со мной произошло? – Глупый вопрос. Мне кажется, знают все, кроме тех, кого действительно нужно просветить. Питер должен знать. Лиз и Нед должны знать. Я не хочу, чтобы они осуждали меня. От одной мысли об этом на душе скребутся кошки.       - Да, сейчас идет следствие. Твой отец был важной фигурой.       В голове у меня созрел коварный план. Я постаралась изобразить фирменный взгляд кота из «Шрека», и подошла к Стиву поближе.       - Может, хоть вы мне все объясните? Клинт и Наташа тоже говорят о том, как важен мой отец. Но они молчат о том, кем же он был.       План провалился. Стив сразу же отследил мой прием.       - Лори, я понимаю тебя. Я знаю, какого это – искать ответы и натыкаться на стены. Но сейчас, правда, лучше оставить все как есть.       Я поняла, что Стив, хоть и умел красиво говорить, но не мог врать. Голубые глаза просто кричали мне об этом. Но я не стала больше ничего спрашивать. Все равно я докопаюсь до правды рано или поздно.       - Понятно. Ладно, как скажете.       - Можно на «ты». Не хочу лишний раз вспоминать, сколько мне лет.       Мы улыбнулись друг другу, и я искренне пожелала, чтобы Стив оказался моей судьбой.       Следующие десять минут мы провели за наблюдением, изредка разговаривая на отвлеченные темы, типа погоды, музыки и кино. На экранах с разных ракурсов показывали, как к штабу подъезжала машина. В таких обычно перевозят преступников. Вдруг у Капитана зазвонил телефон. Он вежливо извинился и отошел, оставляя меня одну. Я продолжила смотреть, как из машины все те же «бронированные» люди выводят какого-то человека. Он такой же высокий и широкоплечий, как Стив. Только волосы у него темные и длинные. Я хотела подойти поближе, чтобы разглядеть его лицо, но вдруг мне в спину уперлось что-то твердое и холодное, а над ухом раздался противный горячий шепот.       - Слушай внимательно и не вздумай кричать.