"Когда ночь была полна ужасов, А твои глаза наполнились слезами, Когда ты еще не коснулась меня, Верни меня в ту ночь, когда мы встретились" Lord Huron.
Она всегда приходила рано утром. Мать с отцом мирно спали, либо пропадали в офисе, а лаборатория до восьми часов пустовала. Охрана не задавала вопросов. Они боялись даже смотреть в сторону девочки. Никто не рвался увидеть, как его кишки наматывают на железный кулак. Поначалу Солдат никак не реагировал на ее внезапные визиты. Мужчина сидел к девочке спиной, пока она без конца тараторила о всякой чепухе. В первый раз он обернулся вынужденно. Маленькая зараза попыталась пролезть сквозь прутья решетки и застряла. Солдат понял это, когда бесконечный поток слов вдруг стих и на место ему пришли всхлипы и шмыганья. Девочка была худой даже для своего возраста, но камеру Барнса защитили на совесть, и она не смогла просочиться к нему «в гости». Мужчина подошел к угодившей в западню малышке и оценил ситуацию. Все обернулось так, что назад ее не вытолкнуть, есть шанс что-то сломать. Получается, ему нужно потянуть ее к себе. И как он будет объяснять присутствие дочери генерала в своей камере? - Больно… Барнс увидел, как большие карие глаза наполнились слезами. Если он оставит ее в таком положении, очень скоро она начнет задыхаться. Скорее от страха, чем от реальной угрозы, но все же его цель была в опасности. Зимний подошел ближе и аккуратно обхватил тоненькое тельце. Главное правильно рассчитать силу, не то он что-нибудь ей оторвет. - Сделайте выдох. – Почему-то он обратился к девочке на «вы», но поздно понял это. Малышка не растерялась, глубоко вдохнула, насколько это позволяли сжавшие ее прутья, затем выдохнула, и Солдат одним движением вытащил ее из западни. Девочка не смогла поймать равновесие и ухватилась за подставленную железную руку своего спасителя. Барнс замер. Это первый раз, когда в его камере находится посторонний. И этот посторонний не вражеский агент, а всего лишь маленькое белобрысое существо. Оно с неподдельным интересом разглядывало его руку и улыбалось. Завороженная блеском металлических пластин, малышка гладила их тонкими пальцами. Мужчина сжал кулак, и протез издал негромкое жужжание. Гостья чуть вздрогнула, но не отпрянула. Наоборот, переключила внимание на кулак, размером почти с ее голову. Она попыталась разжать его, но Джеймс не сразу позволил ей сделать это. Было забавно наблюдать за ее попытками. Со стороны казалось, будто ей попалась туго закрученная банка с анчоусами, и она старалась изо всех сил ее открыть. Когда от усилий она нечаянно прикусила кончик языка, а на маленьком лобике выступила испарина, Солдат раскрыл ладонь. Девочка, уверенная в том, что это целиком ее трудов дело, не могла нарадоваться. Она положила свою ладошку поверх металлической и слегка погладила холодную поверхность. Благодаря технологиям «Гидры», мужчина мог чувствовать неживой рукой. Слабо, но все же. И сейчас он ощутил это легкое, нежное поглаживание. Кончики железных пальцев вдруг укололо. Что-то похожее на боль, пробежалось от кисти до плеча и замерло в области красной звезды. Такое же чувство он явно уже испытывал, просто не помнил об этом. Девочка схватила его за палец, и Джеймс готов был поклясться, что увидел, как озорно вздрогнули ее белесые косички. - Меня Катя зовут.***
Питер еще долго стоял там, на развалинах старой жизни. После дождя поднялся сильный ветер, пробирающий до костей, но ему было все равно. Мимо проносились машины, в небо поднимались вертолеты, «Мстители» шли стенка на стенку, и во всей этой куче мала Питер был единственным, кто не испытывал вообще ничего. Тони что-то кричал ему по их общей связи, кажется, просил уходить. Пару раз прямо над его головой просвистели пули. Это немного отрезвило, и он, наконец, сморгнул пелену с глаз. - Что… что, мистер Старк? - Ты оглох? – Тони крикнул так громко, что зашипели динамики. – Не стой столбом, когда по нам палят! Питер не успел ничего ответить. Железная рука резко подхватила его, и через секунду Старк уносил своего подопечного прочь от эпицентра битвы. Тони не на шутку испугало то, как безжизненно болталась голова подростка в полете. - Эй, эй, не вздумай, слышишь? Паркер смотрел на стремительно отдаляющийся город. Стало трудно дышать, и он рывком стянул маску с лица. Почему-то мир стал еще мрачнее. - Слушай внимательно, я сейчас не могу быть в двух местах одновременно… - Начал Тони, и Питер горько усмехнулся. Конечно, его сейчас спасал лишь один из железных костюмов. – Ты должен залечь на дно. «Гидра» тебя видела. Они видели, как вы, ребята, пламенно прощались, и теперь им известно о вашей связи. Они захотят найти тебя, надавить, выпытать все, что ты знаешь о Лори. Поэтому сделай одолжение, переоденься в свое новенькое «Гуччи» и не высовывайся, хорошо? - Да. – Незамедлительно ответил парень. Он сомневался в том, что помнит, где оставил то самое «Гуччи», которое Тони приобрел ему вчера, но в целом, тактика была ясна. «Марк», номер модели которого Питер не успел распознать, оставил его в паре кварталов от дома, в переулке. В такую погоду народу на улицах Куинса было мало, что сыграло на руку. Питер спокойно натянул маску и отправился на крыши. По ним добираться проще всего. Когда Паркер влетел в приоткрытое окно своей комнаты, дождь почти закончился. В квартире стояла тишина. Мэй то ли задерживалась на работе, то ли попала под ливень, и пережидала в какой-нибудь забегаловке. Во всяком случае, Питер был один. Наедине со всем, что он только что пережил. Первое желание, которое у него возникло – напиться. Неожиданно, но чего отнекиваться. Наверное, так и становятся алкоголиками. Вот только он совсем не хотел тащиться на улицу, искать паб и сто лет доказывать бармену, что ему уже есть восемнадцать, и паспорт у него не поддельный. Второе желание – заорать во всю глотку. Но едва он набрал полные легкие, как конечности его обмякли, а воздух вырвался из груди сдавленным хрипом. Он был истощен внутри, настолько, что даже собственное тело подводило его. Отбросив все свои порывы, Питер пошел в ванную, на ходу стягивая промокший костюм. Там, он взглянул на себя в зеркало, и увиденное напугало его. Он не узнавал себя. Парень, смотрящий на него красными, заплаканными глазами, вызывал совсем не жалость, а отвращение. Это твое лицо, Паркер. Лицо мальчишки, который взял на себя слишком много. Ты рвешься спасать мир наравне со «Мстителями», а сам ревешь из-за какой-то девчонки. Ты ничто без костюма, который даже не сам создал. Старк тебя создал, он настоящий герой. А тебе всего-то повезло оказаться в нужное время и в нужном месте. Тот паук не выбирал тебя, это произошло случайно. С таким же успехом Человеком-пауком мог стать тот же Оззборн, или даже Нэд. Так что брось прикидываться крутым. Возвращайся в свою комнату и поплачь в подушку о том, как Лори тебя бросила… - Нет! Питер не успевает проследить за тем, как его собственная ладонь сжалась в кулак и со всего размаху врезалась в зеркало. Осколки посыпались во все стороны, один даже оцарапал ему щеку. Кожа на костяшках лопнула, и из порезов темными струйками потекла кровь. - Черт! Если Мэй увидит все это, ее точно хватит удар. Паркер бежит на кухню, достает из шкафа мусорные пакеты и возвращается в ванную, собирать осколки. Когда даже самые мелкие были сметены в урну, он принялся затирать кровь, которой успел забрызгать весь пол и раковину. Порозовевшая плитка отчаянно отказывалась снова становиться белой, и у Питера начиналась истерика. Может, сперва стоило перевязать руку? Ты еще тупее, чем я думал… - Закрой рот! Заткнись! – Крикнул Паркер и тут же осекся. Он ведь один дома. Кто говорит с ним? Парень поднялся на ноги, обошел всю квартиру, даже заглянул во все шкафы и ящики. Никого. Ясно, у него просто галлюцинации. В конце концов, когда в последний раз он нормально спал? Слишком много всего произошло за такой короткий период, наверное, мозг не успел восстановиться. Пожалуй, самое время для снотворного, которое терапевт прописал ему еще год назад. Закончив с уборкой и перевязав рану, Питер подобрал с пола костюм, закинул его в корзину в своей комнате и обессиленно рухнул на кровать. Здоровой рукой он провел по лицу, чуть массируя переносицу, и вдруг заметил пятно у основания большого пальца. Поначалу он принял его за грязь и попытался стереть, но пятно не исчезло и даже не смазалось. Тогда Питер пригляделся и увидел, что оно слабо поблескивало в тусклом свете настольной лампы. И вообще больше напоминало какую-то черную пленку, чем грязь. Однако отодрать ее тоже не получилось. Питер решил, что просто зацепил эту странную субстанцию во время битвы, и отмыть ее можно потом. Сомкнув тяжелые веки, он тут же провалился в сон. Но падая, он все еще слышал тот странный, шипящий голос, который почему-то был возмущен, что ему «попался такой неудачник».***
Сэм Уилсон не из тех, кто станет подставлять свою шею ради первого встречного. Его доверие нужно заслужить, и далеко не всем удается сделать это быстро. Стив это понимал, и по пути успел перебрать все аргументы для предстоящего спора. Несмотря на их совместную работу, Сэм все же не был наемником, который станет слепо следовать чужим указаниям. У него были и свои принципы, за что Стив его и ценил. Разумеется, Соколу не понравилась затея с убежищем и всей этой беготней от Правительства. А кому бы хотелось добровольно нацепить на себя мишень? Отречься от геройского прошлого и стать беглецом? Капитан и сам понял, что просил слишком много, и уже было собрался отступиться, но Сэм вдруг замолк, а потом неожиданно произнес: - Я в деле. - Правда? – Переспросил Стив, на всякий случай. Он довольно часто не мог понять, когда Сэм шутит, а когда говорит серьезно. Но Сокол кивнул в ответ, все также глядя другу в лицо. Стив выдохнул. - Спасибо, ты не представляешь, как это важно. - Да уж представляю, - Сэм вздохнул и опустил взгляд на фотографии из дела Лори, - но хочу уточнить, я согласился только потому, что против убийств малолетних невинных девчонок, а не из-за твоего… друга. Уилсон повел плечами, как бы стряхивая с себя воспоминания двухлетней давности. Тогда он лишился одного крыла, и вполне мог лишиться и жизни, окажись он рядом с Барнсом один на один. - Он больше не опасен. Лори как-то смогла… не знаю… обезвредить Солдата. - А смогла ли? Сэм верил Стиву. Он не хотел на него давить, но считал своим долгом напомнить – осторожность превыше всего. Капитан промолчал, давая понять, что назад пути нет. Согласно плану, Сэм должен был подготовить место, где можно будет ненадолго осесть. Таким местом стал заброшенный мотель, скрытый глубоко в лесу, далеко от города. Сэм установил точные координаты, расчистил пару комнат, наиболее пригодных для жилья, и запасся всем необходимым на пару недель вперед, в случае, если игра в прятки затянется. Стив сказал ему, где перехватить Лори и Джеймса, чтобы они успели оторваться от преследования и не привели за собой «хвост». Сэм терпеливо ждал, вслушивался в тишину, но в воздух не поднимался. Не стоило привлекать внимания раньше времени. Прошло около часа, прежде чем Редвинг, патрулировавший территорию, уловил какое-то движение на трассе. Вдалеке послышалось жужжание мотора, а потом скрип колес и леденящий душу скрежет металла по асфальту. Сэм замер на долю секунды, но тут же пришел в себя. - Дай картинку. Так и есть. Они упали. Уилсон выругался про себя и взмыл ввысь. Железные крылья вмиг оторвали его от земли и понесли к месту аварии. Все казалось хуже некуда. Мотоцикл отбросило на обочину, на дороге черные следы торможения. Совсем рядом лежало чье-то тело, и под ним стремительно растекалось алое пятно. Сэм приземлился, снял защитные очки и рванул к трупу. В паре шагов он понял, что это был не человек, а всего лишь лесной олень. «Твою мать» - облегченно прошептал он и чуть прикрыл глаза. Он уже успел придумать утешительную речь для Стива. Но, судя по всему, олень оказался единственным пострадавшим. Вокруг не было ни следа Солдата и девушки. «Ушли?» - подумал Сэм, все еще глядя в остекленевшие глаза животного. Даже если и так, далеко они не могли убежать. Еще было время их догнать, что Уилсон и собирался сделать незамедлительно, но не тут-то было. Уже в полуметре от земли кто-то схватил его за крыло и припечатал к асфальту. Сэм успел сгруппироваться и перекатиться подальше от врага. Едва подняв голову, он увидел, как в руках неизвестного что-то блеснуло. Сокол понял, что этот блеск отбрасывала сама рука нападавшего. - Сукин ты сын! Подстрекаемый воспоминаниями, Сэм быстро оказался на ногах и взглянул Джеймсу прямо в глаза. - Стив будет ворчать, если я тебе наваляю. Но, кажется, я не смогу удержаться. Солдат оказался таким же, каким он его помнил. Запредельно быстрым, сильным и живучим, что с каждой секундой бесило все больше. Удар за ударом, он пытался сбить Зимнего с ног, но тот с невозмутимым выражением лица лишь продолжал отбиваться. Дело приняло скверный оборот, когда Барнс пустил в ход свои любимые ножи. Его лицо казалось непроницаемым. В глазах абсолютное ничто, с каким опытные мясники режут скот. Стив ошибся. Лори не вернула Джеймса. Она лишь посадила Солдата на поводок. - Стой! От этого вскрика Барнс резко остановился, словно кто-то нажал на паузу у него в голове. Это дало Сэму хорошую фору, и он врезал Джеймсу под дых. - Нет! Остановитесь! Солдат бровью не повел и в ответ на удар скрутил Уилсона, не давая возможности вырваться. - Отпусти его! Сокол все еще не мог разглядеть источник тонкого голоса. По звуку Лори (а он был уверен, что это она) находилась где-то позади. - Он за нами следил. – Ответил Солдат, крепче зажимая Сэму горло. - Это друг Стива, он может помочь нам, - сбивчиво объясняла Лори, явно перепуганная до смерти, - я видела их вместе по телеку. Это точно он, отпусти! Железный кулак разжался, и Сэм, наконец, смог сделать вдох. Он пытался откашляться, пока Лори не знала, куда себя деть. Она еще не пришла в себя после аварии, и вид рассвирепевшего Зимнего только нагонял панику. Хоть она и контролировала его, он все еще был тем самым человеком, пообещавшим «нашпиговать ее свинцом». Барнс сжимал нож и, казалось, совсем не дышал. Взгляд Лори метался от опасно блестевшего лезвия к серым глазам. Она пыталась убедить себя в том, что ей ничего не угрожает. Ей это почти удалось, когда Сэм, наконец, оклемался и подошел к ней. - Лори? Девушка посмотрела на него снизу вверх и кивнула в ответ. Она оказалась еще меньше, чем Сэм представлял. Забавно, что Зимнего теперь контролирует такое маленькое измученное существо. - Стив попросил меня увести вас в безопасное место. Он присоединится, как только оторвется от Тони и остальных. Лори печально улыбнулась и опустила взгляд. Интересно, Локи в свое время доставил «Мстителям» столько же неприятностей? Или она смогла переплюнуть его? - Мне жаль, что все так произошло, - произнесла она совершенно искренне, - спасибо, что помогаете. - Да без проблем. – Сэм оживился и выпрямился, мол, ничего страшного, - Нам надо убираться отсюда. Поговорим обо всем уже на месте. - Он ведь будет в порядке? – В карих глазах промелькнула паника, - Стив? Сокол подошел ближе и положил руки девушке на плечи. Солдат, наблюдавший эту картину, явно напрягся, но с места не сдвинулся. - Послушай, Лори, - начал Уилсон издалека, - Стив – взрослый мальчик. Даже слишком. И такие дела он разруливать умеет. Сейчас у него двойная мотивация, чтобы выжить: ты и Барнс. Девушка покачала головой и грустно усмехнулась. - Не думаю, что я была бы важна для него, если б не моя связь с Зимним. - В том то и дело, - улыбнулся Сэм, - ему важны все. Просто так. Без особых причин. - От меня столько проблем… Лори почувствовала, как на глаза навернулись слезы, и подняла голову, пытаясь загнать их назад. Она совсем не хотела раскисать, тем более сейчас, но что-то в заботливом тоне Уилсона растопило ее. Может, потому что они были знакомы пару минут, и перед ним проще открыться, а может, она просто не вывозила все события прошедших дней. - Эй, эй, - Сокол сжал хрупкие плечи чуть сильнее, - Стив рассказал мне, что произошло. И со стороны могу точно сказать, что твоей вины тут нет. Филипс поджала губы и позволила слезам пролиться. Именно эти слова она и хотела услышать все это время. - Выше нос. Где же «girl power» и все такое? Сейчас бы пригодилась, не думаешь? А у тебя еще и нога железная, вот это круто. Завидую, честно. Тишину разрезал переливчатый девичий смех. Сэм почему-то понял, что не смеялась она очень давно.***
POV Лори Филипс. Жизнь слишком непредсказуема. Пару дней назад ты принимаешь решение оставить на пороге супергеройского штаба свой некрасивый труп, а сегодня пытаешься из последних сил доползти до единственного человека, способного тебя спасти. В этом месте хорошо бы зашло что-то в духе: «Меня зовут Лори, и это моя история». Самое время представлять себя героиней ток-шоу о трудных подростках. Пять минут назад я проснулась от удушья. По ощущениям меня настиг очередной сонный паралич. Только это оказалась какая-то прокачанная его версия, включающая в себя распухшее горло и кровавую рвоту. Невыносимо чесались виски от вибрации датчиков. На меня накатил такой страх, что сначала я попыталась их вырвать, расцарапав кожу. Но они лишь сильнее запищали, и я бросила это занятие. Что бы ни происходило, мне могло помочь универсальное лекарство, и, к счастью, оно было рядом. Сначала я спокойно передвигалась по стенке, подволакивая ноги. Железный протез громко ухал и жужжал, и я надеялась, что весь этот шум разбудит Сэма и Джеймса. Закричать: «Помогите» у меня не получалось. Голос куда-то пропал, остался только булькающий хрип. Хотелось разреветься, возвести руки к небу и спросить: «За что, Господи?», но я знала все свои грешки, и вполне понимала – есть, за что. И я решила, что если выживу, начну все заново. В первую очередь повзрослею, наконец. Ноги подкашиваются, и даже протез не спасает от падения. Лежа на липком полу в заброшенном мотеле, я вдруг вспомнила о няне Штраус. Кажется, она мне снилась. Ее грубые руки крепко держали меня за щиколотки, а мои ноги вдруг стали короткими и крошечными. Темнота. Красный свет в конце коридора. Красное на серебряном фоне. Холод. Я быстро бросила попытки собрать этот паззл. Во-первых, датчики угрожающе прибавили громкость, а я пока не планировала снова отключаться. Во-вторых, наверняка тот сон на самом деле – обрывок старых воспоминаний. А я не хочу вспоминать. Ничего хорошего в моем потерянном детстве нет. И в-третьих, я только что выплюнула комок крови размером с кулак Халка, так что, надо поторопиться. Ну почему Сэм еще не проснулся? Я ползла, собирая пыль и цепляясь за косяки. Там, в конце коридора, дверь, за которой мое спасение. Судя по всему, она закрыта, какая ирония. Что ж, если к концу пути у меня останутся силы, я даже смогу постучаться. Тук-тук, Джеймс.***
- Что за дрянь у тебя на руке? Девочка вырвалась из объятий и выбежала в темный коридор. Плечо защипало от мелких царапин, оставленных ногтями. Лори расстроилась, но не из-за боли, а из-за того, что няня наверняка смазала красную пятиконечную звезду, которую она так кропотливо выводила помадой. Она также не понимала, чем так разозлила няню: тем, что украла ее помаду, или тем, что нарисовала именно звезду. Сейчас главное как можно быстрее добраться до чердака, это единственное место, куда няня за ней не пойдет. Она всегда говорила, что там слишком грязно и черт ногу сломит в завалах отцовского барахла. Но она не знала, что в этих самых завалах находится его личный вход в лабораторию. Еще один пролет. Последний рубеж, осталось всего три ступеньки. Лори занесла ногу для спасительного шага вверх, но тут же полетела вниз. Цепкие пальцы успели ухватить ее за лодыжку. Она не растерялась, выставила обе руки вперед, чем спасла нос и зубы от удара. Чужая рука потянула ее назад, в темноту. Лори, что есть силы, оттолкнулась, перевернулась на спину и пнула женщину в плечо свободной ногой. Послышался возмущенный вопль, и девочку захлестнуло острое чувство вины. Но если сдаться в плен сейчас, наказание будет куда серьезнее. Поэтому Лори снова толкнула няню, на этот раз чуть слабее, и та, наконец, отпустила ее ногу. Черный башмачок слетел и с глухим стуком полетел вниз. - Прости! – Вскрикнула девочка, перед тем как преодолеть последнюю ступеньку. Она не оборачивалась, но была уверена, что из мрака на нее уже несется взбешенная женщина с перекошенным от гнева лицом. Она ударила ее. Дважды. Наверняка испортила прическу. Она терпеть не может, когда ей портят прическу. Длинный коридор, а в конце маленькая красная дверь. Лори уже задыхалась, когда бежала к ней, а стены вокруг, казалось, сжимаются, пытаются раздавить ее. Она так быстро бежала, что просто влетела в дверь. Маленькие ручки быстро забегали по деревянной поверхности в поисках скважины и торчащего из нее ключа. В пальцы вонзались занозы, но Лори, как в бреду, продолжала искать. Наконец она нащупала ключ, рывком повернула его и нырнула в прохладную пустоту. Дверь захлопнулась следом. Лори заперла ее изнутри, отшатнулась на пару шагов и рухнула на пол. Она вдыхала все больше и больше воздуха, но никак не могла успокоиться. Ноги будто одеревенели и не желали ее слушаться. Ей нужно встать и пойти дальше, ведь няня может снять со стены огнетушитель и проломить дверь, как тот сумасшедший из старого ужастика. «Давай. Всего пара метров». Лори бьет себя по икрам, и через несколько минут судороги отступают. Опираясь о стену, она идет к следующей двери, уже железной. Как раз на уровне ее глаз скрыт сканер сетчатки. Она подходит к нему почти вплотную, и из маленького круглого отверстия вырывается бледный голубой луч. «Доступ подтвержден» - произнес механический голос. Щелкнул замок, дверь открылась. Лори крепко закрыла ее за собой. Ей показалось, что няня уже рядом и скребется ногтями, под которыми наверняка осталась ее кожа. Безопасность. Вот, что Лори ощущала здесь. Она знала, что здесь ее никто не тронет. Здесь все работали на отца, и точно знали, что поплатятся головой, если тронут дочь генерала. Нет, не потому что генерал им сказал. Потому что за ее спиной стоял некто, куда более опасный. К нему Лори и направилась. По утрам лаборатория пустовала. Все опыты, в основном, проводились ночью, и сейчас помимо охраны и Лори здесь никого не было. Бугаи в бронежилетах словно не замечали девочки, тупо пялясь в экраны наблюдения. Один из них жевал сэндвич, из которого вываливалась ветчина и салат. Лори пропустила завтрак, но вид перепачканного соусом лица охранника отбил ей весь аппетит. Этот всегда странно на нее поглядывал, вот и сейчас, улыбается с набитым ртом. От этой улыбки осталось какое-то мерзкое чувство. Лори шла все дальше, пока, наконец, не дошла до решетки. Она знала, что по плану его должны обнулить сегодня. Поэтому и решила выбраться, поговорить, пока он еще помнит ее. Потом придется начинать все сначала. Лори это ничуть не печалило, ей нравилось знакомиться с ним снова и снова. Но ее пугала сама процедура обнуления. Судя по его крикам, сам процесс всегда сопровождается невыносимой болью. Иногда ей снится, как он кричит. «Когда я буду здесь работать, ему больше не станут стирать память». Девочка улыбается своим мыслям и подходит к решетке. - Солдат. – Кидает она ему в спину, и широкие плечи едва заметно вздрагивают. - Я готов отвечать. – Ему хотелось сказать что-то менее формальное, но дрессировка «Гидры» была безупречной. Лори улыбается еще шире и просовывает тонкую руку сквозь прутья. - Смотри, у меня теперь такая же, – Гордо сообщает девочка, имея ввиду красную звезду на плече, - правда, она немного смазалась. Но все равно похоже, правда? Он оборачивается и смотрит на девочку. Она щурится и смущенно хихикает, будто и не было всего того кошмара по пути сюда. - Интересно. – Он попытался найти наиболее подходящее слово, и ему это удалось, судя по довольному личику девочки. А еще он почувствовал, что улыбается ей в ответ.***
Лампы в коридоре отбрасывали тусклые блики на грязно-зеленые стены. Этого света недостаточно, чтобы выловить из темноты маленькую фигуру, сидящую у одной из закрытых дверей. Взгляд Лори замер на одной точке. Ее обескровленные губы что-то шептали, пока перед глазами всплывали обрывки воспоминаний. Видимо, они спровоцировали новый припадок, пока девушка спала. Боль была адская. По ощущениям будто кто-то раз за разом выжимает тебя, как половую тряпку. По всему коридору тянулся след из желчи и крови. Лори вдруг вспомнила, как в начале учебного года напилась на дне рождения Лиз. Тогда ей пришла в голову мысль смешать абсолютно все напитки из мини-бара. Для этого она даже опустошила круглый комнатный аквариум, превратив его в бокал. Так плохо, как на следующее утро, ей не было никогда. Лиз только и успевала подставлять тазик. Или это был Питер? Черт, Питер. Лори скрутило новым спазмом, но блевать уже было нечем. Она вся сжалась и тихо заплакала. Это было совсем не как в фильмах: красиво и эстетично. Это было страшно и противно. Страшно, потому что никто не спешил ей на помощь. Она лишилась голоса, Сэм и Джеймс не могли ее услышать. Стив улаживал дела за много миль отсюда, а Питер наверняка даже знать о ней ничего не хотел. После того, как она поступила с ним. "Ты наглая, эгоистичная девчонка, Лори!" Это правда. Она всегда легко отрекалась от людей. Бросала их, как только их забота начинала тяготить. Играла чувствами от скуки. Требовала безусловного признания от всех, оправдывая свое поведение тем, что ей «недодали любви в семье». Так-то оно так. Но ведь всегда есть выбор. И сейчас он есть. Умереть, захлебнувшись рвотой и в расцвете сил, прямо как рок-звезда, или выжить и доказать самой себе, что она может исправить ошибки своей сумасшедшей семейки. На этот раз она выбрала второе. Крепче сжала зубы и попыталась ударить в дверь локтем. Рука ослушалась ее, и стук получился слабым, как если бы она пыталась провернуть это во сне. Тогда Филипс резко откинула голову назад и ударила затылком. Тупая боль разлилась по черепу, но звук получился громким. Она ударила снова. И снова. Она била без остановки, не обращая внимания на жжение датчиков и звезды в глазах. Нельзя умирать. Она не умрет, не загладив вину перед Питером, не разобравшись со своим прошлым, не став сильнее. Удар. Удар. Удар. Когда боль уже перестала ощущаться, дверь распахнулась, и Лори ввалилась в комнату. На секунду ей показалось, что сердце сбилось с ритма, однако этот скачок вернул ясность мысли. Филипс распахнула глаза, но не смогла ничего разглядеть в темноте. Это походило на странный фильм ужасов, когда кто-то смотрит на тебя из мрака, а ты гадаешь, мерещится тебе чье-то дыхание или нет. - Пожалуйста… Слова застревают в горле вместе с кровью. Лори тянет руки вверх, в пустоту, а пальцы хватают лишь воздух. - Мне нужно тебя коснуться. Прошло меньше секунды, прежде чем руки, горячая и холодная, подхватили ее и подняли вверх. От резкой смены положения закружилась голова. Джеймс попытался поставить ее на ноги, но сейчас они напоминали безжизненно болтающиеся паучьи лапки. Лори услышала какое-то слово на русском языке, которое Солдат прошипел сквозь зубы, а потом ее куда-то понесли. Под головой оказалось что-то мягкое, скорее всего подушка. Снова стало холодно. Барнс копошился где-то в комнате, что-то искал. Лори поняла это по звукам расстегивающихся молний и хлопанью дверц. Ей хотелось открыть глаза, но веки словно приклеились друг к другу, и оставалось только догадываться, откуда в воздухе повис запах спиртного, и какого черта Зимний закатывает рукав ее кофты. Лори затаила дыхание и напрягла слух, но когда догадка дошла до сознания, игла уже вошла под кожу. Боль была не такой уж сильной, но от неожиданности девушка чуть подскочила на кровати. Ее тут же вернули обратно, припечатав к матрасу бионикой. - Не двигайся. В темноте его голос звучал ниже, и казался каким-то шероховатым. Лори послушно замерла, но для собственного успокоения сомкнула пальцы свободной руки на железном запястье. Солдат ввел ей в вену неизвестный препарат и ослабил хватку. Удушье прекратилось почти моментально и отек в горле начал спадать. Девушка сделала несколько голодных вдохов, но руку Зимнего не отпустила. - Сейчас может закружиться голова. – Предупредил он дежурным тоном, позволяя Лори цепляться за предплечье. Ее прикосновения вызывали непонятные ощущения, похожие на щекотку, и вместе с тем приятно отзывались где-то внутри. Занятый расшифровкой неожиданно нахлынувшего чувства, Барнс пропустил момент, когда девушка открыла глаза. Лори не могла отделаться от мысли, что их связывает нечто большее, чем события последних месяцев. Нет, здесь было что-то более глубокое. Что-то, что пряталось в ее дневниках, которые таинственным образом исчезли после шестнадцатого дня рождения. Даже то, как она держала его за руку, казалось чем-то естественным и далеко не новым. Она провела кончиками пальцев по железной ладони. Ей захотелось так сделать. Мужчина наблюдал за ее действиями молча, загоняя рвущиеся из прошлого голоса обратно, в дальние уголки разума. Покалывание, слабая, почти приятная боль в центре красной звезды. Лори хватает его за палец, и в глазах вспышками мерцают образы маленькой смеющейся девочки. - Катя. – Произносит Солдат, но тут же осекается и отстраняется от девушки, резко, почти грубо. Глаза Лори раскрываются еще шире. Она подрывается и садится на кровати. - Как ты меня назвал?