Зимний Принц

      — Ну как продвигаются дела? И кем это ты одеваешься?       Сегодня Дени выглядела как маленькая принцесса — не только по рождению, но и по поведению. Уроки Арибеллы явно шли девочке на пользу — хотя скорее в «принцессе рынков» проснулась природная стать, которую замашки сорванца скрыть не могли — или она лучше научилась скрывать все эти замашки?!       Во всяком случае сейчас, когда она примеряла дорогой маскарадный костюм. Специфичный маскарадный костюм для девчонки-сорванца.       Нимерия, легендарная ройнарская царица, основательница нынешнего правящего дома Дорна. Одна из величайших женщин-воительниц в истории этого мира — образец для подражания. Шёлк, кожа, аккуратненькая маска и игрушечное копье.       «Визерис», который остановился на чёрном плаще и простой маске из чёрных перьев, чем-то напоминавшей венецианского «Чумного Доктора», и не имевшей особого исторического смысла, даже улыбнулся.       — Арибелла мне рассказывала и про Гарина, и про Нимерию. И про то, как наш народ воевал с ройнарами. Она всё же была героиней, когда уводила своих. И великой воительницей. А ещё Арибелла сказала мне, что именно мы с тобой старшие из ныне живущих потомков Нимерии, так что я оделась соответственно!       — Развлечёмся. Уже через три дня нам уплывать в Мир. На большом корабле с Летних Островов. Уверен, тебе понравится!       «Самые старшие», — в голове Руперта крутилось всё, что он помнил о генеалогии Мартеллов. «Ну да, ветвь нынешнего правящего принца Дорна идёт от младшего брата Марии Мартелл. А у ройнаров действовала эта странная абсолютная примогенитура. И выходит, что я, то есть Визерис Таргариен, действительно старший «сын реки Ройны» из ныне живущих. Хммм… а может, в этом и был смысл выбора? Принц дома с берегов Рейна, чье детство и юность прошли вдали от этой реки, в принца несуществующего дома с берегов Ройны? Каламбур с реками? А что — вполне в духе всяких алхимических анаграмм, только «смотритель» вряд ли ответит — колдуны не слишком любят откровенничать со своими жертвами.»       — А ты-то почему нахохлился, как ворон?       — Вороны — хорошие птицы. И очень полезные как для мира, так и для войны. Будь спокойна, сестрёнка, я вестник добрых вестей!       — Поверю на слово, — хихикнула Дени, показывая брату язык.       — Веди себя, как принцесса, — «Визерис» потрепал волосы девочки. Надо сказать, что туника, щит и копьё ей действительно шли. Дейенерис напоминала его собственных сестёр, рядившихся греческими героями для маскарадных постановок. Неплохо.       «Вода заполняет сосуд, в который она налита», — это его собственные мысли или мысли того… из снов? Плевать. Сейчас не время думать о том, что он мог стать чьей-то марионеткой. Он ей и был — всё время. Марионеткой обстоятельств. Как и все окружающие, собственно.       — Гондола ожидает, милорд, — слуга подошёл к беседовавшим принцу и принцессе в сопровождении Арибеллы. Септа была одета в одежды, подобающие её статусу как сопровождающего лица принцессы — лишь чёрная бархатная полумаска была уступкой мероприятия.       Гондола действительно ожидала внизу, на спуске у лестницы.       А в гондоле…       Беллигера, похоже, тоже выбрала пернатый мотив. Но вдохновленный не воронами, а её предками с Летних Островов.       Смесь плаща из изумрудно-зеленых и рубиновых перьев, маски из тех же перьев (только ещё с вкраплениями воронёной синевы от «клюва» к вискам и смуглой кожи самой девушки рождали мысли о маленьких птичках, которых Руперт видел на островах Вест-Индии. Колибри.       Да, разумеется, в этом мире могло и не существовать похожих на колибри птиц (хотя после жирафов в зверинце у Руперта на этот счёт были очевидные сомнения), и пернатое, которое изображала из себя Белла, вполне могло иметь и размер орла, и хищные когти. Но совпадение было презабавным.       «А на Летние Острова я, возможно, ещё сплаваю. В конце концов, держаться от Вестероса подальше — это пока необходимость. Как и полезные контакты.»       — О чём грустим, мой томный ворон? — проворковала «птичка».       — Корабль отходит через три дня. Я еще успею переговорить с твоим дядей. Кстати, спасибо за то, что он взялся заняться моими финансовыми делами — могли бы возникнуть проблемы.       — И на сбрасывание масок не останешься?       — Сейчас нам с сестрой стоит сменить климат. При дворе Владыки… меняются течения.       — Дядя говорил. Про долг?       — Да. Потому уезжаю на своих условиях и с сохраненными средствами, пока меня не попросили покинуть это место в крайне невежливой форме, — весло гондольера выловило из воды ветку цветущего водного гиацинта. Сейчас продолжительность дней была уже достаточной, чтобы они вырастали, а не вымерзали и не уносились течениями. Впрочем, среди прочих водорослей в канаве среднего размера фиолетовые цветы не выглядели чем-то приметным.       — Смотрите! — вскочив со скамьи, указывала куда-то копьем Дени. К их гондоле приближалась другая. В ней сидели двое мужчин. Один в достаточно простой маске «сумеречного кота» (Руперт ещё раз поставил «галочку в уме», сравнивая местные традиции с венецианскими), а другой… одет принцем Гарином, ещё одним легендарным героем ройнаров.       — Неплохое утро сегодня, принцесса, — улыбнулся сквозь маску «Гарин» Дейнерис. Голос был «Визерису» знаком прекрасно — и, похоже, стало понятно, кто надоумил Дейнерис выбрать костюм Нимерии. Точнее, подтвердилось то, что септа Арибелла (если это вообще было её настоящее имя) работала на принца дорнийского. — И неплохой охотничий улов. Не одолжите мне одну из этих прелестных птиц?       «Визерис» подмигнул сестре, положив руку на её плечо.       — С возвратом! — строго произнесла девочка, потрясая копьем.       «Сообразительный юный дракончик», — улыбнулся Руперт про себя.       — Удачного дня, дамы! Встретимся на площади у дворца Владыки за час до заката, — тренировки с Сирио более чем неплохо развили ловкость, так что перемахнуть одним прыжком с лодки на лодку не составило труда. — Так о чём вы хотели побеседовать, мой принц?       Некоторое время Оберин Мартелл (а под маской Гарина скрывался именно он) молчал, затем вполголоса начал.       — К счастью, текущие дела на месте оказались не столь сложными, как я предполагал. К несчастью, получил известия от брата. После рождения третьего внука Тайвин Ланнистер собрался приоткрыть мошну, и новый Владыка точно пойдет на мир с узурпатором. Так что вы надумали правильно. С моей же стороны… остается пожелать удачи и сделать несколько даров. Во-первых, то, что я говорил о Мире и о наёмных отрядах — в силе. Во-вторых, позвольте сделать вам подарок, — «Гарин» снял с пояса достаточно длинный кинжал.       — Валирийская сталь?       — Честные пять сотен золотых. Мы не гадим золотом, как Ланнистеры, но и не крохоборствуем. Особенно если речь идёт о вкладе в то, чтобы вы когда-нибудь смогли вернуть себе меч ваших предков.       — Насколько я знаю, с этим возникли проблемы. Оба меча утеряны, и утеряны Великими Бастардами, — «Визерис» усмехнулся. — По крайней мере, преимущества в валирийских мечах передо мной узурпатор иметь не будет.       — Ну и третий подарок. Точнее, подарком назвать это сложно, и наводит на мысли, за которые в Браавосе, да и в Дорне, полагается смертная казнь. Я просто порекомендую вам моего оруженосца. Знакомьтесь, Дикон Сэнд.       — К вашим услугам, милорд, — склонил голову «сумеречный кот». По голосу и фигуре — немногим за двадцать, хотя маска скрывала отличительные признаки, а косвенные данные могут быть обманчивы.       — Дикон — внебрачный сын старого лорда Кворгила, мир его праху. Прижитый еще до того, как тот ушёл на Стену, понятное дело. Я знал его отца, пусть и не знал толком его самого — взрослым я уже редко наезжал к Кворгилам. С детства был толковым мальчишкой, потому нет ничего удивительного в том, что пятнадцати лет от роду он стал школяром в Цитадели. Выковал пять звеньев цепи, потом, как и мне, ему наскучил Старомест, и парень сбежал на торговом корабле в Вольные Города. Я в то время как раз формировал свою наемную роту, и пригрел его. Он облазил все побережье от Браавоса до Волантиса, а учитывая сведения, которые я собрал о ваших увлечениях, милорд — парень с бронзовым и железным звеньями цепи вам пригодится. Да и клинком он владеет неплохо.       — Даже при восшествии на престол мейстером замка я его сделать не смогу, — усмехнулся «Визерис», — но надежный человек мне пригодится.       «Насколько надежный? Узнаем в процессе. То же морское плавание имеет способность сближать людей. Кроме того, Мартеллы уж точно не собираются доставать из рукава конкурирующего претендента.»       — Мой отец принес присягу Стене не по своей воле. Жизнь мейстера не для всех, а к цепям и ошейникам у меня отвращение, — произнес Дикон. — Пришёл за знаниями, взял что надо и уехал туда, где на знание оковы не надевают.       «Визерис» задумался на секунду. Всё же образ мышления такого сословия, как мейстеры, ему еще предстояло понять. Да, университетские профессора в Лейдене были фактически сближены по образу жизни с духовенством, но обеты мейстеров были всё же чем-то странным и необычным, не похожим ни на что из того, что он видал на Земле.       — Так ты бывал в Мире?       — Я там жил. Где-то с полгода. Если не изучать тамошние военные механизмы, железное звено можно выкидывать на деревенскую свалку. Учителя в Староместе мнят себя знатоками, но черпать знания из вторых рук означает только то, что каждому второму мейстеру в ситуации войны приходится изобретать осадные орудия заново.       — Учитывая, что арбалеты Мира влюбили меня в этот город заочно, я думаю, что мы поладим, Дикон, — усмехнулся «Визерис».       — Принц рассказывал мне, как вы застрелили того тирошийца. Так что вынужден согласиться с вашими словами.       — Бронзовое звено? То есть ты и курс корабля в открытом море проложить сможешь, — задумчиво произнес Руперт. Он всё ещё не слишком четко понимал обозначение ученых степеней по металлам.       — Понадобится — смогу. Впрочем, мы, насколько я понял, отплываем на летнийском корабле, а там с этим проблем не возникнет. Как и с тем, с кем можно посоревноваться в стрельбе. Я, помнится, как-то пытался доказать одному летнийцу, что на дистанции в сто футов их хвалёный лук проиграет в меткости арбалету. Сбивали яблоки.       «Гарин», развязно усевшийся на носу гондолы и особенно похожий на своего дальнего предка, заклинателя вод, в данный момент, с усмешкой смотрел на разговор молодых людей.       — Вы явитесь к принцу домой завтра, Дикон. В конце концов, хозяин дома, где проживает его милость — не его опекун, и то, каких слуг он нанимает — это его дело. Как и то, с кем он соревнуется в стрельбе.       — Понял вас, — кивнул «кот». Из-под маски выбилась прядь тёмных волос «песчаного» дорнийца.       Дальнейшее плавание прошло в разговорах. Дикон действительно оказался любопытным собеседником, что означало как минимум нескучное плавание, а как максимум… в прошлой жизни он легко сходился с людьми. Хотя и тяжело забывал обиды. Что же, оставалось надеяться, что с Диконом они поладят.       Гондола причалила на оговоренном месте, как договаривались — за час до заката. Дейнерис и Беллигеру «Визерис» нашёл около лотка продавца засахаренных сластей, уплетавших что-то под пристальным взором Арибеллы.       — Попалась, птичка! — крикнула сестра, наставляя копьё на «ворона». — Мы такое видели!       — Мы ходили смотреть представление заклинателей огня, — усмехнулась Белла. — Твоя сестра, похоже, в восторге.       — Мне пришлось объяснять ей, почему карьера пироманта не подходит благородной леди, — со вздохом произнесла Арибелла.       — Ну что, похоже, у всех нас день прошёл интересно и насыщенно, — улыбнулся «Визерис», поудобнее пряча подаренный кинжал под плащом. — Пойдём любоваться закатом?