Зимний Принц

      — Дикон, слушай — хотя валирийскую сталь перековывают только в Квохоре, насколько я знаю, новый эфес на клинок можно сделать где угодно, где есть кузница?       Руперт ещё раз прокрутил в пальцах подаренный кинжал. Лёгкий металл. Такой же, как дамаск из легенд, которым на лету разрубали шёлковые платки. Именно из легенд — идеально держащий заточку, сверхъестественно острый.       «Красивое оружие. Интересно узнать об этом металле побольше. Не ржавеет. Держит заточку практически вечно. Прочнее обычных сортов стали. Хотя тут не слишком ясно, с чем сравнивать — доменные печи, судя по всему, местным неизвестны. Легенды о том, что валирийцы использовали драконов… Как по мне, дракон, которого заставили бы изображать из себя каталонский горн, должен был бы быть на редкость терпеливым и покладистым зверем. С другой стороны, кто знает — может для боя и для кузницы драконов дрессировали по-разному?»       — Верно. Тут, например, обычная оружейная сталь с червоным золотом. Я бы взялся такое перековать… — Дикон складывал тренировочные мечи на стойку. Тут, на корабле, он был постоянным фехтовальным спарринг-партнёром «Визериса» — что позволяло отточить навыки, приобретенные при обучении «Водной пляске», и то, что рука вспомнила из прошлой жизни, против человека, сражавшегося в более традиционном вестеросском стиле — насколько традиционным был стиль дорнийца, который толком обучился фехтовать лишь в Вольных Городах. — И про Квохор не совсем правда. Есть кузнец в Королевской Гавани, похваляющийся, что берется за такие заказы. Есть и в Староместе…       — Но Квохор по-прежнему хранит свои секреты?       — Когда я готовился получать свое звено из тусклой стали, — усмехнулся Дикон, — я наслушался разного, и далеко не все говорится мейстерами на публичных лекциях. Например, что валирийская сталь на самом деле — не один металл, а группа разных металлов, потому, например, цена на кинжалы и мечи настолько разнится.       — Разные сорта?       — Именно. С различными требованиями к прочности и упругости. Кроме того, я слышал, — оруженосец закончил складывать мечи и направился к двери, ведшей на жилую палубу, — что не все секреты валирийской стали утеряны. И что квохорцы казнят шпионов не только за попытку узнать, как перековывать сталь — раз уж есть люди, которые это узнали. Но за то, чтобы не просочился секрет — на мечи и на кинжалы используется разный металл, при этом секрет второго не был полностью утерян.       — Звучит… любопытно.       — Длинный меч — престижное оружие лорда. На такое не жалко ни драконьего пламени, ничего. Но то, что после падения Валирии всё ещё делают подобные изящные безделушки, хотя гораздо выгоднее перековать их на мечи, дает один ответ.       — Это невозможно сделать, или подобный меч получится достаточно плохого качества, утратив все свои преимущества?!       — А вот этот секрет квохорцы, по словам некоторых мейстеров, и прячут. Если вдруг выяснится, что «поделочная» валирийская сталь хуже «настоящей», никто просто не захочет платить за нее звонкой монетой. Конечно, это рассказы для тех, кто верит, что королём на Железном Троне на самом деле управляет спрятавшийся за троном грамкин верхом на снарке, но какая-то доля правды в этом есть. Я никогда не слышал, чтобы кто-то скупал кинжалы с целью выковать из них себе меч.       — Хуже настоящей, насколько я понял, всё равно «лучше, чем-то, что получает большинство вестеросских кузнецов». Ладно, ты говорил про перековать эфес… У меня есть одна идея, Дикон. Покажу в каюте.       В каюте «Визерис» тщательно развернул на стол лист пергамента с аккуратным рисунком и несколькими подписями на неизвестном Дикону языке.       — Три головы дракона? Символично, но…       — Смотри внимательнее. Центральная голова приводит в действие механизм в крайних. Пружинный спуск, выстреливающий через трубки тонкие иглы. Возможно, отравленные. Для боя в замкнутом пространстве, когда нет времени использовать арбалет, так как нет роскоши напасть первым, очень удобное оружие левой руки. При этом валирийское лезвие сохранится в действии… а сложный и громоздкий эфес как раз соответствует «игрушке мальчишки».       — Отравленные иглы… Мне будет забавно сделать подобную игрушку как дорнийцу, если не как механику. А что за подписи?       — Шифр. Если потребуется, дам пояснения.       «Возможно, я не могу позволить себе дегустатора для моей пищи, но могу позволить вести свои бумаги на немецком языке. Таким образом, их содержимое нельзя будет просто пересказать по памяти — а перлюстрация будет заметной вещью.»       — Расчеты мне сделать самому?       — Да. Пружина должна быть хорошей, а иглы — остро отточенными. Достаточно остро, чтобы пройти, не заметив, через обычный гамбезон. В случае с ядом он останется в ткани, а получить подобное в горло или в грудь не захочется никому.       — Значит, в горло, ваша милость?       — Да, — голос «Визериса» оборвался. — Откуда ты это взяла? Выбрось эту гадость немедленно, пока септа Арибелла не заметила!       В дверях каюты стояла Дени. В руках у девочки была огромная дохлая крыса, которую прекрасный белокурый ангел как ни в чём не бывало держала за хвост.       — Мираскес принесла добычу с охоты в трюме! Это самая крупная за последние три дня. Она молодец?       — Да. Но крысу выкинь. А то прилетит дракон, — он взял со стола ещё один пергамент, с рисунком крылатого чудища, — стра-ашный дракон. Дикий дракон. Который питается девочками, таскающими всякую дрянь!       — А господин Отерис говорит, что на дохлую крысу дракон не приманивается! — парировала девочка. Добычу, впрочем, отложила.       — С господином Отерисом я еще поговорю…- задумчиво произнес «Визерис». — Не о драконах и не о крысах.       Разговор с Пранелисом предстоял уже довольно скоро и довольно любопытный. Уже через три дня «Танцующая с ветром» должна была бросить якорь в гавани Мира.       — Итак, как я понял, инвестиции в дела Эндарио для меня потеряны?       — Думаю, да, — браавосиец сидел за столом, оперев голову на свои могучие руки опытного лучника. — В нынешней политической ситуации вспоминать о каких-либо суммах, которые ты должен членам свергнутой королевской семьи Семи Королевств, глупо…       — Что же, меня обокрали в Браавосе уже дважды — первый раз, когда нас с сестрой выставили из дома Дарри, а теперь сейчас? Хорошо, что я вложился в ваше предприятие.       Пранелис встал из-за стола, доставая с полки обтянутый воловьей кожей гроссбух. Свинцовый стилус скользнул по страницам, ища нужную строчку.       — На дом в Мире и скромную жизнь в течение полутора лет — скромную по меркам нобиля, разумеется, содержание небольшого дома, не ведя совсем уж светский образ жизни — этих денег хватит. Не более того. Векселя и превращение их в звонкую монету обговорим уже на берегу, в конторе торгового дома.       — На полгода.       — Что, ваша милость?       — На полгода без чрезвычайных расходов. Остальные деньги я бы хотел вложить в экспедиции.       — Снова в экспедицию по Летнему Морю?       — Нет. Треть от суммы — в дальние экспедиции по Нефритовому морю. Они, насколько я слышал, самые доходные. Несмотря на долгую навигацию. Но за полгода можно получить первые дивиденды с кораблей, и это мне и пригодится. Деньгами или товаром, который можно обратить в деньги — даже таким экзотическим, как виверны с Марахая.       — Полгода, — Пранелис склонился над гроссбухом, словно над доской для кайвассы. — Полгода без чрезвычайных ситуаций. А ещё треть?       — Дом Отерисов ведет торговлю с Лоратом?       — Вонючие иббенийцы и их китовая ворвань лично меня особо не интересовали. Лабиринтопоклонники туда же. Дохода мало, вони много, а иббенийки страшны, как мошонка Неведомого!       — Последнее время мне снятся сны. Странные сны. Зная историю нашей семьи, я бы сказал, «драконьи сны». И исходя из них, мне может понадобиться пара-тройка принадлежащих мне коггов, способных выдержать условия Студёного моря.       — А я, глупец, думал, что такое драконье безумие. Вот оно, сидит передо мной. За эти деньги можно еще полгода жить в Мире… ну или те же полгода, но с посещением лучших борделей. Можно заказать меч водного плясуна из валирийской стали и украсить эфес драконами и рубинами. Хотя нет… на рубины не хватит. Но вы, ваша милость, чудак. Несколько вонючих коггов!       — Так да или нет?       — Постараюсь организовать. Хотя это из Мира сделать будет сложно, а в сам Браавос я попаду не раньше, чем уляжется шумиха с дуэлью. То есть пара месяцев после выборов как минимум. Зато у вашей милости будет время подумать и поразмышлять о вещах более практичных, чем слепое доверие снам.       — Тогда вопрос с жильем и слугами на полгода, а также с инвестицией в экспедицию в Нефритовое море решим на берегу, а треть суммы останется депозитом. До возможности либо решить вопрос с коггами, либо до того, как произойдёт что-то, что сделает мои видения более точными.       — Например, вы смените сорт вина, — расхохотался Пранелис, — или перестанете читать жизнеописания Корлиса Велариона.       — А что, он преувеличил доходность экспедиций?       — Нет, просто, милорд, говоря о наших общих предках, он единственный, кому пришёл в голову подобный маршрут. Ещё до Танца Драконов, и до того, как кровь драконов смешалась с кровью принцев Летних Островов. А в вашем возрасте искать героя, чтобы ему подражать, естественно.       — Точно могу сказать — проход из Студёного моря в Закатное я искать не собираюсь…- усмехнулся «Визерис».       «Хотя, чем не шутит Господь, дьявол или тот, кто играет белым драконом на здешней кайвассной доске? В прошлой жизни я снаряжал экспедиции, чтобы узнать, есть ли пролив в Азию на севере американского материка. А тут… могут и заставить заниматься чем-то похожим, но в противоположном направлении!»