Джава занял указанное место в углу помещения и не собирался его покидать до прибытия в конечную точку маршрута — вид ревущего вуки весьма впечатлял. Минут через десять в кают-компанию вошли два дроида, Ратын узнал их — это были те самые дроиды, которых продали фермерам в день перед нападением на краулер. С улицы донёсся звук бластерных выстрелов, что было вполне обычным явлением для Мос-Эйсли, и в комнату вбежало два человека. Один из них — длинный, нескладный фермер, был знакомым джаве хозяином дроидов. Второго он тоже видел недавно.
Последовал толчок, означающий, очевидно, что корабль оторвался от площадки; пол наклонился, джава оказался полулежащим на переборке. Несколько минут бешеной тряски под завывание приборов и наступила тишина. Наверное, так всегда и начинались космические перелёты.
К джаве вернулась способность соображать. Раз они оказались на одном корабле — этот фермер тоже повстанец. Значит, пришла пора действовать.
—
Человекаса, васа дроидса давноса нечищенаса. Могуса почищенаса совершеса даромаса.
— Я бы на твоём месте не доверял джавам — открутит что-нибудь и утащит, — дал бесплатный совет только что вошедший капитан.
— Я знаю, — Люк снова повернулся к джаве. —
Негоса ненадоса. Идиса.
— Ох, господин Люк, за время пребывания на этой ужасной планете, пыль забилась, кажется, во все мои узлы. Я вам, конечно, благодарен за масляную ванну, но контакты батареи тоже неплохо бы почистить. И платы, наверное, в ужасной пыли, того и гляди, перебросы между дорожками начнутся.
— Да, наверное, и правда, тебе стоило бы провести более полное техобслуживание.
— Люк, от этого джавы через Силу веет хитростью. Наверняка он что-то задумал, — подал голос второй пассажир.
— Не надо верить в мистическую «Силу», чтобы понять, что джавы всегда что-нибудь замышляют, — съязвил капитан.
— Люк, давай лучше займёмся тренировкой, — пассажир проигнорировал колкость.
— Да, конечно, Оби-Ван.
Обиженный джава вернулся в свой угол и принялся грызть кусок хубба-тыквы.
Через несколько часов полёта раздался сигнал, возвещающий о скором прибытии и капитан направился в рубку. За ним вышел вуки — второй пилот и потянулись пассажиры. Джава поднялся с насиженного места, воровато выглянул в коридор и повернулся к дроидам.
— Может быть, почищу твои платы или будешь ждать, пока всё у тебя перекоротит?
— Господин Люк бы этого не одобрил, но я согласен. Прямо чувствую, как пыль разъедает меня изнутри.
Джава достал из мешка инструмент, подцепил крышку на спине дроида и принялся копаться во внутренностях. Пошоркал рукавом клеммы батареи, прошёлся щёткой по платам и подключил кабель датапада к диагностическому разъёму. Подсветка вокруг фотоэлементов дроида погасла. Джава привычно пробежался по файловой системе, обнаружил удалённый файл большого размера, ради любопытства восстановил его, скопировал на датапад и принялся устанавливать «червя».
Корабль снова затрясло. Космические путешествия кардинально отличались от неспешного передвижения на краулере. Работать в таких условиях было невозможно. Наконец тряска утихла. Джава почти закончил дело, но был вынужден прерваться, ощутив вибрацию пола от ног бегущего человека и вслед за этим услышав топот. Он быстро выдернул разъём, захлопнул крышку, отбежал в свой угол. И только тогда сообразил, что забыл удалить восстановленный файл. Впрочем, вряд ли это было хоть сколько-нибудь важно.
— Как, уже всё готово? — заговорил очнувшийся дроид. — Ну вот, чувствую себя намного…
— Быстро за мной! — закричал ворвавшийся капитан. —
Опасноса, прячемаса!
Второй раз джаве повторять не было необходимости. Он схватил мешок и исчез во внутренностях корабля. Обнаружить его при помощи сканера, теоретически, было возможно, а вот извлечь — разве что распилив корабль на мелкие детали.
Хан Соло занял место справа от входной аппарели и показывал Люку, стоящему с противоположной стороны рубящие движения. Тот развёл руками: «Нет с собой меча». Хан покачал головой: «Ну ты и лопух» и махнул: «Отойди». Люк уступил место Чубаке. Хан приложил палец к губам: «Только не ори!»
За этой пантомимой он чуть не пропустил появление специалистов со сканером биоформ. Первый прошел шлюз спиной вперёд и сделал ещё пару шагов, пропуская напарника. Хан отступил, позволяя обоим войти в коридор и ударил ближайшего по голове рукояткой бластера. Чуи разделался со своим визави не менее быстро и, что удивительно, не сопровождая удар криком. Ящик с оборудованием грохнулся на пол. Тела оттащили в стороны.
— Эй там, внизу! Можете нам помочь?
Ещё один штурмовик взошёл на корабль, и, никого не обнаружив, стал оглядываться по сторонам. Покидать пост было не положено даже для помощи этим растяпам, уронившим ящик, а теперь скрывшимся неизвестно куда. Он хотел было вернуться, но стоило появиться его товарищу, как с разных концов коридора раздались два бластерных выстрела.
— Люк, быстро, переодевайся! — крикнул Хан, стаскивая шлем с ближайшего трупа.
— ТК-421, ответьте! — заговорил комлинк в шлеме.
— Быстрей, быстрей, сейчас их хватятся!
Хан первым справился с бронекостюмом и вышел наружу. Увидев лейтенанта, высунувшегося из окна контрольного поста, он постучал по шлему, показывая, что якобы барахлит связь, дождался, пока тот скроется внутри и махнул в проём. За ним последовал вуки, Оби-Ван и дроиды. Люк, завозившийся с доспехами, выскочил последним. Джаве, наблюдавшим за событиями сквозь щель в стыке между панелями на потолке, ситуация крайне не понравилась. Оставаться одному в таящем столько опасностей месте? Он протиснулся между труб и пучков кабелей, отогнул плохо закрепленный лист пластика и кинулся вдогонку.
Люк влетел в уже захваченный к его появлению контрольный пост и собирался закрыть за собой дверь, но увидел спешащего следом джаву.
—
Быстреса, быстреса! — замахал он рукой.
Джава пересёк порог и дверь захлопнулась за его спиной.
— Господин Люк, господин Люк! Я кое-что вспомнил, — заговорил дроид. — Я сидел за столиком во время гиперпрыжка и вдруг неожиданно вспомнил! И за всей этой суматохой не успел рассказать вам, что… Ой, подождите, Эрдва сообщает, что он нашел компьютерный терминал!
Джава подобрался поближе: любопытство пересиливало чувство опасности. Астромеханик запиликал на бинарном.
— Он нашёл схему управления лучом, который удерживает наш корабль, — перевёл протокольный дроид на основной галактический.
Джаве перевод не требовался — язык дроидов он прекрасно понимал.
— Отключение энергии в одном из терминалов позволит кораблю улететь, — продолжал рассказывать переводчик.
Джава заговорил на своём языке, протокольный дроид переводил астромеханику, тот отвечал на бинарном. На мониторе мелькали схемы.
— Господин Саанд говорит, что проще перерезать силовой кабель — он проходит совсем неподалёку.
— Ты действительно сможешь сделать это, дружок? — Оби-Ван наклонился к джаве. — Ну, тогда пошли.
— Я с вами! — встрепенулся Люк.
— Нет, оставайся охранять дроидов. Их нужно доставить в целости и сохранности.
Оби-Ван уверенно шел по коридорам, джава задерживался у развилок, осторожно выглядывал и, убедившись, что со спутником ничего не произошло, перебегал к следующему углу. После нескольких поворотов он остановился, вскрыл вентиляционную решётку в стене и стал карабкаться внутрь. Оби-Ван подсадил его и остался ждать. Последние несколько метров пути пролегали поперёк коридора.
Из отверстия послышалось шипение сварки — джава порезал стенку воздуховода. Две минуты прошли в тишине, изредка нарушаемой бряцанием металла. Ещё шипение, и ослепительно-голубое сияние, сопровождаемое воем и треском электрической дуги, сквозь многочисленные продушины прорвалось в коридор. Из открытого отверстия выкатилось дымящееся тело и упало на пол. Потянуло запахом озона и горелого пластика.
Через секунду джава вскочил и побежал обратно, прихлопывая по тлеющему на боку балахону. Оби-Ван пустился за ним.
Дверь в помещение контрольного поста оказалась закрыта и не реагировала на нажатие кнопок. Оби-Ван тихонько постучал, потом сильнее — никто не ответил. Джава выковырял из стены панель управления, оставив её болтаться на проводах, засунул руку поглубже в отверстие и нащупал кабель. Подтянув его, насколько можно к себе, запустил вторую руку, зачистил изоляцию и начал попарно замыкать провода. Щёлкнул замок и дверь открылась от кнопки на висящем пульту.
В помещении никого не было, только комлинк лежал на столе.
— Люк, ты где, ответь!
— В тюремном блоке, здесь принцесса Лея! — послышалось сквозь свист бластерных выстрелов.
—
Идиса корабса, скорса взлетаса, — бросил Оби-Ван и поспешил на помощь.
Но джава не был бы джавой, если бы не постарался утащить всё, что плохо лежит и открутить всё, что плохо прикручено. А плохо прикрученные приборы и детали имелись здесь в огромных количествах.
Гора хлама на полу росла и джава задумался было о переносе добра на корабль, но жадность не отпускала. К своему счастью, он обнаружил нишу со спрятавшимися там двумя дроидами.
— О, это вы, господин Саанд! А мы думали, в дверь ломятся штурмовики и укрылись здесь.
— Бери всё это и иди на корабль.
— Я, кажется, оставил комлинк где-то здесь, на столе. Где же он?
— Старик забрал его. Собирай это. И это возьми. И вот, сверху.
Но, несмотря на старания, унести удалось едва ли половину ценностей. А второй рейс, к великому сожалению, сделать не удалось — в ангаре появилась группа штурмовиков.
— Оби-Ван, мы с Леей в мусоросборнике и не можем выбраться.
— Да, да, я иду.
Оби-Ван быстрым шагом продвигался к цели, стараясь выбирать пустые коридоры, иногда отводя глаза персоналу и проскальзывая мимо.
— Оби-Ван, запущен мусорный пресс, нас сейчас раздавит!
— Спокойствие, Люк, только спокойствие. Я скоро буду.
— Он говорит про спокойствие⁈ — взорвался Хан. — Скоро будет! Да что он сможет сделать?
Люк не успел ответить, потому что на стене появилась красная точка, которая через мгновение стала ослепительно-белой и взорвалась снопом искр, пропуская внутрь лезвие светового меча. Мягкое железо переборки резалось не в пример лучше дюрасталевых дверей мостика «Спекулянта» и Оби-Ван за десять секунд завершил полный оборот.
— Осторожно, принцесса, не обожгитесь, — Хан галантно подал руку. — Чуи, выпрыгивай! Аккуратней, не люблю запах палёной шерсти.
Обратный путь, на удивление, прошел без происшествий. Пятеро штурмовиков, охраняющих корабль, тоже не стали проблемой. Оби-Ван, активировав световой меч, бесстрашно ринулся вперёд.
— Вот идиот, — пошептал Соло и принялся палить в штурмовиков из бластера.
Однако его оценка боевых возможностей джедая была сильно занижена: штурмовики целились в ближайшего противника, но все выстрелы были отбиты. Зато Хан, Люк и Чубака получили возможность расстреливать врагов как в тире.
Через несколько секунд со штурмовиками было покончено. Оби-Ван выключил меч и встал возле аппарели, прикрывая отход. Когда замыкающий группу Чубака пронёсся мимо, он, с неожиданной для старика лёгкостью, запрыгнул внутрь. Последнее, что выхватил взгляд — входящая в ангар фигура в чёрных доспехах. Но аппарель захлопнулась и корабль оторвался от палубы.
Разгорячённый сражением Хан Соло, пробегая мимо кают-компании, бросил в неё случайный взгляд и ему стало нехорошо. Он остановился и опёрся о стену. Перестрелки, спасение принцессы, прорыв на корабль — всё зря. Взлететь им не суждено. Мимо, в направлении рубки, пронёсся Чуи. Хан ожидал услышать возмущённый крик, но ощутил лишь лёгкую вибрацию от запускаемого высоковольтного преобразователя, пронёсшуюся по переборкам.
«Ещё что-то работает?» — удивился он и поковылял следом.
Рубка была в полном порядке. Чуи завершил предполётную подготовку и невозмутимо выводил корабль из ангара.
— Хорошо, что вы отослали дроидов на корабль, я, признаться, чуть было не забыл про них, а ведь это то, ради чего и затевался полёт, — сказал вошедший Кеноби. — А где наш маленький смельчак, Ратын?
— Этот джава? Для его же здоровья, лучше бы ему остаться забытым на станции!
— Я не понимаю твоей злости. Он оказал нам огромную помощь.
— А что это за гора хлама в кают-компании? Я думал, что он разобрал половину моего корабля! Да ещё неизвестно, заработает ли гиперпривод.
— Эыа! — прервал его вуки.
— Патрульные истребители! — вскричал Соло и выскочил в коридор. — Люк, идём, работа ещё не закончена!
***
— Я думаю, наша боевая станция способна пока использоваться только против мирных планет. Необходимо произвести полный технический аудит и, при необходимости, модернизацию. Повстанцам была предоставлена некоторая свобода, но таких результатов никто не ожидал. От одной термогранаты, брошенной в воздушный канал, выгорело около десятка помещений на двух уровнях.
— Лорд Вейдер, я не понимаю, почему вы решили обратить внимание на такие мелочи. Пожар, в данный момент, уже потушен, потеря нескольких вспомогательных помещений никоим образом не сказалось на боевом потенциале станции. Вы предлагаете отступить, когда мы можем разделаться с мятежниками одним ударом!
— Они смогли перебить силовой кабель при помощи одной маломощной термогранаты. Скорее всего, это была какая-то самоделка — серьёзных повреждений, вызванных бризантным эффектом, не выявлено. А сколько таких кабелей подходит достаточно близко к поверхности станции! Турболазерные батареи, проектор гравитационного луча, лазеры накачки основного калибра. Вы уверенны, что они в достаточной мере защищены? Я давно твержу, что система ПВО станции не выдерживает никакой критики.
— Это была всего лишь случайность!
— Я не верю в случайности. Если у мятежников получилось сделать это один раз, то может получиться и во второй. Серия попаданий перегрузит реактор и станция станет беззащитной. Почему не сработали никакие предохранительные устройства?
— Мне доложили, что максимальный ток не был превышен. А чтобы отключить подачу энергии с одного из терминалов, понадобилось несколько минут.
— С потолка ручьями тёк жидкий металл, но ток превышен не был. Отличная конструкция, не правда ли, гранд-мофф Таркин? — Вейдер закипал. — А что творится со внутренней безопасностью? Мятежники с лёгкостью вскрывают запертые помещения, вытаскивают кучу секретных приборов…
— Видимо, там был использован специализированный дроид. Человек не смог бы выполнять такие манипуляции.
— Пусть так. Но самого факта, что вся, тщательно продуманная система безопасности оказалась бесполезной, это не отменяет. Мятежники проникают в тюремный блок и с помощью плазменного резака и хаттовой бабушки через мусоросборник выбираются наружу.
— Мне не доложили о наличии среди них хатта, милорд. У вас есть более точные сведения?
Вейдер только махнул рукой. Через несколько секунд звенящей тишины загорелся значок входящего вызова внутренней голосвязи.
— Докладывайте.
— Лорд Вейдер, получен сигнал маячка из системы Явин. Мятежники, предположительно, обосновались на одной из лун газового гиганта.
— Я вас понял, — произнёс Вейдер и, отключив экран, повернулся к Таркину. — Установите блокаду системы. Ни один корабль не должен её покинуть. И подготовьте новый флагман для этой операции.
— Император будет недоволен вашим самоуправством, милорд! — и гранд-мофф, сверкнув глазами, вышел.
***
— Эй, дружок, где ты? Капитан больше не будет на тебя сердиться. Ты очень нам всем помог.
Джава выглянул из коридора и скромно остановился в дверях. Сзади подошла Лея и погладила его по покрытой капюшоном голове. Джава застеснялся ещё сильнее, шмыгнул в угол и принялся рассматривать полу балахона.
— Что там? Прожёг одежду? Ничего, малыш, сейчас поправим.
Когда капитан Соло вошел в кают-компанию, принцесса, морща носик — горелая пропитка балахона до сих пор воняла — пришивала заплатку на бок джавовской хламиды. Золотистый дроид рассказывал что-то из жизни на Татуине, а Люк внимал ему как пророку. Оби-Ван из-под нахмуренных бровей наблюдал за беседой.
— Через пол-часа будем на Явине. Ещё с утра не собирался лететь ни на какую базу повстанцев, а теперь рад этому безмерно!
— Вы всё-таки решили присоединиться к нашему движению?
— Принцесса, я же вам говорил — мне нужны деньги. А планета Альянса привлекает меня только тем, что можно высадить одного из пассажиров, — Хан глянул на джаву. Куча хлама на полу пробуждала воспоминания, заставляющие вновь подрагивать поджилки.
Лея вспыхнула и отвернулась. Каков нахал! Да представители многих королевских домов считали за честь завести с ней знакомство, а он тяготится её присутствием!
— Довезёшь нас и можешь катиться куда вздумаешь! — сказала принцесса и, немного успокоившись, добавила: — А Люк останется с нами. Правда же, Люк?
— А? Что? — мыслями он витал совсем в другом месте.
— Люк, ты же, в отличии от своего дружка, отважишься вступить в Альянс?
— Боюсь огорчить вас, принцесса, — неожиданно вклинился в разговор Оби-Ван, — но юноше необходимо сначала пройти обучение. Ты же хочешь стать джедаем, как твой отец, Люк?
— Да, конечно, только как же… — пролепетал совсем пришедший в растерянность от обилия событий татуинский паренёк.
— Намного лучше сможешь помочь товарищам, когда познаешь пути силы, Люк. А сейчас, пока есть время, почему бы нам немного не потренироваться?
