В тумане нужно жить не по солнцу

      Мелкая дрожь от предвкушения совместного ужина преследовала Рей с самого утра. Она выиграла поход в ресторан! Это можно считать свиданием? Скорее всего, нет. Не со стороны Бена. Ему придётся терпеть компанию Рей вместо того, чтобы традиционно напиться с друзьями и явиться за полночь домой. Однако, по непонятной причине, расстроенным Бен не выглядел.        Раскопки стены продолжались, точнее, стены они так и не обнаружили — только рыхлая земля да обломки какой-то мелкой утвари. Но и это Бена уже не печалило. Рей подозрительно затаилась, боясь спугнуть хорошее расположение духа. После поездки в Барафандл он изменился. Рей хотелось в это верить. По крайней мере, от него исходило спокойствие и тепло. Но сегодня Рей чувствовала ещё что-то. Глупо было рассчитывать на нечто романтическое, а Бен будто закрылся, не позволяя считывать истинные намерения.        От платья Рей решила отказаться в пользу укороченных чёрных брюк и мягкой кофточки из ангорки без рукавов. Бен вышел в плотной, расстёгнутой до груди белой рубашке, под неё он надел чёрную майку. Подлецу всё к лицу. Рей хранила молчание и, кажется, Соло это устраивало.        Вечер четверга в Эдинбурге не был особо оживлённым, люди и машины вяло перемещались по старинной брусчатке. Замок на холме отливал золотистым цветом в лучах клонящегося к закату солнца. «Ниссан» остановился на парковке у сквера, и Бен галантно предложил руку для сопровождения. Если бы не его хитрый прищур, Рей могла бы даже поверить. Они подошли к угловому зданию на перекрёстке, Рей подняла голову к вывеске: «KFC — Ресторан быстрого питания». Вот же сучий потрох! Рей отвернулась и как следует отсмеялась, просто браво! — Твой любимый ресторан, значит? — Так и есть. Проблемы? — уточнил Соло. — Мне стоило точнее формулировать желания, — улыбнулась Рей. — Тебе не стоило блефовать со мной, — парировал Бен. — Что ж, идём внутрь. — Рей потянула Бена за локоть.        В зале было полно народа. В основном, мамы с маленькими детьми, шумные подростки, пара бомжей и вот теперь прилично одетая пара историков. Они встали в хвост очереди, Бен кулаком прикрывал рот, всё ожидая, что Рей потребует не ломать комедию. Не на ту напал! — Острые крылышки, соус чили, картошку и диетическую колу, — сделал заказ Соло. — Мне то же самое! — уверенно выкрикнула Рей из-за его спины. — Две порции, — подтвердил Бен. — Я принесу, можешь выбрать столик.        К счастью, на улице остался свободный стол в углу у цветочных горшков, служащих «ресторану» оградой от тротуара. Девушка в фирменном фартуке стирала крошки с поверхности. Рей уселась на пластиковый стул, широкий красный зонт с логотипом укрывал от солнца, петунья в горшках покачивалась от ветерка. Да всё не так плохо!        Бен подошёл с подносом, поставил бумажное ведро с крыльями перед Рей. Затем сел, сервировал стол и разломил первое крылышко пополам. Рей глотнула ледяной колы. Бен обмакнул мясо в лоточек с соусом и смачно вцепился в него зубами. У Рей челюсть отвалилась от такого зрелища. Это они удачно зашли! — Соус очень острый, осторожно, — предупредил Соло. — Да неужели?        Рей отщипнула кусочек, обильно зачерпнула соуса и отправила его в рот. Срань господня, это просто лава из жерла вулкана! Рей задохнулась, её мозг словно пронзило электрическим разрядом. Бен громко расхохотался, прикрыв рот салфеткой. У Рей брызнули слёзы, она схватилась за стакан с напитком. Соло закашлялся и перестал ржать. — Я же предупреждал! — с наигранным участием сказал Бен. — Фу-ух… Что же Лея такого сделала, что ты променял её стряпню на адские крылья? — Не знаю. Запрещала мультики смотреть? — предположил Бен.        Рей попробовала крылышко без соуса, но оно тоже было нестерпимо острым. Щёки Соло порозовели, но он продолжал с аппетитом точить курочку, заедая картошкой. — Ты довольна? — издевательски спросил Бен. — Более чем! — без ноты сомнения сказала Рей. — Очевидно же, что такую выскочку, как я, только по фастфудам не стыдно водить!        Бен замер с крылом в руке, его глаза чуть округлились. Кажется, его чувство юмора опередило очевидные последствия. Груз возможного тяжкого оскорбления повис в воздухе. То, что задумывалось как шутка, сработало как переход на личности или акцент на социальном неравенстве. Рей видела, что он жалеет о содеянном, и решила разрядить ею же накалённую обстановку. — Можно твою картошечку взять, а то я сейчас пламя выдыхать начну? — весело спросила Рей. — Э-э-э… да, конечно. — Соло подвинул к ней весь свой конвертик.        Да ну ладно! Так быстро сдался! Всю ночь же планировал, думал, истерику придётся выслушать, или вообще надеялся, что ужин сорвётся. В эту игру могут играть двое! Только Рей теперь доигралась до снисходительного равнодушия, если не до обета молчания. На гнев перейти не позволит чувство вины. Бен отложил злополучные крылья и полез в карман. — Принести тебе ещё чего-нибудь? — спросил он, поднимая глаза.        Ох, глазки щеночка, ну надо же! В полной мере насладиться доминантной позицией Рей мешал докатившийся до желудка пожар чили. — Нет, мне и так уже достаточно веселья на сегодня. Можешь считать, что желание ты исполнил, — ответила Рей. — Я не это имел… В смысле… Ну, не крылышек… Рей, я… — Всё в порядке, профессор! — Рей акцентировала последнее слово. — Если надеетесь сегодня зависнуть с Марком — лучше поторопиться отвезти меня домой. — Рей, я не имел в виду, что с тобой стыдно выйти в люди, — наконец собрался с мыслями Бен. — Даже наоборот… Нелепый розыгрыш. Мне жаль, что ты подумала так. — Тебя правда волнует, что я подумаю? — спросила Рей.        На Бена словно вылили ушат воды. Он отшатнулся от её слов, как от пощёчины. Наверное, тоже горят внутренности адским перцем, иначе он не смотрел бы сейчас таким ошеломлённым взглядом. Она повторила заданный им тогда на пляже вопрос и теперь ждала, как же он выпутается из затруднения. — Да.        И она победила! Большой куш в покере, ужин и словесная дуэль. Косвенный ущерб в виде вулкана в животе. Жизнь, определённо, удалась! — В таком случае, я не думаю, что розыгрыш прямо-таки нелепый. И мне здесь нравится. Центр города, сквер, цветочки. — Рей обвела ограду рукой. — Я не в обиде. Можем возвращаться. — Марк нас сегодня не ждёт. Тут кофейня есть недалеко… Или можем проехаться до Королевской яхты на пристани, там красиво… — Нет, — отказалась Рей. — Лучше я дочитаю «Ореста» в твоей комнате.        Бен зажмурился. Девушка поднялась, задвинула свой стул и направилась к выходу. Соло догнал её, когда она переходила дорогу.        «Ниссан» обогнул Эдинбургский замок с юга, сначала закончилась историческая часть города, потом и спальные районы. — Куда мы едем? — спросила Рей. — Домой. Это объездная дорога. Так дольше, — пояснил Бен.        Рей поджала губы. Сквозняк из открытого окна трепал пряди волос Бена. Они проезжали обширное поле, которое упиралось в живописные холмы. Рей достала телефон, направила его на поляну. С другой стороны объектива не было заметно, но профиль Бена тоже попадал в кадр. У неё почти нет фотографий профессора. Та, с Люком и Квай-Гоном, просто потрясающая, но его алые от горечи губы так и просятся быть запечатлёнными. — Что ты делаешь? — отвлёкся от дороги Бен. — А что там? — Земляника. — Да ладно! — не поверила Рей.        Соло остановился у обочины. Они вышли из машины. Рей фотографировала пейзаж. — И правда, земляничная поляна! — Это частная собственность, — заметил Бен, — собирать нельзя. — Жаль. Очень красиво! А можешь сфоткать меня на фоне?        У Рей была теория. Доказательств не было, только практические наблюдения. Для того, чтобы красиво выйти на фотографии, нужно понравиться фотографу. Когда одногруппницы фоткали её для буклета, она получалась облезлой мышью. Дедушка, Финн, граф Дуку делали удачные снимки. Теперь есть возможность проверить. Бен попросил её встать подальше, опустил телефон до уровня талии и щёлкнул. Рей вернулась посмотреть на результат. Бен свернул камеру и открыл в приложениях галерею фото. Первым снимком, по иронии, было селфи в обнимку с Финном на капоте машины Дэмерона. — Это твой парень? — Бен вернул ей трубку. — Да, — тихо ответила Рей. — Не думал, что тебе нравятся такие…        Он что, расист? — Какие??? — опешила Рей. — Такие причёски, — закончил Бен.        Рей стало неловко. Дурацкие выстриженные виски и в сравнение не шли с шевелюрой Бена. Она открыла фото. Ого! В смысле, нифига себе! Острый ужин придал румянца щекам, взгляд выразительный, ноги длинные, а вокруг немыслимая красота! Это он так её видит? Именно такие фотографии модные девицы ставят на аватарки в соцсетях. Стараясь не топтать землянику, Рей вернулась на обочину.        Бен сел на траву возле кривого дерева, зажёг сигарету и отклонился, опершись на локоть. Рей опустилась рядом. Впервые их лица оказались на одном уровне. Бен шумно выдохнул маленькое облачко. Воздух вокруг будто замер, ни единого звука, ни лёгкого ветерка. Время замедлилось, превращаясь в Момент, и его нельзя было упускать. Рей рукой потянулась к сигарете, Соло отпустил. Она вдохнула тёплый дым и вернула сигарету, надеясь дотронуться до пальцев Бена. — Не поможет, — усмехнулся Бен. — Что? — Этим не заглушить перец чили. — Я… просто сгораю изнутри… я… — Рей чувствовала притяжение и не собиралась сопротивляться.        Она двинулась вперёд и поцеловала губы, о которых так долго мечтала. На удивление, Бен ответил на поцелуй. Правую руку он положил на плечо девушки, затем медленно, задевая волосы, провёл вдоль лопаток и завершил объятие на её правом плече. Скопившийся пепел сигареты в руке Бена упал на внутреннюю сторону локтя Рей. — Ай!!!        Момент разбился, стремительно разлетевшись на осколки. Мгновенно затушив окурок о траву, Соло поспешно отряхнул остатки табака с одежды и открытого предплечья Рей. — Всё в порядке, ожогов нет. — Рей отчаянно цеплялась за осколки, пытаясь поймать его руку. — Нам пора, — закончив, скомандовал Бен.        В машине они не сказали друг другу ни слова, Рей кусала горящие огнём чили губы. Она только что целовалась с профессором Беном Соло!