***
— Сегодня ночью я не приду, — сказал Бен, когда они сели в машину. — Нужно быть осмотрительнее. Рей кивнула. Сладкая нега ещё пульсировала в теле, ясность сознания понемногу возвращалась. Ей так хотелось как-нибудь проснуться с растрёпанными волосами на его груди, чтобы никуда не нужно было идти, чтобы одеяло укрывало их обоих, чтобы про них все забыли и галактика сократилась до размеров их кровати. Девушка достала сигарету, закурила, выпуская дым, сдуваемый вихрем из открытого окна. Потом потянулась к Бену, он мягко поцеловал её ладонь и тоже затянулся из её руки. — Какие у нас планы на завтра? — Рей смаковала новый статус «у нас». — Выспись хорошенько, — посоветовал Бен. — Выезжать будем рано утром. А завтра прощальный ужин. Я сгоняю на раскопки, потом в Эдинбург. — А на раскопки с тобой нельзя? — жалобно спросила Рей. — Я только фото сделаю и обратно. — Почему сегодня не сделал? — Фотоаппарата с собой не было, — ответил Соло. — Нужно представить работу в лучшем свете. — Ты делаешь классные снимки, — заметила Рей. — Талант прямо! — Не совсем, — отмахнулся Бен. — Курсы и годы практики. — Ты занимаешься фотографией? — изумилась Рей. — Да, давно уже. Оксфорд нагло пользуется моей безотказностью, когда нужен фотокорреспондент. — Иногда мне кажется, что ты не настоящий, — призналась Рей. — Чего? — засмеялся Бен. — Ты как будто знаешь и умеешь всё на свете. — Я не умею умножать троичные матрицы. — В каком году Нерон сжёг Рим? — Рей косо посмотрела на профессора. — Его вероломный поступок не заслуживает запоминания, — комично продекламировал Соло. — В среднем по палате, не так много я и знаю… — Ах, ну, Оксфорд же… конечно. А для себя ты фотографируешь? — Да, бывает, — Бен пожал плечами. — Я бы глянула, — воодушевилась Рей. — У меня с собой ничего нет. Да и там особо ничего интересного. Ветки, клумбы, подворотни Оксфорда. Рей поцокала языком на его показную скромность, но промолчала. Они подъезжали к Абердору. Бен стремительно возвращал себе невозмутимый вид, только что его взгляд был тёплым, а улыбка нежно-привлекательной. Маска профессора разгладила умиление на лице, а тело подобралось и окончательно отошло от пережитого оргазма. — А в Оксфорд мы заедем? — предложила Рей, пока Бен парковался. — Придётся выбрать: или Оксфорд, или Лондон. Это нехилый крюк. — Лондон! Букингемский дворец, Тауэр и колесо обозрения Лондон-Ай… — … вот места, которые мы посещать не собираемся, — закончил Бен её фразу. — Что? Почему? — Придумаем что-нибудь поинтереснее. — Бен открыл Рей дверь машины, и они направились к дому. — Ты меня хоть из спальни выпустишь? — сощурилась Рей. — Если будешь хорошо себя вести. Последнюю фразу услышала Лея, но сделала вид, что проигнорировала возможный интересный разговор. Соло пошёл к Люку в кабинет отчитываться, а Рей удалилась к себе, потому как ей гораздо тяжелее удавалось скрывать свою эйфорию. Было глупо так полагать, но Рей казалось, что Бен и вправду неравнодушен к ней. Он перестал быть колючим и молчаливым, удалось нащупать к нему подход и прийти к взаимопониманию. Да, между ними бездны разницы в возрасте и статусов профессор/студентка, но сейчас осталось слишком мало времени, чтобы отвлекаться на предрассудки.***
Рей балансировала между дремотой и реальностью, когда матрас осторожно прогнулся. Она сонно повела плечом и постаралась всмотреться в темноту. Бен забрался под одеяло и тихонько поцеловал её в затылок. — Спи, я не надолго. Просто полежу рядом. Рей придвинулась поближе, и тёплые руки обняли её вместе с одеялом и подушкой. Бен повозился, согнул ноги в коленях и притянул её к себе для максимальной площади соприкосновения.