А цвет волос — от мамы

      — Чем ты вообще занимался все эти годы, пока в Академию не занесло? — спросила Цунаде, когда они с Мицуки отдыхали после очередного урока медицинских ниндзюцу. — В лабораториях, поди, жуть как скучно.       — Не скучно, — покачал головой мальчик, уплетая за обе щёки бутерброд с ветчиной. — Я тренировался, наблюдал за операциями, иногда отец разрешал поучаствовать в его манипуляциях с генами. Я изучил все его книги данных! А ещё мы с Суйгецу-семпаем часто в карты играли.       — Вот как? — глаза Цунаде зажглись неподдельным интересом. — А в покер умеешь?       Мицуки кивнул, не отрываясь от бутерброда.       — Сыграем, — хлопнула в ладоши Пятая.       — А у вас есть? — удивился мальчик. В этот раз эмоция проступила не только во взгляде, но и на всём лице, довольно чётко.       — Ха! — только и выдала Сенджу, извлекая из потайного кармана накидки потрёпанную колоду. — На деньги.       — У меня нет, — расстроился Мицуки.       — Спокойно, есть у меня, — на корню отсекла сомнения Цунаде. — Я тебе одолжу.       — А вам не жалко?       — Да я их выиграю обратно в первой же партии, — уверено заявила Пятая и принялась тасовать карты.       Вот только ни в первой, ни во второй, ни во всех последующих партиях вернуть свои деньги у неё не получилось. Более того, в полноценное личное пользование Мицуки перешла вся сумма, которую женщина носила с собой, и заочно — добротная часть той, что лежала дома в неприкосновенной заначке.       — Ты жульничаешь! — в сердцах воскликнула Цунаде, когда ещё несколько плоских камушков, символизировавших фишки, ушли с её территории. — Твоя чёртова альбиносная змея наверняка вьётся у меня за спиной и докладывает мою ситуацию. Или сидит у тебя рукаве и подбрасывает нужные карты. Ты не можешь так просто выигрывать все партии подряд, ты — ребёнок! А у меня многолетний опыт!       Мицуки только улыбался, прищурившись, и демонстрировал змею на воротнике, доказывая тем самым, что при таком расположении помогать она никак не могла.       «Тогда — талант, не иначе. Мне бы такой! И всё же, с этим его интересом к картам, возможно, что-то от Сенджу в нём всё же есть, — призадумалась Цунаде, но быстро открестилась от возникшей мысли. — Хотя нет, бред какой-то. Орочимару наверняка специально его учил, чтобы потом ткнуть меня носом в сходство.»       И, тем не менее, определённую пользу из неожиданного интереса Мицуки извлечь таки можно было.       — А знаешь, что? — заискивающе посмотрела на мальчика Пятая. — Завтра у нас будет нестандартное занятие. Будем оттачивать хенге. В казино.       — Разве мне туда можно? Сами же сказали — ребёнок, — возразил Мицуки.       Цунаде искренне поразилась, откуда столько законопослушности в том, чей отец ставит эксперименты на людях.       — Так, а хенге на что, голова твоя змеиная? — женщина легко ткнула указательным пальцем в лоб мальчика. — Вот и будет тебе задание — не раскрыться.       — А если не получится? — предположил Мицуки.       — Тогда я буду очень разочарована в тебе, — Цунаде отвела взгляд. Мицуки нервно сглотнул. Отец предупреждал его, что нового сенсея лучше не расстраивать.

***

      — Да вы вообще знаете, кто я?! Я Пятая Хокаге Страны Огня! Мой дед Коноху с нуля построил! И вы ещё смеете меня в чём-то подозревать? Проверять на хенге надумали, какая вопиющая наглость! Я вам сейчас покажу проверку. В лучших традициях Скрытого Листа!       И это было последнее, что слышали учредители казино, прежде чем три несущие стены обрушились друг за другом, словно строились из песка, а не из камня.       — Вздумали лишить одинокую женщину честно заслуженной награды?!       А эта фраза прогремела за секунды до того, как железная дверь в денежное хранилище просвистела в воздухе, подобно диску для метания.       — Идём, Мицуки. Я в них разочарована.       С этими словами из руин, которые ещё пару минут назад были одним из крупнейших игорных домов, вышли двое: злая как чёрт Цунаде с мешком наличных, и светловолосый юноша на трясущихся ногах. Бледность, которая сейчас вполне могла конкурировать с цветом кожи его отца, проступала даже через новую личину прикрытия.       — А в-во мне вы не разочарованы? — заикаясь, промямлил Мицуки, продолжая смотреть куда-то в пустоту неморгающими глазами.       — В тебе-то с чего?! — искренне удивилась Цунаде. — Ты как раз молодец. Не раскрылся, даже когда люстра прямо перед носом рухнула. Да и такой куш сорвать — здесь только восхищаться!       Когда они отошли достаточно далеко от места погрома и устроили привал, Пятая заметила, что Мицуки по-прежнему держит маскировку.       — Можешь возвращать внешность, я разрешаю, — кивнула она. Вокруг спутника образовалось облачко, и юноша снова превратился в двенадцатилетнего мальчика. «А играет он куда лучше, чем все Сенджу,» — подметила она. Затем перевела взгляд на добычу, которую вредные крупье никак не хотели отдавать, опять на Мицуки, и так несколько раз. Эта сумма могла помочь ей рассчитаться со всеми долгами, навсегда забыть о позорном клейме «Легендарной Неудачницы». Но, с другой стороны, если бы не этот ребёнок, который до сих пор не вернул себе нормальный цвет лица…       Совесть взяла верх.       — Полно тебе дрожать! Привыкай, а ещё лучше — учись, — Цунаде бодро подтолкнула Мицуки локтем. — Так добиваешься своего куда быстрее дипломатии. А ещё — держи, твоё. Заслужил.       И вручила мешок прямо в руки мальчику. Тот сразу рухнул на землю следом за подарком.       — И чем тебя Орочимару в этих лабораториях кормил, горе ты желтоглазое? — вздохнула Цунаде, освобождая Мицуки из-под тяжести мешка. — Небось, ты все свои годы парентеральное питание из трубочки потягивал. Идём в Ичираку, накормим тебя нормально. Ирьенин должен быть сильным, чтобы вытаскивать шиноби из-под завалов. Да и сколько ещё казино в Пяти странах, где нас не было!       Приобняв ребёнка за плечи одной рукой, а другой придерживая взваленную на спину добычу, Цунаде развернулась в сторону Конохи.       — А этот рамен вкусный, — восхищался Мицуки, когда ближе к вечеру они добрались до точки назначения, и тянул порцию за порцией.       — Конечно, вкусный! У Седьмого губа не дура, — подмигнула Цунаде. — Топчете с его сынком чёрт-пойми-что в бургерных, и даже не знаете, чем ваши родители питались, пока во всех деревнях с ума не посходили по этим забегаловкам с пародией на еду.       — Родители? — Мицуки поднял голову от тарелки.       — Эм… Да, твой отец, — Пятая нервно оторвала кусок от салфетки, активно прикидывая, не прозвучала ли фраза двусмысленно, и удивляясь, как такое вообще у неё вырвалось. — Он тут жил долгое время, знаешь ли, пока не ушёл в Скрытый Звук. А до этого мы часто тут сидели… Команда, имею в виду. Мы, как команда. Он, я и Джирайя.       — Ясно, — Мицуки снова натянул дежурную улыбку и вернулся к рамену. — Честно говоря, я и правда парентеральные смеси ел. Пока Карин не начала готовить. Сначала это было так гадко, что мы всем коллективом пакетики из реанимации воровали. Но потом у неё стало получаться лучше. Кстати, вы так здорово расшибли то казино! Хоть и страшно. Научите?       «Хм, а ведь из этого может что-то получиться. Его вседостающую руку бы в кулак, да со всего размаху по оборонной стене... Сокрушительное выйдет сочетание,» — поймала себя на мысли Цунаде.       — Только если ты меня — выигрывать в покер, — женщина скрестила руки на груди. — Идёт?       — Идёт!       Женская и детская ладони сошлись в громком хлопке, знаменуя согласие. А старик Ичираку подметил, что впервые за много лет Пятая улыбается без саке.