Не крысой единой

Еще до того, как видун разлепил глаза, он сообразил: что-то не так. Запахи, звуки — их стало слишком много для человека, но не для животного. Человек больше воспринимает мир глазами, хотя Хаскиль в какой-то момент успешно справлялся и без них. Неважно: все равно это было неправильно. Это что — опять в крысу, что ли?! Белокосый с остервенением уставился на вытянутые перед ним белые лапы. Да нет, на крысиные не особо похожи… Осторожно скосил глаз вбок, проследил линии покрытого белым мехом тела и слегка успокоился. Ну, раз не крыса, то и белого волка стерпеть можно. Авось из этого зверя он выберется. Прямо напротив обнаружилась высокая женщина, приятно напомнившая Альку саврянку — только глаза у нее были лиловые, а когда она приоткрыла рот, обнаружились еще и клыки. Таких ему не приходилось видеть ни в Саврии, ни в Ринтаре, и новинка почему-то ему не очень приглянулась; особенно интерес, с которым она на него пялилась, так что видун на всякий случай снова посмотрел на лапы: а ну как он неожиданно обернулся? Но нет, шерсть была на месте. Ладно, допустим… Следующий, на кого наткнулся волчий взгляд, оказался темноволосый мужчина, обремененный двумя крыльями и, опять же, клыками. Час от часу не легче! А этот кто, переодетый ринтарец-сектант с бутафорскими частями тела? Место очень напоминало огромную молельню и пещеру одновременно: высокие стены с прожилками хрусталя, куча пустого пространства, а вокруг — статуи каких-то крылатых тварей, вроде летучих мышей, только пострашнее: тупые оскаленные морды, кожистые крылья с когтями на сгибах… Словом, ничего симпатичного. В клыках зверюги держали по драгоценному (или не очень) камню, что Алька на редкость заинтересовало. Какие-то богатые сектанты? К тому же, здесь, похоже, они были под дланью Сашия: дар решительно молчал, не подкидывая бывшей свече никаких вариантов. Интересное место выбрали эти нелюди… Хорошо бы знать, случайно ли. — Я так и знала! — с торжеством объявила «саврянка». Да что, Саший его побери, происходит? — Зачем вы прервали обряд? — возмутился третий голос, где-то сбоку. Видун повернул голову и решил, что с происходящим он еще может мириться, потому что вид открывался очень интригующий. Девка, конечно, была рыжей, и от этого чуть непривычной, но все равно оставалась симпатичной. От нечего делать рассматривать — самое то. Волк лежал у нее в ногах, и саврянин заключил, что загадочно прерванный обряд был как-то связан с ними обоими. Она села (слева на ребрах обнаружился кровавый потек), потянулась к Альку и погладила его по боку. Тот вильнул хвостом: реакция вроде бы правильная для волка, но рыжую почему-то не вдохновила. Ну и ладно: он не Хольга, чтобы угождать всем желающим, и даже не девчонка из «курятника». Перебьются. Лапы подчинялись бывшей крысе очень даже сносно, поэтому белокосый спрыгнул с холодного алтаря, с подозрением косясь на светловолосую женщину. Мешать ему никто не стал, да и не собирались: женщины разговаривали на повышенных тонах, мужчина отвернулся, чтобы не смущать одевающуюся рыжую. Полюбовавшись в свое удовольствие, Альк прошелся туда-сюда по каменному полу, прислушиваясь к дару. Тот молчал, поэтому видун торопился побыстрее выбраться из этой непонятной молельни. Мысль о том, что он вообще лишиться дара, его не посещала: один раз уже пронесло, почему бы Хольге не расщедриться на второй? Увы, брус на дверях был слишком высоко, чтобы волк мог дотянуться, да и возможность приподнять его лапами или носом представлялась очень призрачной. Приходилось ждать, пока незнакомцы (мельком удалось уловить кое-какие странные имена: Ролар, Вольха и Лереена) закончат свою ругань и соизволят выпустить его на улицу, из-под длани Сашия. «Саврянка» наконец открыла двери, за порогам обнаружилась еще одна человеческая на вид девка, которая кинулась к рыжей с невысказанными вопросами, замершими у нее на языке, едва она заметила волка. Белокосый брезгливо посторонился. Перед молельней обнаружилась целая толпа таких же клыкастых вооруженных нелюдей, а дар так и продолжал молчать. К тому же, Альк понятия не имел, как ему обернуться обратно, человеком — разве что опять по старой схеме Рыска попадет в беду. Только где она, Рыска-то? И сработает ли это с волком, как работало с крысой? Он принюхался к воздуху: все запахи были знакомыми и одновременно — чуждыми. Вроде те же травки, как и в Саврии, но все равно другие, и пот у людей и нелюдей пахнет слегка иначе… Дрянь-то какая, а! Ладно хоть, он понимает разговоры, хотя это точно не ринтарский или саврянский. Тоже странно, ведь дар во всех других проявлениях отказывает. Альк с подозрением оглянулся на рыжую: уж не Рыска ли? Нет, вряд ли, слишком вид наглый. Снова перевел взгляд на «саврянку» и от изумления слегка приоткрыл пасть: похоже, его занесло в самый центр дворцового переворота, потому что беловолосая выглядела здесь главной, а сейчас какой-то мужик угрожал ей ножом у горла. Тут же проснулся дар: потянул волка куда-то в сторону, и видун послушно переставил лапы в нужном направлении. Дорога еще была туманной, будто будущая стая крыс за минуту до того, как Саший взялся за дело, но снова получить в руки (лапы) контроль над ситуацией было приятно. Со спины наблюдать за женщиной было интересно, но тут Хольгин муженек опять спутал дорожки: вид расплылся, а потом Альк обнаружил, что смотрит уже не снизу вверх, а прямо. Ну, дело, конечно, местное, но оставаться посреди намечающейся заварушки без оружия — не дело. Голова у клыкастого мужика отрезалась, как у обычного — ничего сложного. Даже удобнее, чем косой, хотя меч, как живой, зашипел и попытался вывернуться из рук. — В храм! — возопил темноволосый мужчина, и Альк не стал нарываться: бодренько порысил следом за остальными. Бой боем, но ввязываться в драку с целой армией не дело. В молельне теперь было чуть больше народу, чем раньше, «саврянка» испуганно скулила (заткнулась бы ты, а), а у видуна наконец появилась возможность убедиться, что человеком-то он стал, но не собой. Больше всего его озадачили крылья, как у местного населения, клыки он воспринял уже со смирением, а на слегка пожелтевшие волосы едва обратил внимание. Какие там волосы, проблема теперь вообще в другом месте, причем во многом — куда принципиальнее! — Лен? — вдруг окликнула кого-то рыжая. Так, темноволосый — Ролар, «саврянка» — Лереена, сама рыжая — Вольха. Видун уставился на вторую человеческую девушку, полагая, что это к ней обратились, но та покраснела и отвернулась. У-у, какие мы нежные, голых мужиков не видели. Мужчина протянул Альку куртку, тот принял ее без особой брезгливости: не штаны же с него снимать, в самом деле. Похоже, его вид шокировал женщин, и, хотя ему самому было глубоко наплевать (тело не его, конечно, но все равно есть на что посмотреть), тратить время на выяснение отношений ему не хотелось. — Лен! — повторила рыжая, в упор глядя на видуна. — Что? — сварливо отозвался белокосый. Вольха озадаченно примолкла, а двое клыкастых с изумлением воззрились на саврянина. Тот повел плечами. При этом шевельнулись и крылья. — Это не Арр’акктур, — уверенно заявила Лереена. — С чего ты взяла? — окрысилась рыжая. — Мысли, — успокоившаяся (и поэтому снова самоуверенная и надменная) «саврянка» пренебрежительно постучала себя по лбу согнутым пальцем. — Повелители телепаты, забыла? В его голове нет ничего от догевского вампира. В общем-то, я ничуть не удивлена, ведь обряд проводил человек… — А кто он тогда? — возмутилась вторая девушка. — А вы обратитесь к послам Саврии, они быстро вам разъяснят, — ехидно посоветовал Альк. — Какой такой Саврии? — неподдельно удивился Ролар. — Никогда не слышали. — Не слышали о Саврии? Судя по лицам присутствующих — никогда. — Меня зовут Альк, путник, — неохотно уступил видун. — Где мы? — В Арлиссе, — с готовностью объявила Вольха. — Никогда не слышал. Хаскиль заподозрил, что он все-таки сошел с ума: уже после избавления от крысы, вдогонку, и все эти типы не больше, чем его разыгравшееся воображение. Он же не Рыска, чтобы не знать об устройстве мира! Так вот, никогда и ничего похожего на этот Арлисс на его географических картах не было. — Слушай… Альк, — помявшись, заговорила рыжая. — Мы, конечно, знали, что миров рядом с нами много, так что, наверное, они просто неудачно пересеклись, как голодный упырь с нищим практиком. Но, если ты нам поможешь сейчас, мы попытаемся вернуть тебя в твой мир. — И броди ты там сколько угодно, хоть все ваши дороги обойди, — буркнула вторая девушка. — Путники не только по обычным дорогам ходят, — снисходительно бросил белокосый. Причин не соглашаться с предложением у него не было: дар, почему-то заработавший и в молельне, кричал о наличии одной единственной дороги для него. И по ней уже дробно стучали копыта животных, отдаленно напоминающих коров.