Противостояние. Миненталь

«Черт! Неужели все эти паладины такие заносчивые?» - Диего не мог уснуть. Уже второй час он ворочался с боку на бок и размышлял, почему посланники короля ему не поверили, ведь сообщение про появление драконов не могло их не насторожить. Этот урод Лотар даже не дал осмотреться в городе – просто приказал страже скрутить бывшего главу Призраков Старого Лагеря и все. Диего посидел некоторое время в городской тюрьме, а потом отправился с экспедицией обратно в Долину. Почти двое суток паладины безвылазно сидели в замке. Утром обещали отправиться за рудой. Диего должен их вести. Примерный район добычи определили, но каторжников он пугал – старые земли орков, место то еще. Хотя паладины прекрасные бойцы, но у Долины Рудников свои законы. «Сколько же еще до утра?» - Диего не сиделось на месте. Хотелось уйти далеко-далеко. Вдруг со двора раздался нечеловеческий крик. Крик боли. Крик, леденящий душу. Потом он стих и раздалась ругань паладинов и ополченцев, дежуривших во дворе. Потом крики: - Драконы!!! Драконы!!! Бежим!!! Диего соскочил с лежанки, впрочем, как и все каторжники. Черт! Они все-таки пришли. *** Крик сожженного заживо морра на башне пробирал до костей. В ночной тишине он был слышен даже здесь, на утесе. Белиар, за что ты так с ними?! Огромные ящеры делали второй заход на замок. Их было трое. Их сложные имена Мубрак не запомнил, да и не надо было. Внешний круг замка пылал. Языки пламени доходили до верхней части стен замка. Но морра внутри было не до этого пожара. Скорее всего, они сейчас попрятались по каменным зданиям и сидят, не высовываясь. Их можно понять. Более страшного оружия Мубрак еще не видел – огненные потоки, исходящие из пастей этих тварей, просто поджигали на своем пути все, что могло гореть. Ящеры сделали еще один заход. Они подожгли весь внешний контур замка. Слышен был шум падающих стен и строений. Гореть они будут еще долго. Лишь бы не начался дождь. Посланники Белиара улетели на запад. С морра на сегодня хватит. Мубрак сошел с утеса. Больше ничего интересного не предвещалось. Атаку начинать преждевременно. Хотя именно на ней настаивало большинство помощников Хош-Пака. Особенно отличался Ур-Грекк, говоривший, что морра надо добивать, пока они трясутся от страха. Видимо, жажда убийства затмила в нем разум. Большинство орков просто не смогут пройти через огненную стену. Поэтому необходимо было начать осаду замка. Поддержали Мубрака лишь двое – Хош-Пак и Хош-Мор, который с удивлением посмотрел на своего вождя. Дескать, поумнел старик. Была высока вероятность, что морра, наплевав на все свои планы, дождутся, когда прогорят ворота внешнего круга, и уйдут на север. А морра просто нельзя было выпускать. Поэтому Мубрак предложил хотя бы поставить заградительные отряды по северному берегу речки, текущей у прохода в Хоринис. Но даже на это большинство штаба не согласилось. Они были одурманены идеей убить морра прямо сейчас. Тогда Хош-Пак подозвал к себе Мубрака и приказал брать всех орков, прибывших с материка, и преградить дорогу до Хориниса. В помощь дал Хош-Мора, которому подчинялись двое воинов и трое разведчиков. Сам же вождь остался спорить со своими (или уже не своими?) военачальниками. *** - Драконы ушли! Сейчас Мэта это особо не волновало. Он носился как угорелый, таская из подземелья ведра с водой. Требовалось потушить все хотя бы внутри замка. Говорят, горит еще внешний контур, но на него всем было плевать. Бьерн, помогавший таскать ведра, на бегу сказал, что погибло четверо ополченцев и ранен один паладин. Черт с ними. Надо работать. Быстрей. Мэт запнулся и чуть не вылил все ведро на ноги Энгора, который принимал воду наверху – сапоги не пострадали, но выплеснулось порядочно. Тот матернулся и послал Мэта с ведром во двор, тушить огонь, а сам стал дожидаться Бьерна. - Воды! Быстрее! – безумный голос какого-то паладина погонял бегающих туда-сюда ополченцев. Горела одна повозка, предназначенная для добытчиков руды, горел помост над решеткой, горел второй этаж временной тюрьмы. Все это едва успевали залить водой или закидать землей. А о тушении того, что находилось за пределами каменных стен, и речи не было. Там был ад. К этому времени пламя до небес уже не доходило – некоторые хибары рухнули, некоторые еще догорали. Часть внешнего забора из бревен и досок обвалилась. - Че стоишь?! Бегом за водой! – Сильвестро, застигнутый атакой врасплох (он ходил лишь в рубахе и полотняных штанах) мощным пинком вывел Мэта из состояния задумчивости. Тот мигом побежал вниз, обратно к Бьерну с Энгором и затопленным камерам. Полностью все очаги возгорания потушили примерно через час. К этому времени внешний круг представлял из себя груду обожжённых бревен, обгоревших досок и остовов хижин каторжан. Внешняя стена рухнула примерно наполовину. Пошел мелкий дождик. Это хорошо. Хоть что-то останется целым. Мэт устало прислонился к каменной стене. Каторжники под надсмотром паладина Фаджета делали самую противную работу - убирали тела погибших. Хоть их было и немного, но то, что осталось от этих солдат, описанию не поддавалось. Более-менее форму сохранили лишь металлические элементы доспехов. С ними нужно было срочно что-то сделать. Куда их девать? Решили похоронить под северной стеной, там было меньше всего разрушений. Скорее всего, потому, что драконы заходили в основном с юга и востока. Но думать о новой проблеме – забота паладинов. У Мэта же дело маленькое – лопату в зубы и вперед. Вынужденную вылазку возглавил Фаджет. За ним последовал Мильтен с толстой книгой в красном переплете. Трое ополченцев-копателей да восемь каторжников, несущих наскоро сделанные носилки с мертвыми. Группа повернула от ворот направо и отошла шагов на сорок. Стали копать. Быстро, даже как-то судорожно. С лопат сыпалась земля, в лица отдавало жаром близкого пожара, в глаза набивалась пыль. Откопали ямы глубиной по колено довольно быстро. Положили туда убитых драконами. Засыпали землей. Мильтен быстро прочитал полагающуюся молитву со своей книги. Потом люди быстро скрылись в замке – оставаться один на один с теми тварями, что могут обитать в Долине, никому не хотелось, хоть ночь уже и отступила. Пока проводились ритуалы захоронения, в замке уже готовились к выходу рудокопы. Гаронд вышел во двор в своих доспехах и приказал отправляться прямо сейчас, пока на замок не напали орки и пока были относительно целы ворота. Каторжан даже не стали заковывать, хотя это полагалась по инструкциям. Все проводилось очень быстро. Сгоревшую телегу заменили на запасную. Кинули мешок с продовольствием и отправили без всяких напутственных слов. Решетку подняли. Группы вышли. Мэт залез на стену, чтобы посмотреть, куда пойдут рудокопы. Они разделились на две группы. Одна была поменьше и ушла на север, через речку в лес. Вторая, побольше, повернула на юг, вела её фигура в красных доспехах. Мэт пошел обратно, во двор. Ему предстояла работа по восстановлению замка после атаки. Вдруг на востоке, за речкой, ближе к морю, послышался стук и шум падающих деревьев. Что за? *** Мубрак злобно выругался, когда увидел вдалеке группу морра. Они скрылись в большом лесу на западе. Пока он собирал своих подчиненных и организовывал присоединившихся добровольцев, пока слушал доклад разведчиков о найденной и разгромленной группе морра-рыцарей недалеко от лагеря орков, пока давал последние распоряжения Фаррегу, время оказалось упущенным. Морра вышли из замка. Но, как оказалось, не все. Вскоре Гранак заметил, что ворота замка закрыты и что по стенам кто-то ходит, и, следовательно, внутри еще оставался враг. Навряд ли это отвлекающий маневр, скорее всего, рыцари имеют какие-то другие цели, не военные. Мубрак послал Уххеля с двумя местными разведчиками проверить, куда ушли сбежавшие морра. Сам же обогнул выступ скалы и стал подниматься наверх. Здесь вел Хош-Мор. Дорога вела все выше, пока, наконец, не повернула налево. Здесь Мубрак объявил, что цель достигнута. Шаман послал одного своего разведчика на север, чтобы в случае чего оповестить о приближении противника. Сам же уселся на камне. Мубрак стал разглядывать результат ночной атаки ящеров. Неплохо. Весьма неплохо. Дорога к замку открыта. Почти. Осталось лишь ночью обрушить остатки стены и можно брать. Главное, чтобы Фаррег успел до ночи. Морра надо уничтожить сегодня, иначе они могут оповестить Хоринис. В крайнем случае, обложить осадой, чтобы носа не могли показать. Но пока что они затихли. Мубрак приказал развести костер и приготовить пищу. Хош-Мор, заметив, что воин с материка решил отдыхать, спросил: - О чем вы говорили с Хош-Паком? - Тебе какое дело? - Ну… Он впервые на моей памяти оспорил решение большинства своих воинов. Это же должно что-то значить, или нет? - Хош-Пак просто выслушал пару моих советов. Вот и все. - Так вот сразу и стал выполнять их? Темнишь ты, чужеземец. - Возможно, - Мубраку не нравились нотки в голосе молодого шамана. После сказанного вчера Хош-Паком он не доверял ни одному орку из местных. Мало ли, вдруг этот вполне нормальный на вид шаман окажется шпионом Ур-Грекка, и тогда все планы Мубрака на будущее могут остаться лишь планами. Спустя полчаса вернулся Уххель. Он доложил, что морра разбили лагерь на западной оконечности леса около какой-то пещеры, так что, скорее всего, они будут добывать руду. Мубрак уселся на камень и стал сосредоточенно разглядывать полы плаща. Было о чем подумать. Вскоре Хош-Мору надоело просто сидеть и молчать, и он спросил: - Зачем нам этот забор? - У речки? - Да. - Ну, это наша подстраховка. - В каком смысле? - В самом что ни на есть прямом. Наверняка на острове кроме этих морра есть еще и другие. Если они войдут в Долину, то далеко не факт, что мы выдержим их атаку. А так у нас хоть будет какой-никакой оборонительный рубеж. Кроме того, он не дает морра посылать своих разведчиков. - А со скалы им не посмотреть по-твоему? – Хош-Мор презрительно посмотрел на Мубрака. - А как им на неё забраться? Они же не птицы. - Не птицы. Но тут недалеко можно забраться наверх. А там идти практически по прямой. - В самом деле? – Мубрак призадумался. Этого он не учитывал, да и не мог учесть – он не местный все-таки. – Тогда там надо поставить заслон. - В горах, посреди огромного ничего? Ты глупее морра что ли? Я вот что подумал – там дальше на север есть озерцо, а за ним узкий проход. Я там встану со своими орками. Перекроем проход и в случае чего сообщим. - Хорошая идея. Ладно, я тебе оставлю своих воинов, а сам схожу до Хош-Пака. - Хорошо. Мубрак поднялся и поманил за собой Уххеля, а Гранака оставить для разведки настроений в отряде Хош-Мора. Шли в молчании до речки, а потом Мубрак спросил разводчика варгов: - Как тебе здесь? - На Хоринисе? Вполне неплохо. И довольно тепло, что весьма кстати. Скоро зима. - Это да, - Мубрак совсем забыл о близком уходе осени. Через месяц-другой в Нордмаре станет довольно холодно, а деревьев для обогрева в округе немного. – Ну а как насчет местных? - Орков или морра? - И тех и других. - Орки здесь обделены Белиаром. Они религиозны, но недалеки. Они хорошие бойцы, но не знают, как правильно применять свои таланты. Но раз ты прибыл для командования ими, то это не очень страшно. Мубрак усмехнулся. Не думал он, что Уххель подался в льстецы. Или он это искренне? - А морра? - А что морра? Из замка они навряд ли уйдут. Еще, может, других морра позовут с севера. Для нас это ничем хорошим не кончится. - Давно ли ты стратегом заделался? - Да Белиар с тобой! Какой стратег! Нашел тоже. Это же очевидно. «Для тебя, Уххель, для тебя, но не для всех». Мубрак подумал о военачальниках Хош-Пака. Удалось ли ему переубедить этих дураков с регалиями? Надо надеется на лучшее. Конечно, орки славились своей дисциплиной, но эта дисциплина распространялась только на вертикаль власти. А между орками, находящимися на одной ступени иерархической лестницы, конфликты были всегда. Мубрак до сих пор помнил случай, когда лун двадцать назад один полевой командир прикончил другого из-за куска мяса. Здесь, на Хоринисе, было то же самое, только грызня была на более высоком уровне. Мубрак зашел посмотреть, как дела у Фаррега. Он уже полностью подготовил основание для задумки своего командира – огромного тарана. Его подмастерья сколачивали огромные щиты, помощники из местных обтягивали эти щиты сырыми шкурами. Они пригодятся ночью. По идее, ящеры Белиара должны были напасть вторично сегодня, но на всякий случай надо спросить у шаманов. Хош-Пак сидел под большим деревом у огромного водопада, который был рядом с лагерем орков. Перед ним был шаман, которого звали Бронтек. Как рассказывали местные, он был лучшим лекарем среди орков на Хоринисе. Надо надеяться, что его помощь не понадобиться. Завидев военачальника, Бронтек попрощался с вождем и пошел в лагерь. Мубрак поднял правую руку в знак приветствия. Хош-Пак посмотрел на союзника с некоторым недоверием: - Почему ты здесь? Где Хош-Мор? - Хош-Мор занял проход в Хоринис. Но ему нужны еще орки. - Хорошо. Еще новости? - Как насчет ящеров? - Что насчет них? - Сегодня надо атаковать. Ближе к рассвету. - Почему именно к рассвету? - Потому что ящеры наверняка будут атаковать так же, как и прошлый раз – ночью. Как раз к рассвету огонь поуспокоиться, да и морра потеряют бдительность. - Каков план? - А ты как думаешь, шаман? Я не знаю, сколько у тебя орков. Хош-Пак задумался. Потом промолвил: - Я думал взять ворота штурмом, а внутри уж Белиар нам поможет. - У меня есть идея, как проникнуть в замок со стороны реки. Мубрак вкратце рассказал идею с тараном. Хош-Паку она понравилась. - Как вы координируете действия? - Не знаю, - шаман отвел глаза. – Мы никогда не воевали с морра в таких масштабах. Большинство воинов за Ур-Грекка, а он предлагает атаковать всем скопом с одной стороны. - Это путь в один конец. Кстати, ты знаешь, что часть морра вышла из замка? - Да, мне рассказал об этом Бронтек. Он встретил большой отряд морра в горах на юге. - Да? Я видел отряд, уходящий в дальний лес на севере. - Возможно, их несколько, отрядов. Ладно, у нас есть барабаны. Думаешь, их будет слышно? - Да, скорее всего. Так как насчет ящеров? - Шаманы, ходившие к ним, говорят, что они атакуют сегодня вечером. Но потом у них какие-то свои цели, уговорить их не удалось. - Значит, придется полагаться только на себя – больше нам никто не поможет. - Ты забыл про Белиара, юноша, - Хош-Пак вскипел – просто не мог терпеть уменьшения роли своего бога. - Значит, и на него тоже, - миролюбиво заметил Мубрак. Воевать надо с морра, а не с орками.