Противостояние. Миненталь

Поздним вечером Мэт стоял в карауле на восточной стене и с напряжением наблюдал, как орки на том берегу реки возводят огромный забор по самой кромке леса. Из-за ухода рудокопов на посты ставили даже тех, кто не был обязан её стоять. Удар, сидевший рядом на принесенной из замка табуретке, заметил, что ночью они, то есть орки, нападут. - Почему вы так думаете? - Потому что это у них в крови, - паладин-арбалетчик стал внимательно глядеть на тот берег – было уже довольно темно, и видны были лишь крупные детали. – Они созданы для войны так же, как и мы – для работы и творчества. - В самом деле? - Да. Все люди работают, большинство из них хотят творить, и это проверено. Я помню, как в Фаринге, когда я там в последний раз был, один солдат, вроде тебя, вырезал ножом из деревяшки маленького снеппера. И это тогда, когда через шагов триста от него находились передовые позиции орков. Говорил, что для дочки старается. Повезло ему в жизни. Мэт заметил, что Удар улыбался. Ему нравились эти воспоминания о мирных эпизодах большой бессмысленной войны. Об этом говорили многие воины из Миртаны. Они были верны Инносу. Но они считали, что война лишь уничтожит как то, во что верят, так и тех, кто верит. Керолот с презрением рассказывал о паладинах, сдавшихся оркам. Сенграт в то же время говорил об орках-рабах, которых заставляли читать молитвы Инносу. Вера многих, в основном простых солдат, была подорвана, а последняя атака драконов лишь подтвердила могущество Белиара и бессилие Инноса. Конечно, некоторые считали, что это лишь испытание на пути к истинному просветлению. Мильтен весь день не выходил из храма. Говорили, что он засел в алхимической лаборатории и своему богу не молился. - А чем повезло? - А? Солдату-то? – паладин задумался. Потом ответил. - У него есть то, за что он сражается. - А у вас нет? Вы же сражаетесь во имя Инноса. - Да, это так. – Удару не хотелось продолжать разговор, но вопрос молодого ополченца поставил его в тупик, из которого надо выбираться. – Он дарует нам магию. И веру. Это много. Но мало. Ты знаешь, что большинство паладинов не имеют семьи? - Да, - Мэт давно заметил, что рыцари, когда вспоминают прошлое, могут говорить о чем угодно, от детства до плохого снабжения. Но никогда о женах или детях. Никогда. – Вы же не можете вроде заводить семью? - Нет, об этом в клятве ничего не сказано. Мы не служители Инноса. Это все из-за того, что большинство из нас живет службой, и редко когда мы остаемся на месте в течение хотя бы года. – Ты знаешь о событиях последних лет на материке? - Нет. До нас новости доходят медленно. Удар усмехнулся. - Это точно. В последние годы мы воюем. Постоянно. Сначала с Варантом, потом с орками, кроме того – с бандитами. Из тех, с кем я начинал служить, жив лишь Тенгрон. Остальные – мертвы. И не спасли их наши доспехи, к которым многие так стремятся. А у тех, кто выжил, не остается времени и желания на мирские дела. Так что вот что я тебе скажу, парень – чем больше мы с тобой болтаем, тем больше шансов, что мы перейдем к тем, кого забрал к себе Иннос. Приказ один – следить за местностью. Хорошо сказано. Особенно, если на улице стало совсем темно. Серп Луны помочь ничем не мог. Мэт оперся на камни и стал глядеть на пустошь. Молотки на том берегу продолжали действовать на нервы. Так продолжалось довольно долго. Пока на небе с юга не показалось что-то странное. Потом это нечто приблизилось, и появились очертания крыльев и острой головы. - Драконы. - А? – Удар, до того находившийся в состоянии полудремы, проснулся. – Где? - Там. - Тревога!!! – заорали на башне справа. Удар достал из-за пояса сигнальный рожок и задул в него. Протяжный рев наверняка разбудил всех в замке. Драконов на сей раз было двое. Две остроголовые твари заходили с востока, чтобы прожечь все пространство двора. Удар быстро скрылся на складе, с башен стали слезать солдаты. Но не успели. О том, что дракон открыл пасть, можно было судить по тому, что посередине его тёмного силуэта показался огонь. Мэт упал и подполз к каменному ограждению. Дракон пролетел над самыми головами, выжигая все внутреннее пространство замка. Второй, судя по всему, дожигал внешний круг. На свою беду из-за ящиков, стоящих во дворе, выглянул один ополченец, которому, видимо, стало интересно посмотреть на драконов. Дурак. От головы его в следующий момент осталась лишь пылающая головешка. Тварь пролетела дальше. Выглядела она ужасающе. Шкура у нее была болотного цвета, спина покрыта какими-то роговыми отростками, огромные крылья, казалось, могли обнять весь замок,большая острая пасть с огромными клыками изрыгала пламя. Мэт зажмурился, чтобы не видеть этого ужаса. Иннос!. Как же так можно? Второй атаки на замок не было. Драконы лишь дожгли внешний контур замка. Тут Мэт увидел, что несколько каторжников перелезло через стену у ворот и помчались сквозь горящие хибары подальше от своей тюрьмы. Черт с ними. *** Скоро восход. Прекрасно. Еще немного. Мубрак не стал облачаться в доспехи элитного воина – решил ограничиться своим плащом. Он должен идти в первых рядах, чтобы орки стали его уважать. Так сказал Хош-Пак. Значит, придется внимательно смотреть за морра на стенах. Еще не хватало, чтобы его припекли огненным шаром. Вот и все, финальное действие перед атакой. От внешнего контура после второй атаки драконов остались одни воспоминания. Разведчики с топорами наготове стали тихо красться к замку. Остатки одной хибары помешали бы продвижению тарана, который сейчас на двух плотах перетащили через реку. Таран вышел не как таран, а скорее как журавль, который Мубрак когда-то давно видел на картинках из книг по военному делу, которые были взяты в барахле морра-рыцарей. Его главное функцией было не разрушение ворот или стен, а доставка воинов во двор крепости. Даже отсюда виден был фрагмент стены замка, выпавший когда-то давно. Именно в него надо было попасть концов толстого бревна воинам, толкавшим таран. Черт. У Мубрака начали слегка подрагивать руки – видимо, в предвкушении битвы, которую он так давно не ощущал. Наконец, раздался стук топоров и остатки хибары рухнули. Уххель, стоявший рядом, ударил в барабан. Потом забили в барабаны орки, стоящие на утесе. «Тук, тук, тук, бум». Три быстрых коротких удара, завершенные одним гулким. И по новой. В ночной тиши они слышны довольно далеко. Атака началась. - Вперед! – Мубрак поднял над головой свой Краш-Варрок. – Уру-Шака!!! - Уру-Шака!!! Боевой клич завел орков. Толпа быстро поднялась по склону холма и двинулась в атаку на замок. - Уру-Шака!!! Орки шли, скрываясь за деревьями и за щитами, изготовленными Фаррегом. Особый отряд толкал таран, который сейчас шел под горку. Шаманы, абсолютно не скрываясь, в полный рост шагали в задних рядах, приготовившись к оказанию магической поддержки. Со стен замка раздавались крики и рев сигнального рожка. Ну что ж, морра, повоюем? *** - Пускать по готовности! – заорал где-то внизу Удар. Без него как будто никто не знает. Мэт поднял голову, но тут же убрал. Откуда-то издалека прилетел огненный шар, слегка обуглив ящики, за которыми ополченец прятался. От реки бежало несколько десятков орков. Черт! После атаки Мэт залез в юго-восточную башню, полагая, что тут будет безопасней. Не угадал. Мэт приметил бегущую впереди тварь, поднял арбалет и нажал на рычаг. Орудие в руках вздрогнуло. Болт улетел мимо. Орки шли и шли. Удар выстрелил и попал в бегущего впереди всех разведчика. К выломанной стене подбежало несколько паладинов со Святыми стрелами наготове. - Что они, мать, задумали?! – подскочивший Сенграт швырнул магией. – Что это за чертовщина такая?! О чем это он? В опору крыши прилетел орочий арбалетный болт. Надо же, а Мэт думал, что у них нет ничего подобного. Тем временем арбалет был перезаряжен. Мэт выглянул. Огромное непонятное нечто, сделанное из дерева. Несколько бревен, сколоченных между собой наподобие гигантских качелей, на которых когда-то давно качалась дочь Онара, еще когда была маленькой. Наверное, сейчас их уже нет. Орки толкали это нечто к стене замка. - Таран у ворот! Воинам собраться! – откуда-то снизу заорал Гаронд. Этого только еще не хватало. Снова порция огненных шаров. Солдат-арбалетчик из Венгарда, стоявший снизу, получил один такой в лицо и дико заорал. Он горел живьем. Мэт снова приподнял голову над стеной и выцепил взглядом фигуру в длинном темно-синем плаще. Командир их что ли? Мэт прицелился и спустил тетиву. Фигура согнулась, а потом её закрыл другой орк. Попал. *** - Аааргх! Мубрак схватился за раненую левую руку и согнулся пополам. Уххель, бегущий рядом, прикрыл своего командира щитом. Ууух, Белиар, за что?! Как же больно. Рукав плаща стал пропитываться темно-бурой кровью. Мубрак выдернул из мешочка на поясе Уххеля флакон с лечебным зельем, выдернул и выкинул арбалетный болт, зубами вытащил пробку и обильно полил рану. Вроде ничего очень серьезного. Заживет. Мубрак поднял лежащий на земле Краш-Варрок и подбежал под самую стену, в мертвую зону для морра. Таран подтащили к месту назначения. Он съехал вниз по склону рва и уткнулся в стену. Пара орков протянула веревку, которой можно было управлять бревном, и его конец встал в выбоину в стене. Вроде крепко. Все. Момент истины. - Уру-Шака! Какой-то смелый воин первым забрался на бревно и побежал наверх. За ним еще трое. Мубрак обогнул таран и стал взбираться. Он надеялся, что орки, атаковавшие с севера, смогли пробить решетку. Иначе это путь в один конец. На стене орков уже ждал морра в рыцарских доспехах. Он не был вооружен обычным для своего рода мечом. В руках у него было что-то вроде длинной пики или копья. Да что б тебя огонь Инноса сжег! Атака грозила захлебнуться. Первого воина морра проколол насквозь, но копье застряло в теле, и применять его более возможности не было. Следующий пал от магии рыцарей. Но кольчугу мага пробил выстрел Гранака, который находился где-то внизу, и морра упал вниз, в ров. Чтобы подняться на уровень внутренней площади замка, нужно было сначала вскарабкаться на выступ слева, и лишь потом можно было в прыжке достать край стены. Третий орк успел забраться только на первый уступ, но выстрел в упор из арбалета остановил воина. Его мощное тело рухнуло вниз. Мубрак добежал до стены и прижался к каменной кладке. Сверху полетели камни – защитники и не собирались сдаваться. Еще один орк упал в ров. Удар по голове. Мубрак тихо осел. В глазах потемнело. *** Атака орков с востока отбита. Твари перебежками отходят, забирая раненых и, если это возможно, убитых. Странную установку они оставили здесь, предварительно обрезав веревку, чтобы её нельзя было убрать. Мэт положил арбалет на пол башни, выхватил палаш и стал спускаться вниз. Спрыгнул вниз, на грунт, и побежал к воротам. Здесь тоже к этому времени отбились. Перед немного помятой внешней решеткой лежало несколько трупов орков и брошенное бревно, которое использовали в качестве тарана. По обе стороны от ворот земля была обагрена кровью. Отбивались здесь с помощью магии, длинных пик и арбалетов. «Сколько потеряли?» - спросили у командующего обороной Орика. - Троих, - отозвался тот нехотя. – Подошли слишком близко к решетке. Ну, орк взял и размазал двоих по прутьям. А третьего так огненной магией зажгло. И потушить даже не смогли. Ну что ж, если посмотреть по количеству раненых и убитых, то орки сегодняшнюю баталию проиграли. Шесть против пятнадцати примерно. Но если, как предложил вышедший из замка Гаронд, взять в долях от общего числа противников, то потери людей в разы больше. Неизвестно, сколько тварей скрывается в Долине. Неизвестно, живы ли еще те отряды, которые были посланы на добычу руды. Из разведотряда, посланного вчера на восток, вернулся лишь паладин Тандор. Неизвестно, что с остальными. Неизвестно, зачем орки строят свой забор. Известно лишь одно – они начнут осаду, другого выхода у них просто нет. Мэт вернулся на башню. Из-за забора орков начало проглядывать солнце.