Противостояние. Миненталь

Мужчина-ополченец поднимался по склону от лагеря Фаджета. Положение у него было отвратное – оставшись с десятком людей, он добыл всего два ящика руды. Так. Кто еще остался? Сильвестро. Он тут, недалеко, судя по карте. Волки. Мужчина спрятался за деревом. Много. Четыре штуки, а он один. И никакого дальнобойного оружия нет. Один всего лишь грубый палаш, да и тот слишком плохое оружие для такой стычки. Ну, еще был легкий топорик сзади на поясе, чтобы приготовить костер. И обойти их нет никакой возможности – кругом лишь крутые скалы. Мужчина раскрыл поясную сумку. Где-то тут должен быть свиток Ледяной стрелы. Правда, всего один, но вполне хватит. По сравнению с тем, что он испытывал, когда только обживался в Долине Рудников, это так, ерунда. Мужчина развернул свиток, положил ладонь правой руки в центр магической руны и сосредоточился. Почувствовалось течение энергии. Ополченец отбросил почерневший свиток в сторону, сжал руку в кулак, неожиданно засверкавший синим свечением, и выпадом руки послал Стрелу в волков. Заряд магического льда пробороздил бок ближайшего волка и попал в следующего за ним. Твари заметили противника и стали бежать к мужчине, который уже подготовился к бою. Бежали прямо на ополченца, стремясь загрызть его как можно быстрее. Две с половиной особи – один волк пострадал от магии и еле-еле двигался. Первый волк с разбегу напрыгнул на мужчину. Тот в последний момент отпрыгнул и ударом сапога откинул тварь в сторону. Второго он сумел принять на меч. Оружие застряло в туше животного, а в это время подбежал третий волк и оправился первый. Опять перекатившись, мужчина вынул из-за пояса топорик и с размаху ударил по голове волку. Опять прыжок. Волк остался один. Давай, тварь. Давай. Прыжок. Ополченец взмахом левой ноги поднял гору пыли. Волк прыгнул мимо. Мужчина только этого и ждал. Удар. Еще удар. Топорик, с которого ополченец не успел снять надетую на лезвие рукавицу (которая служила как чехол), вонзался в дикую тварь. Она упала и издохла. Ополченец снял обагренную рукавицу с топора и выкинул. Кое-как достал меч из туши волка. Да уж. Сноровки он не потерял. Теперь главное – собраться. Было бы еще хорошо стереть кровь с доспеха, но нечем. Ну да и ладно. Не заржавеет – во всех шмотках ополченца не было ни одного металлического элемента, если не считать застежек. Вдалеке показались какие-то строения. Наверное, лагерь Сильвестро. Забор с одним проходом, внутри виднелись какие-то телеги и ящики. Лагерь находился в небольшом углублении скалы, из нижней части которого начиналась шахта. Странно. Никого не видно. Ополченец достал палаш и вошел внутрь. Два трупа. Паладин и каторжник, лежат рядом, рядом ржавые мечи. Ополченец обогнул тела и вошел в шахту. Сразу вышел, согнулся и стал жадно хватать воздух. Ну там и вонь… Что ж там произошло? В сумке нашелся свиток Света. Ополченец использовал его, и в воздухе чуть выше головы показался летающий огонек. Мужчина рукой толкнул его чуть вперед и пошел вслед за ним, стараясь дышать через рот. Еще тела. Солдаты, каторжники. Вдруг из глубины шахты раздался странный звук, что-то вроде шипения. Ополченец обмер. С тех пор, как он лазил по глубинам Старой шахты, он боялся этого звука. Он боялся тварей издающих его. Он не видел их, это без надобности. Что-то вроде гигантских белых муравьев, обладающих огромными челюстями, живущих в темных шахтах. Ползуны… *** Мубрак рвал и метал, узнав о том, что ночью сквозь осадные позиции прорвался один морра. Да как же так? Как Белиар мог допустить появление таких глупых орков? Как можно пропустить одного долбанного морра? Потеряли одного варга. Конечно, ладно, но неизвестно, с чем пришел этот самый морра в замок. Может, один из тех, кто ушел с добытчиками руды, а может, и посланник морра из города. Неизвестно. Белиар! Мубрак терпеть не мог неизвестности. Он собрался с мыслями, и отправил нескольких орков в лес на севере, чтобы, в крайнем случае, возвестить осаждающих о прибытии врагов. Сам же отправился к Фаррегу, проверить, как продвигается осуществление его новой задумки. Таран, до сих пор украшающий восточную стену замка, помог оркам, но полностью свою задачу не выполнил – штурм провалился. Теперь Мубрак понимал, что нужно построить катапульту, способную разрушить не только строения внутри замка, но и, если удастся, вынести ворота. Иначе морра могут просидеть в замке до зимы, поскольку неизвестно, сколько у них еды. А тут еще и этот морра-одиночка, прорвавшийся сквозь кольцо орков. Ситуация накаляется с каждым днем. Вчера двух орков чуть не прибили соотрядники, найдя их пьяными. А так все шло крайне спокойно, излишне нудно, затянуто. Уже две недели войска не совершали никаких серьезных передвижений. К такому Мубрак не привык. Он почти все время командовал отрядами, находящимися в постоянном движении, зачастую действующими в тылу врага, окруженными со всех сторон незнакомой местностью. А здесь? Никакой мыслительной деятельности (уроки языка морра не в счет), лишь нега и ожидание. Тупое долгое ожидание, которому надо положить конец как можно быстрее. А что, если завтра в Долину войдут войска морра? А что, если завтра морра решат выйти из замка и ударят по не ждущим этого войскам. А что, если это произойдет одновременно? Этого Мубрак боялся больше всего. Поэтому расположил наибольшее количество войск не у моста, где они могли попасть под двойной удар, а чуть южнее, откуда легко сделать удар в тыл отступающим морра. Единственное, что радовало, Мубрак стал понимать язык морра лучше. Чуть-чуть. По крайней мере, когда Уххель в качестве тренировки рассказывал истории на этом языке, военачальник мог понять общий смысл. Но говорил еще плохо, путая окончания, не склоняя слова и неправильно строя предложения. Но Уххель явно обладал талантом учителя, правда, когда сердился на нерадивого ученика, говорил, что варга обучить быстрее, чем заслуженного воина-орка. Но Мубрак старался. Под конвоем Гранака он преодолел речку по деревянному мосту и подошел к большому скоплению орков. Те в знак приветствия подняли руки. - Приветствую тебя, великий воин Мубрак! - И я вас! Откройте ворота. Воин три раза постучал по бревнам забора. Оттуда раздался шум, потом в заборе показался просвет – два могучих орка перенесли секцию ограды на руках. Мубрак вошел внутрь, и забор вернулся на место. Сейчас главное – найти Фаррега, который перемещался время от времени, в зависимости от чего – неизвестно. Мубрак стал медленно спускаться по склону. Нигде строителя не было видно. Белиар, а это что? На вершине холма стояли два основания катапульт, без прочего оборудования. И никого из строителей вокруг. Что за? Мубрак шумно вдохнул воздух. Где? Где рабочие?! Но оказалось, что все опасения напрасны. У них просто был перерыв – они работали дни напролет, а сейчас решили отдохнуть, сидя под кустом. - Приветствую, Фаррег. Как работа? - Приветствую, Мубрак. Работа идет. Веревок мало, но, я думаю, хватит. - Какие сроки, как думаешь? - Почти с луну срок. Работа новая. - Хорошо, но постарайся быстрей. Мубрак направился к Хош-Паку, которого не видел уже довольно давно. Говорили, что он практически не уходит из лагеря на утесе, все чего-то решает. Скорее всего, ничего. Или же… Участи Ур-Грекка Мубраку не хотелось. А кто его знает, этого вождя – чего он задумал? Хорошо еще, если рассчитывает проталкивать нордмарца вплоть до захвата города Хориниса. А если решит, что задача посланника Кана будет решена здесь, у этого замка с морра? На этот случай надо подготовиться. На этот случай надо будет как-то убрать с дороги шамана. Но как? В интригах Мубрак не разбирался, так что придется разбираться самому и быстро. Но потом наверняка начнется смута. Поэтому надо увеличить свой авторитет среди орков. Мубрак поднялся на утес. Орков здесь было немного – около десятка. Несколько шаманов и элитные воины. Главного шамана не было видно. Наверное, сидит в шатре. Мубрак оставил Гранака у входа и пролез внутрь. Однако… Хош-Пак превратил обычное походное жилище в некое подобие дворца. Шкуры, золото, ритуальное оружие, на кой все это? Сам шаман сидел на огромной шкуре мракориса, постланной прямо на землю, а за эту шкуру, говорят, морра дают два-три лунных заработка. Перед Хош-Паком стоял небольшой деревянный помост-столик, на котором в золотом блюде лежал огромный кусок мяса. Рядом стояла бутылка нордмарского падымка, наверняка с корабля, прибывшего из Нордмара. Чуть вглубь шатра размещалось ложе шамана, сделанное из большого количества веток, на которое сверху постелили шкуры варгов. Слева от входа стояли какие-то сундучки, в которых, скорее всего, спрятаны накопления Хош-Пака. Да уж, по сравнению со всем этим жилище Мубрака выглядит просто нищенским – одно ложе да столик, на котором разложены схемы и карты. Хош-Пак оторвался от приема пищи и спросил вошедшего: - Ты что-то хотел, Мубрак? - Да, - военачальник подумал, о чем бы можно спросить. – Что слышно насчет ящеров, посланных Белиаром? - А что тебе нужно от посланников Бога? - Хотя бы нападение на замок морра, еще лучше – на город морра. - У них другие дела. - Это какие же? По-моему, они все последнее время не вылезают из своих нор. Чем они таким заняты? Сидят, башку чешут? - Ты наглеешь, орк. - Я думаю о нашем общем деле, пока мы тут сидим, возможно, морра собирают армию, чтобы ударить по нам. А ты, шаман, сидишь и предаешься безделью, пока там храбрость и уверенность орков тлеют от бессмысленного ожидания. - Ты кто такой, чтобы осуждать самых верных слуг Белиара? – Хош-Пак начал злиться. С чего бы вдруг? Ах, да – опять Белиара задели. Точнее, его самого. – Какая у тебя задача? Так иди и выполняй ее! - Ну, раз так, - Мубрак сделал надменный вид. – Тогда я пойду, поработаю. Направился к выходу, и шаман его не остановил. Все, Мубрак стал для него что-то болта для арбалета – и полезен вроде, но и не жалко. Все, пора брать дело в свои руки, а то до захвата острова он точно не дотянет, а если и дотянет, то не получит должности коменданта – это точно. Кан, если узнает, что здесь происходит, будет вне себя от ярости. А как он узнает? Местные ему точно этого не скажут. Мубрак потребовал у одного шамана кусок пергамента, чтобы написать письмо. Сел, устроился на нескольких деревяшках и стал писать.

«Кан. Пишет тебе твой верный полководец и преданный помощник, Мубрак. Сообщаю тебе, что местные шаманы нарушили те условия, на которых ты послал меня и Оронтека с воинами сюда. Также сообщаю, что местные военачальники лишены не только сколь бы то ни было полководческого таланта, но и просто разума. Подробности расскажет орк, с которым я пошлю это письмо. Предлагаю: предоставить мне полномочия на руководство захватом и удержанием островом морра Хоринис. Также требуются опытные воины, разбирающиеся в захватах городов и крепостей. Морра на острове много, среди них есть морра-рыцари, но я не считаю, что они представляют большую опасность. Сил их явно недостаточно, чтобы угрожать нашим позициям в Нордмаре. Сын твоего брата, твой воин, Мубрак».

Ну, все. Надо теперь решить, кто пойдет с письмом. Гранак или Уххель? Гранак – хороший воин, но он не занят, а Уххель учит варгов и его, Мубрака, языку. Но… Если понадобиться воевать, тогда… Мубрак повернулся к Гранаку. - Скажи Уххелю, чтобы он собрал свои вещи. Пусть берет корабль и на всех веслах пусть идет в Нордмар с этим письмом. - А ты? - воин не очень понимал изменение в поведении своего командира. Ну, это к лучшему. - Я займусь кой-чем другим, - Мубрак ухмыльнулся. Война не будет окончена, пока в рядах орков разлад. А разлад не закончится, пока у власти Хош-Пак…