Противостояние. Миненталь

- Что за шум? Гаронд сел на кровати. Из-за чего его вдруг разбудили посреди ночи? Конечно, он не спал – его уже неделю мучала бессонница, но все равно – зря тревожить лорда нельзя. В комнату вбежал ополченец-оруженосец. - Что случилось? - Там, там это… маг появился… прилетел… Гаронд поднялся с легким ворчанием и стал надевать меховой жилет, подаренный ему матерью. Известие его, конечно, обрадовало, но неизвестно, что оно за собой принесет. - Разбуди паладинов Орика и Парсиваля. Ополченец умчался, а Гаронд спустился на первый этаж. На улице опять шел дождь, но вошедший человек был на удивление в почти сухом плаще – лишь плечи были намочены. Из-под плаща проглядывалась мантия старшего Мага Огня. Человек откинул капюшон. Иннос, да он же старик. Неужто никого более молодого не нашлось? Хотя… Старший маг. Наверняка не просто так здесь. - Приветствую вас! Пофыркивая, маг скинул плащ, отдал его сопровождавшему его бритоголовому ополченцу, и заявил: - Я ищу лорда Гаронда. - Это я. Маг скептически оглядел паладина. Без доспехов он видимо не считал рыцаря рыцарем. Позиция, в принципе, понятна. Но незачем так глядеть. - Я Серпентес, старший маг Огня, член Высшего совета Магов Огня Хориниса. Я прибыл сюда по просьбе верховного мага Пирокара, к которому обратился паладин Хаген. - Лорд Хаген? Он вышел нам на помощь? - Наверно. Я почем знаю? Гаронд пригласил мага пройти в главный зал, где уже зажигали огни и куда были созваны Орик с Парсивалем. Паладины-командиры явились через пару минут. Они были тоже без доспехов, и тоже удостоились неодобрительного взгляда служителя Инноса. Он подошел к столу, раскрыл свою поясную сумку и вывалил на столешницу три свитка, два из которых положил обратно. - Кто они? - Мои помощники. Весьма опытные люди. Серпентес сморщился и еще раз фыркнул, но представился и кратко обрисовал ситуацию на острове. Она была совсем печальной. Ну совсем. Орки по всему острову, странные темные маги, и, в конце концов, Хаген умудрился потерять «Эсмеральду». Эту новость Гаронд воспринял наиболее болезненно. Это было единственное средство, на котором можно было покинуть этот проклятый остров. К черту все! К черту руду, к черту короля, к черту Хоринис! Хаген этого не поймет. Тогда пусть попробует просидеть в этом долбаном замке целый месяц, когда на твоих глазах люди превращаются в злые ходячие скелеты. И это еще солдаты. Половина каторжников, оставшаяся в замке, умерла, дни второй были сочтены. Что остается теперь? Только драться. В рабство к оркам Гаронд не пойдет. - Что в письме? – нетерпеливо спросил Орик. - А? В письме? – Серпентес, начавший было рассказывать о своих заслугах, как он прошел Испытанеи огнем, осекся. – Письмо лорду Гаронду. Что в нем – не знаю. Меня Пирокар попросил помочь лорду, дал пару свитков, которые ему передали паладины из города, и отправил сюда. Все, больше ничего мне не известно. Гаронд хмуро глянул на мага и поднял со стола письмо. Развернул, помотал головой и со странным выражением лица произнес: - Да он рехнулся… *** Посреди ночи морра стали трубить в свои сигнальные рожки. Рев их был протяжен, тосклив, но мелодию проснувшийся Мубрак не узнавал. Ни атака, ни отступление. Что же это? Радость победы? Они убили четвертого ящера уже достаточно давно, чтобы праздновать. Военачальник встал с ложа, накинул плащ и вышел на улицу. Вроде все спокойно. Что ж тогда происходит? Чтобы проснуться совсем, Мубрак надел ножны с Краш-Варроком и решил прогуляться по позициям, оставив у шатра одного молодого разведчика. На линии осады все было тихо. Большинство орков спали, кто на земле под открытым небом, кто в шатрах, но часть сидела у костров и изредка поглядывала на стены, на которых изредка показывались морра. Странно, что у них так много огней в окнах – что-то их, морра, потревожило. Должны бы уже спать. Мубрак медленно шел вдоль рва, в котором кой-где попадались обугленные остатки внешнего круга. Их было плохо видно в ночной темноте, но контуры все же были видны. Непонятно, это ограда или какая-нибудь хижина. Впрочем, какая разница. Фаррег почти закончил катапульты. Скоро начнутся бомбардировки крепости. Морра должны умереть. Они убили ящеров Белиара. Они убили Хош-Пака. Большинство орков жаждало их смерти. Ну что ж, если это необходимо для победы, то значит, что нужно привести это в жизнь. Ур-Шак? С ним нужно что-то делать. Уже второй подряд орк встал на пути Мубрака. Он не хотел быть комендантом острова, но Кан приказал – значит, нужно исполнять. Без этого армия орков давно бы проиграла войну, которую непонятно, кто затеял. Орки говорили, что начали войну морра, морра – что орки. Ясна была лишь причина– контроль над Нордмаром, над этим малозаселенным краем, который был богат магической рудой, за которую сейчас умирают те, кто сидят в замке. Большинство морра, что были за пределами замка, уже мертвы. Две группы рудокопов найдены мертвыми, одну из них уничтожил отряд, которым руководил Ур-Шак, за что его можно было бы похвалить. Но Мубрак его скорее бы на столбе подвесил за те потери, что он допустил. Из всего отряда выжил лишь один Ур-Шак, остальные лежат в бывшем лагере рудокопов и кормят волков. Надо что-то делать… Что-то? Мубрак повернул и пошел обратно в свой шатер, там разыскал разведчика и попросил того передать всем военачальникам, что будет общий сбор. Атаковать противника, пока тот спит – один из самых эффективных вариантов победить. Неизвестно, вышли ли морра из города, но в любом случае, можно разбить их с ходу, а потом, не дав шанса опомниться, ворваться в город и закрепиться. Если морра не будут разбиты и пойдут вслед, то можно связать их арьергардным боем и отвлекать, пока основные силы будут выламывать ворота. Просто, но эффективно. Точно лучше, чем сидеть здесь и ждать, пока морра не придут в Долину сами. Правда, Ур-Шак будет против. Пойдет, будет опять говорить, какой он мудрый, и какой Мубрак глупец. Знаем, проходили. Что тогда? Мубрак сложил руки на груди и призадумался. Проблема… Если проблема не решается по-хорошему, то нужно решать ее силовым методом. Но как? Зарубить его нельзя – орки могут неправильно понять. На поединок вызывать – пижонство, да и времени уйдет много. К тому же, не факт, что шаман согласиться. Придется действовать, как морра. Где Гранак? Арбалетчик сидел у костра недалеко от шатра Мубрака и сонно смотрел на замок, покуривая трубку. На подошедшего командира он лишь глянул, потом продолжил свое занятие. Мубрак сел рядом, не зная, как начать разговор. Гранак не Уххель. Этому все надо объяснить, зачем и почему. К тому же временами на орка находила тупость, в эти моменты ему лучше ничего не поручать. Стрелял он всегда прекрасно, так что с этими недостатками Мубрак смирился почти сразу. - Гранак, у меня к тебе поручение. - Да, что? – стрелок отреагировал сразу - В общем, скоро начнется движение, может, даже бой. Ты на морра не обращай внимания… - То есть? – Гранак нахмурился. - Твоя цель – Ур-Шак. Арбалетчик поводил челюстью, осмысливая услышанное. Нет, он не предаст и не побежит докладывать никому. Но убить шамана – это преступление, за которое одна кара – смерть. Если поймают, конечно. Но Гранака не поймают. Опыт у него есть. Стрелок кивнул и задал лишь один вопрос «Когда?». - Как только начнется движение и Ур-Шак сойдет с утеса. - Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Мубрак, - Гранак встал, поднял арбалет, и медленно побрел вдоль скал. Военачальники, среди которых были и воины, и шаманы, собрались у шатра Мубрака в течение часа. Многие из них были недовольны ночным подъемом, да и сборище не предвещало ничего хорошего. Но Мубрак считал иначе. - Приветствую вас, орки! Я понимаю, что вы недовольны этой ночной встречей, но повод серьезный. Я считаю, что пришло время нанести морра главный удар! Но Ур-Шак считает иначе – он предлагает нам сидеть здесь и копить силы, чтобы встретить морра здесь, в Долине. Но вы не он – у вас есть жены, у вас есть старики, у вас есть дети! Что будет, когда дорвавшиеся до крови морра придут и будут убивать всех без разбора?! Что будет с ними и, главное, с вами после битвы?! Среди военачальников стали слышны голоса, согласные с мнением молодого военачальника. Некоторые ворчали, дескать, что этого юнца слушать. Но второй вариант – вариант Ур-Шака не нравился никому. Слишком велик был риск, и слишком велика вероятность того, что морра выиграют. Да, согласие орков получено. Теперь пора приступить к реализации. - Кто не задействован в осаде, берите всех своих воинов, все припасы, и идите на север, в лес за рекой, там собираемся. Тем же, кто осаждает замок морра, оставить здесь половину своих воинов, и собираться там же, где остальные. Если все будет хорошо, то ужинать будем в городе морра! Уру-Шака! Орки подхватили сразу же: - Уру-Шака!!!! Уру-Шака!!! Интересно, кто придумал этот клич? Но раззадорил он орков быстро и капитально. На лицах появились довольные ухмылки, орки стали расходиться по своим отрядам, чтобы передать приказ далее. Мубрак услышал какие-то легкие хлопки и обернулся. Оказалось, это хлопает Уххель. - Ты слишком много общаешься с морра. - Да нет, они вполне симпатичные существа, если не хотят тебе убить. - Не знаю, это больше твое дело, чем мое. - Конечно. Как уроки их языка? Кажется, Оронтек с своими орками знает его. - Хорошо язык знает только Оронтек, но он занят часто – тренирует своих подчиненных. - Ну что ж, - Уххель уселся на бревно, долго молчал, потом спросил. – Сегодня война? - Война у нас уже много лун. А сегодня мы будем наступать. - А если морра в городе много? - Ну, тогда… Ответить Мубрак не успел. У реки раздались крики, потом на берегу зажглись огни северных позиций орков. Оттуда бежал разведчик. Мубрак с Уххелем двинулись ему навстречу, перехватили не помнящего себя орка, и стали спрашивать, что случилось. - Морра, морра… На озере в горах, их много… Мубрак громко выругался на языке врага. Дождался Ур-Шак, дождался. Ну ладно, битва так битва. Орков наверняка больше и они лучше знают местность, но многие еще спят или переходят с места на место согласно приказу военачальника. Белиар, за что же такие испытания? - Найди других командиров, передай, чтобы готовились к бою, пусть тебе еще кто-нибудь поможет. Разведчик кивнул и убежал. - Думаешь, командиры успели дойти до своих позиций? – Уххель стоял, держа в руке Краш Панч. - Не знаю, не знаю…, - Мубрак ощущал какое-то чувство вины, ведь он нарушил порядок в позициях орков. Сделал в разы позже то, что нужно было сделать сразу же, как был убит последний ящер Белиара. И тут раздался звук, которого орки ожидали долгие недели, и который был сейчас совсем некстати. С противным громким скрежетом поднимались решетки ворот замка…