Когтевик. Цена свободы.

-  В Аллионе есть академия, там учатся выходцы со многих земель: эльфы, драконы, люди, я даже видел как несколько викингов дружным строем топали на пару по звереводству.. - Рут фыркнул, - Вот туда-то нам и надо, - хлопнул в ладоши, встал, замер на пару секунд и выдал, - На первом же рынке купим тебе что-нибудь по-приличнее. Я приподняла ноги, взглянула на босые ступни, пожала плечами и поднялась следом. - Рут, мне нельзя в академию.. - что мне там делать? - Почему? - он немного нахмурился, видно, я его удивила. - У меня совсем нет магии, - плечи понурились и стало как-то печально, он ведь сейчас махнет на меня рукой и уйдет за одаренными.. Рут подошел ближе, чуть наклонился, весело усмехнулся: - Смотри мне в глаза. На мгновение я перестала видеть, а спустя несколько мгновений мрак начал рассеиваться, но все оставалось таким же непривычно темным. Рут щелкнул пальцами обоих рук и я, не сумев сдержать изумление, ахнула.. Его темный силуэт окрасился в яркие, переливающиеся цвета морской волны, сквозь которые пробивались золотые всполохи, а контур силуэта чуть светился изумрудным. - Это - моя магия, а теперь взгляни на себя. С легким волнением и нетерпением взглянула на свои руки: тот же морской синий, но всполохи были похожи на отсверки молний во время грозы, контур же был будто солнечным светом.. Завораживающая красота переливов. Темнота рассеялась и я рассеянно захлопала глазами.  - Ну, и как тебе? - лукаво ухмыльнулся Рут. Да как же тут рассказать, это ведь и словами не передать... Так необычайно красиво, волшебно!  На мое заступоренное выражение лица Рут лишь хмыкнул, довольно промурлыкав: "- Безусловно волшебно, иначе и быть не может."  К вечеру мы уже недалеко от Перита. Рут шел чуть впереди, насвистывая себе под нос незнакомую мне мелодию, но вдруг, будто оступившись, остановился и жестом руки показал мне сделать то же самое. Насторожился, осматриваясь, вновь просвистел что-то, на сей раз отрывистое, звонкое, не отличить от пения птиц. Стояла все та же тишина, лишь шелест листьев на ветру добавлял ощущение оживленности. Рут тихо выругался и, схватив меня за руку, понесся по дороге так быстро, что я еле успевала переставлять ноги. Куда ж он так торопится? Или оса какая-то укусила?   Сзади послышался хруст ломающихся веток и чей-то щелкающий рокот. Оглушающий визг донесся до нас. Совсем близко. Рут резко дернул меня за руку так сильно, что я на несколько мгновений оказалась впереди. Ох, зря я решила обернуться.. Сзади неслась омерзительная тварь, вытянув длинную шипастую шею, а из пасти, унизанной двумя рядами изогнутых кривых клыков, стекала черная смоляная жидкость. Бр-р..жуть какая! Когда тварюга уже нагоняла нас, а ноги гудели от столь быстрого бега, и легкие горели, мы достигли каменного моста надо рвом, ведущего к величественным воротам города.  Рут кричал что-то, размахивая свободной рукой, на крепостной суетились люди в стальных и кожаных одеяниях. Кровь гудела в ушах, сердце неумолимо колотило в груди и я уже думала, что не добегу до этих злосчастных ворот, но мой сопровождающий буквально затащил меня туда. Врата захлопнулись прямо за нами, а несколько человек поставили огромную тяжеловесную заслонку, не дающую им открыться. Жители в панике и страхе разбегались по домам, Рут что-то сказал одному из ратников, и тот понесся в сторону замка. Остальные же вынесли орудия, схожие с огромными копьями, примерно в три локтя каждое. Они действовали удивительно слаженно, одно такое "копье" держали по двое,  сзади и посередине. Солдаты встали полукругом у ворот, направив к ним острия. Я затаила дыхание, что же будет дальше? Кто это был? Почему оно напало на нас? Где же найти ответы на все эти вопросы.. Мои раздумья, не приносящие никаких плодов, прервал грохот со стороны замка. У западного крыла здания управления была вознесена площадка в двадцать локтей в диаметре и четыре в высоту. Она и грохотнула.  Часто ли мне приходилось видеть драконов? Никогда. Была ли я шокирована сейчас? Более чем.. Громадный ящер, стоя на всех четырех лапищах, был столь высок, что мог бы бег усилий заглянуть через крепостную стену, если знать, что она превышала высоту двадцати локтей. Дракон встал на задние лапы, расправил перепонки исполинских крыльев,  оттолкнулся и взмыл в небо настолько легко, будто был совсем крохотным и невесомым. Только когда он парил почти над нами, я заметила. Это вовсе не чешуя, это металл! Дракон закован в броню, но что это у него на лапах?  Сперва я решила, что это когти, но они так же блестели и переливались на свету. Будто... Неужели это драконье оружие? Они прикрепляют к когтям острия кинжалов?  -Нет, боевым драконам меняют когти на титановые, более длинные и острые,-на Руте лица не было, он казался бесчувственной куклой, не сводя глаз с ворот. Вот это уже жутко... Ящер начал стремительно снижаться и когда был уже близко к земле, выставил задние лапы вперед и с громовым рыком обрушился за ворота. Что было за чертой города мы уже не видели, лишь доносились визги того существа и лязг металла. Страшно. Хоть я сейчас и в безопасности, ошарашенный вид Рута не дает успокоиться. Из-за чего он так отреагировал? Когда звуки стихли, заслонку убрали и врата распахнулись и через них прошел мужчина средних лет, в обычной домашней одежде, а сзади бездыханной тушей лежала та тварь.  - Расходитесь, ребята, все в порядке. Только это, - указал позади себя, - сожгите. Рут сразу же повел меня к двухэтажной избе, которую он назвал "трактиром". А заставив меня принять ванну, принес комплект дорожной одежды и, ссылаясь на неотложные дела, ушел. Делать в этой небольшой комнате было совсем нечего, поэтому я решилась осмотреться снаружи. Вид распивающих что-то темно-янтарное и пожирающих запеченного поросенка мужчин меня совсем не заинтересовал, поэтому следующим маршрутом была выбрала улица. Уложенные брусчаткой дороги, по которым сновали прохожие и плелись кареты, запряженные то лошадьми, то лосями с обрубленными рогами.  Мне повезло и, прогуляв добрых минут двадцать, я набрела на ярмарку. Яркие ленты, палатки, украшенные различным орнаментом, лавок с товарами не счесть. Но самыми впечатляющими были карусели и аттракционы. Какие-то крутились с невообразимой скоростью, другие же были неким испытанием: на силу, ловкость или скорость реакции. Жаль, что не было ни медяка, прокатиться хоть разок... Из-за раздумий не заметила и врезалась в большого, тучного мужчину  - Куда прешь, девка?! Или ты воришка беспризорная? А ну отвечай, кому говорю!, - нахал схватил меня за шиворот и начал трясти, как котенка. Стало так страшно и я почувствовала себя такой беспомощной перед ним.  - Попрошу прикрыть свой рот и убрать свои грязные руки от моей подопечной, - послышалось сзади мужчины.   - Кто посмел?! - и, резко обернувшись, наткнулся на острие клинка, упирающееся ему прямо в шею. Видимо, не ожидая подобного, вскинул руки и чуть ли не отпрыгнул назад, благо я успела отойти и меня не раздавили.  - Анрес, идем. - припечатал Рут и мы поспешно ушли с ярмарки.  - Может, ты расскажешь мне что было за стеной? - Попыталась я осторожно начать разговор, припоминая его реакцию на существо.  - Сперва ты объяснишь, что делала на ярмарке, так далеко от трактира, - возмутился тот в ответ.  - Было слишком скучно и я решила прогуляться, вот и все. Прости, что так получилось с тем лордом.. Вина все-таки гложила меня за это, ведь ситуация произошла из-за моей неаккуратности, а Рут спас меня. В очередной раз.  - Он не лорд, а обычный купец из Марлика. Ладно, так и быть. Расскажу в таверне, договорились? - активно закивала головой, а он только усмехнулся и легонько потрепал меня по голове.