Железная леди

      Уже полгода Джонс работал в качестве официального помощника руководителя «Однажды в бизнесе». Когда он соглашался на должность, он и не думал долго задерживаться на этом месте, предвкушая перспективу скорейшего повышения. Ведь всем известно, что помощник – должность временная, чтобы понять, на что еще способен человек. Но, несмотря на все его старания, обаяние и силу воли, «пробить» Свон не удавалось. Она находила недочеты в любой его работе. Неужели, по ее мнению, человек должен быть эталоном, работая рядом с ней?       Нет, Джонс не собирался уподобляться его коллегам и за спиной презирать Свон, но могла же она хоть раз похвалить его? И не только тогда, когда он выполняет ее капризы не по работе, например, пробежки за аспирином или влажными салфетками. Если бы ему не нравилась сама работа, он давно бы уже ушел из редакции. Но теперь он грезил стать редактором, потому что у него самого выходили неплохие статьи. По его мнению, мнение Свон было противоположным.       С этими мыслями он зашел в здание. Ему полагалось приходить туда раньше Свон, чтобы купить для нее кофе в соседнем Старбаксе и подготовить последние сводки для возможного включения в номер или подготовки крупного репортажа. Поэтому последние несколько месяцев Джонс вставал ни свет, ни заря, чтобы еще успеть на пробежку. Так, зевая, он проплелся мимо Эллы, махнув ей рукой в знак приветствия. Через несколько минут ему предстояло обойти коллег, чтобы собрать материалы, а еще через несколько – встретить монстра, точнее, Свон.       Улыбаясь своим мыслям, он не заметил, что у двери кабинета, которую он открывал, чтобы выйти, стояла женщина, которая теперь была облита горячим латте и грозно смотрела на него карими глазами.       – Мисс Миллс, доброе утро! – пытался исправить ситуацию своей фирменной улыбкой Джонс.       – Не очень-то доброе, мистер…?       – Киллиан Джонс к Вашим услугам, – поклонившись одной головой, ответил он на ее вопросительный взгляд.       – Окажи мне услугу, мистер Киллиан Джонс, проводи до туалетной комнаты, лапочка, – оглядев его сверху донизу, предложила Реджина, на секунду, кажется, позабыв о мокром пятне на блузке.       Пока Киллиан отводил женщину в туалет, на работу пришла Свон. Элла видела «ситуацию с кофе» и в красках поведала про нее начальнику на ее вопрос о Джонсе. Поэтому, когда смеющийся в сопровождении ее конкурентки Джонс вернулся, Эмма не преминула подозвать его к себе, приветственно кивнув Миллс, остановившейся напротив переговорной. Он оправдывался тем, что пролил на нее кофе, поэтому вызвался помочь.       – Она даже мой кофе забрала! – Это было похоже на детскую истерику.       – Технически, она не забирала, а… – пытался ответить Джонс.       – Заткнись, – кинула Свон ему, кипя от ярости. Он еще не видел ее такой. – Мы еще поговорим, – она ткнула в него пальцем и прошла в переговорную.       – Мисс Свон, я хотел спросить насчет выходных, потому что хотел съездить в Дублин на юбилей бабушки, – он крикнул ей вслед, но она сделала вид, что не слышала вопроса.       Мало того, что она сегодня проспала едва ли не первый раз в жизни, так еще и эта стерва пренебрегла ее приглашением и явилась без него. И с утра Свон еще не держала в руках спасительный кофе. Это злило не меньше.       – Не помню, чтобы сегодня у меня была встреча с Вами, мисс Миллс, – они обе не жаловали друг друга и не особо скрывали это.       – Я пришла обсудить статью, мисс Свон. Статью про Вас как главного редактора года. Фотосессия в дизайнерских платьях, разворот на первых страницах, большое интервью. С кем, как не с Вами непосредственно обсуждать это? – за умилительной улыбкой скрывался какой-то подвох, Свон чувствовала это.       – Я польщена, мисс Миллс…       – И прошу Вас, просто Реджина, – опять этот оскал.       – Чем обязана такой честью, Реджина? – выровняв спину и скрестив руки в замок, задала вопрос Свон.       – Я давно в этом бизнесе и стараюсь дружить с конкурентами, уж будем честны, – она поднесла руку к губам, делая заговорщический вид. – Вы мне симпатичны, Эмма…       – Мисс Свон, – поправила та, победно ухмыльнувшись про себя.       – Хотела бы предложить Вам сотрудничество, – не используя обращение, произнесла Миллс. – В «Королевстве» хотят узнать Вас поближе, ведь могли уже забыть.       – Я подумаю, и мой помощник сообщит Вам. На этой неделе, – Свон не покидало ощущение, что этот разговор – начало конца, не меньше.       Попрощавшись с Реджиной, Эмма прошла в свой кабинет, где ее ждал помощник. Она передала ему информацию от Миллс. Сначала он обрадовался, но, заметив настроение Свон, нахмурился и продолжил разбирать бумаги.       Свон вспомнила первую встречу с Миллс пять лет назад, когда они обе были помощниками главного редактора журнала «Королевство». Реджина подло поступила с ней, выдав статью Свон за свою и заставив тем самым назначить себя редактором, а немного погодя – и главным редактором журнала. Просто выйдя замуж за его основателя – Дэниэла Миллса. Свон тогда с позором уволили. Но она не искала работу, а создала свою – с нуля открыв «Однажды в бизнесе». Ее необычный взгляд на экономику и финансы поверг критиков в неописуемый восторг.       Поначалу она сама писала все статьи, дни и ночи проводя за работой – журналистом, фотографом, редактором. Со временем она создала целую команду инициативных людей, которые перешли из известных изданий, потому что горели ее идеями. Некоторые из них оставались с ней до сих пор, другие – были лишь шпионами других главных редакторов. Но те времена только закрепили ее убеждение в том, что людям нельзя доверять. Первоначально ее доверие было подорвано гораздо раньше и гораздо больнее. И она хранит эту тайну по сей день.       До обеда они с Джонсом сверстали следующий номер журнала. За этим занятием ушел не один стаканчик с кофе. Но, судя по звукам в их желудках, кофе было явно мало. Недолго думая, они покинули офис и направились на обед. Но если Элла еще могла подумать, что они обедают вместе, непринужденно болтая, то для Джонса обед был самым кошмарным временем. Он сопровождал начальника до ее любимого дорогущего ресторана на другом конце города, а сам отправлялся в другой, менее пафосный, на который, как считала и озвучивала Свон, у него должны были быть деньги. В эти минуты он всеми силами сдерживал себя, чтобы не открыть ей свою тайну, но лишь молча покидал ее.       Когда они вернулись, их встретила обеспокоенная Элла.       – Мисс Свон, у Вас в кабинете мистер Голд, миграционная служба, – ожидая ее реакции, тихо произнесла Элла.       Не говоря ни слова, Свон прошла в свой кабинет, оставив Джонса за дверью. Рядом с ее столом стоял худой седовласый мужчина в костюме.       – Мисс Свон? – Любая встреча с ней начиналась с этих слов, но сейчас от его голоса по спине пробежал холодок, которого она еще не чувствовала.       – Да, – все же она была здесь хозяйкой, а не он, поэтому она вложила в ответ всю свою уверенность.       – Вы ведь из Канады, верно? – Еще не уловив цели его вопроса, она кивнула. – Я пришел сообщить, что Ваша виза просрочена, и, в плохом случае, мы будем вынуждены депортировать Вас в течение месяца.       – А есть еще и хороший случай? – сориентировавшись, спросила Свон.       – Хорошие стороны есть во всем, мисс Свон, – было ощущение, что следующим его предложением будет сделка.       – И что же это? – Она дернула плечом.       – Если бы Вы были миссис Свон, то этого разговора не было бы, – глаза женщины расширились от понимания единственного выхода, но она мгновенно сообразила.       – Ах, Вы про это? Что ж, тогда смею Вас обнадежить, что в очень скором времени я стану миссис Свон-Джонс, – радостно сообщила она, сжав губы в неправдоподобной улыбке.       – Правда? – Голд очень удивился. И откуда он только здесь взялся. В один день с Миллс.       – Мы, – Эмма жестом подозвала Джонса, который со второго раза сообразил, что надо немедленно зайти, – мы… женимся, – она хлопнула ладонью по груди Джонса, но у него и без этого перехватило дыхание. В плохом смысле слова.       – Мы? – Он непонимающе искоса взглянул на нее, она сверкнула глазами и отвела взгляд на Голда.       – Да. Мистер Голд переживает, что моя виза просрочена, а ведь мы женимся, и это решает проблему! – Взяв Джонса за руку, она подняла их сплетенные руки в победном жесте, что вызвало у старика ухмылку. – И мы летим сообщить эту отличную новость его родным в… – видимо, его очередь отвечать.       – …Дублин, – Джонс неуверенно продолжил фразу.       – Летим в Дублин. У его бабули юбилей, страстно хочу поздравить ее, – наигранно мило проговорила Свон. Джонс удивился, что она запомнила.       – Хорошо, мисс Свон, но если через месяц Вы с мужем придете ко мне и не ответите ни на один вопрос, касающийся ваших интересов, хобби, любимых цветов и других приятных мелочей, – он согнул пальцы в жесте «кавычки», – то это Вам не поможет. А до тех пор – я с Вас глаз не спущу!       С вымученной улыбкой Свон проводила Голда и вернулась, спокойно сев за свой стол. Джонс еще стоял около двери кабинета, как замороженный. Он совсем не ожидал закончить сегодня рабочий день помолвленным.       – И как это понимать? – спросил он, когда пауза, по его мнению, слишком затянулась. Эмма подняла голову, отвлекшись от документов.       – Что? Что такое? – как ни в чем не бывало, поинтересовалась она.       – Что это было? Я все правильно понял?       – То, что мы женимся? Не обольщайся, – скромность из нее лилась рекой, как всегда. – Это ненадолго, так, бумажки. Мне продлевают визу – мы разводимся, идет? – Не то чтобы она нуждалась в согласии.       До конца дня мужчина пребывал в недоумении. Он догадывался, что Свон мало что чувствует, но чтобы пойти на такое. Ведь если их фиктивные намерения раскроют, ее депортируют, а его вообще могут посадить. Ни один из членов его семьи не поймет.       Вечером у Свон была запланирована встреча с репортером в ресторане. После нее Джонс был свободен на сегодня. Они выходили из ресторана, когда Джонс вдруг остановился. Эмма врезалась в него, потому что шла чуть позади с телефоном в руках.       – Ну что еще? – оторвавшись от экрана в который раз, равнодушно спросила Свон.       – Мы не можем пожениться. Это неправильно, мисс Свон, – Джонс не мог выбросить это из головы, как ни старался.       – Можно просто Свон, и да, естественно, мы можем пожениться.       – А если Вас раскроют? Потому что я еще могу сыграть влюбленного идиота, и я знаю Ваши интересы, но что насчет Вас? – Они стояли посреди многолюдной улицы, не обращая внимания ни на кого.       – Не раскроют. Воспринимай это, как контрольное задание, хорошо? Справишься – сделаю редактором, – как всегда, Эмма перевела разговор в деньги.       – Тогда… сделай это, как положено, Свон, – наигранно серьезно, почти надув губы, произнес Джонс.       – Сделать что?       – Это!       Эмма, не сразу поняв, о чем речь, нехотя опустилась на колени, с трудом сделав это в длинной узкой юбке, в то время как мужчина стоял перед ней столбом, специально не помогая.       – Киллиан Джонс, – начала она пламенно.       – Я внимаю, Свон, – на его реплику она сверкнула глазами, продолжая.       – Луч света в моем темном царстве…       – Продолжай, – он улыбнулся ее находчивости.       – Умоляю и простираюсь – женись на мне, детка, – она проникновенно смотрела на него снизу вверх, вздернув бровь.       – А как же кольцо? – Он чуть подался вперед, наклоняясь и входя в роль.       – А как же любовь? – размеренно проговорила она, улыбаясь, и в тот же момент сомкнула указательный и большой пальцы, медленно «надевая» импровизированное кольцо на безымянный палец его левой руки, до этого выставленной перед женщиной.       Кажется, он утонул в ее зеленых прожигающих насквозь глазах, так как его дыхание в этот момент сбилось. Не разрывая зрительного контакта, она продолжала ждать его реакции, которая была слегка заторможенной от ее движений.       – Я… я подумаю, – он и сразу хотел сказать это, но не ожидал от чопорной Свон такого.       Отвернувшись, краснея, он пошел прочь, по правде, переживая, что мог в ту же минуту наброситься на ее закушенные губы, и отгоняя прочь от себя эти мысли. Ведь она ему не нравилась. Она ему до безумия не нравилась.