***
Сайфер тяжело вздохнул, радуясь тому, что все фотографии удалены, а Мэйбл теперь не будет так трудно. Но каждую секунду он ожидал того, что Пайнс сейчас могла себя резать, калечить или даже плакать. Это был страх. И на сердце ему опять не спокойно. А что если Дебби снова возьмётся за своё? Хотя… сегодня утром он видел, какой человек умер. А он думал, откуда он такой знакомый. Так это, оказывается, её папаша. Нельзя сказать, что можно радоваться и эта чертовка заслужила этого. Это будет как-то неправильно. Отца жалко, но ему бы сейчас хотелось увидеть её слёзы…, но это было как-то слишком. Даже для него. Он мельком посмотрел на «Мерлина», который только что подошёл с чашкой чая и кроссвордом в другой руке. Мужчина присел на стул и открыл коробку с кубиками сахара. — Сколько мне положить сахара в чай? Три или четыре кубика? А, может, пять.? — спросил Фрэнк, беря из коробочки кубик сахара и кладя его рядом с чашкой. — Что мелочиться? Клади всю коробку, — устало протянул Билл. Он посмотрел на потолок, думая о своём. Сейчас примерно семь часов, следовательно, в институт нужно будет идти через час. Ну, сможет ещё немного посидеть у дяди. График плотный, но он очень надеется, что после работы сможет встретить Мэйбл и они смогут хоть какое-то время побыть вдвоём. В принципе, он заканчивает рано, примерно в четыре часа, может, в пять. Так что он зайдёт за ней, номер свой она же ему до сих пор не дала. — Значит, пять… — задумчиво протянул Стор. Он выложил все кубики в ряд, но нечаянно столкнул ложку со стола, когда не так дёрнул рукой. Мужчина вздохнул и нагнулся, чтобы достать ложку. Тут к Биллу подошёл Джо, запрыгнул ему на ноги, на что парень удивлённо открыл глаза, и после пёс залез на стол, стащив кубики сахара. Сайфер попытался убрать его со стола и тем самым спасти коробку сахара, но кокер-спаниель только тихо рычал, вцепившись зубами в крышку коробки. Когда хозяин поднялся из-за стола, Джо спрыгнул на пол, прихватив с собой коробку и растеряв несколько кусочков сладости. — Фух…, а где сахар? — спросил дядя, осматривая стол. Мало того его «гвардии» из сахара он не обнаружил, так ещё и коробка куда-то делась. Он вопросительно посмотрел на Билла. — Что ты на меня смотришь? Спроси лучше своего пса-сладкоежку, — ответил парень, показывая рукой на Джо, который съедал уже почти всё лакомство из коробки. — Ну, ты… взял и обворовал хозяина. Ему потом точно плохо будет, — сказал Фрэнк, поправив очки. Он решил разглядеть племянника, ибо его усталая речь немного напрягала. Это точно означало, что что-то, да случилось. И, да, он был прав, что-то случилось. За всё говорят мешки под глазами, а так же уставшее бледное лицо. Неужели он снова не спал? Всё из-за той же девушки? — Кхм… ну, так что у тебя там с твоей… «любовью»? — спросил Стор, выделив слово «любовь». Он сомневается, даже очень. Это опять, скорее всего, очередное увлечение, а девушка — его очередная жертва или, не дай Бог, он её. И этот спектакль закончится только тогда, когда кто-то кому-то другому не разобьёт сердце. — Я ей вчера помог. Но… знаешь, в её голосе и глазах я почувствовал неуверенность… и нежелание. Она мне мало доверяет, если вообще… доверяет, — протянул Билл. Однако, когда он снова упомянул её, то сердце пропустило несколько ударов., а как он вчера её обнял… из-за этого воспоминания стало трудновато дышать, а на щеках показался румянец. Он судорожно вздохнул. Опять ночью не спал, просто потому что не хотелось, да и мысли всё время отвлекали. — Ну, я бы тоже навряд ли стал доверять незнакомому человеку, который, к тому же, предъявляет мне странные знаки внимания, — сказал Фрэнк, решив промолчать про ещё одну особенность Сайфера. Эта особенность его всегда разочаровывала и злила. А ему не очень хотелось злить племянника. Ибо жить ещё хочет. — Аргх, ты ничего не понимаешь! Хотя... с этим, ты, пожалуй, прав, — с досадой в голосе прошептал Билл. Он схватился за волосы, зажмурив глаза. Ещё бы чуть-чуть и он бы закатил истерику. Надоело, что Фрэнк так относится к его любви. Надоело. — Хах, всё же я по вам книгу напишу как-нибудь. Хм... как же её назвать? Может: «Педофилия для начинающих»? — с издёвкой спросил дядя. Он не хотел задеть парня, но все эти игры с любовью его уже самого изрядно помотали. Нет бы, чтобы его племянник нашёл себе одну единственную девушку, которая бы и его любила, после они бы женились и всё у них было бы хорошо. Но нет, Биллу почему-то так не везёт, как некоторым другим. А жаль. — Бесишь. Ладно, я пойду, — сказал Билл, слегка улыбнувшись. Пусть такие подколы дяди его действительно задевали, особенно в последнее время, в них всё равно находилась доля правды. Ну… если подумать, то шесть лет — это не очень мало, но и не очень много. Возможно, у него ещё есть шанс на взаимность…***
Щелчок камеры и в скором времени фотография была уже в руках у парня. На ней были изображены две девушки и парень. Они о чём-то говорили, порой смеясь. В общих чертах, диалог старался поддерживать Артур, когда Дебби лишь что-то заявляла, а Мэйбл порой соглашалась, но и то смущённо. Вскоре Малькольн попрощалась с ними. Пайнс и Дрим остались одни. Незнакомец навострил уши и сделал очередной снимок. Он спустился с дерева, убрав одну руку в карман, а другой придерживая фотоаппарат. — Артур, а ты можешь сказать, что у тебя с глазами? — тихо спросила Мэйбл, посмотрев на парня. — А, это всего лишь линзы, — со смешком сказал Дрим. Парень сделал ещё один снимок и быстро завернул за угол. Он просмотрел все сделанные снимки. Их было несколько, даже мало, штук, наверно, восемь. Он улыбнулся и убрал фотографии обратно в рюкзак. Хотелось бы продолжить следить за этой парой, но у него есть дела по важней. Он подошёл к какому-то многоэтажному зданию и зашёл внутрь. Ему нужно на четвёртый этаж. Там он сможет спокойно вздохнуть и вновь просмотреть сделанные фотографии. Он достаточно за ними следил. За девчонкой и за юношей. Достаточно, чтобы приблизительно знать, что они за люди. Сердце вырывалось из груди. Парень поднялся на четвёртый этаж и достал ключи. Дрожащими руками он открыл алюминиевую дверь и вошёл в просторную комнату, белую с большими окнами. Пройдя к её концу, он достал ещё один ключ, что висел уже на шее и открыл комнату. Парень улыбнулся и скинул рюкзак. Единственным освещением здесь была лампа, которая светил красноватым светом. На стенах были разные фотографии, некоторые из них были перечёркнуты, люди на них частенько повторялись. Некто достал новые фотографии из рюкзака, пристально осматривая их. С каждым новым снимком его губы расплывались в безумной улыбке, в которой каким-то образом смешивалась доля теплоты. Он резко развернулся и прикрепил их на стенке. Все его труды ушли не насмарку. Как будто это очень легко — следить и стараться быть незамеченным. Некоторые жертвы его замечали, и поэтому тут же суетились. Нет, конечно, за этим было интересно наблюдать, но так же из-за этого было трудно. Они могли обратиться в полицию, либо полезть с ним в разборки, рассказать друзьям и тогда ему было бы точно плохо. Из-за этого ему приходилось убивать их раньше назначенного времени. Он развернулся и подошёл к небольшому холодильнику. Он открыл крышку, тут же подуло прохладой. В холодильнике лежали какие-то целлофановые пакеты. Но смущало больше то, что в них была кровь. Не во всех, но в некоторых да. Парень достал один пакет, осторожно открыл его, с трудом сдерживая улыбку и подступающие слёзы. Он помнит каждого владельца. Знает его в лицо, знает, как он умирал, страдал. Парень достал морщинистую кисть женской, по всей видимости, руки. Например, эта кисть принадлежала библиотекарше пятидесяти лет — Авроры Динкльн, — довольно ворчливая женщина. Даже и пискнуть не успела, как ножик оказался в сердце. Ей, конечно, было больно. Она попыталась оказать сопротивление, но всё, что она сделала, так это «ударила» его по голове сумкой и всё. Каждая кисть имеет свою особенность. На одной есть шрамы, родимые пятна, на другой этого нет. Цвет кожи, состояние, размер — всё это различно. Не было ещё ни одной повторяющейся руки. Парень погладил кисть руки, улыбнувшись. Он прошептал сиплым голосом: — Вы же мои хорошие, скоро у вас будет новый друг, — после чего комната заполнилась сумасшедший смехом парня, который резко обнял руку.