Каникулы по-хогвартски

      Умывальник с выцарапанной на бронзовом боку крана змейкой ничем не выделялся из череды таких же, но арранкары замерли напротив него все до единого ещё до того, как к ним подошёл только что давший своеобразную «клятву о неразглашении» Поттер. — Это же здесь, Гарри? — уточнил Ичиго, наблюдая за перемещениями своих подчинённых со стороны. — Ага… как ты догадался? — Эспада чуют смерть во всех её проявлениях. Тот, кто пользовался этим ходом много лет, мёртв не первое столетие! Они бы не смогли пройти мимо, поверь! — Жаль, что вас здесь не было на моём втором курсе, — вздохнул гриффиндорец, поглаживая пальцем змейку на умывальнике. — Сколько проблем бы разрешилось сразу! — И вы бы не влезли в очередное приключение, — не сумел удержаться от комментария Северус. — Да… да сколько можно?!.. — резко развернулся мальчишка. Зелёные глаза так и сверкали — то ли от злости, то ли от непролитых слёз. — Словно я просил их, эти приключения! Как будто хоть кто-то кроме меня мог услышать василиска, в школе только один змееуст! И не верили, до последнего не верили! А если бы не помогло то зелье?.. — То несколько часов спустя я бы сидел в Азкабане через проход от вашего крёстного, мистер Поттер, — невесело хмыкнул зельевар. — Смерти студентов после применения сваренного мной зелья мне бы не простили. Тем более мне. — Но… — А давайте вы по дороге поругаетесь? — предложил Куросаки. — Ночь не бесконечная, а нам ещё неблизкий путь предстоит… открывай давай!       Согласно кивнув, Гарри шагнул к умывальнику, присел на корточки, так, чтобы рисунок на бронзе оказался напротив его глаз, чуть прищурился… и зашипел. Северус, зябко передёрнув плечами, отошёл на несколько шагов назад, с плохо скрываемым ужасом в глазах глядя на собственного студента. — Снейп-сан? — недоумённо окликнул преподавателя Улькиорра. — Что с вами? — Я… я не слышал серпентарго более десяти лет, Шиффер-сан, — тихо отозвался зельевар. — И, поверьте, предпочёл бы не слышать его до конца своих дней! Правда, в исполнении Тёмного Лорда змеиный язык звучал несколько иначе… более агрессивно, что ли? — Полагаю, дело в том, что Гарри не отдаёт на серпентарго приказы о пытках и убийствах? — предположил Заэль, собирая ритуальные кристаллы в полотняный мешочек. — Скорее всего, — кивнул декан, беря себя в руки.       Открытый вход в Тайную Комнату совершенно не вызывал энтузиазма у напряжённо рассматривающих его людей. Высшим Пустым было совершенно безразлично… — Так, все назад, первым пойду я, — заявил Гриммджо, пытаясь невежливо отпихнуть с дороги Куатро. — А тебе, Улькиорра, и вовсе туда соваться незачем! — Поясни, — предложил тот, поднимая руку со светящимся на кончике указательного пальца зелёным огоньком серо. Секста подозрительно прищурился, чуть заметно пригибаясь перед броском на опережение, и лишь поэтому не обратил внимания на стиснувшего кулаки Куросаки.       А зря… — ЗАДОЛБАЛИ!!! — рявкнул Ичиго, волной направленной реяцу сметая обоих арранкар прямиком в раскрытую пасть Тайной Комнаты.       С невнятно-нецензурным воплем вечно цапающаяся парочка Высших кувырком усвистела куда-то вниз одним матерящимся клубком. Снейп заинтересованно шагнул поближе, прислушиваясь, Гарри тоже, старательно давясь смехом, насторожил уши. Октава судорожно грыз костяшки пальцев, чтобы не расхохотаться во всю глотку — он ни капли не сомневался, что даже из недр глубоченной трубы-тире-тоннеля Четвёртый и Шестой мечи Эспады услышат его смех и при встрече заставят ответить за проявленное неуважение к старшим по Номеру. — Надо же, — хмыкнул Северус, когда из трубы донёсся звук рухнувшего тела — понятно, чьего — и финальный красочный словесный оборот. — И ведь ни разу не повторился! — Гриммджо признанный виртуоз, — фыркнул за его спиной шинигами. — Когда они с Ннойторой, Пятым мечом, сцепляются, половина Нумерос за ближайшим углом прячутся, чтобы послушать! Некоторые даже конспектируют… — Верю… ну, кто на очереди?       Следующим в провал в полу шагнул Ичиго, за ним следом — ЗаэльАппоро. Проводив взглядом исчезающие во тьме розовые волосы, Северус обернулся к замершему в двух шагах от него гриффиндорцу. — Кошмарные условия жизни, мистер Поттер? — вкрадчиво поинтересовался он. — Не думаю, что это вас касается, сэр, — буркнул тот, пряча глаза. — Я ваш преподаватель, если вы забыли. Меня очень многое касается. Полагаю, нам будет о чём поговорить по дороге, мистер Поттер… — Чтобы вы потом… — Я не смогу рассказать ни единой душе, ни живой, ни мёртвой, о том, что узнаю сегодня в подземельях Слизерина, мистер Поттер, — оскорблённо выпрямился зельевар. — Равно как и вы, к слову! Более того, вы тоже сегодня… кое-что обо мне узнаете. — Возможно, — пожал плечами Гарри. — Однако невежливо заставлять Куросаки и Эспаду нас ждать, вы не находите, сэр? — Поганец, — покачал головой Снейп, глядя на то, как гриффиндорец примеривается и спрыгивает в чернильную темноту. ***       Хорошее место Запретным лесом не назовут!       В этом осторожный Питер Петтигрю был уверен с детства, с тех самых пор, как впервые попал под своды чёрных ветвей. На тот момент всё это — и еле слышное перешёптывание искривлённых деревьев, и шорох чьих-то осторожных шагов в кустах, и будоражащий воображение душераздирающий вопль приятеля, переходящий в грозный рык и обречённый волчий вой — казалось не более чем интересными приключениями, тем более что на своих коротких лапках Петтигрю ни за что бы не успел за быстроногими друзьями, а потому носился по лесу обычно на чьей-то мохнатой спине… или на лбу между рогами. Славное было время, как ни крути…       Такого уже не будет. И вспоминать о прошедших годах — лишь душу травить… так что нечего. У него есть задание. И слава Магии…       Гнев Тёмного Лорда был страшен. Бесславный конец Барти чуть не загубил всю подготовку к предстоящему ритуалу, и Питер приложил немало усилий, чтобы успокоить взбешённого повелителя. Знал бы кто, чего ему это стоило… Из кабинета милорда он выполз на подгибающихся от ужаса ногах и обернулся крысой сразу же, не успела дверь коснуться косяка. Благо, повод убраться подальше от маггловского поместья у него был, и весьма достойный. Так что — это он задание торопился выполнить, а не спасал собственную облезлую шкуру!       Но какое же счастье, что он как раз вчера успел-таки доварить ритуальное зелье! Сейчас его постоянное присутствие рядом с господином не нужно, котёл под чарами Стазиса ждёт своего часа в подвале, а одиночество Тёмного Лорда прекрасно скрасит Нагайна.       Но мать-Магия, как же ещё далеко бежать… ***       Северус успел не менее десяти раз похвалить себя за предусмотрительность, пока летел по скользкому, выглаженному почти до блеска жёлобу тоннеля, с немалым трудом удерживаясь, чтобы не попытаться переплюнуть монолог Джаггерджака — успевшему спуститься перед ним Поттеру совершенно незачем было слышать, как матерится его преподаватель. Когда-то давно Снейпу стоило немалых трудов приучить себя общаться цивилизованно и культурно — детство в трущобах и юность в каждодневных стычках с гриффиндорцами совершенно не располагали к вежливости. Терять лицо перед студентом откровенно не хотелось. Но Салазар-заступник, как же хотелось высказаться…       В ладони ожидающего их Куросаки переливался красноватым светом круглый сгусток пламени, жутковато оттеняя его лицо. При таком необычном освещении казалось, что глаза повелителя Уэко Мундо словно затянуты тьмой, а неестественно-яркие, почему-то жёлтые радужки светятся в темноте… Декан Слизерина одним взмахом руки развесил в воздухе с десяток светящихся шариков Люмоса, и убедился — ему не показалось. Замершие у противоположной стены арранкары виновато поглядывали на убийственно-спокойного Владыку, тот же не обращал на них ни малейшего внимания. — Спасибо, Снейп-сан, — негромко произнёс Ичиго, развеивая свой красный огонёк. С его ладони с негромким сухим хрустом осыпались осколки костяной брони, а глаза плавно возвращались к привычному карамельному цвету. — Я пока не очень хорошо обращаюсь с некоторыми своими способностями… — И при этом рискнули использовать? — приподнял бровь зельевар. — Мне надо было успокоиться. Удержание серо в руке отнимает прорву сил и требует полной концентрации. Иначе меня вполне могло бы сорвать с катушек… — Не надо, — поёжился Заэль. — Куросаки-сама, пожалуйста, давайте хотя бы из подземелий выберемся! — Владыка… — шагнул вперёд Улькиорра, но шинигами резко вскинул руку, останавливая поток извинений. — Хватит. Просто помолчи. Предупреждаю последний раз. Если мне опять придётся растаскивать вас двоих по углам вместо того, чтобы заниматься делом, клянусь песками Белой Пустыни, я загоню вас обоих на Драконий полигон и запру под всеми известными мне кеккаями. И молитесь кому хотите вплоть до Айзена включительно, чтобы я не забыл вас оттуда забрать после окончания нашего задания. Всё ясно? — Да, Владыка… — чуть слышно выдохнул совершенно уничтоженный Куатро. Секста пробурчал что-то малоразборчивое себе под нос, но тоже виновато склонил голову. Октава изо всех сил прикидывался предметом обстановки, мечтая провалиться сквозь землю, хотя ни в чём особо виноват не был… а Ичиго, кивнув чему-то, обернулся к застывшим в стороне Снейпу и Поттеру. — Веди, Гарри. ***       Даже освещённый снейповым множественным Люмосом, подземный ход выглядел мрачно и зловеще. Пристыжённо молчащий Улькиорра без единого звука скользил на полшага впереди, по приказу Куросаки включив Пескису, за ним следом уверенно шагал Поттер, изредка подсказывая Высшему направление на изредка попадающихся развилках, спиной совершенно отчётливо ощущая пылающие от любопытства взгляды двигающихся за ним Ичиго и Снейпа. Шествие замыкали Гранц, поминутно щёлкающий по клавишам своего неизменного прибора, и охраняющий его хмурый Джаггерджак.       Молчание становилось угнетающе-неуютным, когда пролетающий мимо очередного бокового коридора «фонарик» высветил в подземельной тьме что-то длинное и матово-поблёскивающее. Заинтересованный Северус шагнул поближе и едва удержался от восхищённого вопля.       Перед ними лежала высохшая и поблёкшая от времени змеиная шкура поистине исполинских размеров. — Мистер Поттер, это… это же то, о чём я думаю? — чуть заметно подрагивающим голосом произнёс зельевар. — Если вы о том, что это сброшенная шкура василиска, профессор, то да, вы совершенно правы, — отозвался Гарри, едва удостоив находку равнодушным взглядом. — Она здесь уже давно лежит, мы с Роном её ещё на втором курсе видели. — С ума сойти… — благоговейно выдохнул Северус, опускаясь на пол и осторожно касаясь потускневших чешуек. — Это же немыслимая редкость! — Она используется в зельеварении? — недоумённо сунулся в коридор гриффиндорец. — Ни разу не встречал даже упоминаний… хотя о чём это я? Мы же азы изучаем… — Вы не представляете себе, Поттер, какие пласты знаний уходят в прошлое вместе с исчезающими видами магических животных! — горячо воскликнул зельевар. Было видно, что для него это больная тема. — А уж такие создания, как василиски… Эта шкура, мистер Поттер, стоит баснословных денег! — Так забирайте её себе, — пожал плечами мальчишка. — Сюда всё равно войти могу только я, а я и близко не представляю, что с ней делать… — Она же… она разве вам принадлежит? — подозрительно прищурился преподаватель. — А кому ещё? — незамедлительно влез между ними Гриммджо. — Гарри, это же ты дрался с этой змеюкой? И ты её победил? Тогда какие вопросы вообще? По праву Охоты — туша твоя, и делать с ней ты можешь что захочешь… э-эй, а это что ещё?!       Вокруг столпившихся людей и Высших сплеталась Магия. Та самая, которой дышали стены древнего замка, та, что двигала лестницы, та, что хранила детей и наставников от всех бед внешного мира. Сплелась разноцветным жгутом и рассыпалась искрами… — Право подтверждено, — выдохнул Снейп, поднимаясь на ноги и неверяще оглядываясь по сторонам. — Магия Хогвартса подтвердила ваше право, мистер Поттер! — Бескрайне рад за вас обоих, — прокомментировал Куросаки, подпирающий плечом стену у развилки. — Но может быть мы всё-таки пойдём? Гарри, нам далеко ещё? — Почти пришли, — отозвался гриффиндорец. — Спасибо, — тихо произнёс Северус, догоняя мальчишку на выходе из бокового коридора и едва ощутимо касаясь его плеча. Тот лишь сверкнул глазами и улыбнулся.       Гриффиндорский чемпион не ошибся. Круглая дверь из литого серебра, украшенная змеями, раскрылась от касания его руки и очередного приказа на серпентарго, и компания исследователей шагнула под своды легендарной Тайной Комнаты. Снейп в немом восторге рассматривал убранство огромного зала, изрядно пострадавшее за минувшие годы от времени… и не только. Несколько мраморных колонн явно были разрушены относительно недавно, и он догадывался, кем и когда.       Широченное пятно пролитых чернил на полу в центре Комнаты поневоле притягивало взгляд. Заэль, насторожённо принюхавшись, метнулся в сонидо и доли секунды спустя уже ползал вокруг пятна на четвереньках, едва не касаясь пола розовыми прядями волос. — Это… — Да. Это всё, что осталось от воспоминания Тома Риддла, заключённого в дневнике. Выжженное пятно в центре видите? Это яд василиска разъел… то же самое и со мной бы случилось, если бы не Фоукс!       Куросаки обменялся многозначительными взглядами с Эспадой. О том, кем на самом деле является якобы директорский фамильяр, они не считали себя в праве говорить с обитателями этого мира, но всплывающие факты как минимум забавляли. Выходит, этого неугомонного мальчишку здесь, в Тайной Комнате, защитил Основатель его факультета?.. — Нескучный у тебя второй курс выдался, — хмыкнул Ичиго, касаясь пальцами осколков разбитой мрамороной колонны. — Тебе же двенадцать было, верно? И ты сражался в этом зале и прилегающих коридорах со змеёй, на чью шкуру мы имели удовольствие полюбоваться несколько минут назад? — Ага… — ссутулился гриффиндорец. — Я потом сюда на третьем курсе приходил, когда хотелось побыть одному. Тогда и дневник сюда принёс. Как мне кажется, здесь ему самое место! — Согласен, — кивнул шинигами. — Ну, давай его сюда! Где ты его спрятал, кстати? — Ну-у… Том же хвастался тем, что он наследник Слизерина, вот я и подумал, пусть Слизерин своего потомка и охраняет… сейчас, я быстро.       Поттер сноровисто вскарабкался на голову возвышающейся у дальней стены статуи и чем-то там зашуршал. — Символично, не поспоришь, — хмыкнул Северус из-за спины Куросаки. *** — А мальчику не откажешь в логике, — несколько капель воды стекли по чешуйчатому боку. — Как и в чувстве юмора. — Юмор юмором, но как нам теперь быть? — аккуратно стёрли мокрый след тонкие листочки. — В смысле? — по листьям забарабанили тяжёлые капли. — В самом что ни на есть прямом! В Тайной Комнате живые люди! И я не о Владыке сейчас говорю… — свистнул рассекаемый тонкой веткой воздух. — Ну, положим, насчёт Гарри всё просто. А вот Северус…– сияющее крыло сбросило в воду россыпь крохотных искр. — Не вижу проблемы, — с сухим шорохом передвинулось по песку гигантское чешуйчатое тело. — Да ну?.. — Не знаю, как вы, а я уверен, что проблемы нет, — сверкнули в полумраке жуткие клыки. — Мы можем показаться им на глаза, я это совершенно точно знаю. — Сал… — тонкая веточка ласково погладила закованную в чешуйчатую броню голову. — Ты точно нас всех не погубишь?       Раздвоенный язык в очередной раз попробовал на вкус затхлый воздух пещеры. — Не знаю, что тебе ответить, солнышко… Я так чувствую. — Так, кажется, решать придётся в экстренном порядке, ребята…– чуть слышно плеснула волна на песок. — Грань… она приближается. ***       Дыхание чего-то смутно знакомого и отчётливо неживого Эспада учуяли практически одновременно со своим повелителем. ЗаэльАппоро ошарашенно захлопал глазами, торопливо раскладывая на полу перед собой контейнеры, метнувшийся к нему Гриммджо тщательно обнюхивал каждый из них. — А клялся, моль пробирочная, что сохранишь… Колись давай, который из образцов завонялся? — Ты что, меня в чём-то обвиняешь?! — вскинул пылающие золотом глаза Октава. — Хочешь сказать, я не умею хранить образцы?! — Заткнулись оба, — прошипел над их головами Куатро. — Мы и так перед Владыкой виноваты! — Я с ума с вами съеду до конца задания, — покачал головой Куросаки. — Гарри, ты чего там застрял? — Я… не понимаю… — едва слышно донеслось с высоты. — Что-то мне… нехорошо…       Снейп и Куросаки коротко переглянулись и сорвались с места одновременно.