Каникулы по-хогвартски

      Последующие недели выдались неспокойными. Разворачивающаяся в магическом мире за пределами Хогвартса война плавно набирала обороты: участились нападения вампиров и покинувших Азкабан дементоров на волшебников, а иногда и на магглов; перешёл практически на военное положение Аврорат; поднялись осадные щиты над менорами аристократии… покинул свой пост министр Магии Корнелиус Фадж, уступив кресло своему заместителю, бывшему Главному Аврору Руфусу Скримджеру. Магическая Британия готовилась к неизбежному — слитые в Омут Памяти воспоминания четверых чемпионов Турнира Трёх Волшебников стали источником неиссякающего фонтана истерических статей в прессе, так как иных доказательств возвращения Тёмного Лорда Волдеморта не потребовалось.       Но несмотря ни на что, это лето Гарри уверенно назвал бы лучшим в своей жизни, хотя белая мраморная громада на границе хогвартских защитных чар и притягивала взгляд. Впервые в жизни Поттер не горбатился в саду у тёти Петуньи, не отхватывал подзатыльники от дяди Вернона и не бегал по всему Литтл Уингингу от Дадли и его дружков. Мадам Помфри в ультимативной форме запретила гриффиндорскому чемпиону покидать Больничное крыло — пережитый Турнир не прошёл даром для организма самого младшего участника, не говоря уже про случившееся в самом финале. Куросаки был полностью согласен с целительницей, тем более что вернувшийся Улькиорра, притащивший на себе четверых приключенцев и одного лорда, обещал чуть попозже рассказать кое-что… занятное. В свете всего произошедшего отпускать от себя главного фигуранта предстоящей катавасии было бы преступной халатностью со стороны повелителя Уэко Мундо. Сириус попытался было возмутиться и свалить домой вместе с крестником, но был оперативно привязан к кровати длинным тонким хвостом с умилительно пушистой кисточкой и насильно напоен целым набором зелий — маг Жизни с неподдельным энтузиазмом пользовалась помощью порождений самой Смерти при полном попустительстве со стороны их Владыки, попутно привыкая находиться в одном помещении с арранкаром в Сегунда Этапа.       А новости не радовали. Регулярно появляющийся в замке Люциус неодобрительно поджимал губы, читая о новых и новых нападениях на мирное население как магической, так и немагической Британии, и до скрипа стискивал рукоять трости в кулаке, натыкаясь в газетных статьях на знакомые имена узнанных участников уличных боёв. — Он же… — Уехал, да… Каркаров тоже уезжал. Словно для Метки расстояние имеет значение, — вздыхал Северус, отставляя кофейную чашечку. — И то, что он вернулся, для нас проблема. — Вы о ком сейчас? — не сдержался Ичиго. — Антонин Долохов, — развернул к нему газету Малфой. С чёрно-белой фотографии смотрел неприметного вида волшебник, только вот взгляд у него был… Светло-серые глаза чуть заметно прищурившегося мага отчего-то напрягали, нагоняя невольную оторопь. — Наш соратник, член Внутреннего круга, как и мы с Северусом. Заклинатель. Опасен сверх всякой меры, лучше не сталкиваться совсем. — И что это значит? — приподнял рыжую бровь повелитель Пустыни. — Пожелания его сбываются, особенно от души высказанные, — пояснил незаметно подошедший Флитвик. — Доводилось мне с ним общаться, интереснейший человек! — Ну да, заклинания же… и чем конкретно он так опасен? — Тем, Куросаки-сан, что творит заклинания он как дышит, — ностальгически вздохнул зельевар. — Особенно эффектно смотрятся сбывающиеся матерные конструкции, а ругаться Тони всегда был горазд! Особенно на родном языке! — То есть?.. — Русский он. А этот язык куда богаче многих, и, скажем так, нецензурный компонент речи тоже…. Впечатляет. Поди догадайся, просто он кого-то матом обложил, или проклял заковыристо? — Кошмар какой, — невольно передёрнулся Ичиго, поневоле представив сбывающейся ругань того же Джаггерджака. Или Ннойторы, тоже не лучше… — Именно, — кивнул Люциус. — Особенно если выпьет! Пьяного Антонина даже Лорд по дуге обходил… единственное, что успокаивает — Тони очень хорошо относился к Северусу. — К запасам зелий он хорошо относился, — буркнул Снейп куда-то в газету. — И к умению сварганить лечебные зелья в полевых условиях из практически отсутствующих ингредиентов. — Особенно Антипохмельное! — договорили маги хором и понимающе захихикали. *** — Ты как, Гарри? — взяла друга за руку только что приехавшая Гермиона. Уговорить родителей отправиться в путешествие и подольше не появляться в Англии оказалось непросто, но волшебница умела быть настойчивой, и теперь прибыла в негласно объявленный штабом Ордена Феникса замок Хогвартс. — Как себя чувствуешь? — Чувствую нормально, — отозвался гриффиндорец. — Повреждения коснулись только магического ядра. — Словно вам этого мало, молодой человек! — заглянула за ширму мадам Помфри. — Лучше половину костей в организме заново вырастить, чем лечить изъязвления недозрелого магического ядра! Безопаснее так точно! Тем более с учётом происходящего снаружи…       Снаружи было… очень неспокойно. Магическую границу Хогвартса и плетения его защитных чар с пугающей регулярностью проверяли на прочность, причём не только волшебники, но и всевозможные магические существа — от чудом избежавших арранкарских когтей акромантулов до горных троллей и великанов. Маги, впрочем, тоже не отставали — временно открытую для посещений гробницу Альбуса Дамблдора пытались грабить несколько раз.       Однако того, что наверняка хотели украсть, в могиле не было — волшебная палочка директора Хогвартса найдена так и не была. Преподаватели, авроры и даже студенты (втихаря от старших, конечно, но тем не менее) обшарили коридор перед Выручай-комнатой до последней пылинки, и без толку. Бузинная палочка словно в воду канула. Куросаки новости о её пропаже даже не удивился, только пробормотал что-то насчёт «не дай Пустыня, в руках у этого Деморта окажется». Принесший весть Северус на пару секунд завис, соображая, после чего поспешил успокоить шинигами — окажись в руках Волдеморта Бузинная палочка, отсиживаться в стороне он бы не стал. — Не тот человек, Куросаки-сама, — уверял зельевар. — Получив подобную силу в полное распоряжение, он бы сразу… — Вы сейчас говорите о том Волдеморте, которого знали, — не дал ему договорить Ичиго. — Но кто вам сказал, что в результате того ритуала вернулся он же? Мы же вместе с вами расспрашивали Поттера о подробностях произошедшего! И Крам с Диггори подтвердили практически всё рассказанное… — Это и настораживает, — заметил ненадолго вынырнувший из-за ноутбука Заэль. — Хоть пропажа такого важного оружия в настолько непростое время и интригует донельзя, боюсь, решать эту проблему вам без нашей помощи. Однако следов перемещения столь сильного… скажем так, артефакта за прошедшее время зафиксировано не было. — В смысле, Бузинная палочка ещё на территории школы? — обернулся к нему Снейп. — В смысле, отслеживаемыми мной путями искомая палочка территорию не покидала, — процедил Гранц, снова скрываясь за монитором. — Большего сказать, увы, не могу.       Эспада сбивались с ног и без поисков пропавшей Старшей палочки. Патрулирующие границы Хогвартса Секста и Трес-первая не показывались из Запретного леса, вторая Трес взялась натаскивать разумных обитателей Чёрного озера… Куатро проводил в воздухе над школой подавляющее количество времени, зорко высматривая и со всей возможной осторожностью карая нарушителей. Являющегося чем-то вроде координатора Октаву практически невозможно было застать без ноутбука в руках, он даже обедал, не отрываясь от экрана… не прикажи Куросаки Улькиорре носить ему очередных выращенных в теплицах Пустых прямо за стол, он так бы и сидел голодным.       Наблюдать за тем, как надрываются совершенно чуждые этому миру Высшие Пустые, охраняя почти опустевший замок и его немногочисленных летних обитателей, вынужденному отлёживать бока Поттеру было непросто. Знаменитое гриффиндорское чувство справедливости звало как минимум присоединиться к патрулирующим школьные границы арранкарам, но все попытки даже думать в данном направлении разбивались об не пойми откуда взявшийся здравый смысл, поддерживаемый то видом совершенно довольного Гриммджо, после дежурства терпеливо дожидавшегося своего давнего крылатого противника для проведения очередного боя под немыслимой силы кеккаем, то совершенно невероятно пахнущими диковинными травами и цветами букетами, приносимые Неллиелл с дальних полян Запретного леса — по пути с патруля собранными… Казалось, для Эспады зашкаливающая напряжённость, словно висящая в воздухе, была не более чем игрой, на которую можно потратить немного времени. — А скорее всего так оно и есть, — усмехался оставшийся в Больничном крыле Седрик. — Для них, Высших, все наши трепыхания — как для нас полёт бабочки. Порхает, иногда занятно, но долго не проживёт… так и мы. — Ну да, ну да, то-то они от Ичиго не отлипают, — ворчал неспешно собирающий сумку Крам. — Мало не хвостом за ним ходят… — Не за тобой же ходят, вот и порадуйся, — фыркнул Диггори, бросая болгарину упавшую с его кровати футболку. — Типун тебе куда-нибудь, — отмахнулся тот, ловя свою вещь практически не глядя и укладывая на место. Летящую следом подушку он пропустил над собой, просто пригнувшись.       Гарри, чуть заметно тушующаяся Гермиона и уже закончившая сборы Флёр недолго веселились над перебрасывающимися подушками парнями — ровно до того момента, когда объектом для очередного броска стал Поттер… ***       Рядом. Он был совсем рядом, только руку протяни… и снова провал. Как обидно… Жизнь этого неугомонного старика — это, конечно, тоже замечательно, даже превосходно, но Мерлин, он же был практически у него в руках…       Жаль, как же жаль, что какая-то магическая привязка сумела выдернуть Гарри Поттера у него практически из-под носа… В едва очнувшейся памяти остались только белоснежная рука с чёрными как ночь ногтями… и глаза. Тёмно-зелёные, словно льдом подёрнутые безразличные глаза… кто это был? Или что это было… всё словно в тумане. — М-милорд?.. — донеслось из-за двери чьё-то дрожащее блеяние. — В-всё в порядке, милорд?..       Разумеется, не в порядке, ведь последний, самый важный осколок был так близко… но что толку горевать о пролитом молоке, как говаривала миссис… или мисс… как её там…       Восседающая в глубоком кресле человеческая фигура бессильно уронила голову в подставленные ладони. Мечущийся в камине огонь отразился на совершенно лысой макушке, высвечивая то бледную кожу запястий, то тёмную, словно поглощающую свет ткань мантии.       Притихшие под дверью соратники обменялись недоумевающими взглядами. Понятно, что недавно вернувшийся к жизни господин может чувствовать себя… скажем так, неважно. Но чтобы из-под двери откровенно несло смертью и прахом… К такому их жизнь определённо не готовила. *** — Ну, приступай, — кивнул Куросаки своему Четвёртому мечу. — Что ты там такого навысмотрел, что рассказать сразу же не мог? — Я анализировал, Владыка, — поднял полные бесконечной преданности глаза Куатро Эспада. — Всё время казалось, что мы что-то упускаем, и, подозреваю, казалось не только мне.       Заинтригованные арранкары вразнобой закивали. Картинка не складывалась, и от попыток уложить все детали сложившейся ситуации воедино Высшие начинали уставать. Особенно доставалось Заэлю, привыкшему раскладывать всю находимую информацию по полочкам и разъяснять недалёким коллегам… — Ну и чего ты там наанализировал, — ехидно поинтересовался Гриммджо, растягиваясь во весь свой немалый рост на нагретом солнцем камне и ненавязчиво тычась лазурной макушкой под локоть Владыке. — Колись, Шиффер!       Улькиорра смерил младшего собрата по Эспаде уничижительным взглядом, но продолжил. — Исходя из полученной в библиотеке Блэков информации, крестраж, он же хоркрукс, он же духовный якорь — небольшой материальный объект, обладающий собственной реяцу, то есть магией, способный впитать и удерживать в себе частицу души мага-создателя. Судя по определению, далеко не каждый материальный объект способен стать крестражем… — Ну логично же, — кивнул Джаггерджак, всё же влезший под руку повелителю и теперь кайфующий от медленных почёсываний за пушистым ухом. Сам Куросаки ни нагло вторгшегося в его личное пространство арранкара, ни собственных действий не замечал, что радовало Сексту ещё больше. — А ведь точно, — повернулся к Улькиорре Ичиго, не прекращая массировать уже начинающего мурлыкать подчинённого. — Вы посмотрите на список известных нам крестражей! Среди вполне нормальных — диадема Рейвенкло, медальон Слизерина, чаша Хаффлпафф и камень с каким-то символом — есть и совершенно неподходящие! — Ну да, ту же тетрадь взять, — подпёрла голову рукой Неллиелл. — Даже если на неё и были когда-то наложены какие-то заклинания, сейчас это просто стопка бумаги, боящаяся как воды, так и огня! Ну или та змеиная шкура…       Неспешную беседу арранкар с Владыкой прервал звонкий шлепок. Все недоумённо уставились на спрятавшего лицо в ладонях ЗаэльАппоро. Тот же, явно с заметным трудом справившись с собой, вынырнул с совершенно виноватым выражением лица. — Куросаки-сама, я же совсем забыл вам сообщить! Контейнер со змеиной шкурой, он… он больше не испускает той реяцу, какая была раньше! Обычная шкурка, не больше и не меньше!..