Наследие

У стола с ежевичными капкейками была целая толпа студентов, так что Музе пришлось хорошенько потолкаться локтями, чтобы добраться до них. Но сладости того стоили: тесто было мягким и воздушным, а глазурь просто таяла во рту, и Муза даже закатила глаза от удовольствия. Вот за этим она и пришла на торжество, хотя Винкс, наверное, считали, что она проведёт весь вечер на танцполе, как Лейла и Стелла, а не будет пытаться попробовать все представленные угощения. На самом деле, Музе даже немного нравилось находиться на празднике: музыка здесь была довольно приятная, а зал был достаточно велик, чтобы укрыться от нежелательного внимания. Она отправила остатки капкейка в рот, отбивая ногой ритм звучавшей сейчас мелодии, и обернулась, желая взять бокал пунша с серебряного подноса. — Эй, — возмутилась фея, когда какой-то высокий юноша в очках утянул последний напиток прямо у неё из-под носа. — Верни. Парень никак не отреагировал на приказной тон Музы и сделал большой глоток, приподнимая брови. — Упс, — сказал он, в голосе не было ни капли вины, — кто не успел — тот опоздал. — Не успел? Это был мой бокал! Парень притворно нахмурился, принимаясь нарочито внимательно рассматривать тару из-под пунша и крутить её в руках. — Хм, кажется, тут не написано «принадлежит вспыльчивой фее». — Послушай сюда, маленький засра... — Поток ругательств, что уже был готов сорваться с языка Музы, был прерван появлением Флоры, Гелии и Ривена. Они, за исключением последнего, выглядели взволнованными ссорой и, видимо, хотели вмешаться. Ривен же, судя по выражению его лица, наслаждался ситуацией. — Муза! — немного нервно воскликнула Флора. — Мы тебя потеряли. Текна подумала, что ты вернулась в комнату. — О, нет, она занималась поглощением всей еды в радиусе десяти метров от себя, — сказал парень в очках, зарабатывая от Музы взгляд, полный ярости. Её ладони сжались в кулаки. Ну, сейчас она ему покажет!.. — Тимми! — отдёрнул юношу Гелия. — Прекрати. Тимми вздохнул, но согласно кивнул, отступая. Всё же, не хочется перечить племяннику Салладина, особенно, если делишь с ним комнату. В беседу неожиданно вклинился Ривен: — Нет-нет, пусть продолжает: хочу посмотреть, как далеко она зайдёт. Флора устало выдохнула, едва успевая встать между парнем с малиновыми волосами и разъярённой Музой, чьи светлые щёки покрывал румянец злости. Не хотелось, чтобы её подруга устроила драку на следующий же день после того, как они получили выговор от самой директрисы Фарагонды! Флора обернулась, кидая на Гелию взгляд, полный просьбы помочь. Он понимающе кивнул и, положив руку на плечо Ривену, начал что-то твёрдо ему нашёптывать. Тот закатил глаза. К ним приближалась Текна, чьи до этого аккуратно уложенные волосы немного растрепались, с ошеломлённым выражением лица. Как только она заметила Музу, то сразу подошла к ней, цепляясь за её руку и опуская голову подруге на плечо. Муза с удивлением заметила, что высокие скулы девушки покрывал слабый румянец. Тимми, до этого тихо переговаривающийся с Гелией, окинул её взглядом. — Что с тобой приключилось? — полюбопытствовала Муза, убирая с её лица чуть влажную прядь. Текна пару мгновений выглядела потерянной, игнорируя заданный ей вопрос, а потом оторвала голову от плеча подруги. — А? О, Стелла потащила меня на танцпол. Я говорила ей, что не танцую, но она не послушала. Мы, ох, протанцевали четыре песни. Никогда не думала, что моим лёгким будет не хватать кислорода! Наблюдая за запыхавшейся соседкой, Флора захихикала. — Цветочек, ты ещё и покраснела! — смеясь, сообщила она. Глаза Текны почти комично распахнулись, и девушка тут же потянулась за своим любимым гаджетом, мобильником, чтобы рассмотреть своё лицо, которое, и в правду, покрывали бледно-розовые пятна. Она ведь никогда не краснеет! — Ого! — воскликнул Тимми, заставляя Текну оторвать взгляд от экрана гаджета. — Это же «Зион 6», новая модель! Такие пока доступны только на Зените. — Да, — ровным тоном ответила технологичная фея, но в её глазах была толика заинтересованности. — Я с Зенита, Текна Атрезза, — она протянула юноше бледную ладонь. — Тимми Джет, Урза, недалеко отсюда, — представился он, пожимая руку девушки в ответ. У них завязалась беседа о технологиях, в которых никто, кроме этих двоих, не был заинтересован. Ривен закатил глаза, наблюдая, как Тимми пытается произвести на Текну впечатление умного и крутого парня, рассказывая о своих любимых видеоиграх. Раздражение наполняло мысли юноши, и он, бросив ещё один недовольный взгляд на остальных, ушёл. Гелия покачал головой, посылая Флоре и Музе извиняющиеся улыбки. — Прошу прощения, он всегда такой... — Мудак? — напрямую спросила Муза, зарабатывая от Флоры тычок локтем. — Ауч. — ...резкий, — закончил Гелия, хотя реплика Музы явно повеселила его. Флора хотела задать юноше вопрос, связанный с его тягой к рисованию, когда увидела спешащих к ним Стеллу, на чьих плечах покоился знакомый изумрудный пиджак («Брендона», — поняла Флора), и Лейлу. — Блум исчезла, — с ходу заявила принцесса Андроса. — А перед этим зал покинули три ведьмы, — добавила Стелла, — я не спускала с них глаз, а когда они ушли — расслабилась, — на её лице отразилась вина. Текна бросила нечитаемый взгляд на Стеллу, а после начала быстро что-то набирать в своём гаджете. Флора попрощалась с мальчиками перед тем, как Муза утянула её вслед за быстро двигающимися к выходу Винкс. Им на пути всё время попадались танцующие парочки, но феи, забыв от тревоги о манерах и вежливости, упрямо направлялись к двери. — Если с ней что-то случится, я себе это не прощу! — заявила Стелла, когда девушки поднимались по лестнице. Флора мягко погладила её по спине, успокаивая. — Зачем ей вообще идти за ведьмами? — спросила Лейла. — Скипетр ведь спрятан в мухоловке. — А мухоловка в её спальне, — сказала Муза, будто бы это что-то объясняло. — Я бы тоже не хотела, чтобы эти колдуньи копошились в моих вещах. Текна и Стелла снова обменялись молчаливыми взглядами, и последняя шумно выдохнула. — Мг, но, вообще-то, скипетр в другом месте, — тихо сообщила она. Девушки на миг застыли, уставившись на принцессу Солярии, которая продолжила идти, словно ничего не говорила. — Что? Стелла всё продолжала молча идти; впереди виднелись двери их квартиры. Винкс замерли, прислушиваясь. В нос ударил горький запах дыма, и девушки, более не медля, вошли. Гостиная представляла собой ужасный беспорядок. Личные вещи, диванные подушки, стулья — всё было разбросано по комнате. Двери в спальни фей были распахнуты, и они подозревали, что ведьмы успели там похозяйничать. Запах гари шёл из спальни Блум и Флоры, там же слышались голоса и шум падающих предметов. Винкс решили не скрывать своего присутствия и направились в спальню, где резко наступила тишина. Флора осторожно позвала: — Блум?! В ответ послышались всхлипы. Девушки вошли в комнату и обнаружили Блум, что дрожала и плакала среди хаоса разбросанных вещей. Половина мухоловки отсутствовала, словно её срезали лезвием, а внутри было пусто. Заметив, как подруга начала оседать на пол, Стелла бросилась к ней, подхватывая и не давая упасть. Она положила её голову себе на колени и сняла с плеч чужой пиджак, накидывая его на трясущуюся фею, чьё лицо покрывали капельки пота. — Небеса, с ней всё в порядке? — взволнованно спросила Флора, приближаясь к ним. — А ты как думаешь? — раздражённо огрызнулась Стелла, убирая волосы с лица Блум. Муза подошла к Флоре, кладя руки ей на плечи, и, внимательно окинув взглядом бессознательную Блум, злобно уставилась на Стеллу. — Флора здесь ни при чём, принцесса, — сказала она. — Хватит шипеть. Та сощурилась, но кивнула, прошетав тихие извинения цветочной фее, в ответ получая мягкую улыбку. Лейла, которая покинула спальню, увидев теряющую сознание Блум, вернулась, а в руках у неё был какой-то странный пузырёк с бледно-голубой жидкостью. Она обошла стоявшую у разрушенного цветка Текну, что анализировала с помощью своего электронного браслета повреждения мухоловки, и опустилась на пол перед Блум и Стеллой. — Это экстракт лазурных кораллов, — озвучила она ответ на молчаливый вопрос девушек. — На Андросе мы используем его, чтобы помочь людям прийти в себя. Лейла откупорила флакон и провела им у носа Блум. Пару мгновений ничего не происходило, а потом нос феи сморщился от отвратительного запаха экстракта и её ресницы затрепетали, словно она пыталась открыть глаза, но не находила сил. Ещё миг — и Блум очнулась. Стелла выпустила из ноздрей воздух, не замечая, что не дышала всё это время, и обхватила Блум руками, прижимая к себе. — О, Луна и Звёзды, ты в порядке! Винкс обменялись мягкими улыбками, наблюдая за этими объятиями и за милым недоумением, появившимся на лице земной феи. Лейла провела рукой по плечу Блум, Муза ещё больше растрепала ей волосы на макушке, Текна подарила ей немного скованную улыбку, а Флора погладила щёку и поднялась, чтобы сделать соседке успокаивающий чай. Наконец, осознание произошедшего настигло Блум, и она уткнулась в шею Стеллы, с новой силой начиная дрожать. Принцесса Солярии сильнее прижала её к себе, уткнувшись носом в рыжую макушку. — Всё хорошо, — шептала она. — Они ушли, ты в безопасности. — На этих словах Блум начала мотать головой, всхлипывая. Стелла подумала, что она, наверное, испугалась не из-за себя, а из-за глупого скипетра, и добавила: — Скипетр тоже. Но Блум продолжала тихо плакать, пока они с Лейлой не перенесли её на кровать, с которой Муза быстро убрала разбросанные вещи. Флора протянула ей чашку с ароматным чаем, которую Блум поспешила обхватить пальцами, тут же в ужасе отдёргивая их. — Г-горячо, — прошептала она; по щекам снова потекли слёзы. Флора почувствовала, как вина прошивает её насквозь, и аккуратно забрала чашку, которая, на самом деле, была просто тёплой. — Прости, цветочек, я разбавлю холодной водой. Блум согласно закивала головой, всё ещё плача. Она не хотела больше чувствовать тепло, жар, огонь. Нет-нет-нет, не хотела. Перед глазами продолжали мелькать вспышки пламени, обгоревший подол платья напоминал о произошедшем, как и тлеющие шторы. — Ведьмы ушли, скипетр у нас, — неумело попыталась успокоить девушку Текна, но фея продолжала плакать. Стелла, чувствуя, что это она виновата в произошедшем, нахмурилась. Они не должны были скрывать ничего от девочек. Если Блум знала... Возможно, она не последовала бы за ведьмами и была бы сейчас в порядке. Злые колдуньи, что они с ней сделали из-за этого скипетра?! — Что тут произошло? — сама того не подозревая, Муза тихо озвучила мысли Стеллы. В спальню вернулась Флора, снова осторожно вручая кружку Блум. Девушки наблюдали, как та с опаской протягивает ладонь к чашке, и, не почувствовав обжигающего тепла, наконец, делает глоток. — Ведьмы пришли за скипетром, — тихо начала рассказывать Блум. — Я... я попыталась их остановить, но случайно этим выдала его местоположение, — она прерывисто вздохнула и продолжила: — А потом... я... — Всхлип. — Атаковала их? Своей магией? И всё начало гореть. В комнате повисла тишина. — Так ты открыла свою магию? Это же замечательно! — непонимающе поинтересовалась Лейла. Судя по сконфуженным взглядам девушки были с ней согласны. Все, кроме Стеллы. Расстроенно, с сожалением и пониманием она смотрела на Блум. — Она не смогла её контролировать. — Слова солнечной феи были чуть громче шёпота. — Её сила — огонь, и он вышел из-под контроля. О, Блум! — Стелла ещё сильнее обняла подругу, понимая, что именно так напугало её. Она едва не сгорела из-за собственного волшебства. Это худший опыт знакомства со своими силами. Винкс молчали. Никто из них не мог понять, как это — когда твоя магия ранит тебя же. Они все, за исключением принцессы Солярии, полностью доверяли своему волшебству. Феи чувствовали родство с силами, что им принадлежали, словно те дополняли их, были их естественным продолжением. Сама мысль о том, что своей магии можно бояться, сбивала их с толку. Чувствуя необходимость уйти от этой тяжёлой темы, Муза задала другой интересующий её вопрос: — Так где же скипетр? Лейла согласно хмыкнула, смотря то на Стеллу, то на смутившуюся Текну. Последняя виновато посмотрела на свою соседку и сказала: — В нашей комнате. — Что?! — Тише, Муза, он надёжно спрятан за... голограммой. Мы со Стеллой решили, что так будет безопасней, да и никто из вас не сможет случайно раскрыть, где находится скипетр, поэтому мы... — Соврали нам, — недовольно произнесла Лейла. Флора поджала губы, бросая печальный взгляд на то, что осталось от её мухоловки. — Мне жаль, — прошептала Текна и добавила, оправдываясь: — Это была идея Стеллы. — Эй! — почти обиженно воскликнула та. — Но это ведь сработало. Прости, Блум, ты не виновата, но ведьмы и правда бы забрали кольцо, если бы не наш план! — Девушки нехотя согласились. Блум зашевелилась, выбираясь из рук Стеллы, внимательно оглядывая фей. — Давайте так: больше никаких секретов друг от друга? — тихо, но твёрдо сказала она. — Если мы хотим быть командой, то должны доверять одна одной, ладно? Особенно, если это касается чьей-то безопасности. Договорились? — и она протянула руку вперёд, ожидая, что девушки поступят так же. — Договорились, — одна за другой сказали они, соединяя ладони внутри круга и обмениваясь тёплыми улыбками. После того, как Муза широко зевнула, заставляя Лейлу, Текну и Блум захихикать, Флора предложила разойтись спать. А Текна согласно добавила, что им ещё и предстоит завтра устранять учинённый ведьмами беспорядок. Стелла же решила остаться на ночь с Блум, и та согласилась, чтобы чувствовать себя в безопасности. И не зря: на протяжении всей ночи она то и дело подскакивала на кровати, покрытая потом и дрожащая после кошмара, в котором раз за разом сгорала в ярком пламени.

* * *

Свет портала разлился яркой вспышкой, а после комната вновь погрузилась во тьму. — Мы успели до отбоя: сигнальные чары не сработали, — довольно сказала Сторми, перекидывая Айси шкатулку. Та ловко поймала её. — Осторожно, Ми-ми, здесь скрыта самая большая сила в Магическом Измерении! — Айси потрясла шкатулку, ухмыляясь. Дарси хмыкнула и скинула с ног неудобные туфли. Ей не терпелось заглянуть внутрь маленькой коробочки и узреть, наконец, Огонь Дракона. Год назад, когда она, юная и амбициозная, прибыла в Магикс со своей родной планеты Тенебрис на курсы подготовки для ведьм, с ней познакомились Сторми и Айси, названные сёстры — такая близость среди ведьм встречалась редко — с Линфеи. По началу они с холодной ведьмой не слишком поладили: Айси по большей части игнорировала Дарси и общалась только со Сторми, а колдунью тьмы раздражало, что у подруг есть тайны от неё, которыми те не делятся. Но Сторми пыталась сгладить углы и упрямо звала Дарси «позависать» с ними, и, хотя порой её бесила резвость Сторми, что не должна быть свойственна злой волшебнице, ведьма грозы оказалась очень даже настойчивой — к концу года три девушки подружились и решили организовать ковен, назвавшись Трикс. Главной причиной, по которой Дарси всё же решила примкнуть к ведьмам, была та самая тайна, которую Айси и Сторми открыли ей в одну из лунных ночей: они ищут Огонь Дракона и хотят с его помощью возродить великих Ведьм-прародительниц. Айси была (и остаётся до сих пор) полностью захваченной этой идеей, а вот Сторми, казалось, волнует не столько этот план, сколько идея получения силы вместе с Айси. Для Дарси, что всю жизнь жила в тени старшего брата, кронпринца Фрауса, желая занять его место, шанс заполучить Огонь Дракона был осуществлением многолетней мечты. Поэтому, разумеется, она объединилась с ведьмами, и они, в какой-то мере, даже стали подругами. А теперь Трикс были так близко к цели: сила находилась буквально у них в руках. — Ну же, Айси, — поторопила девушку Дарси. Ведьма подняла глаза на подруг и, получив кивок со стороны Сторми, сбросила с себя непонятно откуда взявшуюся неуверенность. В самом деле, чего она медлит? Разве не к этому стремились тётушка Мира, Дарси, Сторми да и сама Айси? Время пришло. Щелчок — шкатулка открыта, а на бархатной подушечке лежит... луковое колечко «Магия хруста»? — Нет! — прорычала Дарси, топая ногой. Её карие глаза блеснули фиолетовым светом. — Они обманули нас! Айси захлопнула коробочку и швырнула её на стол. Чёртовы феи! Обвели их вокруг пальца как сопливых пикси! И теперь Трикс снова там, где начали: в поисках скипетра. Ведьма присела на кровать, потирая ладонью лоб, а после стянула с волос туго стягивающую их синюю ленту, заставляя почти бесцветные локоны упасть ей на плечи. К гулу в голове из-за разочарования и злости прибавилась боль от долгого ношения высокого хвоста. Дурацкая привычка, но так Айси напоминала самой себе мать. Это за неё она должна отомстить! Бросив ещё один взгляд на расстроенную Айси, Сторми отошла в другую часть комнаты. Она знала, что ведьме нужно дать время остынуть, смириться с поражением, прежде чем пытаться начать разговор. Девушка стянула шикарное, но жутко неудобное платье, меняя его на пушистый тёмно-красный свитер и шорты. Подавив зевок, она принялась доставать шпильки и заколки из волос, что тут же окружили голову тёмным облаком. Сторми запустила смуглую ладонь в кудри, пытаясь расчесать их пальцами, и мельком посмотрела на Дарси, которая, нахмурившись, стояла у окна. Штормовая колдунья закатила глаза: ну в самом деле, это их первая неудача, зачем так драматизировать? Она подошла к столу, открыла злосчастную шкатулку, взяла луковое колечко и забросила его в рот. М-м-м, крабовые специи, её любимые! Сторми дразняще улыбнулась косо следившей за её действиями Дарси, на что та цокнула языком, но лицо её чуть смягчилось, и она со вздохом отошла от окна, подходя к Сторми. Тихие перешёптывания вырвали Айси из тяжёлых и гнетущих размышлений, заставляя поднять глаза на шепчущихся Дарси и Сторми, что устроились на постели первой. Тёмная принцесса успела сменить праздничный наряд на пижаму и разложила свои любимые карты Таро. Каждый раз, доставая одну, она бормотала забавный комментарий, заставляя Сторми совсем не по-ведьмински хихикать. Порой Айси злило, как мало значения её названная сестра предаёт их миссии. Но, несмотря на это, грозовая колдунья никогда не оставляла её, рука об руку следуя за ней и помогая. Они подружились ещё в начальной школе Линфеи. Дети косо смотрели на девочек из «тёмных» районов планеты — холодного Севера и Штормового округа. Это и сплотило юных волшебниц. Тётя Мира говорила, что «даже если ведьме не свойственно иметь подруг, тебе не помешает верная напарница». Но они стали больше, чем подругами, они стали сёстрами. А потом и Дарси присоединилась к ним. И теперь Айси знала, что Трикс ничто не остановит на пути к их цели. Тем более, одна маленькая неудача. Вздохнув, она поднялась со своего места и пересела на постель Дарси, опуская голову на плечо Сторми. — Это что, летающая жаба? — спросила Айси, глядя на карту со странным рисунком. Сторми засмеялась. — Похоже на тебя в тринадцать! Раздался глухой стук: Айси спихнула хохочущую Сторми на пол. Губы Дарси дрогнули в улыбке. — Это жаба-тритон, символ ложных предположений, — пояснила она. Айси приподняла брови. — А конкретней? Дарси вздохнула, задумываясь. — Карта жабы-тритона — это совет критически рассмотреть свои убеждения, или предупреждение о скором разочаровании в них. Сторми перестала посмеиваться и перевела взгляд на теперь хмурящуюся Айси. Та цокнула языком, вставая. — Я всегда говорила, что твои карты Таро — полная чепуха! Всё, я в душ. Сторми и Дарси переглянулись, провожая её взглядами. Последняя пожала плечами и похлопала по тёмному покрывалу напротив себя, приглашая грозовую ведьму продолжить их забаву. Пусть Айси и не верит, но принцесса Тенебрис знает, что карты, в отличии от самой ведьмы, не лгут.

* * *

День шёл один за другим, сменялся вечером, на смену которому приходила ночь, что потом уступала утру. Винкс ходили на занятия, гуляли по школьному двору, болтали по вечерам в общей комнате, и не говорили о произошедшем. Как только эта тема всплывала, кто-то из фей бросал виновато-обеспокоенный взгляд на Блум, и разговор переводился в другое русло. Разумеется, фея огня замечала это. Они могли смеяться над очередной шуткой Стеллы, а та замирала, хмурилась и задумчиво смотрела на подругу. Или когда на занятиях Защитной магии мадам Гризельда упоминала внутреннюю магию, Блум вздрагивала, а Лейла посылала ей будто бы ничего не значащую мягкую улыбку. А по ночам, просыпаясь от того, что вспотевшая земная фея не перестаёт ворочаться, сбивая одеяло, Флора приоткрывала окно, запуская свежий ночной воздух в спальню. Девочки ненавязчиво и исподтишка заботились о ней, и Блум была им безумно благодарна. Но страх перед собственной магией не отпускал её, преследуя во снах, а иногда — наяву: когда Блум, задумываясь, засматривалась на деревья за окном, они вспыхивали пламенем, пугая фею, но стоило ей протереть глаза — оставались невредимыми. Вечера Блум проводила в своей комнате, занимаясь единственным занятием, которое успокаивало её, — рисованием. На обычных земных листах бумаги с помощью старого грифельного карандаша появлялись пейзажи волшебного Магикса, уютная гостиная Винкс и, конечно, сами девочки. Сонная Муза с кетчупом на щеке; Флора, занятая уходом за растениями; Стелла, что красит ногти у окна; изучающая изумрудную голограмму Текна; Лейла, которая делает отжимания. Однажды Блум даже нарисовала силуэты Гелии, Ская и Брендона в их праздничных нарядах, вспоминая свой неловкий танец со Скаем. Он был приятным юношей, немного забавным, и она бы с радостью пообщалась с ним ещё раз. Постепенно Блум стала смиряться с произошедшим. Она даже начала ругать себя за то, что раскисла. Блум старалась дарить подругам яркие улыбки, чаще болтать с ними и даже активничать на уроках, словом, всеми своими действиями давала понять: она в порядке. Пусть пока это и не было полностью правдой. Зато пока Блум восстанавливалась, а Винкс старались сильно её не беспокоить, ей удалось заметить маленькие особенности подруг. Например, Муза нередко напевала себе что-то под нос и ещё часто чесала уши. А Текна была довольно неловкой в общении, иногда используя странные фразы вроде: «Пойду себя отключу», когда шла спать, или «Я не запрограммирована на свидания» в ответ на вопрос об отношениях. Стелла очень громко разговаривала, если была чем-то взволнована, и часто накручивала белокурый локон на палец. А Лейла употребляла много воды, в сравнении с остальными, и когда долго не пила — начинала забавно икать. Флора — единственная из девушек всегда носила свои карамельные волосы распущенными, и, что насторожило Блум, очень мало ела. На самом деле, она сразу заметила, какой хрупкой выглядела Флора, ещё при первой встрече, но решила, что это — особенность её тела. Хотя, возможно, Блум просто чего-то не знает о линфейской диете. Привычный монотонный ход событий прервался после урока Палладиума, на котором Муза умудрилась порезаться («Я же говорила, что ужасно варю зелья!») и теперь шла, прижав палец ко рту. Стелла, идущая по коридору, уставившись в экран своего мобильника, резко затормозила, с довольной улыбкой поворачиваясь к подругам. — У меня прекрасные новости, Винкс, — радостно сообщила фея. — Брендон — и другие специалисты, разумеется, — приглашают нас на этих выходных на гонки уиндрайдеров в Магиксе! Блум и Флора непонимающе нахмурились, а вот глаза Лейлы зажглись озорным огнём. — Уиндрайдеров? — спросила Текна, попутно вбивая это слово в поиск в Мэджикнете. — Это воздушные мотоциклы! — воскликнула Лейла. — Ох, это было моим единственным развлечением дома, на Андросе. Будет здорово! Муза не выглядела в этом уверенной, но пробормотала: «Как скажешь». Флора игриво ей улыбнулась. — Нашла! — сказала Текна. — О, Лейла, ты можешь подать заявку на участие, если хочешь. — Конечно, хочу! — согласилась та, подходя к фее технологий, которая начала оформлять для неё анкету участницы. А сияющая довольством Стелла приблизилась к Блум, цепляясь за её локоть. — Также Брендон мне сказал, что там будет учавствовать его лучший друг, Скай, — как бы невзначай сказала она. Блум заинтересованно повернула голову. — Да? Учавствовать? Принцесса Солярии рассмеялась, потрепав подругу по рыжей макушке. — Кажется, кто-то словил кра-а-аш, — пропела она. Заметив, что фея уже собралась всё отрицать, добавила: — Даже не пытайся. Я видела вас танцующими на балу. Очень мило смотритесь! Немного смутившись, Блум покачала головой. — Он довольно приятный, не спорю. Но ничего такого, клянусь! К тому же, на Земле немного нормальных парней, мне интересно пообщаться с одним. Стелла хихикнула. — Ну да, ну да, — по тону принцессы было понятно, что Блум та не поверила, но давить она не стала.

* * *

Центральная площадь Магикса была заполнена людьми. Главная дорога сегодня пустовала, а по бокам от неё находились обманчиво прозрачные, но по-настоящему прочные высокие ограждения. Близлежащие здания были украшены яркими вывесками, а меж ними протягивались над улицей цветочные гирлянды. Вдоль ограждений уже выстроилась толпа наблюдателей, у некоторых в руках находились плакаты с поддерживающими лозунгами, а у группы парней на щеках были размазаны жёлтая и малиновая краски. В нескольких метрах от старта стояли сувенирные лавки и забавные вагончики с угощениями, у которых толпились дети. На самой стартовой линии уже находились первые участники, среди них были Ривен и Скай. Винкс пробирались сквозь сборище народу. Блум цеплялась рукой за Стеллу, боясь потеряться. На ноги фей постоянно кто-то наступал, потому Муза раздражённо ругалась себе под нос. Наконец, они выбрались из толпы около одного из вагончиков с разными вкусностями, что тут же привлекло внимание Музы. Блум решила тоже полакомиться и пошла вслед за подругой, доставая из кармана карточку, над которой недавно поколдовала Текна, так что теперь земные доллары при необходимости становилась магическими аласами — здешней валютой. Сейчас же Текна внимательно сканировала Лейлу, что была облачена в специальный защитный костюм, а в руках держала сияющий шлем. — Да, ты в порядке и полностью защищена, — заключила Текна. Флора мягко сжала плечи Лейлы в жесте поддержки. Та в ответ улыбнулась. — Перестань, Флора, я совсем не нервничаю, — заявила принцесса Андроса. — Это верный настрой! — согласилась Стелла. — А у меня есть, что добавить к твоему образу. Какой твой любимый цвет? — Морской волны, разумеется. Принцесса Солярии сделала пару пассов руками, и вертикальные полосы на костюме Лейлы окрасились в её любимый цвет. — Ух ты, спасибо, Стелла! — рассматривая преображённый наряд, сказала Лейла. Муза и Блум вернулись к подругам с угощениями в руках. Муза передала Текне розовый вафельный рожок с мороженым, а сама принялась за большой кренделёк с корицей, перед этим отвесив комплимент Лейле. Блум на мгновение забыла про свой кренделёк, рассматривая магию, что сотворила Стелла. — Не знала, что так можно: менять цвет одежды. — Ну, это немногим сложнее изменения цвета волос, — пожала плечами принцесса. — Ты скоро научишься! Блум благодарно улыбнулась. Но улыбка сошла с её лица, когда она заметила, как Муза предлагает кренделёк Флоре, а у той на миг испуганно расширяются глаза, и она отрицательно качает головой, говоря, что не голодна, хотя Блум знает, что с утра она лишь выпила чашку чая. Фея огня пересекается взглядом с Лейлой, у которой на лице видит похожее волнение: та тоже заметила неладное. По улице разносится громкий гул, напоминающий тот, что звучит в Алфее в начале и конце урока. — До начала гонки остаётся десять минут, дамы и господа! — объявляет задорный женский голос, и Винкс спешат к стартовой прямой. — Просьба участникам и участницам занять свои места. Напоминаю: во время гонки запрещено использование волшебства и физическое вмешательство! Уважаемые зрители, соблюдайте технику безопастности! Удачи и приятного просмотра! Девушки по очереди обняли Лейлу, шепча ей напутственные слова и пожелания победы, и она встала у уиндрайдера на седьмой дорожке. Стелла заметила Брендона на дорожке номер четыре и поспешила поприветствовать его. Слева от загорелого юноши находился улыбающийся Скай, ждущий, пока Блум заметит его. Она хотела последовать примеру Стеллы и подойти, но прозвучал ещё один громкий гул, и фея успела лишь приветственно помахать парню, когда он опустил защитный шлем, скрывая верхнюю часть лица. Рядом со Скаем на уиндрайдере номер один разместился Ривен. Он ядовито улыбнулся и что-то сказал Скаю, от чего тот раздражённо дёрнулся и отвернулся. Блум нахмурилась. К ней подошла Стелла, на лице её было написано возмущение. — Поверить не могу! Десятая дорожка: ведьма Сторми из Трикс! Что она тут забыла? — Ну, она наверняка участвует в гонке, — непонимающе ответила Текна. — Это был риторический вопрос! — тон феи Солнца был слишком резким, и Муза сощурилась. Стелла закатила глаза, но бросила виноватый взгляд на Текну, пробормотав: — Прости. Над головами зрителей вспышкой возник огромный экран, который, видимо, позволит наблюдать за гонщиками, когда те скроются из виду. Прозвучал последний, самый звучный гул, и в воздухе появилась большая фиолетовая цифра десять — обратный отсчёт. Спустя десять секунд дорожная пыль поднялась вверх: участники стартовали. Флора и Стелла восторженно закричали, как и толпа рядом с Винкс. Блум вперилась взглядом в блестящий шлем Лейлы и не отрывалась, пока та, вместе с остальными гонщиками, не скрылась за поворотом. Тогда все дружно перевели глаза на экран, транслирующий гонку дальше, а крики немного стихли. Лейла и Скай сразу вырвались вперёд. Брендон, Ривен, Сторми и ещё одна гонщица были у них на хвосте. Когда участники заходили на второй круг, Ривен резко набрал скорость так, что верх его уиндрайдера поднялся, а потом он повернул, подрезая Ская, и тот покачнулся. Толпа ахнула. — Вот подлец! — разозлилась Стелла. Блум согласно кивнула, не отрывая глаз от вновь вернувшего равновесие юноши. Гонка была опаснее, чем предполагала Блум. Хоть участники в открытую и не нарушали правила, они использовали опасные манёвры, пытаясь обогнать соперников или вывести их из строя. Флора то и дело испуганно дёргалась, ойкая, а Муза чертыхалась, переживая за Лейлу; Текна то и дело что-то вбивала в поиск, проверяя, не сжульничал ли только что участник. У Блум немного закружилась голова от быстро снующих по трассе гонщиков, и она, наконец, оторвала взгляд от экрана, принимаясь осматривать город. Её глаза остановились на невероятной красоты здании с четырьмя высокими золотыми колоннами. Пантеон? На вершине строения стояло семь скульптур, изображавших женщин в длинных свободных одеяниях. У некоторых из них были крылья, у других — нет. Блум с любопытством рассматривала скульптуры, пока не наткнулась взглядом на лицо женщины в центре. Её будто одновременно прошило током и тут же обдало потоком спокойствия. Что-то в этой женщине в маске казалось безумно знакомым, но в то же время она оставалась загадкой. Блум не могла отвести глаз. Словно заворожённая, она смотрела и смотрела на статую, пока кто-то не пихнул её в плечо. Фея потеряла равновесие и едва не свалилась на рядом стоящую Стеллу, которую тоже кто-то задел, да так, что она потирала ушибленное предплечье. — Эй, осторожнее! — возмутилась Стелла, но нарушитель спокойствия уже успел скрыться. Тем временем гонщики заходили на последний круг, а крики болельщиков становились всё громче. Первыми, ноздря в ноздрю, шли Скай и Ривен, а сразу за ними — Лейла. Винкс выкрикивали ей слова поддержки, надеясь что у неё получится победить. Вдруг в числе первых также оказалась Сторми. — Почему Лейла не ускоряется? — нервничая, спросила Флора. Но когда до финиша оставался десяток другой метров, уиндрайдер феи волн встал на дыбы, а клубы пыли вылетали из-под него. Пара секунд — и Лейла финиширует первой. Винкс взрываются радостными возгласами, торопясь к победительнице и набрасываясь на неё с объятиями. — Ты умница! — Поздравляю! — Это было очень технично исполнено! — Да! Ты показала им, кто тут самая крутая! Лейла смеялась и принимала поздравления. Её полный радости взгляд переходил от одной фее к другой, но когда он остановился на Стелле, принцесса Андроса замерла. Радость исчезла с её лица. — О, нет... Стелла начала оглядываться по сторонам, пытаясь понять, в чём причина такой резкой смены настроения Лейлы. — Что? Что такое? — Твоё кольцо, Стелла. Оно пропало.