* * *
Она действительно спала без сновидений впервые за последнее время. Блум распласталась даже не по своей кровати, а на той, что принадлежала Флоре. Её постельное белье пахло чем-то, напоминающем лаванду, и фея зарывалась носом в мягкую ткань, сладко посапывая. Но это безмятежное состояние не могло продолжаться вечно. Блум начала просыпаться из-за звука громких голосов в гостиной, словно кто-то ругался, но продолжала цепляться за сон. Однако звук резко хлопнувшей двери окончательно вырвал её из царства Морфея. Блум приподнялась на кровати, сонно потирая глаза. На её коленях лежало мягкое одеяло, видимо, Флора укрыла её. Крики в общей комнате прекратились, но это ещё больше насторожило земную фею. Что происходит? Она слезла с постели и, не обуваясь, вышла из спальни. Первым, что она увидела, была Стелла. Принцесса стояла спиной к входной двери, брови её были нахмурены, а руки сложены на груди. Загорелое лицо было покрыто румянцем, но не смущения, а раздражения. Блум ещё никогда не видела подругу в таком состоянии. И она начинала догадываться, что тут произошло. Флора первая заметила её, на расстроенном до этого лице появилась маленькая улыбка, что не затронула её зелёных глаз. Она похлопала на месте справа от себя, приглашая её присесть. — Ты проснулась, — поприветствовала её Лейла. Фея волн тоже не выглядела радостной и бросала тяжёлые взгляды на Стеллу. Блум удивилась, когда Стелла не обратила никакого внимания на её появление. Обидно. Блум села рядом с Флорой на диван. Её взгляд наткнулся на стоящую в углу Текну, что неловко заламывала руки. Фея огня повернулась к своей соседке. — Что здесь произошло? — спросила она. — Где Муза? Услышав имя, соскользнувшее с губ Блум, Стелла передёрнула плечами, а Текна испустила тихий вздох. Флора молчала. — Муза и Стелла снова поругались, — ответила вместо неё Лейла. — Почему? Принцесса Андроса закатила глаза. — Из-за какой-то ерунды, уверена, они и сами не смогут вспомнить, из-за чего всё началось. В ответ на это Стелла шумно втянула носом воздух, но продолжала сохранять тишину со своей стороны. — Мы говорили им перестать, чтобы они не разбудили тебя, — продолжала Лейла. — Но разве они послушают? Я уж начала думать, что будет драка, но обошлось. — А почему Муза ушла? — поинтересовалась Блум, хотя часть её твердила, что ответ ей не понравится. В разговор, наконец, вмешалась солнечная фея. Голос её был полон желчи. — Потому что она истеричка. — Стелла! — недовольно воскликнула Флора, хмуря брови. — Ты не можешь так говорить! Стелла резко повернулась лицом к девочкам, взмахивая своими светлыми локонами, и сжала руки в кулаки. — Почему же? Ещё как могу! Видимо, не способная больше это терпеть, Текна сделала шаг вперёд. — Неужели тебе ещё недостаточно, а? — твёрдо спросила она. — Мне недостаточно? — тон голоса Стелла снова начал повышаться. — Хочешь сказать, это я виновата? Мгновение Текна молчала, а потом бросила беглый взгляд на дверь. Вновь повернувшись к Стелле, она произнесла: — Да. — Что?! — Восклицание было похоже на крик. — Если бы думала, о чём говоришь, этого бы не произошло, — продолжала говорить Текна. — Это было ужасно. Стелла возмущённо всплеснула руками. — Да что такого я сказала?! — Ты сказала, что её мать не научила её манерам, — на миг фея технологий замолчала. — Мама Музы умерла, когда ей было пять. Флора тихо ахнула, а Лейла опустила глаза. Стелла, услышав эти слова, замерла, как каменное изваяние. Осознание и вина появились в её янтарных глазах. Она рвано вздохнула. — Я не знала об этом, клянусь, — тихо прошептала волшебница. Текна лишь кивнула на это. Блум внимательно посмотрела на Стеллу. — Тебе нужно извиниться, — сказала она подруге. Блум понимала, что Стелла очень гордая, но её слова действительно задели фею музыки, и извинения были тут необходимы. — Нужно найти её сейчас, — произнесла Текна, в голосе её присутствовала тревога. — В таком состоянии, она может попасть в беду. — Но мы понятия не имеем, куда она направилась, — заметила Лейла, однако тут же поднялась на ноги, готовая сию же минуту отправиться в дорогу. Текна невесело усмехнулась, помахав планшетом в своих руках. — Вообще-то, имеем. Флора тоже поднялась с дивана и подошла к Стелле, беря её за руку. — Ты всё исправишь, — мягко произнесла она. Блум закусила губу, услышав это. Она не думала, что эти слова — то, что хотела бы сейчас услышать Стелла. Хоть солнечная фея и испытывала стыд за то, что сказала Музе, она не думала, что вина за всё произошедшее лежит на ней, что, на самом деле, и было так. В этой ссоре виноваты были обе девушки. — Всё будет хорошо, — вернула Блум фразу, которую Стелла сказала ей сегодня перед уроком Заклинаний. Принцесса Солярии кивнула. Винкс, торопясь, покинули Алфею, по пути наткнувшись на мадам Гризельду. Та, судя по её выражению лица, была недовольна тем, как часто девушки посещают Магикс среди учебной недели, но ничего не сказала, лишь провожая их взглядом. К счастью, автобус до города феи ждали недолго, но это также означало, что и Муза успела уехать на предыдущем транспорте достаточно далеко. Текна всю дорогу не отрывалась от экрана планшета, а на лице Стеллы застыло нечитаемое выражение. Чувствовала ли она вину за свои слова? Разумеется. Для неё самой тема родителей являлась довольно тяжёлой. Но девушка продолжала твердить себе, что она не знала о случившемся с мамой Музы. Да и ссору, по мнению принцессы Солярии, начала именно фея музыки. Однако чувство стыда и вины не прекращало гложить её. Стелла закрыла глаза, прижимаясь лбом к прохладному стеклу. Было бы неплохо, если бы вредная музыкантка не попала в беду за то время, что они ищут её. Стелла предпочла бы извиниться только за свою неосторожно брошенную фразу, а не за целый ворох проблем, что это за собой принесло.* * *
Шаркая ногами, Муза шла вдоль ярких витрин, засунув руки в карманы свободных джинс. Поверх ушей, уже начинающих, как и всегда, к вечеру зудеть, она надела верные тёмно-синие наушники, наслаждаясь любой мелодией в попытке вернуть себе душевное равновесие. Муза знала, что её довольно легко разозлить, если знать, за что цепляться. И она привыкла справляться с раздражением. Даже почти свыклась с высокомерной принцессой, которая прямо-таки преуспевала в том, чтобы выводить её из себя. Но сейчас Муза не была раздражена. Она была расстроена. Одной из самых нелюбимых тем разговора для Музы была семья. Хотя бы потому, что волшебница нелегко впускала кого-либо в личную жизнь. И потому что это было больно. Первые пять лет её детства были полны радости, звонкого смеха и улыбок, а ещё дурацких шуток отца и уютных маминых объятий. Маленькая Муза была полна позитива и энтузиазма, жизнь казалась ей чудесным подарком, и малышке не было и дела до того, что к концу месяца в доме почти не оставалось еды, а горячую воду отключали за неуплату. Какая разница, если рядом с ней были любимые родители и музыкальные инструменты? Если днём они с отцом играли любимые песни, а перед сном мама пела ей удивительной красоты колыбельные? Но вскоре мама всё реже и реже стала приходить к ней в спальню по вечерам, а отец больше не проводил дни дома с дочкой, а пропадал на работе. Дом, что некогда полнился звуками счастья, погряз в угнетающей тишине. Мама Музы стала выглядеть совсем слабой, хотя и храбрилась перед маленькой дочуркой, и почти не покидала своей комнаты. Отец был усталым и угрюмым, вместо улыбок и шуток, он хмурился и огрызался. Из дома исчезали музыкальные инструменты: сначала отец продавал их, чтобы получить средства на лекарства для жены. А потом мама Музы умерла. В ярости и горе от утраты любимой Хо-Боэ уничтожил оставшиеся инструменты, сжёг все написанные тексты и мелодии песен, сломал диски и проигрыватели. И этот дом больше не слышал музыки. Жизнь после смерти мамы стала для Музы страданием. Отец игнорировал её большую часть времени, а когда она уединялась и занималась любимым делом (пением), он устраивал скандал. Когда ей было двенадцать, она, идя со школы, услышала игру на флейте. Огонь в сердце, что погас со смертью мамы, зажёгся вновь. Магическая сила словно прошила всё её сознание. Она поняла, что является волшебницей, а сила её — музыка, как и у большинства на планете Мелодия. Тем же вечером Муза сообщила об этом отцу, думая, что тот обрадуется, и она увидит, наконец, улыбку на его лице. Но отец был лишь разгневан. Он запретил ей даже помышлять о музыке и магии. Но маленькая Муза была той ещё упрямицей, поэтому она стала откладывать те крупицы денег, что ей давали для школьных обедов. Спустя год она приобрела флейту. Та была недорогая и не самого лучшего качества, но Музе казалось, что это лучшая вещь, которую она держала у себя в руках. Волшебнице приходилось прятать инструмент от зорких глаз отца и играть только тогда, когда того не было дома. Но он всё равно прознал об этом. Муза заявила, что хочет научиться колдовать, а потом и стать певицей, как её мама. Это так разозлило отца, что он сказал ей убираться из дома. А потом сослал её в подготовительный колледж в Магиксе при Алфее, где она обучалась последние два года. Уроков магии там не было, так как магия подростков считалась нестабильной, но дисциплины, не требующие непосредственного вмешательства волшебства, там преподавались. В этом колледже она и познакомилась с Текной, которую туда отправили получать как можно больше знаний. В глазах родителей она должна была быть идеальной, знать всё и даже больше. На почве проблем с родителями они и сдружились. Наверное, несмотря на свою не слишком эмоциональную натуру, Текна сейчас волновалась за неё, подумалось Музе. Вина кольнула её. Может быть, стоило позвонить подруге? Девушка остановилась. От быстрой и непрерывной ходьбы ноги немного ныли. Она оглянулась. Её окружали высокие серые и тёмно-зелёные здания. Какой-то странный и незнакомый ей район. И куда это она забрела? Слева от неё находилось двухэтажное строение глубокого синего цвета. Вывеска гласила: «Чёрная Луна». Местечко явно ведьменское. Муза приблизилась в окну здания, держа ладонь над глазами, чтобы хоть как-то рассмотреть, что было внутри. И, действительно, помещение, которое оказалось кафе, было полно молодых девушек в мрачных одеждах или же с недобрыми выражениями лиц. Студентки Облачной Башни, не иначе. Среди них были и юноши. С раздражением, Муза заметила того бесячего парня, что помогал им вернуть скипетр Солярии, — Ривена. Он сидел за одним столиком с длинноволосой девушкой, что постукивала ногтями, окрашенными в чёрный цвет, по столешнице. Синие глаза Музы расширились. Это же одна из Трикс — Дарси! Неужели этот идиот ей всё растрепал?! Ох, она же говорила Винкс, что не стоит доверять этому Ривену. Фея недовольно вздохнула и отстранилась от стекла. Нужно срочно позвонить Текне. Муза повернулась, чтобы покинуть это мрачное место, но едва не врезалась в чью-то грудь. Она подняла голову. Перед ней стояла высокая девушка с грубыми чертами лица и спутанными зелёными волосами. Тонкие губы её скривились в презрительной усмешке. — Шпионишь, маленькая фея? — скрипучим голосом спросила ведьма, явно стараясь казаться грозной и опасной. Муза закатила глаза. — Что, язык проглотила, проныра? Фея приподняла тёмные брови. — Я бы на твоём месте держала свой собственный — за зубами, — прошипела она, сжимая ладони в кулаки. Ведьма оскалилась. — Да как ты смее... — Люси! — Говорившую прервал тонкий сладкий голосок. Из толпы, что, к удивлению Музы, начала собираться позади ведьмы, выбежала невысокая девушка с короткой пушистой копной красных волос. Она вцепилась к руку этой Люси, пытаясь утянуть её подальше от феи. — Не нужно, Люси. Давай вернёмся в Башню. Люси попыталась вырваться из слишком крепкой для такой маленькой девушки хватки, но потерпела неудачу. — Мирта... — раздражённо пророкотала она. — Твоя подружка права, Люси, возвращайтесь в школу. Эта фея — теперь наша забота. — Вмешался хриплый голос, в котором явно слышалось предвкушение развлечения. Муза повернула голову и увидела Сторми, что стояла уперев руки в бока, со злой усмешкой смотря на неё. Облокотившись на серую кирпичную стену, рядом находилась Айси, на лице которой застыла маска безразличия. В ту же секунду, как Муза, вздрогнув, отвела взгляд от холодной колдуньи, дверь кафе открылась, и на улицу вышла Дарси. «Ну, класс», — пронеслось в голове у феи музыки. Муза выпрямила спину, обводя глазами толпу ведьм. Она заметила, что за спиной Дарси показался и Ривен, и скорчила ему рожицу, прошипев: «Ублюдок». Тот не выглядел задетым. Разумеется, Музе тут же хотелось кинуться в драку с этими злобными колдуньями, но она всё же могла здраво оценить расстановку сил. Ей не справиться с таким количеством ведьм. Поэтому она приняла единственное верное решение — бежать. Фея понятия не имела, куда несут её собственные ноги. Позади смешались ядовитый смех и злобные выкрики. По спине поползли мурашки. Если Муза наткнётся на тупик, ей конец. Эти змеи её растерзают! Поэтому, естественно, за ближайшим же поворотом её нос уткнулся в высокую бетонную стену. Она резко обернулась. Её преграда была частью длинного ограждения, так что она не застряла в узком переулке. Хорошо, но на этом плюсы ситуации заканчивались. Муза с облегчением заметила, что толпа немного поредела: видимо, не всем хотелось гоняться за мелкой феечкой, а также среди ведьм не было Трикс. Не успела она обрадоваться этому, как в двух метрах от неё появились три знакомые фигуры. Трикс не выглядели уставшими от пробежки, только Дарси, которая, скорее всего, и перенесла их сюда, тяжело дышала. — Ты же не думала, что мы будем играть с тобой в кошки-мышки? — бесцветным голосом поинтересовалась Айси, склоняя голову к плечу. Муза уже открыла было рот, чтобы язвительно ответить, но заметила, что в неё летит сверкающая молния, и едва успела выставить какой-никакой щит. От атаки он её, конечно, защитил, но ударная волна всё равно отбросила её назад. Фея музыки уже приготовилась столкнуться с землёй, однако падения не случилось: прочные стебли аккуратно подхватили её, возвращая в вертикальное положение. — Ты же не думала, что мы позволим тебе обижать нашу подругу? — Из-за угла показались пять девушек и трое парней. Винкс! Муза также узнала темноволосого Гелию, а вот двух других юношей она не знала. А нет, брюнета она видела на вечере в Алфее, но не могла вспомнить его имя. Увидев прибывшую компанию, Сторми раздражённо зарычала. Вечно эти феи суют свой нос куда не просят! Ещё и этих олухов из Красного Фонтана привели. Она кинула взгляд на сестёр. Айси сохраняла безразличное выражение лица, но в глазах разгоралась злость, а Дарси недовольно сложила руки на груди, наблюдая, как всё больше ведьм под шумок уходят, лишь завидев новоприбывших соперниц. Трусихи! — Так-так-так, кто это тут у нас? — ледяным голосом спросила Айси, прищуриваясь. — Неудачницы из Алфеи. О, вы захватили своих питомцев из Фонтана? — съязвила она. Лицо её засветилось удовольствием, когда она заметила реакцию на свои слова: специалисты достали из поясов рукояти своих мечей, выпуская разноцветные лезвия. Сторми поморщилась, ловя на лице голубые, зелёные и жёлтые блики глупого, по её мнению, оружия специалистов. Они с Дарси обменялись взглядами, и последняя без предупреждения запустила тёмную сферу в фей. Это действие словно послужило сигналом для оставшихся ведьм, и те тоже начали атаковать. Феи тут же стали в защитные стойки, отражая заклинания. Айси посмотрела на бездействующую Блум, что замерла, как олень в свете фар. Она сделала короткое движение кистью — под ногами феи появилась узкая дорожка льда, на которой та тут же поскользнулась, в последний момент успевая схватиться за сильное плечо рядом стоящего Ская. Она резко повернулась, сталкиваясь взглядом с ведьмой. По спине пробежал табун мурашек, а глаза Блум испуганно округлились. Айси колко усмехнулась и отвернулась, чтобы метнуть ледяной шип в сторону Текны, что пыталась незаметно приблизиться к Музе. Та едва успела уклониться. Блум чувствовала, как тревога съедает её изнутри. Она укрывалась за спинами Ская и Стеллы, так как принцесса Солярии настояла на этом. Как только Текна обнаружила, в какую западню попала Муза, они позвали на помощь своих новых знакомых. Винкс повезло, что те тоже отдыхали в Магиксе. Блум едва успела перекинуться со Скаем парой слов, как они наткнулись на ведьм и их подругу в беде. У высокой бетонной стены развязалась почти целая битва, и мимо пробегавшая Флора, ловящая ведьм в гибкие стебли, с опасением пробурчала что-то о защитницах правопорядка в Магиксе. Винкс фокусировали своё внимание на Трикс, а Скай, Брендон и Гелия старались отражать заклинания ведьм. Блум не могла бездействовать, беспокойство за подруг не давало покоя, поэтому она выпускала маленькие атаки. Они были почти безвредными из-за страха огненной феи перед собственными силами. Пока Блум удалось лишь подпалить чужие волосы. Дарси со злостью направила поток темноты на раздражающую фею Солнца. Ей надоела эта бессмысленная драка, но горечь недавнего поражения с Огнём Дракона всё ещё тяготила её, поэтому ведьме безумно хотелось отомстить этим идиоткам Винкс. Дарси потянулась в карман джемпера, доставая оттуда круглый деревянный амулет с изображением перевёрнутой звезды. В отличие от фей, ведьмы уповают не только на собственную энергию, но и на помощь волшебных артефактов. Принцесса Тенебрис взмахнула ладонью с зажатым в ней амулетом и с силой швырнула его на землю. На мгновение на присутствующих опустилась густая тьма, а потом асфальт под ногами фей и специалистов начал дрожать. Ведьмы получили преимущество и поспешили им воспользоваться. Их атаки посыпались с новой силой. Сторми злобно улыбнулась, замечая, как летящие камни сбивают с ног фею с тёмной кожей и эту противную блондиночку. Блум зажмурилась, прижимаясь спиной к стене, в которую упиралась лопатками всё это время. В лицо летел песок, порывы ветра кружили спутанные рыжие локоны, ободранные ладони щипало. Она не знала, что за трюк провернула эта ведьма, Дарси, но он явно не сыграл Винкс и специалистам на руку. Земная фея в панике начала мотать головой, видя пытающихся откашляться Ская и Гелию, стирающего кровь с брови Брендона, беспомощно оглядывающуюся Стеллу, сбитую с ног Лейлу, рядом с которой суетились растрёпанная Флора и Муза, Текна же пыталась сражаться со Сторми. Они проигрывали, поняла Блум. Она должна сделать хоть что-то! Блум попыталась подняться, отряхивая испачкавшиеся джинсы. Заметив, как какая-то темноволосая ведьма запустила в Стеллу заклинание, она кинулась перед солнечной феей, инстинктивно совершая выброс магии в виде небольшого защитного барьера. Отлично, у неё получилось! Блум протянула ладонь Стелле, и та, крепко ухватившись за неё, поднялась. — Спасибо, — просипела она. — Не думаю, что мы справимся. Их слишком много, и они очень агрессивны. Это не похоже на межшкольную стычку. Блум согласно кивнула, краем уха улавливая испуганный вскрик, что заставил её резко повернуть голову. В сторону Лейлы, которая боролась с Дарси, со спины летел бурый луч тёмной магии, а заметившая это Флора вскрикнула, так как находилась слишком в стороне, чтобы помочь. Удар в спину. Как это низко. Блум не могла позволить подруге пострадать. Ярость внутри неё вспыхнула, прямо как на занятии мадам Гризельды, и фея почувствовала волну энергии, окатившую её с ног до головы. Поток почти необузданного пламени вырвался из её ладоней, отражая тёмное заклинание от Лейлы и ударяя по группе ведьм. Те завизжали, разбегаясь. Блум вновь почувствовала, как сила заполняет её до краёв, но в этот раз она ясно понимала, что происходит, и позволила магии струиться по её телу. Со стороны казалось, будто девушка вспыхнула. Но огонь отделился от неё и шустрой ящерицей облетел периметр места битвы, отбрасывая ведьм и Трикс назад. Блум, обессиленная этой вспышкой, осела на холодный асфальт. Горячий поток энергии врезался в неё, сбивая с ног, и Айси прерывисто вздохнула. Ударная волна была сильной, но не очень эффективной, так что большого урона она не нанесла. Однако дело было не в этом. От пламени исходил жар, тот самый жар. Дрожь прошла по её позвоночнику. Айси неверяще подняла глаза. Рыжеволосая волшебница, скукожившись, сидела на земле, от её ладоней исходили струйки дыма, кончики пальцев покрывала копоть. — Вакуум, — прошептала Айси; слово с трудом покинуло её губы. Ёмкость тут же появилась у неё в руках, окутанная переплетениями нити. Колдунья напряжённо уставилась на него. И тут вакуум вспыхнул. Мягкий голубой свет озарил острые черты Айси. Она снова посмотрела на Блум, что прижимала израненные ладони к лицу и, кажется, плакала. Это она. Это он. Айси нашла его. Огонь Дракона. Ошеломлённая своей находкой, Айси безмолвно наблюдала, как феи и специалисты собираются в кучу возле Блум, а принцесса Солярии взмахивает своим злосчастным скипетром («Неужели, феи осмелились пробраться в Облачную Башню, чтобы забрать его», — подумала ведьма). Золотая вспышка озаряет широкий переулок, и Винкс исчезают.