Законсервированная станция Корреос, Испания; двадцать четыре дня после щелчка Таноса
Тор нервно оглядывался на мелькавшие сквозь металлические листы горящие оконца следовавших к станции "Барсулонета" поездов, старательно пытаясь отвлекаться на рекламные плакаты родом из семидесятых. Старк копошился со старой техникой, оставшейся после закрытия платформы в пункте дорожного контроля не более, чем несколько минут, однако у Тора уже были большие проблемы, из-за которых он и вёл себя, словно не сидел на иголках, а свалился в хлев, набитом ежами, голым и вымазанным яблочным варением.***
В это утро Старк работал в родном Нью-Йорке, в собственной лаборатории, снова перебирая частицы, на которые рассыпался некогда любимый герой простого нью-йоркского люда. Но даже родные стены взамен вакандских не особо помогали. Это было посложнее, чем собрать робото-костюм, затем паршивого робота, и, наконец, робота похуже. Даже приглашение спустя пару часов биолога в некоторых аспектах - Беннера - не помогло разобраться с задачей. От безуспешной работы отвлёк звонок в дверь. Какой-то человек в солидном с виду костюме начал было рассказывать по домофону о том, что у него есть кое-что, от чего нельзя отказаться, и что он пришёл ради сделки века. Тони некоторое время задумчиво хлопал глазами - в студенческие годы такие сделки он проворачивал подобные сделки каждую пятницу. После чего торчал вплоть до понедельника. А незваный торговец вкрадчиво продолжал: - Ну, Вы, знаете, наверное, что недавно случилась крупнейшая катастрофа - некий, так сказать, злодей, которого, по некоторым сведениям, называют "Танос", щёлкнул пальцами, так сказать... Брюс, который и так не был в восторге от того, что его разбудили ранним утром, выдернули из тёплой и солнечной, сверхтехнологичной Ваканды в город, где его так люто ненавидели, понял одно: когда ему снова понадобится Халк, и при этом Халк не будет проявлять себя, потребуется лишь отыскать подхалимничающего торгаша. - В результате этого действия половина вселенной дезинтегрировалась, рассыпавшись в пыль. - Это всё, конечно, прекрасно, замотал кистью правой руки Старк, поторапливая непрошеного гостя. - Мы это, как бы, не заметили. Так в чём же ваше предложение? Торговец раскрыл перед камерой кейс с целой кипой различных целлофановых пакетов с разными надписями и порошками. - Моя организация занимается сбором пепла супергероев с мест последних баталий - мои люди собрали для вас пыль, в которую рассыпались: - торговец обвёл рукой содержимое кейса. - Доктор Стрэндж, Человек-Паук, Алая Ведьма, Вижен, Железный Человек... Вышеупомянутый покраснел до ушей и трижды за это "предложение века" попытался вскочить на ноги и помчаться к лифту, чтобы достать этого отморозка, но Беннер вновь проявил чудеса самообладания и йоги, оставшись в покое сам и успокоив Тони. Вместо того, чтобы возмущаться, он сам заглянул в дисплей домофона и подыграл, спросив: - А если меня интересует пепел Халка? Это на секунду сбило уверенность с продавца, но тот тотчас вернул себе уверенный вид и начал перебирать пакетики, думая, в котором из них можно убрать бумажку с одним именем и заменить его на новенькую записку с именем Халка. - Да! Да, конечно, найдём, так сказать. - И ещё один вопрос, - продолжал подыгрывать Брюс. - А к чему нам вообще пепел героев? - Помимо аспекта коллекционирования, так сказать, есть и другие плюсы. К примеру, если Вам захочется попытаться восстановить кого-то из рассыпавшихся знакомых, Вы сможете отдать пепел ведущим учёным, которые возьмут у вас некогда супергероев за баснословные суммы. Тони вновь чуть ли не вспетушился, но повторил себе в сотый раз, что многие люди до сих пор не привыкли к осознанию того, что Башня Мстителей продана, и привычка думать, что гении его уровня, как и он сам, сидят именно в той высотке, укоренилась у обывателей настолько же, насколько укоренился в остальном мире миф об аллигаторах в канализации города. - Потом, - продолжал продавец. - Это же ценный и питательный запас ДНК и прочих клеток. Можно развести пепел в воде, так сказать, принимать его в виде инъекций, суспензии, прессовать в таблетки, вдыхать трубочкой или через ингаляции, смешивать героев с разными способностями, а можно просто добавить в какао-порошок и намазывать по утрам на бутерброд. Говорят, с одним рассыпавшимся в пыль мальчиком в рыжей парке из Колорадо так и получилось, когда его пепел прикупил его же одноклассник и добавил себе в кофе. Владелец Халка помотал головой, поражаясь, какие дикие и первобытные мысли приходят в голову свихнувшемуся от щелчка Таноса народу, а Тони, похоже, увлёкшийся игрой, продолжал расспрос, изображая заинтересованность в товаре. - То есть, у Вас у одного-единственного есть пепел всех дезинтегрировавшихся героев? - Естественно, - с некоторой даже оскорблённой невинностью ответил торговец. - У моей организации монополия на продажу пепла супергероев и некоторых влиятельных деятелей. И если Вы хотите прикупить кого-нибудь из них себе, то я бы советовал Вам поторопиться - Вы далеко не единственный претендент, а товар весьма ограничен. - Последний вопрос, - продолжил Железный Человек, чувствуя, что его терпение вот-вот уже лопнет. - Сколько будут стоить Человек-Паук, Железный Человек, ну, и Доктор Стрэндж, если и его немного отсыпать? И продавец выдал за грамм такую кругленькую сумму, что показалась колоссальной даже миллиардеру-Старку. То ли его оскорбило, за какие квадриллионы шекелей какой-то хитрец продаёт песок с ближайшей детской площадки, то ли наоборот - решил, что пепел якобы Тони Старка стоит не так, насколько он себя сам оценивал, но настоящий Железный Человек возмутился окончательно, взял собственный пакетик пыли с Титана, и приблизил его к камере наблюдения. - Тогда ответьте на милость, откуда у меня настоящий пепел Человека-Паука? Поколебавшись секундочку, продавец кинулся прочь, но успел пробежать не более двадцати метров, прежде чем Тони Старк, при полном обмундировании, вылетел из окна здания и приземлился на пути его отступления, схватив неудачливого торгаша за ворот. - Ох, проверял бы ты информацию о том, кто на самом деле рассыпался, дважды, мужик... Но, прежде, чем Железный Человек занёс было руку с заряженным репульсором над его головой, в метре от него жахнул Радужный мост, заставив такого брутального в этот момент Супер-человека вздрогнуть всем телом и выпустить шарлатана из своей хватки. А рядышком, словно кошка с собакой, возникли Локи и Тор - первый, хитро улыбаясь во все 32 полупрозрачных зуба, а второй - хмурый, как человек, не спавший неделю, а затем проспавший десять законных часов, но ни минутой больше. Бонусом к вышеупомянутым стояли поодаль Амора и Дэдпул, судя по выражениям морд - безо всякого особого энтузиазма. - Ты куда это свалил, Старк? - вкрадчиво спросил Лафейсон. - Ты-то нам как раз и нужен, а ты как назло из Ваканды свинтил. Наблюдавший за всем этим из окна лаборатории Беннер присвистнул от подобного шоу, затем скрылся в здании, закрыв за собой окно.***
Сперва Локи заметил, что им предстоит ненадолго заглянуть на некую планетку под названием Селеста в параллельной галактике. Радужный мост открылся вокруг всех присутствовавших, перенёс их и закрылся, оставив их, на первый взгляд, среди облаков, и лишь затем они заметили, что стоят на круглом балконе вокруг такой тонкой башни, что встав вокруг и взявшись за руки, герои и злодеи бы смогли водить по этому балкончику хоровод. Тем не менее, в этой тонкой башне всё равно находилась дверь, в которую бы смог пройти любой из присутствовавших, даже Старк со своим костюмом. - Только, чур, не все сразу, - авторитетно заявил Локи, подойдя к проходу, но вовремя вспомнил, что не сможет открыть дверь, поэтому попытался максимально незаметно кивнуть Аморе на ручку. Та же, в свою очередь, притворилась, что не понимает или не видит этого, чтобы призрак поунижался подольше. В итоге на дверь навалился не совсем читающий всю эту пантомиму добряк-Тор. - Что значит, "Не все сразу"? - возмутился Тони. - ДА мы все туда даже не поместим... А далее ему открылась гигантская библиотека с лабораторным стендом посередине, которые чисто физически не могли располагаться в этой тщедушной башенке, обхват которой был немногим больше Халка в момент максимальной ярости. Тор также присвистнул, но не так впечатлённо - в Асгарде, вероятно, подобные технологии телепортации, или же просто экономии пространства, казались не столь невообразимыми, как на Земле. - Я непременно должен изучить принцип, по которому работает это место, - пробормотал Тони Карк, проверяя, не зазвучит ли в этом гигантском зале эхо его металлического голоса. - Столько ж можно вопросов хранения и квартплаты на Земле решить... Чародейка, видимо, уже знавшая, что от неё требуется, взяла свой блокнот, несколько книг с полок, а также начала нагревать монструозное химическое устройство на столе. Пока ни у кого это вопросов не вызывало - больше вопросов вызывало само место библиотеки. - А мы сюда вломились-то на законном основании? - полюбопытствовал, озираясь, Тор. Кроме двери, через которую они зашли, других он пока не наблюдал. Локи недоверчиво оглядел братца, затем чуть не хихикнул, подумав о чём-то своём, сдержался и заметил: - Тебя что, два жалких года в жалком Мидгарде заставили выучить, что такое частная собственность?.. Ещё некоторое время Чаровница колдовала с какими-то веществами, Дэдпул листал книги, изо всех сил делая вид, что он что-то в них понимает, а остальные старались побольше узнать о том, что за место такое, в котором они находятся, не замечая вовсе, насколько подозрительными взглядами бросался дух. - Почти готово, - сделала обговоренный заранее жест Амора, и Локи начал с почти настораживающим упоением рассказывать Тору и Старку об этой галактике и об этой самой библиолаборатории. Тор и Железный Человек оказались так увлечены историей, что не заметили ничего подозрительного - ни то, что ненавидящее их приведение начало трепаться, как по щелчку пальцев, ни шприца в руках Аморы, ни потирающего руки наёмника в красном, подогревшем себе над спиртовкой макси-коробку попкорна и похлюпающего пепси-колой в трубочке. Вернее, Тор заметил, только заметил ровно после того, как что-то длинное, острое - одним словом, иглообразное - воткнулось ему в мягкое место, где могла бы разместиться ваша реклама. - Это ещё что... - начали было возмущаться Мстители, как были перебиты Дэдпулом, выкрикивающим то же самое, но но с утрировано-бòльшим возмущением, не давай открыть рот никому, кроме себя. Локи, отлевитировав, на всякий случай, подальше, наслаждался сценой целиком, во всей красе, и смех ему было всё сложнее сдерживать с каждой минутой. Но стоило только наёмнику чуточку прерваться со своими отвлекающими манёврами, как агрессия всех героев на квадратном метре устремилась к мёртвому трикстеру. - Да что это, машу вать, было?! - рыкнул Старк, а Тор, пару раз впустую глотнув воздух, присоединился к допросу. Допрашивать же, однако, было бессмысленно - некогда полуётун захохотал и в истерике провалился под стол, на котором сидел. Железный Человек осмотрел коллегу с ног до головы, и, не найдя пока что поводов для беспокойства, подумал, что хоть эффекты никакие не проявляются, и даже успел понадеяться, что ничего серьёзного и не случится. А Лафейсон, тем временем, приподнял голову из-под стола, чтобы видеть, что произойдёт дальше. - Это вообще ни разу не смешно! - Ещё как смешно! - Нет! - Это очень смешно! И Локи было как-то по барабану, что его, бедного-несчастного, пытаются лишить даже посмертных радостей, ведь в этот момент смеялся бы так, что помер бы, не будь он уже бесплотным духом. - Нормально себя чувствуешь? - побеспокоился Старк, а Тор, ещё пару раз глотнув воздуха вместо того, чтобы произнести что-либо, с некоторой шипилявостью ответил что-то вроде "Нормально", затем резко дёрнулся, встал в позицию Элвиса Пресли, и начал что-то напевать о весне и о Луне, стреляя буквой "V" из среднего и указательного пальцев от пояса в воздух. Успевший взобраться обратно на стол Локи со смеху свалился с него назад. Тони перегнулся посмотреть, там ли ещё призрак, но обнаружил полтергейста в истерике, пытающегося гусеницей доползти до ближайшей ниши книжных шкафов. Осознав, что с нематериальным противником его ничего не ждёт, особенно, когда он в неадеквате, и взял за шиворот Амору. - Что вы там ему вкололи, позволь узнать?! - зарычал мститель, но Чародейка командным тоном велела ему поставить её на землю, и Старк, к удивлению для себя, послушался, но застёжки её плаща не отпустил. Нельзя сказать, что женщина была от этого полностью счастлива. - всё идёт в согласии с планом, - подавив собственный смех, Чаровница говорила уверенно и убедительно. - И не забывай, что у меня всё ещё в руках шприц с остатками препарата, причём не обработанный после его Мадам Сижу, - Амора кивнула на Одинсона, которого, судя по поведению, уже отпускало. И скорее последний факт, нежели угрозы незапланированных инъекций, заставили Тони отпустить колдунью и броситься к громовержцу. - Тор! То-ор, - тряхнул асгардца гений. - Теперь ты как, в норме? В ответ раздался кашель и подленький смешок. Дэдпул взглянул на наручные часы. - Да я трерзрв, как стёклышко. Чист, как трезвышко. Стёкл, к-как трезывыш... бра-лала... - пробурчал Тор, чуть пошатнувшись. Позади с надрывом расхохотался, вытирая слёзы счастья, его сводный брат. В жизни его, наверное, никто таким радостным не видел. - Тольгхко немног... в животе крутит... Сделав два шага, Одинсон распластался по полу, начав брыкаться в конвульсиях, а изо рта у него пошла пена. Спустя несколько неудачных попыток связаться с кем-либо на Земле, Тони бросился с корчащему рожи асгардскому царю, а Амора, от которой все, наконец, отстали, незаметно также сделала себе какой-то очередной укол. - Дети... - сквозь слёзы смеха прохрипел Лафейсон, затем махнул рукой на всё это. - Да пошли вы нахрен, дети. Если вам вообще может прийти в голову переносить хоть что-то из этой главы в реальный мир - тьфу на вас, вы ещё более ёбнутые, чем я представлял. Надо же иметь хоть какие-то моральные стержни и инстинкты самосохранения! Плохие дети, фу, нельзя, никто из нас за вас ответственности не несёт! В этот момент захлебнувшийся своей.. пеной Тор перестал дёргаться и остекленевшим взглядом уставился в потолок. Ставший от гнева едва ли не пунцовым, Старк обернулся и нашёл глазами полтергейста. - Ты! Ты, конеёб-ебать-твой-лоб древнескандинавский, ты ведь с самого начала это задумывал! Что, за всю жизнь братца укокошить не удалось, так ты и после смерти эту затею не бросил? Так Амора сейчас за вами следом отправится! Локи на это не отреагировал, одним словом, никак - тоже, блин, напугал динозавра амёбой. А вот Чародейка взвизгнула и спряталась за спиной по-настоящему бессмертного существа в этой комнате - Уэйда. - Успокойся, осёл в броне... - начал было призрак, как рядом с ним возник такой же полупрозрачный сводный брат. Тор осмотрелся, взглянул на свои руки, потом, случайно, увидел валяющееся на полу собственное тело, взвизгнул на гортани, попробовал взять какой-либо предмет в комнате, и когда не получилось, схватил за шиворот своего родственничка, благо формат теперь позволял. - Давно в глаз от меня не получал, а, тёмная лошадка?! - прежде, чем самому отхватить в глаз от приёмного брата, Тор, чуть ли не истерично, продолжил. - Я с самого начала знал, что ты пытаешься меня убить! Поэтому-то ты всё пытался меня в квинджет затащить! - Раз ты такой догадливый, что ж ты меня так и не остановил? - лукаво поднял бровь Локи, а Тор лишь зарычал, как гризли, лишний раз встряхнув братца, словно это хоть что-то меняло - оба были мертвы. - Удалось тебе всё-таки, змеёныш! Может, это и было твоим чёртовым незаконченным делом в этом мире?? - Да! - поддакнул в сторонке Старк. Амора, о которой на пару секунд все забыли, взялась за мобильный телефон Уилсона на столе. Локи невозмутимо скривился и фыркнул. - Раз это моё незавершённое дело, то где свет, на который мне надо идти, ангелы там, Валькирии, павшие в битве с Хелой? - И почему не пропадаешь ты? - внезапно осенило Железного Человека. Тор немного задумался и самую малость ослабил хватку, хоть от этого второму полтергейсту и было совершенно до звезды. - Никто не умрёт сегодня, понятно? По крайней мере, если вы все сейчас успокоитесь и дадите нам завершить наш план, - вырвался, как нефиг делать, из таких же прозрачных лап Тора, как и его ворот, Локи, и деловито устроился на всё том же столе. - Этот препарат вызывает лишь клиническую смерть, а поскольку ты - чистокровный асгардец, то твои клетки мозга останутся нетронутыми ещё некоторое время, что несомненно - везение. Я про то, что ты коренной асгардец, конечно. Чтоб вы все знали, я уже всё организовал: я уже забронировал тебе палату в больнице города Пула, по улице Альда Негрия, куда тебя с минуты на минуту телепортирует Амора, если вы, животные, конечно, не линчуете её прямо на месте. Вышеупомянутая клацала ногтями по экрану с таким невозмутимым и не выражающим никаких эмоций лицом, словно её не пытались несколько раз подряд убить на месте. Открыв все подтверждающие сказанное окна, она продемонстрировала дисплей остальным. Старк внимательно всё изучил, пока Локи продолжал: - Ваши истерики отнимают ваше же время. Без угрозы последствий Тор полежит около - эдак пятнадцати минут, до этого мы уже должны найти Камень Войны и в больнице, куда Амора уже прислала антидот, его должны подключить к аппарату ПЖО, о чём мы их тоже проинформировали. Опять же, учитывая его асгардский организм - к вечеру оклемается. Времени на раздумья было мало, поэтому Тони, не теряя лишнего времени, кивнул в знак согласия - Амора открыла нужный портал, куда все присутствовавшие нырнули без особых задержек.***
На станции, где уже почти полвека не включался свет, никому, по сути, не понадобилось приспосабливаться в темноте - призракам, понятно почему, шлем Старка вообще обладал функцией ночного видения, а потому он сразу отыскал каморку, где в славные семидесятые контролировали всю электронику, а асгадианка и наёмник... по регенерации у них была стабильная пятёрка. В нужной комнате управления Амора быстро провела руками над давно сдохнувшей консолью, оживив её, а затем устроилась в рассохшемся кресле, махнув рукой в сторону пульта управления и открыв очередной портал. - Чудненько, - поставил пальцы домиком Локи. - Для нас открыты двери в цифровое пространство. Несколько лет проживший на Земле***
Громовержец проснулся в крайне неудобной койке, под противный писк аппаратов и с какой-то трубкой в***
Тем временем в Камне Души происходило одно из самых долгих обсуждений. - А если бы Док открыл вокруг руки Таноса портал и резко его закрыл? - предположил Паркер. - Он бы не воспользовался бы даже Камнем Пространства, чтобы вернуть себе руку... - Да не сработало бы, - с тяжёлым вздохом помотал головой Стрэндж. - у Перчатки слишком мощное поле, вокруг неё любой портал разрушается. - Я больше понять не могу - почему Небула не вломила Квиллу, как только он с катушек слетел и пустил нам всё по звезде? - чуть разозлился обычно дружелюбный сосед нью-йоркцев, за что тут же и схлопотал по губам от Верховного Мага. - Ну, Небулы здесь нет, чтобы с неё спросить... - Ты вообще заткнись, имбицил! - возмутился Дракс. - Ты вообще лишён права говорить после произошедшего! - Посмотрим, кто меня этого права лишит! - взвинтился Звёздный Лорд, и Паркер тотчас попытался сменить тему. - А если это не мы умерли, а остальные - и теперь мы в том самом раю, о котором говорил Танос? - Ага, конечно. А остальные - в ужасном-ужасном аду Таноса, - мрачно ответила Хилл. Хоуп ван Дайн меланхолично тыкала в листок на воде тростинкой, сидя на валуне, когда услышала новую гипотезу Паучка: - А если бы мы уменьшили Таноса до субатома? Стрэндж снова раздражённо фыркнул, а доктор Пим сложил руки и на полном серьёзе начал углубляться в научные подробности. - ...и вообще, размер Таноса не имел бы никакого значения - он микроскопичен в сравнении с планетой, его не видно на снимках из космоса, но тут важен сам щелчок - он мог щёлкнуть в любом масштабе, и мы всё равноо оказались бы здесь. - Не плевать ли, как мы тут очутились? - возмутился, в конце концов, волшебник. - Надо лучше думать, как отсюда выбраться! Все взглянули наверх, в рыжее небо, к которому нельзя было добраться ни на чём, что было в этом мире под рукой. - А если кто-то умрёт здесь? В этом мире вообще можно умереть? - продолжил гадать Паучок, приправляя свои догадки христианскими концептами. - Никого никто не собирается убивать! - строго заявила Джанет. - Но ведь сюда попали и совсем... - Паркер попытался найти наиболее политкорректный способ назвать тех, кто и так был одной ногой на том свете, когда молчавший до этого Зимний Солдат присоединился к обсуждению. - Сомневаюсь. Я уже слышал среди пока малознакомых мне людей, осевших во-он там, что среди них был мальчик в рыжей парке, убившийся в первый же день. Вроде бы, он исчез отсюда, а вроде бы его потом ещё видели чуть ли не каждый день. Все пессимистично вздохнули. - В какой бы цикл мы тут не ввязались, а стоит побольше общаться с другими людьми, - подытожила Хоуп. - Если мы тут навсегда, то успеем перезнакомиться со всей погибшей половиной вселенной. Может, среди них окажется хоть одно существо, способное выдать более жизнеспособную теорию, нежели наш юный друг. И все заново притихли, задумавшись о бесконечности таких же дней, в каждый из которых будет происходить одно и то же, включая идеи Паркера, ворчание обоих докторов, напряжённое молчание Баки и истории о мальчишке из Колорадо, которого - Господи! - также убила сволочь по имени Танос.