Польша, Нижнесилезское воеводство, недалёко от станции Сцинава; двадцать семь дней после щелчка Таноса
Сбоку от лестницы, ведущий на островную платформу, время от времени проезжали поезда. Пассажиры в окнах лишь не могли видеть привидение, сидевшее на ступенях. Солнце только-только встало, а небо стало светлее, а эти людишки уже целыми эшелонами мчали куда-то по своим делам.
- Нашёлся, - раздалось за спиной привидения. Тор спустился на один пролёт и сел на той же ступени, что и полтергейст.
- Тебе Роджерс выдал моё местонахождение?
- Да нет, Старк, - пожал плечами Одинсон. - А заодно сказал, что считает, что Чёрный Орден как-то о... о...
- Оцифровались, - занудно закончил за родственничка Локи. Тот щёлкнул пальцами, мол, в точку, остряк.
- Да - очефировались и стали виртуальными вирусами. Возможно, что они как-то перенастроили регуляторы джета, поэтому тот взлетел, а затем и взорвался. Ну, главное, что мы как-то прищемили атаку Черного Ордена... - понимая, что косвенно не разговорит брата по интересующему вопросу, Тор спросил в лоб. - То есть, ты не пытался меня порешить?
Локи никак не отреагировал - разве что свёл глаза к переносице.
- Да нет же - стал бы я тогда организовывать для тебя госпитализацию, поддержание жизнеобеспечения и так далее? В убогой мидгардской больнице, да-а, но организовал же.
- Вот это и странно, - признался Златовласка. - Ведь это не совсем на тебя похоже.
А это уже заставило бога
Облома Обмана фыркнуть со смеху.
- Беспокоишься?
- Если по чесноку, то... есть мальца.
- А вот я нет, - развёл руками призрак. Не успел Тор натянуть улыбку по самые уши и покачать головой, а-ля "Что я ожидал, машу вать", как трикстер ушёл в объяснения: - Вот, в чём подвох, когда задерживаешься между непересекающимися мирами надолго - любое разумное существо имеет набор чувств, восприятия, ценностей, реакций и прочих гамм, определяющих личность. А все они - результат работы мозга, вполне физического понятия, а следовательно - атрибуты этого мира. При переходе они должны меняться на более духовные, что ли - то есть, не имеющие в данном мире и названий, из-за своей абстрактности и из-за того, что не являются атрибутами этого мира. Всё, что определяется мозгом, остаётся в этом мире, а что духом, волей - точного названия у смертных нет, но тем, что невозможно практическим методом измерить в этом измерении - это играет соответствующую роль там, где мне нужно бы оказаться. Сейчас все атрибуты моей личности, грубо говоря, выгорают и расщепляются - остаётся ведущей та эмоция, которая определяла последний момент моей жизни. Она деформируется меньше всего, и я думаю, что эта эмоция и подразумевается под определением "незавершённое дело", а не то, что все мы наивно полагаем.
- То есть, желание меня укокошить выцветает с остальными смертными эмоциями в твоём наборе, - догадался Тор. Локи счёл, что тот сам догадается, что отсутствие подтверждения - знак согласия, и дождался, когда промчится экспресс, прежде чем продолжить с объяснениями.
- Чем дальше, тем больше вся эта палитра деформируется. Это уже мало походит на то восприятие, что у меня было. А поскольку это что-то совсем искажённое, я не умею это ощущать. Отсюда иллюзия, словно эмоции, что у меня были - выцветают. Я словно тоже дезинтегрируюсь - только гораздо медленнее.
- Звучит, конечно, жутко, - пробормотал Тор. Знал, что состояние брата противоестественно, но не знал, чем именно это так вредит. Оттого скорее надо было отомстить Таносу - а это стремление, очевидно, как раз и было у Локи ведущим. Теперь, хотя бы, кто-то Златовласке разложил по полочкам, почему не стоило долго горевать по отцу, троице воинов и прочим, положившим голову с начала Рагнарёка - затянувшееся отрицание было сродни медвежьей им всем услуге.
- Тебя пугает твоё состояние? - полюбопытствовал громовержец, скорее всего, для успокоения, если всё ещё зашло не слишком далеко. - Ну, то, во что ты превращаешься?
Локи усмехнулся без своего привычного оскала - может, совсем далеко и не зашло. Иначе бы приёмыш, как в старых фильмах про привидений, болезненно и глухо летал бы повсюду и выл по заброшкам, пугая подростков, решивших сделать постапокалиптичный фотосет и всадить арматуру себе в лодыжку.
- Может, я бы и тревожился - только и эта эмоция выгорела, - не без ухмылки ответил призрак. Так что, похоже, с этой стороны данную неприятность можно было бы воспринимать, как преимущество.
Пришлось неловко промолчать, прежде, чем Одинсон нашёл более-менее нейтральную тему для дальнейшего разговора.
- Уже знаешь, где искать самый последний Камень?
- Знаю. С самого начала знал. И откладывал его очередь до последнего. Ты тоже замечательно понимаешь, где он.
- ...В подготовке диплома?
- Тор!
Конечно. Конечно понимаю, где и у кого он должен быть. Я бы тоже тянул время, предстояла бы мне подобная встреча.
Локи обернулся и посмотрел на эстакадный мост через пути, по которому пришёл Тор.
- Давай-ка поднимемся обратно. Я действительно не тороплюсь это делать.
Асгардцы поднялись на ноги и взобрались ещё на два пролёта чтобы выйти на мост. Когда они дошли до середины переправы, вдалеке за поворотом сверкнул на солнце локомотив прибывающего поезда.
- Ты специально так подгадываешь время, чтобы подвергать меня этому? - тяжело вздохнул Тор.
Локи улыбнулся и посмотрел вниз. Неощущаемый им больше поток воздуха вечно сопровождал высокоскоростные пути. Даже будучи призраком, трикстер должен был собраться с духом чтобы отправиться за последним Камнем Бесконечности.
- Я не могу сказать, сколько времени мне понадобится, - сокрушённо покачал головой полтергейст, развернувшись лицом к громовержцу.
- То есть, к ужину тебя не ждать? - ухмыльнулся Тор, заставив брата тоже прыснуть со смеху.
- Рад, что ты не теряешь своё чувство юмора в подобной ситуации.
Локи развернулся обратно, окинул взглядом железнодорожное полотно под собой, упираясь руками в ограждение, которое, по сути, не было для него ни опорой, ни препятствием. С тяжёлым вздохом Лафейсон решил, что тянуть дальше бессмысленно.
Край моста. Шаг. Падение. Хельхейм.
Хельхейм.
Ещё раз устало вздохнув, Локи осмотрелся: где-то здесь должна была быть какая-нибудь резиденция правительницы асгардского филиала ада - будь то замок, дворец, трамвайное депо или собачья конура. За своё короткое знакомство с Хелой Лафейсон не особо много узнал о её предпочтениях, однако прекрасно понял, что у той были весьма нетривиальные задатки диктатора-садиста. Призрак поднялся на ноги - в мире, физика которого совпадала с его нынешней, вновь ощущались тяжесть и прочие прелести подчинения физическим законам.
- Дети... ну, вы поняли. Трюк выполнен профессиональным привидением с дублёрами, не вздумайте повторять. Иначе вы ещё более... да вы и так уже знаете.
Вокруг был лес - один из таких, около которых склепы ставят. Хельхейм, было глупо ожидать чего-то другого. Деревья с угрожающими чёрными ветками и сучками, казались слегка задубевшими - хе, заДУБевшими, непреднамеренный каламбур - хотя в воздухе, или что вместо него было, витали клочья тумана и дыма. Небо покрывалось чёрными и нелицеприятными тучами, иногда сворачивающимися в воронку. Однако, впереди, за лысыми верхушками деревьев, мелькали фасады замка, к которому вела тропа, на которой, блин, не каждый и в одиночку уместится, а ступать вне тропы как-то не хотелось.
Дворец Хелы был похож, как две капли воды, на замок Одина в Асгарде, только мрачный и безжизненный, а в планах материалов - ещё и лишённым хвастовства. Золотые колонны казались сталактитами, вместо сияющей стали была матовая, и то же самое происходило со всеми цветами - золотой, блестящий замок инвертировался в тусклые варианты зелёного, синего и чёрного и поглощал больше света, чем отражал. А свет в окнах был не спокойным небесным, а тревожно-алым.
Одним словом - идеальные декорации для клипов Iron Maiden.
Не ожидая от местных локаций никаких внезапных вариаций, Локи направился сразу туда, где следовало её искать. Хела, безо всяких сомнений, была в тронном зале - точной архитектурной копии зала Одина и полной его противоположности во всём остальном. Впрочем, может, тронный зал Одина и выглядел именно так, пока он не посадил дочь под бессрочный домашний арест и не начал кропотливо заметать следы за краденное золотишко.
Очевидно, что Хела, в свою очередь, тоже была прекрасно осведомлена о том, что к ней заявятся. Когда двери зала распахнулись, она просто наблюдала за ними, и даже бровью не повела, когда за ними показался сводный братец родного брата. Локи нагло прошёл уже до середины зала, с самого начала осознавая, что прошмыгнуть незамеченным не выйдет.
Хела, к слову, вообще не изменилась с их последней встречи - так же сидела себе на своём троне, улыбалась во все 32 белоснежных зуба - мечту промоутеров зубной пасты - и всем своим видом демонстрировала, какой же это кайф - иметь в распоряжении целый мир, в котором издеваться над холопами - не то, чтобы диктатура, а скорее прямая обязанность. Хорошо хоть не было этого шлема с тентаклями, заметил Локи - значит, она не собирается его атаковать. Как минимум, пока он не раскроет хлебало.
Богиня Смерти дождалась, когда Лафейсон подойдёт к ней и начнёт переговоры.
- Мило тут у тебя, сестрёнка. Даже ка-то уютно. Да и в конце концов - правишь целым миром, о чём ещё мечтать.
- Локи, давай без лишних расшаркиваний, - демонстративно сдерживая зевок отмела Хела. - Мёртвым это ни к чему. Мы же и так оба знаем, что тебе здесь нужно.
При жизни подобное пренебрежение бы как минимум укололо полуётуна - сейчас же это было маленькой искрой негодования среди безграничного равнодушия, поэтому Локи весьма плоско и прямолинейно перешёл к сути дела:
- Отдай Камень Смерти, а.
Хела, у которой, видимо, был бòльший иммунитет к эмоциональному выгоранию в загробном мире, слегка выгнула брови - не от самой просьбы, она прекрасно знала, для чего Локи здесь - а от подобной оголтелости. Перед ним богиня Смерти, при этом они находятся в её вотчине. Уж от множественного числа второго лица бы язык не отвалился.
- Что, тебе так трудно, серьёзно? Ты и так богиня Смерти, не лопнешь, если зажидишь ещё и Камень Бесконечности? - продолжал хаметь сводный братец.
- Нет, просто изумляюсь, - ещё шире улыбнулась Хела. - Ты так по-идиотски окочурился, хотя не в твоём характере - подставляться ради этих высокомерных асгардских подонков. Тору помогаешь. А ты точно ничего против него не задумал, а?
- Так, давай эту часть тоже опустим, - сразу отрезал Локи. - Я сюда пришёл не на психологическую консультацию, тем более не на обзор Бедкомедиана. Поэтому давай без вот этих вот рассуждений о мотивации. Мне нужен Камень.
Богиня Хельхейма рассмеялась, почти не поменявшись в лице.
- Как будто я не знаю, зачем ты здесь. Расслабься - я не собираюсь сражаться с тобой. Так отдам.
Лицо Локи перекосило от удивления, и он даже не заметил, что застыл с дурацкой миной. Последнее, что ожидал Лафейсон - так это что садо-мазо дочурка Одина, оставившая, по его мнению, детский синдром дефицита внимания недолеченным, уступит ему Камень без боя. Трикстер был, к слову, одним из тех, у кого даже из-за бревна глаз не чесался. Может, это Хела и имела в виду в дальнейшем диалоге.
- Тебя это так ошарашило? Тебе же лучше от этого: глупо было приходить сюда в одиночку, особенно когда есть союзники, спокойно путешествующие по любым мирам.
- Не, - недоверчиво помотал головой Локи. - Не, так просто ничего не бывает, ты что-то не договариваешь. В чём подвох, признавайся.
- Во-первых: мы с тобой быстрее договоримся, чем с твоим братом. То ли мы больше похожи - на папаню, конечно - общего у нас, что ли, больше... - протянула царица Хеля, видимо, тоже подразумевая синдром дефицита внимания в качестве главного двигателя мании власти Локи. В этой семье, видимо,по жизни никому не мешали деревянные щепки в глазах - ни родным, ни приёмным. - Иронично, конечно. Я бы даже сказала - забавно, что ситуация так сложилась.
- Не-а, - сразу запротиворечил сестре Локи, решив не ломать систему.
- Во-вторых, - продолжала Хела. - Может, действительно не всё так просто. Я отдам Камень Смерти, но у меня будет одно условие. Видишь ли, Хельхейм - не самое людное место: увы, следуя асгардской аксеологии, грешников у нас не так много. Асгардцы - народ воинственный, а наши убеждения делают из любой паскуды героя - коим сложно не стать, когда воюешь то там, то здесь - кого-то да освободишь. Даже ты можешь претендовать на место в Вальгалле, только из-за того, что половина асгардцев улизнула, пока Танос тебя душил. Следовательно, здесь нет никого даже близко стоявшего бы со мной по силе. И да, вся ответственность за управление этим миром ложится на мои плечи.
С ходом её рассуждений Локи всё больше напрягался. А сестрица всё рассуждала, словно здесь было так безлюдно, что не с кем было до этого элементарно почесать языком.
- Давай уже ближе к сути...
- Хорошо, давай так, сразу. У меня правда будет одно условие. Я отдам тебе Камень при условии, что ты убьёшь Таноса.
- Да ну на.. - запнулся бог Обмана, чуть не выронив метафизическую челюсть. Хела же продолжала манифестовать своим изумрудно-мелодичным голосом:
- Видишь ли, ситуация следующая: я правительница Хеля и здесь мои силы ничем не ограничены. Однако, поскольку я, как и ты сейчас, мертва, я не властвую, как прежде, над судьбой людей ещё и в подлунном мире. Я отдам тебе Камень Смерти безо всяких церемоний, если пообещаешь, что приведёшь Таноса ко мне.
Локи выслушал всё это с лицом, словно его парализовало с лимоном во рту. Хела замолчала вот уже минуту как, а до трикстера это ещё даже не дошло. В конце концов он заметил, что кругом - тишина
да раздолье, вздрогнул и переспросил одним словом:
- Ч..че-его-о?..
- Чего тебе не понятно? - то ли от искреннего недопонимания, то ли, вероятнее, из возмущения, Хела энергично встряхнула плечами. - Весь Хельхейм держится на моём хрупком девичьем хребте! Ты хоть представляешь, что значит править мёртвыми грешными сучьими потрохами? Асгардцами, которые даже не попытались сделать что-то правильно? Тоска смертная: это сложно, тяжело, одиноко, а главное, видишь ли -
скучно.
Локи поморгал, чтобы прогнать остатки оцепенения, однако кислое выражение морды лица не изменилось, а возможно, что и усугубилось.
- Какого Хела?!
- Думаю, ты забыл запятую.
- Да нет, блин, уж я точно ничего не забыл. Ты когда успела-то с этой фиолетовой виноградиной снюхаться, ты мне объясни!
- Сам объясни, какого лепрекона ты мне тут нотации читаешь? - разозлилась дочь Одина. - Ты кто вообще такой, чтобы так наглеть?
- Твой брат!
- Приёмный - это во-первых. Во-вторых - к тому же ещё и младший. К тому же: мы с тобой знакомы сколько - минуты три от силы? Не маловато ли суммарных пяти минут на поле брани в попытках друг друга укокошить для братской опеки? Не забывай - я тебе предлагаю Камень Бесконечности практически даром, а могла бы пустить тебя по кругу! В смысле, на арену, сражаться по очереди со всеми.. загнивающими обитателями моего.. царства... - запнулась Хела, но, чтобы не терять лицо, снова прибегнула к командному тону. - Так что не зли меня, сопляк! - затем раздражённо отвернулась, покачала головой и вполголоса вздохнула. - Одно, мать его, условие.
- Хела, - постарался звучать вразумительно Локи. - Танос - паскуда. Даже паскуднее тебя. Это видишь? - сначала быстро указал на шею, а затем на всего такого прозрачного себя. - Это же он сделал.
- А то я не знаю, - не без тени приятных воспоминаний хихикнула про себя старшая сестра. - Но мы-то с тобой за пару часов до этого воевали по разные стороны. Если на то пошло - так среди нашего брата из десяти девять человек паскудами окажутся.
- Само собой, - тут Локи даже не хотелось спорить. - Только вот он - безумная паскуда.
- Он, в первую очередь, мужик, - громко отрезала богиня. - Который вполне способен вкалывать в Хельхейме, а также не сможет мне здесь навредить. Ты что, серьёзно думаешь, что мне после смерти что-то угрожает?
- Но ты же сама можешь здесь всем управлять.
- Конечно, могу. Только не хочу. Забирай чёртов камень и с
копыт долой. А будешь спорить - кинусь в тебя горящей спичкой, оболью водой из ведра, кинусь в тебя второй зажжённой спичкой, вылью на тебя ещё ведро, и так, пока не перестанешь хныкать.
Ну да, подумалось Локи - именно так и должны выглядеть настоящие братско-сестринские разговоры в их семье.
- А теперь подбери сопли, а то не получишь печеньку, - договорила Хела, перекинула ногу на ногу и сменила саркастичное выражение лица на повседневно-серьёзное как по щелчку пальцев. Затем вытянула руку и над ней воспарил бледно-жёлтый камень. Саднящий осадок, конечно, от таких требований приёмной сестры оставался, но от осуществления плана Локи отделял лишь последний Камень Бесконечности. Хела резко схватила левитирующий над её ладонью макгаффин и швырнула его в сторону младшего брата, а трикстер ловко поймал его, не без частично выгоревшего торжества ощутив, какую власть дало ему получение всей коллекции.
- Забирай Камень Смерти и выполни обещание, - как назло повторила Хела. - Дальше я уже обо всём позабочусь и помогу вам.
***
Тор хлестал кофе, не без волнения ожидая возвращения либо брата, либо капитана Денверс. Конечно, шут его знает, сколько можно пропадать в Хельхейме, но хорошо бы уже вернуться - сначала Локи, причём непременно со всеми Камнями Бесконечности, а затем Марвел - сообщить, где Танос.
В итоге краем глаза громовержец уловил резкое движение, а когда развернулся - братец уже успел пройти через всю комнату и, скрестив руки, рухнуть в кресло, закинуть ногу на ногу, сжать губы в плоскую проволоку и в целом состроить лицом ансамбль мрачнее тучи.
- Что пошло не так? - осторожно спросил асгардец. Уловив краем уха, что привидение ещё и тихо рычит, как пёс, который через минуту-полторы кого-то загрызёт, стоит этому кому-то сделать резкое движение, он переспросил, уже осторожнее. - Ничего не вышло?
- Да вышло всё, чтоб его, - как-то больно буднично предъявил ему все брюлики Локи. - Отдала, причём, слишком просто. Мне даже ничего не пришлось делать. Она просто взяла и отдала мне последний Камень Бесконечности!
Теперь раздражение духа вообще превратилось для Тора в паззл ясного неба на три тысячи деталей.
- Даже не попытавшись надрать тебе зад?
- Просто. Взяла. И отдала. Что непонятного?
- Мы говорим об одной и той же Хеле, да?
- Тор, я сейчас возьму спичку, зажгу тебя, оболью ведром воды и снова подожгу - ну о какой ещё Хеле мы можем говорить? - привидение невольно скривилось. Просто поразительно, как путешествие в мир мёртвых асов оживляет эмоции и прочие атрибуты подлунного мира. - Просто ей не особо нужен Камень. Ей, скорее, нужен Танос.
Одинсон поперхнулся остатками питья так, что оно пошло у него носом, придавая вдыхаемому воздуху аромагию истинных кофейных зёрен Якобс Монарх и смешивая слизистые оболочки с силой сближающего, насыщенного вкуса кофе, добавляющего тепла беседе с близкими. Откашлявшись с такой силой, что успел испугаться, не присоединится ли он к полтергейсту второй раз, Тор решился уточнить:
- В каком плане?
- Да в том самом, - проворчал трикстер, глубже забиваясь в обивку кресла. - У неё на него виды - типа, он хозяйственный и с ним не соскучишься. Похоже, у Хелы от очередного одиночного заточения совсем, тихо шифером шурша...
Тору вышесказанное не показалось самой худшей новостью недели, но странной - определённо. В полном молчании, стараясь вообще не отвлекать Локи от того, что творилось у него в голове, мститель заварил себе ещё чашку кофе, вновь сел за стол и потихоньку его пригубил.
- Впрочем, туда ему и дорога, - сформулировал он, наконец, личное мнение по данному вопросу. - Зараза к заразе... ну, вернее, видит издалека.
- И тебе нечего сказать по этому поводу? - слегка возмутился трикстер. - Ты хоть понимаешь, что мы отдаём собственную сестрёнку этой фиолетовой гниде?
- То есть, за нашу сестрёнку ты так печёшься, да? - даже больше возмутился Одинсон. Впрочем, может это было и наигранно. - А меня ты всё ткнуть ножом пытаешься. При этом меня ты знаешь всю жизнь, а её - сколько? Минут десять? - затем асгардский царь вздохнул, окончательно показав, что его карикатурное возмущение было чуть преувеличено. - Может, и за меня ты когда-нибудь начнёшь так переживать.
Локи внезапно посмотрел прямо на Тора, словно видел его впервые. Постепенно в уголках его губ начала формироваться улыбка, которую он всего через несколько секунд уже не смог скрыть.
- Может, проживи я чуть дольше, - судя по уехавшим куда-то бровям, Локи и сам охреневал с того, что говорит. - Я бы уже наверняка увидел в тебе брата, а не врага.
Столь
внезапное душеизлияниеее! неожиданное обсуждение проблем обыкновенно конфликтной детворы Одина оставило обоих братьев с перекошенными от смеси покерфейса и улыбки лицами, и леший знает, сколько бы эти чокнутые асгардцы корчили бы рожи, если бы за окном не раздался приглушённый хлопок из верхних слоёв атмосферы - в лучшем случае это была капитан Марвел. Другие варианты Тору разбирать не хотелось. Вскоре что-то на огромной скорости приземлилось во дворе замка.
Все собравшиеся в Вакандской резиденции Мстители потянулись к выходу во двор, чтобы убедиться, кто к ним пожаловал на этот раз.
