Имя дождя

он ушел летней ночью туда,

где кружился смерч в его волосах,

где в горах затаилась беда

и дороги пыль звала в небеса.

♫ Канцлер Ги — Legba's brothers

            Вещей у Аме было немного — меч и мешочек с мазью для заживления ран, который заботливо вручила ей бабушка. У Киджи не было даже меча, так что они отправились в путь налегке — прямо в лес, прочь из деревни Хакурю. Раньше ни Киджа, ни Аме не покидали свой дом, и для обоих все было в новинку — лес, тропинки, травы, и… — А-а-а-а! — вопль белого дракона заставил Аме резко схватиться за рукоять меча, но это оказался всего лишь жук, который, следуя по каким-то своим жучьим делам, приземлился на плечо Киджи. Аме хладнокровно смахнула жука с его плеча. Дракон благодарно уставился на мечницу. — Спасибо, Аме! Хак ехидно захохотал. — Спасла змеюку от жука. Какой-то ты неправильный дракон, если боишься насекомых и тебя защищает мелкая девчонка. — Я не!.. — возмущенно начала Аме, но поняла, что она ниже ростом всех в компании, даже принцессы, и замолчала, надув щеки. Спокойно шагающая рядом Йона вдруг запнулась о корень и, ойкнув, полетела вперед. Хак успел ее подхватить — Аме заметила, как нежно и бережно он держал принцессу, и как, прежде чем отпустить, украдкой прижал к своей груди. Аме подумала, что если она так упадет, то Киджа не станет ее ловить. Посочувствует, если она ударится, но не подхватит в полете, не обнимет ненароком, не скажет строгим голосом «будь осторожнее». «Может, упасть?» — мелькнула мысль у Аме, но глупо будет выглядеть, если она упадет сразу же после того, как упала Йона. Да и разве прилично воину деревни Хакурю спотыкаться? Пока Аме думала, под ногу ей подвернулся древесный корень — в местности, куда они зашли, их было много. Мир перед глазами на секунду перевернулся, а потом ее поймала огромная драконья лапа. Вовремя. В полете. — Ой, — сказала мечница скорее от удивления, чем от испуга. И покраснела, потому что лапа Хакурю перехватила ее тело не за талию, а за грудь — из-за разницы в росте. — Ой, — в свою очередь сказал Киджа, и поспешил поставить Аме на землю. — Ты в порядке? — Конечно, — буркнула мечница. — Нужно смотреть под ноги, девочки, — сказал Хак, легко перепрыгивая особо высокий корень. — Змеюка, веди свою девушку за руку, чтобы не покалечилась. — Она не моя девушка! — возмутился Киджа. Аме возмутилась одновременно с ним: — Я не его девушка! Йона понимающе улыбнулась. — Хак, не надо говорить о том, чего не знаешь, — мягко пожурила она телохранителя. — Ага, не лезь не в свое дело, — поддакнул Киджа. — Что ты сказал, змеюка?! — взвился Хак. — Не тронь Киджу! — взвилась Аме. — Перестаньте ругаться! — Йона остановилась, посмотрев на свой маленький отряд внимательно и строго. — Нам придется путешествовать вместе, и потому нельзя ссориться! Давайте сделаем вот что: еще раз друг другу представимся и немного расскажем о себе! Все покивали. — Юн, начинай, — сказала Йона. Все это время обреченно молчавший и закатывающий глаза Юн вздохнул и сказал: — Меня зовут Юн. Я, как вы уже заметили — гениальный красавчик. Раньше присматривал за одним придурком-священником, а потом решил повидать мир. Все кивнули, принимая сказанное к сведению. — Я — Йона, — сказала Йона. — Принцесса царства Коука. Во всяком случае… была ею. Все снова вежливо кивнули. Киджа поклонился. У Аме свело зубы. — Я — Хак, — сказал Хак. — Бывший генерал клана Ветра, носивший фамилию Сон. Телохранитель надоедливой принцессы. Йона сдержалась, чтобы его не ударить — но она первая решила мириться, поэтому лишь гневно запыхтела. — Я — Киджа, — сказал Киджа. — Белый дракон. Всю жизнь провел в деревне Хакурю, ожидая появления Императора, и теперь следую за своей госпожой. Аме скривилась. Все уставились на нее, ожидая рассказа. Аме стало неловко от их ожидающих взглядов. — Я — Аме, — пожала плечами девушка. — Не знаю, откуда я родом. Я — сирота. Меня воспитали в деревне Хакурю, мы с Киджей росли вместе, и я его защищаю, потому последовала за ним и его… госпожой. — Вы что, с детства вместе? — радостно воскликнула Йона, всплеснув в ладоши. — Совсем как мы с Хаком! Чудесно, что вы так близки, ребята! Аме покраснела. Киджа отвернулся. С принцессой спорить он не решился. — Дорога здесь очень трудная, — заметил Юн. — Очень много корней, а свернуть нельзя, с дороги нас могут заметить. Идти нужно осторожно. Громовой Зверь, возьми принцессу за руку, ты верно сказал. — Я тоже возьму принцессу за руку! — с энтузиазмом заявил Киджа. Аме поджала губы. Пусть держит за руку свою принцессу. Видит ее впервые в жизни, а увивается вокруг нее так, словно знает с детства… Ну и ладно. Аме не такая неженка, как Йона, она спокойно пройдет по корням. — Аме, дай руку, — сказал Киджа. — Ты снова можешь споткнуться. Драконьей лапой он поддерживал руку принцессы, которая сначала отнекивалась от помощи Хакурю, но под его напором сдалась. Обычную, человеческую руку Киджа протягивал Аме. Мечница хотела сказать: не нужно, держи свою госпожу. Хотела гордо сверкнуть ледяными глазами и изящной ланью запрыгать по корням впереди всех. Но она взяла руку Киджи и пошла рядом с ним, глядя под ноги — не ради осторожности, а чтобы не смотреть ему в глаза. Другую руку Аме внезапно взял Юн — на него мечница посмотреть решилась. Мальчик спокойно шел рядом и внимательно изучал карту. — А куда мы идем? — спросил Киджа. — Нужно найти остальных воинов-драконов, — ответил Юн. — Но я не уверен насчет местонахождения Сейрю… — Я знаю, где Сейрю, — сказал Киджа. — Я могу почувствовать других своих братьев-драконов. — Правда? — удивились все, включая Аме. — Правда, — подтвердил Киджа. — Мне просто нужно сосредоточиться. Они миновали сложную корневистую дорогу и вышли на симпатичную полянку. Начинало темнеть, и солнце клонилось к горизонту, окрашивая облака в алый. «Как волосы Йоны, — подумалось Аме, — Нет, у нее, скорее, как рассвет…» — Переночуем здесь, — решил Юн. — Громовой Зверь, ставь палатку. Йона, принеси воды, пожалуйста. Киджа, Аме, вы по хозяйству что умеете? — деловито осведомился он. Киджа и Аме растерянно переглянулись. Лорд Хакурю не умел решительно ничего, всю жизнь лишь пользуясь услугами других. Воин деревни Хакурю иногда охотилась, но луком владела гораздо хуже, чем мечом, ни разу не свежевала дичь и ничего не готовила. — Понятно, — Юн, кажется, это предвидел, и не разочаровался, только закатил глаза для порядка. — Идите принесите хвороста. Вы же знаете, что такое хворост? Аме скорчила мальчишке рожицу так, чтобы Киджа не увидел. Юн невозмутимо объяснил: — Это сухие ветки. — Да знаем мы! — огрызнулась мечница, поворачивая в сторону леса.

***

            Удаляясь рядом с Хакурю в лес, Аме поджимала губы так, что дракон понимал: она хочет что-то сказать, ее распирает от желания озвучить терзающие ее мысли, но Аме молчала — и это молчание Кидже было знакомо. Так Аме молчала, когда он ломал ее игрушки или отбирал ее конфеты, но на этот раз молчание было более… осуждающим. Как будто осязаемым, как будто стена дождя повисла между ними, и оба рискуют утонуть в этом ливне. Аме перестала играть в куклы в возрасте пяти лет, предпочтя меч, а с десяти лет конфеты, что ей доставались, почти всегда отдавала своему лорду. — Аме, — позвал Киджа. — Что-то случилось? — Ничего! — голос на повышенных тонах означал, что случилось. Хакурю заупрямился: — Аме! Что такое? — И ты еще спрашиваешь?! — синие глаза словно обдали юношу порывом холодного ветра. — Ты на самом деле не хотел, чтобы я пошла с тобой? Хотел бросить меня?! Расстаться со мной? Ради… ради незнакомки?! — Ради моей госпожи! — робко возразил Киджа. — Я так долго ждал Императора! Я рожден, чтобы ему служить! — Да, но как ты мог отказаться от меня? — продолжала Аме. Киджа с испугом увидел в уголках ее глаз… слезы? Быть не может. Аме никогда не плакала. Даже когда упала с дерева и сломала ногу — мужественно терпела, кусая губы до крови. Почему теперь?.. И почему из-за него? — Аме, я… правда, я… Мечница не дослушала его сбивчивых оправданий — собрав достаточно сухих веток, она резко развернулась и отправилась обратно к лагерю. Киджа последовал за ней — молча, так и не сказав, что рад, что девушка пошла следом за ним. Так и не сказав, что ему было бы плохо без нее. Так и не сказав, что он хотел лишний раз ее задеть, по привычке — поэтому сказал, что она ему не нужна. Не думал, что заденет ее так больно — до слез в синих ледяных глазах. Хорошо, что она рядом. Принцесса его госпожа, которую он с замиранием сердца ждал, но пока чужой ему человек, как и Юн, и Хак. Киджа никогда не был душой компании, и вписаться в новый коллектив ему было бы трудно, он чувствовал бы себя чужим — а присутствие Аме меняло все. Рядом с ней Киджа хотел быть сильным, хотел, чтобы не она его защищала, а чтобы он защищал ее, как полагалось воину-дракону. Не только за Императора можно сражаться. Киджа шел к лагерю, где Хак уже ставил палатки, и смотрел на затылок Аме — она даже со спины выглядела сердитой. Ничего, пусть злится, сколько захочет. Это поправимо.