Best Mistake

— Спасибо еще раз, что пошла со мной сегодня. Тони улыбнулась, выходя из машины. — Разумеется, — произнесла она. Они пошли к Пембруку, направляясь внутрь. Мужчина за стойкой в лобби улыбнулся им, а в это время толпа знакомых лиц из школы рассредотачивалась по пути к лифту или лестнице. — Привет, я к Веронике Лодж, — кинула Шерил мужчине, который в ответ лишь слегка кивнул. — Ага, тут все к ней, — он хмыкнул, — проходите. Шерил с Тони решили воспользоваться лестницей, чтобы не сталкиваться с огромной толпой, ждущей лифт. Когда они поднялись на этаж Вероники, Блоссом направилась в сторону её огромных шикарных апартаментов. Через уже открытую дверь доносились гулкие биты музыки. Как только они вошли, Вероника буквально скатилась с колен Арчи и подошла их поприветствовать. — Шерил! — воскликнула она, вовлекая ту в долгие объятия и оставляя смущенную Тони молча стоять рядом. — Ты пришла! — Да, я же сказала, что буду, — Шерил кивнула. Блоссом было тревожно: она поняла, что Вероника помнит об их разговоре в школе, несмотря на то, что она абсолютно точно уже успела выпить, судя по полупустому бокалу в её руке. Та хитро улыбнулась. — И-и-и где же твой горячий любовничек, которого ты притащила? — спросила брюнетка, игриво приподняв брови. Шерил практически застонала, краем глаза уловив ехидное выражение лица Тони. Она была сбита с толку, потому что а) Вероника вспомнила про «таинственного парня» и б) теперь Тони, вероятно, будет её подкалывать, что она затащила её на свидание в дом Лоджей. Тони, раз уж на то пошло, находила ситуацию очень комичной. Она не сомневалась, что у Шерил были не девственно дружеские намерения, когда та приглашала её на вечеринку, но не знала, что они идут в качестве «любовничков». На самом деле, она не думала, что на такие вечеринки вообще можно ходить на свидания. — Эм, он не смог придти, но я позвала свою подругу из школы, Тони Топаз, — представила её Шерил. Вероника выглядела расстроенной. Видимо, очень уж ей хотелось встретиться с её «таинственным парнем». — Бли-ин, это очень грустно. Может, в другой раз, — Вероника вздохнула. — Приятно познакомиться… Стой, разве на днях мы не встречались у «Попса»? Тони кивнула: — Встречались. — Что ж, в любом случае, приятно увидеться вновь! — произнесла Лодж. Шерил вскинула брови: — Как ты вообще умудряешься проводить здесь вечеринку? Неужели тот чувак за стойкой внизу не проболтается мамочке с папочкой? — Не, он классный, — Вероника улыбнулась. — Мы друзья. Я предупредила его еще сто лет назад, и он обещал, что не скажет ни слова. А слово он держит. Никогда не говорит родителям, что я привожу Арчи. — Как мило, — саркастично заметила Блоссом. Шерил пошла дальше, Тони — за ней. Она схватила девушку за руку, останавливая. — Эй-эй-эй, — хмыкнула она, — притормози, принцесса. Что это вообще сейчас было? — О чем ты? — быстро спросила Шерил, нервничая. — Вот это вот все с Вероникой, — Тони несколько раз моргнула. — Твой «любовник» не смог прийти? Я не знала, что ты собиралась с кем-то встретиться. Мне стоит начинать ревновать? Блоссом уставилась на нее. — Я сказала ей, что пригласила кое-кого, а она решила, что это парень, и я… — Шерил замялась. — … не хотела говорить ей, что это девушка? — вместо неё закончила Тони. Шерил занервничала. Вероятно, её ответ девушке не особо понравится. — Я понимаю, — к её удивлению произнесла Топаз, пожимая плечами. — Кстати, — она ухмыльнулась, — я не знала, что мы идем «на свидание». Прежде чем Шерил успела придумать достаточно остроумный ответ, в её поле зрения попал человек, входящий в дверь. Он выглядел слегка потерянным, так как не был уверен, стоит ли ему заходить, но всё-таки вошел (хотя Шерил очень хотелось, чтобы он этого не делал). Он был высокий, свежевыбритый, и все его сомнения быстро переросли в усмешку, когда глазами он встретился с Шерил Блоссом. Шерил кинула испуганный взгляд в сторону Вероники, потому что только та могла понять её страх. К несчастью для неё, Лодж снова восседала на коленях Арчи, полностью поглощенная его губами. Шерил тяжело сглотнула, пытаясь сосредоточить свое внимание на Тони. — Эй, — та нахмурила брови, — Шерил, все в порядке? — Да… да, все нормально, — соврала Блоссом, пытаясь смотреть куда угодно, только не на него. Однако довольно скоро Вероника заметила пришедшего парня и спрыгнула с колен Арчи (опять), устремляясь в его сторону и преграждая ему дорогу. — Ник Сент-Клер, — ядовито прошипела она, — каким, нахрен, местом ты думал, показываясь здесь? Я не припомню, чтобы высылала тебе приглашение. Всклокоченный темноволосый парень закатил глаза с горькой усмешкой. — Боже, да какая разница, Лодж, — он скрестил руки, — я услышал от приятеля о твоей тусовке, а сейчас ищу, где бы оттянуться и выпить, так что я здесь. Ты, конечно, можешь меня отсюда вышвырнуть, но в этом случае я натравлю на тебя копов. Вероника уставилась на него. — Ты такой ублюдок, ты знаешь? Если ты хоть пальцем к кому-то прикоснешься сегодня, отец тебя убьет, поверь. Или я снова надеру тебе задницу, но на этот раз сразу прикончу. — Выдохни, твою мать, — он вновь закатил глаза. — Я не собираюсь ничего делать, только выпить и расслабиться. — Лучше для тебя, если это окажется правдой. И даже не смей приближаться к Шерил, иначе ты покойник. Ник прошел мимо нее к столу, взял красный стакан и налил себе напиток. Смешал содовую с водкой, сделал глоток и вновь посмотрел на Шерил. Та почувствовала, что земля постепенно уходит из-под ног, когда поняла, что он все еще тут. Не могла поверить, что после разговора с Вероникой он остался. Она была уверена, что девушка мгновенно вышвырнет его отсюда. Шерил перевела взгляд на Веронику, которая виновато смотрела на неё. Одними губами она произнесла «Прости», прежде чем сесть на диван. Лодж определенно намеревалась присматривать за Ником внимательно сегодня: она не позволит ему кого-либо тронуть, не позволит ему вновь сделать Шерил больно. — Ты и правда слишком напряженная сейчас, — заметила Тони, — принести тебе что-нибудь выпить? — Было бы здорово. Что-нибудь покрепче, пожалуйста. Тони кивнула и направилась к столу за напитками. Она взяла два стакана и наполнила их. Шерил вновь перевела взгляд на Ника, который только что обратил внимание на Тони. Он направился обратно к столу, вплотную подходя к девушке, занятой напитками. — Боже, тебе когда-нибудь говорили о личном пространстве? Ник лишь хмыкнул. — Прости, просто ты такая красивая, что я был вынужден взглянуть на тебя поближе. Хочешь, я сделаю тебе нормальный напиток вместо этой бурды? Я чертовски в этом хорош, клянусь. Шерил широко распахнула глаза: не могла поверить, что парень не усвоил урока. Он что, реально сейчас ухлёстывал за Тони? Ей очень хотелось подойти к нему и залепить смачную пощёчину за то, что он сделал с ней, и за то, что вообще приблизился к Тони, но боялась встречи с ним. Она не хотела приближаться к этому ублюдку больше никогда. — Эм, нет. Я справлюсь, — ответила Тони. — Ну подожди, — он улыбнулся, — ты собираешься продинамить парня, даже не сказав имени? — Мне это неинтересно, чувак, — Топаз закатила глаза и направилась к Шерил. Та напряжённо спросила: — Что он хотел? — Жалкая попытка флирта, — Тони фыркнула, — или что-то вроде того. Предложил сделать мне напиток. Выглядел как последний идиот. — Он и есть идиот, — слишком быстро отреагировала Блоссом. Тони подняла на нее заинтересованный взгляд. — Ты знаешь его или типа того? — Н-нет, не то, чтобы. Знаю только, что он последний кретин, так что я бы держалась от него подальше. Тони притворно закатила глаза: — Поверь мне, принцесса, я не собираюсь не держаться от него подальше. Если честно, сегодня я хочу быть только с одним человеком. — Да? — Шерил понемногу снова успокоилась, изо всех сил пытаясь расслабиться и забыть про то, что Ник находится на вечеринке. — И кто же это, Тони? Тони начала наклоняться вперед, чтобы поцеловать её (в надежде, что все остальные были слишком пьяны и заняты, чтобы обратить внимание на происходящее). Шерил наклонилась тоже, казалось, готовая к поцелую. Но прежде, чем их губы соприкоснулись, Блоссом отстранилась с усмешкой на лице. — М-м-м, мне нужно в ванную. Думаю, это сможет подождать? — поддразнила она. — Ты издеваешься, да? Шерил лишь подмигнула ей, перед тем как отправиться искать ближайший свободный санузел. В первом были люди, которых тошнило в унитаз, поэтому пришлось искать другой. Прежде чем она наконец проскользнула в свободное помещение, прямо перед ней возник Ник Сент-Клер.