Best Mistake

Подойдя сзади, Свит Пи положил руки на плечи Тони. Та быстро повернула голову, награждая его пронзительным взглядом, и он примиряюще поднял руки вверх, едва заметно ухмыльнувшись. — По-прежнему преследуешь принцессу? — поддразнил он, скрещивая руки на груди. — Пора прекращать, Топаз, добром это не кончится. Тони одарила его испепеляющим взглядом. — В чем твоя проблема? — она прищурилась. — Да ни в чем, — парень пожал плечами, — к твоему удивлению, я забочусь о тебе, так что не хочу, чтобы тебе сделали больно. И — не пойми меня неправильно — она определенно горяча, но неужели ты и правда считаешь, что это сработает? Ей вообще нравятся девушки? — Так, во-первых, кто сказал, что мне нравится она? Тони не была уверена, что сможет отшутиться, потому что как раз-таки была по уши в нее влюблена. Видимо, это было настолько очевидно, что Свит Пи заметил. — Джонс сказал, ты была с ней на вечеринке у Вероники Лодж, — произнес он. — Кроме того, я же не слепой, вижу, как ты смотришь на неё в последнее время. Я не удивлюсь, если «работа над проектом» переросла в что-то другое. Но если тебе действительно удается вытягивать что-то человеческое из Шерил Блоссом, я впечатлен… Требуется бесспорный талант, чтобы поладить с самой невыносимой девушкой северной стороны. Тони пододвинулась ближе к Свит Пи, прищуриваясь. — Свитс, я люблю тебя, но не смей говорить о ней в таком тоне. Свит Пи ухмыльнулся: — Итак, ты всё-таки в неё влюблена. — Слушай, я не обязана перед тобой отчитываться. — Нет, не обязана, — парень кивнул, соглашаясь. — Но ровно так же, как я люблю тебя подкалывать, я хочу знать о ней больше, если она действительно для тебя важна. Должна же быть причина, по которой она тебе так нравится, правда? — О чем ты? — в смятении переспросила девушка. — Брось, мы же как семья, Топаз. Если она тебе дорога, я хочу знать о ней, — прояснил он. — Ты должна привести её в «Белого змея» или… ну, знаешь, чтобы она могла понять, каков твой мир. Пока что только ты посвящена в её жизнь, но не наоборот. Тони поджала губы. Действительно, они проводили почти все время вдвоем на северной стороне. Топаз вообще не была уверена, что они с Шерил когда-либо были вместе на юге города. С тех пор, как Змеев перевели в «Ривердейл-Хай», Тони познакомилась с большой частью жизни Шерил и её друзей, но вот Блоссом почти ничего не знала о ней самой. Но, в то же время, Топаз не была уверена, что хочет, чтобы Шерил узнала этот её мир. Саутсайд очевидно был не самым милым местом на планете. И одной из причин, по которой Шерил так ненавидела Змеев, была их причастность к убийству её брата — и это Тони тоже понимала. Какая-то часть девушки боялась, что, если Блоссом окажется вовлечена в куда более мрачную жизнь южной стороны, она больше не захочет иметь с ней ничего общего. Саутсайд — этот мрачный мир, откуда Тони пришла — был её домом. И она не хотела напугать Шерил и открыть ей глаза на все грязные дела, в которых она так или иначе замешана. — Я ценю это, Свитс, но нет, — она вздохнула, — не думаю, что это хорошая идея. Тем более, мы даже не… Парень кивнул: — Но если всё-таки… приводи её. Ты заслуживаешь человека, который будет готов принять каждую часть тебя.

***

После тренировки «Лисичек» в тот день Шерил задержалась в раздевалке намного дольше остальных: она всегда старалась следить за гладкостью своей кожи, поэтому подолгу наносила на неё кучу всяких косметических средств. В конце концов, появилась Вероника и подошла к ней, вскинув брови и скрестив руки. — Господи, я думала подождать, пока ты закончишь, но это займет вечность, — недовольно произнесла она. — Ну прости, что я так забочусь о своей нежной коже, — ответила Блоссом с сарказмом, поворачиваясь к ней. — И чего ты вообще хотела? — Разве мы не подруги? — Вероника одарила её легкой улыбкой. Шерил натянула через голову кофту и пристально посмотрела на девушку. — Вроде как да, но наверняка ты здесь, потому что тебе что-то нужно. Вероника поджала губы, явно нервничая, и это означало, что разговор будет о чём-то важном, плохом или и том, и другом одновременно. — Да нет, но… Я бы хотела поговорить кое о чем, — начала брюнетка, колеблясь. — О моей вечеринке, если быть конкретной. Шерил слегка похолодела, нервничая от догадок, что же такого они могут обсудить. Возможно, речь зайдет о Нике Сент-Клере, о котором Шерил категорически не собиралась больше думать. После того, как девушка обсудила это с Тони на вечеринке, все, чего она хотела — двигаться дальше. Ей хотелось жизни, свободной от Ника. Тони помогла ей осознать, что он был не кем иным, как куском мусора, поэтому ничто из сказанного им тогда больше ничего для неё не значило. — Про… Тони Топаз, — пояснила Лодж. Шерил тут же опустила глаза в пол, боясь, что они скажут слишком многое, если продолжить смотреть на Веронику. — Я не уверена, может, я была пьяна в хлам, но я видела, как она заботилась о тебе: вызвала такси, придерживала тебя за руку, помогая сесть в машину. Я сильно ошибусь, если предположу, что «загадочный парень», который «не смог приехать» — на самом деле девушка, но ты не захотела мне об этом говорить? Шерил практически отпрыгнула назад, когда Вероника наконец закончила свою речь. Конечно, та никогда не была глупой, но Шерил и представить не могла, что подруга сможет сложить кусочки пазла вместе так быстро, особенно с таким количеством алкоголя в организме. — Что? — Умоляю, только не убивай, если это не так, — Вероника закусила губу. — Я просто спрашиваю, ладно? Я пойму, почему ты боишься рассказать мне. И знаю, что ты ненавидишь Змеев и… Вероника прервалась, когда Шерил подняла голову и на нее уставилась пара влажных от слез глаз. Она не думала, что зацепит за живое — лишь хотела выяснить, что происходит с её подругой. — Ты… ты никому не скажешь, да? — выдавила из себя Блоссом. — Нет, ни за что, я бы ни за что, — заверила Вероника. Не успев тщательно переварить происходящее или осознать, что Шерил, считай, только что во всем призналась, Вероника подалась вперед и заключила её в долгие теплые объятия. Она обвила руки вокруг девушки, притягивая её ближе к себе. Несколько слезинок намочило её рубашку, но в данный момент это не имело никакого значения. Лодж жалела, что не заметила этого раньше и была такой недогадливой. Она могла только представить, какой одинокой Шерил чувствовала себя со всем этим грузом, пока рядом не было никого. Но из того, что она увидела той ночью, следовал вывод: Тони было точно не все равно. — Шерил, ты можешь рассказать мне обо всем на свете, — произнесла она, разрывая объятия. — Ты думала, я буду осуждать тебя за это? Блоссом пожала плечами: — Не знаю. Но я осуждаю себя. Моя отвратительная мамаша всегда заставляла меня чувствовать себя такой неправильной, когда я сбивалась с пути и путалась еще больше, и я… Я старалась подавлять это в себе столько раз, но… Я не могу сделать этого сейчас. Мне кажется, я чувствую к ней что-то, Вероника. Вероника вновь обвила её руками, обнимая, и Шерил почувствовала разливающееся внутри тепло: с Тони и Вероникой рядом она постепенно переставала чувствовать себя одинокой. Однако сердце её по-прежнему было не на месте. Она не могла поверить, что только что произошло — она произнесла все это вслух. Сейчас, когда девушка призналась кому-то в происходящем после стольких самоистязаний, все стало по-настоящему реальным. Шерил никогда раньше не говорила никому о своих чувствах к девочкам — даже не знала, как это сделать, потому что не могла принять этого в себе: спасибо матери, которая никогда не упускала случая напомнить ей, насколько это мерзко. Шерил Блоссом не хотела влюбляться в девочек и быть «ненормальной». Все, чего ей хотелось — угодить наконец матери. Да, может, они с Тони и не были чем-то «официальным» или типа того, но она была уверена, что чувствует что-то к девушке с розовыми волосами. И даже это для Блоссом было чересчур.

***

Как и следовало ожидать, признание Шерил перед Вероникой во всех своих внутренних конфликтах очень их сблизило. Девушки стали переписываться и разговаривать куда чаще: в основном из-за того, что Лодж была решительно настроена помочь Шерил двинуться дальше. — Могу я рассказать тебе секрет? Вероника подняла брови: — Я думала, все карты были вскрыты давным-давно. — В этом основном да, но… есть одна малюсенькая-премалюсенькая деталь, о которой я забыла упомянуть, — Шерил закусила губу. Вообще-то, она впервые кому-то об этом рассказывала. — Мы с Тони… мы спали. — Что? — Вероника выдохнула. — Я думала, вы только один раз поцеловались у тебя дома?! — Нет, это была, эм-м… ну, знаешь, пьяная ошибка — тогда мы впервые и встретились, вообще-то, но решили в итоге это отпустить. — Видимо, не очень получилось, раз ты до сих пор в нее влюблена. Есть еще какие-то малюсенькие детали, о которых ты забыла упомянуть? — Еще мы почти переспали на твоей вечеринке, но… вся эта история с Ником… в общем, ничего не было, — произнесла Шерил, стараясь казаться беззаботной. У Вероники чуть глаза на лоб не вылезли. — А я-то уже и правда начинала думать, что ты мне доверяешь! — Думаю, тебе я очень даже доверяю, и ты должна понимать, что я никому больше не рассказывала об этом, — заметила Блоссом. — Ой, я тебе ох как припомню, что ты мне и раньше не рассказала, а сейчас… кажется, Тони только что вошла в холл. Следуй плану! — Что? Прежде чем Шерил получила ответ на вопрос, она осталась одна, потому что Вероника куда-то резко смылась. Девушка стояла посреди коридора с широко распахнутыми глазами, нервно наблюдая за приближающейся с каждым шагом Топаз. Шерил сделала глубокий вдох. Раньше ей казалось, что помощь Вероники облегчит её положение, однако теперь она нервничала еще больше, чем обычно. Она глупо улыбнулась, так резко преграждая Тони путь, что та чуть через нее не перелетела. К счастью, у Тони были весьма хорошие рефлексы, так что ей удалось сохранить равновесие, несмотря на неожиданное препятствие в лице Шерил Блоссом. — Ой… привет, — Тони улыбнулась. Шерил посмотрела вправо, где стояла Вероника и внимательно наблюдала за ней, с мольбой во взгляде ища помощи. Но Лодж лишь ободряюще ей кивнула, мол, давай действуй и следуй плану. — П-привет, — Шерил мотнула головой, чувствуя, что еще чуть-чуть и нервы не выдержат. — Ты не хочешь… эм-м, посмотреть кино? — Что? — Тони явно такого вопроса не ожидала. — То есть, вместе? — Ну да… ну… думаю, надо было сразу сказать, но… — С радостью, — та улыбнулась. — Правда? — Шерил на всякий случай переспросила, слегка потрясенная, но тут же взяла себя в руки. — То есть, отлично. Я рада. У меня дома? — А, я подумала о кинотеатре, ну или… — Подожди, а ты хочешь? — быстро спросила Блоссом. — Да, мы можем сходить и в кинотеатр, Тони. — Да расслабься, — Тони засмеялась, — Шерил, я буду более чем счастлива на фильм прийти к тебе. Достаточно того, что у меня просто будет возможность провести время с тобой. Мозг Шерил был абсолютно точно перегружен. Сердце учащенно билось, и она была уверена, что лыбится сейчас как полнейшая идиотка. — Ладно, супер, тогда… До вечера? — Конечно. Неуверенно Шерил попятилась от девушки, которая одарила её еще одной легкой улыбкой, прежде чем продолжить движение по холлу школы. Наблюдая за ней, в конце концов Блоссом практически врезалась в Веронику, которая все это время следила за всем происходящим. Она ободряюще опустила руки на её плечи, стараясь привести в чувство. — К слову, она та-ак в тебя влюблена… Шерил покраснела: — Что бы то ни было! И каков следующий этап? И вообще, что за фильм мы будем смотреть? — Не беспокойся, — Лодж сжала её плечи, — я об этом позабочусь. Тебе просто нужно, чтобы она пришла. Все будет идеально. И очень сексуально. Шерил хотела было переспросить насчет последнего пункта, но Вероника уже гордо улыбнулась и ушла.

***

Выгляни за дверь. Не благодари. Чмок. — В.

Шерил нажала кнопку на боковой панели мобильника, отключая его, и свесила одну ногу с дивана в гостиной, чтобы подняться. Торопливыми шагами подошла к входной двери, чтобы посмотреть, что за волшебный подарок Вероника приготовила для «идеального» свидания сегодня ночью. Блоссом было куда привычнее самой все контролировать, так что сейчас она очень рисковала, позволив кому-то другому перенять инициативу. Все просто: Шерил не знала, как вести себя в отношениях — она в них никогда и не состояла, поэтому теперь боялась, что все пойдет не так по её вине, не успев толком начаться. Поэтому она и позволила Веронике позаботиться о деталях — вплоть до выбора фильма. Тем более, та утверждала, что у неё на примете есть нечто «идеально подходящее для такого случая». За дверью оказался маленький коричневый сверток. Шерил подняла коробку и занесла её в свой большой дом, поставила на диван и стала медленно распаковывать, чтобы посмотреть на содержимое. Глаза девушки практически вылезли из орбит, когда перед ней оказался комплект нижнего белья, наручники и диск с «Пятьюдесятью оттенками серого». Девушке показалось, что у неё начался нервный тик. И это та самая идея Вероники для хорошего свидания? Нет, Шерил ни за что на свете не станет это использовать. Да, она несомненно была сексуально привлекательна (по факту, люди частенько считали это её лучшим качеством), но не в случае Тони. Может, их «отношения» и начались с секса, но крутились они далеко не вокруг него. Они были самым невинным и честным, что было у Шерил в жизни на данный момент. Ну, для свидания с Арчи идея, может, и была горячей, но Шерил была явно не в восторге, и позже она обязательно прибьёт Веронику за попытку устроить ей домашний секс-тур. Но сейчас она решила, что пора опять брать контроль в свои руки. Вероника не сталкивалась с таким; она никогда полностью не поймет происходящего, и Шерил её не винила. Но прежде чем девушка успела выстроить в голове новый план на сегодняшний вечер, прямо перед ней появилась Тони. — Ты оставила дверь открытой, ты знаешь? — Черт, ты меня напугала! Тони склонила голову, и на её губах заиграла ломаная улыбка. Шерил показалось это милым. — Прости, — Топаз хмыкнула, — эм-м, я, наверное, скажу само собой разумеющееся, но я не знала, что дресс-код на сегодня был… таким. Шерил тяжело сглотнула, наконец осознав, насколько жалко она выглядит сейчас с коробкой с нижним бельём и всякими отвратительными штуками в руках. Она бросила её на диван, пытаясь лихорадочно придумать объяснение, как это все вообще у неё оказалось. — Нет, это не… нет, — она замотала головой, — это не то, что ты думаешь, клянусь. — Это что, «Пятьдесят оттенков серого»? — Тони вскинула брови, продолжая улыбаться. — Не знала, что тебе такое нравится. — Мне и не нравится, — прошипела Шерил, — боже, нет. Он же для недоразвитых. Я уж больше по фильмам вроде «Завтрака у Тиффани». — Да нет, я ж не осуждала, — Тони пожала плечами. — Только из любопытства. Блоссом вздохнула, присаживаясь на диван. — Послушай, на самом деле… Ну, я вроде как попросила Веронику немного помочь… со всем этим. Но я понятия не имела, во что ввязываюсь. Честное слово, я должна была это предусмотреть, учитывая природу их отношений с Арчи, но… — Шерил закусила губу, — ничто из этого не мое, честно. Ты злишься? Тони лишь снова засмеялась, садясь рядом. — Нет. И с чего вообще я должна злиться? — спросила она, поднимая бровь. — Раз уж на то пошло, мне кажется, это мило, что ты попросила помочь. Неужели я заставила саму Шерил Блоссом нервничать? Блоссом закатила глаза: — Заткнись. Тони внимательно изучала взглядом девушку напротив. То, как её длинные волнистые рыжие волосы идеально спадали на грудь. Как были сжаты её идеальные губы, покрытые толстым слоем красной помады, а в бездонном кленовом океане глаз плескалось желание. Тони была практически уверена, что её собственные глаза полностью его отражают. — Нам не… нам необязательно смотреть фильм или что бы то ни было, — произнесла она. — Если честно, я бы хотела просто поговорить с тобой. — Поговорить со мной? — губы немного ошарашенной Шерил сложились в улыбку. — Да, поговорить с тобой, — повторила девушка. — Я хочу узнать тебя лучше. Ну да, все эти масштабные вещи я знаю, но для меня важны даже самые незначительные. Что-то, чем ты живешь. — Ой, поверь, таких вещей много, — полушутя произнесла Шерил. — Ага, я вроде как уже заметила, — Тони усмехнулась в ответ. Блоссом сжала губы, внимательно посмотрев на девушку рядом. — Прежде всего… мне не предоставлялось шанса сказать тебе спасибо за заботу обо мне на вечеринке у Вероники, — она, нервничая, сложила руки на коленях. — Не знаю, говорила ли ты все эти вещи всерьез той ночью, но для меня они были важны. Так что спасибо, что была со мной. Да и не только той ночью, а вообще. Тони медленно кивнула, не отводя взгляда. — Каждое слово, что я сказала, Шерил, было произнесено всерьез. Рыжеволосая девушка сглотнула. Выражение во взгляде Тони было таким — таким неподдельным: в нем мелькали искорки. Шерил не сомневалась, что между ними двумя было что-то настоящее. — Ну так что ты хочешь узнать обо мне? — Все. Но, думаю, можешь начать со своей любимой книги.