Best Mistake

Именно Тони всегда заботилась о Шерил — слушала её и успокаивала; из-за этого второй девушке периодически становилось неловко. Она переживала, не думает ли Тони о ней, как о сломленной и нуждающейся в заботе. Иногда ей хотелось, чтобы Тони тоже открывалась ей и рассказывала о своих проблемах — может, тогда бы она не ощущала их такими неравными в этом общении. На днях им удалось узнать друг друга ближе, но это была самая обычная беседа. Они говорили о любимых вещах — о чём-то хорошем, ничего слишком глубокого и личного. В каком-то смысле, беседа о пустяках помогла прийти в себя. Теперь Шерил рассказывала о вещах, которые привыкла держать в себе: о смерти Джейсона, недостатке родительской любви и том, что произошло между ней и Ником-Сент-Клером. С большинством людей Блоссом не хотела разговаривать на эти темы: не хотела выглядеть уязвимой. Но с Тони все было по-другому: она заботилась о ней и всегда выслушивала, и все, что она говорила в ответ, было потрясающе. Рядом с Тони Шерил могла быть самой собой и не бояться осуждения. Однако Топаз по-прежнему особо не распространялась насчет личной жизни. Блоссом имела общее представление об образе жизни Саутсайда, но все это было слишком абстрактно. Конкретно о жизни Тони Топаз она не знала ничего. Может, та и предпочитала не вдаваться в подробности, но Шерил бы очень этого хотелось. Ей хотелось знать все, что возможно, об этой девушке. Для королевы северной стороны было удивительным, как она умудрилась от нежелания иметь что-либо общее с югом города дойти до потребности узнать все о девушке, живущей там. Нет, это не значит, что теперь она была в восторге от Саутсайда — большинство людей оттуда по-прежнему в глазах Шерил выглядели отбросами общества. Но Тони была совершенно другой. Да, на ней оставался отпечаток привычного ей образа жизни, но это ни капли не отталкивало. Вообще-то, Шерил находила её легкую грубость довольно привлекательной — даже сексуальной. — Ты совершенно ничего мне не рассказываешь! — Вероника шлепнула Блоссом по руке, пока та доставала из своего шкафчика учебник. Шерил в ответ лишь закатила глаза. Она до сих пор не успела вкатить ей по полной программе за отвратительный выбор идеи для «свидания» — Шерил не была уверена, можно ли это вообще так назвать — с Тони. — … а тебе стоит усвоить, что не все заводятся от дешевой эротики и всяких БДСМ-закидонов, — Шерил скрестила руки. — Каким местом ты думала, черт возьми? Может, это и прокатывает с Арчи, но с большинством цивилизованных людей — нет. Вероника вздохнула: — Ну, идея могла показаться сомнительной, но я думала, она задаст нужное настроение. Поверь, «Пятьдесят оттенков серого» не идеальны, но у меня под рукой не оказалось ничего сексуальнее. Шерил захлопнула шкафчик. — Ладно, я ценю твое желание помочь, но лучше я возьму инициативу в свои руки, — произнесла она. То, что было между ними с Тони, не крутилось только вокруг секса. Может, с него все и началось, но точно не продолжалось. Шерил очень хотелось поделиться с Вероникой тем, насколько осмысленным все было между ними, но все-таки решила обойтись без нее. Кроме того, девушке казалось, что перед Лодж она выглядит чересчур уж эмоциональной, учитывая, что она уже и так выдала всю правду о них с Тони Топаз. — Справедливо, — Вероника кивнула, хотя ей было довольно сложно скрыть разочарование, ведь они с подругой больше не работают сообща.

***

Шерил все еще хотелось от Тони большего. Хотелось быть частью её жизни; она чувствовала, что знает лишь маленькую частичку этой девушки, однако очень хотела знать все возможное. Так что когда она увидела знакомые розовые локоны на парковке, то существенно напряглась. Тони разговаривала о чём-то со Свит Пи, Фэнгсом и Джагхедом, пока двое первых быстро не попрощались и не ушли. Тогда Топаз осталась наедине с Джагом, и эта картина явно была не тем, за чем Шерил нравилось наблюдать. Что бы там Джонс не сказал, это заставило Тони слегка рассмеяться. Блоссом терпеть не могла, какой собственницей она периодически себя чувствовала, но видеть, как Джагхед заставляет Тони так смеяться… раздражал, мягко говоря. — До вечера! — крикнула Тони вслед уходящему парню. Тот улыбнулся, направляясь прочь, и помахал ей рукой. Шерил пришлось напомнить себе, что Джагхед встречается с Бетти и это ничего не значит. Однако её по-прежнему порядком сбивало с толку, с какой стати эти двое собирались встретиться вечером. Тони развернулась и направилась к своему припаркованному мотоциклу. Мысли её явно были заняты чем-то посторонним, и девушка не смотрела по сторонам, пока… — Шерил! — она вскрикнула, буквально застанная врасплох. — Ой… я тебя не видела, прости. — Пустяки, — Блоссом улыбнулась, пожалуй, чересчур сладко. — Эм-м, — девушка с юга теперь чувствовала себя неловко. — Что-то случилось, принцесса? Шерил продолжала улыбаться. — Не хочешь перекусить в «Попсе»? Или где ты хочешь — можем поесть где-нибудь в Саутсайде! — предложила она чересчур взволнованно. И Тони не могла поверить своим ушам. Шерил чертова Блоссом хочет отправиться поесть в Саутсайд вместо того, чтобы выбрать один из кучи вариантов здесь, на севере? Тони показалось, таким образом та пытается «узнать её поближе», и это было приятно. — Я… не могу, — Топаз вздохнула. — У меня запланированы кое-какие дела со Змеями сегодня. Может, в другой день? Вообще-то, у неё было время перед встречей со Змеями, но она не была готова к тому, чтобы Шерил Блоссом начала знакомиться с её миром. Ей не хотелось разонравиться девушке. Да, Шерил предприняла попытку попасть в Саутсайд, но Тони была уверена, что та возненавидит каждую секунду пребывания там. Саутсайд — далеко не самое подходящее место для большинства людей.

***

— Почему ты её избегаешь? Тони, держащая в руке стакан, в замешательстве подняла голову и одарила Свит Пи насмешливым взглядом, прежде чем сделать еще один глоток. — Что ты имеешь в виду? Он вздохнул, неохотно разъясняя: — Шерил Блоссом, Топаз. Та поджала губы, не горя желанием отвечать. — Ты выглядишь слишком потерянной. Я знаю тебя, — парень хмыкнул, — и могу сказать, что между вами двумя что-то есть. Тебе больше не нужно этого скрывать от меня, если ты этим и занимаешься. Ты и я — мы как семья, и я уже сказал, что поддержку тебя, даже если Блоссом — та, с кем ты хочешь быть. Вероятно, этим вечером, проводя время с приятелями-Змеями, она и правда была заметно потерянной, но ничего не могла с этим поделать. Шерил Блоссом слишком крепко засела в её голове и заняла абсолютно все мысли. Тони не хотелось, чтобы это как-то влияло на её настроение, но бесполезно. Они так быстро сближались, что девушка была уверена: это зайдет дальше. Однако она все равно боялась, что это может не зайти вообще никуда, если Шерил познает все прелести жизни юга и Змеев. Раз уж на то пошло, не так давно Шерил всем своим существом ненавидела Змеев, а их появление в школе вызывало у неё неподдельное отвращение. В другое время Тони стала бы отнекиваться и сказала бы Свит Пи, что между ней и Шерил быть ничего не может, но сейчас внутри неё уже плескалось несколько напитков и девушка была не в настроении что-либо отрицать. Ей хотелось выговориться. — Потому что она нравится мне, Свитс, — призналась она. — Очень нравится. Парень наградил её легкой понимающей улыбкой; она ожидала от него другой реакции, потому что — ну да, потому что это же Свит Пи. Но сейчас Тони была рада, что на его лице читалось не осуждение. — Тогда подпусти её к себе, Топаз. Ты одна из самых смелых людей, кого я знаю, тогда какого хрена ты так боишься? — Я не хочу отпугнуть её, понятно? — попыталась объяснить девушка. — Ты знаешь меня: знаешь, что во всей этой фигне с отношениями я никогда не могла подать кому-то пример. А в этот раз все по-особенному, поэтому я не хочу это как обычно испортить. — Каждый раз, когда ты «все портила», это случалось из-за того, что ты не хотела сильно заморачиваться. А сейчас ты говоришь, что все по-особенному… но единственный шанс определенно все испортить — продолжать так вести себя. Ты так сильно нуждаешься в ней, но не позволяешь происходящему стать чем-то реальным. Она ухмыльнулась. — Черт. Пара шотов водки — и ты превращаешься в долбаного эксперта в отношениях, — Тони закатала глаза. — Конечно, в них у меня полная хрень, но все равно не такая, как у тебя. Свит Пи уставился на неё: — Ничего подобного. Просто мне отношения не нужны — вся эта сопливая херня не для меня. Топаз рассмеялась, пряча лицо в руки. — Да, я так и думала… — вздохнула она. — Неужели? — он ухмыльнулся. — А для тебя самое то, да? Тони громко простонала, опуская перед собой на стол сжатые кулаки. — Я в гребаной банде и должна этому соответствовать, но… твою мать, Свит Пи, — девушка несколько раз моргнула, и ее сердце заныло, когда изображение королевы северной стороны всплыло в ее голове. — Эта девушка сводит меня с ума. Из-за нее я хочу покупать цветы и… делать милые вещи, я не знаю… Я никогда не хотела всего этого сопливого идиотизма, пока не познакомилась с ней. Брови Свит Пи пришли в неконтролируемое движение: боже, если бы она не пила, она ни за что бы не сказала так много. Чертов Свит Пи загнал ее в угол в самый подходящий момент. — Тони Топаз, да ты втрескалась в нее по уши! — поддразнил он. — И чего ты вообще ждешь? Ты бы уже давным-давно успела сблизиться с ней. Тони закусила губу, и на ее лице заиграло легкое чувство вины. Через секунду она обязательно об этом пожалеет. — Воу, так я не ошибся? — парень хмыкнул. — Ты уже успела отхватить лакомый кусо… — Слушай, лучше заткнись, — прошипела Топаз. — Это было один-единственный раз, и мы были пьяными, понятно? И то — в первую нашу встречу, поэтому ничего не значит. Сейчас все иначе. — Ты про то, что сейчас превратилась в сопливую эмоциональную девчонку? — на лице друга по-прежнему играла ухмылка. — Ну что ж, тоже неплохо. Только не говори мне, что теперь ты на воздержании и свято хранишь себя до вашей свадьбы. — Боже, ты разносишь меня в пух и прах, Свитс. Не заставляй меня передумать, я пытаюсь наконец смириться с фактом, что у меня есть к ней чувства и я безумно хочу построить с ней что-то реальное, — Тони вздохнула. — То есть, переводя на человеческий, ты ждешь подходящего момента, чтобы трахнуть ее… романтично? — Называй это, как хочешь, — девушка закатила глаза. — Я хочу сделать все правильно. Это что, так плохо? Тот с сочувствием посмотрел на нее и сделал очередной глоток пива. — Не, это ничуть не плохо. Даже хорошо, — он кивнул. — Но ты по-прежнему невыносимо сопливая. И невыносимо взвинченная. Тони вновь закатила глаза. Когда она посмотрела на Свит Пи, то с удивлением обнаружила его взгляд где-то еще. Он был прикован к довольно симпатичной девушке с темно-русыми волосами и татуировкой с черепом на руке. Девушка была одета во все черное — определенно та еще злюка. Тони давно обнаружила, что такие всегда были типажом Свит Пи. — Ты должен заговорить с ней, — подбодрила она. Свит Пи наконец осознал, что пялился в сторону той девушки чересчур долго, поэтому отвел взгляд и сфокусировал его снова на Тони. — Что? Нет, — он замотал головой. — Свитс, ты как ребенок. Со мной все будет в порядке, обещаю. К слову, я могу пойти подоставать Джагхеда, — заверила она. — У тебя давно никого не было. Действуй, ну же. — Правда? Ты так думаешь? — спросил он, поворачиваясь в сторону той девушки, делающей глоток из стакана с пивом. — Правда, — кивнула Топаз. Свит Пи улыбнулся подруге и поднялся с места. Медленно он направился к девушке, стараясь начать разговор как можно аккуратнее.

***

Даже после беседы с лучшим другом Тони не могла найти в себе силы «двигаться дальше» вместе с Шерил. Ей хотелось — хотелось впустить девушку в свой мир. А еще она понимала, что если Блоссом этот мир не примет, то им придется оборвать все ниточки между собой, а Тони этого не хотела. В ней оставался затаенный страх, что, если Шерил увидит слишком многое в Саутсайде, она поставит на них крест. Но, в то же время, Топаз не хотела продолжать стыдиться своего дома: несмотря на трудности образа жизни, она любила своих Змеев и гордилась быть одной из них. В конечном итоге, Тони ненамеренно продолжала Шерил избегать. Она поддерживала короткие разговоры и обменивалась с девушкой парой слов в школе, но на этом все. Они нигде не были вдвоем довольно долго. — Ти-Ти, — Блоссом подловила её после урока. — Все в порядке? Ты в последнее время какая-то… странная. — Нет-нет, все нормально, — Топаз кивнула. — Просто я слишком загружена делами со Змеями. Чересчур много всего. — Хорошо. Я понимаю, — Шерил кивнула в ответ, хотя на самом деле мало что понимала. Ей хотелось знать больше о Тони, но по какой-то причине та ни в какую не подпускала её к себе. — Дай знать, когда станешь посвободней, может, мы встретимся. — Конечно, — Тони улыбнулась. — Я соскучилась. И выражение на лице Блоссом мгновенно сменилось с беспокойства на удовлетворение. Она улыбнулась еще шире, когда Тони приблизилась и взяла её руки, сжимая. — И я по тебе соскучилась, — ответила Шерил. — Сегодня мне тоже надо сделать кое-что со Змеями, но я напишу, как освобожусь, — заверила её девушка. — Увидимся позже, принцесса. Шерил лишь улыбнулась, когда Тони отпустила её руки и пошла на следующий урок. Сзади неё Вероника захлопнула свой шкафчик и ухмыльнулась, приближаясь. — Никогда не видела, чтобы ты была так в кого-то влюблена, — произнесла она. — И позволю себе добавить: этот кто-то — Змея. Шерил пожала плечами. — Что ж, ее Змеиное величество… все усложняет, — вздохнула она, и Вероника в любопытстве подняла брови. — Она всегда так занята своими делами, что у меня вообще нет возможности встретиться с ней за пределами школы. — Меня так и подрывает проследить за ней и посмотреть, что у нее там за важные дела, — Лодж потерла руки. — Поверь, я об этом уже думала, — вздохнула Шерил, едва не поддавшись искушению. — Но думаю, стоит подождать, пока все станет официальным, прежде чем превращаться в до ужаса опекающую девушку. — Понятно, — Вероника кивнула. — Предельно понятно. Но что ты собираешься делать? — Не знаю, — призналась Шерил. — Может быть, ничего. — Ничего? — подруга ошеломленно уставилась на неё. — Нет, это не та Шерил Блоссом, которую я знаю. — Все еще та… но, может, немного доверия иногда не повредит?

***

В этот раз Тони не преувеличивала: у нее действительно на вечер были запланированы очередные серьезные дела со Змеями. На встрече в «Белом змее» они решили вступить в битву с бандой соперников. И Тони не горела восторгом при мысли о непременно последующих синяках и ссадинах — не говоря уже о возможных ножевых ранениях — но именно так обычно и решались дела на южной стороне Ривердейла. Вечером Змеи направились к достаточно пустынной территории в центре Саутсайда, где им предстояло встретиться с врагами и принять бой. И все прошло, как Тони и ожидала: противники появились, последовала битва, а девушка осталась с синяками по всему телу — даже на щеке. И теперь больше всего остального ей хотелось просто вернуться в трейлер дяди и уснуть. Слава богу, он уехал в Толедо, поэтому сейчас ей было где спать. — Блять, меня задели, — пожаловался Свит Пи, потирая руку от боли. — Но я встречаюсь с Алексис сегодня, так что надеюсь, девушек синяки заводят. — Я смотрю, дела идут в гору, — Тони улыбнулась, — рада за тебя, Свитс. Он хмыкнул: — Ничего серьезного… но мне она вроде нравится. Ну, знаешь, может, не только из-за того, что мы спим вместе. Топаз от удивления улыбнулась шире. В этот момент Джагхед поравнялся с ними, обнимая с двух сторон. — Угадайте, кто счастлив до небес, что битва позади? — он ухмыльнулся. — Потому что я не видел Бетти вечность, а сегодня она остается у меня. — Что, у всех что ли свидания сегодня? — Тони вздохнула. — У Свит Пи свидание? — переспросил Джонс, поднимая бровь. — Что? Нет, какое там свидание. Мы просто переспим, — друг закатил глаза. — Но эта девушка мне вроде как нравится, так что… — Запущенный случай, — Джагхед захохотал. — Поздравляю, чувак. — Пока не с чем… Джаг улыбнулся шире: — Кстати, я слышал, Фэнгс встречается сегодня с загадочным незнакомцем. Хороший вечер для Змеев, однако. И в этот момент Тони почувствовала себя отвратительно. Остальные Змеи встречались с кем-то сегодня, и лишь она оттолкнула Шерил. Она почувствовала на себе пристальный взгляд Свит Пи, который как бы намекал, что ей стоит все-таки встретиться с девушкой. — Ладно, я поехала. Увидимся потом, — произнесла Топаз и вскочила на мотоцикл. Вскоре раздался рев двигателя, и Тони поехала к трейлеру дяди. Она подъехала и спрыгнула с мотоцикла. Господи, как же гудели ноги. Ей хотелось лишь одного — зайти внутрь и сразу лечь спать. Тони не представляла, как у остальных еще остались силы для свиданий, потому что всем, о чем она сейчас мечтала, была кровать. Она вошла, попутно бросая свою кожаную куртку на непрочный коричневый диван. И только тогда она заметила свет в одной из комнат. Тони тяжело сглотнула. Твою мать. Она осторожно подобрала куртку с дивана и надела её обратно. Что-то подсказывало ей, что ночевать она здесь сегодня не будет. Дядя вышел из другой комнаты, услышав, как она появилась. В одной руке у него была бутылка пива, а во взгляде плескалась ярость. Девушка уже пятилась ко входной двери. — Какого хрена ты здесь делаешь? — прорычал он. — М-м-м? — Я просто… — Тони замолчала. Она не знала, что тут сказать. Тот ухмыльнулся: — Кто-то оставался здесь, пока меня не было. Дай угадаю — ты думала, что можешь безнаказанно жить здесь, пока я в Толедо, да? — Мне нужно было где-то спать… — начала перепуганная и уставшая девушка. — А мне плевать, — прошипел он. — Это не твой дом, дорогуша. Сейчас я закрою дверь снова. И лучше тебе не показываться рядом никогда. Мужчина поставил бутылку на стол и медленно направился к ней. Тони вжалась спиной в дверь. Все, чего ей хотелось — немедленно убраться отсюда целой и невредимой. — Ты неблагодарная маленькая сучка, — он оскалился. — Перестань брать мое. В следующий раз я с радостью добавлю к синякам на твоем личике еще несколько. Убирайся нахрен отсюда! Тони совершенно не собиралась оставаться и пытаться противостоять. У нее не было сил, особенно после битвы и особенно когда он был пьян. Девушка открыла дверь и выскользнула наружу, а сзади услышала щелчок, обозначавший, что дядя запер дверь. Она вздохнула. Ей нужно было где-то спать сегодня, но дядя вернулся из поездки раньше, чем должен был. Тони обычно перебивалась у Джага, Свит Пи или Фэнгса, но, учитывая планы каждого из них на сегодняшнюю ночь, она ни за что на свете не будет навязываться. Кроме того, Тони знала, где она должна была быть после битвы. Особенно если хотела со всем разобраться. Девушка вновь запрыгнула на мотоцикл, завела его и поехала по направлению к северной стороне. Припарковавшись снаружи роскошного Тислхауса, Тони слезла с мотоцикла и медленно пошла к огромным дверям, сжимая правую руку в кулак, прежде чем постучать. Прошло около минуты, когда двери отворилась и за ней показалась рыжеволосая девушка, одетая в шелковую красную накидку. Тони пришлось закусить губу при виде нее. Дороги назад больше не было — ей придется показать Шерил свой мир. — Тони? — Блоссом крепко сжала в руке край накидки, уставившись на позднего гостя. — О господи, ты в порядке? Что с твоим лицом? Взгляд Шерил был прикован к ярко-красным отметинам на щеках и лбу. Тони замотала головой: — Битва Змеев, но… это неважно. Мне… мне нужно где-то переночевать сегодня… Не спрашивая больше ничего, Шерил распахнула дверь шире. — Ты можешь оставаться здесь, когда угодно.