Best Mistake

Свидание. Это слово казалось Шерил таким официальным, что она бы ни за что не смогла назвать ни одну из их привычных встреч с Тони настоящим свиданием, даже после того, как они начали встречаться. Только когда Тони позвала ее посмотреть фильм на улице перед «Попсом», Шерил размышляла, можно это считать приглашением на свидание или все-таки нет. Но с тех пор ничем подобным ее мысли больше заняты не были. Когда они с Тони вместе смотрели фильмы в Тислхаусе или заваливались в «Попс» за стаканчиком любимого милкшейка, Шерил не приходило в голову назвать происходящее «свиданием». Они же... просто проводили вместе время, только и всего. Но сейчас Топаз, очевидно, решила устроить ей «настоящее свидание»; по большому счету, сначала Шерил не придала этому порыву большого значения. А вот Тони, по всей видимости, воодушевилась своей идеей не на шутку. Она сообщила своей девушке дату и время: следующая суббота в пять вечера. Ни слова не было сказано ни о том, куда они пойдут, ни о том, что они вообще будут делать. А что волновало Блоссом больше всего остального: ей даже не намекнули, что надеть. Она остановила свой выбор на коротком черном платье: даже если этот выход в свет обещал быть обычным, Шерил Блоссом быть обычной не собиралась — не в ее это было характере, не зависимо от ситуации. Как только она закончила наносить на губы очередной аккуратный слой ярко-красной помады, раздался стук в дверь, разнесшийся эхом по залам Тислхауса. Шерил закрыла помаду и бросила ее в косметичку, затем направилась в сторону входной двери. Распахнув дверь, Блоссом обнаружила на своем пороге не кого иного, как Тони Топаз в рваных черных джинсах, белом топе с длинными рукавами и джинсовке сверху. Она выглядела еще более повседневно, чем Шерил могла ожидать, но Топаз обладала волшебной способностью выглядеть потрясающе вне зависимости от того, что она нашла в шкафу сегодня. — Я переборщила? — спросила Блоссом. — Если бы на твоем месте был кто-то другой — определенно. Но ты? Ты потрясающая, — заметила Тони, склонив голову вбок и оценивающе улыбаясь. — Ну же, я сгораю от нетерпения узнать, что там за волшебное место. — Жду не дождусь, когда ты его увидишь. Но прежде чем мы пойдем… думаю, мне стоит начать свидание правильно. Как по волшебству, она достала из-за спины букет роз, и Шерил невольно поднесла руку ко рту — эти цветы были потрясающими, и их свежий приятный аромат заставил девушку зажмуриться от удовольствия. Принимая из рук девушки букет, она подтянула ее к себе, заключая в долгие теплые объятия. — Боже, Ти-Ти, это так мило! — воскликнула она. — Дашь мне минуту, чтобы я поставила их в воду? — Так и быть. Прошло около минуты, и Шерил показалась на пороге дома, закрывая за собой дверь. Она пошла было за Тони, пока не заметила двухсоткилограммовую металлическую машину смерти, припаркованную впереди. И ее определенно пугало, как непринужденно девушка сняла с нее два шлема. — Даже не говори мне, что мы поедем вот на этом! — На этом, на этом, — Тони хмыкнула. — Ну-ка, возьми шлем. Шерил замотала головой, протестуя, в ее глазах читался испуг. Она знала, что Тони на мотоцикле всегда передвигалась по городу, окей, она не возражала, но когда дело дошло до того, чтобы на него села она сама, все менялось в корне. Топаз смотрела на нее изучающе-внимательно, определенно заметив ее колебание. — Шер, ты что, боишься? — спросила она, ухмыляясь. — Ага, еще чего! -не хватало еще в этом признаться. — Но ты же можешь повести мою машину, вишневый кабриолет припаркован в гараже, тебе понравится, обещаю. Не думаешь, что для первого настоящего свидания нужен более подходящий транспорт? Тони уставилась на нее, не веря своим глазам. — Так-так-так, — протянула она с сарказмом, не отводя взгляда. — Кто бы мог себе представить, что Шерил Блоссом боится кататься на мотоцикле? — Я не боюсь! — Шерил недовольно скрестила на груди руки. — Ну значит иди сюда и докажи это, принцесса, — ухмыльнулась Топаз, наигранно галантно протягивая девушке шлем и подавая свободную руку. Вместо того, чтобы наступить на горло свое гордости и признаться, что, может быть — лишь может быть, она немножечко боится садиться на этот не особо внушающий доверие кусок металла, Блоссом медленно, не очень решительно пошла вперед, пока не оказалась на расстоянии вытянутой руки от предложенного шлема. Она чувствовала на себе игривый, дразнящийся взгляд девушки, явно получающей удовольствие от происходящего, так что почувствовала облегчение, когда Тони наконец отвела взгляд и она смогла взять шлем и зафиксировать его на голове. Класс, эта штуковина путала ее идеально уложенные волосы! Кому, позвольте спросить, продала душу Тони, которая всегда выглядела так хорошо — даже ее прическа, несмотря на ужасный шлем. — Ну-у-у же! — торопила Тони, протягивая ей руку, когда сама оказалась на мотоцикле. — Я позабочусь о твой безопасности, обещаю, просто держись за меня крепче. Шерил кивнула и вскарабкалась вслед за Тони, держась за ее плечи. Напряжение все еще пожирало ее изнутри, но она уверенно обхватила ту за талию, прижимаясь ближе. Тони убрала одну руку с руля и поднесла ее к руке, лежащей на ее талии, ободряюще сжимая. Напряжение слегка отступило, несмотря на то, что руки Топаз через несколько секунд снова были на руле. Тони завела железного коня и выехала с подъездной дорожки перед Тислхаусом в сторону шоссе. Ветер, задувший Шерил в лицо, принес странное чувство легкости и свободы. Девушка ослабила мертвую хватку, оставаясь, тем не менее, бдительной, постепенно расслабляясь. Напряжение улетучивалось, и прохладный ветер тормошил каждую клеточку тела, оживляя ее изнутри — все страхи о «машине смерти» остались далеко позади. Вообще-то, это было вполне неплохо. Рыжие локоны развевались по ветру, но Шерил Блоссом не думала сейчас о своей обычно идеальной прическе и о том, что ее ждет в зеркале по прибытии. Она была поглощена проплывающими мимо деревьями, холмами — да даже бледно-голубым небом над Ривердейлом. Девушка почти и забыла, каким красивым был этот маленький городок. Она даже не заметила, как Тони остановила мотоцикл. Перед ее взором теперь была покрытая густой травой лужайка, а впереди переливалась чистая, темно-синяя вода. Это была река Свитуотер. Блоссом широко распахнутыми глазами смотрела перед собой, чувствуя щемящее покалывание где-то в груди; Тони спрыгнула с мотоцикла и сняла шлем, затем повесила его на руль и протянула руку за вторым шлемом, покоящимся на голове Шерил. На лице той было непонятное ей выражение. — Эй, ты в порядке? — спросила она, чувствуя неловкость. — Неужели поездка была настолько плоха? — Нет, нет, — Шерил мотнула головой, улыбнувшись. — Вообще-то, мне понравилось куда больше, чем я ожидала, это было забавно; знаешь, это чувство свободы… Тони усмехнулась: — Ну, я рада, что тебе понравилось. Может, хоть теперь ты будешь кататься со мной чаще. — Мы посмотрим, — девушка фыркнула и быстро чмокнула ее в губы. — Такое количество адреналина может меня убить. — Ты привыкнешь. И не расслабляйся-ка ты особо, нам еще обратно ехать. Вообще-то, я всегда хотела прокатить тебя на байке. Шерил только улыбнулась. Тони подняла сиденье мотоцикла, извлекла оттуда пару одеял и встряхнула их так, чтобы они развернулись, потом расстелила их ловким движением на траве; вернулась и достала изнутри корзинку. Шерил улыбнулась шире. — Это то, о чем я думаю? Пикник? — Определенно, — прозвучал ответ. — Поможешь? Девушки быстро нашли идеальное место и улеглись вместе на одеяло — так, что голова Шерил лежала у Тони на груди, а рука обхватывала живот; Топаз с удобством раскинулась на спине, положив руки под голову. Прошло немало времени в уютной тишине, когда Тони спросила: — Ты… разочарована? Что я привезла тебя сюда? Я знаю, это не самая оригинальная идея для свидания, так что… — Нет, ты чего, нет, это замечательно, Ти-Ти, но… — Блоссом нервничала и казалась напуганной. — Я ни разу не была тут с прошлого года… Я никогда не говорила тебе о том, что случилось. Тони высвободила одну руку и взяла за руку Шерил, участливо заглядывая той в глаза: — Шер, что случилось? — Когда я узнала всю правду о том, что случилось с Джейсоном, о том, что он погиб из-за моего отца, а вокруг семейного бизнеса разыгрался катастрофический скандал, я… я чувствовала, что теряю контроль. — Тони крепче сжала ее руку. — Я думала об этом несколько дней; отдала пару своих вещей — ну, любимую футболку, к примеру — Веронике и… я думала, что избежать боли будет проще всего, потому что… так я хотя бы могла наконец быть с ним. Я хотела к нему. — Боже, я даже не подозревала, — сердце Тони болезненно сжималось каждый раз, когда в глазах напротив появлялась новая песчинка боли. И ей тоже было больно. — Ты хотела сделать себе больно? — Я хотела… я хотела утонуть в этой реке, — произнесла Блоссом, и в ее глазах начали собираться слезы. Она вспомнила, как шла одна по замерзшей реке в тот снежный день; она была целиком покрыта льдом, но очень тонким льдом. Шерил хотела сделать в нем небольшую дырочку — этого было бы достаточно, чтобы вес тела утянул ее под лед. Так должен был сделать Джейсон, чтобы подстроить смерть, но вместо этого ненавистный отец забрал ее любимого Джейсона раньше, чем они успели сбежать. Забрал ее брата — единственного, кто по-настоящему заботился о ней всю ее жизнь. И тогда больше всего на свете ей хотелось со всем этим покончить. Так она могла избавиться наконец от непрекращающейся боли, а может, увидеть его вновь. Шерил больше не могла оставаться без брата ни часа, в одиночку она не могла вынести жестокости мира. Даже когда старший Блоссом покончил с собой, ее мать не дала ей ни грамму любви: по какой-то причине она винила дочь в смерти отца, говоря, что та желала ему гибели. И да, возможно, она и желала. Этот человек забрал ее Джей-Джея. — Арчи, Вероника… ну, и остальные — на удивление — пришли за мной. До этого я отправила Веронике последнее сообщение, написала, что хочу быть с Джей-Джеем. Я хотела обернуться к ним, но лед треснул и… я упала в воду; все, что помню — только парализующий холод, мне показалось, я видела тело Джейсона, проплывающее мимо, а потом… все как в тумане. Но они спасли меня… и я всегда буду им за это благодарна. По щекам девушки текли слезы, и сердце Тони продолжало болезненно сжиматься; бедная девушка была так сломана изнутри, и Топаз мечтала только об одном — сделать ей лучше. Все, чем она могла помочь — дать необходимое тепло; Тони поднесла руки к щекам Шерил и вытерла большими пальцами слезы. — Спасибо, что рассказала, Шер. Мне… Мне так ненавистна мысль, что тебе пришлось пережить подобное, — сказала она тихо-тихо, будто, говори она чуть громче, она могла переломить девушку пополам. — И если ты еще хоть раз почувствуешь подобное, хоть на грамм, пожалуйста, позвони мне, хорошо? Пообещай мне, что позвонишь! В жизни Шерил подобной черной полосы не было уже довольно давно, и стоит признать, что воспоминания втыкались острыми лезвиями под ребра. Чем больше времени она проводила с Тони, тем чаще она начинала смотреть вперед, а не оглядываться назад. Но обсудить с кем-то тот случай ей все равно было нужно. Единственными — теперь еще Тони — кто знал о произошедшем, были Вероника, Арчи, Бетти и еще Джагхед Джонс, но никто из них не осмелился после этого хоть раз начать об этом разговор: даже Вероника. Как и убийство Джейсона, чудовищная попытка его сестры покончить с собой была слишком щекотливой темой для обсуждения. Так что разговор с Тони действительно принес необходимое облегчение и снял камень с ее плеч. — Я обещаю, — тихо произнесла она, кивая. Она поднесла руки к щекам девушки, касаясь их и заглядывая той в глаза. Тони перевернулась на другую сторону, чтобы встретиться с ней взглядом. Они наклонялись ближе к друг другу до тех пор, пока аккуратный поцелуй не разлил по телу долгожданное тепло и успокоение. Вместе им было хорошо; Шерил могла выкинуть из головы отвратительные картинки, мелькающие в ней то и дело с прошлого года, когда единственной ее мечтой было избавиться от невыносимых страданий без брата. Вокруг, где-то в деревьях, чирикали маленькие птички, до слуха доносилось ненавязчивое, умиротворяющее журчание воды, а еще Шерил чувствовала на своих губах мягкое прикосновение губ Тони, разливающее ток по венам. Быть здесь рядом с ней было по-настоящему волшебно. Когда они отстранились друг от друга, Блоссом вернулась на предыдущее место, удобно устроившись на груди своей девушки и обвив рукой ее талию. Она прижалась плотнее, чувствуя, что Тони Топаз была ее крепостью. Шерил подняла взгляд на Тони, которая расслабленно смотрела в небо, крепко сжимая ее в руках. Она была такой замечательной, такой красивой, что Блоссом едва ли могла поверить, что этот ангел в человеческом обличьи действительно ей не снится. А потом она почувствовала что-то… странное, непривычное, шевелящееся в животе, приятная тяжесть в груди и на сердце. В животе порхало больше бабочек, чем когда-либо, и Шерил стало интересно — вот так себя чувствует человек, когда любит кого-то? Сердце забилось еще быстрее, она никогда не думала, что сможет действительно полюбить кого-то, только не после Джейсона. Девушка было подумала, стоит ли ей озвучить свои мысли, сказать Тони, что, возможно, она любит ее, но сразу выбросила это из головы. Было бы слишком поспешно говорить что-то настолько глобальное, правда? «Любовь» — нечто глубокое, не такое слово, каким можно разбрасываться, не осознавая до конца его значение. И, вообще-то, где гарантия, что Тони чувствует что-то подобное? Слишком быстро; они вместе сравнительно недолго, и если она, не подумав, ляпнет про «любовь», вдруг Тони уйдет? Исчезновение Тони Топаз из ее жизни было наихудшим исходом событий. Так что она предпочла промолчать и спокойно наслаждаться теплом тела Тони и тишиной, пока… — Я есть хочу! — буркнула Тони, подпрыгивая так, что у Шерил не оставалось шансов остаться лежать на ней. Девушка села. — Ты вот знаешь, сколько времени я потратила, пытаясь приспособиться к доисторической кухне у Свит Пи, чтобы все это приготовить? Так что мы ничего не выкинем! Блоссом улыбнулась: — Даже не думала что-то выбрасывать, Ти-Ти, правда, я не подозревала, что ты сама готовишь. — Ой нет, еще чего, — Тони фыркнула. — Это стоило огромных усилий, так что не будем об этом говорить. Мне до шеф-повара как Фэнгсу до русалки, так что просто притворись, что ты как раз такое и любишь. Любишь? В любом случае, меньше чем тебя, если честно. Шерил тяжело сглотнула, отгоняя ненужные мысли. Не подходящее сейчас время говорить что-то наподобие, она подождет, пока не станет уверенной, что Тони ее любит. Она улыбнулась и взяла сэндвич, который Тони выудила из корзинки, распаковывая: очевидно, девушка действительно постаралась. — Ти-Ти, давай я просто скажу, как ценю, что ты делаешь для меня все это? — Подожди, ты еще не попробовала, не разбрасывайся словами, — пошутила та. Блоссом закатила глаза: — Я серьезно. Для меня это неважно, в любом случае. Я просто благодарна жизни, что она подкинула мне тебя. — Что ж, я тоже, — ответила Топаз. — То есть, ты не жалеешь, что мы переспали тогда, на твоей вечеринке? Шерил поперхнулась. — Вообще-то, я об этом почти уже забыла, — моргнула она. — Мне приятно думать, что сейчас между нами нечто намного большее, чем в ту ночь… возможно, мы совершили тогда ошибку, но зато теперь в моей жизни есть ты. Это лучшая ошибка в моей жизни. — Если бы я могла, сделала бы эту ошибку еще тысячу раз.